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Por Pablo Alabarces* - 1 - Edicin Nro 180 - Junio de 2014

Edicin Nro 180 - Junio de 2014
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CREENCIAS, PERCEPCIONES Y SENTIDOS DEL DEPORTE
La vulgata del Mundial
Por Pablo Alabarces*
Ms que ningn otro deporte, el ftbol se ha convertido en un mecanismo de identificacin, en reemplazo de la clase, el
trabajo o la etnia, con particularidades segn los pases. Pero hoy la pasin nacional parece no ser ms que una estrategia
comercial, consecuencia de la fragmentacin social.
odas las investigaciones sobre las relaciones entre ftbol y nacionalismo, latinoamericanas o europeas, coinciden en
que es imposible formular una teora general: sobre la base de ciertas coincidencias, los modos en que el ftbol el
deporte, en general permite la aparicin ms o menos estrepitosa de los relatos nacionalistas se modifica en funcin
de mltiples variaciones. El fenmeno es distinto en Brasil o en Argentina, en Ecuador o en Mxico, en Espaa o en
Escocia, para nombrar slo algunos casos.
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En Ecuador, las clasificaciones a los Mundiales constituyen acontecimientos desmesurados, por lo excepcional, pero
tambin porque la seleccin es uno de los pocos elementos que permiten superar las diferencias identitarias abismales
que el ftbol local reproduce entre la sierra y la costa; diferencias que reaparecen inclumes, por supuesto, una vez
terminado el Mundial. En el nterin, la muerte del goleador Christian Chucho Bentez en 2013 fue vivida y
conmemorada como la de un hroe popular, con la presencia de las autoridades nacionales en su funeral
multitudinario.
En Mxico, por su parte, el ftbol canaliza cada cuatro aos una expectativa desbordada: pero parece tratarse ms de
un desborde publicitario y poltico que realmente popular las necesidades de un mercado local en expansin que
precisa de un xito internacional para conquistar nuevas posiciones econmicas, y de un poder poltico jaqueado por
las crisis econmicas y por el narcotrfico que espera una suspensin de las hostilidades durante el ritual
futbolstico.
En Espaa, el ftbol se presenta como una solucin imaginaria a las diferencias regionales: pero esa solucin es un
deseo del poder central, frente a los nacionalismos comunitarios vascos y catalanes, especialmente que rechazan toda
identificacin con lo que llaman el Estado espaol y en esa bolsa meten a su seleccin (para los catalanes, el Bara
ocupa ese smbolo nacionalista, como para los vascos el Athletic de Bilbao: la seleccin nacional les importa un
bledo).
En Escocia, los estudiosos hablan de un nacionalismo de 90 minutos: la identidad escocesa se condensa en sus
selecciones, aunque el xito es tan efmero o, ms bien, inexistente que esa identidad se torna ms un chiste local (o
una transferencia hacia todo lo que se oponga a Inglaterra: los escoceses son, de ms est decirlo, fervientes
maradonianos).
Las coincidencias son a esta altura ms o menos obvias: el ftbol nuevamente, los distintos deportes es un
mecanismo tpico de articulacin de fenmenos de identidad, desde el nivel micro del barrio hasta el mayor de la
nacin. Tambin ha sido largamente estudiado que en ese sentido el deporte ha tendido a cumplir funciones
anteriormente reservadas a los mecanismos de la modernidad: la etnia, la clase, la poltica, el trabajo. Y que ello
responde a la reestructuracin feroz que han sufrido las sociedades luego de la era neoconservadora si es que puede
afirmarse que sta ha terminado: el saldo de desintegracin y fragmentacin se cobra en desafiliaciones de las viejas
identidades estables de la modernidad, y en nuevas afiliaciones afirmadas sobre consumos simblicos. All, el deporte
el ftbol a la cabeza ha revelado su eficacia: por su calidez, por su baratura, por su omnipresencia a travs de los
medios de comunicacin masivos, por la facilidad con la que encarna el poderoso discurso de lo pasional nada
aparece tan indiscutible como lo sentimental, y el ftbol es un territorio frtil para esos argumentos.
Pero esto no es novedoso. stas son las cosas que la antropologa y la sociologa latinoamericanas han trabajado
largamente en los ltimos veinticinco aos, al punto de que ya se han vuelto vulgata. Lo que resta, en esa direccin, es
la produccin de ms investigacin que revele las diferencias, los particularismos; la manera en la que un hincha
mexicano difiere de un colombiano, en la que un hincha del ascenso se diferencia del hincha de un equipo grande; sus
relaciones con las clases sociales correlacin que es hasta hoy mtica, porque nadie la ha estudiado; los modos en
que los pblicos femeninos se estn incorporando de manera acelerada; entre tantos otros temas que quedan sin indagar.
Nacionalismos de mercado
Entonces, en la relacin del ftbol con los nacionalismos no hallamos ms que particularismos: la idea de que el
mundo entero entra en una fiebre nacionalista en cada Copa del Mundo es una mala interpretacin publicitaria. Es
imprescindible atender a cada caso local, y tambin a cada momento histrico.
Los brasileos, por ejemplo, son ms nacionalistas que los argentinos: pero la Copa Mundial de 2002 fue celebrada
como una Copa gacha, y los clivajes regionales brasileos tienen una enorme envergadura, difcil de superar. En el
caso particular de su propia Copa, el cuadro oscila, por ahora, entre el nacionalismo de marketing exhibido por todas
las publicidades, por un lado; y, por el otro, la tensin por las movilizaciones y protestas que acaecieron a partir de la
Copa de las Confederaciones en 2013 y han continuado larvadamente hasta hoy.
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Aunque no podamos pronosticar lo que ocurrir, s podemos ver que las protestas sealan con claridad ntida que el
presunto opio de los pueblos brilla por su ausencia. Por el contrario, y no paradjicamente, las protestas ocurrieron
por el ftbol, y no a pesar de l: mientras las viejas presunciones sobre el ftbol como cortina de humo no abandonan
la conversacin cotidiana, las movilizaciones brasileas afirman que todos los sectores esas movilizaciones fueron
ampliamente transclasistas decidieron debatir lo social, lo poltico y lo econmico en el ftbol, con los dispendiosos
gastos de organizacin y las imposiciones desaforadas de la FIFA como eje crtico.
Los argentinos aparecen como histricamente ligados a los avatares de sus selecciones: pero esto se comprueba apenas
en el perodo de esplendor de Diego Armando Maradona, mientras que despus de la Copa de 1994 los hinchas se
replegaron a sus aficiones locales, dejando la seleccin en un modesto segundo plano (que se activa, claro, con una
buena campaa: entre el final de la primera ronda y la consabida derrota en cuartos de final de cada Copa, siempre se
produce una pequea explosin de expectativas).
El peso de los tribalismos hinchsticos por sobre una presunta pasin argentina es una necesaria consecuencia de la
fragmentacin y desarticulacin de nuestras sociedades: la propuesta de una inverosmil hinchada argentina es una
abstraccin, difcil de construir frente al peso irrefutable de la pasin local digamos: ser hincha de Racing es, an,
mucho ms fcil. La imagen de los hinchas y jugadores de Boca Juniors festejando un ttulo local y cantando la
seleccin/se va a la p que la pari es una imagen incontrastable. Lo que domina hoy el panorama local es que la
pasin argentina es apenas un argumento publicitario, un nacionalismo de mercado que transforma las expectativas
ms o menos deportivas en fanatismos ofrecidos como mercanca. La pasin no se compra ni se vende, dicen los
hinchas: los sponsors oficiales de la seleccin lo desmienten cotidianamente, con prepotencia y perseverancia.
Esa transformacin, ese repliegue, son explicables en el anlisis de tiempos largos. La figura de Maradona permita que
el ftbol encarnara el imaginario nacional-popular a travs de un smbolo tan notoriamente peronista aunque en su
versin posmoderna. Para colmo, eso se produca en tiempos desangeladamente neoliberales, en los que el Estado
abandonaba al mercado tambin las narrativas de la patria. Para eso el ftbol era sencillamente perfecto: con Maradona,
con un hroe nacional-popular y plebeyo (exasperadamente plebeyo); sin Maradona, transformando cualquier
mercanca en portadora de la unin, la pasin, el patriotismo vuelto simplemente consumo y horas de televisin.
El Estado, narrador patritico
Pero en mayo de 2010, apenas un mes antes del comienzo de la Copa del Mundo de Sudfrica, la Argentina celebr el
Bicentenario. Y esas celebraciones callejeras oficiales remataron en un desfile de carrozas alegricas proponiendo una
versin de la historia argentina en clave nacional-popular y progresista, ante una concurrencia masiva y fascinada por
el espectculo. El xito de las celebraciones fue descomunal incluso los crticos ms acrrimos del gobierno se
llamaron a silencio, ante los millones de espectadores y participantes de los actos; y muchos analistas coinciden en
que el suceso marc el comienzo de un crecimiento de la imagen positiva del gobierno que remat, poco ms de un ao
despus, en la reeleccin de Cristina Fernndez de Kirchner con el 54% de los votos.
Lo que resulta decisivo es que el evento marc la reaparicin del Estado como gran narrador de la patria. Si la relacin
del ftbol con las narrativas nacionales a comienzos del siglo XXI estaba marcado por el retiro del gran narrador de la
mayor parte del siglo XX y que, entonces, la figura de Maradona haba agigantado su representacin patritica en su
ausencia, esta nueva presencia del Estado como productor de discursos de nacionalidad cambiaba todo el panorama.
Algo de esto clausur la posibilidad de que Maradona volviera a funcionar como centro patritico en 2010; si su figura
haba crecido hasta la desmesura en tiempos conservadores, quedaba desplazada por redundante? ante la
reaparicin del relato populista.
Porque los festejos del Bicentenario significaban una suerte de coronacin, de puesta en escena de masas, de una
tendencia que vena de los siete aos anteriores. El kirchnerismo haba propuesto una nueva validez para los discursos
tradicionales del peronismo: el viejo relato nacional-popular, con cierta adecuacin a los nuevos tiempos que inclua la
condena de la dcada neoconservadora aunque tambin hubiera sido peronista. Esa nueva validez implicaba la
afirmacin explcita del retorno del Estado como actor central de la vida social y econmica. Aunque esto no se
verificara por completo la organizacin econmica sigui estando centralmente en manos de las corporaciones
privadas, la afirmacin fue estentrea: el Estado haba regresado para cumplir las funciones que nunca debi haber
perdido. Entre ellas, aun cuando esto no se dijera explcitamente, sus funciones narrativas.
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Por Pablo Alabarces* - 4 - Edicin Nro 180 - Junio de 2014
Si el rol central del Estado como narrador patritico en la sociedad argentina haba retornado con fuerza, con una
puesta en escena de masas sin precedentes, el ftbol no poda proponer discursos alternativos, porque jams lo haba
hecho, ni siquiera en tiempos conservadores. Cuando la figura de Maradona haba permitido algn relato al menos
autnomo, ste haba consistido en exhibir la continuidad del viejo relato nacional-popular del peronismo. Al retornar
ste a escena, y nuevamente propuesto por el Estado, como en los viejos y aorados tiempos del primer peronismo, el
ftbol no puede volver a encarnar ningn relato nacional eficaz. Apenas proponer su supervivencia como mercanca, a
cargo, una vez ms, del mercado, con la publicidad comercial como gran soporte de sus textos.
En tanto los sentidos de la patria han vuelto a discutirse en los espacios polticos, al ftbol slo le quedan las retricas
vacuas pero altisonantes de los sponsors, que continuaron y continuarn, con especial nfasis en los das que corren,
plagadas de los lugares comunes de las prdicas patrioteras hasta el hartazgo; y no lo dudemos, ciertos anunciantes ya
son claramente de mala suerte, especialmente alguna cervecera.
Mediocridades
Junto a este cuadro, no podemos dejar de referirnos a la vulgata, reaparecida con cierta fuerza en estos das, de una
presunta utilizacin del Mundial como mecanismo manipulatorio y fantasmtico, una fenomenal cortina de humo que
distraiga las mentes populares de los avatares poltico-socio-econmicos. Sobre esto, es preciso remarcar dos
cuestiones. La primera: al hablar sobre la capacidad manipulatoria del Estado y el ftbol, nadie se incluye a s mismo
entre los manipulados; ellos siempre son otros, presuntamente ms dbiles frente a las argucias maquiavlicas de
Ftbol para Todos. (Seguramente, se trata de los mismos otros capturados por el clientelismo o las garras prfidas de la
propaganda gubernamental.)
Esta percepcin, adems de profundamente etnocntrica, es probadamente errnea. Los tiempos excepcionales de los
grandes eventos deportivos entre nosotros, los Juegos Olmpicos no causan el mismo efecto no cambian las
percepciones socio-polticas; como mucho, las suspenden un poco. Lo ocurrido en 2002, en medio de la peor crisis de
la historia y el simultneo peor desempeo de una seleccin argentina en un Mundial, es buena prueba: la sociedad
estaba ms preocupada por la crisis que por la mayor o menor fortuna de las gambetas de Orteguita, y eso
permanecera as antes o despus de la eliminacin temprana.
La segunda cuestin es, justamente, esa relacin presunta entre xitos deportivos y xitos polticos (o viceversa, o a la
inversa: entre fracasos). Toda la bibliografa ha probado largamente que no hay un solo ejemplo en la historia de la
humanidad en que esto haya ocurrido: ni siquiera la Guerra del Ftbol entre Honduras y El Salvador, en 1969, fue
provocada por el ftbol (esa pretensin llevara a explicar la Guerra de los Balcanes y la disolucin de Yugoslavia por
la rivalidad entre el Dnamo Zagreb y el Estrella Roja de Belgrado). La dictadura argentina no se prolonga por el
Mundial de 1978 ni cae por el Mundial de Espaa; el xito mundialista de 1986 es seguido por la derrota alfonsinista
en 1987. Pero, a despecho de esta explicacin, la clase poltica no slo la argentina cree a pie juntillas en esta
segunda vulgata, y se debate a los codazos para sacarse una foto con Lionel Messi o para pegar de alguna manera su
imagen a cualquier presunta victoria. Eso no habla de una relacin entre ftbol y poltica: habla, una vez ms, de la
mediocridad exasperante de esa clase.
* Doctor en Sociologa, profesor de la Facultad de Ciencias Sociales (UBA) e investigador principal del CONICET.
Autor de Ftbol y Patria, Prometeo, Buenos Aires, 2006-2012. En septiembre aparecer su nuevo libro El fin del ftbol
(Aguilar).
Le Monde diplomatique, edicin Cono Sur