V Jornadas Debates Actuales de la Teora Poltica Contempornea, Bs. As.

2014
Hacia una puesta en cuestin de la lectura realizada por Roberto Esposito de la
nocin foucaulteana de biopoltica

Ivn Gabriel Dalmau (CONICET UNSAM UBA)

Introduccin
Evidentemente, por filosofa el pensador francs entenda la indagacin y anlisis de
las condiciones de aparicin y conformacin de los distintos dispositivos histricos de
saber/poder que en su accionar se encargan de producir, en cada momento histrico,
sus objetos y sus sujetos. De manera que, aunque ya no concibe la prctica filosfica en
trminos metafsicos, lleva adelante una ontologa de carcter histrico-poltico ()
(Lpez, s/f, p. 13).
Cristina Lpez
El presente trabajo se enmarca en una investigacin doctoral en curso respecto de la
imbricacin entre la formacin discursiva de las ciencias humanas y la constitucin de
la biopoltica; problematizar dicha relacin ser el punto de partida para el abordaje
epistemolgico y ontolgico - poltico del discurso eugensico en su formulacin
clsica. Bsicamente, pretendemos dar cuenta del modo en que la ciencia del cultivo de
la raza contribuy a la introduccin de desgajamientos en el objeto de saber blanco
de intervencin poltica propio de la biopoltica, a saber: la poblacin. Por lo tanto,
resultar clave el desanudar la procedencia del discurso eugensico, enfatizando el
modo en que se liga, en su especificidad y dispersin, con discursos cientficos que
contribuyeron a la constitucin del objeto poblacin, tales como la economa poltica
malthusiana y la biologa darwiniana. En ese sentido, una labor fundamental dentro del
marco de nuestra investigacin consistir ni ms menos que en explicitar, y
fundamentar, el modo en que leemos a la categora de biopoltica y su relacin con las
ciencias humanas, cuestin que buscaremos remitir a su locus estratgico dentro de la
caja de herramientas foucaulteana, discutiendo las relecturas y reformulaciones que la
nocin de biopoltica ha sufrido en el seno de la filosofa italiana contempornea.
Retomando lo sealado en el prrafo precedente, en el primer apartado del presente
escrito presentaremos brevemente a la lectura ensayada por Roberto Esposito - en su
influyente trabajo Bos. Biopolitica e filosofa - de la leccin dictada por Michel
Foucault el 17 de Marzo de 1976, con la que diera cierre al curso dictado en el Collge
de France durante el ciclo lectivo 1975 76, bajo el ttulo Il faut dfendre la socit.
Por lo tanto, en el pargrafo siguiente ensayaremos una lectura in extenso de dicha
leccin, buscando problematizar a los sealamientos realizados por Esposito. Para
nuestra estrategia de lectura, ser fundamental el explicitar el lugar estratgico ocupado
por las ciencias humanas en la distincin establecida por Michel Foucault entre
soberana y biopoltica en la mentada clase.
Roberto Esposito y las insuficiencias del abordaje foucaulteano de la biopoltica
Segn Esposito, existen en Foucault dos modelos interpretativos de la biopoltica: en
uno de ellos, la biopoltica es una articulacin interna de la soberana y, en el otro, la
soberana es una mscara formal de la biopoltica. () Las ambivalencias de las
expresiones y de los anlisis foucaulteanos sobre la biopoltica son atribuidos, en
ltima instancia, a la ausencia de un paradigma historiogrfico acorde con la idea de
una poltica de la vida biolgica que puede convertirse en una poltica de la muerte
biolgica, es decir, una biopoltica que puede mutarse en tanatopoltica. O para
expresarlo en otros trminos, es la ausencia del paradigma interpretativo inmunitario
lo que le impidi a Foucault esclarecer el modo en que se articulan una poltica
afirmativa y otra negativa de la vida. Y tambin por ello terminan siendo ambiguos los
modos en que plantea la relacin entre biopoltica y soberana, Modernidad y
totalitarismo (Castro, 2011, pp. 156 158).
Edgardo Castro
Retomando sus trabajos desarrollados en los aos precedentes, especficamente nos
referimos a Communitas. Origine e destino della comunit (Esposito, 1998) e
Inmunitas. Protezione e negazione della vita (Esposito, 2002), Roberto Esposito se
ocupar en Bos. Biopolitica e filosofia (Esposito, 2004), del problema de la biopoltica
a partir de su ligazn con el paradigma inmunitario, buscando dar cuenta del modo en
que se entroncan Modernidad, vida y poltica. Tras revisar la emergencia y circulacin
del trmino biopoltica desde su formulacin original en el seno de los trabajos del
investigador sueco Rudolf Kjelln a principios del siglo XX hasta los estudios - todava
en curso - desplegados en el mbito acadmico anglosajn, se centrar en la
introduccin de dicha nocin en tanto trmino tcnico de la filosofa por parte de Michel
Foucault. En torno a lo cual, remarcar Esposito que:
Desde cierto punto de vista, resulta comprensible que Foucault nunca haya
mencionado las diferentes interpretaciones de la biopoltica previas a su propio anlisis:
el extraordinario relieve de ste es fruto, precisamente, de su distancia respecto de
aquellas. Eso no quiere decir que no haya puntos de contacto, si no con sus contenidos,
al menos de la necesidad crtica de la cual estos surgieron, que es atribuible, en
conjunto, a una general insatisfaccin acerca del modo en que la modernidad construy
la relacin entre poltica, naturaleza e historia. Slo que, justamente en lo atinente a esta
temtica, la operacin iniciada por Foucault a mediados de la dcada de 1970, por su
complejidad y radicalidad, no admite comparacin con las teorizaciones previas
(Esposito, 2011, p. 41).

En este sentido, remarcando la impronta nietzscheana del modo en que Foucault
problematiza a la biopoltica (en el marco del retorno a la pregunta kantiana por la
Ilustracin), Esposito pondr el foco de su lectura en el curso dictado por Foucault en el
Collge de France durante el ciclo lectivo 1975 76, titulado Il faut dfendre la socit.
Como sealara el especialista argentino Edgardo Castro en la cita que hemos colocado
como epgrafe del presente pargrafo, Esposito sostendr que existe una dificultad en el
modo en que Foucault problematiz a la biopoltica, que se manifestara a travs de
ciertos vaivenes y titubeos a la hora de marcar su relacin con la soberana, siendo
presuntamente la contracara de ello el modo vacilante en que Foucault ligara a ambos
para dar cuenta de la denominada tanatopoltca que, segn la interpretacin de
Esposito, tuvo lugar en el seno de los totalitarismos
1
del siglo XX. Se torna ineludible,
entonces, la inclusin de la siguiente cita:
Mi impresin es que este bloqueo hermenutico est ligado a la circunstancia de que,
no obstante la teorizacin de la implicacin recproca, o justamente por eso, vida y
poltica son abordadas como dos trminos originariamente distintos, conectados con
posterioridad de manera an extrnseca. Y por ello, su perfil y su calificacin quedan de
por s indefinidos. Qu son para Foucault, especficamente, poltica y vida?
Cmo se deben entender estos trminos y de qu manera su definicin se refleja en su
relacin? O, por el contrario, cmo incide su relacin en su definicin? Si desde el
inicio se los piensa por separado en su absolutez , despus se torna difcil, y hasta
contradictorio, condensarlos en un nico concepto (Esposito, 2011, pp. 71 72).

En contraposicin a las supuestas limitaciones del marco interpretativo legado por
Foucault, Esposito retomar sus contribuciones realizadas respecto del estudio del
paradigma inmunitario en tanto configurante de la Modernidad, lo cual presuntamente
le permitira superar lo que podra denominarse el problema epistemolgico del trabajo
foucaulteano tal como se deslizara de la cita precedente respecto del modo en que,

1
Si bien no podemos ocuparnos de ello en el presente escrito, una cuestin que no puede ser pasada por
alto es el intento de articulacin de la nocin foucaulteana de biopoltica con conceptualizaciones
desarrolladas por Hanna Arendt. Gesto por dems problemtico, si recalamos en los supuestos
ontolgicos y epistemolgicos de Arendt y Foucault, que se encuentra a su vez presente ni ms ni menos
que en Giorgio Agamben (Vase: Agamben, 1995).
segn Esposito, Foucault problematiza a la vida y la poltica , como as tambin
de su sucedneo: es decir, de la manera vacilante en que Foucault habra
problematizado la relacin entre soberana y biopoltica. No se tratara, entonces, de
que la biopoltica constituya algo as como una articulacin interna de la soberana,
ni tampoco que esta ltima se sostenga como una especie de mscara de la biopoltica;
sino que, simplemente, resituando a la biopoltica dentro del marco del paradigma
inmunitario, la soberana podr ser pensada entonces como una modulacin de ste. En
trminos del propio Esposito:
Que la poltica siempre se haya ocupado, de algn modo, por defender la vida no
excluye que slo a partir de determinado momento, precisamente en coincidencia con el
origen de la modernidad, esa necesidad de autoaseguramiento haya sido reconocida ya
no simplemente como algo dado, sino como un problema y, adems, como una opcin
estratgica. Esto significa que todas las civilizaciones, pasadas y presentes, plantearon la
necesidad de su propia inmunizacin, y en cierta medida la resolvieron; pero
nicamente la civilizacin moderna fue constituida en su ms ntima esencia por dicha
necesidad (Esposito, 2011, p. 88).
Ahora bien, el carcter aportico de la lgica inmunitaria, en tanto que persigue la
conservatio vitae por medio de dispositivos que, paradjicamente, implican la
limitacin de la vida, permite comprender entonces, cmo una biopoltica que pretenda
asegurar y estimular el desarrollo de la vida habra dado lugar a su denegacin; dicho de
otro modo, el remitir a la biopoltica y la soberana, con el desnivel categorial
correspondiente, a la matriz inmunitaria, dara lugar al desentraamiento del
desencadenamiento mortfero tanatopoltico de la biopoltica. Sealar Esposito,
entonces:
Si el cometido de sta, la proteccin de la vida, se especifica siempre de manera
negativa, las categoras polticas que lo traducen terminarn por rebotar sobre su propio
significado y volverse contra s mismas (). El hecho de que todos ellos
2
, en
determinado momento de su parbola histrico semntica, tiendan a reducirse a la
seguridad del sujeto que es titular, o beneficiario, no ha de entenderse ni como una
deriva contingente ni como un destino prefijado, sino como la consecuencia del modo
de por s inmunitario con que el Moderno piensa la figura del sujeto (). Pero atar al
sujeto moderno al horizonte del aseguramiento inmunitario es reconocer la apora en
que su propia experiencia queda atrapada: la de buscar la proteccin de la vida en las
mismas potencias que impiden su desarrollo (Esposito, 2011, pp. 90 91).


2
Es decir, los distintos modos de articulacin del paradigma inmunitario: soberana, propiedad y
libertad.
Antes de dar cierre al presente apartado, y de presentar nuestra lectura de determinados
fragmentos de la produccin foucaulteana como una manera de poner en cuestin la
interpretacin espositana que nos encontramos glosando, consideramos fundamental el
detenernos en el modo en que Esposito discute el eventual carcter biopoltico de la
filosofa platnica. En dicho contexto, tomando como punto de partida la
problematizacin platnica respecto de la intervencin de la autoridad poltica en el
proceso reproductivo, sostuvo Esposito que:
Se sigue de lo anterior la relevancia de Platn para la semntica de la biopoltica y, en
consecuencia, la gnesis griega de esta ltima? Me cuidara de dar una respuesta
afirmativa atendiendo a que la seleccin platnica no tiene una especfica inflexin
tnico racial, ni siquiera social, sino aristocrtica y actitudinal, y, sobre todo, no tiende
a preservar al individuo, en sentido inmunitario, sino que est claramente orientada en
sentido comunitario, hacia el bien del koinn. Esta necesidad colectiva, pblica,
comn- y no inmune-, aleja a Platn, y en general a toda la cultura premoderna, de
una perspectiva plenamente biopoltica (Esposito, 2011, p. 87).

Puede decirse, entonces, que cuestiona el hecho de que pueda hablarse de perspectiva
biopoltica en Platn e incluso discute interpretaciones en las que encuentra un sesgo
biologicista reconociendo, sin embargo, su plausibilidad filolgica , siendo la clave
de su anlisis, en perfecta consonancia con el eje de su trabajo, la contraposicin entre
la lgica de lo comn y la inmunitaria. Ahora bien, dicha contraposicin entre
paradigmas que configuraran a las categoras filosfico polticas, permite agotar la
distincin entre el discurso filosfico clsico y la biopoltica moderna? Puede, a partir
de dicha dicotoma, pasarse por alto la discontinuidad introducida por la formacin
discursiva de las ciencias humanas y los objetos que las mismas permitieron constituir?
Dicho de otra manera, al ver en accin a la solucin propuesta por Esposito frente a las
supuestas limitaciones del discurso foucaulteano, no puede plantearse que dicha
solucin no es tal sencillamente porque su crtica no da en el blanco? Puede ser re -
leda de otra manera la problematizacin foucaulteana de las relaciones entre soberana
y biopoltica?

Michel Foucault: las ciencias humanas y la discontinuidad entre soberana y
biopoltica
Evidentemente, la vida que toma a su cargo la biopoltica no se iguala con aquella
que, haciendo uso de su derecho, el soberano exima de la muerte. Efectivamente, tal
como explicaba el autor en su curso, a diferencia de la soberana, el dispositivo
biopoltico la emprende con la vida biolgica misma, esto es, con el hombre como ser
viviente o, mejor, con la especie en tanto comprende a la totalidad y multiplicidad
humana (Lpez, 2013, p. 115).
Cristina Lpez
La especifidad del racismo moderno, lo que hace su especifidad, no est ligada a
mentalidades e ideologas o a las mentiras del poder. Est ligada a la tcnica del poder,
a la tecnologa del poder (Foucault, 2000, p. 233).
Michel Foucault
En la clase del 17 de marzo de 1976, Michel Foucault se ocupa de desentraar la
discontinuidad existente entre el ejercicio del poder segn el modo de la soberana,
caracterizado por medio de la frmula hacer morir dejar vivir, y el ejercicio del
poder sobre la vida, el cual se caracterizara por hacer vivir dejar morir. En
trminos del propio Foucault:
Y yo creo que, justamente, una de las transformaciones ms masivas del derecho
poltico del siglo XIX consisti, no digo exactamente en sustituir, pero s en completar
ese viejo derecho de soberana hacer morir o dejar vivir con un nuevo derecho, que
no borrara el primero pero lo penetrara, lo atravesara, lo modificara y sera un
derecho o, mejor, un poder exactamente inverso: un poder de hacer vivir y dejar morir.
El derecho de soberana es, entonces, el de hacer morir o dejar vivir. Y luego se instala
el nuevo derecho: el de hacer vivir y dejar morir (Foucault, 2000, p. 218).
En primer lugar, en funcin de las frmulas presentadas, parecera tratarse de una mera
inversin en los trminos; se pasara entonces de un modo de ejercicio del poder en el
cual habra una suerte de desbalance, en donde el poder se ejercera por medio de la
espada, a una forma en la cual se producira el desequilibrio inverso: el poder se ejerce
sobre la vida y su lmite es la muerte (Foucault, 2000). Sin embargo, si se prosigue
con cierto detenimiento la lectura de esta leccin, estas evidencias parecen
desdibujarse. Acaso Foucault estara considerando, en franca contradiccin con su
mtodo genealgico, a la vida y a la muerte como trminos universales?
Detenindonos en una serie de distinciones realizadas por Foucault entre dos modos de
ejercicio del poder propios de la modernidad (a diferencia de la soberana), los cuales
sern los dos polos que constituyen al biopoder, podremos detectar, en la especificidad
que define a cada uno, claves para matizar la tesis segn la cual estaramos frente a una
mera inversin en los trminos. En dicha leccin, nuestro autor sostuvo que:
Adems, la nueva tecnologa introducida est destinada a la multiplicidad de los
hombres, pero no en cuanto se resumen en cuerpos sino en la medida en que forman, al
contrario, una masa global, afectada por procesos de conjunto que son propios de la
vida, como el nacimiento, la muerte, la produccin, la enfermedad, etctera. () Luego
de la anatomopoltica del cuerpo humano, introducida durante el siglo XVIII, vemos
aparecer, a finales de ste, algo que ya no es anatomopoltica sino lo que yo llamara
biopoltica de la especie humana (Foucault, 2000, p.220).
Es decir que nos encontramos frente a dos tecnologas de poder diferentes, las cuales
poseen sus propios lgicas y sus propios objetos, no se trata de la vida (como una
suerte de universal transhistrico) sino del cuerpo humano y de la especie humana;
objetos de saber y blancos de intervencin poltica cuya emergencia se remite a
momentos histricos particulares, y se encuentran ligadas a problemas, saberes y
modalidades de ejercicio del poder especficos
3
. En lo que respecta a la biopoltica,
agregar Foucault que:
Estos procesos de natalidad, mortalidad y longevidad constituyeron, a mi entender,
justamente en la segunda mitad del siglo XVIII y en conexin con toda una masa de
problemas econmicos y polticos (), los primeros objetos de saber y los primeros
blancos de control de esa biopoltica () (Foucault, 2000, p. 220).
Justamente, el acontecimiento de surgimiento de la biopoltica se constituye a partir de
la imbricacin entre la emergencia de ciertos problemas econmico - polticos, de
saberes cientficos y de tcnicas de control. Es decir, que en profunda consonancia con
la metodologa analtica foucaulteana, no nos encontramos con algo as como un
hecho en bruto cuya verdad finalmente fue descubierta por la ciencia y utilizada
conspirativamente por los que detentan el poder. Por el contrario, la constitucin de
ciertos objetos resulta indisociable del abordaje estratgico de los mismos, en cuyo
marco la proliferacin del discurso de las ciencias humanas cumpli un rol
fundamental. No podemos dejar de incluir entonces la siguiente cita:
Estos son los fenmenos que a fines del siglo XVIII se empiezan a tener en cuenta y
que conducen a la introduccin de una medicina que ahora va a tener la funcin crucial
de la higiene pblica, con organismos de coordinacin de los cuidados mdicos, de
centralizacin de la informacin, de normalizacin del saber, y que adopta tambin el

3
Recordamos nuevamente que ocuparnos de la distincin entre ambas tecnologas de poder y, en
particular, las declinaciones que dicha distincin tendr a lo largo de los cursos de Foucault excede las
posibilidades de este trabajo. Sin embargo, en lo que respecta a dicha problemtica, no podemos dejar de
remitir al lector a las primeras lecciones del citado curso Scurit, Territoire, Population (Foucault,
2006). Por otro lado, en tanto escapa tambin a nuestro foco de anlisis, hemos reproducido
implcitamente la tensin que circula en la clase del 17 de marzo de 1976 en torno a la vinculacin, y la
diferenciacin, de trminos tales como poder sobre la vida, biopoder, biopoltica y disciplina.
aspecto de una campaa de aprendizaje de la higiene y medicalizacin de la poblacin
() (Foucault, 2000, p. 221)
4
.
Como sealara oportunamente el filsofo y socilogo argentino Marcelo Raffin en
relacin a la filosofa foucaulteana:
Hay tambin all una recusacin fortsima de la idea socrtico platnica de la verdad
como verdad nica y excluyente, una apelacin a la historicidad pero no ya en trminos
dialcticos, materialistas, situacionistas o fenomenolgicos sino en la dinmica
anrquica del micro enfrentamiento y un sesudo y riguroso trabajo de archivo. Las
ideas que Foucault desarrolla comienzan y terminan en el espacio de la modernidad, no
hay posibilidad de predicaciones a histricas ni de teorizaciones con pretensin de
universalidad (Raffin, s/f, p. 2).
Tras profundizar en la enumeracin de los distintos mbitos de aplicacin de la
biopoltica, Foucault resaltar entre uno de ellos a la: consideracin de las relaciones
entre la especie humana, los seres humanos como especie, como seres vivientes, y su
medio, su medio de existencia (Foucault, 2000, pp. 221 222).
No se trata entonces, de que el poder descubre la existencia de algo as como la
vida sino que por el contrario, nos encontramos frente a la emergencia es decir la
constitucin - del objeto, esa masa global de seres vivientes que es la denominada
especie humana. Consideraciones que resultan fundamentales para el problema que
estamos tratando de abordar, ya que frente al modo de ejercicio del poder soberano, el
cual se manifiesta dando muerte al sbdito (sujeto jurdico), nos encontramos con una
nueva modalidad de ejercicio del poder que toma por blanco de intervencin a ese
nuevo objeto que es la vida biolgica de poblacin. Como sostuvo Foucault,
nuevamente distinguiendo no slo a la biopoltica de la soberana sino tambin de la
anatomopoltica:
Ahora bien, creo que en todo eso hay una serie de cosas que son importantes. La
primera sera la siguiente: la aparicin de un elemento iba a decir un personaje
nuevo, que en el fondo no conocen ni la teora del derecho ni la prctica disciplinaria.
La teora del derecho no conoca en el fondo ms que el individuo y la sociedad: el
individuo contratante y el cuerpo social que se haba constituido en virtud del contrato
voluntario o implcito de los individuos. Las disciplinas, por su parte, tenan relacin
prctica con el individuo y su cuerpo. La nueva tecnologa de poder no tiene que ver
con la sociedad (o, en fin, con el cuerpo social tal como lo entienden los juristas);
tampoco con el individuo / cuerpo. Se trata de un nuevo cuerpo: cuerpo mltiple, cuerpo
de muchas cabezas, si no infinito, al menos necesariamente innumerable. Es la idea de

4
Con respecto a las campaas como modo de intervencin biopoltica sobre la poblacin, no podemos
dejar mencionar a la clase dictada por Foucault en el Collge de France el da 25 de Enero de 1978
(Foucault, 2006).
poblacin. La biopoltica tiene que ver con la poblacin, y sta como problema poltico,
como problema a la vez cientfico y a la vez poltico, como problema biolgico y
problema de poder, creo que aparece en ese momento (). La biopoltica abordar, en
suma, los acontecimientos aleatorios
5
que se producen en una poblacin tomada en su
duracin (Foucault, 2000, p. 222).
En este momento se torna ineludible el remitirnos a los sealamientos realizados por
Foucault dos ms tarde en el contexto del dictado del curso Scurit, Territoire,
Population, especficamente nos referimos a la clase del 25 de Enero de 1978 (Foucault,
2006), en la cual se destaca el lugar estratgico operado por las ciencias humanas en la
problematizacin de la relacin entre el medio y la poblacin, en el marco del
surgimiento de la biopoltica. En ese sentido, en lo que respecta a la emergencia de la
relacin entre poblacin y medio como problema en el pliegue de la formacin del
discurso de las ciencias humanas, plante Foucault - en relacin a la biologa - que:
Darwin, a su turno, comprob que la poblacin era el intermediario entre el medio y el
organismo, con todos sus efectos propios: mutaciones, eliminaciones, etc. En
consecuencia, lo que permiti pasar de la historia natural a la biologa fue la
problematizacin de la poblacin dentro de ese anlisis de los seres vivos. La bisagra
entre historia natural y biologa debe buscarse por el lado de la poblacin (Foucault,
2006, p. 106).

La discontinuidad entre la historia natural y la biologa, que haba sido abordada
arqueolgicamente por Foucault en Les mots el les choses (Foucault, 2002) de 1966,
ser reelaborada doce aos ms tarde en dicha clave. Justamente, en el contexto de sus
trabajos genealgicos, la formacin del discurso de las ciencias humanas ser puesta en
relacin con el acontecimiento de emergencia de determinadas problematizaciones,
cientfico - polticas, que atravesaron al surgimiento de la biopoltica. Acontecimiento
indisociable de la constitucin de ciertos objetos de saber que operaron a su vez como
blancos de intervencin poltica de la naciente tecnologa de poder. En ese sentido debe
ser resituada la mutacin que se produce del estudio de la cadena de los seres
vivientes por parte de la historia natural, atravesada por una concepcin tipolgica de
especie, hacia la biologa darwiniana centrada en una concepcin poblacional de
especie.
6


5
En relacin al tratamiento de lo aleatorio por parte de la biopoltica se recomienda la consulta de la
clase del 18 de Enero de 1978 (Foucault, 2006).
6
Brevemente, buscando no comprometer la unidad temtica del presente escrito, podramos agregar a lo
sealado por Foucault que dicho objeto de saber fue constituido a partir de la reapropiacin darwiniana
de la economa poltica malthusiana y de la geologa lyelliana, y que permitir analizar dinmicamente a
la transformacin de las especies a partir de abordarlas en trminos poblacionales, problematizando
Por otra parte, volviendo sobre la lectura puntual de la leccin del 17 de Marzo de 1976,
no deja de ser sugerente la distincin introducida por Foucault entre la muerte, de la
que la soberana se ocupa por medio del hacer morir al / a los sbditos, y la
mortalidad como problema del que se ocupa la biopoltica en el marco de su
regulacin de la vida de la poblacin. En trminos del propio Foucault la muerte:
Est afuera con respecto a ste: al margen de su influencia, y sobre ella, el poder slo
tendr un ascendiente general, global, estadstico. El influjo del poder no se ejerce sobre
la muerte sino sobre la mortalidad (Foucault, 2000, p. 224).
A su vez, en lo que respecta a los saberes y las tcnicas cuya conformacin resultan
aspectos tcticos fundamentales para las estrategias de normalizacin disciplinaria y de
regulacin biopoltica, se torna ineludible la inclusin de la siguiente cita:
Comprendern entonces por qu y cmo, en esas condiciones, un saber como la
medicina, o, mejor, el conjunto constituido por medicina e higiene, ser en el siglo XIX
un elemento, no el ms importante, pero s de una trascendencia considerable por el
nexo que establece entre las influencias cientficas sobre los procesos biolgicos y
orgnicos (vale decir, sobre la poblacin y el cuerpo) y, al mismo tiempo, en la medida
en que la medicina va a ser una tcnica poltica de intervencin, con efectos de poder
propios (). Decir que el poder, en el siglo XIX, tom posesin de la vida, decir al
menos que se hizo cargo de la vida, es decir que lleg a cubrir toda la superficie que se
extiende desde lo orgnico hasta lo biolgico, desde el cuerpo hasta la poblacin,
gracias al doble juego de las tecnologas de disciplina, por una parte, y las tecnologas
de regulacin, por la otra (Foucault, 2000, pp. 228 - 229).
Por ltimo, resulta pertinente detenernos en el modo en que Foucault caracteriza el
racismo moderno, de carcter estatal y biologizante, en tanto contracara de la
emergencia del biopoder:
Sin duda, fue el surgimiento del biopoder lo que inscribi el racismo en los
mecanismos del Estado. () En efecto, qu es el racismo? En primer lugar, el medio
de establecer por fin un corte en el mbito de la vida que el poder tom a su cargo: el
corte entre lo que debe vivir y lo que debe morir. En el continuum biolgico de la
especie humana, la aparicin de las razas, su distincin, su jerarqua, la calificacin de
algunas como buenas y otras, al contrario, como inferiores, todo esto va a ser una
manera de fragmentar el campo biolgico que el poder tom a su cargo; una manera de
desfasar, dentro de la poblacin, a unos grupos con respecto a otros. En sntesis,
establecer una cesura de tipo biolgico dentro de un dominio que se postula,
precisamente, como dominio biolgico (). La raza, el racismo, son la condicin que
hace aceptable dar muerte en una sociedad de normalizacin (). Por supuesto, cuando
hablo de dar muerte no me refiero simplemente al asesinato directo, sino tambin a todo
lo que puede ser asesinato indirecto: el hecho de exponer a la muerte, multiplicar el

las relaciones que la mismas poseen con su medio, destacando la importancia de los cambios aleatorios
sufridos a lo largo de su duracin.
riesgo de muerte de algunos o, sencillamente, la muerte poltica, la expulsin, el
rechazo, etctera (Foucault, 2000, pp. 230 - 231).
Es decir que, ms all de la presentacin inicial en la cual, por medio del ejemplo del
funeral de Franco, Foucault seala a la muerte como el lmite del poder sobre la vida,
poder que ya no conoce a la muerte, a la cual deja caer, y de la citada distincin
entre la muerte en tanto resultado del hacer morir y la mortalidad como problema
de regulacin de una poblacin cuyos mecanismos aleatorios justamente la biopoltica
posibilita controlar, nos encontramos con el racismo como un operador estratgico que
permite introducir escansiones al interior del objeto poblacin, tornando no slo
posible sino incluso necesario el hacer morir(a algunos)
7
en tanto contracara del
hacer vivir (a otros).
Consideraciones finales
Buscando dar cierre, entonces, a las lneas desplegadas previamente, consideramos
fundamental el destacar el rol estratgico insoslayable jugado por la formacin
discursiva de las ciencias humanas en el acontecimiento de emergencia de la
biopoltica, puesto que el mismo no puede ser disociado de la constitucin de los
objetos de saber que surgieron al mismo tiempo como blancos de intervencin de la
biopoltica. Lo cual se torna patente al detenernos en el modo en que Foucault presenta
al poder sobre la vida y a la soberana como modos de ejercicio del poder diferentes,
remitiendo la radicalidad de su diferencia a que se ocupan de objetos diferentes
poniendo en juego tcnicas y saberes diversos.
En este sentido, sostenemos que la distincin entre hacer morir dejar vivir y hacer
vivir dejar morir, no consiste en una mera inversin de trminos, sino que nos
encontramos frente a una discontinuidad mucho ms profunda: vida y muerte
carecen de existencia al margen de los modos de ejercicio del poder que los constituyen.
No pueden considerarse trminos intercambiables a la vida del sbdito que el
soberano deja transcurrir en tanto no pone en prctica su derecho de matarla, nos
encontramos frente a la vida y la muerte como objetos constitutivos de - y
atravesados por - una dinmica jurdica , y a la vida biolgica de la poblacin, los
ndices de mortalidad de la misma, y el dar muerte / exponer a la muerte a un grupo de
poblacin biolgicamente considerados objetos de saberes cientficos y tcnicas de

7
Se trate de la extirpacin de la raza amenazante, o bien del exponer a la muerte a la propia raza
como modo de purificacin.
control que, valga la redundancia, no se configuran a partir de una lgica jurdica.
Justamente, es partir de la radicalidad de dicha discontinuidad que, por un lado puede
ser repensada la articulacin entre soberana y biopoltica; y, por otro parte, tanto la
crtica como la presunta solucin propuesta por Esposito resultan desdibujadas.
Bibliografa:
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