Las castas

Vanse tambin: Casta (colonial) y Pintura de Castas (Nueva Espaa).

Las castas fueron uno de los complementos ms importantes en la Nueva Espaa, y se
produjeron por las diversas mezclas entre los grupos predominantes de Nueva Espaa
(negros, espaoles, e indgenas). Tanto en los registros oficiales como en la imaginacin del
vulgo, estas castas han pasado a la historia con un nombre y caractersticas que los
diferenciaban de otros pueblos y razas. En la jerarqua social, las castas principales eran las
surgidas a partir de la unin de un espaol con un miembro de otra clase social. A partir de
las mezclas de stas, surgan el resto. La clasificacin de las castas no era oficial
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y se
crearon varios sistemas
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en los que varan los nombres o las uniones, a excepcin de las
principales, que suelen tener las mismas denominaciones:
Mestizo: hijo de espaol e indgena.
Castizo: resultado de la unin de espaol y mestizo.
Mulato: descendiente de espaol y negro.
Morisco: resultado de la unin de espaol y mulato.
Albino (en ocasiones, chino):
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hijo de espaol y morisco.
A esta lista podra aadirse el espaol, como descendiente de espaol y morisco.
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A
partir de la castas anteriores, surgen nuevas mezclas cuyos nombres varan de un sistema a
otro y reciben denominaciones de lo ms variopinto: tornatrs, saltatrs, tentenelaire, lobo,
zambaigo, cambujo, genzaro, albarazado, calpamulo,que intentan clasificar la gran
variedad tnica que supuso el mestizaje en Nueva Espaa
Introduccin de esclavos africanos a Nueva Espaa


El comercio triangular fue la base del trfico de esclavos, sirvi econmicamente los intereses de las
colonias americanas y era base del sistema de produccin de las plantaciones as como del crecimiento pre-
industrial en Europa. Se trata del camino de los barcos entre los puertos de Inglaterra, Portugal, Espaa y
Francia, hacia el Caribe, una vez cargados por la costa oeste de frica.
La primera carga de esclavos africanos lleg a las Antillas en 1501, procedente de Nigeria.
En este pas, los conquistadores seleccionaron a los esclavos con unas caractersticas
especiales: todos deban ser varones robustos mayores de 18 aos, y capaces de aguantar
grandes viajes sin morir ni padecer enfermedades. Los esclavos negros fueron llevados a la
Nueva Espaa a partir de 1560, y su principal trabajo eran las minas, pero en algunas partes
del pas, como Chihuahua, se les usaba como campesinos de caa de azcar, e incluso
como pastores y guardias. El trfico de esclavos se volvi un negocio redituable para los
espaoles, quien a su vez los compraban a los portugueses. Los indgenas causaban muchos
problemas a sus amos espaoles, como rebelda y poca resistencia a las enfermedades.
Durante su primer siglo de existencia, el trfico de esclavos los obtena de Cabo Verde,
pero en el siglo XVII Congo y Angola lo desplazaron como principal productor de
esclavos. Durante todo el virreinato, los negros sufrieron una condicin de trabajo que
rayaba en la esclavitud, y muchos murieron a causa de los malos tratos. El 6 de diciembre
de 1810, en Guadalajara, Jalisco, Miguel Hidalgo y Costilla, lder del movimiento
insurgente, decret la libertad de los esclavos. Sera efectiva hasta 1821.
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Tamao y distribucin de la poblacin


Los espaoles ocuparon un papel preponderante en la sociedad de la Nueva Espaa, pues eran los dueos de
la tierra y administradores del gobierno. Retrato del rey Carlos II de Espaa por Juan Carreo de Miranda,
1675.
La Nueva Espaa en principio estaba configurada por los grupos indgenas nicamente, en
la poca de la conquista. Sin embargo, las epidemias y los trabajos forzados hicieron que
los diez millones de indgenas descendieran a ocho millones en el siglo XVII, a siete en el
siglo XVIII y a tres y medio en el siglo XIX. Parte importante de este descendimiento
fueron los desplazamientos de los grupos indgenas. La mayora de los presentes en el
Bajo, se desplazaron a los reales mineros de Zacatecas y Aguascalientes, mientras que
otros se asentaron en las afueras de ciudades como Quertaro, Guanajuato y Orizaba.
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La poblacin blanca experiment un acelerado crecimiento en la segunda mitad del siglo
XVI en adelante, al producirse la gran migracin a la Nueva Espaa por parte de
comerciantes venidos de la pennsula. Muchas veces, los hijos de espaoles tambin eran
considerados como tal, pero en la prctica de la administracin pblica eran llamados
criollos. Para 1570 haba 63.000 espaoles en todo el territorio de Nueva Espaa, en 1759
la cifra aument a 600.000 y en 1800 a un milln de habitantes blancos. Los lugares de
mayor concentracin e importancia para este grupo fueron Ciudad de Mxico, Guanajuato,
Puebla, Guadalajara y Oaxaca. Otras plazas de importancia minera relevante fueron
Durango y Zacatecas, donde se localizaban villas de produccin agrcola y ganadera que
fueron aprovechados por los espaoles para su explotacin. El Bajo adquiri enorme
importancia econmica en el siglo XVIII debido a las haciendas de espaoles situadas en
esa parte de la regin, donde la presencia de espaoles fue de gran importancia.
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Palacio construido por indgenas al servicio de Hernn Corts en Cuernavaca, y que durante muchos aos fue
visto como un smbolo del dominio espaol sobre los indgenas nativos de la antigua Mesoamrica.
Los negros fueron importados a Nueva Espaa para realizar trabajos de explotacin de
minas, en su mximo punto de esplendor llegaron a sumar 20.000, pero al fin del virreinato
eran tan slo 10.000.
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Esto se debi principalmente a su mezcla con otros grupos tnicos.
Estaban concentrados en las regiones de agricultura y reales de minas, como Mxico y
Puebla. Otro grupo minoritario eran los mestizos, que eran hijos de espaoles e indgenas y
solan ser discriminados por su origen, a menudo ocultado por ellos mismos. A principios
del siglo XVII, este grupo comenz a aumentar, y en 1805 ya eran ms de milln y medio.
Se concentraban en ciudades importantes, redes mineras y costas deshabitadas.
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Relaciones sociales y diversidad tnica
Los espaoles tenan un lugar de privilegio social, podan obtener los trabajos de indgenas
y negros sin tener que pagar por sus servicios. Los indgenas realizaban trabajos forzados
para los espaoles. Los negros vivan como esclavos de los peninsulares. As se fue
configurando el sistema de clases tnicas en Nueva Espaa, por lo cual un grupo tena
privilegios o no dependiendo de su ascendencia tnica. El mestizaje trajo consigo la
aparicin de nuevos grupos tnicos a los que cada vez ms se les dificultaba ingresar en el
crculo de la sociedad colonial. En los procesos de formacin de los grupos tnicos
resultantes del mestizaje, influyeron algunas cuestiones autctonas y propias de la regin.
Las comunidades nmadas resistieron por muchos aos el embate conquistador de los
espaoles, y hacia 1605 las tropas peninsulares se dieron por vencidas y comenzaron el
proceso de evangelizacin que culmin con la cada de las tribus en 1630.
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Situacin de los pueblos indgenas


El mestizo era hijo de espaol e india, y era una de las castas ms dominantes en el territorio del Virreinato de
Nueva Espaa. Con el tiempo fue adquiriendo poder e influencia, al punto de que fue la clase que encabez la
independencia de Mxico, junto a los criollos. De esta clase social provinieron hombres como Jos Mara
Morelos y Vicente Guerrero.
Los indgenas vivan, mayoritariamente, en las cimas de altas montaas y en barrancos,
esperando huir de sus conquistadores, por lo que se les consider nmadas durante mucho
tiempo. La segunda Audiencia escribi a Carlos I en 1531 para informar acerca de la
poblacin novohispana, y al referirse a los indios afirmaba que carecan de orden y poltica,
y que adems estaban desordenados y sin un lugar fijo donde establecerse. Por ello, el rey
contest que una de las primacas del nuevo gobierno habra de ser la pacificacin de los
pueblos nativos. En general, durante toda la poca colonial, tuvieron pocas oportunidades
de desarrollo y de adquirir tierras de cultivo. Los espaoles peninsulares acaparaban la
mayora de los comercios y los indgenas eran relegados a un segundo plano. Tambin, la
evangelizacin les hizo adoptar la religin catlica y destruir a sus antiguos dolos. La
organizacin poltica que los espaoles les permitieron conservar diferenciaba a los
caciques gobernantes, quienes gozaban de privilegios, de los indgenas de la ms baja clase
social.
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Cuando los espaoles llegaron al Nuevo Mundo, se encontraron con civilizaciones muy
bien constituidas: el imperio teocrtico de los Incas que estaba en su apogeo, la
confederacin de los aztecas y la cultura maya. Entre los amerindios haba astrnomos,
ingenieros, mdicos, cirujanos, artistas, sacerdotes, escultores, arquitectos y otros
profesionales, muchos de los cuales acabaron realizando trabajos forzosos en las minas.
El escritor Eduardo Galeano considera la mita