PRINCIPALES PLANTAS CON ALCALOIDES PIRROLlZIDNICOS.

BORRAJA, Borago officinalis L., Boraginaceae

Esta planta anual, originaria de Oriente Prximo es frecuente en lugares incultos; en la
actualidad se cultiva para la produccin de semillas, utilizadas como fuente de aceite con
cidos grasas insaturados. Sus hojas con el limbo cubierto por speros pelos y sus flores
de un vivo color azul, con spalos vellosos y estambres conniventes con filamentos
negros apendiculados en forma de cuerno, hacen fcil su reconocimiento.
Los tallos y las hojas contienen muclagos (11 %) y, entre 2 y 8 mg/kg de alcaloides
pirrolizidnicos determinados por CG: licopsamina, 7-acetil-licopsamina, amabilina,
supinina, as como trazas de intermedina y de su derivado acetilado en 7. Los alcaloides
se encuentran tambin en las flores en forma de un derivado no insaturado, la tesinina.
Esta tesinina es el principal alcaloide de las semillas de borraja.
La identificacin de la droga oficinal se realiza mediante un examen morfolgico, estudio
microscpico (en el que se observa la presencia de numerosos pelos cistolticos que
desprenden dixido de carbono al ser tratados con cido lctico) y por la caracterizacin
de los alcaloides.
CONSUELDA, Symphytum officinale L. = S. consolida Gueldenst. Ex Ledeb.,
Boraginaceae.
Esta planta de gran tamao (0,5 - 1m), vivaz por un rizoma voluminoso y carnoso, posee
anchas hojas largamente decurrentes sobre un tallo anguloso que contiene pelos rgidos.
Composicin Qumica. La raz de consuelda parece ser que contiene alantoina. Posee
adems fructanas, mono- y bidesmsidos triterpnicos y entre 0,2-0,4% de alcaloides
pirrolizidnicos: licopsarnina, interrnedina (monosteres de la retronecina) y sus derivados
acetilados, as como sinfitina.
Las hojas contienen as mismo alcaloides pero en menor proporcin (0,003-0,02%),
siendo ms ricas las hojas jvenes.
Accin Farmacolgica. La raz de consuelda pasa, como bien lo recuerdan tanto su
nombre genrico como el epteto latino de consolida, por tener propiedades cicatrizantes
que han sido atribuidas sin pruebas, a la alantoina y a los polisacridos. La tradicin
atribuye igualmente a esta raz el poder de aliviar dolores articulares o gastritis.
TUSLAGO, Tussilago farfara L, Asteraceae.
Es una planta pequea, Vivaz, muy comn en Europa y Asia septentrional, desde el
principio de la primavera produce captulos de flores amarillas, situadas en un escapo
escamoso con olor agradable que recuerda el de la cera. Ms tarde aparecen hojas
dispuestas en soseta cordiformes, coriceas y vellosas en la parte inferior.
Composicin Qumica. Los captulos contiene un muclago cido, flavonoides,
carotenoides, triterpenos y alcaloides pirrolizidnicos: dos steres de necina insaturada en
1,2; la senkirkina (mayoritaria) y la senecionina (trazas) as como dos pirrolizidinas
saturadas que son nicamente artefactos debidos a la extraccin con metanol, tusilagina
e isotusilagina. Las hojas contienen entre un 6 y un 10% de muclago y los mismos
alcaloides que los captulos.

Accin Farmacolgica. No se dispone de datos significativos sobre la posible actividad
de esta droga. Las medicinas orientales le atribuyen las mismas virtudes y la utilizan en el
tratamiento del asma, bronquitis y otras afecciones respiratorias. Algunos autores
consideran que su efecto sobre la tos es simplemente la consecuencia de una actividad
calmante del muclago sobre las mucosas irritadas de la laringe.
Empleos. El tuslago (infusiones, nebulizados) contina utilizndose en fitoterapia
(traqueitis, bronconeumopatias crnicas).
Algunos autores opinan que el porcentaje de alcaloides en una taza de infusin es por
trmino medio de 1 ppm, lo que impide la prohibicin de la droga. Para otros, la presencia
de alcaloides hepatotxicos, incluso en pequea proporcin, debe incitar a prohibir el
empleo regular de esta droga.
En Alemania, slo se encuentra autorizada la utilizacin de la hoja (catarro agudo de vas
respiratorias con toses y ronquera, inflamacin moderada de las mucosas de la garganta).
EUPATORIO, Eupatorium cannabinum L" Asteraceae
El nombre especfico cannabinum recuerda el parecido de las hojas de esta herbcea
vivaz de gran tamao, con las del camo (hojas con 3-5 foliolos agudos y dentados). Las
flores, tubulosas, rosas o rojizas, se encuentran agrupadas en un corimbo de captulos. La
composicin qumica de esta planta, comn en zanjas hmedas, se conoce con bastante
exactitud: polisacridos, flavonoides, benzofuranos, aceite esencial (0,3%), lactonas
sesquiterpnicas del grupo de los germacranlidos (eupatoriopicrina, [0,4% 1 y derivados
afines) y alcaloides pirrolizidnicos: equinatina, licopsamina, intermedina, rinderina en las
partes areas, supinina en las races.
SENECIO DE JACOS, Senecio jacobaea L, Asteraceae
Esta especie vivaz, muy abundante en praderas mal cultivadas y en los bordes de los
caminos, se caracteriza por poseer hojas muy recortadas que rodean el tallo en forma de
dos orejeras laciniadas. Las flores, amarillas, se agrupan en un carimbo de captulos de
tipo radiado. Todas las partes de la planta contienen steres de la retronecina: jacobina,
erucifolina, senecifilina, senecionina, etc. (la composicin vara segn el quimiotipo. Esta
especie es muy conocida por las intoxicaciones que puede originar, sobre bovinos y
caballos.
SENECIO COMN, Senecio vulgaris L, Asteraceae
Esta hierba, de pequeo tamao 40 cm), anual, es una de las malas hierbas ms
abundantes de nuestros jardines. Florece y se resiembra durante casi todo el ao. Las
flores, todas tubulosas, se agrupan en captulos, ms altos que anchos y rodeados
longitudinalmente por una fila de brcteas con manchas negras en su cima. Toda la planta
contiene alcaloides (0,05-0,1 %): senecifilina, senecionina, retrorsina, espartioidina,
usararnina, integerrimina. La droga (la planta entera) ha sido oficinal. Aunque no existen
pruebas farmacolgicas que lo confirmen, se preconiza como susceptible de mejorar la
circulacin venosa, Como tal, y a pesar de la presencia de disteres pirrolizidnicos
txicos, conserva alguna utilizacin (tisanas compuestas, extractos).
SENECIO NEMORENSIS L. subsp. fuchsii (C.C. GmeL) Durand
Esta especie originaria de las regiones montaosas de Europa central y del Cucaso es
reputada medicinal (tratamiento de la hipertensin y hemorragias, (remedio uterino), etc.).
La planta contiene 0,1 % de aceite esencial, flavonoides, cumarinas, cidos fenoles y, en
los rganos subterrneos, furanosesquiterpenos con esqueleto erernofilano.
Se observa adems la presencia de una pirrolizidina saturada, la fuchsisenecionina y de
trazas de senecionina (0,007%). En Alemania, la Comisin E indica que la planta reduce
el tiempo de hemorragia y que se ha demostrado en animal su actividad cancergena. En
consecuencia, y debido a la ausencia de propiedades realmente demostradas, la Comi-
sin concluye que la utilizacin teraputica de esta especie no est justificada.

SENECIO AUREUS L.
La mayora de los autores manifiestan profundas reservas sobre la utilizacin de esta
especie. Todava inscrita en 1983 en la BHP, se considera por la tradicin popular como
un remedio para las amenorreas. La ausencia de pruebas de cualquier actividad y la
presencia de alcaloides pirrolizidnicos conduce a rechazar formalmente su uso.

PETASITES HYBRIDUS (L.) P. Gaerntn., B. Meyer & Scherb.
Esta Asteraceae de las praderas hmedas europeas y del sur de Estados Unidos fue
utilizada durante mucho tiempo por la medicina popular. Posee propiedades
espasmolticas debidas sin duda a steres de alcoholes sesquiterpnicos de tipo
eremofilano: petasina (ster del petasol) y steres del neopetasol y del isopetasol. La
ausencia de datos que demuestren las propiedades atribuidas a esta planta y el hecho de
que contenga alcaloides pirrolizidnicos (senecionina, senkirkina, integerrirnina) han
llevado a organismos como la Comisin E alemana a no recomendar la utilizacin
teraputica de Petasites.

CROTALARIAS, GRATA/ARIA RETUSA L Y OTRAS ESPECIES
Diversas especies de este gnero de Fabaceae se utilizan comnmente en la zona del
Caribe con fines medicinales (ej.: en Guadalupe, como antitusivo). La presencia de
alcaloides prrolizidnicos hace esta costumbre ancestral peligrosa, sobre todo en nios.
Se han publicado varios casos de hepatopatas, la utilizacin de esta planta debe
proscribirse enrgicamente. Las semillas pueden tambin contaminar los cereales y, por
lo tanto, intoxicar los rebaos y poblaciones.