El ecosistema funciona como un sistema prcticamente cerrado, sin influencias externas de materia (el ejemplo ms demostrativo es el de un lago). La energa lumnica procedente del Sol es captada por los productores primarios, quienes la transforman en materia orgnica, punto de partida de la cadena alimentaria (o red trfica); Cuando la produccin de materia orgnica (biomasa) se mantiene estable el ecosistema esta en el punto clmax. Ecologa y Ambiente PET 2 La maravillosa diversidad de los seres vivos ha planteado un tremendo desafo a los cientficos: tratar de explicar las causas y la distribucin geogrfica de esa biodiversidad. La distribucin actual de la vida en la Tierra refleja la etapa ms reciente de muchos procesos planetarios complejos ocurridos en tiempos geolgicos Estos procesos implican cambios considerables en la disposicin y en la forma de los continentes, en los sistemas climticos y de circulacin marina, e incluyeron eventos catastrficos. La intervencin humana reciente y actual puede incluirse en esta ltima categora de eventos por su intensidad, su amplitud y su velocidad de ocurrencia La biosfera es una pelcula delgada sobre la superficie del planeta, de irregular grosor y densidad. Est afectada por la posicin y movimientos de la Tierra en relacin con el Sol y por los movimientos del aire y del agua sobre la superficie de la Tierra Ecologa y Ambiente PET 3 La vida en el agua La mayor proporcin de la biosfera consiste en ambientes acuticos En las corrientes de agua dulce (ros y arroyos), en las aguas dulces quietas (lagos y estanques), a diferentes profundidades marinas y a lo largo de las costas rocosas, arenosas o cenagosas se encuentran comunidades caractersticas. Los ocanos cubren casi tres cuartas partes de la superficie de la Tierra. La vida se extiende hasta sus zonas ms profundas, pero los organismos fotosintticos se limitan a las zonas superiores iluminadas. El mar tiene una profundidad media de ms de 3 km y, excepto por una fraccin relativamente pequea de la superficie, es oscuro y fro. Por consiguiente, la mayor parte de su volumen es habitado por bacterias, hongos y animales, y no por plantas. Ecologa y Ambiente PET 4 Los patrones caractersticos de la vida en la tierra firme estn determinados principalmente por factores fsicos. La temperatura y las precipitaciones tienen consecuencias inmediatas para los organismos terrestres, la temperatura, que disminuye al aumentar la latitud, y las precipitaciones. Un bioma es una clase o una categora, no un lugar. El concepto de bioma enfatiza una verdad importante: donde el clima es el mismo, los organismos tambin son muy La vida en los ambientes terrestres similares, aunque no estn genticamente relacionados y se encuentren muy distantes por su historia evolutiva. Los organismos de un mismo bioma, pero de reas geogrficamente separadas, proporcionan muchos ejemplos de evolucin convergente. Ecologa y Ambiente PET 5 La temperatura media de la atmsfera vara con la latitud y con la altura. Esto tiene consecuencias importantes para la distribucin de los organismos terrestres. En el Hemisferio Norte podemos experimentar una secuencia similar de vida vegetal dominante y su vida animal asociada ya sea viajando hacia el norte durante cientos de kilmetros, o bien ascendiendo a una montaa. Para experimentar una secuencia semejante en el Hemisferio Sur, podramos ascender a una montaa. Sin embargo, por ejemplo, viajando simplemente hacia el sur nunca encontraremos la vegetacin correspondiente a la taiga y a la tundra del Hemisferio Norte. Ecologa y Ambiente PET 6 ECOLOGIA HUMANA El hombre est dotado de una capacidad intelectual muy superior al resto de seres vivos que pueblan la Tierra. Ese intelecto le permite obtener recursos que mejoran su calidad de vida empleando un mnimo esfuerzo, tales como la construccin de mquinas e instrumentos que rinden y optimizan el trabajo La Tierra tiene una capacidad de regeneramiento limitada. El equilibrio energtico (y por tanto biolgico) entre los seres vivos de cada ecosistema, se mantiene gracias a la existencia de las redes trficas Aunque un ecosistema concreto pierda energa otro experimentar una ganancia, permitiendo finalmente que se mantenga el equilibrio global de la Biosfera. Cuando el factor hombre entra en juego, esa capacidad reactiva equilibradora de las redes trficas puede verse alterada, e incluso limitada, para realizar sus funciones dentro de parmetros aceptables Ecologa y Ambiente PET 7 Cuando el hombre se industrializa elimina procesos ecolgicos que necesitan un espacio-tiempo lucha contra el propio tiempo e incrementa su discutida calidad de vida a base de sustraer a la tierra elementos que elabora devuelve convertidos en residuos no biodegradables provocando alteraciones que la tierra necesita depurar Ecologa y Ambiente PET 8 En ese entorno industrializado, cuando se extraen grandes cantidades de productos que quedan excluidos de las redes trficas, algn eslabn de la red puede quedar modificado para tratar de compensar la prdida; el resultado puede ser la desaparicin o transformacin en algo completamente distinto. Los principales procesos que rigen la extincin de especies son antropognicos y resultan de la prdida de hbitat, la explotacin excesiva, las especies introducidas y las interacciones entre todos esos factores. Se ha demostrado que la extincin a nivel local es ms elevada en el caso de especies cuya rea de distribucin es restringida o son localmente endmicas o tienen una abundancia reducida. Ecologa y Ambiente PET 9 Las aglomeraciones urbanas, industrias y construccin de viviendas primera fase de la agresin al medio con objeto de ganar el espacio que requieren se elimina cualquier vestigio vegetal y animal se generan cantidades de residuos alterando el proceso de las redes trficas. Ecologa y Ambiente PET 10 Edad media las basuras se acumulaban en las vas pblicas lo que trajo grandes epidemias que diezmaron a poblaciones enteras. Siglo XIX alcantarillados de las grandes ciudades ya vertan los lquidos a los ros o directamente al mar aunque las basuras ya comenzaban a ser acumuladas en zonas destinadas a tal efecto Revolucin industrial residuos en forma de humos liberados a la atmsfera libremente.