Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2007 Medicina Preventiva y S. Pblica.

Universidad de Navarra
199
16. CAUSAS EXTERNAS SUICIDIO,
HOMICIDIO.

M Jos Rodrguez de Armenta, Mara Segu-Gmez, Francisco J. Lpez-Valds

16.1. INTRODUCCIN
En este captulo abordaremos aquellas lesiones inflingidas de forma intencional,
bien por el propio sujeto o bien por otro de forma violenta.
Por suicidio se entiende toda muerte debida a acciones inflingidas contra uno
mismo con la intencin de quitarse la vida (1). Tambin incluimos en este captulo las
acciones con intenciones suicidas pero que no resultan en muerte del sujeto, es decir,
los intentos de suicido. En relacin con el concepto y definicin de lesin por causa
externa, el suicidio o intento de suicido encaja perfectamente en, ya que es el dao
corporal resultante de la exposicin a un exceso de energa (por ejemplo, la cada al
tirarse por una ventana, la presin sobre las venas de un objeto afilado) o el defecto
de energa (por ejemplo, al impedir la adecuada respiracin al estar expuesto slo a
monxido de carbono). Entendemos por violencia al uso intencionado o la amenaza
de uso de la fuerza o el poder contra otra persona, grupo o comunidad que produce
un dao fsico, psicolgico o moral (2). Cuando se causa dao fsico tambin estamos
ante la definicin de lesin por causa externa. Es cuando se habla del dao psicolgi-
co o moral en ausencia de dao fsico cuando nos alejamos de la definicin clsica de
lesin por causa externa. Pero por razones histricas y de clasificacin, tambin in-
cluiremos el dao intencionado sin lesin fsica en este captulo

16.2. EPIDEMIOLOGA DESCRIPTIVA
Analizando de nuevo las cifras aportadas por la Organizacin Mundial de la Sa-
lud, se puede comprobar como ms del 30% de los 5 millones de muertes por causas
externas en el ao 2000 se debieron bien a lesiones auto-inflingidas bien a lesiones
por violencia o guerra (1). Adems la OMS espera un aumento de las muertes debido
a lesiones intencionadas para el ao 2030 (2), tanto debidas a suicidio como a episo-
dios de violencia-guerra (ver Figura 16.1).
Existen distintos patrones dependiendo de si se analizan las muertes por homici-
dio y guerra o las muertes por suicidio. En el primer caso, la tasa ms alta de defun-
cin corresponde a los varones americanos de edad comprendida entre los 15 y los
29 aos (aproximadamente 1/3 de un total de 520.00 muertes por violencia). Adems
el 60% de las muertes violentas ocurren en edades inferiores a los 44 aos (1).
En cuanto al suicidio, la Organizacin Mundial de la Salud estima que 815.000
personas murieron debido a esta causa en el ao 2000 (1). El 86% de estos suicidios
ocurrieron en pases de renta per cpita de nivel bajo y medio. Las tasas ms altas de
suicidio las tienen los varones europeos (donde la tasa de suicidio por 100.000 habi-
tantes en pases de nivel medio y bajo llega a ser el doble de la tasa en otras regio-
nes) y ambos sexos en la regin del Pacfico Oeste (regin en la que existe el nmero
absoluto ms alto de suicidios, ya que se producen ah el 42% de las muertes). A nivel
mundial, la frecuencia mayor de suicidios se da para los individuos comprendidos en-
tre los 15 y los 44 aos (por encima del 50%).
Analizando la situacin europea (25 pases) de muertes por causas externas, po-
demos observar que el nmero de fallecimientos debido a suicidio y lesiones auto-
inflingidas ocupa el primer lugar de causas externas de muerte. Adems ocupa el pri-
mer lugar en el ranking para individuos a partir de los 30 aos en adelante (ver Tabla
16.1).

Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2007 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra
200
Figura 16.1 Previsin de muertes por causas externas hasta el ao 2030. OMS.
ao
M
u
e
r
t
e
s

(
m
i
l
l
o
n
e
s
)
Otras
Cadas
Violencia y guerra
Auto-inflingidas
Accidentes de
trfico
ao
M
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e
s

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l
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Otras
Cadas
Violencia y guerra
Auto-inflingidas
Accidentes de
trfico
ao
M
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s
)
ao
M
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s

(
m
i
l
l
o
n
e
s
)
Otras
Cadas
Violencia y guerra
Auto-inflingidas
Accidentes de
trfico

Fuente: Referencia (3).

Existen diferencias notables entre los distintos pases europeos, como puede ver-
se en la Figura 16.2. La mayor tasa de suicidios se da en pases de renta per cpita
baja como es el caso de las Repblicas Blticas, Eslovenia y Hungra.

Figura 16.2 ndice de mortalidad por suicidio. Pases de la UE. Ao 2002.

Fuente: referencia (4).

En Espaa, los suicidios y las lesiones auto-inflingidas son la primera causa de
muerte por causas externas en individuos en el intervalo de 50-69 aos (ver Tabla
16.2). En un reciente estudio en el que se han analizado las muertes por suicidio en
Espaa en el perodo 1986-2002 (5), se ha encontrado que el gnero es un factor di-
ferencial en Espaa ya que las tasas de suicidios en hombres llegan a ser hasta 3 ve-
ces ms altas que en las mujeres en todos los grupos de edad, lo cual puede estar
mas relacionado con el mtodo usado que con el hecho de que haya una diferencia
fundamental en las tasas de intento. Aunque las tasas ms elevadas de mortalidad
corresponden a los individuos en edades ms avanzadas, se estn reduciendo de
manera significativa durante estos ltimos aos.
Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2006 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra


201
Tabla 16.1 Ranking de causas externas de muerte y nmero de fallecidos por grupo de edad. EU-25, 2001 (N=236.585).

TOTAL <1 1-9 10-19 20-29 30-39 40-49 50-59 60-69 >70
N=683 N=2797 N=10727 N=25945 N=28092 N=31796 N=27072 N=24501 N=84970
1

Suicidio
57179

Homicidio
118
AT
1126
AT
6023
AT
11795
Suicidio
9497
Suicidio
11648
Suicidio
9299
Suicidio
7352
Cadas
35072
2

AT
53599
AT
92
Homicidio
166
Suicidio
1796
Suicidio
6384
AT
8353
AT
7239
AT
5766
AT
5088
Suicidio
11127
3
Cadas
46079
Otros
46
Eventos
indetermi-
nados
131
Envene-
namiento
504
Envene-
namiento
1871
Envene-
namiento
2258
Envene-
namiento
2417
Cadas
2690
Cadas
3827
AT
8117
4
Envene-
namiento
11869
Cadas
35
Cadas
126
Eventos
indetermi-
nados
458
Eventos
indetermi-
nados
1354
Eventos
indetermi-
nados
1787
Cadas
2103
Envene-
namiento
1719
Eventos
indetermi-
nados
1274
Eventos
indetermi-
nados
2723
5
Eventos
indetermi-
nados
11493
Envene-
namiento
7
Envene-
namiento
97
Homicidio
367
Homicidio
1139
Homicidio
1336
Eventos
indetermi-
nados
2099
Eventos
indetermi-
nados
1619
Envenan-
miento
1166
Envene-
namiento
1830
6

Homicidio
6085

Suicidio
-
Suicidio
73
Cadas
281
Cadas
751
Cadas
1194
Homicidio
1230
Homicidios
427
Homicidio
469
Homicidio
504

Fuente: elaboracin propia.
Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2006 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra


202

Tabla 16.2 Tipo de causas externas en funcin de la edad (2004).

Tipo de causa externa Rangos edad
Total <1 1-9 10-19 20-29 30-39 40-49 50-59 60-69 >70
Trfico 4.867 5 68 453 1.090 869 627 511 415 829
Transporte (otros) 420 2 9 23 60 74 62 44 57 89
Cadas accidentales 1.668 2 12 25 85 90 113 131 166 1.044
Ahogamiento 2.234 19 35 46 114 131 120 132 161 1.476
Accidentes por fuego 225 0 9 4 14 28 14 27 23 106
Psicofrmacos y drogas de abuso 575 0 0 9 109 244 139 41 11 22
Otros envenenamientos accidentales 161 0 1 11 26 39 22 13 14 35
Otros 2.085 7 19 58 163 221 203 210 197 1.007
Suicidio y lesiones autoinfligidas 3.507 0 0 66 431 563 587 468 433 959
Agresiones (Homicidios) 585 4 10 31 135 171 93 63 37 41
Eventos intencin no determinada 104 0 1 1 12 20 9 11 9 41
Complicaciones at. mdica y quirrgica 556 0 2 4 2 17 23 20 69 419
Otras c.externas y efectos tardos 57 0 1 1 4 5 13 5 6 22
Fuente: www.ine.es
Sin embargo, en el caso de los jvenes, est aumentando la mortalidad global por
suicidio.
Los homicidios tienen una importancia algo menor en nuestro pas, si bien supo-
nen la sexta causa de muerte por lesin.

16.3. EPIDEMIOLOGA ANALTICA
16.3.1. LESIONES AUTOINFLINGIDAS Y SUICIDIO
Las causas de los suicidios se dividen segn la literatura en dos grupos: aquellos
que desencadenan el suicidio y los que predisponen a l. Las enfermedades psiqui-
tricas es uno de los principales factores que influyen sobre la ocurrencia de suicidios:
ms del 90% de suicidios estn asociados con algn tipo de desorden o enfermedad
mental. Las depresiones y el trastorno bipolar estn presentes en el 60% de los suici-
dios aproximadamente (6). Pero tan o mas importante que los trastornos basales y
los previos intentos de suicidio, lo son otros factores de riesgo modificables como pue-
dan ser el tener al alcance medios letales, el estrs, el abuso de las drogas y/o el al-
cohol, y el acceso o no a tratamiento psiquitrico.
De nuevo nos encontramos con que a la hora de la prevencin del suicidio es
necesario adoptar medidas combinando los esfuerzos de distintos grupos. Al igual que
en el caso de la violencia, el papel de la Psicologa es fundamental en la prevencin
de los suicidios. Un dato importante es que hasta el 83% de los suicidas han tenido
contacto con un mdico de atencin primaria en el ltimo ao de su vida y un 66% du-
rante el ltimo mes: por tanto, parece importante que estos mdicos sean capaces de
detectar una conducta de riesgo de cara al suicidio en sus pacientes de cara a la pre-
vencin del suicidio.
Entre las distintas estrategias de prevencin llevadas a cabo en los ltimos aos
se pueden mencionar las siguientes actuaciones:
a) Educacin:
Esta educacin se ha dirigido tanto al pblico en general como a los profesionales
del mbito de la asistencia primaria. En el primer grupo, el objetivo es que la gente
de la calle sea consciente de los factores de riesgo que pueden contribuir a que se
produzca un suicidio. De todas formas, en los estudios realizados hasta el momen-
to, no se encontr una efectividad significativa de estas medias.
Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2006 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra


203
Tambin se ha planteado como necesaria una mejora en la deteccin de la ten-
dencia al suicidio entre los mdicos de asistencia primaria. En este caso, los re-
sultados de los distintos estudios son dispares: en algunos de ellos se han detec-
tado resultados positivos mientras que en otros no se han reportado diferencias
significativas antes y despus de la intervencin.
b) Cribado:
El objetivo del cribado es identificar individuos de alto riesgo y someterlos a tra-
tamiento. Se puede intentar directamente identificar los casos de suicidio o aque-
llos individuos que desarrollen conductas de riesgo como depresin o abuso de
alcohol o drogas. Un informe del ao 2004 del USPSTF (7) no encontr evidencia
sobre la efectividad del cribado en la reduccin del riesgo de suicidio.
c) Tratamiento:
Debido al alto grado de asociacin que existe entre las enfermedades mentales y
el suicidio, un adecuado tratamiento de los desrdenes psiquitricos es un punto
fundamental a la hora de prevenir los suicidios.
d) Restriccin de los medios disponibles para suicidarse:
Los intentos de suicidio ms efectivos son aquellos que utilizan algunos instru-
mentos especialmente letales para el ser humano (como armas de fuego en el
caso de varones americanos o pesticidas en los mbitos rurales de China o India,
por ejemplo). Cualquier tipo de intervencin que aleje estos instrumentos del indi-
viduo ser eficaz en la prevencin del suicidio.
As por ejemplo, polticas de control de posesin de armas de fuego, evitar com-
ponentes txicos en el gas, utilizacin de catalizadores en vehculos de motor,
construccin de barreras en ventanas o superficies desde las que se pueda saltar
con riesgo de la vida, modificacin en el envase de algunos medicamentos, etc
han resultado siempre en una reduccin del nmero de suicidios. La efectividad
de estas medias se ha comprobado en Canad, Estados Unidos, Australia, Suiza,
el Reino Unido Tambin la restriccin del acceso al alcohol ha sido eficaz en la
reduccin del nmero de suicidios en Rusia y en Islandia.
e) Difusin en los medios de comunicacin:
Los medios de comunicacin pueden jugar un papel importante a la hora de pre-
vencin de suicidios. En funcin de cmo se comuniquen las noticias relativas a
suicidios se puede producir un efecto de prevencin o bien lo contrario, promover
que individuos vulnerables intenten suicidarse al leer las noticias. Sin embargo, es
necesario realizar ms estudios sobre este aspecto.

16.3.2. LESIONES POR VIOLENCIA
La incorporacin de la violencia como objeto de estudio de la Salud Pblica es re-
lativamente reciente (la primera conferencia mundial sobre su prevencin y control tu-
vo lugar en Suecia en 1989). Sin embargo, ya en la 49 Asamblea Mundial de la Salud
en el ao 1996, los estados miembros de la Organizacin Mundial de la Salud definie-
ron la violencia como una prioridad para la Salud Pblica.
Las lesiones causadas por actos violentos son un claro exponente de la necesi-
dad del trabajo conjunto de diversos mbitos profesionales ya que el diseo de estra-
tegias preventivas eficaces necesita del esfuerzo comn de la Sociologa, Psicologa,
Antropologa, Pedagoga y Poltica.
As, la sociedad se va sensibilizando progresivamente hacia reas que antes no
se tenan en cuenta. Muchas de las conductas objeto de esta creciente atencin han
permanecido hasta ahora ocultas en el marco de la ms estricta privacidad. Podemos
mencionar en este sentido:
La violencia fsica intra-familiar y su efecto en la salud fsica y mental de
todos sus miembros. Conductas que han sido negadas por los profesio-
nales, como los malos tratos, van siendo progresivamente abordadas.


Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2006 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra


204
El acoso y violencia psicolgicos, mucho ms sutiles e igualmente des-
tructivos. El desarrollo reciente de conceptos como el mobbing est en
esta lnea.
El impacto psicolgico de catstrofes y desastres de distinto tipo. Los
efectos psicolgicos de estos hechos pueden tener consecuencias a largo
plazo. Es necesaria una intervencin preventiva desde el inicio que ami-
nore el impacto psicolgico y detecte precozmente poblaciones de riesgo.
Paralelamente a este inters social, a nivel profesional se est profundizando en
el estudio de conceptos y fenmenos psicolgicos que van delimitando y dando luz a
estas nuevas reas. Algunos de ellos son:
La profundizacin en el concepto del Sndrome de Estrs Postraumtico
(PTSD). Ampliamente extendido en personas que han vivido situaciones
traumticas puede permanecer desapercibido, pero influir de forma su-
bliminal en las personas: disminucin del rendimiento acadmico, pro-
blemas de salud psicosomticos... Recientes estudios han mostrado alte-
raciones cerebrales como consecuencia de este sndrome.
El progresivo estudio del fenmeno de la disociacin como respuesta
adaptativa a un trauma. Esto permite escapar de una realidad dolorosa,
eliminar de la conciencia el recuerdo de los hechos y alejarse de los com-
ponentes emocionales de la experiencia. Junto a estos efectos protecto-
res, tiene otros que pueden ser perjudiciales.
El progresivo inters en la observacin del duelo como elemento discrimi-
natorio de futuras complicaciones. La facilitacin de un duelo sano.
Todas las vctimas de un delito sea del tipo que sea, sufren en mayor o menor
medida un trauma. Un suceso traumtico es un acontecimiento negativo intenso que
surge de forma brusca, que resulta inesperado e incontrolable y que, al poner en peli-
gro la integridad fsica o psicolgica de una persona que se muestra incapaz de afron-
tarlo, tiene consecuencias dramticas para la vctima, especialmente de terror e inde-
fensin.
Adems se trata de un suceso con el que una persona no espera encontrase
nunca porque no forma parte de las experiencias humanas habituales. Por eso, la in-
tensidad del hecho y la ausencia de respuestas psicolgicas adecuadas para afrontar
algo desconocido e inhabitual explican el impacto psicolgico de este tipo de sucesos.
El trauma es la reaccin psicolgica derivada de un suceso traumtico. Cualquier
acontecimiento de este tipo quiebra el sentimiento de seguridad de la persona en s
misma y en los dems seres humanos. El elemento clave es la prdida de la confian-
za bsica.
Segn Rojas Marcos, lo que fractura el espritu de una persona es la violencia in-
tencional e injustificada generada por otros seres humanos. Por eso, cuando las per-
sonas abominan el mal, lo hacen del que causa el ser humano. Frente a la devasta-
cin ciega de la naturaleza las personas suelen resignarse, pero no indignarse (8).
Por ello es importante una intervencin directa e inmediata que ayude a paliar las
consecuencias psicolgicas derivadas de la situacin traumtica. (9, 10, 11, 12, 13,
14).
Como muestra de la distribucin de tipos de situaciones con violencia en nuestro
pas, se ofrecen a continuacin las cifras de las vctimas atendidas en la Oficina de
Asistencia a las Vctimas de Navarra desde 2001 hasta 2005, una comunidad aut-
noma con 600.000 habitantes:








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205
Tabla 16. 3 Distribucin de asistencia a las vctimas de violencia en Navarra
En funcin del asunto:
AO 2001 2002 2003 2004 2005
Violencia Domstica 21 28 33 61 96
Abusos Sexuales 20 15 4 8 13
Violencia contra menores 0 4 1 3 1
Terrorismo 0 1 3 1 0
Otros 4 8 5 1 19
Total 45 56 46 74 129

En funcin de la edad:
AO 2001 2002 2003 2004 2005
Menores 8 6 1 2 3
De 18 a 40 aos 22 33 27 46 88
De 41 a 60 aos 10 17 18 21 38
Ms de 61 aos 5 0 0 5 0
Total 45 56 46 74 129
Fuente: Oficina de Asistencia a las Vctimas de Navarra.

Se describen a continuacin las principales caractersticas y factores de riesgo de
las lesiones con origen violento, en funcin de los distintos tipos de de violencia con
los que nos podemos encontrar. Pese a la importancia para la salud pblica de las
guerras y conflictos armados, cubrir este tema excede los objetivos de este libro. En
el resto de esta seccin nos centraremos slo en algunos tipos de violencia social
(homicidios) y en la violencia en el mbito familiar y domstico, que son los de mayor
eco meditico en nuestro entorno.
a) VIOLENCIA DOMSTICA:
Se entiende por violencia domstica cualquier acto de agresin que tenga o
pueda tener como resultado un dao o sufrimiento fsico o psicolgico, incluyen-
do las amenazas de estos actos, la coaccin o la privacin arbitraria de la liber-
tad, tanto si se producen en la vida pblica como en la privada, cuando estos ac-
tos son ejercidos por miembros de la familia o persona de anloga relacin de
afectividad.
"Desde un punto de vista clnico, el maltrato domstico se refiere a las agresio-
nes fsicas, psquicas, sexuales o de otra ndole, llevadas a cabo reiteradamente
por parte de un familiar (habitualmente el marido), y que causan dao fsico y/o
psquico y vulneran la libertad de otra persona (habitualmente la esposa)" (15).
En la violencia domstica se observa:
Que existe de una accin fsica y/o psicolgica que produce daos en la
vctima;
Que el agresor tiene intencin de producir daos en la vctima;
Que el estado en que queda la vctima despus de la agresin es alar-
mante y que tiene amplias repercusiones.
Que las agresiones contra la mujer se alejan de las normas y de las pau-
tas aceptadas por la comunidad en la que viven.
Alguna combinacin de estas variables.
Se pueden distinguir varios tipos de violencia domstica:
Fsica: Daos en el cuerpo de la persona (bofetadas, empujones, golpes,
palizas, asfixias, quemaduras, pellizcos, retenciones...), pudiendo ser el
resultado fracturas, heridas, contusiones, hematomas, incluso la muerte.
Psicolgica: Actos o conductas de desvalorizacin, humillacin, atomiza-
cin, miedo, etc. (gritos, vejaciones, amenazas, coacciones, humillacio-
nes, ridiculizaciones, descalificaciones, aislamiento...).
Sexual: Imposicin de una relacin sexual contra la voluntad (agresin,
abuso, tocamientos, induccin a la prostitucin...).


Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2006 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra


206
Material y econmica: Destruccin o privacin del sustento y/o de la pro-
piedad (abandono, roturas de muebles, vehculos y otros bienes, impedir
o dificultar el trabajo...).

En cuanto a las consecuencias de la violencia domstica, se pueden mencionar
las siguientes:
Tabla 16.4 Consecuencias de la violencia domstica.
CONSECUENCIAS FSICAS
CONSECUENCIAS PSICOLGICAS Y
CONDUCTUALES
Dao abdominal/torcico
Hematomas y contusiones
Sndrome de dolor crnico
Discapacidad
Fibromialgia
Fracturas
Trastornos gastrointestinales
Colon irritable
Laceraciones y abrasiones
Dao ocular
Reduccin en el funcionamiento fsico
Abuso de alcohol y drogas
Depresin y ansiedad
Trastornos alimentarios y del sueo
Sentimientos de vergenza y culpa
Fobias y trastorno del pnico
Inactividad fsica
Baja autoestima
Trastorno de estrs postraumtico
Trastornos psicosomticos
Tabaquismo
Conducta suicida y autodestructiva
Conducta sexual insegura
CONSECUENCIAS SEXUALES Y
REPRODUCTIVAS
CONSECUENCIAS FATALES
Trastornos ginecolgicos
Infertibilidad
Inflamacin de la pelvis
Complicaciones en el embarazo / aborto
Disfuncin sexual
Enfermedades de transmisin sexual, in-
cluida el SIDA
Aborto inseguro
Embarazo no deseado
Mortalidad relacionada con el SIDA
Mortalidad maternal
Homicidio
Suicidio
Fuente: elaboracin propia.

b) VIOLENCIA EN LA INFANCIA:
De forma sencilla podemos decir que: un nio/a sufre maltrato cuando se le
causa "dao" de una forma no accidental o cuando no recibe la atencin y cui-
dados que necesita para crecer y desarrollarse.
El maltrato puede adoptar distintas formas:
Maltrato Emocional. Situacin que se produce cuando se hiere a una nio
o nia de forma verbal, mediante burla, insulto, desprecio, amenaza o im-
pidiendo sus iniciativas de interaccin social. Los nios son desprovistos
de sentimientos de amor, afecto y seguridad.
Maltrato Fsico. Accin intencionada de un adulto por la que se causa da-
o fsico o enfermedad al nio o la nia. Las secuelas de este tipo de mal-
trato suelen ser las ms evidentes.
Abuso Sexual. Cualquier actuacin con contenido sexual dirigida hacia un
nio o una nia, con o sin su consentimiento. Esta accin puede ser ver-
bal (mediante proposiciones sexuales), contactos fsicos cuya finalidad
sea la satisfaccin de quien lo propone, hacer que los nios o nias vean
revistas pelculas pornogrficas o escenas de relaciones sexuales.


Abandono o Negligencia. Se produce cuando los adultos responsables de
la atencin y cuidado de un nio/a, a pesar de disponer de los medios ne-
cesarios, desatienden sus necesidades bsicas de alimentacin, vestido,
seguridad, asistencia mdica, educacin y afecto, de forma temporal o
permanente.
Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2006 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra


207

Desafortunadamente, tal y como el mismo USPSTF indica (16) no existe an suficien-
te evidencia acerca de la efectividad y eficiencia del cribado para la deteccin de vc-
timas de violencia (infantil, domstica o en personas mayores).

16.4. SNDROME DEL ESTRS POSTRAUMTICO
En este captulo se han considerado aspectos psicolgicos de las lesiones por
causas externas que no se haban tenido en cuenta en el captulo anterior. Por ello
nos parece indicado mencionar aqu el trastorno del estrs postraumtico, que tiene
importancia tanto en las lesiones por causas externas ocurridas de modo intenciona-
das como no.
El trastorno de estrs postraumtico se conoce en ingls por sus siglas PTSD. Es
un trastorno de ansiedad que puede surgir despus de que una persona pasa por un
evento traumtico que le caus pavor, impotencia u horror extremo. El trastorno de
estrs postraumtico puede producirse a raz de traumas personales (por ejemplo vio-
lacin, guerra, desastres naturales, abuso, accidentes serios o cautiverio) o por haber
presenciado o saber de un acto violento o trgico.
Aunque es comn pasar por un breve estado de ansiedad o depresin despus
de dichos eventos, las personas que sufren de trastorno de estrs postraumtico si-
guen "volviendo a vivir" el trauma; evitan a las personas, los pensamientos o situacio-
nes relacionadas con el evento y tienen sntomas de emociones excesivas. Las per-
sonas con este padecimiento sufren estos sntomas durante ms de un mes y no
pueden llevar a cabo sus funciones como lo hacan antes del suceso traumtico. Los
sntomas del trastorno de estrs postraumtico por lo general aparecen en un perodo
de tres meses de la situacin traumtica, sin embargo, a veces se presentan meses o
hasta aos despus.
Los estudios sugieren que entre el 2% y el 9% de la poblacin tiene cierto grado
del trastorno. No obstante, la probabilidad de sufrirlo es mayor cuando la persona se
ve expuesta a mltiples traumas o a eventos traumticos durante su niez y adoles-
cencia, especialmente si el trauma dura mucho tiempo o se repite. Se ven ms casos
de este trastorno entre la poblacin joven de las ciudades y entre personas que han
inmigrado recientemente de pases en donde han habido problemas. Parece ser que
las mujeres sufren ms del trastorno de estrs postraumtico que los hombres.
Quiz el grupo de personas que se asocian ms con este trastorno es el de los
ex-combatientes; antes a este trastorno se le conoca como "neurosis o fatiga de gue-
rra". La Asociacin Americana de Trastornos de la Ansiedad observa que entre un
15% y un 30% de los 3.500.000 de hombres y mujeres que combatieron en Vietnam
han sufrido del trastorno de estrs postraumtico.
Es importante saber que las personas con trastorno de estrs postraumtico con
frecuencia consumen alcohol u otras drogas como forma de automedicarse o hacerse
sentir mejor. Las personas que tienen este padecimiento tambin pueden correr un
riesgo ms elevado de suicidarse.
Existen varios tratamientos para este trastorno, y cada persona responde de ma-
nera particular. El trastorno de estrs postraumtico se puede tratar eficazmente con
psicoterapia o medicamentos, o una combinacin de ambos.
En cuanto a los factores asociados al efecto del estrs postraumtico podemos
mencionar los siguientes:
Factores de vulnerabilidad: existen tres tipos de factores caractersticos
del sujeto y de su entorno, previos al trauma, que pueden hacerle vulne-
rable hacia cuadros psicolgicos posteriores:

a) Factores de personalidad: generalmente son personas con ten-
dencia a evitar experiencias nuevas. Presentan un tiempo de
adaptacin lento y un locus de control externo.

Causas externas. Suicidio, homicidio, violencia 2006 Medicina Preventiva y S. Pblica. Universidad de Navarra


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b) Factores biolgicos: dependen de unas pautas determinadas de
respuesta endocrina y de neurotransmisin.
c) Ausencia-Influencia de factores de proteccin social.
Factores de proteccin: son aquellos que, siendo tanto internos como ex-
ternos, van a proteger al individuo de la posibilidad de desarrollar cuadros
psicopatolgicos posteriores:
a) Factores de personalidad y biolgicos: recursos de afrontamiento
al estrs.
b) Apoyo y proteccin familiar.
c) Apoyo social prximo: amigos, grupos de afiliacin.
d) Apoyo social general: opinin pblica, medios de comunicacin
e) Apoyo social institucional: Estado, Administracin Pblica
Si la dinmica de estos factores favorece al sujeto, los sntomas se irn metaboli-
zando (readaptacin funcional). Si ocurre lo contrario, el desequilibrio de esta segunda
etapa se ir agravando, emergiendo y fragundose en un conjunto de sntomas que
determinarn su vida: PTSD y trastornos asociados.
Desde la perspectiva de la vctima, la incapacidad por parte del entorno para
comprender la situacin y ofrecerle reconocimiento y compensacin, acaba constitu-
yendo una segunda victimizacin, a menudo ms dolorosa que la inicial.

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