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e plantea ahora crear un ser huma-

no transgnico, modificando a un
solo gen, sino a la dotacin gentica mi-
tocondrial completa de sus clulas. No
se pueden obviar los riesgos de una mo-
dificacin gentica de este tipo, acu-
diendo a la simplificacin de que se tra-
ta de un cambio bien definido y contro-
lable. Muchos pueden sentirse induci-
dos a pensar que la intervencin pro-
puesta supone simplemente tratar una
enfermedad de un organismo, por re-
paracin de genes defectuosos, algo que
no merece objecin tica alguna. Sin
embargo, lo que se plantea es la crea-
cin de un embrin, resultante de la fe-
cundacin de un ovocito clnico, cuyo
citoplasma (dotacin mitocondrial in-
cluida) corresponde a una mujer y su
ncleo a otra. El hecho de que sea via-
ble, manejado en cultivo de laborato-
rio, nada nos dice de si existe verdade-
ra compatibilidad. Es imposible afir-
mar que un desarrollo de este tipo est
exento de riesgos, para el humano que
nacera. Cabe asumir el riesgo, el de
traer al mundo un ser humano de dise-
o con los defectos y deficiencias que
todo ello puede conllevar? Es legtimo
disear ese ser humano, basado en cl-
culos de laboratorio, en los que incluso
queda claro que hay numerosas face-
tas que quedaran fuera de control? A
mi juicio la respuesta es no. La digni-
dad humana, la que reclaman leyes y
tratados internacionales, no se respe-
ta abdicando de los principios funda-
mentales, para buscar cualquier argu-
mento justificativo. Como afirma Rols-
ton, del reconocimiento de la dignidad
humana depende nuestro futuro.
Diseo gentico de un ser humano
ANLISIS
CSAR NOMBELA
CSAR NOMBELA ES MIEMBRO DEL
COMIT DE BIOTICA DE ESPAA
ANA MELLADO / RAFAEL IBARRA
LONDRES / MADRID
El ministerio britnico de Sanidad ha
mostrado su apoyo a una revoluciona-
ria tcnica de reproduccin asistida
que emplea el ADN de tres personas
para evitar la transmisin de algunas
enfermedades genticas que porta la
madre en sus genes. El Gobierno pre-
sentar un borrador de ley a finales de
este ao, para que en 2015 las parejas
puedan comenzar a someterse a este
tipo de tratamiento.
La tcnica, desarrollada por exper-
tos de la Universidad de Newcastle
(noreste de Inglaterra), sera utiliza-
da para evitar la transmisin de las
llamadas enfermedades mitocondria-
les, sndromes raros, que se transfie-
ren nicamente de la madre al nio.
Estos trastornos son causados por de-
fectos en la mitocondria, el motor
de las clulas que suministran ener-
ga a todos los tejidos, y pueden cau-
sar sntomas como atrofia muscular,
ceguera, enfermedades intestinales y
cardacas afectando gravemente a los
pacientes y reduciendo sus expectati-
vas de vida. Los cientficos estiman
que una de cada 6.500 personas nace
con un desorden mitocondrial.
Con el procedimiento de fertiliza-
cin in vitro se extraera la mitocon-
dria defectuosa para reemplazarla con
una pequea parte de ADN de una do-
nante sana. Como la mitocondria con-
tiene sus propios genes y su propio
ADN, el embrin producido con este
procedimiento contiene material ge-
ntico de tres personas. De manera
que el beb resultante presentara
20.000 genes heredados de sus padres
y 37 genes de la mitocondria de la mu-
jer donante.
Evitar ciertas enfermedades
La presencia de ADN de tres padres se
presenta como uno de los aspectos
ms controvertidos. Los cambios que
se lleven a cabo en la mitocondria afec-
tarn la lnea germinal, por tanto se-
ra una forma permanente de modifi-
cacin gentica ya que el ADN mito-
condrial donado sera transmitido a
futuras generaciones. Tambin debe-
rn plantearse otros aspectos ticos
como de qu manera estos nios se ve-
rn afectados psicolgicamente, cun-
do se les deber informar, qu impac-
to tendr en los padres y si la mujer
donante debe ser considerada de for-
ma similar a las mujeres que donan
vulos para fertilizacin in vitro. Los
detractores de esta variante de repro-
Luz verde a los nios
con tres padres
El Gobierno britnico
prepara una ley para
permitir fecundaciones
in vitro con el ADN de
tres personas
ABC Fuente: Elaboracin propia
De un padre y dos madres
Membrana externa
Crestas
Matriz
Membrana
interna
Padre
Madre
Madre donante
Las mitocondrias
Espermatozoides
Embrin
Proncleo del
espermatozoide
Proncleo
del vulo
Cromosomas
femeninos
Cromosomas
femeninos
Mitocondrias
sanas
Ncleo
extrado
Segundo vulo con
menos ADN, procedente
de una mujer sin riesgo
La tcnica manipula el embrin para evitar que el nio nazca con una enfermedad
mitocondrial, un problema hereditario que transmite la madre. Defectos en el ADN
mitocondrial pueden causar alrededor de un centenar de dolencias, algunas de las
cuales provocan invalidez o incluso la muerte
P
M
F
M
S
m
d
1
El vulo de la madre se fecunda con el espermatozoide
del padre en el laboratorio
3
El resultado es un
embrin con mitocondrias
sanas, sin riesgo de sufrir
enfermedades
mitocondriales
2 Extraccin del Proncleo
Fecundacin in vitro
vulo
vulo materno
Nuevo embrin
Horas despus se remueve el ncleo
del embrin, que contiene ADN
del padre y la madre, y
se implanta el vulo
de una mujer
donante, cuyo
ADNnuclear
ha sido extrado.
La donante
solo aporta
ADN
mitocondrial
Ncleo
Ooplasma
duccin asistida alegan que estas pa-
rejas disponen de otras alternativas
reproductivas, como la adopcin o el
uso de vulos donados.
Pese a la polmica, una reciente con-
sulta pblica desarrollada por la Au-
toridad de Fertilizacin Humana y Em-
briologa (HFEA) muestra que la ma-
yora de los britnicos estn a favor de
implementar esta prctica. Tras cono-
cerse el resultado de la encuesta, la
asesora mdica del Gobierno britni-
co, Sally Davies, afirm que se debe-
ra seguir adelante con el proceso bajo
una regulacin estricta, para poner en
marcha el tratamiento lo antes posi-
ble. Se estima que unas diez parejas al
ao se beneficiaran de la nueva tc-
nica.
Alternativas ticas
Sin embargo, las voces discordantes no
se han hecho esperar. La portavoz del
Centro Cristiano de Biotica, Helen Watt,
critic el tratamiento porque considera
que se crea un embrin con distintas
partes. Ser padre es recibir nios de
manera incondicional. No se trata de fa-
bricar o controlar. Las parejas que no
quieren correr el riesgo de transmitir la
enfermedad mitocondrial pueden con-
siderar alternativas ticas como la adop-
cin, que son preferibles a una tcnica
peligrosa de ingeniera gentica.
A finales de 2012, el equipo de
Shoukhrat Mitalipov, de la Universi-
dad para las Ciencias y la Salud de Ore-
gn (EE.UU.), el mismo que ha sido ca-
paz de crear por vez primera clulas
madre embrionarias humanas a par-
tir de una persona, demostr que esto
era posible. A partir de los genes de
tres padres, los cientficos desarrolla-
ron embriones humanos de cinco das
de edad.
Actualmente tanto en el Reino Uni-
do como en EE. UU. est permitido lle-
var a cabo reemplazo de mitocondria
en el laboratorio, pero los embriones
creados no pueden usarse en los tra-
tamientos. Los especialistas de mo-
mento se muestran cautos sobre el xi-
to de la tcnica y adems conviene re-
cordar que un informe previo de la pro-
pia HFEA muestra que la prctica no
reduce al 100% el riesgo de transmi-
sin ni es aplicable a todas las enfer-
medades mitocondriales. En el caso
de que el Parlamento britnico respal-
dara la decisin, Reino Unido se con-
vertira en el primer pas del mundo
en autorizar este revolucionario como
controvertido tratamiento.
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SBADO, 29 DE JUNIO DE 2013 ABC
66 SOCIEDAD
ABC CRDOBA (Crdoba) - 29/06/2013, Pgina 66
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