PERSPECTIVA Y ROL DE LA INGENIERA GEOTCNICA

Segn el contexto en Latinoamrica, no son muchos los ingenieros geotcnicos formados

a cabalidad y avocados principalmente a su rama ya que es una de las ms jvenes de
la ingeniera civil y sigue evolucionando activamente por lo que la intervencin int
erdisciplinaria es requerida cada vez con mayor frecuencia principalmente en los
proyectos grandes, en cambio en los pequeos no se les considera por limitaciones
econmicas, y el ingeniero civil y otras profesiones asumen una responsabilidad e
n el diseo de algunas obras como cimentaciones, presas, suelo reforzado, etc , po
r lo que debera tener suficientes conocimientos bsicos de geotcnia para desarrollar
se con un mnimo de tecnologa y criterio prctico que asegure su obra.
El ingeniero geotcnico estudia mecnica del suelo con practicidad y dominio en otra
s ramas como la Hidrulica y la geologa (Foto: Tcnica Soil Nailing en Taludes)
Lo cierto que esta responsabilidad no se asume directamente y se recurre al espe
cialista ya sea gelogo, geomorflogo, Ingeniero de Mecnica de Suelos y/o rocas etc.
segn convenga y dentro de una fuerte limitacin econmica, difcil es desarrollar un pr
ograma de estudio e investigacin. Es en tal circunstancia que el ingeniero diseado
r para comunicarse con sus colegas con efectividad debe estar preparado y hablar
un lenguaje comn que no siempre es posible compatibilizar y lograr lo necesario
y til para la obra, por lo que el asesoramiento y consulta de un geotcnico desde e
l inicio del proyecto es justificado, a fin de que oportuna y adecuadamente se
planteen las condiciones y limitaciones dentro de las cuales se requiere la inte
rvencin de los especialistas durante el desarrollo del proyecto, permitindose que
la planificacin, racionalizacin y realizacin de los estudios respondan con rapidez
y mayor claridad al tipo de informacin que se desea
Un anlisis fro sobre el contenido de los estudios de especialistas, que si bien pu
eden ser valiosos y necesarios para ellos, no lo es para el proyecto por no iden
tificarse con las necesidades y condiciones reales de la zona estudiada y lo que
es ms: no aportan datos que puedan integrarse adecuadamente, por lo que no son t
omadas en cuenta. Pienso que generalmente el defecto est en la falta de criterio
geotcnico capaz de concretar el esfuerzo empleado en busca de la solucin dentro de
las alternativas puestas en anlisis con la intervencin de otras especialidades
El ingeniero geotcnico enfrenta Abundantes problemas y debe aportar soluciones so
cio-tecnico-econmicamente factibles en los proyectos (Foto: Licuacin en suelos Are
nosos)
Un geotcnico idneo, no necesitar mucho tiempo ni mayores detalles frente a un probl
ema para formarse un criterio suficiente y tomar decisin sobre lo que debe hacers
e o no sin que su intervencin signifique un obstculo en la planificacin y desarroll
o del proyecto. Esta actitud y forma de accin del geotcnico se manifiesta desde la
seleccin y ubicacin de la zona ms favorable, aun entre las malas y con dificultade
s, donde demandar si es necesario estudios o investigaciones que conduzcan a dete
rminar parmetros que si no son exactos, representan los ms importantes y necesario
s para formarse un juicio estimativo y suficiente de la aplicabilidad del proyec
to.

Est claro que un geotcnico debe saber distinguir aquellos aspee tos que requieren
mayor estudio y/o investigacin y lo que es ms relevante que es lo ms conveniente al
proyecte para el nivel y condiciones de uso y seguridad. Para lo cual debe adve
rtir con claridad el tipo de fenmeno, mecanismo y magnitud del problema con reali
smo y suficiente sentido prctico buscar y plantear los factores de mayor incidencia
a fin de encontrar las alternativas para una solucin que compatibilice con su re
alidad y disponibilidad tcnica, como el mejor aprovechamiento de los recursos nat
urales, la experiencia local y tradicional por ms simple o emprica que sta sea, las
enseanzas de la naturaleza cuando se aprenden siempre agudiza el ingenio del ing
eniero
Finalmente un geotcnico debe siempre estar consciente que su intervencin en un pro
yecto es fundamental y necesaria por lo que debe responder y justificar su parti
cipacin, aun cuando disponga de estudios sofisticados, cono de herramientas de anl
isis avanzados siempre su actitud ser, exigir que ellos respondan a las condicion
es reales; simples y prcticas, mostrando su experiencia y criterio con humildad c
uando se enfrenta con fenmenos naturales cuyas fuerzas no puede eliminar sino sab
er convivir y usarlas en beneficio de su obra.
Como se conoca antiguamente: mecnica de suelos, la geotecnia se fue ampliando en c
onocimiento para incluir temas como la ingeniera ssmica, la elaboracin de materiale
s geotcnicos, mejoramiento de las caractersticas del suelo, interaccin suelo-estruc
tura y otros. La asociacin con ciencias naturales, en el estudio del terreno, inc
rementa la necesidad de razonamiento inductivo, muy superior a otras ramas de la
Ingeniera Civil. Asimismo, la complejidad de la naturaleza traslada a la ingenie
ra geotcnica una gran cantidad de incertidumbres que favorecera la adopcin de mtodos
probabilsticos de las propiedades relacionados del terreno.
Finalmente invito a leer y reflexionar con estas lneas que nos dej Karl Terzaghi e
n el libro "The engineering as Artist" publicado por La sociedad Americana de In
genieros Civiles:
"Desafortunadamente, los suelos se fabricados por la naturaleza y no por el homb
re, y los productos de la naturaleza son siempre complejos ... Tan pronto como s
e pasa del acero y el concreto al suelo, la omnipotencia de la teora deja de exis
tir. El suelo natural nunca es uniforme. Sus propiedades cambian de punto a punt
o, mientras que nuestro conocimiento de sus propiedades se limita a los pocos si
tios en que las muestras han sido recogidas. En la mecnica de suelos la exactitud
de los resultados calculados nunca supera a la de una estimacin aproximada, y la
funcin principal de la teora consiste en que nos ensea qu y cmo observar en el campo
."
"Al utilizar la experiencia adquirida en el diseo de una nueva estructura se proc
ede por analoga y ninguna conclusin, por analoga, puede considerarse vlida a menos q
ue todos los factores vitales involucrados en los casos objeto de comparacin, sea
n prcticamente idnticos. La experiencia no nos dice nada sobre la naturaleza de es
tos factores y muchos ingenieros que estn orgullosos de su experiencia, ni siquie
ra sospechan de las condiciones exigidas para la validez de sus operaciones ment
ales. Por lo tanto nuestra experiencia prctica puede ser muy engaosa, a menos que
se combine en ella una concepcin bastante precisa de la mecnica de los fenmenos en
estudio."
"La nica cosa de la que un ingeniero debe tener miedo es del desarrollo de condic
iones de trabajo que no ha previsto. Los planos de construccin no son ms que un su
eo deseado"