UNA VISIN SOBRE ARQUITECTURA MEXICANA.

INTRODUCCIN

Chichn Itz.

Tengo el sumo placer de incluir en este blog una serie de entregas sobre arquitectura mexicana. A travs de miles de aos
la arquitectura mexicana ha logrado destacarse por su calidad, colorido y belleza. Para este fin, cuento con el invalorable
aporte del arquitecto Francisco Prez Vilchis* quien, ha tenido la gentileza de compartir sus ideas y conocimientos sobre
este fascinante tema.


1.- PROLOGO
Son innumerables las ocasiones en las que se habla de la cultura mexicana sin mencionar siquiera a la arquitectura. La
aberracin no puede ser mayor: la arquitectura no es slo la ms conspicua de las artes, aqulla de la que nadie puede
sustraerse; es la que conforma con mayor claridad uno de los rostros de determinado grupo humano y tiempo histrico, la
que define con mayor contundencia la identidad del hogar colectivo: en el caso particular de Mxico. Adems de todo eso,
la arquitectura ha sido un fiel espejo de nuestras pasiones, contradicciones y bsquedas, de nuestras auto-traiciones y
aciertos, de nuestras ms nobles pesquisas intelectuales y nuestras ms flagrantes injusticias sociales. La arquitectura a lo
largo de la historia -desde la precolombina, hasta la que hoy mira con ilusin el inicio de un nuevo siglo, ha sido una de las
manifestaciones ms ricas, fascinantes y representativas de nuestra cultura nacional.




Convento de San Agustn de Alcomn.

Lo que intenta este sencillo texto, es una breve radiografa arquitectnica que nos permita ver de manera simple, la
arquitectura del Mxico antiguo, al Mxico reciente. En ella podremos reconocer la grandeza y perfeccin de lo construido
en la era precolombina, a nuestra proclividad por los modelos extranjeros, los paradigmas con que nos siguen
deslumbrando los imperios y nuestras ininterrumpidas colonizaciones, lo mismo que las luchas, no siempre bien
encaminadas, por descubrir, inventar o forjar lo que verdaderamente somos, por preservarlo y hacerlo florecer. Veremos
aparecer diversos proyectos de nacin que han tenido los regmenes en turno, y los que grupos privados, crecientemente
fuertes y protagnicos, han ido introduciendo entre nosotros. Estarn aqu presentes los caprichos de tantos funcionarios
que conciben las magnas obras como monumentos al sistema y a s mismos, y la labor silenciosa de grupos marginados
que, acumulando lo que van pudiendo, han construido (o amontonado) sectores ya amplsimos de nuestras ciudades.
Esta mezcla de ingenio, grandeza, monumentalidad, autoafirmacin y xenofilia, esta combinacin de ingenio tcnico,
voluntad creadora y hondura cultural, este amasijo de complicidad y corrupcin, con la puesta en marcha de hidalgas
cruzadas personales y colectivas, este engendro de profundas convicciones, arbitrariedades, de necedad, de vulgar
economa, y talento claro, esta amalgama contra-natura de frivolidad y poesa, han dado como resultado el producto notable
que es la arquitectura mexicana.
Nuestra buena arquitectura no ha pasado su historia en un mundo de exquisiteces y embelesos. Ha sido militante de las
mejores causas, de nobles luchas sociales y reivindicaciones artsticas. Ha aprendido de la experiencia ajena, ha
reflexionado mucho, ha credo en su lugar como parte y constructora del futuro nacional.
Podremos sorprendernos al saber que al da de hoy, no hemos sido capaces de conocer quines fueron los verdaderos
constructores de Teotihuacn. Tambin podremos comprender hasta qu punto el porfiriato, sent las bases firmes sobre lo
que hemos edificado despus y cules fueron las razones profundas por las que limpias inteligencias pugnaron por resucitar
equivocadamente para m, la arquitectura de nuestros ancestros prehispnicos y coloniales. (Tendencia esta ltima que,
degradada hasta el fondo, prospera todava en nuestros tiempos) Quien solo de un vistazo a las ilustraciones, ignorar las
batallas por convertir la razn arquitectnica en instrumento de equidad social. La admirable tenacidad de nuestros
heterodoxos y la forma en la que Mxico ha estado a la vanguardia de la tecnologa constructiva en el mundo, desde hace
muchos siglos.

Detalle del Templo de Quetzalcoatl, Teotihuacn.

Otra sorpresa que se llevar el lector, ser la de comprobar que en la arquitectura el centralismo ha sido menos fatal que en
otros campos, y que artistas de todo el pas, han hecho aportaciones trascendentes. Podremos preguntarnos: Existe de
verdad, o ha existido, una arquitectura mexicana? Pienso que s, tanto como han existido una pintura, o una escultura
mexicana, aunque obviamente con modalidades propias. A pesar de que todas las grandes corrientes universales han
tenido en Mxico seguidores, en sus mejores ejemplos no se han realizado simples transcripciones, sino interpretaciones
con una distinta sensibilidad y desde la cultura nuestra, adecundose adems a las condiciones climticas, tecnolgicas y
econmicas de esta realidad. El uso del color, por ejemplo, o la voluntad pertinaz de contar con el aporte de la pintura y -en
grado menor- de la escultura, o un tratamiento de los espacios abiertos singular y cargado de alusiones, o la combinacin
de texturas y materiales dismiles, son seas definitorias, elementos que retoman y renuevan una tradicin y legitiman
aportaciones al mundo.
Adems estn quienes han recogido la herencia popular, de nuestras regiones y la han reinterpretado con una sabidura y
una fuerza creadora que en Mxico han sido particularmente exitosas. En los grandes momentos de nuestra arquitectura ha
existido la conviccin, por parte de quienes la hacen y quienes la patrocinan, de que no se trata nada ms de resolver y
resolver bien problemas de uso, sino de hacer ciudad. De construir cultura, de fraguar identidad, y de darle mediante ese
trabajo, existencia tangible a una abstraccin llamada Mxico.

Casa estudio de Frida Kahlo y Diego Rivera

A pesar de los grandes ejemplos precolombinos, la arquitectura tradicional ha sido capaz de levantar notables edificios y
conjuntos de estos; pero no ha sido capaz de preservar ni crear ciudades armnicas. Con muy pocas excepciones por lo
comn, solo en aquellas en las que el pasado sobrevive y en las que la arquitectura de hoy ha intervenido limitadamente.
Nuestras urbes, mayores y pequeas son ya verdaderos pozos de fealdad desorden e incoherencia, la falta de verdaderos
controles edilicios, la aplicacin laxa de leyes y reglamentos, la sumisin ante los poderosos, la enajenacin del mercado, el
individualismo exhibicionista de muchos profesionistas, y sobre todo, la falta de compromiso y talento, han consumado el
desastre. Las intervenciones de arquitectos modernos, en mbitos en edificios histricos en las que yo tengo tanta fe,
han sido la mayora de las veces desafortunadas, cuando no, francamente destructivas.
Por si todo esto fuera poco, comnmente nuestra arquitectura y nuestro urbanismo ni han respetado a la naturaleza, ni han
sabido sacar provecho a sus mltiples dones. Igualmente se ha desarrollado una arquitectura prestigiosa que solo parece
ser capaz de buenos logros, cuando tiene a su disposicin caudales de recursos ilimitados, violentando la dimensin tica y
social de su quehacer.



Casa Estudio de Luis Barragn

As, la arquitectura mexicana, tambin ha cometido errores gordos, sin mencionar la aplicacin extra lgica y servil de
modas espurias. Por esas y otras culpas, han pagado justos por pecadores: El asolamiento y adulteracin de los productos
arquitectnicos de nuestro siglo, incluso en sus ejemplos ms destacados, se ha producido extensamente ante nuestra
mirada indiferente. La primera vctima del desprecio fue la arquitectura precolombina, vista por el conquistador como
enemigo a vencer, para imponer de manera literal, la representacin de su imperio. Otra vctima significativa fue la
arquitectura porfiriana, vista por muchos como algo abominable, como un producto desnacionalizante de una era
polticamente maldita, edificios de mal gusto" que convena quitarnos de encima. De Mrida a Guadalajara y a la ciudad de
Mxico, barrios enteros cuya nica falta, cuyo nico pecado era el reflejar el clima de su momento, fueron destrozados
para abrir paso a la nada, fracturando gravsimamente la continuidad de nuestro legado. Pero no slo esa arquitectura ha
sido diezmada: la especulacin inmobiliaria y los proyectos de "urbanismo poltico" han acabado con verdaderos tesoros
ms recientes, y la ignorancia, la soberbia y la estulticia han desfigurado a muchos otros.
En estas tierras desasosegadas, la naturaleza ha sido tambin implacable devastadora: ciclones e inundaciones, y sobre
todo terremotos, han echado abajo edificios cuyas excelencias estticas y funcionales eran, por lo visto, mayores que sus
virtudes constructivas. Particularmente, el macro-sismo de 1985 en la ciudad de Mxico demoli o da sin remedio piezas
clave de nuestro acontecer arquitectnico y cultural. Y la oportunidad irrepetible de enderezar ciertas reas de la capital a
partir del estragamiento, no fue aprovechada cabalmente.

Capilla de las Capuchinas. Luis Barragn

Este escrito nace con tres propsitos: primero, el de desagraviar a una actividad crecientemente vista con el ms chato
pragmatismo, y que por el contrario constituye, como dije al principio, un precioso, contradictorio, complejsimo y
apasionante testimonio de la vitalidad de nuestra cultura; segundo, intentar una lectura fresca de la arquitectura mexicana,
mediante un acercamiento crtico y desprejuiciado a ella, y tercero, poner en su lugar a pocas, tendencias, reas
geogrficas para un fcil acercamiento. Es claro que estos propsitos se lograron slo en parte: habr que proseguir la
tarea. Tambin, reconocemos que nos hemos establecido poco espacio: prcticamente todos los captulos, los apndices e
incluso las vietas con los que se arma este escrito, tienen sustancia para convertirse en largos ensayos por s solos; confo
en que aparecer quin los realice.

Universidad Nacional de Mxico

A veces pienso que ste es un escrito ambicioso en exceso: no se ha querido dejar afuera casi nada. Sin embargo, es tan
vasta la riqueza y tan grandes y abundantes los espacios por llenar, que la ambicin imposible se comprende. Y ahora, una
simple aclaracin: Jams se pens en este ensayo como: La obra definitiva, como la interpretacin final y totalizadora: eso
no existe para las cosas vivas. Aqu se expone, tan slo, un escrutinio hecho de manera simple y de buena fe, desde mi
ptica particular. Espero que vengan nuevos aportes que amplen nuestras perspectivas, enriquezcan nuestros anlisis, e
incorporen elementos valiosos que pudiesen ser injustamente olvidados.


Museo de Anahuacali, Diego Rivera

Para quienes han hecho posibles los grandes valores de nuestra arquitectura, este sencillo escrito es un reconocimiento y
un homenaje. Para quienes han propiciado sus defectos, descuidado y deformado a nuestras ciudades; para quienes se
han mostrado incapaces de atajar la miseria que ha puesto a la arquitectura fuera del alcance de mayoras que no
menguan, es una inculpacin y una querella. Para los que en el futuro tengan en sus manos nuestra casa comn, y
levanten los edificios dentro de los que -o entre los cuales- discurrir la vida de todos nosotros, es un recordatorio de que
tienen all, indeclinable, un compromiso con la historia, con la imaginacin, con las races y el porvenir, con la justicia y la
verdad, con la cultura, la sociedad y la naturaleza.
Ojal que nuestra arquitectura logre aportar lo suyo para la construccin de un Mxico mejor, sin perder sus enormes races
y ricas tradiciones, una expresin que nos distinga del mundo, que tenga vida y que siga siendo Mxico. Ojal que, a su
vez, nosotros sepamos agradecer a esta arquitectura, a este noble oficio, lo mucho que ya le debemos.



Casa en el aire. Augustn Hernndez

* Francisco Prez Vilchis, arquitecto graduado por la UNAM, ha colaborado para varios de los
despachos ms importantes de arquitectura en Mxico. Ha participado en mltiples obras, y ha
sido galardonado como ganador de la I Bienal de Arquitectura 1998, en las categoras de
Arquitectura Industrial y Edificacin Diversa. En 2006 construye al lado del Arq. Ricardo Legorreta
Vilchis, el Hotel La Purificadora en Puebla, obra premiada a nivel internacional; Desde 2006 tiene
participacin directa en diversos proyectos en Phoenix Arizona E.U. Realiza en 2009, su primer
proyecto para una tienda minorista en Brasil; En 2011 obtiene la Certificacin Internacional APEC.
En 2012 formaliza operaciones en Brasil, dirigiendo la empresa Zcala Brasil Arquitetura LTDA con
sede en Porto Alegre. Desde 1993 est al frente de la empresa. Es miembro de la FECARM
(Federacin de Colegios de Arquitectos de la Republica Mexicana) miembro AIA (American
Institute of Architects) y miembro UIA (International Union of Architects).

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