Petrleo

Origen del Petrleo:

El carbn mineral, el petrleo y el gas natural, los combustibles fsiles de la naturaleza, no
son sustancias puras.
El carbn mineral, como su nombre lo indica, est constituido preponderantemente por
carbono y en mucho menor proporcin por hidrocarburos de alto peso molecular.
El petrleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus compuestos de
hidrgeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.
El petrleo es un lquido insoluble en agua y de menor densidad que ella. icha densidad
est comprendida entre !."# y !.$# g%ml. &us colores 'aran del amarillo pardusco hasta el
negro.
Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el primer caso es un
aceite al que tambi(n se le dice crudo. En el segundo se le conoce como gas natural.
En cuanto al gas natural, est constituido preponderantemente por metano, que es el ms
simple de los hidrocarburos pues contiene un solo tomo de carbono. En menos proporcin
puede contener hidrocarburos de hasta ) tomos de carbono y, adems, anhdrido carbnico
e impurezas como sulfuro de hidrgeno.
*os combustibles fsiles son fuente de energa cuando sus mol(culas de hidrocarburo,
entrando en combustin en combinacin con el aire dentro de un motor, caldera o turbina,
generan calor.
Origen del Petrleo
El problema de la g(nesis del petrleo ha sido, por mucho tiempo, un tpico de
in'estigacin de inter(s. &e sabe que la formacin del petrleo esta asociada al desarrollo
de rocas sedimentarias, depositadas en ambientes marinos o pr+imos al mar, y que es el
resultado de procesos de descomposicin de organismos de origen 'egetal y animal que en
tiempos remotos quedaron incorporados en esos depsitos.
Teora de Engler
*as teoras originales, en las que se atribuy al petrleo un origen inorgnico ,-erthelott y
.endeleye'/ han quedado descartadas
0no de los supuestos acerca del origen del Petrleo lo constituye la 1eora de Engler
,2$22/:
1 etapa
epsitos de organismos de origen 'egetal y animal se acumulan en el fondo de mares
internos ,lagunas marinas/.
*as bacterias act3an, descomponiendo los constituyentes carbohidratos en gases y materias
solubles en agua, y de esta manera son desalo4ados del depsito.
Permanecen los constituyentes de tipo ceras, grasas y otras materias estables, solubles en
aceite.
5ig. 26 El petrleo se habra originado por la depositacin de min3sculos animales y
sustancias 'egetales que se fueron acumulando en el fondo lacustre y marino.
5ig. 76 8nte el paso del tiempo la materia orgnica se descompone y 'a
quedando en profundidad por los sedimentos que la 'an cubriendo.
2da etapa
8 condiciones de alta presin y temperatura, se desprende 9O7 de los compuestos con
grupos carbo+licos, y :7O de los cidos hidro+licos y de los alcoholes, de4ando un residuo
bituminoso.
*a continuacin de e+posiciones a calor y presin pro'oca un craqueo ligero con formacin
de olefinas ,protopetrleo/.
5ig. ;6 *os factores de presin, temperatura y procesos qumicos
y fsicos, ayudados por la carencia de o+geno, posibilitaron
la formacin de petrleo lquido y del gas.
3er etapa
*os compuestos no saturados, en presencia de catalizadores naturales, se polimerizan y
ciclizan para dar origen a hidrocarburos de tipo naft(nico y parafnico. *os aromticos se
forman, presumiblemente, por reacciones de condensacin acompa<ando al craqueo y
ciclizacin, o durante la descomposicin de las protenas.
Por otra parte, e+isten otras teoras, de formulacin ms reciente, que sostienen que el
petrleo es de origen inorgnico o mineral. *os cientficos rusos son los que ms se han
preocupado por probar esta hiptesis aunque estas proposiciones no han sido aceptadas en
su totalidad.
0na 'ersin interesante de este tema es la que public 1homas =old en 2$>?. Este
cientfico europeo dice que el gas natural ,el metano/ que suele encontrarse en grandes
cantidades en los yacimientos petroleros, se pudo haber generado a partir de los meteoritos
que cayeron durante la formacin de la 1ierra hace millones de a<os. *os argumentos que
presenta estn basados en el hecho de que se han encontrado en 'arios meteoritos ms de
cuarenta ,)!/ productos qumicos seme4antes al @ergeno, que se supone es el precursor del
petrleo.
A como los 3ltimos descubrimientos de la B8&8 han probado que las atmsferas de los
otros planetas tienen un alto contenido de metano, no es de e+tra<ar que esta teora est(
ganando cada da ms adeptos.
Podemos concluir que a pesar de las innumerables in'estigaciones que se han realizado, no
e+iste una teora infalible que e+plique sin lugar a dudas el origen del petrleo pues ello
implicara poder descubrir los orgenes de la 'ida misma.
Composicin del petrleo
9arbono >) 6 >"
:idrgeno 22 6 2)
8zufre ! 6 7
Bitrgeno !.7
ependiendo del n3mero de tomos de carbono y de la estructura de los hidrocarburos que
integran el petrleo, se tienen diferentes propiedades que los caracterizan y determinan su
comportamiento como combustibles, lubricantes, ceras o sol'entes.
*as cadenas lineales de carbono asociadas a hidrgeno, constituyen las parafinasC cuando
las cadenas son ramificadas se tienen las isoparafinasC al presentarse dobles uniones entre
los tomos de carbono se forman las olefinasC las mol(culas en las que se forman ciclos de
carbono son los naftenos, y cuando estos ciclos presentan dobles uniones alternas ,anillo
benc(nico/ se tiene la familia de los aromticos.
8dems hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrgeno y o+geno formando familias
bien caracterizadas, y un contenido menor de otros elementos. 8l aumentar el peso
molecular de los hidrocarburos las estructuras se hacen 'erdaderamente comple4as y
difciles de identificar qumicamente con precisin. 0n e4emplo son los asfaltenos que
forman parte del residuo de la destilacin al 'acoC estos compuestos adems estn
presentes como coloides en una suspensin estable que se genera por el agrupamiento
en'ol'ente de las mol(culas grandes por otras cada 'ez menores para constituir un todo
semicontnuo.
Componentes del petrleo, denominacin qumica y productos
,comprende slo hidrocarburos simples a presin atmosf(rica)
Denominacin qumic
a
Estado ormal Punto apro!imado
de e"ullicin
Productos
empleo primario
.etano 9:) =aseoso 62?2D9 ,67#>D5/ =as natural
combustible%
Etano 97:? =aseoso 6>>D9 ,627"D9/ Productos
petroqumicos
Propano 9;:> =aseoso 6)7D9 ,6#2D5/ =*P%Productos
-utano 9):2! =aseoso !D9 ,;2D5/ Petroqumicos
Pentano 9#:27 *quido ;?D9 ,$"D5/ Baftas de
:e+ano 9?:2) *quido ?$D9 ,2#?D5/ 8lto grado
:eptano 9":2? *quido $>D9 ,7!$D5/ =asolina natural
Octano 9>:2> *quido 27#D9 ,7#>D5/ ,sustancia base
para combustibles
Bonano 9$:7! *quido 2#!D9 ,;!;D5/ Para motores de
ecano 92!:77 *quido 2")D9 ,;)#D5/ 9ombustin
interna,
0ndecano6B,
:endecano
9n:7n *quido 2$#D9 ,;>;D5/ turbinas/
odecano6B, ie+ilo 9n:7n *quido 72#D9 ,)2$D5/ Eerosene
1etradecano6B 9n:7n *quido 7#7D9 ,)>"D5/ 8ceites
lubricantes
Eicosano6B 9n:7n &lido Parafinas
Para la clasificacin de los hidrocarburos, en base a su composicin, habitualmente es
utilizado el diagrama triangular de 1issot y Felte ,2$">/.
5ig. )6 iagrama triangular de 1issot y Felte
Tipos de petrleo
&on miles los compuestos qumicos que constituyen el petrleo, y, entre muchas otras
propiedades, estos compuestos se diferencian por su 'olatilidad ,dependiendo de la
temperatura de ebullicin/. 8l calentarse el petrleo, se e'aporan preferentemente los
compuestos ligeros ,de estructura qumica sencilla y ba4o peso molecular/, de tal manera
que conforme aumenta la temperatura, los componentes ms pesados 'an incorporndose al
'apor.
*as cur'as de destilacin T#P ,del ingl(s Gtrue boiling pointG, temperatura de ebullicin
real/ distinguen a los diferentes tipos de petrleo y definen los rendimientos que se pueden
obtener de los productos por separacin directa.
*a industria mundial de hidrocarburos lquidos clasifica el petrleo de acuerdo a su
densidad 8PH ,parmetro internacional del Hnstituto 8mericano del Petrleo, que diferencia
las calidades del crudo/.
5alta tabla
Clases de petrleo en la $rgentina
En la 8rgentina predominan las siguientes clases de petrleo conforme al tipo de
hidrocarburos que predominan:
Petrleo a base asfltica
Estos son negros, 'iscosos y de ele'ada densidad ,!.$# g%ml/. En la destilacin primaria
producen poca nafta y abundante fuel6oil, quedando asfalto como residuo.
Petrleos asflticos se e+traen del flanco sur del golfo de &an Iorge ,9hubut y &anta 9ruz/.
Estos petrleos son ricos en compuestos cclicos como el ciclopentano y el ciclo he+ano y
en hidrocarburos aromticos como el benceno y sus deri'ados.
Petrleo a base parafnica
e color claro, fluidos y de ba4a densidad ,!."#6!.># g%ml/. Jinden ms nafta que los
asflticos. 9uando de refina sus aceites lubricantes se separa la parafina
En la 9uencas 9uyana ,.endoza/ y Boroeste ,&alta/ poseen yacimientos de petrleos
parafnicos.
En suma, de estos petrleos se pueden e+traer grandes cantidades de naftas, querosene y
aceites lubricantes.
Petrleo a base mi+ta.
1ienen caractersticas y rendimientos comprendidos entre las otras dos 'ariedades
principales.
espu(s de destilar sus porciones ms 'oltiles abandonan naftas y asfalto.
8unque sin ser iguales entre s, petrleos de las 9uencas de =olfo &an Iorge ,9omodoro
Ji'ada'ia, 9hubut/ y Beuquina ,Plaza :uincul, Beuqu(n/ son de base mi+ta.
%n poco de &istoria
*as primeras referencias que se tienen del petrleo en la antigKedad es la presencia de
emanaciones de gases espontneamente inflamadas desde el suelo. En otras oportunidades,
el petrleo se manifestaba en corrientes de agua, siendo recogido y empleado en di'ersos
usos como ungKento para curar las heridas, enfermedades de la piel o dar masa4e a los
m3sculos reumticos.
5ueron los egipcios los primeros en darle uso medicinal, ocupndolo tambi(n en
embalsamientos y como aceite para las ruedas de sus carrua4es.
En -abilonia fue utilizado como combustible y para unir mosaicos y piedras en sus
construcciones. *a e+istencia de asfalto en el .ar .uerto es mencionada por primera 'ez
por .ois(s en sus escritos
e igual modo, el historiador Plinio mencion el manantial de 8grigento, que suministraba
el aceite mineral de &icilia para lmparas y .arco Polo, en la narracin de sus 'ia4es,
describi el empleo del petrleo para el alumbrado, que era transportado en camellos hasta
-agdad.
En el a<o 2!! antes de 9risto, los chinos se con'irtieron en los primeros e+ploradores de
petrleo. -uscaban en el lugar que les pareca adecuado y perforaban con taladros de
bamb3.
En .(+ico los antiguos pobladores tenan conocimiento de esta sustancia, pues fue
empleada de di'ersas formas entre las cuales se cuenta la reparacin de embarcaciones para
la na'egacin por los ros haciendo uso de sus propiedades impermeabilizantes.
&in embargo las primeras tentati'as importantes de perforar en busca de petrleo no se
realizaron hasta mediados del siglo LHL. En 2>#$ EdMin ra@e tu'o el primer (+ito al
encontrar el oro negro en Pennsyl'ania, Estados 0nidos, a una profundidad de 72 metros
solamente. Otros le emularon, primero en Estados 0nidos, despu(s en &udam(rica, Jusia,
el *e4ano Oriente y el Oriente .edio. &e establecieron muchas compa<as con el ob4eto de
producir, transportar y comercializar esta nue'a mercanca. esde entonces el hidrocarburo
se ha encontrado en todos los continentes, e+cepto la 8ntrtida.
5ig. #6El pozo de EdMin ra@e en Pennsyl'ania, perforado en 2>#$ ,izq./C
8 menudo se considera que EE.00. es el suelo natal de la moderna industria petrolera
,der./
:oy da, en las etapas de prospeccin propiamente dicha se utilizan t(cnicas sofisticadas,
como mediciones ssmicas, de microorganismos e imgenes de sat(lite. Potentes
computadoras asisten a los gelogos y geofsicos para interpretar sus descubrimientos. 8
pesar de ello, esta acti'idad est plagada de incertidumbres, m+ime si se tiene en cuenta
que slo quedan por e+plorar aquellas reas denominadas marginales puesto que los
yacimientos Gms fcilesG de ubicar ya han sido descubiertos y e+plotados. 5inalmente,
slo la perforacin puede determinar si e+iste o no petrleo ba4o la superficie.
'eologa del petrleo
El petrleo no se encuentra distribuido de manera uniforme en el subsuelo hay que tener
presencia de al menos cuatro condiciones bsicas para que (ste se acumule:
ebe e+istir una roca permeable de forma tal que ba4o presin el petrleo
pueda mo'erse a tra'(s de los poros microscpicos de la roca.
*a presencia de una roca impermeable, que e'ite la fuga del aceite y gas
hacia la superficie.
El yacimiento debe comportarse como una trampa, ya que las rocas
impermeables deben encontrarse dispuestas de tal forma que no e+istan
mo'imientos laterales de fuga de hidrocarburos.
ebe e+istir material orgnico suficiente y necesario para con'ertirse en
petrleo por el efecto de la presin y temperatura que predomine en el
yacimiento.
*a b3squeda de petrleo o gas se enfrenta con el hecho de que la superficie de la tierra tiene
una historia complicada. *os geocientficos saben que parte de la corteza terrestre, que
abarcan continentes y oc(anos, se han trasladado con relacin a otras. 9uando los
continentes se separaron, zonas que eran tierra quedaron sumergidas por el mar: esas zonas
se con'irtieron en lugares de deposicin de rocas sedimentarias. 8l producirse colisiones
las enormes fuerzas originadas le'antaron cadenas de monta<as, estru4aron las rocas en
plegamientos y las echaron unas sobre otras, para formar estructuras comple4as. 8lgunas de
(stas son fa'orables para la acumulacin de petrleo.
0na de las estructuras ms comunes es el anticlinal, cuyas capas forman un arco hacia
arriba o en forma con'e+a, con las capas antiguas cubiertas por las ms recientes y se
estrechan con la profundidad. eba4o del anticlinal, puede encontrarse un yacimiento de
hidrocarburos, sellado por una capa impermeable. &i se perfora un pozo a tra'(s de esta
cubierta, hasta llegar al yacimiento, se puede sacar petrleo a la superficie.
5ig.?.6 1rampas estratigrficas: lentes de arena donde el petrleo se encuentra impregnado
entre los granos ,poros/. Estos lentes se encuentran rodeados por material impermeable que
act3a como roca sello
5ig.".6 1rampas estructurales: responde a fractura, fallamiento donde se desplaza un bloque
respecto del otro, y a plegamiento. El petrleo se acumula en los laterales de la falla y en la
cresta de los pliegues.
El petrleo no suele encontrarse en el lugar en el que se genera. *a generacin de petrleo
se produce a partir de la materia orgnica que se encuentra en sedimentos de grano fino,
como arcillasC a estos sedimentos se les llama rocas madre. Posteriormente el petrleo se
traslada a sedimentos de grano ms grueso, como areniscas, por medio de un proceso
llamado migracinC 8 'eces el petrleo no encuentra obstculos en su migracin, por lo que
sale o brota, a la superficie como un manantial ,as el :ombre conoci la e+istencia de
petrleo/ o bien queda entrampado. *as trampas son sitios del subsuelo donde e+isten
condiciones adecuadas para que se acumulen los hidrocarburos, (stas se caracterizan por la
presencia de rocas porosas y permeables conocidas como rocas almac(n o reser'orios,
donde se acumulan o almacenan los hidrocarburos bordeados de capas de rocas
impermeables o rocas sello que impiden su migracin
E+isten dos tipos de migracin: primaria, desde la roca madre a la almac(n, y secundaria,
dentro de la roca almac(n. .ientras que la migracin primaria se produce siempre a tra'(s
de cortas distancia, la secundaria se puede dar a distancias muy largas.
*os reser'orios tienen tres propiedades cuyo conocimiento resultan fundamentales para
conseguir el m+imo rendimiento en la e+ploracin y produccin de hidrocarburos.
Porosidad
*a porosidad es la medida de los espacios huecos en una roca, y resulta fundamental para
que (sta act3e como almac(n:
Porosidad ( ) *+olumen de &uecos , +olumen total- ! 1..
*a porosidad se e+presa como N. 9asi todos los almacenes tienen un N entre #O y ;!O, y la
mayora entre 2!O y 7!O.
E+isten 'arios tipos de porosidad seg3n la cone+in de sus poros:
9onectada: poros conectados por un solo lado.
Hnterconectada: poros conectados por 'arios lados. *as corrientes de agua pueden desalo4ar
el gas y el petrleo ,'er saturacin de hidrocarburos/.
8islada: poros aislados.
*os poros conectados e interconectados constituyen la porosidad efecti'a.
Permeabilidad
Es el segundo factor importante para la e+istencia de un almac(n. *a permeabilidad ,@/ es
la capacidad de una roca para que un fluido fluya a tra'(s de ella y se mide en darcys, que
es la permeabilidad que permite a un fluido de un centipoise de 'iscosidad fluir a una
'elocidad de 2 cm%s a una presin de 2 atm%cm. :abitualmente, debido a la ba4a
permeabilidad de las rocas, se usan los milidarcies.
*a ley de arcy slo es 'lida cuando no hay reacciones qumica entre el fluido y la roca, y
cuando hay una sola fase rellenando los poros.
*a permeabilidad media de los almacenes 'ara entre # y #!! milidarcies, aunque hay
depsitos de hasta ;.!!! 6 ).!!! milidarcies.
Para ser comercial, el petrleo debe fluir a 'arias decenas de milidarcies.
&aturacin de hidrocarburos
ebido a ciertas propiedades de los fluidos y de las rocas almac(n o reser'orios, es com3n
que al menos una parte del espacio poral est( ocupado por agua. *a saturacin de
hidrocarburos e+presa el porcenta4e del espacio poral que est ocupado por petrleo o gas
natural.
En t(rminos geolgicos, las capas subterrneas se llaman GformacionesG y estn
debidamente identificadas por edad, nombre y tipo del material rocoso del cual se
formaron. Esto ayuda a identificar los mantos que contienen las ansiadas rocas
sedimentarias.
*as Gcuencas sedimentariasG son cubetas rellenas de sedimentos, que son las 3nicas rocas
donde se pueden generar hidrocarburos ,conforme a la teora de Engler/ y donde en general
se acumulan. En pocos casos se dan acumulaciones de petrleo y gas en rocas granticas. El
tama<o de estas cubetas 'ara en decenas de miles de @ilmetros cuadrados, y el espesor
generalmente es de miles de metros, alcanzando hasta ".!!! metros. Estas cubetas se
encuentran rodeadas por zonas de basamento ,que rara 'ez contienen petrleo/.
E!ploracin Petrolera
E+ploracin es el t(rmino utilizado en la industria petrolera para designar la b3squeda de
petrleo o gas.
esde sus inicios hasta la actualidad se han ido desarrollando nue'as y comple4as
tecnologas. &in embargo este a'ance, que ha permitido reducir algunos factores de riesgo,
no ha logrado hallar un m(todo que permita de manera indirecta definir la presencia de
hidrocarburos. Es por ello que para comprobar la e+istencia de hidrocarburos se debe
recurrir a la perforacin de pozos e+ploratorios.
*os m(todos empleados son muy 'ariados: desde el estudio geolgico de las formaciones
rocosas que estn aflorando en superficie hasta la obser'acin indirecta, a tra'(s de
di'ersos instrumentos y t(cnicas de e+ploracin.
0na de las herramienta ms utilizadas en esta etapa son los mapas. :ay mapas de
afloramientos ,que muestran las rocas que hay en la superficie/, mapas topogrficos y los
mapas del subsuelo. Estos 3ltimos quizs sean los ms importantes porque muestran la
geometra y posicin de una capa de roca en el subsuelo, y se generan con la ayuda de una
t(cnica bsica en la e+ploracin de hidrocarburos: la ssmica de refle+in.
*a ssmica de refle+in consiste en pro'ocar mediante una fuente de energa ,con
e+plosi'os enterrados en el suelo Pnormalmente entre ; y $ m. de profundidad6 o con
camiones 'ibradores P(stos implican una importante reduccin en el impacto ambiental6/
un frente de ondas elsticas que 'ia4an por el subsuelo y se refle4an en las interfases por los
distintos estratos.
En la superficie se cubre un rea determinada con dichos aparatos de alta sensibilidad
llamados tambi(n GgefonosG, los cuales 'an unidos entre s por cables y conectados a una
estacin receptora.
*as ondas producidas por la e+plosin atra'iesan las capas subterrneas y regresan a la
superficie. *os gefonos las captan y las en'an a la estacin receptora ,sismgrafo/, donde
mediante equipos especiales de cmputo, se 'a dibu4ando en interior de la tierra.
&e puede medir el tiempo transcurrido entre el momento de la e+plosin y la llegada de las
ondas refle4adas, pudi(ndose determinar as la posicin de los estratos y su profundidad,
describiendo la ubicacin de los anticlinales fa'orables para la acumulacin del petrleo.