Descubrimiento de Amrica

Para el viaje donde se llev a cabo el descubrimiento en 1492, vase Primer viaje de Coln.


Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica 1862 (Exposicin Nacional, Medalla de Primera clase),
obra del pintor espaol Discoro Puebla (1831-1901); una visin romntica de la llegada de Cristbal Coln a
Amrica.
El descubrimiento de Amrica ocurri el viernes 12 de octubre de 1492 cuando una
expedicin espaola comandada porCristbal Coln, cruz el Ocano Atlntico y lleg por
primera vez a Amrica, concretamente a las Bahamas. Con el descubrimiento se dio a
conocer en Europa la existencia del Nuevo Mundo, lo cual cambi el rumbo de la historia de
Occidente. En los siglos posteriores Espaa, Portugal y otras potencias europeas exploraron y
colonizaron el continente americano, resultando en el nacimiento de nuevos pueblos, culturas
y estados. Se trata de uno de los momentos cumbres de la historia universal porque signific
el encuentro de dos mundos que haban evolucionado independientemente, sin que uno
conociera la existencia del otro.
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Unos aos antes, los viajes portugueses a la India bordeando la costa Africana significaron un
estmulo para otros navegantes europeos que crean que era posible llegar a las regiones
de Asia oriental navegando hacia el oeste. Cristbal Coln defenda la hiptesis de que la
tierra era redonda y que se poda alcanzar el oriente navegando hacia poniente. Con ayuda de
la monarqua espaola y concretamente de los Reyes Catlicos, Coln organiz un viaje de
exploracin que lo condujo a la costa americana en 1492. Sin embargo, siempre pens que
haba llegado al continente asitico, denominado por los europeos las Indias y muri sin saber
que haba descubierto un nuevo continente.
La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Coln al continente
americano ha sido criticada por algunos historiadores que afirman que los vikingos fueron los
primeros europeos en cruzar el Atlntico unos siglos antes (ao 1000). Otros afirman que los
primeros descubridores fueron pueblos asiticos que cruzaron el Estrecho de Bering en la
poca prehistrica. Sin embargo, el viaje de Coln dio a conocer por primera vez en Europa la
existencia de ese nuevo continente.
En el artculo se distingue claramente el acto mismo del descubrimiento, entendido como
una serie de viajes que hicieron los primeros espaoles que llegaron a Amrica y su
dimensin de encuentro entre culturas, del posterior proceso histrico conocido
como conquista de Amrica que los europeos realizaron a continuacin. Las consecuencias
de este encuentro entre dos mundos fueron dramticas para los nativos americanos, llegando
a producirse la muerte de millones de personas (guerras, esclavitud y, sobre todo,
enfermedades) y la desaparicin de culturas.
ndice
[ocultar]
1 Los cuatro viajes de Coln
o 1.1 Primer viaje
1.1.1 La llegada a Amrica
o 1.2 Segundo viaje
o 1.3 Tercer viaje
o 1.4 Cuarto viaje
2 Los viajes menores o andaluces
3 Consecuencias
o 3.1 Consecuencias a largo plazo
4 El debate terminolgico
5 El descubrimiento cinco siglos despus
6 Vase tambin
7 Referencias
8 Bibliografa
9 Enlaces externos
Los cuatro viajes de Coln
Cristbal Coln, en representacin de los Reyes Catlicos de Aragn y Castilla, realiz cuatro
famosos viajes desde Europa a Amrica en 1492, 1493, 1498 y 1502. En el primero de ellos
lleg a Amrica el 12 de octubre de 1492, a una isla de las Bahamas llamada Guanahani,
cuya exacta localizacin an se discute. En el tercer viaje lleg al territorio continental en la
actual Venezuela.


Los viajes de Coln
A partir del tercer viaje de Coln, descubrimientos y conquista progresaron conjuntamente.
Durante los veinte aos que separan 1499 de 1519, cuando empieza la empresa magallnica,
tuvieron lugar los llamados viajes menores o andaluces, capitulados por la corona con otros
nautas quebrando el discutido monopolio colombino. En el primero de estos particip Amrico
Vespucio, a quien se ha atribuido ser el primer europeo en proponer que las tierras a las que
Coln haba llegado no eran en realidad parte de Asia, sino de un continente desconocido
para los europeos.
Primer viaje
Artculo principal: Primer viaje de Coln
La Nia, la Pinta, y la Santa Mara

Una rplica conjetural de la Nia

Una rplica conjetural de la Pinta en Palos de la Frontera

Una rplica conjetural de la Santa Mara
Los Reyes Catlicos, particularmente la reina Isabel I, deciden ayudar a Coln en su proyecto
de llegar a Asia por Occidente. El 17 de abril de 1492, Cristbal Coln firma con los reyes las
llamadas Capitulaciones de Santa Fe, documentos por los cuales se autoriza, sin financiar, la
expedicin de Cristbal Coln a las Indias por el mar hacia occidente. Adems se le conceden
a Coln una serie de prebendas y ttulos, entre ellos: Almirante, Gobernante, Virrey y 10% de
las riquezas. Tambin se firman varias provisiones y cdulas para que ayuden a Coln en
aquellas villas y puertos de mar a las que se diriga. Una provisin es dirigida a la villa
de Palos por una sancin impuesta a algunos de los vecinos de esta villa.


Iglesia de San Jorge Mrtir de Palos de la Frontera.
El 23 de mayo de 1492, a las puertas de la Iglesia de San Jorge de Palos, en presencia de
Cristbal Coln, fray Juan Prez y las autoridades locales, se da lectura a la Real Provisin,
firmada por los Reyes Catlicos, en la que se ordenaba a ciertos vecinos de la villa palerma
poner a disposicin de Coln dos carabelas totalmente armadas y aparejadas.
Real Provisin de los Reyes Catlicos
DIRIGIDA A CIERTOS VECINOS DE PALOS PARA QUE ENTREGUEN A CRISTBAL COLN
DOS CARABELAS
Granada, 30 de Abril de 1492.
Vien sabedes como por algunas cosas fechas e cometidas por vosotros en desserbicio nuestro,
por los del nuestro Consejo fuistes condenados a que fusedes obligados a nos servir dos meses
con dos carabelas armadas a vuestras propias costas e espensas cada e quando e doquier que
por nos vos fuese mandado so ciertas penas, segund que todo ms largamente en la dicha
sentencia que contra vosotros fue dada se contiene. E agora, por quanto nos avemos mandado a
Christoval Coln que vaya con tres carabelas de armada, como nuestro capitn de las dichas tres
carabelas, para ciertas partes de la mar ocana sobre algunas cosas que cunplen a nuestro
servicio e nos queremos que llebe consigo las dichas dos carabelas con que asy nos aveis de
servir...
Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.3.
2

Los vecinos a los que es referida dicha provisin contestaran:
... que estaban presto de la cumplir en todo y por todo segund sus Altezas lo mandan...
Parte trasera de la Real Provisin.
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pero la marinera de la zona, que no era obligada por la real provisin, no estaba dispuesta a
formar parte de la expedicin con un desconocido, como lo era Coln para aquellos hombres.
Independientemente de la mayor o menor credibilidad de las ideas colombinas, los hombres
de Palos nunca secundaran al genovs a no ser que le acompaara algn navegante
respetado en la villa. Con la oposicin de los vecinos y de los marineros, Coln recurre a una
de las provisiones expedidas por los monarcas en la que se le concede permiso para reclutar
marineros entre los encarcelados, aunque finalmente esto no ser necesario.
Otra real provisin concedida a Coln, por los Reyes Catlicos, obligaba a las villas de las
costas andaluzas,
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y por medio de una comisin posterior dirigida a la villa de Moguer, a ceder
dos barcos a la empresa descubridora.
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Cristbal Coln ejecut esta Real provisin en
el Puerto de la Ribera de esta localidad, embargando dos barcos en presencia del escribano
Alonso Pardo, embarcaciones que ms tarde fueron desechadas.
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Real Provisin de los Reyes Catlicos
Dirigida a los vecinos de Moguer, a travs del contino J uan de Pealosa, para que entreguen
a Cristbal Coln dos carabelas
...las cibdades e villas e logares de la costa de la mar de Andaluca como de todos los nros. reynos
e Seorios (...) Sabedes que nos habemos mandado a Christobal Colon que con tres carabelas
vaya a ciertas partes de la mar oceana como nro. capitan (...) por ende nos vos mandamos a todos
e a cada uno de vos en vros. logares e jurisdicciones que cada quel dicho Christobal Colon hobiere
menester....
Granada, 30 de abril de 1492.
Archivo General de Indias. Signatura: PATRONATO, 295, N.4.
En estas circunstancias, y gracias a la ayuda de los franciscanos del monasterio de La
Rbida y a Pero Vzquez de la Frontera, viejo y respetado marino de la zona, Coln conoce
a Martn Alonso Pinzn,
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rico armador y lder natural de la zona gracias a sus muchas
navegaciones tanto por el atlntico como por el mediterrneo, y por los que haba amasado
fortuna y fama. Adems de los nimos y la influencia de estas amistades, al mayor de
los hermanos Pinzn le habra convencido tambin la propuesta que, segn el testimonio de
Alonso Gallego en los Pleitos colombinos, Coln le hizo a Martn Alonso:
Seor Martn Alonso Pinn, vamos a este viage que, si salimos con l y Dios nos descubre tierras,
yo os prometo por la Corona Real de partir con vos como un hermano.
Sea como fuere Martn Alonso desde aquel momento comienza una enrgica campaa en
favor de la empresa. Aporta de su hacienda personal medio milln de maraveds, la tercera
parte de los gastos en metlico de la empresa.
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y convence a
sus hermanos, Francisco y Vicente, y a los Hermanos Nio, destacada familia marinera
de Moguer, y con los cuales se consigue animar y enrolar a toda la marinera necesaria para
la empresa, hombres de Palos, del vecino Moguer, de Huelva, del resto de la comarca
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e
incluso de fuera de Andaluca. Marinera que ahora s se arriesgaba a aquella navegacin, ya
que el hecho de que Martn Alonso Pinzn, con sus hermanos y los Hermanos Nio,
estuvieran a la cabeza de dicha armada, era una garanta para los hombres de la zona
del Tinto-Odiel.
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Primer viaje
Ultimados los preparativos la expedicin parte del puerto de Palos de la Frontera, el 3 de
agosto de 1492. La escuadra colombina estaba formada por las carabelas Pinta, Nia y
la nao Santa Mara. La Pinta fue costeadas por el concejo de Palos, en cumplimiento de la
citada real provisin y La Nia fue aportada por los Hermanos Nio .
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La tripulacin estaba
formada por unos 90 hombres aproximadamente.
La expedicin se dirigi hacia las islas Canarias, donde Coln visit a Beatriz de Bobadilla y
Ossorio, gobernadora de La Gomera, y adems en Gran Canaria se hicieron reparaciones en
la Pinta en el timn y en las velas. Finalizadas las reparaciones, desde la isla
deGomera continuaron su travesa por el Atlntico el 6 de septiembre.
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La llegada a Amrica
El viaje no result fcil para nadie, de hecho hubo conatos de amotinamiento, pero gracias a la
presencia y las dotes de mando de Martn Alonso Pinzn se consiguieron resolver estas
situaciones. Cuando ya se haban agotado todos los clculos y previsiones realizadas por
Coln, se oy desde La Pinta el famoso grito de Rodrigo de Triana Tierra a la vista!, dos
horas despus de la medianoche del 12 de octubre.
El resumen del Diario de Coln cuenta del siguiente modo el momento de la llegada
a Guanahan:
Jueves 11 de octubre: A las dos horas despus de media noche pareci la tierra de la cual estaran
dos leguas amainaron todas las velas, y quedaron con el treo, que es la vela grande sin bonetas, y
pusironse a la corda, temporizando hasta el da viernes, que llegaron a una islita de los Lucayos,
que se llamaba en lengua de indios Guanahan. Luego vinieron gente desnuda, y el Almirante sali
a tierra en la barca armada, y Martn Alonso Pinzn y Vicente Yez, su hermano, que era capitn
de la Nia. Sac el Almirante la bandera real y los capitanes con dos banderas de la Cruz Verde,
que llevaba el Almirante en todos los navos por sea, con una F y una Y: encima de cada letra su
corona, una de un cabo de la cruz y otra de otro. Puestos en tierra vieron rboles muy verdes y
aguas muchas y frutas de diversas maneras. El Almirante llam a los dos capitanes y a los dems
que saltaron en tierra, y a Rodrigo de Escobedo, escribano de toda la Armada, y a Rodrigo
Snchez de Segovia, y dijo que le diesen por fe y testimonio cmo l por ante todos tomaba, como
de hecho tom, posesin de la dicha isla por el Rey y por la Reina sus seores, haciendo las
protestaciones que se requeran, como ms largo se contiene en los testimonios que all se
hicieron por escrito. Luego se ajunt all mucha gente de la isla.
La isla estaba habitada por el pueblo Lucayo o Tano. El texto arriba citado, seala la primera
oportunidad en la que los europeos utilizaron el trmino indios para denominar
generalizadamente a los pobladores de Amrica, palabra que deriva del error que cometieron
al pensar que la isla Guanahan se encontraba en la zona oriental del continente asitico, que
los europeos de entonces confundan con India. En el diario de a bordo, Coln deja escrita su
primera impresin sobre los nativos que hallaron:
Jueves 11 de octubre: Esto que se sigue son palabras formales del Almirante, en su libro de su
primera navegacin y descubrimiento de estas Indias. Yo -dice l-, porque nos tuviesen mucha
amistad, porque conoc que era gente que mejor se librara y convertira a nuestra Santa Fe con
amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio
que se ponan al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y
quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales despus venan a las barcas de los navos
adonde nos estbamos, nadando, y nos traan papagayos e hilo de algodn en ovillos y azagayas
y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas
de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenan de buena voluntad.
Mas me pareci que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los
pari, y tambin las mujeres, aunque no vi ms de una harto moza. Y todos los que yo vi eran
todos mancebos, que ninguno vi de edad de ms de treinta aos: muy bien hechos, de muy
hermosos cuerpos y muy buenas caras: los cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballo, y
cortos: los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrs que traen largos, que
jams cortan. De ellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios ni negros ni
blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que hallan, y de
ellos se pintan las caras, y de ellos todo el cuerpo, y de ellos solos los ojos, y de ellos solo el nariz.
Ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostr espadas y las tomaban por el filo y se
cortaban con ignorancia. No tienen algn hierro: sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas
de ellas tienen al cabo un diente de pez, y otras de otras cosas.
Los tanos haban organizado una sociedad agraria, relativamente avanzada, basada en el
cultivo del maz, la mandioca y el algodn, incluyendo otros importantes cultivos como
el man (cacahuete), la pimienta, la pia, la batata y el tabaco. El propio Coln relata en su
diario que cultivaban calabazas y algodn y que posean casas y huertas de rboles.
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Coln desembarca en Guanahan.
Tanos y espaoles intercambiaron productos pacficamente, pero aquellos no tenan
posesiones de oro, principal producto que buscaban los espaoles. Al da siguiente el Diario
comentaba:
Sbado 13 de octubre: Yo estaba atento y trabajaba de saber si ava oro y vide que algunos de
ellos traan un pedauelo colgado en un agujero que tienen en la nariz. Y por seas pude entender
que yendo al Sur o Bolviendo la isla por el Sur, que estaba all un rey que tena grandes vasos de
ello, y tena muy mucho.
Sin embargo, a pesar de la buena relacin entre tanos y espaoles, Coln ya pensaba en
Guanahan, en la posibilidad de esclavizarlos:
Domingo 14 de octubre: pudenlos todos llevar a Castilla o tenellos en la misma isla captivos,
porque con cincuenta hombres los ternn a todos sojuzgados y los harn hazer lo que quisieren.
Arribaron despus a la isla de Cuba, bautizada con el nombre de Juana, y posteriormente a La
Espaola. El 25 de diciembre encall la carabela Santa Mara y con sus restos mand
construir un fuerte llamado Navidad, en el que dej una pequea guarnicin.
El 15 de enero de 1493 Coln toma la decisin de partir, y el 16 las carabelas Pinta y Nia
abandonan La Espaola con rumbo a Espaa. Coln, al mando de la expedicin en La Nia,
llevaba varios objetos recogidos en la expedicin, y adems le acompaaban 10 indios, dos
de ellos hijos del cacique Guacanagari. El 14 de febrero de 1493, en el tornaviaje, se cruzaron
con una fuerte tempestad que estuvo a punto de hacer naufragar las embarcaciones. En tan
difcil trance, Cristbal Coln realiza el Voto colombino.
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Los temporales haban separado a
las dos carabelas. La Pinta fue desviada hacia el puerto de Bayona, y el 15 de marzo regresa
al puerto de Palos, con Martn Alonso de Pinzn gravemente enfermo. Finalmente fallecera el
31 de marzo en La Rbida. Coln se ve obligado a atracar en Las Azores con La Nia, luego
regresa al puerto de Palos el 15 de marzo, y al de Moguer, donde cumplira el voto
realizado.
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Posteriormente se encamin a Barcelona para informar a los Reyes Catlicos de
su descubrimiento.
Segundo viaje
Artculo principal: Segundo viaje de Coln


Segundo viaje
La segunda expedicin sali de Cdiz el 24 de septiembre de 1493. Este viaje tena como
finalidad asentar la presencia espaola en los territorios descubiertos y encontrar el camino
hacia India y Catay. La primera isla a que arrib fue La Deseada (3 de noviembre); despus
descubri Puerto Rico y lleg a La Espaola, donde encontr destruido el Fuerte de La
Navidad por una ofensiva de Caonabo. En la misma isla fund la ciudad de la Isabela (6 de
enero de 1494). Continu su viaje de exploracin y recorri las costas de Juana (Cuba) y
Santiago (Jamaica). A fines de 1494 o principios de 1495 se dirigi hacia el sur.
Los escritos de este viaje registran algunas situaciones de violencia sexual contra mujeres
indgenas, como la que relata uno de los hombres de su tripulacin.
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Tras este viaje se dedic a consolidar el dominio sobre La Espaola. En 1496 regres
a Espaa, llegando a Cdiz el 11 de junio.
Tercer viaje
Artculo principal: Tercer viaje de Coln


Tercer viaje


Ruinas de Nueva Cdiz, en la costa nororiental de la isla de Cubagua.
El tercer viaje comenz el 30 de mayo de 1498. Coln parti de Sanlcar de Barrameda y
lleg a la isla de Trinidad a finales del mes de julio. Del 4 al 12 de agosto visit el golfo de
Paria, en la desembocadura del ro Orinoco. Denomin a toda esta regin Tierra de Gracias,
por la amabilidad de los indgenas. Supuso que haba llegado a un continente por la gran
cantidad de agua dulce. As, por primera vez, se llegaba a Tierra Firme.
Posteriormente recorre y explora las tres islas del actual estado de Nueva Esparta, la isla
principal la llam Asuncin, las otras son las actuales Cubagua y Coche.
Posteriormente Cristbal de la Guerra, le cambi el nombre a La Asuncin por el
de Margarita por la gran cantidad de perlas que haba.
Finalmente arrib a La Espaola. En esta isla los espaoles se haban sublevado por la falta
de riquezas que supuestamente encontraran. En una de las negociaciones, Coln propuso a
un grupo de espaoles el regreso a Cubagua para el trfico de perlas. Se fund un
asentamiento perlfero y ms tarde, en 1528, de este asentamiento naci la primera ciudad
fundada por espaoles en continente americano, Nueva Cdiz.
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A la llegada del administrador real, Francisco de Bobadilla, Coln fue arrestado. Al llegar a
Espaa, en 25 de noviembre de 1500, fue puesto en libertad, pero perdi su prestigio y sus
poderes.
Cuarto viaje
Artculo principal: Cuarto viaje de Coln


Cuarto viaje


Estrecho de Malaca. Este estrecho era el que buscaba Coln en su cuarto viaje, crea que haba llegado a
Asia, y lo necesitaba para llegar a las Indias.
Pese a los problemas por la prdida de sus poderes, inici el viaje, aunque con una serie de
prohibiciones, como la de tocar tierra en La Espaola. El objetivo de este viaje fue encontrar
un estrecho (el Estrecho de Malaca) que le permitiera llegar a las Indias, al oeste de las
Antillas, ya que se vea que stas no lo eran aunque no podan quedar muy lejos de las tierras
por l descubiertas. Sali del puerto deCdiz con dos carabelas y dos navos (La Capitana, La
Gallega, La Vizcana y el Santiago de Palos) el da 11 de mayo. Pasando por Canarias, lleg a
las Indias en 30 das.
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Por los problemas surgidos en La Espaola, Nicols de Ovando, nuevo gobernador de la
colonia, no permiti que Coln desembarcase a pesar de una inminente tempestad y que
cambiase uno de sus buques por otro de mejores condiciones. Coln cape como pudo el
temporal y pas a Jamaica, aunque la tormenta no le dej hasta el 12 de septiembre, 88 das
de tormenta.
Siguiendo al oeste, descubriendo la isla de Guanaja, en la costa de Honduras, encontr una
embarcacin con mercaderes mayas que le ofrecieron cacao. En la Punta Cajina (hoy Punta
Trujillo) los tripulantes bajaron a tierra para asistir a la primera misa catlica celebrada en la
tierra firme de Amrica; siguiendo al este los sorprendi un huracn, durante varias semanas
las 4 naves fueron sacudidas por la tormenta y el 12 de septiembre doblaron un cabo. All se
calm la tormenta y Coln lo bautiz como Cabo Gracias a Dios (en la costa deHonduras) por
decir Gracias a Dios que al fin salimos de esas honduras y de all naveg hacia el
sur.
[cita requerida]
Varios viajes siguieron a estas expediciones. Hoy se conocen como los Viajes
Menores, los cuales permitieron reconocer la existencia del continente Americano y explorar
toda la costa de Venezuela.
Los viajes menores o andaluces
En 1499 la Corona decide poner fin al monopolio que tena Coln sobre las navegaciones a
las Indias y abre el negocio a otros navegantes y empresarios. Esto da lugar a la realizacin
de una serie de expediciones que los historiadores han denominado viajes menores, viajes
de reconocimiento y rescate o tambin viajes andaluces, ya que todos se organizaron y
partieron desde Andalucay los que participaron en ellos residan mayoritariamente en esa
regin de Espaa.
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Muchos marinos como Pedro Alonso Nio, descubridor de las costas
de Paria (Venezuela), Andrs Nio, descubridor de las costas centroamericanas, Bartolom
Ruiz, descubridor y navegante del Pacfico que integr como piloto la famosa expedicin de
Pizarro de losTrece de la Fama; fray Antonio de Olivares, fundador de la ciudad de San
Antonio de Texas, Alonso Vlez de Mendoza, repoblador de la isla de Santo Domingo, Diego
Garca de Moguer que tom parte en el primer viaje alrededor del mundo junto a
Magallanes, Juan Ladrillero, considerado el otro descubridor del Estrecho de
Magallanes, Vicente Yez Pinzn, descubridor del Brasil,
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Juan Rodrguez Mafra que
particip como piloto de la Nao San Antonio en el viaje de la primera vuelta al mundo.
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Consecuencias


Mapa del alemn Martin Waldseemller de 1507, el primero en denominar Amrica al continente conocido
antes como Abya Yala (segn los mayas), Cem Anahuac (segn losaztecas) y Vinland (segn los vikingos).
Este mapa cartografa el Ocano Pacfico y el istmo centroamericano antes del descubrimiento atribuido a
Balboa (1513). El mapa es conocido como el certificado de nacimiento de Amrica y se encuentra en la
Galera de Tesoros de la Biblioteca delCongreso de los Estados Unidos.
La llegada de Cristbal Coln a Amrica est considerada como uno de los hechos ms
importantes de la historia universal por las consecuencias que tuvo y debe relacionarse con el
primer viaje alrededor del mundo realizado por la tripulacin de Fernando de
Magallanes pocos aos despus, que abri paso a la conquista del mundo por parte de
Europa.
Consecuencias a largo plazo
Artculos principales: Colonizacin europea de Amrica y Colonizacin espaola de Amrica.
La llegada de Cristbal Coln supuso el comienzo de la conquista de Amrica, cuya primera
campaa fue la de Cuba (por Velzquez), a la que sigui la del Imperio mexica (por Hernn
Corts), la del Imperio inca (por Francisco Pizarro), etc, hasta su finalizacin definitiva tras los
decretos de Felipe II de abolicin de la conquista. A partir de aqu comenzar la llamada
colonizacin de Amrica, abierta por holandeses, franceses, etc, cuya diferencia radica en
el hecho de no establecerse por campaas, sino por factoras de inters comercial (contrario a
la Monarqua hispnica, con deseos de crear otras Espaas en todos los sentidos, tanto
jurdicamente, administrativamente, etc.).
El contagio de las enfermedades que los europeos llevaron consigo (viruela, tifus, fiebre
amarilla, etc.) produjo un colapso de la poblacin americana que produjo un gran impacto en
la mortandad. Igualmente vinieron enfermedades de las Amricas como la en su da
temidasfilis (que diezm la poblacin europea desde las posesiones espaolas en Italia en
1494).
Los idiomas posteriores que se impusieron obligatoriamente fueron el idioma
espaol y portugus en sus respectivas zonas de influencia y la religin catlica pas a ser
oficial; se gener una poblacin con altos niveles de mestizaje gentico y cultural
entre pueblos originarios, africanos subsaharianos, y los europeos.
La principal riqueza generada por los territorios espaoles y colonias portuguesas en Amrica
fue la extraccin del oro y la plata. En los primeros 150 aos de conquista, 17 000 toneladas
de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a Espaa.
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Otra importante consecuencia de la llegada de los europeos a Amrica, fue la difusin mundial
de los alimentos que haban sido desarrollados por las culturas americanas y que hoy se
estima constituyen el 75% de los alimentos consumidos por la Humanidad, entre ellos el maz,
la batata, la calabaza, el tomate, el chocolate, el cacahuate o man, lavainilla, los ajes,
la palta o aguacate, todos estos originarios de Mesoamrica, con justa razn nombrada por los
conquistadores el cuerno de la abundancia, y la papa (opatata como se denomina en
Espaa) originaria de los pueblos nativos de los Andes. Otros productos importantes
desarrollados en Amrica son la goma y el tabaco.
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Por otro lado, los espaoles primero y los europeos despus llevaran consigo a Amrica
animales tan tiles como los caballos, los burros, los asnos y dems ganado como las vacas
castellanas, los bueyes, las ovejas y animales de granja como los cerdos, las gallinas / gallos,
los conejos... As como ciertos rboles frutales, la cebada, la avena, elcenteno y el trigo de
la Pennsula Ibrica y la caa de azcar de la islas Canarias o Madeira, que tanto xito tuvo
en el Caribe o el mismsimo caf de las colonias portuguesas en frica.
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La llegada de Coln a Amrica caus tambin una gran expansin de la navegacin y
el comercio entre pueblos que se volvi mundial.
Los colonos ingleses en Amrica terminaron organizando a partir de 1776 un nuevo tipo de
sociedad a partir de conceptos novedosos como independencia, constitucin,federalismo y
dieron origen a los Estados Unidos que, en el siglo XX, reemplazara a Gran Bretaa como
potencia mundial dominante.
No todo fue horror: sobre las ruinas del mundo precolombino los espaoles y los portugueses
levantaron una construccin histrica grandiosa que, en sus grandes trazos, todava est en pie.
Unieron a muchos pueblos que hablaban lenguas diferentes, adoraban dioses distintos,
guerreaban entre ellos o se desconocan. Los unieron a travs de leyes e instituciones jurdicas y
polticas pero, sobre todo, por la lengua, la cultura y la religin. S las prdidas fueron enormes, las
ganancias han sido inmensas.
Para juzgar con equidad la obra de los espaoles en Mxico hay que subrayar que sin ellos
quiero decir: sin la religin catlica y la cultura que implantaron en nuestro pas no seramos lo
que somos. Seramos, probablemente, un conjunto de pueblos divididos por creencias, lenguas y
culturas distintas.
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Octavio Paz, 1995
El debate terminolgico
La expresin descubrimiento de Amrica para referirse a la llegada de Coln al continente
americano ha sido criticada por diversos sectores, culturas y estudiosos, dando lugar a un
amplio y apasionado debate. Este debate ha estado ntimamente vinculado al uso de los
trminos Da de la Raza, Da de la Hispanidad, Da de la Resistencia Indgenay otros creados
para referirse al mismo suceso. El debate se generaliz en 1992, en ocasin del V
centenario de la llegada de Coln a Amrica.
El filsofo argentino Santiago Kovadloff dijo a este respecto:
Se aproxima un nuevo 12 de octubre y an perduran los ecos de la polmica desatada en 1992. Al
cumplirse los quinientos aos de la llegada de los espaoles a Amrica estall la discusin, hasta
all quiz menos estridente pero no menos apasionada. Cmo deba designarse lo sucedido?
Descubrimiento? Encuentro de culturas? Usurpacin? Conquista? Una gama de posibilidades
e imposibilidades interpretativas se viene desplegando con fervor desde entonces hasta hoy. El
desacuerdo alent confrontaciones interminables. Si la trascendencia del acontecimiento evocado
resulta indiscutible, su caracterizacin, por uno u otro motivo insatisfactoria, prueba la dificultad
para generar consenso donde tanta falta hace. Despus de todo, si cabe a los nombres, como
ensea Aristteles, enunciar las propiedades de las cosas, la desorientacin para lograr
convergencias en esta materia evidencia que, an ahora, aquellos a quienes la cuestin compete
siguen hablando de cosas distintas.
Santiago Kovadloff
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En el debate terminolgico sobre la manera de denominar el acontecimiento sucedido el 12 de
octubre de 1492 se han desarrollado diversas posiciones, a la vez que se han expresado
diversos alcances para cada trmino:
Postura tradicional: tradicionalmente, desde fines del siglo XVI, primero en la cultura
occidental y luego en todo el mundo, se ha utilizado el trmino descubrimiento de
Amrica, para referirse exclusivamente al acto realizado por Coln el 12 de octubre de
1492, al llegar a la isla Guanahan conduciendo una expedicin espaola embarcada en
las famosas tres carabelas. La postura tradicional tiene su origen en el mito del piloto
original ya presente en los testimonios del padre Bartolom de las Casas, luego
modificado por Fernando Coln en la biografa de su padre, Vida del almirante, publicada
en 1571 (ver OGorman).
Postura tradicional ampliada: sin abandonar la postura tradicional hay sectores que
discuten el alcance original, y sostienen que el trmino debe extenderse a todos los
viajes de Coln a Amrica. Esta postura entiende el trmino descubrimiento de
Amrica no como un acto sino como una etapa, la primera de la expansin colonial
de Europa, sucedida luego por otras dos etapas: la conquista y la colonizacin.
Algunos incluyen tambin en esta etapa otros viajes europeos de llegada a diversas
zonas de Amrica (primera llegada al Pacfico, Norteamrica, etc.).
Postura tradicional modificada: esta postura sostiene que es incorrecto aplicar el
trmino descubrimiento de Amrica a ninguno de los actos realizados por Coln y
sus hombres, y que dicha denominacin debe reservarse al momento que el primer
europeo descubri que Coln haba llegado a tierras desconocidas hasta entonces
para las culturas europeas, africanas, asiticas y polinsicas del siglo XV. Este
momento tambin se encuentra discutido, pero existe cierto consenso en atriburselo
al italiano Amrico Vespucio. Esta postura es la que se aplic cuando los europeos
denominaron Amrica a ese continente.
Postura cronolgica: Esta postura sostiene que el trmino descubrimiento, a secas, o
primer descubrimiento, debe ser reservado para el primer ser humano en realizarlo, y
en el caso en debate, para los primeros seres humanos en poblar el continente
americano. Esta postura es utilizada por algunos arquelogos, antroplogos e
historiadores, como por ejemplo William Dancey (de la Universidad Estatal de
Ohio).
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Finalmente esta postura admitira denominaciones sucesivas como primer
descubrimiento, segundo descubrimiento, tercer descubrimiento, cuarto
descubrimiento, de Amrica, para referirse a las llegadas de los primeros seres
humanos, y luego de los inuit, vikingos/europeos y espaoles/europeos, respectivamente.
Postura cronolgica modificada europea vikinga: esta postura rechaza la
aplicacin del trmino descubrimiento de Amrica para la llegada de Coln, porque
sostiene que los primeros europeos en llegar a Amrica fueron los vikingos, debiendo
aplicarse el trmino a la llegada a Amrica de Leif Eriksson en 985 (ca.).
Postura cronolgica modificada europea moderna: esta postura sostiene que hubo
otros europeos modernos que descubrieron Amrica antes de la llegada de Coln,
como la hiptesis de Alonso Snchez de Huelva.
Postura cronolgica modificada no europea: esta postura sostiene que antes que
ningn pueblo europeo hubo otros pueblos no europeos en llegar a Amrica luego de
los siberianos e inuit. Los casos varan entre chinos,
polinsicos, fenicios, egipcios, mandingos, marroqus etc.
Postura etnolgica: Esta postura sostiene que puede considerarse descubrimiento al
realizado por cada cultura o etnia en condiciones de aislamiento. De este modo tanto la
llegada original de los siberianos a Amrica (y eventualmente de otras etnias), como las
posteriores de los inuit, los vikingos y los espaoles, significaron un descubrimiento
para cada una de esas etnias o culturas. En este caso, algunos estudiosos proponen
adicionar al trmino descubrimiento la etnia o cultura para la que es significativa,
hablando de descubrimiento de Amrica por los vikingos o descubrimiento de Amrica
por los europeos medievales, etc.
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Un ejemplo de esta postura es el libro The american
discovery of Europe (el descubrimiento americano de Europa), de Jack D. Forbes, 2006.
Esta postura abri camino tambin al concepto de descubrimiento de Europa por parte
de las culturas indgenas, cuya existencia tambin desconocan, concepto que utilizan
algunos historiadores como Daniel Richter (Universidad de Pensilvania, en Native
American Discoveries of Europe) o el Estado de Chile que denomina al 12 de
octubre como Da del Descubrimiento de Dos Mundos.
Postura pluralista: Esta postura acepta que para diversos grupos sociales, tnicos,
lingsticos y culturales, el trmino descubrimiento de Amrica tiene mltiples
acepciones, sin tomar partido por ninguna.
Postura indgenista/anticolonialista: Los pueblos indgenas americanos han tendido a
cuestionar el trmino descubrimiento de Amrica por considerarla una
denominacin eurocntrica, que ignora la presencia de sus antepasados en Amrica al
momento de la llegada de los espaoles, dando prioridad a la idea de Amrica como
tierras antes que como pueblos, con el fin de legitimar culturalmente la posterior
dominacin y colonizacin de la que fueron objeto. Con esta postura coinciden los
sectores opuestos al colonialismo y al neocolonialismo para quienes el trmino es una
expresin de colonialismo cultural. En general han propuesto trminos alternativos como
invasin de Amrica, o Da de la Resistencia, entre otros.
Postura hispanista: esta postura rechaza como acto de indigenismo (en
sentido peyorativo) y considera un ataque contra la Hispanidad, todo cuestionamiento al
trmino descubrimiento de Amrica que no signifique llegada de los espaoles a
Amrica con Coln. Para esta postura el trmino y el hecho que expresa, est vinculado a
la superioridad de la cultura hispana, occidental y cristiana, sobre las dems. La posicin
hispanista estuvo originalmente vinculada a la invencin en 1915 del controvertido Da de
la Raza como Da de la Hispanidad y de la Raza Espaola, para el 12 de octubre,
aunque luego varios pases atemperaron su significado para relacionarlo con una
supuesta raza mestiza. Esta postura, con su significado ms hispanista, fue difundida
intensamente por algunas dictaduras latinoamericanas en los aos setenta.
Postura conciliatoria: Esta postura propone conciliar las posturas
indigenista/anticolonialista con la hispanista, sosteniendo que antes que poner el acento
en la mayor o menor violencia que pudiera haber caracterizado la llegada de los
espaoles a Amrica, lo que se debe destacar es el hecho del encuentro entre dos grupos
de culturas humanas que haban vivido separados por milenios. Esta postura propone
denominar Encuentro de Dos Mundos o Encuentro de Dos Culturas, al hecho de la
llegada de Coln a Amrica.
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Posturas nacionales: En varios pases han comenzado a aparecer posturas oficiales
frente al 12 de octubre de 1492 y su denominacin, en muchos casos rechazando o
limitando la denominacin descubrimiento de Amrica. En Argentina, por ejemplo, para
el INADI (Instituto Nacional contra la Discriminacin) la idea de descubrimiento y el elogio
de la conquista espaola es violatoria de la Convencin sobre Eliminacin de toda Forma
de Discriminacin Racial y constituye un acto de discriminacin.
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Chile considera que el
12 de octubre de 1492 es el Da del Descubrimiento de Dos Mundos.
El descubrimiento cinco siglos despus
Al igual que aconteci en 1892 con la Celebracin del IV Centenario del Descubrimiento de
Amrica, el ao 1992 fue epicentro de la Celebracin del V Centenario del Descubrimiento de
Amrica concentrando gran nmero de actos conmemorativos y debates sobre el significado y
consecuencias del acontecimiento.
Se hizo un viaje artesanal repitiendo el primer viaje de Coln a Amrica con rplicas de los
navos originales (la Pinta, la Nia y la Santa Mara) construidos en los astilleros de ribera
espaoles de Isla Cristina, Cartagena y Barcelona respectivamente, con mtodos artesanales.
Se organiz la Exposicin Universal de Sevilla, coincidiendo con la celebracin de
las Olimpiadas de Barcelona, y los Lugares colombinos protagonizaron actuaciones de
restauracin en sus principales monumentos, as como multitud de actos conmemorativos,
rememorando la participacin de Palos de la Frontera, Moguer y La Rbida en el viaje
descubridor.
El ltimo libro del poeta argentino Armando Tejada Gmez, descendiente de huarpes, autor de
la letra de Cancin con todos, y fallecido ese mismo ao, estuvo dedicado precisamente al
quinto centenario del descubrimiento, con el ttulo de El telar del sol:
Qu hago con esta sangre de dos sangres?
Qu hago con el silicio que me habita?
Qu hago con estos pmulos de huarpe
y esta barba telar encanecida?
Y qu con mi memoria irreverente
que no quiere olvidar y que no olvida?
Y este idioma curtido a la intemperie
sobre el idioma muerto de mi raza?,
Con esta antigedad de antigua piedra
y la genealoga de mis padres?
Qu hago con este polvo enamorado
de mi palabra nueva en tu palabra?
(...)
Mis hembras han tejido en su paciencia,
telar continental, todas las sangres.
Armando Tejada Gmez, poema Telar de la sangre, en El telar del sol, 1992.
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