Introduccin:

Importancia de las cimentaciones

Es evidente que para que una estructura ofrezca una seguridad y comportamiento razonable ha de contar con una
cimentacin adecuada. Aunque la cimentacin es algo que no llama la atencin y para inadvertida por los usuarios
de la estructura, la organizacin de sus elementos bsicos y el estudio de cada una de sus partes suele a veces
exigir del ingeniero o proyectista la mayor destreza y el mejor criterio del que normalmente necesita para redactar el
proyecto. La construccin de una cimentacin es, a veces, el trabajo ms difcil de todos los que se presentan al
realizar una obra.

La responsabilidad del buen funcionamiento de una cimentacin recae sobre el que la estudia y proyecta. El
constructor podr tener problemas para realizar lo que figura en los planos y especificaciones pero no es
responsable del mal criterio que se haya seguido para concebir y disear el proyecto. Tambin los que proyectan la
estructura y deben tomar las decisiones vitales han de enfrentase a problemas complejos.

La naturaleza ha dispuesto los materiales en el sitio en que se encuentran en una forma caprichosa, y es difcil
averiguar cul ser el comportamiento de estos materiales cuando sean sometidos a la accin de las cargas; las
aguas pueden arrastrar el terreno o inundar la estructura, las masas se hielo o los vendavales pueden ejercer
presiones de magnitud desconocida; las heladas pueden dar origen a levantamientos y hundimientos. Igualmente la
intervencin de la mano del hombre puede agravar las dificultades y as es posible topar con una barcaza hundida o
con un montn de escombros enterrados bajo el fango o la arena, con una vieja alcantarilla que atraviesa el lugar de
ubicacin bajo la superficie del terreno, o bien encontrarse con que una parte del terreno est formado por
materiales de relleno dudoso, tales como antiguos lechos de ramajes o de materiales flexibles. Tambin puede
aadirse que a menudo parece como si los que van a ser propietarios estuvieran resueltos a construir estructuras
dems importancia en los sitios ms inoportunos y adems con una sume de dinero excesivamente escasa.

Ha de acobardarse el ingeniero frente a estas dificultades? Debe retirarse a casa y esperar a que aquellas
desaparezcan? Lo que tiene que hacer es obtener toda la informacin posible acerca de los problemas con que se
enfrenta, determinar lo procedimientos que puede seguir, estudiar distintas variantes que puede utilizar para soportar
la estructura, prever la influencia probable de estas variantes, estimar su costo aproximado, decidir sobre la
viabilidad relativa de la construccin, aconsejar sobre lo que l considera como mejor y, finalmente, explicar a sus
clientes la naturaleza de los problemas y las razones de sus recomendaciones.
As pues, las decisiones importantes deben estar fundamentadas en el buen criterio y sentido del ingeniero.

Definiciones

La palabra cimiento puede significar: 1) terreno o roca, in situ, sobre el que se transmiten las fuerzas originadas por
el peso propio de la estructura y sobrecargas que posteriormente actuarn sobre la misma, 2) el conjunto total de las
partes estructurales de la infraestructura por intermedio de las cuales se transmiten al terreno o roca que las soporta
el peso propio de la superestructura y las fuerzas que actan sobre ella o 3) una combinacin de los dos conceptos
anteriores.

No se puede determinar con claridad cul es la lnea de separacin entre la superestructura y la infraestructura,
aunque comnmente suelen definirse a dichas partes de la estructura como sigue:

Superestructura: Es la parte de la estructura que se construye con el fin principal de ser utilizada por el hombre sin
preocuparse de cmo ser soportada por el suelo.

Infraestructura: Es la parte de la estructura que es necesaria para apoyar ala superestructura en su emplazamiento y
transmitir al terreno todas las fuerzas que origina dicha superestructura.

Antes de aventurarse a la eleccin de un tipo de cimentacin, el ingeniero debe, cuando menos, tener una idea de
las caractersticas fsicas, granulomtricas, mecnicas, hidrulicas y dems propiedades de inters que pudiera
tener el suelo donde se pretende construir una determinada estructura, tales como pueden ser la estratigrafa del
suelo, la profundidad del nivel de aguas freticas, la ubicacin geogrfica del lugar en s, su accesibilidad para la
transportacin de materiales, mano de obra y equipo necesarios para la construccin, la puesta en prctica de
ciertos tipos de tcnicas constructivas as como los posibles efectos que dicha construccin puede acarrear sobre su
entorno (efectos sociales, econmicos, ecolgicos, etc.)

Debe tambin considerar que para poder conocer las propiedades del suelo que sean de su inters han de
realizarse ciertos procedimientos que son tan importantes cono la construccin misma, tales como pueden ser el
levantamiento topogrfico, los sondeos que sean necesarios, ya sean preliminares o permanentes, la instalacin de
laboratorios in situ para la realizacin de pruebas a las muestras, etc.

Existen varios tipos de cimentaciones, los cuales dependen entre otras cosas de su forma de interactuar con el
suelo, esto es, la manera en que transmiten al suelo las cargas que soportan, tambin dependen de su tcnica de
construccin y del material con que son fabricadas as como del material, mano de obra y equipo que se requiere
para construirlas, que puede ser sencillo en algunos casos o muy especializado en otros, lo que se refleja
directamente en la dificultad para llevarlas a cabo y en su costo.

Tambin puede influir la situacin econmica del lugar de construccin o bien podra darse el caso extremo de que
la obra sea tan compleja y el terreno tan malo para construirla que sea necesario desarrollar un tipo de cimentacin
muy especial. Aunque cada pas ha generado ciertas tcnicas constructivas y de diseo muy particulares,
basndose principalmente en sus necesidades y experiencias propias, las cimentaciones pueden clasificarse de una
forma muy generalizada como indica el siguiente esquema:











Clasificacin general de las cimentaciones.

Poco profundas

- Zapatas
- - Aisladas
Corridas
De colindancia

- Losas de cimentacin

- Cimientos mampostera de piedra
- - Corridos
De colindancia

Profundas

- Cilindros
- Pilotes - De punta
- de ficcion
- de control
- Cajones de cimentacion

Mixtas

Bsicamente es una combinacin de los distintos tipos de cimentaciones, con el fin de obtener una cimentacin ms
eficiente o en su caso ms fcil de construir que un cimiento muy complejo.


Cimentaciones poco profundas

Se clasifican como poco profundas o superficiales aquellas cimentaciones cuya profundidad no es mayor que 3
metros, esto es que la excavacin hecha en el suelo para su construccin no rebasa esa altura.


Cimientos de mampostera de piedra

En nuestro pas es comn el uso de este tipo de cimentacin, en pequeos negocios, casas de menos de dos
niveles, etc. En las zonas rurales con frecuencia se utilizan los cimientos de mampostera de piedra, unidos con
juntas de mortero cemento-arena o bien cal-arena. Estos cimientos son de dos tipos: de un escarpio para muros de
colindancia (bardas) y de dos escarpios para muros interiores. Esto se ilustra en las figuras 1 y 2.

Zapatas

Definicin

Una zapata es una ampliacin de la base de una columna o muro y que tiene por objeto transmitir la carga al
subsuelo a una presin adecuada a las propiedades del suelo. Las zapatas que soportan una sola columna se
llaman zapatas aisladas o individuales. La zapata que se construye debajo de un muro se llama zapata corrida o
continua. Si una zapata soporta varias columnas se llama zapata combinada. Un tipo especial de zapata combinada
que se usa comnmente en el caso de que una de las columnas soporte un muro exterior es la zapata en voladizo o
en cantiliver.

Historia de su evolucin

Las zapatas representan la forma ms antigua de cimentacin, hasta mediados del siglo XIX la mayor parte de las
zapatas eran de mampostera de piedras unidas con mortero, aunque s se construan de piedra labrada en tamaos
especficos, eran las llamadas zapatas de piedra labrada. Las zapatas de mampostera eran muy tiles para casi
todo tipo de construcciones, hasta que aparecieron los edificios altos cuyas cargas en las columnas eran
considerables, los que hizo necesario la construccin de zapatas mas anchas y pesadas que representaban un
problema tanto por el espacio que ocupaban como para construirlas.

En los primeros intentos para construir zapatas que abarcaran grandes reas, se utilizaban emparrillados de madera
para posteriormente construir zapatas de mampostera sobre ellos, eran las llamadas zapatas de emparrillado. Con
la aparicin del concreto se pudo solucionar el problema del peso y del espacio requerido, o cuando menos en parte
sin embargo, hizo su aparicin un nuevo problema: la necesidad de utilizar acero de refuerzo. En los primeros
intentos se utilizaron rieles de acero de ferrocarril ahogados en el concreto, lo que disminua el peso de la zapata,
posteriormente los rieles fueron sustituidos por vigas I- de acero que si bien ocupaban un poco ms de espacio eran
ms econmicas que los rieles de ferrocarril. Al aparecer el concreto reforzado a principios del siglo XX, las zapatas
de emparrillado fueron poco a poco cayendo en desuso para ser sustituidas por las de concreto reforzado que son
ms eficientes y han predominado hasta nuestros das. Existen varias formas de zapatas, los ms comunes son las
zapatas cuadradas y las rectangulares.

El procedimiento general para desarrollar un proyecto y analizar las zapatas cuadradas y rectangulares puede
resumirse brevemente de la manera siguiente :

1. Adptese el tipo o forma de zapata que parezca servir al fin particular requerido.
2. determnese la superficie de apoyo adecuada que deba tener la zapata.
3. Adptense todos los espesores y dems dimensiones de la zapata que se plantea, a base de buen criterio y
antecedentes.
4. Disese y calclese la zapata de tal manera que no pueda fracturarse por momento, cortante o adherencia en la
direccin WX (figura 5); hgase lo mismo para que tampoco pueda fracturarse en direccin YZ. Si estas dos
direcciones resistentes son suficientemente fuertes, la zapata probablemente no se romper.
5. Comprubese el proyecto desde los puntos de vista econmico y de inters general.

Como se haba mencionado, las zapatas se han convertido con el paso del tiempo en un tipo de cimentacin
eficiente y con mltiples aplicaciones en la construccin de casi todo tipo de obras. Cuando existe la necesidad de
apoyar dos o ms columnas en una misma zapata, se aconseja utilizar una gran losa o zapata combinada en vez de
una zapata de cimentacin individual para cada columna.
Algunas de estas circunstancias son :


1. Cuando una fila de columnas debe estar tan prxima al lmite del terreno o construccin, que las zapatas deben
cargarse excntricamente, puede disponerse entonces de una sola zapata comn, para cada pilar externo y su
correspondiente de la fila interior contigua.
2. Cuando dos pilares estn tan prximos uno del otro que sus correspondientes zapatas aisladas pudieran casi
traslaparse.
3. Cuando el diseador quiere arriostrar dos zapatas entre s para que resistan la subpresin, el volteo o las fuerzas
horizontales opuestas.
4. Cuando una estructura, tal como la de la pila de un puente est compuesta por dos o ms pilares apoyados sobre
un suelo de baja capacidad de carga o sobre pilotes, de forma que conviene disponer de una gran base comn.
5. Cuando el principio de la accin de cargas combinadas pudiera ofrecer la construccin ms conveniente. Las
circunstancias especiales encontradas en la ingeniera prctica varan asombrosamente y cada proyecto deber ser
el mejor para el caso particular.

Zapatas aisladas sometidas a volteo

Al desarrollar un proyecto de una estructura prcticamente realizable se presentan muchos casos en que las zapatas
aisladas estn sometidas a la accin de fuerzas verticales y de volteo. Cuando estas ltimas comparadas con las
cargas verticales resultan pequeas, el momento de volteo puede no tomarse en cuenta, pues se supone que sus
efectos estn previstos por el factor de seguridad. No obstante, es necesario hacer el estudio para ver si el volteo
tiene o no importancia. Cuando se conoce con cierta garanta el valor de la carga mxima que admite el terreno y se
adopta un factor de seguridad de 1.5 a 2 para establecer una presin unitaria P a considerarse en el proyecto, es
lgico plantear la cuestin de que si P puede aumentarse un tanto por ciento para el clculo de la cimentacin al
considerar la accin simultanea de la carga permanente, sobrecarga y cargas laterales.







Losas de cimentacin

Definicin

Una losa de cimentacin es un a zapata combinada que cubre toda el rea que queda debajo de una estructura y
que soporta todos los muros y columnas.

Cuando las cargas del edificio son tan pesadas o bien la capacidad de carga admisible en el suelo es tan pequea
que las zapatas aisladas van a cubrir ms de la mitad del edificio, es probable que una losa de cimentacin resulte
ms econmica que las zapatas. Estas losas tambin se usan para reducir el asentamiento de las estructuras
situadas sobre depsitos muy compresibles como las arcillas. En estas condiciones la profundidad a la que se
desplanta la losa se hace a veces tan grande, que el peso de la estructura ms el de la losa est completamente
compensado por el peso de la masa de suelo excavado.

Comnmente las losas de cimentacin se proyectan como losas planas de concreto y sin nervaduras, las cargas que
actan hacia abajo son las debidas a las columnas y muros. Si no hay una distribucin uniforme de las cargas de las
columnas o bien el suelo es tal que pueden producirse grandes asentamientos diferenciales, las losas deben
reforzarse para evitar deformaciones excesivas. La forma de refuerzo es simplemente utilizando muros divisorios
como nervaduras de vigas T conectadas a la cimentacin, o bien usando marcos rgidos o haciendo celdas con
trabes y contra trabes, es entonces cuando se forman los llamados cajones de cimentacin. En la figura 6 se
muestran a grandes rasgo los elementos que constituyen una losa de cimentacin .


Desventajas

Cabe mencionar que entre ms grande sea la losa ms costosos resultan los procedimientos constructivos, en estos
casos pudiera ser preferente una cimentacin a base de pilas o pilotes. El costo de construccin no es la nica
desventaja de este tipo de cimientos, al estar en contacto con el suelo una gran rea de la losa, es necesario
protegerla contra la accin de la humedad, la accin de los lcalis y la lixiviacin entre otros fenmenos indeseables
para el buen funcionamiento de la cimentacin.

Drenaje, impermeabilizacin y proteccin contra la humedad

Es casi inevitable que ocurran filtraciones de agua en los stanos de los edificios, ya que es precisamente esta parte
de la construccin la que est en contacto directo con el suelo, ms an si consideramos los posibles defectos de la
construccin. Tambin es importante el considerar las condiciones de aguas freticas del suelo al proyectar la
profundidad de la excavacin necesaria para desplantar la losa o cajn de cimentacin. Si debe desplantarse por
debajo del nivel fretico, deben tomarse precauciones especiales para evitar filtraciones importantes dentro de la
estructura. En general se utilizan dos mtodos: la utilizacin de drenajes y la impermeabilizacin.

Drenajes

Los drenajes son bastante tiles cuando las filtraciones son pequeas ya que es fcil evacuar el agua acumulada a
bajo costo, frecuentemente por gravedad, por medio de albaales o zanjas. Entre los drenas ms comunes estn los
en zapatas y los de piso, los drenes en zapata se fabrican con tramos cortos de PVC con pequeas perforaciones
que se tienden en zanjas cavadas a un lado de la base de la zapata para ser rellenadas posteriormente con material
de filtro; los ltimos 30 cm de relleno se hacen con material menos permeable para evitar que se filtre el agua de la
superficie.

Los drenes de piso no son muy comunes sin embargo, es posible que hayan flujos de agua por debajo de la losa por
lo que se aconseja el uso de drenaje. Estos drenes no debern conectarse a tubos de bajadas pluviales ni a drenes
superficiales.


Impermeabilizacin

Si la cantidad de agua que se colecta en los drenes es muy grande, es recomendable el uso de impermeabilizantes
en el stano y permitir que la losa quede sujeta a la presin del agua fretica. Uno de los mtodos ms eficientes es
el de membrana, que consiste en colocar una membrana de material asfltico cerca del exterior del edificio. El
material asfltico se aplica en caliente y es bastante flexible y lo suficientemente dctil como para mantener su
integridad en caso de que se presenten pequeos agrietamientos en la estructura. Para que la membrana sea
totalmente efectiva debe cubrir en su totalidad la superficie de la estructura que est en contacto con el agua, para
ello se requiere la construccin de un sub-piso sobre el cual se coloca la membrana antes de construir la losa como
tal. Los muros y pisos que quedan dentro de la membrana estn sometidos a la accin de la presin del agua, por lo
que deben disearse para soportar dichas acciones. Actualmente pueden utilizarse otros tipos de
impermeabilizantes especiales o bien pueden usarse aditivos para disminuir la permeabilidad del concreto como el
humo de slice y/o escorias de silicio.



Cimentaciones profundas

Pilas y cilindros

Definicin

En la ingeniera de cimentaciones el termino pila tiene dos significados diferentes. De acuerdo con uno de sus usos
la pila es un miembro estructural subterrneo que tiene la funcin que cumple una zapata, es decir transmitir las
cargas que soporta al suelo. Sin embargo, en contraste con una zapata, la relacin de la profundidad de la
cimentacin con respecto a la base de las pilas es por lo general mayor que cuatro, mientras que para las zapatas,
esta relacin es menor que la unidad.

De acuerdo con su segundo uso, una pila es el apoyo, ya sea de concreto o de mampostera para la superestructura
de un puente. Puede considerarse a la pila en s misma, como una estructura que a su vez debe estar apoyada
sobre una cimentacin adecuada. La base de una pila puede descansar directamente sobre un estrato firme o puede
estar apoyada sobre una serie de pilotes. Los cuerpos de pila situados en los extremos de un puente reciben el
nombre de estribos.

Las dimensiones del cuerpo de una pila estn restringidas entre otras cosas por la magnitud de las reacciones de lo
apoyos, la distancia para la dilatacin de la superestructura y la distancia entre armaduras y trabes. Hay varios tipos
de pilas: las llenas de usan regularmente en puentes ferroviarios, las dobles de adaptan muy bien a puentes
carreteros y las pilas T suelen usarse para librar claros sobre vas de ferrocarril o carreteras.

Eleccin del tipo de puente y pila

Entre todas las soluciones posibles, cmo ha de elegirse el mejor proyecto de puente para un caso particular? En
la prctica el planteamiento del proyecto de los cimientos -pilas y estribos- y de la superestructura constituye un
problema general en el que cada parte est influenciada y depende de cierta forma por las otras.
En primer lugar el puente ha de tener cierta capacidad y resistencia para satisfacer el trfico que transita, adems
deber de ser la ms apropiada, econmica, factible para su construccin y tendr que satisfacer ciertas
caractersticas estticas y de vida til.
Entre las cosas ms importantes que deben tomarse en cuenta para la eleccin de las caractersticas bsicas de la
estructura y cimentacin de un puente, figuran las siguientes :

1. Los grandes claros horizontales y verticales necesarios para la navegacin (cuando el puente cruza un brazo de
mar o ro) pueden afectar el planteamiento del proyecto de tal manera que nicamente son factibles las estructuras
de tramos largos y altos.
2. Es posible que se requiera una estructura de gran altura y con trfico continuo, por lo que es conveniente utilizar
algunos puntos altos de cimentacin y de tramos altos.
3. Los accesos largos y elevados pueden resultar mucho ms costosos que es posible que convenga ms una
estructura de un nivel ms bajo y un tramo o tramos mviles.
4. Los puentes de tablero superior proporcionan una mejor vista del paisaje que los de tablero inferior, especialmente
en los puentes carreteros de manera que, si los claros verticales no son importantes para tramos de igual longitud,
los arcos y /o vigas rectas de los puentes de tablero superior resultan ms econmicas que las de tablero inferior
adems, se requieren pilas ms pequeas.
5. Debe tomarse en cuenta la eleccin del material para la construccin, ya sea concreto o acero, ya que cada uno,
adems del costo, es particularmente apto para ciertos tipos de estructura.
6. La topografa del terreno influye claramente en el diseo de la cimentacin y en algunos casos puede ser de
utilidad en la construccin de la misma.
7. La cantidad de fondos disponibles para el proyecto, si bien puede condicionar muchas de las acciones del
ingeniero, no es una excusa para que se deje de lado la seguridad de la obra, antes, durante y despus de su
construccin.
8. El tipo de trfico tambin puede ser una limitante en el diseo de la estructura, por ejemplo un puente ferroviario
requiere de una estructura rgida, de manera que es ms aconsejable el empleo de vigas robustas y pilas
adecuadas.
9. Las preferencias personales del propietario, del arquitecto y las del propio ingeniero pueden tener gran
importancia al hacer la eleccin.

Es importante mencionar que, para estimar las cargas que han de utilizarse en el anlisis preliminar de las pilas y
estribos debern considerarse bsicamente tres tipos de cargas :

- Cargas muertas o peso propio de la estructura.
- Cargas vivas o variables, como son el paso de los vehculos a ciertas horas.
- Cargas accidentales, como las fuerzas ssmicas, de viento, oleaje y nieve.
- Cargas imprevistas como impactos y explosiones.

Hay pilas huecas, macizas, dobles y de variadas formas, todas ellas segn las necesidades del constructor sin
embargo, la eleccin de una u otra forma de pila trae consigo ciertos problemas constructivos, sobre todo si se van a
utilizar en puentes martimos, pues el oleaje intenso, las mareas y la sola presencia del agua son obstculos difciles
de superar y en ocasiones es necesario utilizar equipo especializado para la excavacin e hinca de ciertos ti pos de
pilas.

Mtodos de construccin

Existen dos grandes grupos para la construccin de pilas: las pilas ademadas o estibadas y las pilas de cajn.

Las pilas estibadas se construyen cavando un pozo hasta el nivel de desplante de la cimentacin y se construye la
pila dentro del mismo. Las paredes del pozo excavado deben ademarse para evitar que se derrumben al construir la
pila, pueden estibarse con forros metlicos cilndricos o bien tablestacas. La perforacin puede hacerse de varias
formas, como por ejemplo utilizando un lquido espeso en vez de ademe (lodo bentontico) o bien por medio de
maquinaria y, en caso de que la pila deba colocarse sobre la superficie del mar, puede usarse una atagua que sirva
de proteccin -esto es que contenga el agua alrededor de la excavacin- mientras se construye la pila.

Por otro lado, las pilas tambin pueden construirse utilizando cajones, esto es cajas o cilindros que se hincan hasta
cierta profundidad y sirven como cimbra de la pila y forro exterior cuando sta queda terminada. El material dentro
del cajn puede extraerse a mano o bien por dragado, tambin puede inyectarse aire comprimido en el extremo
inferior del cajn formando una cmara hermtica lo que facilita la limpieza del fondo de la excavacin sin embargo,
este procedimiento conocido como mtodo del aire comprimido puede tener riesgos para la salud de los
trabajadores.

Cuando debe trabajarse en suelos con alto contenido de arcillas con poca presencia de agua puede utilizarse el
mtodo Chicago, que es similar al mtodo de ademado. En ste mtodo los ademes son de forma circular y se
pueden hacer de madera o binen de metal, cuando se ha alcanzado cierta profundidad puede colocarse otro forro o
ademe del mismo material hasta alcanzar la profundidad de desplante, cuando se ha llegado a este punto puede
ampliarse el fondo excavado o acampanarse con el fin de aumentar el rea de apoyo de la pila. Los ademes sirven
como cimbra al llenar la perforacin de concreto. Algunos tipos de pilas se muestran en la figura 8.

Pilotes

Definicin

Los pilotes son miembros estructurales con un rea de seccin transversal pequea en comparacin con su longitud.
Se hincan en el suelo a base de golpes generados por maquinaria especializada, en grupos o en filas, conteniendo
cada uno el suficiente nmero de pilotes para soportar la carga de una sola columna o muro.

Funcin de lo pilotes

Fundamentalmente los pilotes son parte de la infraestructura y pueden utilizarse para transmitirlas cargas de la
superestructura y las del resto de la infraestructura a travs de estratos se suelos flojos e inconsistentes, agua o aire
hasta estratos cuya capacidad de carga sea capas de soportar dichas cargas. Evidentemente los pilotes se utilizan
cuando las condiciones del suelo no son adecuadas para el empleo de zapatas o losas de cimentacin o cuando la
construccin de estas en los lugares dispuestos para su emplazamiento son inadecuadas, antieconmicas o bien no
viables. Por consiguiente los pilotes van generalmente asociados con problemas difciles de cimentacin y con las
condiciones peligrosas del suelo. Sin embargo, esto no significa que las cimentaciones sobre pilotes sean
peligrosas, es una advertencia para los inexpertos e imprudentes, particularmente para los propietarios y
constructores. El planteamiento de una cimentacin con pilotes -y frecuentemente la realizacin de sta- requiere
obtener todos los datos que puedan conseguirse de un modo razonable sobre las caractersticas del suelo sobre el
que se va a cimentar, estudiar y comprobar las posibles soluciones para la cimentacin, eliminar hasta donde sea
posible, toda incertidumbre que pueda evitarse y respetar el sano criterio profesional de la ingeniera.

Tipos de pilotes

Los pilotes se construyen en una gran variedad de materiales, longitud y forma de su seccin, y que se adaptan a
diversas necesidades de carga, colocacin y economa. Entre algunos de los ms comunes tenemos :

1. Pilotes de madera: Son el tipo de pilote mas antiguo, ya desde la poca del Imperio Romano se utilizaban.
Proporcionan una cimentacin segura y econmica con ciertas restricciones, su longitud esta limitada por la altura de
los rboles disponibles. No pueden resistir esfuerzos debidos a un fuerte hincado ya que pueden romperse
fcilmente, sobre todo cuando se penetran estratos muy resistentes.
2. Pilotes de concreto: Son de los ms usados en la actualidad, los hay de seccin circular, cuadrada y octagonal y
en tamaos de 8, 10 y 12 metros. Pueden dividirse en dos categoras: colados en el lugar -in situ- y precolados. Los
colados en el lugar pueden ser con o sin ademe. Los precolados pueden ser tambin preesforzados con el fin de
reducir las grietas que se forman por el manejo e hincado adems de que proporciona resistencia a los esfuerzos de
flexin. Todos los pilotes de concreto son reforzados con acero apara evitar que sufran daos durante su
transportacin y colocacin.
3. Pilotes de acero: Los tubos de acero se utilizan mucho como pilotes y usualmente se llena de concreto despus
de hincados, y si el hincado es violento es posible utilizar perfiles I o H de acero. Estos pilotes estn sujetos a
corrosin, aunque el deterioro no es significativo aunque si se hincan bajo el mar, la accin de las sales puede ser
importante.

Ventajas y desventajas

Algunas de las desventajas que presentan los pilotes son:

- La dificultad de aumentar o reducir su longitud en caso de que sta no sea bien estimada.
- Es difcil saber a simple vista cuando un pilote ha fallado, ya que no es necesario que el pilote desaparezca en las
profundidades subterrneas ni tampoco que se rompa o doble.
- Si un pilote es colocado en un lugar equivocado, ya no es posible su extraccin para reutilizarlo.

Algunas de las ventajas en el uso de pilotes son:

- Resultan convenientes cuando las condiciones del suelo no son favorables para la utilizacin de otro tipo ce
cimentaciones.
- Proporcionan buenas soluciones para la distribucin de cargas en el subsuelo ya que pueden trabajar
individualmente o en grupos de pilotes.

Funcionamiento general de un pilote bajo carga

Un pilote puede hincarse dentro de un estrato profundo de suelo granular u cohesivo, cuando se carga un pilote con
una carga vertical P aplicada sobre el cabezal del mismo, ste tiende a penetrar ms dentro del suelo, lo que genera
un cierto comportamiento bajo carga. Los pilotes se pueden clasificar cono pilotes de punta y pilotes de friccin. Un
pilote de punta obtiene casi toda su capacidad de carga de la roca o estrato de suelo que est cerca de la punta y
muy poca del suelo que rodea su fuste. Por otra parte, un pilote de friccin adquiere su capacidad de carga
principalmente del suelo que lo rodea, ya que se generan fuerzas friccionantes y cohesivas que le ayudan a soportar
la carga, ya que el suelo que est cerca de la punta soporta un porcentaje muy pequeo de la carga del pilote.

Hay pilotes de varias formas de seccin, como ya se haba mencionado, as como tambin hay pilotes cuyo tamao
de seccin cambia con la longitud del mismo y son lo pilotes cnicos, stos tienen una gran ventaja ya que al
hincarse una parte de la carga es soportada por la punta del pilote mientras el resto de la carga es soportada por las
fuerzas cohesivas y de friccin que hay entre el fuste del pilote y el suelo que lo rodea.

Como se dijo anteriormente, los pilotes tambin pueden trabajar en conjunto, Si los pilotes son de punta cada uno
trabajar como un pilar y descargar directamente sobre el suelo o roca; silos pilotes son de igual tamao, seccin,
inclinacin y penetracin, puede suponerse hasta cierto punto que cada uno soportar la misma carga.


Eleccin del tipo de pilote

La manera de elegir un determinado tipo de pilote se basa en las condiciones del subsuelo, las caractersticas de
hincado del pilote, el comportamiento esperado de la cimentacin y la economa; ste ltimo aspecto debe basarse
en el costo total de la cimentacin y no nicamente en ele costo de los pilotes.

Tipos de cargas en pilotes

La mayora de las estructuras estn sometidas a un conjunto de cargas combinadas y no nicamente a cargas
verticales o laterales, por esta razn las cimentaciones deben ser capaces de soportar momentos. Debajo de
estructuras como muros de compuertas, muros de sostenimiento y edificios ordinarios se producen fuerzas verticales
hacia abajo causadas por el peso de la estructura y que suelen ser mucho mayores que las fuerzas hacia arriba
producidas por los momentos provocados por las cargas laterales. Por otro lado, los pilotes situados del lado de
sotavento de las torres altas de acero o depsitos para almacenar gas del tipo de pistn, puede considerarse que
producen una reaccin que contrarresta las fuerzas verticales hacia arriba.

Cuando deben transmitirse al subsuelo fuerzas laterales por medio de un a cimentacin piloteada, es importante el
decidir si se deben hincar algunos pilotes inclinados. Esta decisin debe basarse en la capacidad de los pilotes para
soportar cargas laterales. Cuando las cargas laterales por pilote exceden a la carga vertical que puede soportar un
pilote vertical, es necesario utilizar pilotes tanto verticales como inclinados. Los pilotes inclinados se usan
comnmente en los estribos y pilas de puentes, en los muros de contencin y para proporcionar estabilidad a olas
filas transversales de pilotes.

Cuando se usan pilotes verticales e inclinados, y si estn hincados a la misma profundidad y trabajan por punta, se
puede suponer que la capacidad de carga axial de cada uno de ellos es la misma; cuando los pilotes son de friccin
puede hacerse la misma suposicin bajo las mismas condiciones.



Conclusiones

En la elaboracin de este trabajo se han tratado de visualizar a grandes rasgos los distintos tipos de cimentacin que
existen y se utilizan comnmente, sus ventajas y desventajas. La eleccin de alguno de alguna de estas
cimentaciones o combinacin de ellas depender en parte de lo complejo del problema de cimentacin a resolver,
del tipo de suelo en que se trabaje, de los recursos -humanos, tecnolgicos, econmicos, etc.- con los que se cuente
y de la experiencia y criterio del constructor, quien debe anteponer sobre todo, la seguridad y buen funcionamiento
de la cimentacin.