LA UNIVERSIDAD INTERVIENE EN LOS DEBATES NACIONALES

Universidad Nacional de General Sarmiento

Edicin del da !eves "" de a#osto de "$%&
N'mero $%( Universidad Nacional de General Sarmiento
La Universidad Nacional de General Sarmiento naci en el partido homnimo (que ms
tarde se desmembrara dando origen a los actuales San Miguel, os! "# $a% & Malvinas
'rgentinas( hace ahora )* a+os# No ,ue la -nica universidad p-blica que, en el pas &
ms espec,icamente en el conurbano bonaerense, vio la lu% en esos a+os# $or el
contrario, entre ./0/ & .//1 ,ueron creadas en la vasta & densa peri,eria de la capital de
la 2ep-blica nada menos que otras cinco universidades nacionales3 las de 4uilmes, La
Matan%a, San Martn, 5res de 6ebrero & Lan-s# 7n el mismo perodo ,ueron establecidas
tambi!n las de 6ormosa, $atagonia 'ustral & 8illa Mara, & nacionali%ada la de La
2io9a# 5odo ello con,igur, si lo consideramos en con9unto, un movimiento de ,ranca
e:pansin del sistema universitario nacional durante los a+os ;neoliberales< del apogeo
menemista# $ero que no ,ue el -nico ni el ms importante de los que tuvieron lugar a lo
largo del -ltimo medio siglo, durante el cual podemos observar, en realidad, tres olas u
ondas e:pansivas del sistema de universidades p-blicas en el pas#
7n e,ecto, &a antes de ese importante movimiento que acabamos de recordar (& que en
aquellos a+os ,ue acompa+ado por un todava ms vigoroso crecimiento del sistema de
universidades privadas(, otro impulso mu& signi,icativo al crecimiento de con9unto del
sistema universitario nacional haba tenido lugar entre ,ines de la d!cada de los =* & la
primera mitad de la siguiente, cuando en un conte:to social, poltico e ideolgico mu&
distinto (signado por los ecos del Ma&o ,ranc!s, el ascenso de las luchas sociales &
polticas, el "ordoba%o, la crisis de la 2evolucin 'rgentina & la inminencia de la vuelta
del peronismo & de $ern al Gobierno nacional( se crearon, en algunos casos e: novo &
en otros absorbiendo distintos tipos de instituciones pree:istentes, las Universidades
Nacionales de 2osario, "omahue, 2o "uarto, "atamarca, Lomas de >amora, Lu9n,
Salta, 7ntre 2os, u9u&, La $ampa, Misiones, San uan, San Luis, Santiago del 7stero,
"entro de la $rovincia de ?uenos 'ires, Mar del $lata & la $atagonia#
@el mismo modo, en un perodo posterior a los dos mencionados (en este perodo
actual3 en esta d!cada ;Airchnerista< que es la nuestra(, un tercer & mu& activo
movimiento de creacin de universidades nacionales ha vuelto a hacer crecer el n-mero
de instituciones universitarias p-blicas en el pas con la puesta en marcha de nada
menos que otras once3 la de "hilecito, la 'rturo auretche de 6lorencio 8arela, & las de
'vellaneda, Beste, Moreno, os! "# $a%, "haco 'ustral, 5ierra del 6uego, Noroeste de
la $rovincia de ?uenos 'ires, 2o Negro & 8illa Mercedes#
Si la primera de estas tres olas e:pansivas haba tendido sobre todo a la ampliacin de la
cobertura geogr,ica del sistema de universidades p-blicas hacia el interior del pas, & si
la segunda impact especialmente en el crecimiento de la red de universidades
nacionales del conurbano bonaerense, la tercera combina en partes seme9antes ambos
impulsos, no de9ando &a casi ning-n rincn de la ma&or regin metropolitana del pas &
ninguna de sus veintitr!s provincias sin una universidad p-blica en su territorio#
7stos tres movimientos, estas tres olas u ondas, son por cierto mu& di,erentes entre s
por todo tipo de ra%ones# $ero si por un momento pudi!ramos poner entre par!ntesis
todas esas di,erencias, tendramos ante nuestros o9os el espectculo completo de una
gran trans,ormacin (producida en todo caso, si se quiere ponerlo as, como en tres
tiempos( del entero sistema universitario nacional, que en poco ms de cuatro d!cadas
ha de9ado de ser, para decirlo rpido & presentar la cosa de un pluma%o, un sistema
universitario chico, compuesto por un pu+ado de universidades grandes (nueve3
"rdoba, ?uenos 'ires, La $lata, 5ucumn, Litoral, "u&o, 5ecnolgica Nacional,
Nordeste & Sur( para pasar a ser un sistema universitario grande, comple9o & denso,
integrado por una gran cantidad de instituciones de distintos tama+os & caractersticas#
4uerra sugerir aqu que esta gran metamor,osis acarrea todo tipo de consecuencias,
en,ati%ar sobre todo la ,undamental trans,ormacin que este cambio ha operado sobre
nuestra propia representacin de la universidad & destacar algunos desa,os que se
desprenden de todo ello#
***
7mpie%o por decir cul es, a mi 9uicio, la gran trans,ormacin que est teniendo lugar en
estos a+os en nuestros modos de entender la universidad & los estudios universitarios#
"reo que puede sostenerse que, no sin tensiones ni contradicciones, nos vamos
despla%ando desde una representacin de la universidad como una institucin Ccasi
necesariamente minoritariaC consagrada a ,ormar, entre aquellos que podan aspirar a
acceder a ella, las !lites pro,esionales del pas, a una representacin de la universidad
como una institucin encargada de garanti%ar lo que vamos entendiendo, cada ve% ms,
no &a como una prerrogativa o un privilegio de unos pocos, sino como un derecho
ciudadano universal#

7s !sta una novedad enorme, que se produce en un momento en que tendemos a valorar
especialmente los derechos (los derechos & la idea de que los derechos son componentes
,undamentales de la ciudadana( & a representarnos la e:pansin, ampliacin &
universali%acin de esos derechos como un signo de democrati%acin de la vida
colectiva#
7n e,ecto, este cambio en nuestra representacin de la universidad se inscribe sobre el
teln de ,ondo ms general de una creciente valori%acin de los derechos, o incluso Cde
manera a-n ms generalC de un cambio en esa direccin en nuestros modos de
representarnos la propia idea de la democracia# 4ue si en los a+os de la inmediata salida
de la -ltima dictadura se nos apareca como una utopa ,utura de libertades plenamente
reali%adas, a lo largo de los -ltimos die% a+os se nos ha ido tendiendo a ,igurar como un
proceso (por eso ho& hablamos menos de democracia que de democrati%acin( de
ampliacin & pro,undi%acin de derechos#
7ntonces3 de la democracia como utopa a la democrati%acin como proceso, & del
!n,asis en la libertad, que era lo que de modo ms ,lagrante la dictadura nos haba
arrebatado, al !n,asis en los derechos# 7ntre ellos, el derecho a la educacin
universitaria#
'hora bien, Dcun novedosa es la idea que esto& sugiriendo de pensar la universidad
como un derechoE D'caso la "onstitucin Nacional no establece desde siempre que el
7stado garanti%a el derecho de todos a estudiarE S, claro# $ero por mucho que lo
ampare la "onstitucin, un derecho no pasa de ser puramente ,ormal o abstracto cuando
no se cumplen las condiciones que permiten su e9ercicio e,ectivo & material por parte de
los ciudadanos a los que se postula como sus su9etos, & me parece posible sostener que
es 9usto eso lo que ha cambiado en estos a+os# F esto por al menos dos ra%ones# La
primera es el establecimiento, por una le& de la nacin, de la obligatoriedad de la
escuela secundaria# Gmportantsima en s misma, esta medida es adems decisiva para lo
que ac estamos tratando, porque en un pas en que los estudios secundarios no son una
obligacin universal, la universidad slo puede ser una opcin (& esto en la me9or de las
hiptesis( para un grupo del &a peque+o grupo de los que pudieron cursar esos estudios
que nadie les obligaba a reali%ar#
Slo cuando la escuela secundaria es una obligacin, la universidad puede ser pensada
como un derecho#
$or supuesto, el establecimiento por le& de una obligacin universal no garanti%a ipso
,acto la veri,icacin de las condiciones que vuelven posible a los su9etos de esa
obligacin (para el caso3 a las ,amilias argentinas que ho& deben mandar a sus hi9os a la
escuela secundaria hasta terminarla( las condiciones materiales para el cumplimiento de
esa obligacin legal que ho& tienen# $ero, primero (& para m ,undamental(, el hecho de
que ho& tengan esa obligacin, de que ho& deban (aun cuando no siempre puedan(
mandar a sus chicos a la escuela secundaria hasta terminarla, es ,undamental como
indicacin de un hori%onte, como promesa & como se+al de un rumbo# F segundo, no es
cierto que las ,amilias argentinas ho& sometidas a esta nueva obligacin ha&an sido
libradas a su suerte en ese compromiso, sino que al mismo tiempo toda una batera de
polticas p-blicas activas (se+alo una, la ms importante & espectacular, aunque por
cierto no la -nica3 la 'signacin Universal por Hi9o( ha sido desplegada para permitir
que esas ,amilias puedan mandar a sus hi9os a la escuela, como las estadsticas muestran
que en e,ecto estn pudiendo hacer en ma&or n-mero#
La segunda ra%n por la que el derecho a la universidad ha de9ado de ser slo nominal
para volverse, por as decir, mucho ms concreto, la sugeramos al comien%o3 en virtud
de la gran e:pansin del sistema universitario nacional, ho& ninguno de los cada ve%
ms 9venes que terminan la escuela secundaria de9a de tener una universidad p-blica &
gratuita a mucho ms que un rato ra%onable de via9e de su casa# 7sto es decisivo, porque
por mucho que la "onstitucin di9era que la universidad era un derecho universal, el
e9ercicio e,ectivo de ese derecho dependa hasta no hace mucho tiempo, seg-n el lugar
de nacimiento de cada uno, de las posibilidades ,amiliares de solventar un traslado a
alguna ciudad a veces mu& le9ana o del tiempo necesario para reali%ar grandes
despla%amientos# Ho& la densa red de universidades p-blicas en todo el territorio
nacional ha desvanecido esos obstculos# $or todo esto, la universidad se ha convertido
ho&, para miles de 9venes cu&os padres & abuelos 9ams so+aron con asistir a ella, en
una posibilidad e,ectiva en el hori%onte que imaginan para sus vidas, &, en ese preciso
sentido, en un derecho#
***
Garanti%ar las condiciones para el e9ercicio e,ectivo & e:itoso de este derecho a la
universidad (que, me apuro a subra&ar, no es apenas el derecho a tratar de entrar en ella,
sino el derecho a tratar de entrar & a hacerlo, a es,or%arse por aprender & a conseguirlo, a
avan%ar en los estudios & a terminarlos, & todo ello en el ms alto nivel de calidad( es el
ma&or desa,o que en,renta ho& el sistema universitario p-blico argentino, que debe
comprometer en este empe+o sus ma&ores es,uer%os & sus me9ores recursos# @e todo
tipo, desde &a, pero sobre todo humanos3 a sus me9ores pro,esores, a sus me9ores
cuadros#
' los que es necesario rescatar de un sistema de organi%acin & de representacin de sus
tareas que, recurriendo e:itosamente a diversos tipos de estmulos sobre lo que cierto
general argentino llam alguna ve% la vscera ms sensible del cuerpo humano,
consigui hace quince o veinte a+os (sin que ha&amos sido capaces de revertir todava
ese triun,o, operado donde sin duda ms importa3 en las testas de los propios su9etos(
hacernos descreer de la dignidad & la importancia de la tarea principal que tenemos en la
universidad3 la de ense+ar#
4ue es de lo que ho&, ms que nunca, se trata#
@e ense+ar# F de hacerlo, en primer lugar & con el ma&or es,uer%o, en los cursos
masivos de las carreras de grado# 'll tienen que estar nuestros me9ores pro,esores# 'll
tienen nuestros me9ores pro,esores la inmensa tarea de ense+arles a los miles & miles de
9venes que llegan a nuestras aulas a e9ercer en ellas lo que ho& pueden pensar como un
derecho# 'll tenemos que lograr que los estudiantes se queden & que aprendan & que
avancen & que se reciban# No es verdad (es mentira, es un pre9uicio elitista &
antidemocrtico( que ha&a que elegir entre una ense+an%a de calidad & una ense+an%a
para todos# Una universidad que, sobre la base de ese pre9uicio pere%oso e inaceptable,
produce un peque+o pu+ado de egresados de ;e:celencia< tras de9ar en el camino,
,rustrados & humillados, a la ma&ora de sus compa+eros, no es una universidad de
e:celencia, ni una universidad buena, sino una mala universidad, que no est a la altura
de su obligacin# Si de veras estamos convencidos de que la universidad es un derecho,
la -nica universidad buena es una universidad que logre ser buena para todos#
F sim!tricamente, & por supuesto (& esto es tan importante como lo anterior & debe ser
subra&ado con la misma ,uer%a(, la -nica universidad que es para todos, la -nica que
ho& puede estar a la altura del desa,o que representa entender como un derecho la
posibilidad de todos de estudiar en ella, es la que logra garanti%ar ese derecho en el ms
alto nivel de calidad# No habra peor modo de cumplir con la tarea democrati%adora que
ho& tiene la universidad que cediendo al pre9uicio torpe & reaccionario que contrapone
calidad a cantidad & nos invita a elegir entre ellas o a ampliar esta -ltima sin una
esmerada atencin al sostenimiento & constante elevacin de la primera# 7n e,ecto3 del
mismo modo que una buena universidad slo lo es si logra ser buena para todos, una
universidad para todos slo lo es si es de la ms alta calidad# La suposicin
antidemocrtica & per,ectamente ,alsa de que a los ms no les es dado aprender lo
mismo que a los menos es lo que nuestras instituciones, nuestros es,uer%os pedaggicos
& nuestros empe+os militantes tienen ho& la tarea primordial de combatir#
***
Btro de los cambios que acarrea la ,uerte e:pansin geogr,ica del sistema universitario
nacional es el que se produce en el tipo de relacin entre las universidades & su
territorio# F las organi%aciones Cquiero decirC, e incluso a veces los gobiernos, del
territorio donde se levantan & desarrollan su tarea# 4ue si sigue inclu&endo, & cada ve%
ms, una cierta dimensin de lo que el vie9o lengua9e re,ormista llamaba traba9o de
;e:tensin<, nos e:ige ho& temati%ar ese traba9o de otro modo, que d! cuenta de un tipo
de relacin entre la universidad & el ;medio< mucho ms estrecha que la que sostenan
las pocas & grandes instituciones que ,ormaban el sistema universitario nacional algunas
d!cadas atrs#
Si ho& las universidades p-blicas ;abren sus puertas< Cpara usar esta imagen remanidaC
a la comunidad, no lo hacen slo ;hacia a,uera<, para salir de s a asistir a esa
comunidad con sus saberes, sino tambi!n ;hacia adentro<, para de9ar que sean los
problemas, las necesidades & los con,lictos de esa comunidad los que la penetren &
enrique%can# La multiplicacin de la e:periencia de creacin de ;conse9os sociales< en
nuestras universidades es un sntoma auspicioso de este cambio de mirada#
"ambio al que parece conveniente sumar tambi!n, en esta rpida enumeracin de
trans,ormaciones ocurridas en los -ltimos a+os en nuestro sistema de universidades
p-blicas, el que concierne a los modos de pensar la vie9a cuestin de la autonoma
universitaria, bandera durante demasiado tiempo levantada en los t!rminos de un
antiestatalismo que, si no careca ni carece de evidente 9usti,icacin histrica, corre el
riesgo de volverse inadecuado (cuando no incluso encubridor de los verdaderos ,actores
de heteronomi%acin del pensamiento & la vida en nuestras universidades( en un
conte:to en el que, mani,iestamente, el 7stado se va volviendo Ccomo por lo dems lo
quiso siempre la gran tradicin republicanaC mucho menos un peligro que una garanta,
mucho menos una amena%a que una condicin, para el e9ercicio de la libertad & de los
derechos# Ise es el caso ho&, & que lo sea obliga a nuestras universidades p-blicas a
replantearse (como sin duda estn haciendo( los me9ores modos de interaccin & de
traba9o con un 7stado que &a no podemos pensar monolticamente, & casi por principio,
como estando del lado de las cosas malas de la vida & de la historia#
$ero me gustara decir que, ms todava que con el 7stado, con lo que las universidades
p-blicas tienen (en cuanto que preocupadas por la cosa p-blica & por el bien com-n( un
compromiso insosla&able & primordial es con el me9oramiento de la calidad de los
debates que se desarrollan en el espacio democrtico de las grandes discusiones
colectivas# Iste es el tipo de ;intervencin< al que alude el ttulo de esta coleccin de
,ascculos, & nos parece que en este tipo de intervenciones se 9uega una parte decisiva de
la misin de una universidad comprometida con el destino de la sociedad de la que
,orma parte# $or eso quisimos ,este9ar con los lectores de este diario estas dos d!cadas
de vida de la ungs regalndoles, a lo largo de una veintena de entregas como !sta, otros
tantos resultados del traba9o de re,le:in terica e indagacin cient,ica de algunos de
los ms destacados integrantes de los equipos de investigacin & de docencia de la
Universidad# Sirvan pues estas consideraciones de presentacin mu& general de esta
coleccin de ;intervenciones< que acompa+arn al lector, como parte de una ceremonia
de ,este9o compartido, durante las pr:imas veinte semanas#