Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 2 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 3 7 edicin: Celestial Connection de la presente edicin EDITORIAL SIRIO, S.A. Nirvana Libros S.A. de C.V. Ed. Sirio Argentina C/ Panaderos, 9 Calle Castilla, n 229 C/ Paracas 59 29005-Mlaga Col. Alamos 1275- Capital Federal Espaa Mxico, D.F. 03400 Buenos Aires (Argentina) www.editorialsirio.com E-Mail: sirio@editorialsirio.com I.S.B.N.: 84-7808-216-6 Depsito legal: B-31.074-2006 Impreso en los talleres grficos de Romanya/Valls, Verdaguer 1, 08786-Capellades (Barcelona) Impreso en Espaa Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 4 editorial irio, s.a. ALOE VERA Neil Stevens Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 5 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 6 INTRODUCCIN INTRODUCCIN La utilizacin clnica del Aloe Vera puede convertirse en el avance mdico ms importante ocurrido en toda la historia de la humanidad. Dr. Reginald McDaniel Durante miles de aos, culturas y pueblos muy diversos buscaron y utilizaron las propiedades curati- vas de las plantas, logrando extraer de ellas remedios efectivos para combatir una gran variedad de enferme- dades. En claro contraste con este hecho histrico e innegable, la medicina moderna al menos la que se 7 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 7 practica en los Estados Unidos y en la mayor parte del mundo occidental ha solido adoptar, invariablemente, una postura de arrogancia y desprecio hacia las subs- tancias medicinales que de un modo natural se hallan presentes en las criaturas del mundo vegetal. Sin embargo, un fenmeno curioso y esperanza- dor se est manifestando en los ltimos tiempos: cada da son ms las personas convencidas de que la mejor cura para las enfermedades del hombre no siempre proviene de productos sintticos, creados en la esterili- dad de los tubos de ensayo y luego fabricados por los poderosos consorcios farmacuticos. Pero este regreso a lo natural tampoco est exento de trampas y tropiezos. El excesivo mercantilismo en que estamos inmersos y la manipulacin que de los hechos suele hacer la publicidad, estn convirtiendo estos ltimos aos del siglo en la poca de las substan- cias nuevas y milagrosas, apoyadas ostentosamente todas ellas en su supuesta cualidad natural. La planta protagonista de este libro no es un hecho nuevo. Los primeros registros escritos de sus cualida- des curativas coinciden con los albores de la historia humana y la gran variedad de nombres por los que ha sido y es conocida todava son un claro indicio de su 8 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 8 amplia difusin y de su gran popularidad. Aloe, babo- sa, pulpo, cola de dragn, sbila, bilis de elefante, lu wei, curandero silencioso, planta milagrosa, kumari, lirio del desierto, planta de la inmortalidad, planta que cura, acbar o mussabar, son slo algunos de los califi- cativos y nombres con que pueblos muy diversos la han designado a travs de los tiempos. Procedente de un pasado folklrico y misterioso, el loe ha irrumpido con una fuerza tremenda en la escena del mundo actual, conquistando espacios cada vez mayores en campos tan diversos como la investi- gacin, la medicina, la cosmtica y el comercio. En menos de tres dcadas se ha convertido en un fenme- no notable, complejo y polifactico. Tanto es as que cualquiera de las siguientes definiciones podra haber servido como subttulo para el presente trabajo: Planta decorativa. Remedio milagroso para las quemaduras. Hierba sagrada, generadora de buenas vibraciones. Cura-lo-todo de la medicina tradicional. Nuevo y potente medicamento contra el cncer y el SIDA. Fabuloso negocio de miles de millones de dlares. 9 INTRODUCCIN Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 9 Todo esto y mucho ms es el loe vera. Pretender encajonarlo en uno o varios de sus mltiples aspectos sera presentar un cuadro limitado y parcial. En las siguientes pginas tratar de mostrar una visin lo ms amplia posible de este sorprendente fenmeno, cuyas lti- mas consecuencias estamos todava lejos de imaginar. Quiero manifestar que ni yo, ni ninguno de los miembros de mi familia poseemos intereses en el negocio del loe y que tampoco mantengo ningn tipo de relacin con compaa o persona alguna dedicada a la produccin o comercializacin de productos deriva- dos de esta planta. Aunque las cualidades curativas del loe vienen avaladas por miles de aos de historia y estn siendo confirmadas por los ms recientes descubrimientos cientficos, este libro en absoluto pretende ser un manual de diagnstico ni servir de pauta para la auto- medicacin. Aconsejo encarecidamente al lector que antes de realizar algn cambio en su dieta o en su tra- tamiento actual, consulte siempre con su mdico. Neil Stevens 10 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 10 1 1 CARACTERSTICAS CARACTERSTICAS BOTNICAS DEL ALOE BOTNICAS DEL ALOE El loe es una planta suculenta perteneciente a la familia de las liliceas, por lo que est emparentada con las cebollas, los ajos, los esprragos, los tulipanes, los lirios y los jacintos. Familia ciertamente muy diver- sa en cuanto a aspectos y aromas, pero que en el momento de la floracin muestra de un modo inequ- voco su identidad. Como todas las liliceas, sus flores 11 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 11 presentan un periantro formado por seis partes, sin dis- tincin entre el cliz y la corola y con seis estambres en su interior. Las flores del loe suelen tener forma tubu- lar o de trompeta y estn dispuestas en racimos, al final de uno o varios tallos que surgen de entre las hojas. Sus colores pueden variar desde el amarillo claro has- ta el rojo, segn las especies. Existen ms de 260 especies de loes y su nmero crece sin cesar, ya que constantemente se estn crean- do nuevos hbridos. Su tamao vara desde algunas especies que apenas miden unos centmetros, hasta ciertos loes africanos que llegan a alcanzar alturas superiores a los 15 metros, algunos de ellos verdaderos rboles con abundantes ramas, y otros con aspecto de palmeras. Muchas de las especies clasificadas son real- mente el mismo tipo de planta que se ha ido adaptando a los distintos ambientes. En otros casos una sola espe- cie es denominada de modos diversos, como ocurre con la variedad estudiada en este libro, conocida como Aloe vera (Lineo) y tambin como Aloe barbadensis (Miller). Adems del loe barbadensis Miller o loe vera, las otras variedades ms conocidas y utilizadas por sus cualidades medicinales son el loe arborescens, el loe 12 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 12 chinensis, el loe socotrino, el loe ferox, el loe sapo- naria, el loe striatula, el loe variegata, el loe lati- folia y el loe curaao. Las plantas suculentas Una de las caractersticas comunes a todas las plantas suculentas es su hbitat desrtico o semidesr- tico, aunque tambin se las suele encontrar sobre las reas rocosas de las zonas templadas donde las preci- pitaciones pluviales sean escasas. Por ello sus carnosas hojas (o en otros casos sus troncos o sus races) estn acondicionadas para almacenar grandes cantidades de agua durante mucho tiempo y estn provistas adems de un sistema que les permite cerrar hermticamente sus estomas durante las horas de sol, a fin de evitar la evaporacin. Tambin suelen estar armadas de espinas para desanimar a los animales que de otro modo se atreveran a calmar su sed con ellas. En el caso del loe vera las espinas no son ciertamente una gran amenaza, pero el sabor amargo de su savia constituye una buena defensa adicional contra los animales herbvoros. Las plantas suculentas deben tambin ser capaces 13 1 - CARACTERSTICAS BOTNICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 13 de absorber el agua con mucha rapidez, por ello suelen disponer de una compleja red de races que apenas penetran unos centmetros en el suelo, lo cual les per- mite captar rpidamente el agua de las escasas precipi- taciones y tambin el roco. El interior de sus hojas contiene una substancia mucilaginosa que posee la propiedad de expandirse como una esponja a fin de almacenar en ella el agua. El hecho de que durante el da sus estomas estn hermticamente cerrados hace que la respiracin de este tipo de plantas sea total- mente distinta a la del resto de los vegetales; as, cier- tas substancias gaseosas que en otras plantas son expulsadas a la atmsfera, en las suculentas son con- vertidas en azcares y en almidn, que posteriormente sirven tambin como alimento para la planta. Aloe y gave La confusin entre estas dos plantas es muy comn. Los gaves (pitas, magueyes o sisales) com- parten el mismo hbitat que los loes y a primera vista su aspecto es muy semejante. Aunque el tamao de la variedad ms usual de pita (gave o maguey) en los 14 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 14 climas templados y ridos es mucho mayor que el del loe, existen otras especies de menor tamao que pue- den ser fcilmente confundidas. La diferencia botnica ms importante entre ambos est relacionada con la floracin. Los gaves slo florecen una vez en su vida, mientras que los loes suelen hacerlo varias veces cada ao. Las flores del gave son tambin diferentes, sin confusin posible con las tubulares o en forma de trompetilla del loe. Asmismo el tallo que sostiene a las flores del gave surge totalmente vertical, desde el centro mismo de la planta, mientras que en los loes nace lateralmente, de entre las hojas. Sin embargo quizs el medio ms fcil de averiguar si una planta es loe o gave sea observando la textura de sus hojas. Mientras en el loe las hojas son carnosas y relativa- mente blandas incluso en las contadas especies de hoja dura, sta se puede partir con facilidad en los gaves su tejido es mucho ms duro y correoso, siendo imposible partirlas o desprenderlas de la planta con la mano, pues poseen en su interior fuertes y abundantes fibras longitudinales. Durante cientos de aos algunas especies de gave fueron cultivadas para aprovechar esas fibras, llegando a constituir una gran riqueza para algu- nas regiones, como ocurri con el sisal en la pennsula 15 1 - CARACTERSTICAS BOTNICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 15 del Yucatn, hasta que a principios de la dcada de los aos 60 la popularizacin de los plsticos y las fibras sintticas hicieron que su cultivo dejara de ser ya ren- table. La reproduccin Los loes se reproducen mediante la fertilizacin de sus flores con el polen procedente de otras plantas, operacin que tiene lugar gracias a los insectos y tam- bin a los pjaros que van de una flor a otra para absorber su nctar. Una planta de loe no se puede fer- tilizar a s misma, forzosamente debe recibir el polen de otra planta, por lo que se dice que es autoestril. Una vez fertilizada, la flor pierde sus ptalos y madu- ra hasta convertirse en un pequeo fruto, que poste- riormente desprende sus semillas que son desparrama- das por el viento. Sin embargo, parece que la Naturale- za consider que este medio de reproduccin no era suficiente para una planta que con frecuencia debe vivir en condiciones muy difciles, por lo cual le con- cedi tambin la posibilidad de reproducirse mediante estolones o retoos, que nacen en la base del tallo, 16 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 16 unos centmetros por debajo de la superficie de la tie- rra, formando as nuevas plantitas que crecen junto a la planta madre llegando de este modo, en estado sil- vestre, a formar verdaderas colonias de gran densidad. Estructura de una hoja de loe Si cortamos transversalmente una hoja de loe con un cuchillo muy afilado veremos que la parte externa es una corteza de unos 2 mm de espesor, de color ver- de claro, que rpidamente comienza a segregar un lquido amarillento. Dicha corteza envuelve a la pulpa, que es una masa acristalada, gelatinosa e incolora, aun- que mientras est dentro de la hoja puede aparentar un color obscuro. Si pudiramos observar esa corteza ver- de con un microscopio veramos que en su parte exte- rior est formada por varias capas de clulas epidrmi- cas que constituyen una membrana elstica, cuya caracterstica ms peculiar es la de volverse totalmen- te impermeable, cerrando hermticamente todos sus estomas durante las horas de sol. Inmediatamente deba- jo de la membrana exterior y ocupando casi la totalidad de la corteza, viene una zona de canales longitudinales, 17 1 - CARACTERSTICAS BOTNICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 17 perfectamente apreciables al separar con el cuchillo la corteza de la pulpa. Por esos canales circula la savia de la planta, de color amarillo y muy rica en una substan- cia amarga conocida como alona. Finalmente en el centro de la hoja y ocupando la mayor parte de la mis- ma se halla la pulpa, formada por clulas parenquim- ticas que constituyen el caracterstico tejido esponjoso y mucilaginoso en el que la planta almacena sus reser- vas de agua. Tambin la pulpa posee algunos canales longitudinales apreciables a simple vista, ms abun- dantes junto a la corteza que en el centro de la hoja. Algunos autores insisten en que las substancias teraputicas del loe estn concentradas nicamente en la pulpa, mientras que otros manifiestan que se hallan slo en la corteza y, concretamente, en la savia. Sin embargo, tanto las referencias histricas como los ms recientes descubrimientos parecen apuntar hacia una accin combinada de ambas, sin que sea posible des- cartar totalmente a una u otra, como veremos en los siguientes captulos. 18 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 18 2 2 EL ALOE A TRAVS EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS DE LOS TIEMPOS Si en toda historia antigua resulta difcil separar la leyenda de los hechos realmente acaecidos, al investi- gar los usos del loe en otras pocas y culturas sta labor se hace prcticamente imposible. Leyenda, mito, historia e invencin, estn tan entrelazadas en el pasado de esta planta que en muchos casos es imposible saber dnde termina una y dnde se inician las dems. Todava en nuestros das, muchos de esos mitos e inexactitudes 19 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 19 son activamente propagados por algunos de los moder- nos mercaderes del loe. La siguiente es una breve crnica de esa sorprendente amalgama de historia y leyenda. Egipto y Sumeria Las ms antiguas representaciones pictricas de esta planta fueron halladas en sepulcros y monumentos funerarios del antiguo Egipto, procedentes de hace ms de 5.000 aos. En el Egipto de los faraones el loe era una planta reverenciada. Se le atribuan poderes espiri- tuales y era conocida como la planta de la inmortali- dad. Sus representaciones cubran las paredes de los templos y, con mucha frecuencia, los laterales de las tumbas de los gobernantes. Una hoja de loe penda de las puertas de las casas y una pequea planta sola ser regalada a quienes contraan matrimonio o iniciaban alguna actividad comercial. Sin embargo, los registros ms antiguos referentes a su uso medicinal no proceden de Egipto sino de Sumeria, antecedente de lo que ms tarde sera la pode- rosa civilizacin mesopotmica. En unas tablillas de 20 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 20 arcilla halladas en la ciudad sumeria de Nippur, proce- dentes del siglo XVIII antes de nuestra era descifra- das finalmente en el ao 1953, se describen ya con todo detalle las cualidades laxantes del loe. Pero independientemente de sus atributos espiri- tuales, las virtudes teraputicas del loe tambin eran conocidas en Egipto desde muy antiguo. El Libro Egipcio de los Remedios o papiro Ebers (redactado alrededor del ao 1550 a.d.C. y cuyo original se halla en la Universidad de Leipzig) relata por lo menos doce frmulas medicinales en las que el loe ocupaba un papel destacado. Algunos estudiosos creen que el jugo de esta plan- ta formaba parte del ungento utilizado por los anti- guos egipcios para embalsamar los cadveres de los nobles y de los faraones, cuya frmula, por cierto, no ha podido ser todava descubierta pese a los numerosos intentos realizados. Se ha dicho tambin que las reinas egipcias Nefertiti y Cleopatra se baaban cada da en loe y que ese era el secreto de su extraordinaria belleza. Lo cier- to es que de Nefertiti no sabemos gran cosa. En cuan- to a Cleopatra, si damos crdito a cuanto se ha dicho de ella, parece que se ba en todo lo imaginable. 21 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 21 El loe bblico Con cierta frecuencia el loe suele ser calificado como planta bblica, pues tanto en el antiguo como en el nuevo testamento aparece citado algunas veces. Lo vemos en el libro de los nmeros: ..se extienden como los valles, como los jardines al lado de un ro, como los loes sembrados por el Seor... Lo vemos tambin en El Cantar de los Cantares: ...junto a toda clase de rboles, de incienso, mirra y loe, con los per- fumes ms finos..., en el Salmo 45: tus vestidos hue- len a mirra y loe... y en el libro de los Proverbios: ...he perfumado mi lecho con mirra, loe y canela. Y aparece tambin en el Evangelio de San Juan, en los versculos que relatan la llegada de Nicodemo con cien libras de una mezcla de mirra y de loe, para embalsa- mar el cuerpo de Jess. Algunos autores ven en este pasaje la confirmacin de su teora segn la cual esta planta habra sido utilizada en las artes funerarias egip- cias. Estas citas han hecho que muchos, indebidamente, le hayan conferido al loe el ttulo de planta bblica. Y digo indebidamente porque el ahaloth bblico, traducido como loe en las citas mencionadas, no tie- ne nada que ver con la planta protagonista y estrella de 22 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 22 este libro. El loe bblico es un rbol leoso, de made- ra pesada, resinosa y aromtica, que al ser quemada produce un perfume agradable y tranquilizante y cuyo aceite era utilizado como perfume. Se trata del rbol aquilaria agallocha, que crece en abundancia en algu- nas zonas montaosas de la India y del Tbet. Nuestro loe no huele mal, pero entre sus numerosas cualidades no est la de ser una planta especialmente aromtica, que pudiera utilizarse para perfumar lechos ni prendas de vestir. En su famosa obra Historia de los Judos, el historiador Flavio Josefo (37-95) lo aclara definitiva- mente, al relatar el modo en que los esenios lavaban el cuerpo de los difuntos: ...con agua de nardos, incien- so y loe, pero no el que se obtiene machacando esa planta amarga que se aplica en las heridas, sino el pro- cedente de la India, que llaman tambin agallochon, de exquisito perfume. Todas las ediciones comentadas de la Biblia hacen claramente esta diferenciacin entre ambos loes. Pero ello no ha impedido que el mito del loe como planta bblica siga siendo activamente difundido por algunas personas y compaas dedicadas a la fabricacin y comercializacin de productos de loe. En algunos casos esta mezcla de religin y comercio roza lo grotesco: 23 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 23 Si fue bueno para Jess, tambin es bueno para m!, dice orgullosamente un autor (y empresario) nortea- mericano del loe. Los rabes Los rabes fueron los primeros que transformaron el loe en un extracto comercial. Con los pies y con prensas de madera machacaban las hojas para extraer la savia y la pulpa. Seguidamente la almacenaban en pieles de cabra y luego la secaban al sol. La principal utilizacin de este polvo de loe era como laxante, pero hay constancia de que lo usaban tambin con otros fines teraputicos, tanto aplicado externamente como ingerido. Los mercaderes fenicios fueron quienes extendieron su utilizacin por todo el imperio greco- rromano y tambin por los pases asiticos. Se cree que la palabra loe es de origen rabe y su significado es, precisamente, amargo. En el imperio persa las pri- meras referencias a la utilizacin mdica del loe pro- ceden del siglo VI antes de nuestra era y en esa misma poca era ya tambin utilizado en la India. 24 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 24 Grecia y Roma La primera obra occidental que trata con detalle sobre la utilizacin mdica de las plantas se la debe- mos a Hipcrates, considerado como el padre de la Medicina, quien vivi en Grecia entre los aos 460 y 375 a.d.C. En su Materia Mdica, Hipcrates no men- ciona para nada al loe. Pero 450 aos despus de muerto Hipcrates, exactamente en el ao 74 de nuestra era, un brillante mdico griego perteneciente al ejrcito romano, llama- do Pedanius Dioscrides, terminaba de escribir en la ciudad de Amazarba, en Asia Menor, su famoso libro al que denomin tambin De Materia Medica. Cuatro siglos despus (en el ao 512) la Materia Medica de Dioscrides era ilustrada por un meticuloso artista bizantino, el cual incluy entre sus dibujos una bella representacin a color del loe vera. Durante ms de 1.500 aos el libro de Dioscrides sera la obra de botnica medicinal ms importante en todo Occidente. En la actualidad se halla en Viena y con el nombre de Codex Anicine Julianae forma parte de la Biblioteca Nacional de Austria. Dioscrides no slo menciona en su libro los efectos 25 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 25 purgativos del loe, sino que tambin indica su utilidad para curar las heridas, los abscesos, las contusiones, para eliminar manchas de la piel, detener la cada del cabello, curar los orzuelos, las lceras genitales (pro- bablemente lo que hoy llamamos herpes genital), mejorar la inflamacin de las amgdalas y terminar con el problema de las hemorroides (ver extracto en las referencias). Plinio, que tambin por aquellos das estaba escri- biendo en Roma su Historia Natural, al hablar del loe repite bsicamente los mismos datos que Dioscrides, aadiendo que sus races cocidas pueden curar las lceras leprosas (en realidad no sabemos cual de los dos escribi primero). Curiosamente Plinio denuncia el hecho de que cerca de Jerusaln estaban haciendo y vendiendo un falso loe, al que l califica sin tapujos como bastardo. Pero unos 50 aos antes de Dioscrides y Plinio, el mdico griego Celso, en su libro llamado una vez ms De Materia Medica, haba ya hablado del loe, aunque slo refirindose a los mtodos rabes para curar con l los desrdenes intestinales. Las obras de Dioscrides y de Plinio constituyen el primer indicio documentado del amplio espectro 26 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 26 teraputico atribuido al loe hace ya dos mil aos. No es lgico pensar que ambas obras maestras de medici- na fueran en su totalidad producto de una sola persona, ni siquiera de una generacin. Lo ms probable es que se tratara de una recopilacin de todos los conoci- mientos mdicos y farmacuticos existentes en aquel momento. Al igual que tantos otros aspectos de la civi- lizacin griega, parece que los conocimientos recopi- lados por Dioscrides y Plinio sobre la utilizacin mdica del loe tienen un claro origen egipcio. Hacia el siglo II el loe era ya una parte importan- te de la farmacopea occidental, siendo profusamente utilizado por Galeno, Antillo y Artaco, entre otros famosos mdicos romanos. En cuanto a su proceden- cia, todo cuanto sabemos es que el mejor loe era cul- tivado en alguna isla o lugar ubicado hacia el oriente del imperio. La Atlntida Mientras en la India se cree que el loe fue trado directamente del Jardn del Edn, otros tal vez mejor informados aseguran que en realidad la planta procede 27 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 27 del antiguo continente de la Atlntida. Se dice que los atlantes posean colonias o factoras tanto en Egipto como en el Yucatn (y tambin en las Canarias); ello explicara la enorme importancia que esta planta tena no slo en el antiguo Egipto, sino tambin entre las civilizaciones Maya y Tolteca. Para los indios de Mxico el loe era la planta protectora y sagrada por excelencia. Todava hoy, la creencia de que la sbila genera proteccin y buena suerte es generalizada. En la mayora de hogares y pequeos negocios mexicanos no falta la planta de sbila, con una cinta roja amarra- da a una de sus hojas. Las coincidencias existentes entre el antiguo Egipto y las culturas precolombinas del Mxico antiguo son ms que asombrosas y nadie que las haya estudiado, aunque sea superficialmente, hallar descabellado pensar que el nexo de unin entre ambas pudiera ser la desaparecida isla de la Atlntida, tan meticulosamente descrita por Platn. Alejandro Magno Hijo del rey Filipo II de Macedonia, Alejandro Magno (356-323 a.d.C.) se puso al frente de las tropas 28 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 28 griegas convirtindose rpidamente en uno de los con- quistadores ms famosos de toda la historia. Su domi- nio se extendi por el rea conocida en la actualidad como el Oriente Medio y tambin por una amplia zona del Africa Nororiental. En un solo ao se apoder del imperio persa derrotando a Daro III en las cercanas de la ciudad de Nnive (331) y seguidamente conquist Egipto, donde fund la ciudad de Alejandra. Muri en Babilonia a los 33 aos de edad, vctima de la malaria. Segn la leyenda, en el asedio a la ciudad de Gaza, Alejandro Magno fue herido por una flecha enemiga, infectndosele posteriormente la herida mientras avan- zaba con su ejrcito por el desierto de Libia. Un sacer- dote enviado por su maestro Aristteles lo unt con cier- to aceite de loe procedente de la isla de Socotra y su herida se cur rpidamente. Dicen que uno de los moti- vos de su expedicin a la India fue precisamente la con- quista de la isla de Socotra (ubicada al sur de Arabia, frente a las costas de Somalia, a la entrada del Golfo de Aden). Esta isla era el principal centro de produccin de loe y la base de todo el comercio fenicio con esta plan- ta. Segn esta versin, Alejandro Magno conquistara Socotra, asegurando as una provisin permanente de loe para atender las heridas de sus soldados. 29 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 29 La autenticidad de esta ancdota es ms que dudo- sa. La isla de Socotra dista ms de dos mil kilmetros de las conquistas ms meridionales de Alejandro regis- tradas por la historia. Sin embargo, s es cierto que dicha isla fue durante mucho tiempo el punto central del comercio del loe y tambin que una de las colo- nias griegas no sabemos cual concentraba la mayor parte de la produccin de la planta. En Asia Tal vez la obra mdica ms antigua que ha llegado hasta nosotros sea el Rig Veda, recopilado en la India entre los aos 4500 y 1600 antes de nuestra era. El Rig Vega relaciona y explica el uso de cientos de plantas medicinales, pero el loe no est entre ellas. Sin embargo, se sabe que a partir del siglo VI a.d.C. su uso era ya comn, no slo en la India sino tambin en Malasia, en el Tbet, en Sumatra y poste- riormente, en China. En la medicina ayurvdica es pro- fusamente utilizado como tonificante, vermfugo, para bajar la fiebre, tratar numerosas enfermedades cutne- as, la hepatitis, el asma y los vmitos. En su libro 30 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 30 Medicinas Indgenas de la India, dice Copra: La utili- zacin del loe o mussabar, en aplicaciones externas sobre las partes doloridas o inflamadas del cuerpo y tambin como purgante es tan conocida en la India que no merece ninguna mencin especial. Su uso en la medi- cina se remonta al siglo IVa.d.C. En China era conoci- do con el nombre de lu wei (depsito obscuro) y tambin hsiang-tqan (bilis de elefante, por su sabor amargo) y su utilizacin parece que fue igualmente prolfica, aunque los registros escritos de la misma no abundan hasta la dinasta Tang (principios del siglo VII). Estos documen- tos (Li Sun, ao 625) lo mencionan como muy efectivo para tratar la sinusitis, las fiebres infantiles provocadas por parsitos y las convulsiones, todo ello administrado internamente y tambin en forma externa para tratar diversas afecciones de la piel. En Africa Se dice que cuando el botnico ingls M. Miller lleg al cabo de Buena Esperanza se sorprendi de ver la piel tan resplandeciente que lucan los indgenas, inclu- so los ms ancianos. Al observar sus hbitos descubri 31 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 31 que todos ellos se lavaban el cuerpo y los cabellos con la substancia gelatinosa del loe. Hoy sabemos que la pulpa del loe no slo tiene un efecto astringente sobre los poros, sino que es un protector altamente efectivo contra la radiacin ultravioleta solar, una de las princi- pales causantes de las arrugas. Parece que debido a este hecho, la especie de loe que crece en aquellas latitudes fue luego denominada por los eruditos europeos loe saponaria (de sapo, jabn). Pero la utilizacin del loe por los nativos iba ms all del simple jabn. Al mismo tiempo les serva para evitar las picaduras de todo tipo de insectos, curarse las heridas y, sobre todo, para facilitarles la caza, pues al estar totalmente recubiertos de loe su olor corporal quedaba anulado. El clebre explorador Sir Robert Burton informa- ba que los gallas, pueblo que habitaba Etiopa y Somalia, plantaban loes alrededor de sus tumbas, en la creencia de que cuando las plantas florecan la per- sona haba entrado ya en el paraso. Por su parte, los sutos acostumbraban a baarse pblicamente en jugo de loe todos juntos, cada vez que una epidemia de gri- pe amenazaba al poblado. Los bantes de Africa del Sur conocan y utilizaban ms de veinte especies distintas 32 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 32 de loe para curar las heridas, las inflamaciones de los ojos, los resfriados, las enfermedades venreas, las hemorroides y todo tipo de problemas intestinales. El loe en la Edad Media y el Renacimiento Tras el derrumbe del imperio romano, los numero- sos pueblos que haban formado parte de l se queda- ron para siempre con la herencia de su cultura. As, los conocimientos de los mdicos romanos, que a su vez procedan en gran parte de Grecia, se integraron de un modo natural en los acerbos culturales de las diversas naciones conquistadas. Durante toda la Edad Media y el Renacimiento, el loe sigui siendo profusamente utilizado y los registros histricos lo citan con fre- cuencia. Se sabe que era uno de los remedios ms importantes utilizados por la famosa escuela de medi- cina de Salerno. Robert Dehin cita en su libro Docteur Aloes unos famosos versos dedicados a l, procedentes de dicha escuela: Seca la herida, aviva la carne. Destruye el cncer del prepucio enfermo. 33 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 33 Limpia los ojos y despeja la cabeza. Cura la oreja partida y la lengua cargada. Reanima el estmago dbil y Detiene su cada y refuerza el cabello. En el ao 685, el mdico griego Pablo de Egina describe al loe como agente antiinflamatorio y dice que lo utiliza para tratar diversos tipos de lceras y dolores externos. En el siglo IX lo hallamos de nuevo mencionado en las obras de Avicena, famoso filsofo, arquitecto y mdi- co rabe. Avicena repite bsicamente lo dicho por Dioscrides y Plinio, aadiendo que es de gran utilidad para tratar diversas enfermedades de los ojos y, curiosa- mente, para la melancola. Tambin indica que en Siria era conocido como sabhra o sebara, mientras que los rabes lo denominaban sabir o sabr. Ambos vocablos significan los mismo: substancia amarga y brillante. Las cruzadas y sobre todo, la invasin rabe de la pennsula ibrica, marcaron un nuevo hito en la difu- sin europea del loe, quedando ste ya para siempre como planta ornamental comn, tanto en Andaluca como en todo el litoral mediterrneo espaol. El mdico y alquimista suizo Teofrastus Bombastus 34 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 34 de Ohenheim, ms conocido como Paracelso, lo inclu- ye en su obra Botnica Oculta, publicada por primera vez en 1529, y de la cual existen abundantes ediciones en la actualidad (ver ref.). En una carta dirigida a Amberg, Paracelso menciona tambin el misterioso y secreto loe, cuyo jugo de oro cura las quemaduras y los envenenamientos de la sangre. Pero al llegar el renacimiento el destino del loe toma dos caminos claramente diferenciados. Por un lado en los pases rabes, en las costas mediterrneas, el norte de Africa, Medio Oriente, la India y los terri- torios americanos en los que su cultivo y su uso haban sido implantados, sigui siendo utilizado en todas sus numerosas aplicaciones. Sin embargo, durante ms de trescientos aos, para los mdicos europeos qued reducido a un simple purgante. Conocedores de los textos clsicos, los farmacuticos y mdicos del norte de Europa debieron seguramente investigarlo. Proba- blemente la planta no pudo sobrevivir en sus climas demasiado fros o, por lo menos, no con todo su poder curativo. Tal vez ignorando la necesidad de utilizar las hojas recin cortadas y quizs creyendo que el polvo obscuro y amargo que les llegaba de los pases clidos deba tener las mismas propiedades que la planta viva, 35 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 35 sus intentos por confirmar las afirmaciones de los cl- sicos seguramente terminaron en fracaso. El hecho es que esta imagen tan degradada del loe ha llegado has- ta nuestros das y sigue afectando a gran parte de la comunidad mdica occidental. Todava en el ao 1979, la nica utilidad que la Farmacopeia Americana regis- traba para el loe segua siendo la de purgante. Y en Amrica... Algunos autores insisten en que el loe no es ori- ginario del continente americano. Sostienen que no exista aqu antes del descubrimiento y que fue trado por los conquistadores y posteriormente difundido por los misioneros. Sin embargo, en su diario de bitcora Cristbal Coln cita dos veces muy claramente al loe america- no. La primera el 21 de Octubre de 1942 y de nuevo el 23 de Octubre, dos das despus. Dice textualmente: Hay miles de rboles diferentes... y todo tipo de plan- tas... he reconocido loes y he ordenado que traigan una buena cantidad de ellos a bordo. Aducen tales autores que Coln confundi el loe con el gave, 36 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 36 maguey o pita, confusin que ciertamente muchas per- sonas no familiarizadas con ambas plantas sufren en la actualidad. Sin embargo no parece muy probable que as fuera. Coln conoca las zonas ridas del sur de Italia y sobre todo de Espaa recordemos que se entrevist con Isabel la Catlica en las cercanas de Granada y que zarp con sus naves desde Huelva. Debi viajar muchos cientos, tal vez miles de kilme- tros, a caballo por zonas semiridas, donde el gave o maguey aunque all con otros nombres es una plan- ta comn y muy abundante al lado de los caminos. Pero aun concediendo la rara posibilidad de que Coln se equivocara y tomara por loe cualquier variedad de gave o maguey, las tradiciones de los pueblos indios demuestran de un modo innegable e irrebatible que esta planta exista desde tiempos inmemoriales y que tena una gran importancia religiosa tanto para las etnias que habita- ban el centro de Mxico como para la civilizacin Maya, que se extendi por la pennsula del Yucatn y por todo lo que hoy es Chiapas, Guatemala, Belice y Honduras. Entre el pueblo, esa creencia en los efectos mgicos y protecto- res del loe sigue totalmente viva en nuestros das y cier- tamente no pudo ser implantada por los espaoles puesto que nunca form parte de sus tradiciones. 37 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 37 Una vez terminada la conquista, se dice que los jesuitas fueron quienes ms contribuyeron a su difu- sin. Parece que fueron precisamente los monjes quie- nes llevaron por primera vez plantas de loe a la misin de San Antonio de Bjar (o Bexar), que por esos caprichos de la historia se converta posterior- mente en Texas, para llegar, ya en pleno siglo XX, a ser la principal zona productora de loe del mundo. Bill Coats, texano y pionero del loe, no oculta su admira- cin por los jesuitas: Debemos estar agradecidos a los padres jesuitas espaoles por la difusin que durante los siglos XVy XVI realizaron del loe. Sin duda eran los ms eruditos e instruidos de su tiempo y tambin los mdicos ms hbiles. Posean un profundo conoci- miento de los clsicos, lo cual les permita comprender perfectamente los textos farmacolgicos griegos y romanos. Adems estaban acostumbrados al loe, pues la planta creca abundantemente en Espaa y Portugal. En todo lugar donde encontraron loe lo utilizaron, y donde no creca de modo silvestre, lo plantaron. Desde el protectorado de la Espaola llevaron la planta cura- tiva a Puerto Rico, a Jamaica y probablemente tambin a Barbados, a Curaao, a Florida y las costas de Amrica Central. Hay tambin evidencias de que fueron 38 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 38 los padres jesuitas quienes llevaron el loe a las costas septentrionales de Sudamrica, a las Antillas Holan- desas e incluso a las Filipinas y a otras islas del pacfi- co. (The Silent Healer, Bill Coats). El cultivo del loe durante los siglos XVIII y XIX Desde el siglo XVII hasta comienzos del actual la literatura mdica cita muy espordicamente al loe y tan slo en su faceta de purgante, calificndolo adems con cierta frecuencia como violento e incluso como peligroso. Pero ello no impidi que su consumo fuera estable y generalizado, circunstancia de la que se apro- vech la Corona Inglesa, creando un importante centro de produccin en su colonia de Barbados. El historiador Griffith Hughes escriba en 1775: Cada esclavo lleva tres o cuatro cubos. Cortan las hojas cerca de la raz y las colocan en ellos con la par- te cortada hacia abajo y como las hojas poseen venas o vasos longitudinales, el jugo desciende por ellos hasta gotear. Posteriormente lo hierven durante cinco horas en una caldera de cobre con lo cual se evaporan sus 39 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 39 partes acuosas y el resto, una vez suficientemente her- vido, adquiere una consistencia como de azcar... Pero la produccin comercial del loe no se limi- taba a Barbados, sino que tambin floreca en Africa del Sur, en Aruba y a orillas del Mar Rojo. Los mto- dos de procesado variaban de unos lugares a otros pero sin diferir mucho de los practicados por los rabes dos mil aos atrs. Este comercio continu en las Antillas Holandesas y en la isla de Curaao hasta bien entrado el presente siglo, concretamente hasta que las com- paas farmacuticas comenzaron a poner a la venta laxantes ms baratos y menos violentos. Entonces el loe qued ya slo para los casos en los que fuera necesaria una purga verdaderamente drstica y tam- bin para diversos compuestos de medicina veterina- ria. En Jamaica se procesaba un loe conocido precisa- mente como loe de caballo cuya extraordinaria reputacin entre los veterinarios le permiti sobrevivir hasta tiempos muy recientes. Pero incluso durante esa poca obscura del loe, no faltaron entusiastas espordicos. A mediados del siglo XVIII fue reconocido por una autoridad mdica inglesa como efectivo para curar las picaduras de insectos y en 1801 el historiador Quillame Olivier 40 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 40 menciona que en la India se lo utilizaba para regular los periodos menstruales y tambin para inducir el embarazo. No obstante, las numerosas cualidades y usos teraputicos de esta planta no comenzaran a des- pertar un verdadero inters hasta ya bien entrado el siglo XX. 41 2 - EL ALOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 41 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 42 3 3 EL ALOE EN EL SIGLO XX EL ALOE EN EL SIGLO XX En su Diccionario de los Productos Econmicos de la India, publicado en 1908, Sir George Watt relata- ba cmo el loe era utilizado en aqul pas para tratar ms de cuarenta enfermedades diferentes, entre ellas los dolores de cabeza, la histeria, las irregularidades menstruales, el estreimiento, la bronquitis, las contu- siones, las enfermedades del bazo, la cada del cabello, las enfermedades cerebrales, las hemorroides, diversos problemas oculares, los clicos, la neumona, la gonorrea 43 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 43 y el reumatismo. La sociedad inglesa de la poca aco- gi esta obra muy favorablemente, pero sus afirmacio- nes sobre el loe fueron consideradas como simples curiosidades folklricas del pueblo hind y no desper- taron ningn inters entre la clase mdica. Los doctores Collins El primer logro de nuestro loe en su larga y difcil carrera por obtener el reconocimiento y el respeto de la comunidad medica occidental no ocurrira hasta princi- pios de la dcada de los aos 30. Ycuriosamente tuvie- ron que recurrir a l para remediar los desaguisados producidos por uno de los nuevos inventos. La tecno- loga de los rayos-X (conocidos en un principio como rayos Roentgen) estaba entonces en sus comienzos y no era raro que pacientes, mdicos y operarios sufrieran quemaduras, se les volviera la piel escamosa e incluso les aparecieran lceras en las zonas irradiadas. Dos mdicos de Maryland, padre e hijo del mismo nombre (Creston Collins), descubrieron que al aplicar sobre la piel ulcerada o quemada por los rayos X com- presas de hojas de loe vera partidas por la mitad, las 44 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 44 lesiones se curaban con una rapidez inaudita. Adems, podan repetir la aplicacin cada dos horas, pues no se presentaba efecto secundario alguno. Rpidamente los doctores Collins inventaron un compuesto de loe al que denominaron Alvagel. En 1935 publicaban en la revista The American Journal of Roetgenology los resultados logrados con su producto: Desde Abril de 1934 hemos tratado ms de 50 casos de quemaduras producidas por los rayos-X con hojas de loe y tam- bin con un ungento conocido como Alvagel fabri- cado a partir de dichas hojas. Aunque no todas las curas han sido perfectas, en su conjunto los resultados son de lo ms satisfactorio... (Ver extracto de su infor- me en las referencias). Su fama se extiende entre los dermatlogos El hallazgo de los doctores Collins despert el inters de muchos dermatlogos y pronto aparecieron nuevos informes confirmando el aparente potencial del loe en este campo de la medicina. En 1936 el Dr. Carroll D. Wright publicaba un artculo en el Journal of the American Medical Association en el cual conclua: 45 3 - EL ALOE EN EL SIGLO XX Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 45 Basndonos en los casos mencionados, parece que las ulceraciones de los rayos-X, incluso las que ya tienen varios aos de antigedad, responden positivamente a la utilizacin del Aloe Vera. Las noticias sobre la uti- lidad del loe para curar las quemaduras de los rayos- X se extendieron rpidamente. Un dermatlogo de Johannesburgo informaba a Gilber W. Reynolds, autor del libro The Aloes of Tropical Africa and Mada- gascar: ...he tratado tres casos de radiodermatitis con hojas de loe arborescens ya que en el momento preci- so no disponamos de loe vera. En los tres casos part las hojas por la mitad, aplicando la pulpa sobre la zona afectada. Los dos primeros casos continuamente, mientras que el tercero slo durante las noches. Los tres se han curado perfectamente y mucho ms rpido de lo que lo habran hecho con ningn otro tratamien- to local. Por ello concluyo que el loe arborescens es igualmente vlido para tratar las quemaduras de los rayos-X. 46 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 46 Otras aplicaciones Tras conocer los informes de los doctores Collins y Wright, el mdico J.E. Crewe experiment tambin con el loe, pero no se limit ya a las quemaduras pro- ducidas por los rayos-X, sino que utiliz las hojas recin cortadas y tambin un ungento creado por l para tratar lceras crnicas, eccemas, quemaduras por fuego, por agua caliente, insolaciones, pruritus vulvae, pequeas heridas y ciertas alergias, entre ellas a la hie- dra venenosa. En sendos artculos publicados en 1937 y 1939 en el Minnesota Journal of Medicine, el Dr. Crewe manifiesta que en todos los casos la curacin fue total y que el tejido se regener sin formar cicatri- ces. En el mismo ao de 1939 los doctores Adolph Loveman y Frederick Mandeville publicaban los resul- tados de un estudio realizado con un pequeo grupo de enfermos afectados de quemaduras, a los que trataron con hojas de loe recin cortadas. De nuevo, las cura- ciones fueron rpidas y completas. 47 3 - EL ALOE EN EL SIGLO XX Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 47 1953. Los militares se interesan en el loe Ms amplio fue el estudio que se llev a cabo en 1953 en la base de Los Alamos, Nuevo Mxico, patro- cinado por la Comisin de Energa Atmica de los Estados Unidos y supervisado por los doctores Lushbagh y Hale. Varios grupos de diez conejos cada uno fueron expuestos a cierta dosis de radiacin beta, siendo seguidamente tratados unos con pulpa de loe natural y otros con un ungento preparado a base de loe. En su conclusin decan ambos cientficos: Comparamos los cambios morfolgicos ocurridos en la piel irradiada sin tratamiento posterior con los ocu- rridos en las zonas que tras la irradiacin fueron trata- das con loe. Se vio que el loe acelera tanto la fase regenerativa como la de reparacin de la lesin... las lceras resultantes de 28.000 rep de radiacin beta, a los dos meses de tratamiento estaban totalmente cura- das, mientras que las no tratadas seguan sin curarse cuatro meses despus. 48 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 48 Nuevos descubrimientos Pero unos aos antes haba tenido ya lugar uno de los experimentos que marcaran un hito en la historia de la investigacin del loe. Cuatro cientficos del Departamento de Salud de Michigan: Gottshal, Lucas, Lickfeldt y Roberts, examinaron 161 especies vegeta- les para ver si alguna de ellas mostraba algn tipo de accin sobre el bacilo de la tuberculosis. Las dos ms efectivas resultaron ser el loe socotrino y el loe chi- nensis (una variedad oriental del loe vera). Sin embar- go extraamente no se sigui trabajando en dicho pro- yecto, tal vez porque en aquellos aos la tuberculosis dej de ser una enfermedad comn, para muy rpida- mente desaparecer casi por completo. En 1954, el Dr. Alexander Farkas, de Miami, pre- sentaba una solicitud de patente para un medicamento destinado a tratar las quemaduras inventado por l, con el ttulo: Medicamento tropical con poliurnido de loe. Su informe, de fecha 23 de Diciembre de dicho ao contiene una sucinta relacin de las cualidades del loe para uso externo: El poliurnido de este invento es un polisacrido natural enlazado a uno o ms radi- cales cidos exurnicos y a sales no txicas... Este 49 3 - EL ALOE EN EL SIGLO XX Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 49 medicamento comprende el poliurnido disuelto o en suspensin en una proporcin de entre 0,2 y 10% en un lquido de consistencia gelatinosa, preferiblemente acuoso. Posee notables cualidades curativas para las heridas abiertas y especialmente para quemaduras. Desintoxica rpidamente la zona afectada teniendo adems un efecto analgsico y/o anestsico que reduce rpidamente el dolor, al tiempo que promueve la recupe- racin de la superficie de la piel sin formar cicatrices.... El ao 1963 fue un ao crucial. Por un lado tres mdicos de Florida, Blitz, Smith y Gerard, publicaron un informe detallando cmo haban curado a doce pacientes de edades diversas aquejados todos ellos de lcera pptica: Tan favorable ha sido la respuesta que tenemos la impresin clnica de que esta medicacin puede retrasar y tal vez prevenir el desarrollo de la lcera pptica concluan en su informe que constituye la primera evidencia mdica contempornea de la uti- lizacin interna del loe. Ytambin en el mismo ao de 1963, la doctora Lorenzetti y sus colegas demostraron que el loe inhiba el desarrollo de una gran variedad de microorganismos entre ellos Staphylococcus aureus, Staphylococcus pyogenes, Corynebacterium xerosis, Shigella paradysenteriae, Salmonella typhy y 50 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 50 Salmonella paratyphy, microbios causantes de diver- sos tipos de infecciones y de ciertas variedades de disentera y de tifus. Cansado de ser etiquetado duran- te siglos como un simple purgante, el loe estaba empezando a mostrar lo que era capaz de hacer. En 1973 Los Doctores El Zawahry, Rasahd Hegazy y Helal, el primero de ellos profesor de der- matologa en la Universidad de El Cairo y los otros dos trabajando para los laboratorios Nile Company for Pharmaceuticals, publicaron en el International Journal of Dematology un trabajo que se convertira en clsico. En l explicaban la utilizacin de la pulpa de loe para tratar las lceras crnicas en las piernas, incluyendo los detalles de algunos casos concretos (ver referencias). Al ao siguiente, el Dr. Logai, discpulo del Dr. Vladimir Filatov, informaba sobre los positivos resultados obtenidos al tratar hemorragias traumticas en el cuerpo vtreo del ojo mediante inyecciones sub- cutneas de extracto de loe. Un ao despus, en Japn se publicaba otro trabajo que hara historia en la inves- tigacin del loe. En l, el Dr. Fujita, de la Universidad Fujita-Gakuen de Hisai, analizaba y demostraba la acti- vidad antiinflamatoria del extracto de loe. Desde enton- ces, los artculos en las revistas mdicas informando 51 3 - EL ALOE EN EL SIGLO XX Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 51 sobre las ms diversas y dispares aplicaciones terapu- ticas del loe fueron ya algo comn. Mdicos e inves- tigadores de todo el mundo pareca que sbitamente se haban puesto de acuerdo para fijar su atencin y sus esfuerzos en el, hasta pocos aos antes, modesto y olvidado loe. Desde comienzos de la dcada de los 70, la indus- tria del loe en los Estados Unidos fue tomando una fuerza cada vez mayor. Tambin desde entonces, la investigacin cientfica y mdica sobre esta planta adquiri una dimensin totalmente nueva, interdepen- diente de los grandes intereses industriales y comer- ciales. En el captulo siguiente veremos esta nueva eta- pa en la evolucin del loe. La investigacin del loe en Rusia En Rusia la investigacin sobre las propiedades de las plantas medicinales ha sido siempre ms exhausti- va que en los Estados Unidos, donde an en nuestros das sigue teniendo un aura de marginalidad. El propio rgimen comunista contribuy en gran parte a ello. All no exista la desenfrenada competencia occidental 52 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 52 que muchas veces obliga a desechar remedios conoci- dos para inventar continuamente otros nuevos aunque no siempre sean mejores, gastando sumas astronmi- cas en investigacin, que pasan luego a incrementar el precio de los medicamentos. Mientras en Occidente, las compaas farmacuticas no se interesaban por las substancias y medicamentos naturales por no ser patentables, el estado comunista siempre estimul su estudio. Una destacada figura en este campo fue el pro- fesor Israel Brekhman, director durante muchos aos del Instituto de Substancias Biolgicamente Activas, de Vladivostok. Los esfuerzos de Brekhman y de otros investigadores hicieron que el loe obtuviera en Rusia un prestigio oficial que todava hoy no ha logrado alcanzar en Occidente. En los Estados Unidos, tanto las investigaciones como el desarrollo comercial del loe se han centrado siempre en la variedad barbadensis Miller (o loe vera Lin). mientras que en Rusia la variedad utilizada ha sido el loe arborescens Miller, que crece abundante- mente en las costas del Mar Negro y en los pases transcaucsicos. El clima de dichas zonas se puede catalogar como subtropical, pero no son raras las hela- das invernales, lo cual les obliga a proteger las plantas 53 3 - EL ALOE EN EL SIGLO XX Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 53 con plsticos. Por ello en aos recientes se est intro- duciendo el cultivo del loe striatula, cuyas hojas rin- den menos cantidad de jugo, pero soportan mejor las bajas temperaturas. El Dr. Vladimir Filatov Al igual que Brekhman, el gran oftalmlogo ruso Vladimir Filatov, de Odessa, dedic toda su vida a conciliar la quimioterapia con la medicina natural. Habiendo recibido su ttulo de manos del propio zar Nicols II, Filatov tuvo la gran suerte de no ser moles- tado despus de la revolucin, pudiendo seguir con sus investigaciones. No resignndose a practicar la oftal- mologa dentro de los lmites del conocimiento cient- fico de su tiempo, sinti la necesidad de investigar nue- vos territorios, descubriendo, ya casi al final de su vida, lo que l llam la terapia de los estimuladores biognicos: He desarrollado una terapia de choque, aprovechndome de ciertas substancias de origen des- conocido que se desarrollan en los tejidos vegetales y animales cuando estos son sometidos a unas condiciones de vida extremas, en un fro intenso y en la oscuridad. 54 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 54 Estos estimuladores biognicos se crean tambin en los tejidos del loe. Filatov conservaba las hojas de loe durante diez das en una obscuridad total y a tres grados bajo cero. Despus les quitaba la piel y las prensaba para conver- tirlas en jugo, al cual someta luego a diversos procesos que finalmente lo convertan en lo que el llamaba loe bioestimulado. Segn la teora de Filatov, cuando un organismo es expuesto a condiciones ambientales crticas, para sobrevivir, se ve obligado a reorganizar su estructura bioqumica. En este proceso desarrolla ciertas sustan- cias que el investigador ruso denominaba bigenos, las cuales presentan propiedades totalmente nuevas. Cuando este loe modificado es inyectado en un orga- nismo vivo, sus efectos son muy superiores a los del loe utilizado normalmente. Con su loe bioestimulado, Filatov logr tratar con gran xito muchas enfermedades consideradas incurables. Estos tratamientos fueron posteriormente confirmados por otros cientficos soviticos, entre ellos el doctor S.M. Pawlenko, quien en 1953 informaba sobre los positivos efectos del loe bioestimulado sobre el sistema nervioso central y sobre las enfermedades del 55 3 - EL ALOE EN EL SIGLO XX Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 55 mismo. Por su parte los mdicos Woljanski y Kurakose lograron curar con dicho loe las dolorosas inflama- ciones lumbares y sacras y tambin ciertos problemas motores sin solucin hasta entonces. Lamentablemente en los Estados Unidos esta modalidad de utilizacin del loe es totalmente desco- nocida. Sin embargo, tanto en Alemania como en Austria la terapia con loe bioestimulado est logrando una difusin cada vez mayor, principalmente entre los practicantes de las medicinas alternativas. El libro de Wolfgang Wirth Healing with Aloe est totalmente dedicado a ella. Quienes deseen ms informacin o quieran adquirir una muestra de dicho loe pueden dirigirse a: Arbeitsgemeinschaft Grundlagenforshung fr biologische Medezin Postfach 61 0220 D-1000 Berlin 61 Alemania 56 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 56 4 4 EL F EL F ABULOSO NEGOCIO ABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA DEL ALOE VERA Informacin o Promocin? Tengo encima de mi mesa en este momento 16 libros que hablan exclusivamente sobre el loe vera. La inmensa mayora entre ellos 11 de los 12 editados en los Estados Unidos son obras cuya finalidad prin- cipal no es informar con imparcialidad acerca de esta 57 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 57 planta, sino de un modo ms o menos encubierto, pro- mocionar un producto comercial. En algunos casos los ms honestos el propio autor expone abierta- mente su inters econmico en el tema. En otros, los libros han sido publicados por editoriales dependientes de compaas dedicadas a la fabricacin o comerciali- zacin de productos derivados del loe. El loe se ha convertido en el centro de una pode- rosa industria que mueve miles de millones de dlares y cuyo mercado creciente es disputado con uas y dientes por un grupo bastante reducido de empresas. Dado que la legislacin actual prohibe reflejar en las etiquetas, envases y folletos promocionales las cuali- dades curativas comprobadas o no de los productos de loe, las compaas dedicadas a su comercializacin han buscado otras formas de lograr que su mensaje lle- gue al pblico. Entre ellas, los artculos difundidos en peridicos y revistas y tambin la publicacin de libros. De este modo, algunos escritores suelen entre- mezclar hechos comprobados con verdades a medias y algunas veces con informaciones tendenciosas o senci- llamente falsas, cuya nica finalidad parece ser decan- tar la opinin del lector hacia una cierta opcin o hacia una marca determinada. 58 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 58 Veamos cmo naci y se desarroll esta poderosa industria y cmo se lleg a la situacin actual. Los comienzos Ya desde principios de siglo, el coronel H.W. Johnston haba estado cultivando loe en los lmites de las Everglades, en Homestead, al sur de la ciudad de Miami. Pero su negocio fue siempre al viejo estilo: secaba las hojas al sol y luego las converta en polvo, mandando seguidamente dicho producto a cientos de farmacias desparramadas por todo el pas, que lo vendan principalmente como laxante. En 1912 Johnston comenz tambin a distribuir hojas frescas por todas las tiendas y mercados de la ciudad. La reac- cin del pblico fue tan positiva que pronto los benefi- cios obtenidos con la venta directa de las hojas super al tradicional del polvo seco. Yla demanda se ha man- tenido, pues la mayora de los supermercados de Miami siguen en la actualidad vendiendo hojas de loe. Pero en realidad la primera compaa americana dedicada a produccin de productos de loe vera fue la Collins Chemical Company, fundada en 1934 por los 59 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 59 ya mencionados doctores Collins, padre e hijo, fabri- cantes del Alvagel destinado a tratar las quemaduras producidas por los rayos-X. En 1967 la Collins Chemical Company fue comprada por Robert White, antiguo dueo de la Casa del Aloe de Chicago, quien cuatro aos antes haba adquirido ya otra compaa ms, la Tru-Aloe Products, de Henry McCarty, un qu- mico retirado que viva en el norte de Georgia. McCarty haba fundado su empresa en 1937 y desde antes de la segunda guerra mundial haba estado culti- vando loe precisamente en la misma zona que el coro- nel Johnston, al Sur de la ciudad de Miami. Segn sus propias palabras, White descubri las cualidades del loe mientras trabajaba en la empresa de su familia, dedicada a construir carreteras. Debido a que permaneca demasiado tiempo al sol, comenc a desarrollar las primeras fases del cncer de piel, recuerda. Por aquel entonces la Shell Oil Company estaba construyendo un oleoducto al lado de nuestra carretera. Un da le pregunt a uno de sus operarios cmo poda estar tanto tiempo al sol sin problemas. Me respondi que, tanto l como sus compaeros, haban descubierto el loe vera mientras trabajaban en los campos petrolferos de Oriente Medio y desde entonces 60 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 60 no haban dejado de utilizarlo cada da. As comenc yo tambin a untarme loe al terminar el trabajo, y efectivamente me pareci que tena un buen efecto protector. Aos despus decid iniciar este negocio y comenc a traer plantas de Mxico y a plantarlas en el valle del Ro Grande, en el extremo sur del estado de Texas. Segn White, en los Estados Unidos los primeros en darse cuenta del enorme potencial econmico de esta planta fueron los empresarios del petrleo y cita a varios magnates petrolferos que posean tambin com- paas dedicadas a la explotacin del loe. Uno de ellos, dueo de una isla en el Caribe, mantena all una pequea plantacin, destinada exclusivamente a sumi- nistrar hojas a los yates de sus amigos que navegaban por la zona. Es bien sabido que el multimillonario texa- no del petrleo H.L. Hunt se baaba en loe al menos una vez cada semana. Realmente no parece que estos baos de loe le hicieran ningn dao, pues disfrut de buena salud y vivi hasta los 94 aos. Despus de la segunda guerra mundial y hasta mediados de la dcada de los aos 60, el cultivo del loe experiment un incremento modesto, centrado principalmente en Texas (valle del Ro Grande), sur de 61 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 61 la Florida y tambin, aunque en menor proporcin, en California. El problema que impeda el desarrollo y la comercializacin en gran escala de los productos de loe era su inestabilidad. La oxidacin, el mismo pro- ceso que hace que la carne sin refrigerar se estropee o que una manzana se oscurezca a los pocos minutos de haber sido mordida, afecta tambin a la pulpa del loe. Desde la publicacin en 1934 de los trabajos de los Doctores Collins, otros mdicos y cientficos se intere- saron por las cualidades curativas del loe, que duran- te tanto tiempo haban sido olvidadas para ser conside- rado tan slo como laxante. Pero todos chocaron con el insalvable obstculo de la inestabilidad: la composi- cin qumica y las cualidades medicinales de la pul- pa del loe comenzaban a deteriorarse inmediatamen- te despus de ser sta separada de la hoja, permane- ciendo aceptables a la temperatura ambiental durante un mximo de 48 horas y tal vez unas dos semanas bajo refrigeracin, pero no ms. Ello impeda producir y comercializar productos de loe a gran escala. As, el negocio de los farmacuticos, mdicos o qumicos que haban inventado algn producto a base de pulpa de loe, deba forzosamente limitarse al mercado local. En un artculo publicado en 1960 en la revista 62 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 62 American Perfumier, deca el Dr. James Flagg: Sus resultados son sorprendentes, pero la esperanza de poder utilizar el loe a gran escala ha debido ser aban- donada pues al parecer se resiste a la estabilizacin... Los costosos intentos realizados por diversas casas far- macuticas para estabilizar la pulpa de loe en forma de ungento o cualquier otro tipo de preparado han resultado intiles... El logro de la estabilizacin Pero en el ao 1965, Bill Coats, farmacutico y dueo de una cadena de farmacias en Dallas, Texas, invent y patent su primer proceso efectivo para esta- bilizar la pulpa de loe. Coats vendi sus farmacias y fund la Aloe Vera of America Inc. poniendo rpidamente en el mercado una docena de productos de loe, entre ellos, gel, locio- nes, dentfricos, blsamos, linimentos y cremas. La aparicin de la Aloe Vera of America fue el detonador. En los siguientes quince aos surgiran en los Estados Unidos ms de 500 compaas dedicadas a la fabrica- cin de productos de loe. Su aceptacin por el pblico 63 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 63 fue extraordinaria. Cualquier cosa que pusiramos en los estantes con la etiqueta de loe, la gente se la lle- vaba, dice Frank Romano, presidente de Key West Aloe, empresa que inici sus labores en un pequeo local de Key West, Florida, y que en la actualidad posee tres edificios y sus ventas superan mensualmen- te el milln de dlares. Todava ms modestos fueron los comienzos de la Burn-Off Corporation, de Irwing, Texas, dedicada exclusivamente a fabricar protectores solares y bronceadores a base de loe. Segn Steve Finley, su antiguo presidente, la compaa se inici con un capital de 100 dlares y antes de cumplir cinco aos su facturacin superaba tambin el milln. En 1981, la Aloe Vera of America de Bill Coats fue comprada por una compaa de multinivel, la Forever Living Products, con sede en Tempe, Arizona. En la dcada de los 80, este tipo de compaas, que ya posean amplia experiencia en la venta de cosmticos y productos para el cuidado de la piel, irrumpieron tam- bin en la comercializacin del loe. 64 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 64 El Fenmeno de la Pirmide Al igual que otras compaas multinivel, las dedica- das a los productos de loe no venden su mercanca en las tiendas, sino a travs de una red de distribuidores independientes. Dichos distribuidores comienzan gene- ralmente adquiriendo productos para ellos mismos. Luego compran ms para venderlos a otras personas e intentan a su vez buscar nuevos distribuidores. La com- paa los anima a que hablen continuamente de los bene- ficios de sus productos y a que los den a probar y los ven- dan a sus amigos, sus vecinos, sus compaeros de traba- jo y sus familiares. Cuando alguien demuestra cierto inters, es invitado a una reunin especialmente disea- da para venderle no slo el producto, sino tambin la idea de convertirse en distribuidor. Los recin llegados a la organizacin deben acudir a diversos seminarios en los que se les ensean las tcnicas de venta, las particulari- dades de los diferentes productos y tambin la manera de captar nuevos distribuidores. Cuando esto ocurre, el dis- tribuidor va ascendiendo dentro de la organizacin pira- midal al tiempo que aumentan sus ingresos, pues no slo recibe una comisin sobre sus ventas, sino tambin sobre las efectuadas por los distribuidores que l enrol. 65 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 65 La venta multinivel requiere de tcticas muy agre- sivas. Al hablar de las virtudes del loe, algunos distri- buidores suelen mostrar un fervor casi religioso y generalmente relatan los enormes beneficios que ellos personalmente obtuvieron con su utilizacin. Las com- paas que no se sirven de este sistema no desaprove- chan la ocasin de difundir los dos grandes inconve- nientes de toda venta multinivel: (1) Los productos suelen ser ms caros y (2) Los distribuidores suelen exagerar desmedi- damente las virtudes del producto. El hecho es que la propia estructura piramidal obliga a mantener unos precios bastante ms elevados que los de otros productos semejantes, disponibles en las estanteras de las tiendas. La compaa suele aducir ante sus distribuidores que ello es debido a la muy superior calidad de su producto, argumento que gene- ralmente carece de base y que, inocente y convencido, el distribuidor repite luego ante el comprador. 66 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 66 Miles de millones La empresa Forever Living Products ilustra muy bien la importancia econmica que ha llegado a alcan- zar el loe. En la actualidad la compaa posee sus pro- pias plantaciones de loe en Harlingen, Texas, y tam- bin en Filipinas y en diversas islas del Caribe. Las hojas recin cosechadas en los llanos e interminables campos de Harlingen son transportadas en sus propios camiones especiales en los que durante el viaje son lavadas a la planta de Mission, Texas, donde tiene lugar el estabilizado. Dicha planta tiene capacidad para procesar 24.000 litros de loe a la vez. Posteriormente el producto ya conservado es transportado en camiones cuba a la planta envasadora ubicada en Dallas, cuya capacidad de produccin asciende a 65.000 frascos y 40.000 botellones por turno. Forever Living Products posee una densa red de distribuidores en los cinco con- tinentes. La compaa fue clasificada por la revista INC como la sexta empresa del pas en cuanto a ritmo de crecimiento y por la revista Venture en el lugar 28 entre las 100 compaas del mundo con mayor creci- miento durante los ltimos diez aos. Sus ventas tota- les durante el ao 1995 ascendieron a la monstruosa 67 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 67 cantidad de 1.115.000.000.000 dlares. S, un billn, ciento quince mil millones de dlares, segn cifras facilitadas por la propia compaa.* El loe en la cosmtica El Dr. Albert Leung, autoridad en el campo de la cosmtica, deca en un artculo publicado en la revista Drug and Cosmetics Industry de Junio de 1977: Durante los ltimos tres aos, se ha generado un con- siderable inters en el loe vera como ingrediente cosmtico. Varias compaas importantes lo han incor- porado a sus productos y otras estn en la actualidad desarrollando sus propias lneas de cosmticos a base de loe, aprovechndose de la reputacin que esta planta ha tenido tradicionalmente para el cuidado de la piel, como hidratante y suavizante... generalmente se cree que las cualidades emolientes, hidratantes y cura- tivas del gel de loe son debidas a los polisacridos que contiene. El principal de dichos polisacridos es un glucomann... 68 ALOE VERA * Segn la nomenclatura estadounidense, en la que un billn equivale a mil millones, la cantidad es de 1.115 billones de dlares. Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 68 Las grandes compaas multinacionales que no lo haban hecho ya, comenzaron discretamente a incor- porar el loe en algunas de sus lneas de jabones, champs, cremas y productos para el cuidado de la piel. Un vicepresidente de Ponds admita que inclu- yeron el loe en sus productos debido a la fuerte demanda y tambin porque la competencia lo estaba haciendo ya, pero rpidamente agregaba que su com- paa se abstiene de hacer ningn tipo de publicidad o manifestacin sobre las posibles virtudes curativas o milagrosas del loe. Al mismo tiempo, las pequeas empresas dedicadas exclusivamente a fabricar produc- tos cosmticos a base de loe llegaron a ser varios miles en todo el pas. En las grandes compaas de productos naturales, que hasta ese momento se haban mantenido al margen del loe, sucedi el mismo fenmeno que con las mar- cas cosmticas famosas. Un directivo de la importante firma General Nutrition Mills, adoptaba en sus decla- raciones exactamente la misma actitud que la Ponds: Hemos incluido el loe en nuestros productos en beneficio de nuestra clientela, pero la compaa no hace ni puede hacer ningn tipo de declaracin sobre las cualidades del loe. 69 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 69 El loe vera es un maravilloso ingrediente cosm- tico, dice Odus Hennessee, presidente de Cosmetic Specialty Labs Inc. y autor del libro Aloe, Myth-Magic- Medicine, pero es totalmente necesario que los fabri- cantes entiendan qu es el loe vera y sepan cmo usar- lo, algo que ciertamente no ocurre en todos los casos. Si la Naturaleza puede hacer que esta planta florezca en pleno desierto, imagnese lo que har en la piel de la mujer, deca un conocido anuncio. Seguidamente exaltaba las cualidades hidratantes de la pulpa de loe, capaz de mantener viva a la planta y de hacerla florecer en el intenso calor del desierto. Mientras tanto otra compaa no menos importante manifestaba que segn sus investigaciones el loe no es hidratante, sino todo lo contrario, y en sus productos lo incluan precisamente como deshidratante. Lo cierto es que en la composi- cin de todo agente hidratante deben estar perfecta- mente equilibrados los aceites y el agua, algo que no ocurre en la pulpa del loe, puesto que el aceite de la planta est concentrado en su corteza. En 1985, en otro artculo publicado en la misma revista titulado Aloe Vera Update: A New Form Questions Integrity of Old, el Dr. Leung manifestaba que a pesar de la gran publicidad que las compaas de 70 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 70 cosmticos estaban haciendo de sus productos de loe, ninguna de ellas inclua en sus etiquetas una informa- cin clara del porcentaje de loe contenido ni tampoco de los estndares de pureza utilizados en su fabrica- cin. Como veremos seguidamente, el problema del contenido se convertira pronto en el ojo del huracn y no slo en los productos cosmticos. El contenido, un enigma Segn el Dr. Ivan Danhof, considerado como la mxima autoridad mundial en el campo del loe, numerosos estudios realizados indican que, aunque la accin de todos los ingredientes del loe tiene lugar sinrgicamente, sus efectos saludables y curativos son en gran parte debidos a los polisacridos mucilagino- sos contenidos en l. Las cantidades aconsejadas por los expertos oscilan entre los 600 y los 1.200 mg. de polisacridos al da para las personas sanas. Los enfer- mos debern tomar entre 1.200 y 3.000 mg. diarios, aunque segn la gravedad de la enfermedad la dosis aconsejable puede ser mucho mayor. Tengo ante m un informe que presenta los resultados 71 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 71 de un anlisis realizado a una serie de productos de loe para consumo interno procedentes de 38 com- paas diferentes. Su contenido de polisacridos muci- laginosos oscila entre 15.519 mg. por litro, en el ms elevado, y 0 mg. por litro en el ms bajo, siendo la media aproximada de 800 mg/l. Sin embargo, la eti- queta de los envases en los que se comercializan todos estos productos indica que contienen entre un 99% y un 100% de loe vera! Con la actual legislacin, cualquiera puede diluir la pulpa de una hoja de loe en 100 litros de agua y segui- damente comercializar el lquido resultante como loe vera puro al 100%, pues no existe ningn tipo de con- trol por parte del Departamento de Agricultura sobre este aspecto del etiquetado de los productos de loe. Los expertos coinciden en que, independiente- mente de la cifra cercana al 100% que suele figurar en las etiquetas y en los envases de jugo y gel, su conte- nido real de loe es, en el mejor de los casos, entre un 40 y un 60% y en el peor, menos de un 5% o incluso nada. Un hecho innegable es que el proceso de estabi- lizacin requiere que se aada agua y conservantes. Dice Bill McAnalley, expresidente de los Laboratorios Carrington: Para saber cmo es el verdadero gel de 72 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 72 loe, corte una hoja, lvela, plela, trocela y mtala en un procesador o en una licuadora. Cuando est bien molida, observe su aspecto, sienta su aroma y pruebe su sabor. Eso es gel de loe 100% puro, aun- que por supuesto, la calidad puede variar de unas cosechas a otras. Por su parte, Don Smothers, del IASC, aconseja mirar la lista de ingre- dientes. Si el loe no figura en el primer o segundo lugar, definitivamente el contenido de loe en ese pro- ducto es bien poco. Tambin aconseja evitar los pro- ductos que incluyan la frase extracto de loe, pues ello suele generalmente significar un producto muy diluido. He visto productos en los que el primer ingre- diente es extracto de loe vera, dice, lo cual signifi- ca que al menos el 45 o 50% del producto es extracto de loe vera, pero lo que no dicen es que a su vez ese extracto contiene tan slo un 5% de loe. Otra defini- cin que hay que evitar es la de loe vera reconstitui- do, indicativa de que dicho producto ha sido fabrica- do a partir de polvo de loe, lo cual disminuira bas- tante su eficacia. 73 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 73 Hoja completa o slo pulpa? Varias compaas y algunos autores tratan de con- cienciar al consumidor, alertndole a que base su juicio en el sabor y en el aspecto del producto. Si parece agua, huele a agua y sabe a agua, lo ms probable es que sea simplemente eso, agua, es una de sus frases favoritas. El consejo parece juicioso, pero en muchos casos no suele ser totalmente desinteresado. Una guerra sorda pero feroz se est librando entre las compaas que extraen su producto de la hoja com- pleta del loe (aunque luego eliminen la alona, siempre queda un ligero sabor amargo) y quienes pelan las hojas antes de procesarlas, utilizando slo la pulpa interior cortada en filetes (en este caso el producto apenas tiene sabor). Es cierto que la concentracin de polisacridos mucilaginosos es un 200% ms elevada junto a la cor- teza que en el centro de la hoja. Pero lamentablemente, tampoco el sabor amargo ni el aspecto gelatinoso del lquido son garanta de autenticidad, pues algunas com- paas le aaden substancias (generalmente almidones de maz) para darle consistencia, y otras, diversos tipos de azcar, con lo cual incluso logran en algunos casos dis- torsionar la lectura de polisacridos (que son precisamente 74 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 74 azcares de cadena larga, combinados con agua). Como vemos, casi dos mil aos despus de que Plinio denun- ciara la venta de loe bastardo, la situacin parece que no ha mejorado mucho. Esta guerra de los de slo pulpa contra los de hoja completa genera innumerables artculos y declaraciones, donde al igual que en un partido de tenis, la pelota pasa de un lado a otro con cada jugada. En un artculo titulado The Story of Aloe Polysaccharides, Ronald Pelley, de la Universidad de Texas, dice: ...es posible que en algunos procesos industriales autoriza- dos y legtimos como los que utilizan grandes concen- traciones de celulasa en la extraccin del loe de la hoja completa este polisacrido pueda ser casi totalmente destruido. Ello no significa que el producto resultante no sea ya loe, sigue siendo loe, pero con una muy baja concentracin de mannan acetilado... Por su parte, Lendon H. Smith, en su artculo Aloe Misinformation on the Rise, rebate airadamente: ...la referencia citada por el autor es obsoleta. Precisamente el proceso utiliza- do en la actualidad para la hoja completa es el que sumi- nistra las mayores concentraciones de los componentes benficos del loe. La reduccin que sufren los poli- sacridos es menor a un uno por cien! 75 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 75 Aquin debe creer el pobre consumidor? Es evi- dente que este partido necesita urgentemente un rbitro. El IASC Conscientes de la urgencia y la necesidad de evitar que los bajos niveles de calidad de ciertos productos y de moralidad de ciertos fabricantes terminaran minando la credibilidad de toda la industria en su con- junto, un grupo de industriales del loe decidieron unirse para formar el Consejo Cientfico Nacional del Aloe (NASC por sus iniciales en ingls) con la finali- dad de: (1) Fomentar la investigacin cientfica a fin de ir desvelando los muchos misterios que el loe todava guarda. (2) Difundir el uso del loe vera asegurndose al mismo tiempo de que ninguna compaa uti- lice en la promocin de sus productos datos cientficos errneos o hipotticos. (3) Protegerse de la competencia desleal. (4) Controlar la calidad de los productos comer- cializados y 76 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 76 (5) Velar por que todo envase indique claramen- te el porcentaje correcto de loe contenido en el producto. En 1990 el NASC pas a convertirse en IASC o Consejo Cientfico Internacional del Aloe. Hasta ahora, en su intento por poner un poco de orden en el caos existente, no puede decirse que la labor del IASC haya sido un fracaso total, pero tampo- co se puede calificar como un xito. El hecho de que muchos miembros de la asociacin sean al mismo tiempo fuertes competidores, crea tensiones que no siempre logran solucionarse. Adems, por diversos motivos, importantes compaas se han ido saliendo del NASC. El caso de los Laboratorios Carrington es un ejemplo. En palabras de Clinton Howard, fundador de los Laboratorios Carrington, con sede en Irving, Texas, su empresa gast una considerable cantidad de dinero para establecer un mtodo de anlisis confiable. Analizamos ms de 50 componentes qumicos conte- nidos en una serie de hojas cosechadas cada mes, durante ms de un ao, a fin de poder establecer la media de calidad y concentracin. Con este mismo 77 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 77 mtodo analizamos luego los productos existentes en el mercado etiquetados como loe vera 100% puro y nos sorprendimos al descubrir que su contenido real era de un 30, 20, 15, 10 y, en algunos casos, incluso menos de un 5 por cien de loe vera. Conscientes de que el equipo nece- sario para analizar 50 ingredientes poda resultar dema- siado caro para algunas compaas, los Laboratorios Carrington desarrollaron una versin simplificada del proceso, no adecuada para propsitos de investigacin, pero s practica y til para averiguar el contenido real de un producto. Inicialmente pareca que el NASC iba a adoptar nuestro mtodo de anlisis e incluso as lo anun- ciaron en las revistas especializadas, pero a algunos de los miembros del NASC no les gust la publicidad que con este hecho obtendran los Laboratorios Carrington. Al ser rechazado su sistema, los Laboratorios Carrington preguntaron el motivo y ante la falta de una respuesta convincente, abandonaron el NASC. Uno de los mejores logros del NASC (en la actua- lidad IASC) fue establecer una nomenclatura uniforme para los diversos productos. As, definieron lo que es el Gel de Aloe Vera, el Gel de Aloe Vera 100%, el Gel de Aloe Vera Completo, el Concentrado de Aloe Vera, el Gel de Aloe Vera Reconstituido, el Jugo de Aloe Vera y 78 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 78 el Extracto de Aloe Vera, por citar slo algunas de las categoras de productos de loe para uso interno. La bsqueda del principio activo Desde que en 1941 el profesor Tom D. Rowe efec- tu el primer anlisis detallado de los componentes del loe, la bsqueda del principio activo supuestamen- te oculto en algn lugar de la compleja estructura qu- mica de la planta no ha dejado de obsesionar a los investigadores. Mientras tanto, en sus declaraciones todos han manifestado una y otra vez que las cuali- dades curativas del loe se deben a la accin sinrgica de sus mltiples componentes, no a un ingrediente en particular. Ello es seguramente cierto y, adems, esta circunstancia no es exclusiva del loe, sino algo comn a todas las plantas medicinales. Pero el hecho es que la mentalidad cientfica occidental no funciona de ese modo, de lo contrario la inmensa mayora de los medi- camentos sintticos actuales sencillamente no exis- tiran y, entre otras cosas, para calmar el dolor de cabe- za estaramos tomando cocimientos de corteza de abe- dul, en lugar de aspirinas. As, cada vez que los 79 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 79 cientficos mencionaban la accin sinrgica de los componentes del loe, sus palabras no podan dejar de sonar un poco a excusa y justificacin, ante su fracaso al no haber podido identificar su principio activo. Acemanano y Manapol Los Laboratorios Carrington destacan por las grandes sumas que suelen destinar a investigacin y en su equipo de cientficos estn algunas de las mximas autoridades mundiales en el campo del loe. En 1985, Bill McAnalley, entonces director de investigacin de los Laboratorios Carrington, crey haber localizado el principal ingrediente activo del loe y dise un mto- do para estabilizarlo. Dicho ingrediente result ser el polisacrido mucilaginoso Beta-(1,4) polimannan ace- tilado de cadena larga. Aeste hidrato de carbono exis- tente tan slo en el loe, se le asign oficialmente el nombre de acemanano. De 1985 a 1993 Bill McAnalley, Reginald McDaniel y un nutrido grupo de cientficos realizaron una impresionante cantidad de estudios, demostrando la eficacia del acemanano para combatir ms de 100 enfermedades distintas. Entre los 80 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 80 experimentos realizados destacaron varios estudios piloto con personas afectadas de SIDA, las cuales experimentaron una mejora muy notoria. Los resulta- dos fueron tan claros que la FDA (Food and Drug Administration) autoriz la realizacin de un estudio a mucha mayor escala, a fin de autorizar ya definitiva- mente al acemanano como tratamiento contra el SIDA. Experimentos realizados en todo el mundo, comenza- ron a confirmar los datos aportados por McAnalley y McDaniel, uno de los primeros fue el efectuado en Blgica por los doctores Nathan Clumeck y Philippe Hermans, publicado en 1988 en The American Journal of Medicine (ver ref.) Los laboratorios Carrington obtuvieron rpidamente 56 patentes relacionadas con esta substancia, entre ellas la de sus productos Carrisyn y Manapol, cuya explotacin concesionaron a la com- paa Mannatech Inc. con sede en Grand Prairie, Texas. El revuelo y la expectacin originados por este descubrimiento fueron inimaginables y a consecuencia del mismo los Laboratorios Carrington, que pese a haber invertido 20 millones de dlares en la investiga- cin del acemanano eran una empresa relativamente modesta, pasaron de pronto a codearse con los grandes consorcios farmacuticos multinacionales. 81 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 81 La orquesta y el solista El hecho de que un descubrimiento cientfico tan importante ocurriera fuera del IASC y sobre todo, la enorme (y tal vez exagerada) publicidad dada al mismo por los Laboratorios Carrington, levantaron ampollas en el propio IASC, el cual, public un artculo firmado por su director ejecutivo Gene Hale, con el ttulo Cuando el Aloe Vera cura... es por la actuacin de un slo msico o debido al trabajo conjunto y armnico de toda la orquesta? Dice Hale en dicho artculo: Una solapada pero no por ello menos apasionada batalla se est librando sobre la arena del Aloe Vera, tanto en tr- minos cientficos como en campo mucho menos preci- so de la estrategia comercial. La cuestin es: Posee el loe vera en su forma natural los valores teraputicos que se le imputan, o es slo uno de sus constituyentes el responsable de todos sus efectos benficos? Sigue diciendo Hale: por un lado tenemos a los cientficos que opinan que los beneficios teraputicos del loe son derivados de una orquestacin armnica de los ms de 200 componentes hallados en el gel y por otro nos encontramos con las manifestaciones de un pequeo grupo de investigadores, a sueldo de un fabricante de 82 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 82 productos de loe, segn las cuales slo uno de los ele- mentos integrantes del gel sera responsable de las pro- piedades curativas que lo han hecho famoso. Aunque sus teoras parecen basadas en hechos cientficos, su conclusin es totalmente cuestionable y est siendo objeto de un apasionado debate. Seguidamente reco- noce Hale la aparente importancia del Manapol y el acemanano y los resultados hasta ahora positivos de los experimentos realizados bajo la supervisin de la FDApara el tratamiento del SIDA, pero concluye, Si el Manapol o el acemanano resultan tiles en el trata- miento de algunas enfermedades, el gel completo tendr que ser todava ms beneficioso pues contiene un amplio espectro de componentes teraputicos adi- cionales, cada uno de los cuales cumple una funcin especfica en el proceso de curacin. Debemos dese- char todas las propiedades curativas del loe porque un pequeo grupo de investigadores ha descubierto algo nuevo? La inmensa mayora sigue creyendo que aun- que acemanano y Manapol puedan cumplir papeles muy importantes, la orquesta del loe vera en su con- junto es la que sigue produciendo la msica que las personas conscientes de su salud desean or. As, a los numerosos artculos y libros -auspiciados 83 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 83 por los Laboratorios Carrington- ensalzando las virtu- des del acemanano, sigui una cantidad similar o mayor, tratando de quitarle importancia a dicho descu- brimiento. Parece que nadie se qued callado. Pero tambin se emitieron opiniones equilibradas. Las siguientes palabras de Bill Coats son un ejemplo: En mi opinin, dentro de la totalidad del complejo de poli- sacridos mucilaginosos y dentro de la totalidad del loe vera, hay muchas ms cosas importantes, aparte del acemanano. Sin embargo, si hubiera que definir a uno de sus ingredientes como la voz cantante -al menos en lo que se refiere a combatir las enfermedades y a estimular el sistema inmunolgico-, todo parece indicar que ese elemento sera el acemanano. En la lucha por captar al cliente, todos contra todos Hasta ahora hemos mencionado ya tres lides publi- citarias ms o menos declaradas: (1) Las compaas multinivel contra las normales y viceversa. (2) Los fabricantes que utilizan la hoja completa contra quienes slo usan la pulpa interior y viceversa y (3) el IASC contra quienes no pertenecen a l y viceversa. Pero hay 84 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 84 ms. Parece que la excusa preferida por los fabricantes de productos de loe para echarse piedras unos a otros es todo lo relacionado con el proceso de estabilizacin. En este caso los bandos contendientes son, por un lado, quienes para estabilizar la pulpa u hoja completa la calientan a temperaturas elevadas y, por otro, los que siguen procesos de estabilizacin en fro. Fro? Tengo en mi archivo docenas de artculos cuyo contenido generalmente parece muy lgico. Todos ellos incluyen manifestaciones a favor del procesado en fro. Los siguientes son algunos ejemplos. Bruce Hedendal, director del prestigioso Hedendal Chiropractic & Nutritional Center de Nueva York, des- pus de comentar las virtudes del loe, bsicamente para el tratamiento de la artritis aunque tambin para otras enfermedades, avisa: ...pero la mayora de los productos comerciales son totalmente intiles, pues al ser procesados mediante elevadas temperaturas sus ingredientes activos han quedado totalmente destrui- dos. Son un engao. Utilizar esos productos es como 85 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 85 utilizar agua. No sirven para nada. Por su parte, el Dr. Alfred Garbutt dice en su artculo The Rediscovery of Aloe: El 95 por cien de los productos de loe que se hallan en el mercado estn excesivamente diluidos o han sido procesados de modo inadecuado... El procesa- do a altas temperaturas destruye muchos de los ingre- dientes benficos del loe. Los mejores productos son los procesados en fro... M. Cowden, autor del infor- me Test Results of Common Aloe Brands, manifiesta: Al contrario de lo que ocurre en los procesos a altas temperaturas, el procesado en fro no destruye los cons- tituyentes del loe que poseen propiedades curativas. En cuanto a autores de libros, Bill Coats dice en su obra Aloe Vera the Inside Story: Un producto de loe que haya sido hervido o calentado a altas temperaturas podr ser estable, pero su potencial curativo se ver muy limitado. Marc Schweizer, en su librito clara- mente auspiciado por una cierta compaa multinivel de loe, dice al relatar la historia de la planta: ...se intent tambin la pasteurizacin, sometiendo el gel a temperaturas superiores a los 60 grados centgrados, pero result un fracaso... Y finalmente para no abu- rrir al lector porque la lista podra ser interminable Robert Dehin en su libro Docteur Aloes publicado en 86 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 86 Canad y tambin batallando para la misma compaa, aconseja vehementemente a sus lectores: ...por ello, eviten los productos cuyo gel ha sido conservado mediante la exposicin a temperaturas elevadas, que destruyen las enzimas y pueden modificar considera- blemente la composicin qumica del gel. Mejor esco- jan los productos procesados en fro... O Calor? Sin embargo, numerosas evidencias histricas y cientficas parecen mostrar que el calor no destruye los ingredientes activos del loe, ni mucho menos su capa- cidad curativa. Wolfgang Wirth, en su libro ya mencio- nado Healing with Aloe, dice refirindose al gran pio- nero ruso Vladimir Filatov: ...herva las hojas y el jugo resultante, metido en tubos de ensayo, lo someta en el autoclave a una temperatura de 120 grados centgra- dos... estas altas temperaturas no slo mantenan todas sus cualidades, sino que incluso las intensificaban... Como ya vimos en el captulo anterior, el doctor R. Gottschall y sus colegas realizaron en 1949 el primer estudio controlado sobre las propiedades bactericidas 87 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 87 del loe. Tras examinar 161 especies vegetales descu- brieron que 27 de ellas mostraban algn tipo de activi- dad contra el microorganismo causante de la tubercu- losis. La ms potente de todas result ser el loe. En su artculo publicado en 1950 en la American Review of Tuberculosis, Gottschall y su equipo explican con deta- lle cmo procesaron el producto: ...los extractos fue- ron estabilizados a 121 grados centgrados durante 15 minutos, ya que se comprob que el principio activo era estable ante el calor... En 1963 la Dra. Lorenzetti fue un paso ms all. En su importante estudio publi- cado en el Journal of Pharmaceutical Sciences, demostr que el loe no slo era activo contra el microorganismo causante de la tuberculosis, sino tam- bin contra un amplio espectro de grmenes patolgi- cos. Estas son sus palabras: ...resulta altamente inesta- ble, pero se puede conservar refrigerndolo o calentn- dolo durante 15 minutos a 80 grados centgrados... Otro trabajo tambin ya mencionado que marc un hito en la investigacin del loe fue el realizado en 1975 por el Dr. Fujita, de la Universidad Fujita-Gakuen en Hisai, Japn, referente a la actividad antiinflamato- ria del extracto de loe. Curiosamente el Dr. Fujita y sus colegas no slo confirmaron las extraordinarias 88 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 88 cualidades antiinflamatorias del loe, ya anunciadas por Avicena casi mil aos antes, sino que tambin des- cubrieron que dicha actividad antiinflamatoria aumen- taba notablemente despus de que el extracto de loe haba sido hervido. Finalmente, Odus Hennessee, autor de Aloe, Myth, Magic & Medicine, desmitificando los procesos de estabilizacin, facilita al lector todos los detalles nece- sarios para que ste pueda procesar su propio extracto de loe. Dice Hennessee: ...ahora, si no est usted demasiado cansado, pngase en pie, levante su brazo derecho y dese unas palmadas en el hombro, pues ya es usted procesador oficial de loe vera. Ycomo todo pro- cesador que se precie, usted sabe ya que para conservar todas las cualidades curativas del loe, ste se debe calentar, pues ha quedado bien claro que el calor no destruye sus propiedades benficas, sino que las incre- menta... Donde no hay publicidad, resplandece la verdad, dice un conocido refrn. Lamentablemente, en lo que al loe respecta nos enfrentamos a una publicidad de proporciones monstruosas. Dnde est la verdad? 89 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 89 La industria del Aloe en el resto del Mundo Los productos norteamericanos de loe han logra- do ya una buena difusin en Canad, en Mxico, en Amrica Central y en muchos pases asiticos. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos realizados por algu- nas compaas, el mercado europeo se muestra todava reacio. Hasta ahora la presencia del loe en muchos pases de Europa se limita nicamente a ciertos pro- ductos cosmticos, cuyo contenido real de loe suele ser casi simblico. Curiosamente hace ya casi treinta aos una compaa sovitica lleg a vender una poma- da de loe en los Estados Unidos, pero no parece que en los pases de Europa Occidental lograran la misma difusin. Sin embargo, la terapia a base de loe bioes- timulado desarrollada por el doctor Filatov y sus segui- dores est ganando cada vez ms adeptos, principal- mente en Austria y Alemania. En el Lejano Oriente la aceptacin del loe ha sido mucho ms entusiasta. Numerosos pases estn cul- tivndolo en invernaderos y tambin mediante el siste- ma higropnico. En Japn goza de una gran popularidad. Este pas importa anualmente grandes cantidades de pul- pa desde los Estados Unidos, aunque en la actualidad lo 90 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 90 estn ya cultivando ellos mismos. En estos ltimos aos Australia se ha integrado tambin al grupo de pa- ses productores y consumidores de Aloe. Su pro- duccin est creciendo aceleradamente y parece que pronto se va a convertir en el principal proveedor tan- to de Japn como de los pases del sudeste asitico. 91 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 91 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 92 5 5 COMPOSICIN QUMICA COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA DEL ALOE VERA Como bien dice Bill Coats, el anlisis completo y total de una planta tan compleja como el loe no pue- de concebirse como un hecho instantneo. Es ms bien un largo proceso, que se va perfeccionando con el paso del tiempo y que, de vez en cuando, nos presenta algu- nos elementos nuevos. Los procedimientos de labora- torio destinados a descubrir las propiedades qumicas 93 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 93 de las plantas generalmente son diseados en base a lo que se espera encontrar en ellas, y as, condicionan y limitan el resultado. De este modo los diferentes mto- dos suelen tambin arrojar resultados distintos, que se van convirtiendo en las piezas de un rompecabezas. De vez en cuando aparecen nuevas piezas, cada vez ms diminutas, pero el hecho es que en el caso de nuestro loe el cuadro todava dista mucho de estar completo. Incluso entre los investigadores y los grupos especiali- zados en identificar compuestos fitoqumicos, el loe tiene fama de ser una especie extremadamente difcil de analizar. El primer elemento hallado fue la alona, identifi- cada ya en 1851 y considerada entonces como la subs- tancia ms importante de las contenidas en la planta, aunque su utilizacin mdica estaba limitada -y as sigui durante casi cien aos- a sus cualidades laxantes. A consecuencia de que en 1934 los doctores Collins descubrieran que el loe poda servir para algo ms que como simple purgante, el inters en esta plan- ta comenz a resurgir. As, en 1938 los qumicos Cho- pia y Gosh identificaban los principales ingredientes del loe como alona, emodina, cido crisopnico, resina, goma y trazas de aceites voltiles y no voltiles 94 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 94 sin embargo la primera evaluacin detallada de los componentes del loe vera se la debemos los doctores Tom D. Rowe y Lloyd M. Parks, quienes en su trabajo A Phytochemical Study of Aloe Vera Leaf publicado en 1939 en el Journal of the American Pharmaceutical Association informaban que en la corteza del loe haban hallado las enzimas oxidasa y catalasa, tam- bin caroteno y betacaroteno, azufre y fenoles mien- tras que en la pulpa encontraron las enzimas amilasa y oxidasa, y tambin oxalato clcico. Tanto el anlisis de Rowe y Parks como los poste- riores estudios de G.A. Bravo y Maria Luisa DAmico estuvieron principalmente centrados en la corteza, pues se crea que en ella estaban concentradas las pro- piedades curativas de la planta. Los estudios de Bravo y Damico profundizaron en las cualidades antibiticas de las antraquinonas (alona, barbaloina, isobarbaloina y antranoles) presentes en la corteza de las hojas del loe. Descubrieron que, al igual que ocurre con los antibiticos sintticos, las antraquinonas del loe aisla- das pueden resultar txicas, sin embargo en combina- cin con todos los dems componentes naturales de la planta carecen totalmente de toxicidad. La frentica bs- queda del principio activo del loe haba comenzado 95 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 95 ya y por el momento estaba dirigida hacia las antraqui- nonas. Un paso importante se dio en 1951, cuando los doctores Ikawa y Niemann descubrieron que el muc- lago interior de la hoja estaba compuesto bsicamente por varios polisacridos. Ya entonces se saba que este tipo de azcares estimulan el crecimiento de los tejidos sanos. Poco a poco fue tomando cuerpo la idea de que tal vez la pulpa del loe y concretamente los polisac- ridos fueran los principales responsables de las cuali- dades teraputicas de la planta. Los doctores El Zawahry, Hegazy y Helal, en su trabajo ya menciona- do sobre las propiedades del loe en el tratamiento de las lceras crnicas publicado en 1971, atribuyen algu- nas de sus cualidades curativas a los antranoles pero manifiestan que en su opinin el principal agente acti- vo reside en los polisacridos mucilaginosos. En 1968 el Dr. Gunnar Gjerstad, de la Universidad de Texas, muy interesado en el loe pero consciente de que ya otros cientficos estaban estudiando los poli- sacridos mucilaginosos se dedic a determinar los constituyentes minerales del loe y su posible accin como agentes curativos. Gjerstad y su colaborador Bouchey hallaron que los principales elementos 96 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 96 inorgnicos presentes en el loe eran calcio, cloro, sodio, potasio, magnesio y manganeso, pero vieron que ninguno de ellos pareca ser el responsable de sus espectaculares efectos. Seguidamente centraron su atencin en los aminocidos, viendo que el loe con- tena 18 de los 22 aminocidos presentes en el cuerpo humano. Gjerstad y Bouchey hallaron que una cucha- rada de pulpa de loe contena ms de 75 componentes qumicos distintos en cantidades iguales o superiores a un miligramo. Posteriormente investigaron su conteni- do vitamnico, hallando Vitamina B1, Niacinamida, Vitamina B2, Vitamina B6 y Colina. Los avances tecnolgicos incorporados durante los ltimos 30 aos a la investigacin de laboratorio han permitido que las piezas de este rompecabezas descubiertas e investigadas sean cada vez ms pequeas, pero siguen apareciendo piezas nuevas. La complejidad y la variedad de los elementos y de los nutrientes presentes en el loe no se hallan si siquiera en los especmenes vegetales considerados ms com- plejos. La siguiente relacin tan slo incluye los com- ponentes cuantitativamente ms importantes. 97 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 97 98 ALOE VERA Lignina y saponinas Antraquinonas Alona Barbalona Isobarbalona Antranol Antracena Acido alotico Acido Cinmico Aceites etreos Emodina Resistanoles Emodina de loe Acido Crisofnico Estero de cido cinmico Minerales Calcio Manganeso Magnesio Potasio Sodio Cinc Cobre Cromo Hierro Cloro Vitaminas Betacaroteno Vitamina B1 Acido flico Vitamina B2 Vitamina C Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 98 99 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Vitamina B3 Vitamina B6 Vitamina E Colina Mono y polisacridos Celulosa Aldonentosa Glucosa L-ranosa Manosa Acido urnico Galactosa Xilosa Arabinosa Acido Glucurnico Aminocidos esenciales Lisina Leucina Treonina Isoleucina Valina Fenilalanina Metionina Triptofano Secundarios Histidina Prolina Arginina Glicerina Hidroxiprolina Alanina Acido asprtico Cistina Serina Tirosina Acido Glutmico Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 99 Lignina, saponinas y antraquinonas La lignina es una substancia muy abundante en las clulas parenquimatosas de la pulpa del loe. Su cuali- dad ms notable es la de penetrar en los tejidos con una gran facilidad, llevando con ella a otros elementos. Las saponinas son glucsidos que aportan su cua- lidad limpiadora y antisptica, actuando al mismo tiempo como agentes suavizantes. Las antraquinonas tienen un amplio espectro de funciones. Se sabe que son potentes antibiticos con pro- piedades bactericidas y antivricas pero al mismo tiempo funcionan como analgsicos. 100 ALOE VERA Enzimas Oxidasa Lipasa Amilasa Alinasa Catalasa Taninos Esteroides Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 100 Durante mucho tiempo a la alona se le atribuye- ron todas las cualidades medicinales de la planta. Tomada pura es un purgante fuerte y violento, sin embargo integrada en la armnica sinfona del loe sus efectos laxantes son ms que moderados. Es tambin notable su cualidad calmante del dolor. La barbaloina, isobarbaloina, antraceno, antra- nol y cido alotico son resinas que no combaten el dolor de un modo tan acusado como la alona, pero s poseen ciertas propiedades bactericidas. La emodina y la emodina de loe son tambin laxan- tes y muy efectivas en la lucha contra ciertas infecciones. El aceite etreo posee todas las cualidades anest- sicas y analgsicas del ter, pero no su toxicidad. El cido crisofnico es un derivado de la emodina de loe y ha sido utilizado con xito en el tratamiento de la psoriasis y de ciertos hongos cutneos. El cido cinmico posee cualidades fungicidas y tambin acta como detergente. El ster de cido cinmico es notable por sus cua- lidades para descomponer los tejidos necrticos (muer- tos) y tambin por sus cualidades calmantes del dolor. Los resistanoles son alcoholes derivados del cido cinmico, tambin con propiedades bactericidas. 101 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 101 Los minerales En la actualidad es ya sobradamente conocida la importancia que muchos oligoelementos -o minerales presentes en el cuerpo humano en cantidades infinite- simales- tienen para el mantenimiento del equilibrio y de la salud del organismo. Estos minerales interactan con ciertas enzimas, coenzimas y vitaminas en modos todava no totalmente identificados, sin embargo se ha comprobado que su presencia, aun en cantidades mni- mas, cumple un papel vital en la proteccin contra un gran nmero de enfermedades El sodio, el potasio y el cloro son los tres princi- pales electrolitos del cuerpo (minerales cargados elc- tricamente) y estn estrechamente relacionados entre s. El equilibrio del sodio y el potasio es especialmen- te importante y en nuestros das muy raramente se mantiene pues solemos ingerir grandes cantidades de sodio e insuficiente potasio. En el loe los tres se hallan en forma equilibrada y orgnica, fcilmente asi- milable por el organismo. La importancia del calcio en la formacin de los huesos y en la prevencin de la osteoporosis es bien conocida, sin embargo el calcio no orgnico que se 102 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 102 toma en forma de complementos suele ser excretado casi en su totalidad, por ello es esencial tomarlo en for- ma orgnica. Aunque el cuerpo humano contiene tan slo entre 20 y 30 gramos de magnesio, su presencia es necesaria pues cumple una funcin clave en la combustin celu- lar, en la contraccin de los msculos y en la transmi- sin del cdigo gentico para la formacin de nuevas clulas. La insuficiencia de magnesio causa dilatacin en los vasos sanguneos, convulsiones e incluso alco- holismo crnico. La importancia del hierro la indica el hecho de que es parte esencial de la hemoglobina, componente rojo de la sangre que transporta el alimento y el oxgeno a todas las clulas del cuerpo. La alimentacin occiden- tal suele ser deficitaria en hierro, sin embargo no es aconsejable tomar complementos de hierro. El hierro presente en el loe, aunque no es una gran cantidad, s es perfectamente asimilable por el organismo. El cinc forma parte de muchas enzimas esenciales que a su vez controlan un gran nmero de procesos corporales. La carencia del cinc genera anemia y en los hombres hipertrofia de la prstata, que en muchos casos degenera a su vez en cncer de prstata. 103 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 103 El manganeso, aunque presente slo en cantidades infinitesimales, es uno de los minerales imprescindibles. Es esencial para la formacin de los huesos y tambin para el metabolismo de la glucosa. Su carencia ocasiona problemas nerviosos, falta de crecimiento e infertilidad. El cobre es esencial para muchas enzimas, entre ellas las que ayudan a producir diversas hormonas. El cromo cumple un importante papel en el meta- bolismo de los cidos grasos, de la glucosa y del coles- terol. Recientemente se ha demostrado que la carencia o insuficiencia de cromo est estrechamente relaciona- da con la ineficacia de la insulina, trastorno que suele degenerar en diabetes del adulto. Las vitaminas Las vitaminas son, por definicin, substancias esenciales para el mantenimiento de la vida que nues- tro organismo no puede fabricar por s mismo, por lo que forzosamente deben estar incluidas en la dieta o bien ser ingeridas en forma de complementos vitam- nicos. Veamos las cualidades de las vitaminas identifi- cadas en el loe vera: 104 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 104 El caroteno y el betacaroteno son convertidos por el cuerpo en vitamina A, la cual es esencial para lograr una visin sana, para el mantenimiento de la piel y de las mucosas y para el crecimiento de las clulas, su reproduccin y su inmunidad ante la enfermedad. Adems, en aos recientes se ha descubierto que el betacaroteno es uno de los antioxidantes ms podero- sos que existen, por lo cual ayuda a evitar el envejeci- miento prematuro al mismo tiempo que protege al organismo de las enfermedades degenerativas como el cncer y la arteriosclerosis. La vitamina B1, o tiamina, es esencial para el cre- cimiento de los tejidos y para la produccin de energa. Al ser soluble en el agua la vitamina B1 abandona el cuerpo cada da, por lo que debe ser ingerida tambin diariamente. La vitamina B2 o riboflavina es tambin necesaria para mantener una piel sana y cumple un papel esen- cial en la respiracin de los tejidos. La vitamina B3 o niacina interviene en la forma- cin de los msculos y tambin es necesaria para que el cuerpo pueda asimilar ciertos minerales. La vitamina B6 o piridoxina, tambin soluble en el agua, es esencial para el metabolismo de las protenas 105 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 105 y los aminocidos y tambin para la fabricacin de la hemoglobina, pigmento rojo de la sangre que transpor- ta el oxgeno y el alimento para hacerlos llegar a todas las clulas del cuerpo. La vitamina C es necesaria para fabricar el col- geno, substancia que rodea a los msculos. Tambin es necesaria para que el cuerpo pueda asimilar debida- mente otros elementos claves como por ejemplo el cal- cio. Adems, es tambin un potente antioxidante. Durante los ltimos aos la vitamina E ha desper- tado mucho inters por sus cualidades antioxidantes y por su extraordinaria capacidad para regenerar y reju- venecer los tejidos cutneos quemados o lastimados. La colina es importante por formar parte esencial del neurotransmisor acetilcolina y tambin porque ayu- da a evitar que la grasa se acumule excesivamente en el cuerpo. Al igual que la colina, el cido flico acta como catalizador, facilitando la accin de otras vitaminas. La deficiencia de cido flico inhibe el crecimiento de ciertas clulas y tambin es imprescindible para el correcto metabolismo de los aminocidos. 106 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 106 La vitamina B12 A finales de la dcada de los 80 algunas com- paas dedicadas a comercializar productos de loe comenzaron a difundir en peridicos y revistas ciertos artculos en los que se deca que la pulpa de loe vera estaba repleta de vitamina B12. Como se sabe, la vitamina B12, tan slo est presente en los productos animales y ello constituye precisamente uno de los argumentos en los que se apoyan quienes descalifican a las dietas vegetarianas por incompletas, ya que al carecer de vitamina B12 no contienen todos los ele- mentos necesarios para lograr una salud equilibrada. La noticia fue ampliamente difundida en varios pases hasta que finalmente el propio IASC tuvo que interve- nir desmintiendo tales manifestaciones. Segn el IASC, aunque se haban hallado indicios de vitamina B12 en algunas hojas de loe, todava estaba por deter- minar si dicha vitamina era activa, es decir, si actuaba en el cuerpo humano igual que lo hace la vitamina B12 de origen animal. Otros cientficos manifestaron que los mnimos indicios de B12 hallados en el loe eran consecuencia de fermentaciones, no formando parte de la planta viva. 107 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 107 Aminocidos y enzimas Durante las dos ltimas dcadas los aminocidos han despertado un inters creciente tanto entre los cientficos como entre los profesionales de la nutri- cin, al irse descubriendo las mltiples funciones que cumplen en el organismo, sobre todo en lo que respec- ta a la construccin y regeneracin de los tejidos. La lisina, por ejemplo, se ha visto que ayuda a controlar el herpes simple, mientras que la arginina ha mostrado poseer notables cualidades paliativas en los casos de artritis reumatoide. El triptofano es importante por ser la materia prima a partir de la cual el organismo fabri- ca el neurotransmisor serotonina y tambin la hormo- na melatonina, impulsora del sueo y poderoso antio- xidante. El funcionamiento de los aminocidos y las enzimas es totalmente interactivo, as, la insuficiencia o carencia de uno de ellos afecta negativamente al fun- cionamiento de todo el sistema. 108 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 108 Los polisacridos Aunque las antraquinonas, los minerales, las vita- minas, las enzimas y los aminocidos presentes en el loe poseen notables cualidades no slo nutritivas sino tambin teraputicas, desde los trabajos de Ikawa y Niemann realizados principios de la dcada de los 50, la idea de que una gran parte del potencial curativo del loe dependa de los polisacridos mucilaginosos con- tenidos en la pulpa comenz a ir tomando cuerpo entre los investigadores. Se vio que dichos polisacridos son mucho ms abundantes junto a la corteza que en centro de la hoja, lo cual explicara por qu la curacin en las aplicaciones externas es ms rpida cuando la pulpa, que es la que permanece en contacto con la zona afec- tada, permanece unida a su corteza. Durante 35 aos fueron muchos los cientficos que trabajaron con los polisacridos del loe, pero el momento culminante no llegara hasta 1985, cuando Bill McAnalley logr aislar el acemanano, descubrien- do seguidamente junto al Dr. McDaniel sus cualidades para tratar ms de 100 enfermedades distintas y espe- cialmente sus sorprendentes efectos sobre el VIH, que ms adelante veremos con detalle. 109 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 109 Sin embargo, por extraordinarios que sean los mritos del acemanano, en absoluto podemos desechar al resto de los componentes del loe, pues en muchos casos potencian las cualidades de este polisacrido y en otros aportan las suyas propias. Por ejemplo, aun- que el acemanano ha demostrado ser un extraordinario regenerador de los tejidos, la efectividad del loe en esta funcin es todava superior. La notable penetra- cin del loe a travs de la piel y de diversos tejidos es debida a la lignina y a ciertas enzimas proteolticas, esta facilidad de penetracin -que el acemanano por s solo no posee- resulta de una utilidad extraordinaria en el tratamiento de hematomas y heridas ubicadas en lugares a los que los medicamentos tpicos no suelen tener acceso. En cuanto a la actividad antibacteriana y antigermicida en general, el loe es eficaz contra una gama tan extremadamente amplia de microorganismos perniciosos, que a este respecto ninguna otra substan- cia conocida hasta la fecha se le puede comparar. 110 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 110 6 6 APLICACIONES APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE TERAPUTICAS DEL ALOE En su meticuloso libro sobre el loe vera, Carol Miller Kent relaciona algunas de las enfermedades que supuestamente son curadas por el loe. Vale la pena reproducir su lista: ...un amplio espectro de desrdenes cutneos incluyendo las quemaduras trmicas, qumicas y 111 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 111 por friccin, los escaldados, las quemaduras de sol, las quemaduras y lceras producidas por el radio, por los rayos X y por otros tipos de radia- ciones; las ampollas, los rozamientos de los paa- les y los ocasionados por el calor; las quemaduras del viento caliente, los rasguos al afeitarse, las picaduras de avispas, abejas, moscas, mosquitos y otros insectos; las reacciones a la hiedra veneno- sa; las reacciones alrgicas y las erupciones generadas por enfermedades infantiles; las man- chas y costras en la piel y en los labios; la caspa, los eccemas, la dermatitis, la seborrea, la psoria- sis y la urticaria; las llagas corporales y las cau- sadas por las largas permanencias en cama; el olor corporal, el cncer de piel, el herpes zoster, las grietas en los pezones de las madres que dan el pecho a sus hijos, las uas de los pies encarna- das; el acn, los lunares sensibles, los fibromas, las verrugas, los cortes, las contusiones, las lace- raciones, las lesiones secas o hmedas, las lce- ras crnicas, los abscesos y los fornculos; las llagas en la boca, las ampollas de fiebre, el herpes simple oral y labial; la irritacin de la garganta y de la boca, la gingivitis, la amigdalitis, las 112 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 112 enfermedades de la boca y de las encas, las infec- ciones por estafilococos, la conjuntivitis, los orzuelos, las lceras de la crnea, las cataratas, los agujeros de la oreja infectados; el pie de atle- ta, los hongos, el prurito anal y vulvar, las infec- ciones vaginales originadas por levaduras, las lceras venreas, los calambres musculares, los esguinces, las contusiones, la inflamacin, la ten- dinitis y la bursitis; la cada del cabello. Tomado internamente se dice que al loe vera alivia los dolores de cabeza, el insomnio, el mal aliento, los desrdenes estomacales, la indigestin, la acidez de estmago, la gastritis, la lcera pptica y duo- denal, la colitis, las hemorroides, las infecciones de los riones y del tracto urinario, la prostatitis, las fstulas y los quistes inflamados; la diabetes; la presin sangunea alta; el reumatismo y la artritis. Elimina diferentes tipos de parsitos, corrige la infertilidad funcional causada por la amenorrea y revierte el desequilibrio originado por una excesiva ingestin de azcar o de cidos... Bill Coats aade a esta ya larga relacin las lceras ventriculares, la diverticulitis, los depsitos pulmonares, 113 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 113 la sinusitis, las tricomonas, el esclerodermia, la pio- rrea, las lceras oculares, la crnea nebulosa y las mor- deduras de serpiente. Adems manifiesta que el loe es extraordinario como desodorante y como locin para despus del afeitado, que elimina las pulgas en perros y gatos, que limpia los metales y conserva el cuero y la madera. Llegando a este punto tal vez el lector se pregunte ya si hay algo para lo cual no sea til el loe vera. De hecho, al igual que muchas de sus aplicaciones teraputicas tradicionales han sido ampliamente con- firmadas por la medicina contempornea, otras no han resistido los modernos mtodos de anlisis y experi- mentacin. Por otro lado, es tambin necesario decir que el efecto teraputico del loe no siempre es el esperado, lo cual ha contribuido a dificultar su acepta- cin por parte de la comunidad mdica. Por qu no funciona siempre igual el loe? Cul es la causa de esa irregularidad en los resultados? La respuesta a esta pregunta es mltiple. Coats da nada menos que seis respuestas, que son las siguientes: 1) Porque se utiliza una especie de loe que no es la adecuada. 114 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 114 2) Porque se utiliza una planta que no ha madura- do lo suficiente o una hoja ya degenerada. 3) Porque la hoja est ya en descomposicin, su pulpa est ya seca, oxidada o neutralizada. 4) Por utilizar un producto comercial de baja calidad. 5) Por no utilizar el producto adecuadamente. 6) Por las propias sutilezas y particularidades del loe, cuya comprensin total la ciencia con- tempornea parece que est todava lejos de alcanzar. Sin duda alguna las investigaciones ms especta- culares realizadas durante los ltimos aos sobre el loe tienen que ver con sus aplicaciones -o de alguno de sus derivados- en el combate contra dos enfermeda- des terribles: el cncer y el SIDA. Los dos captulos siguientes estn dedicados a ellas. Veamos a continua- cin algunas de las aplicaciones teraputicas del loe sobre las que se han realizado estudios cientficos o acerca de las cuales existen testimonios interesantes. 115 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 115 El asma Las investigaciones realizadas en el ao 1950 por el Dr. Gottshall y sus colegas sobre la tuberculosis, sugeran ya el enorme potencial del loe para tratar las enfermedades respiratorias, sin embargo, pasaron 35 aos sin que nadie se decidiera a averiguar si nuestra planta poda tener algn efecto benfico sobre el asma. El Dr. Shida Takao y sus colegas publicaron en 1985 los resultados de su estudio realizado en Japn bajo el ttulo: Efectos del Extracto de Aloe sobre la Fagocitosis Perifrica en el Asma Bronquial Adulta. Alos 33 pacientes que participaron en el estudio se les administr jugo de hoja entera de loe, procedente de una variedad local. Los resultados fueron totalmente positivos, demostrando que el loe estimula la activi- dad de los fagocitos (clulas inmunolgicas) que cum- plen un papel clave en el control de este problema. A las 24 semanas de iniciado el estudio, los 33 sujetos participantes presentaban una mejora que variaba des- de muy buena a espectacular. En los Estados Unidos, el Dr. James Thompson present en 1993 un informe ante la Academia Americana de Alergias Otorrinolaringolgicas en el 116 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 116 que detallaba sus investigaciones sobre el acemanano integrado en un compuesto hidrocoloidal para ser uti- lizado como spray nasal. Tras haber aplicado dicho compuesto a ms de 350 pacientes durante cuatro aos -como spray nasal y en forma de inyecciones- los resultados fueron totalmente satisfactorios. En opinin del Dr. Thompson la mejora experimentada por los pacientes fue debida a las cualidades estimulantes del acemanano sobre diversos componentes del sistema inmunolgico, entre ellos los macrfagos y las mono- kinas productoras de las interleukinas y del interfern, substancias que cumplen un papel decisivo en la defen- sa del organismo contra todo tipo de invasores. En Japn tambin se han realizado investigacio- nes sobre las cualidades antiasmticas del loe. En un trabajo publicado en 1987 en el Japan Journal of Allergiology, el Dr. Akira Yagi manifiesta que un gru- po de enfermos crnicos de asma de edades diversas presentaron una mejora muy notable tras tomar duran- te seis meses un extracto de loe. Curiosamente el Dr. Yagi informa que en los enfermos que previamente haban sido tratados con corticosteroides la mejora fue mnima o nula. 117 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 117 Los problemas bucales Ya en 1939, el Dr. Frdrick Mandeville, profesor de radiologa de la Facultad de Medicina de Virginia, trat con loe a un paciente de 54 aos que sufra de una grave lcera bucal. Tras haberle cauterizado un tumor en la boca, le haban aplicado radio y rayos X, originndole estos tratamientos una enfermedad en las encas que exigi la extraccin de todos sus dientes. Tres meses despus del ltimo tratamiento de radia- cin, la parte derecha de su lengua y de la mucosa bucal presentaba una enorme lcera de ms de 5 cm de dimetro hasta el punto en que el hueso de la mand- bula haba quedado expuesto, lo cual le ocasionaba terribles dolores. Entonces comenz a ser tratado con pulpa de loe recin extrada de las hojas. El paciente mantuvo el loe lquido en la boca entre una y trece horas cada da durante dos meses, lavndose la boca con sal despus de cada aplicacin. Desde los primeros momentos los dolores dejaron de molestarle y muy pronto el tamao de la lcera comenz a reducirse. A las diez semanas no quedaba rastro de ella. A mediados de la dcada de los aos 60, tras la publicacin en el Texas Dental Journal de un artculo 118 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 118 firmado por el Dr. Ellis G. Bovik que se convertira en un clsico (Aloe, Panacea or Old Wives Tale), un nmero cada vez mayor de dentistas de Texas comen- zaron a utilizar tanto la pulpa de loe como los pro- ductos fabricados a partir de ella para tratar diversos problemas y situaciones bucales de sus pacientes. El Dr. Thomas Bell de Dallas, manifestaba en 1977 que tras nueve aos de utilizar gel estabilizado de loe para tratar gingivitis, lceras bucales, ampollas y herpes simple, daba fe de que su efectividad era igual y en muchos casos superior a la de los productos farmacu- ticos existentes en aquel tiempo. Por su parte el Dr. Stuart Wallace, tambin dentista de Dallas, en un infor- me fechado 1975 manifestaba haber tratado exitosa- mente con gel estabilizado de loe ms de cien casos de gingivitis, veintitrs casos de estomatitis, cincuenta casos de lceras bucales y periodontitis y ms de dos- cientos casos de herpes simple (ambos informes inclui- dos en el libro The Silent Healer por Bill Coats). Los informes de los dentistas texanos sobre el loe son entusiastas y abundantes. El Dr. Paul Carrington, tam- bin de Dallas, declaraba haber tratado con loe ms de 2600 casos, todos con xito, entre ellos unos 200 casos anuales de periodontitis. 119 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 119 En Mayo de 1984, los doctores Steven Hayes y Peter G. Sturm, en un importante trabajo publicado en The Journal of the Bergen County Dental Society manifestaban que el loe reduce el dolor, el sangrado y la inflamacin y que al mismo tiempo es bactericida, antiviral y fungicida y que comparado con los trata- mientos tradicionales, multiplica por cuatro la rapidez de la curacin. Todo ello sin aplicar ningn otro medi- camento ms que la pulpa de loe, que adems no pre- senta ningn tipo de toxicidad. Los autores citan tam- bin un estudio realizado en el Walter Reed Hospital, en el que se demostr que el loe combate al sarro pues inhibe el crecimiento y la existencia del streptococcus mutants, bacteria responsable del mismo. Cirrosis y hepatitis Siete pacientes diagnosticados con cirrosis y hepa- titis que no haban respondido a ninguno de los trata- mientos convencionales administrados durante ms de dos aos participaron en un experimento realizado en China por el Dr. Oh y sus colegas. La edad media de los enfermos era de 47 aos y durante el tiempo que 120 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 120 dur el estudio no tomaron ninguna otra medicacin. Diariamente se les administr por va oral un extracto de loe, entrevistndolos cada semana y sometindolos a un examen detallado una vez por mes. A los tres meses de iniciado el tratamiento los sntomas en la mayora de los pacientes comenzaron a mejorar y los valores numricos de los exmenes (AST, ALT y bili- rrubina) mostraron una majora muy significativa, dice el Dr. Oh en la conclusin de su informe. La colitis La colitis es una inflamacin del colon, que puede degenerar hasta formar lceras, las cuales a su vez pue- den llegar a perforar las paredes del intestino grueso. Diversos experimentos realizados por los Laboratorios Carrington, tanto con jugo de loe como con acemana- no, parecen indicar que el loe puede ser, con gran diferencia, el mejor de todos los tratamientos existen- tes en la actualidad contra la colitis y la enfermedad de Crohn. Los estudios para su autorizacin oficial por parte del FDAse estn realizando en la actualidad. 121 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 121 Las enfermedades del corazn En el Congreso Internacional de Angiologa, cele- brado en 1984 en San Antonio, Texas, el Dr. Om Prakash Agarwall, procedente de la India, sorprendi a todos los asistentes con los datos de un estudio realiza- do por l con ms de 5.000 pacientes durante cinco aos, acerca de los benficos efectos del loe sobre el corazn y el sistema circulatorio. Segn los datos presentados por el Dr. Agarwall es posible reducir en un 95% las crisis de angina de pecho, simplemente aadiendo pulpa de loe vera a la alimentacin de las personas con problemas de arte- riosclerosis. El Dr. Agarwall tambin not una sensible disminucin de los niveles de colesterol LDL(el malo) en la sangre de los enfermos que participaron en su estudio, as como de los triglicridos (grasas) mientras que el colesterol HDL (el bueno) aument significati- vamente. Los 5.000 pacientes seguan vivos al final del estudio y ninguno de ellos mostr efecto secundario alguno a causa del loe. La edad de los pacientes oscil entre los 35 y los 55 aos. Dos terceras partes eran hombres y el resto mujeres y ms de la mitad del total fumaban cada da 122 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 122 entre 10 y 15 cigarrillos. El Dr. Agarwall les recet 100 gramos diarios de pulpa de loe vera, mezclados con otra planta medicinal (isabgol) y con harina, para for- mar as una especie de pan. A partir de la segunda semana los pacientes comenzaron ya a reaccionar favorablemente, desapareciendo los sntomas de la angina y experimentando una acrecentada sensacin de bienestar. Alos tres meses de iniciado el tratamiento, el electrocardiograma de todos ellos (menos 348) era totalmente normal, incluso despus de realizar los ejer- cicios fsicos de rutina. Aunque en el sur de Texas se dice que el loe redu- ce la presin arterial, independientemente del estudio del Dr. Agarwall, tan slo tengo conocimiento de otro ms que haga referencia a sus posibles cualidades benficas sobre el corazn. Sus resultados fueron publicados en Julio de 1982 en el Journal of Pharma- ceutical Science y los investigadores que lo realizaron manifestaban haber hallado en el loe saponaria una cantidad significativa de isocitrato de calcio, substan- cia que conocida como potente tnico cardaco. 123 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 123 La diabetes En el ao 1992 se realiz un estudio en el Fujita Health Institute, en Japn, a fin de explorar las posibles cualidades del loe vera como agente regulador de los niveles de glucosa en la sangre de los diabticos. Un grupo de ratas fueron inyectadas con sangre de perso- nas diabticas, con lo cual sus niveles de glucosa se dispararon inmediatamente. Al serles despus inyecta- do jugo de loe, sus niveles sanguneos de glucosa vol- vieron a la normalidad en pocas horas. El Dr. Robert Davis y su equipo, del Pennsylvania College of Podiatric Medicine han realizado varios experimentos con compuestos de loe, tratando con ellos diversas patologas -inflamaciones, heridas, ede- mas, etc.- que suelen afligir a los diabticos, siendo los resultados mucho mejores que los que se logran con los esteroides usualmente utilizados para tratar dichos problemas. Por su parte Bill Coats en su libro Aloe Vera, the Inside Story menciona que ha encargado un estudio cientfico a fin de averiguar los efectos del loe tanto sobre la diabetes como sobre sus efectos secun- darios. Los resultados aunque l los seala como muy prometedores no han sido todava publicados. 124 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 124 La esclerosis mltiple Para la medicina acadmica las causas de la escle- rosis mltiple son desconocidas, sin embargo el espe- cialista austraco de la terapia con inyecciones sub- cutneas de loe bioestimulado Wolfgang Wirth opina que esta enfermedad posee un fuerte componente psi- cosomtico. Segn Wirth un alto porcentaje de las per- sonas que padecen de esclerosis mltiple han sufrido tensiones muy serias y persistentes en sus relaciones matrimoniales y afectivas y con frecuencia experien- cias sexuales negativas o incluso traumticas. Estas experiencias decepcionantes y ese sentimiento de que se les ha negado el amor y la ternura originan en ellos una situacin depresiva y un aislamiento creciente que no hacen sino agravar cada vez ms su enfermedad. Al igual que ciertas personas al enfrentarse a grandes ansiedades y tensiones suelen desarrollan el cncer, otras, con diferente disposicin psquica, tienden ms hacia las enfermedades nerviosas, con posibilidades de caer en la esclerosis mltiple sobre todo si han sufrido experiencias como las mencionadas anteriormente. Wirth recomienda que todos los pacientes de escle- rosis mltiple sean analizados mediante la hipnoterapia 125 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 125 y que seguidamente se recurra al loe para ayudar a recomponer su sistema nervioso central y aumentar sus defensas y su vitalidad en general. Las inyecciones subcutneas de loe bioestimulado pueden -y han logrado- detener durante muchos aos y en algunos casos incluso curar totalmente esta enfermedad, siem- pre que haya sido diagnosticada a tiempo. En un trabajo publicado ya en 1958, los doctores Meljankow y Rjabinina, de Minsk, discpulos ambos del Dr. Filatov, informaban de curas totales de esclero- sis mltiple con la terapia a base de loe bioestimula- do preconizada por Filatov. El tratamiento aplicado por Wirth consiste en una inyeccin subcutnea diaria de 1 ml de extracto de loe bio- estimulado aplicada en la cadera durante 30 das consecu- tivos. Posteriormente un intervalo de 30 das sin inyeccin al que siguen otras 30 inyecciones ms, administradas pre- ferentemente en las maanas. Adems, el paciente deber abstenerse durante bastantes meses de tomar alcohol, caf, t, sal, azcar, vinagre y especias, siguiendo una alimenta- cin rica en vitaminas y minerales, preferentemente crud- vora. Simultneamente deber recibir apoyo psicolgico, a fin de crear en l la confianza de que su organismo es capaz de sobreponerse e incluso de vencer a la enfermedad. 126 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 126 La incontinencia nocturna La incontinencia o eneuresis nocturna suele afectar a nios de entre 4 y 10 aos de edad, aunque en algunos casos puede llegar hasta la adolescencia. Los nios padecen ms este problema que las nias y el mismo suele agravarse durante el otoo e invierno. En general los nios que siguen mojando la cama por las noches suelen ser nerviosos y fcilmente excitables, presentan- do con cierta frecuencia otros tipos de trastornos como anemia, falta de apetito o palidez excesiva. El Dr. Vmoin, de Novosibirsk, Rusia, utiliz exi- tosamente extracto de loe para tratar la incontinencia nocturna. Su tratamiento consista en 25 inyecciones subcutneas en das alternos. En muchos casos el pro- blema desapareci totalmente despus de la sptima inyeccin y en el resto se hizo menos frecuente. Segn el informe publicado en la revista rusa Medexport, la inmensa mayora de los pacientes tratados con loe recuperaron el funcionamiento normal de su vejiga uri- naria y en los pocos que el problema persisti, la mejora fue muy notoria. 127 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 127 La lepra Se considera que en estos momentos existen en el mundo entre ocho y diez millones de personas afectadas de esta enfermedad, sin duda una de las ms temidas des- de los tiempos prehistricos. Se trata de una enfermedad infecciosa crnica, cuyo periodo de incubacin oscila entre los dos y los treinta aos. Los primeros sntomas suelen ser unas manchas rojas en la piel, que luego se convierten en lceras, deformando la expresin del ros- tro del enfermo de un modo horrible. Posteriormente las extremidades se van tambin atrofiando, los dedos se paralizan y terminan desprendindose. La destruccin de la nariz termina de distorsionar totalmente el rostro y con frecuencia, las lceras en los ojos hacen que estos se les salgan. Generalmente los leprosos son abandonados incluso por sus familiares, que no pueden soportar su olor y su desagradable aspecto. Y precisamente en los lugares donde sigue exis- tiendo el terrible azote de la lepra suele tambin crecer la planta que la puede detener: el loe. Wirth recomien- da comenzar con una inyeccin subcutnea de 0,5 ml de extracto de loe bioestimulado en das alternos has- ta completar 30 inyecciones, descansando luego treinta 128 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 128 das para reiniciar exactamente el mismo tratamiento. Si esta primera cura tiene xito deber continuarse un ao despus con 1 ml durante 30 das consecutivos, a los cuales seguir tambin un descanso de 30 das y otra serie de 30 inyecciones diarias de 1 ml. Si la primera cura no logra detener la enfermedad deber repetirse exactamente, pasando a la de 1 ml cuando ya se logre la mejora. Al mismo tiempo se deber aplicar externa- mente pulpa de aloe sobre las zonas afectadas al menos dos veces cada da durante meses alternos. Los pases donde sigue dndose esta enfermedad son precisamen- te los ms pobres. El loe, segn el Dr. Wolfgang Wirth, no slo es un remedio extremadamente barato, sino tambin efecti- vo, que podra aliviar los sufrimientos de esos 8 o 10 millones de seres humanos. El lupus. El caso de Rita Thompson Tan slo el caso de Rita Thompson sera bastante para llenar un libro. De hecho lo ha sido ya. Su ttulo: El Lupus, el Aloe Vera y Yo, escrito por ella misma. En l se relata la historia de esta valiente mujer a la que le toc 129 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 129 padecer una de las enfermedades ms dolorosas y ms difciles de tratar con la medicina moderna: el lupus. El lupus es una alteracin del sistema inmunolgi- co en la cual, como ocurre en todas las enfermedades llamadas autoinmunes, ciertas clulas cuya labor es atacar a los invasores: virus, bacterias y clulas cance- rosas, de pronto, por algn motivo desconocido, diri- gen su actividad destructiva hacia los propios tejidos del organismo. Esta enfermedad suele adoptar dos formas distin- tas: el lupus eritematoso sistmico (LES) y el lupus eri- tematoso discoide. El sistmico suele con frecuencia ser confundido con la artritis reumatoide y en sus pri- meras manifestaciones los dolores y molestias que pro- duce son muy parecidos a los de la artritis. Pero ah termina toda semejanza. El LES se extiende mucho ms y puede afectar a rganos muy diversos e impor- tantes. Por su parte el lupus discoide es ms fcil de diagnosticar, pues suele adoptar la forma de diversas alteraciones cutneas que generan dolores y gran comezn. Pero para complicar ms las cosas el LES tambin suele algunas veces manifestase en la piel. En 1975 a Rita le diagnosticaron artritis reumatoi- de, recetndole un tratamiento para dicha enfermedad. 130 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 130 Durante los siguientes cinco aos sus dolores en los huesos y especialmente en las articulaciones fueron y vinieron. Los mdicos consideraron siempre que su enfermedad era artritis reumatoide. Sin embargo a mediados de 1980 el lupus pues ese era realmente su problema comenz ya a manifestarse en la piel. Inicialmente fueron pequeas lceras en las piernas, que permanecan durante un par de semanas y luego parecan mejorar. Precisamente una de las caractersti- cas del lupus son esas mejoras temporales y espont- neas que hacen creer que la enfermedad se ha curado, para luego atacar inesperadamente con una fuerza mucho mayor. Y eso fue lo que le ocurri a Rita Thompson. En una de tales recadas las lceras no se limitaron ya a las piernas sino que invadieron todo su cuerpo. Durante los siguientes dos aos y medio esta mujer sufri lo que muy pocas personas podran sopor- tar, no slo fsica, sino tambin emocionalmente. El lupus se estableci en ella de modo permanente, sin las mejoras intermitentes que hasta entonces haba mani- festado. Si variaba, era tan slo para empeorar. Fue tra- tada con todas las cremas, medicamentos y esteroides imaginables y con todos los medios de la medicina con- vencional. La hospitalizaron en algunas ocasiones, pero 131 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 131 cada vez que estuvo en un hospital su situacin empe- or. Finalmente su estado era tan lamentable que no poda llevar ningn tipo de prenda, debiendo permane- cer todo el tiempo envuelta en un plstico y con el cuer- po totalmente cubierto con una solucin lubricante. Perdi totalmente el cabello y las uas y los mdi- cos le dijeron que ya no los recuperara nunca. Pero ella no se resign. Estaba convencida de que deba haber una forma de tratar su enfermedad de un modo efectivo. En Mayo de 1983 comenz a tomar un vaso al da de jugo de loe vera. Alos treinta das la mejora era ya extraordinaria. Las lceras se haban hecho mucho ms claras e incluso le comenz a crecer el cabello. Pronto su piel estuvo totalmente limpia de nuevo y las moles- tias y dolores desaparecieron totalmente. Ella sigui tomando un vaso al da de jugo de loe. En una ocasin se qued sin provisin de loe y dej de tomarlo duran- te dos das. Las lceras y los dolores aparecieron otra vez. Alas cuarenta y ocho horas de haber reanudado el tratamiento estaba de nuevo completamente bien. Desde entonces no ha dejado de tomarse cada da su vaso de jugo de loe. Su estado de salud volvi a ser perfecto. Su cabello y sus uas le crecieron de nuevo e incluso ms fuertes y sanos que antes. 132 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 132 Las fotos que figuran en su libro son realmente impresionantes. En ellas se aprecia perfectamente lo espectacular y lo terrible de su enfermedad y tambin se constata cmo la curacin fue total, adems de rpida. El final de la historia de Rita Thompson es tpico: se hizo distribuidora de una de las compaas ms importantes que comercializan productos de loe por el sistema de multinivel. Durante bastantes aos era comn verla en las convenciones y en las reuniones de la compaa, en las que sola relatar su extraordinaria experiencia y recibir emocionada los aplausos de sus compaeros y del pblico asistente. Manchas en la piel La compaa Univera, de Broomfield, Colorado, fabrica y comercializa la Aloesina producto alta- mente popular en los pases asiticos (aclara la piel) y ltimamente tambin en Sudfrica y en los Estados Unidos, especialmente entre las personas de edad. La aloesina se vende como tratamiento contra la hiperpig- mentacin cutnea, pues elimina la acumulacin de melanina, causante de las manchas obscuras que suelen 133 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 133 aparecer en la piel de las personas de edad avanzada. No obstante, quienes deseen aclarar el tono de su piel y tengan acceso a hojas de loe, podrn utilizarlas directamente pues su efecto es el mismo que el de la aloesina. Curiosamente, el primer informe cientfico publicado en los Estados Unidos sobre el loe (por los doctores Collins, ver referencias) manifestaba ya esta cualidad de aclarar la zona de la piel sobre la cual es aplicado. El autor ha podido confirmar este hecho en numerosas ocasiones. La meningitis Se trata de la inflamacin de una de las membra- nas que rodean al cerebro. Los sntomas de la menin- gitis son ampollas y comezn en el paladar, reflejos aumentados, temblor en los ojos, variacin en el tamao de las pupilas, vmitos, aturdimiento y sobre todo, dolores de cabeza insoportables. La meningitis puede causar la muerte y en muchos casos deja secue- las para el resto de la vida del paciente. En los casos gra- ves los antibiticos son indispensables, sin embargo el Dr. Wolfgang Wirth considera que en los menos graves 134 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 134 o bien cuando el peligro ya ha pasado, se debe siempre utilizar la terapia con extracto de loe bioestimulado, a fin de acelerar el proceso de curacin, reforzar al debi- litado sistema inmunolgico del enfermo y eliminar o minimizar las secuelas negativas. Proteccin contra los rayos UV La radiacin ultravioleta bloquea totalmente al sis- tema inmunolgico en las capas ms externas de la piel. Desde hace ms de cincuenta aos se sabe que el gel del loe no slo forma una pantalla protectora contra los rayos ultravioleta, ya sean estos solares o procedentes de otra fuente, sino que aplicado con posterioridad a la exposicin, estimula al sistema inmunolgico, neutrali- zando los efectos nocivos de dicha radiacin. Gafas de sol lquidas. El Dr. Neville Baron, oftalmlogo de Secaucus, Nueva Jersey, ha realizado ya una buena cantidad de experimentos y est conven- cido de que el loe ser el colirio milagroso del siglo XXI. Protege los pequeos capilares del ojo y es un poderoso agente antimicrobiano, efectivo contra la mayor parte de los microbios que afectan al ojo humano. 135 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 135 Pero su caracterstica ms valiosa es sin duda su cuali- dad de absorber los rayos ultravioleta, cuyos dainos efectos sobre el ojo son adems acumulativos. Se cree que ciertos tipos de rayos UV son directamente res- ponsables de las cataratas, de la degeneracin de la retina y de las anomalas en el cristalino. El colirio de loe no slo evitar estos problemas, sino que ser una proteccin totalmente efectiva contra los rayos UV. La psoriasis La psoriasis es otra de las enfermedades cataloga- das como de origen desconocido y curiosamente, entre todos los pases del mundo, los Estados Unidos son el lugar donde su incidencia es ms elevada, con casi 7 millones y medio de afectados. Todos los trata- mientos existentes en la actualidad son en el mejor de los casos simples paliativos y algunos, como los cor- ticosteroides, generan abundantes efectos secundarios. Recientemente se han difundido mucho las excelentes cualidades que el barro del Mar Muerto posee para tra- tar esta enfermedad, pero sus efectos lamentablemente son muy pasajeros y el paciente empeora otra vez al dejar de aplicarse dicho barro. 136 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 136 El Dr. William Engel, de Santa Fe, Nuevo Mxico, manifiesta que desde hace bastantes aos, est tratando esta molesta afeccin de la piel recetando a sus pacien- tes una crema de loe para que se la apliquen sobre la zona afectada, adems, al menos durante un ao, deben tomar cada da una buena cantidad de loe interna- mente y seguir una dieta equilibrada con total exclu- sin de alimentos procesados, azcares y grasas ani- males reforzada con un buen complejo multivitam- nico y de antioxidantes. A mediados del ao 1996, el Dr. Syed y sus cole- gas, realizaron en Arabia Saudita un estudio doble-cie- go que demostr ya de un modo inequvoco las cuali- dades curativas del loe para controlar la psoriasis. En l participaron sesenta pacientes, que llevaban sufrien- do de la enfermedad entre cinco y 16 aos. El estudio dur 16 semanas y al finalizar el mismo, de los 30 pacientes que se haban estado apli- cando las crema de loe (los otros 30 estuvieron utilizando un placebo) 25 estaban totalmente curados (extracto de su informe en las referencias). 137 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 137 Las quemaduras Tal vez la utilidad del loe para el tratamiento de las quemaduras de todo tipo sea una de sus cualidades ms conocidas. En sus artculos publicados en 1937 y 1939 en el Minnesota Journal of Medicine el Dr. J.E. Crewe relata varios casos espectaculares, entre ellos el de un hombre que se cay a un depsito que contena agua hirviendo. Las quemaduras que sufri fueron tan graves que al quitarle los pantalones, en algunos luga- res, la piel se desprendi junto con ellos. Gracias al tra- tamiento con una crema a base de loe el dolor dismi- nuy rpidamente, no se present ningn tipo de infec- cin y diecinueve das despus el paciente estaba totalmente curado y trabajando de nuevo. Uno de los lugares donde con ms detalle han sido estudiadas las cualidades del loe para el tratamiento de las quemaduras es el Centro de Quemaduras de la Universidad de Chicago. Sus investigadores los docto- res Martin C. Robson y John P. Heggers han estudiado con todo detalle las cualidades de una crema comercial denominada Dermaide Aloe fabricada por la Dermaide Research Corporation, sobre todo sus propiedades regeneradoras de la piel, bactericidas y antiinflamatorias, 138 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 138 habiendo efectuado numerosos experimentos tanto con personas como con animales. En un estudio realizado en 1980 el loe demostr ser mucho ms efectivo que la penicilina para tratar eritemas, pruritos y deforma- ciones causadas por las cicatrices. En opinin de los doctores Robson y Heggers, los efectos tan benficos del loe sobre las quemaduras son principalmente debidos a su accin antiinflamatoria (cuanto menos tiempo permanecen inflamados los tejidos menores son las deformaciones que stos sufren), tambin a su cualidad antimicrobiana que evita las infecciones y a sus propiedades anticoagulantes que favorecen la cir- culacin sangunea por la zona afectada, neutralizando la accin de las prostaglandinas y del tromboxano que generan la vasoconstriccin. Torceduras y esguinces La ancdota de los Juegos Olmpicos de Montreal es un lugar comn, muy repetido en la literatura publi- citaria del loe. Frank Medina, famoso entrenador de atletismo texano y totalmente convencido de las sor- prendentes cualidades del loe participaba con el equipo 139 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 139 de los Estados Unidos en los Juegos Olmpicos de Montreal de 1976. All tuvo ocasin de tratar a varios atletas con su linimento de loe, entre ellos a cuatro rusos que sufran de un fuerte dolor en el tendn de Aquiles, hasta el punto en que pensaban que no podran participar en la competicin. Los cuidados que Medina les prodig con su loe no slo les permitieron participar en las carreras sino que incluso dos de ellos ganaron medallas de oro. Posteriormente en agradeci- miento, el comit olmpico de la URSS invit a Medina a visitar su pas. Desde entonces las cremas de loe se han popula- rizado entre los deportistas dedicados al atletismo. Un artculo publicado recientemente en la revista Runners World, considerada como la Biblia de los corredores, deca que muchos entrenadores olmpicos de atletismo utilizan gel de loe vera mezclado con aspirina para tra- tar el dolor y los derrames perifricos relacionados con las torceduras y esguinces. Al parecer el extraordinario poder de penetracin del loe introduce rpidamente la aspirina a travs de la piel, facilitando su paso directo a la corriente sangunea. Al unirse los efectos analgsicos y antiinflamatorios de la aspirina y del loe, el resulta- do parece que es sencillamente extraordinario. 140 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 140 Personalmente puedo dar fe de las sorprendentes cualidades del loe para el cuidado de los pies. Tras muchos aos de utilizar el coche hasta para ir a la tien- da de la esquina, realic recientemente una caminata de casi 27 km. Al llegar la situacin de mis pies era lamentable, con dolores, calambres, ampollas y heridas ensangrentadas. Esa misma noche antes de acostarme apliqu generosamente pulpa de loe sobre las zonas afectadas. El alivio fue instantneo y pude dormir sin que me despertaran los calambres, como habra ocurri- do normalmente. A la maana siguiente hice una nue- va aplicacin y otra ms por la tarde. En menos de 24 horas mis pies volvieron totalmente a la normalidad, los dolores de msculos y tendones haban desapareci- do y las rozaduras, heridas y ampollas estaban prcti- camente curadas. La tuberculosis Como ya vimos, el extraordinario descubrimiento del Dr. Gottshall y sus colegas publicado en la American Review of Tuberculosis en el ao 1950, qued archivado para siempre sin que nadie en los 141 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 141 Estados Unidos se le ocurriera seguir esa lnea de investigacin y menos llevar a la prctica sus conclu- siones. En Rusia sin embargo la investigacin sobre las propiedades antituberculosas del loe alcanz una notable profundidad, en gran parte gracias a los traba- jos de los doctores T. Zarimova y W. Rodionov, quie- nes en el ao 1979 llegaron incluso a ser propuestos para el premio Nobel de Medicina. En el estudio ms espectacular realizado por Zarimova y Rodionov participaron 167 pacientes afec- tados de tuberculosis, de ellos 113 con tuberculosis pul- monar o bronquial. Los pacientes recibieron una dosis diaria de un compuesto de loe, diluido al 39 %. Sesenta das despus de iniciado el tratamiento todos los pacien- tes que haban estado tomando loe (menos 4 que pre- sentaron reacciones alrgicas) mostraban ya una mejora muy notable en comparacin con el grupo de control. Finalmente tambin a los enfermos de control se les administr la solucin de loe y ocho meses despus de iniciado el estudio todos los participantes haban sido dados de alta. Su curacin era total y definitiva. Aunque durante muchos aos se la consider totalmente extinguida, en fechas recientes la tubercu- losis est resurgiendo de un modo alarmante. Las 142 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 142 cifras, en varios pases de todos los continentes, no dejan de crecer. En los Estados Unidos estn siendo afectadas personas de todas las edades, desde escolares a personas ya maduras. Realmente no sabemos qu nos depara el futuro. No es imposible que el loe tenga todava mucho que aportar en el combate a esta enfer- medad tan contagiosa. Las lceras gstricas Sin duda el avance ms espectacular en este cam- po sigue siendo el trabajo realizado en 1963 por los doctores Blitz, Smith y Gerard, ya mencionado en el captulo III. En el primero de sus estudios participaron 12 pacientes, 5 mujeres y 7 hombres, todos con lcera de duodeno de diversa gravedad. Durante el tiempo que dur el experimento se les administr a cada uno de ellos una cucharada de loe cuatro veces al da. Todos los pacientes se curaron completamente de sus lceras. En un segundo estudio participaron 6 enfer- mos (4 mujeres y 2 hombres). Cinco de ellos se cura- ron totalmente. El otro fue expulsado del experimento por no seguir debidamente las instrucciones. En ninguno 143 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 143 de los pacientes se observ efecto secundario alguno y un ao despus de concluidos los estudios la salud de todos ellos segua siendo perfecta. Lamentablemente estos trabajos fueron considerados carentes de valor probatorio, por haberse realizado sin grupo de control. (Aeste fin los enfermos participantes deben dividirse en dos grupos. A uno de dichos grupos se le administra el tratamiento cuya eficacia se desea comprobar, mientras que al otro grupo, denominado de control, se le admi- nistra un placebo substancia inerte sin efecto curativo alguno. En los estudios denominados doble-ciego, tanto los medicamentos como los placebos estn en tarros codificados y ni los pacientes ni los mdicos que participan en el experimento saben qu enfermos estn recibiendo uno u otro, hasta que una vez ya concluido el estudio, se desvelan los cdigos. En un estudio realizado en 1992 por el Dr. Keisuke Fujita, del Fujita Health Institute, en Japn, se vio que doce ratas con lceras gstricas inducidas, se recuperaron totalmente al administrrseles oralmente grandes dosis de jugo de loe. En la actualidad, tanto en Japn como en los Estados Unidos se estn preparando protocolos para realizar de nuevo este tipo de experimentos con personas, aunque ya en la modalidad de doble-ciego. 144 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 144 7 7 EL ALOE Y EL CNCER EL ALOE Y EL CNCER La Revista Tierra Santa public en 1994 un artcu- lo en el cual el padre Romain Zago manifestaba haber curado a muchos enfermos de cncer desahuciados ya por los mdicos. La frmula que da es la siguiente: 1. Tomar dos hojas de loe vera de 4 o 5 aos (de medio metro de longitud o ms), quitarles las espinas y cortarlas en trozos. 2. Un vaso de miel sin pasteurizar (que no haya 145 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 145 sido calentada a una temperatura superior a los 37 centgrados) 3. Dos cucharadas de whisky, ginebra o vodka. 4. Mezclarlo todo perfectamente y tomarse dos cucharadas al da. (Se puede comenzar a tomar inmediatamente despus de haber hecho la mezcla, guardando el resto en una jarra, en el frigorfico). Quizs algn lector sonreir ante la pretensin de tratar con unos medios tan simples una enfermedad que a pesar de las pretensiones y declaraciones oficia- les, sigue siendo incurable y sigue segando las vidas de miles de seres humanos. Sin embargo la revista citada proporciona los datos de algunas de las personas que con este remedio a base de loe se libraron para siem- pre de ella, entre ellas un septuagenario, desahuciado siete aos antes a causa de su cncer de prstata, la her- mana Silvana, monja franciscana del Inmaculado Corazn de Mara y tambin enfermera y la secretaria de una escuela que padeca de cncer de garganta. En unas recientes declaraciones a la revista Health Naturally, el Dr. M. Moss, con una experiencia de ms de veinte aos en la lucha contra el cncer, manifestaba que el actual tratamiento de quimioterapia definitivamente no 146 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 146 confiere ms aos de vida al paciente. Por qu enton- ces la investigacin mdica no vuelve sus ojos hacia el chaparral, el ginkgo biloba o el loe? Existe tal cmu- lo de evidencias anecdticas sobre estas plantas que un estudio serio e imparcial con seres humanos est ya sobradamente justificado. Pero por supuesto, un estu- dio honesto, no de los que se preparan de antemano para hacer ver que la planta es inefectiva. Se ha demos- trado una vez y otra que estas plantas rehabilitan y potencian el sistema inmunolgico, mientras que la quimioterapia lo debilita y lo destruye. En lo que respecta al loe vera, las evidencias sobre los efectos anticancergenos de algunos de sus componentes no son nuevas ni tampoco anecdticas. Hace ya cincuenta aos se descubri que al ser inyec- tados a un grupo de ratones afectados de sarcomas ciertos polisacridos del loe, mostraban una notable actividad antitumoral (Diller, 1947). Las investigacio- nes realizadas en la universidad de Texas por los doc- tores Ian Tizard (inmunlogo) y Maurice Kemp (vir- logo) han demostrado que los polisacridos mucilagi- nosos del loe sobre todo el acemanano afectan benficamente a los macrfagos, estimulando la libe- racin de citokinas (interferones, interleukinos, prosta- 147 7 - EL ALOE Y EL CNCER Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 147 glandinas, factor de necrosis tumoral y factores de con- trol del crecimiento celular) substancias todas ellas cla- ves en la artillera corporal anticncer. Segn las pro- pias palabras de Tizard, existe abundante evidencia demostrando que algunos mananos y glicanos son potentes agentes anticancergenos. Los trabajos de Tizard y Kemp han venido a confirmar los anteriores de Borecky (1967) y Lackovic (1970). El Dr. Gribel y sus colegas, decan textualmente en la conclusin de un estudio, publicado en 1986: ...el tratamiento con jugo de loe contribuye a reducir la masa tumoral y el tamao y la frecuencia de las metstasis en diferentes fases del crecimiento del tumor... Los efectos antitumorales del acemanano estn ampliamente documentados. En uno de los estudios realizados (Harris, 1991) se utilizaron 32 perros y 11 gatos cuyas edades oscilaban entre los 3 y los 17 aos, todos afectados de tumores malignos. Todos los anima- les haban sido desahuciados y en muchos de ellos su salud estaba ya demasiado deteriorada como para poder intentar tratamiento alguno. Siete murieron a los pocos das de iniciado el tratamiento con acemanano, lo cual es un claro indicio de que la enfermedad estaba en ellos ya demasiado avanzada como para participar en el 148 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 148 estudio. Catorce no mostraron reaccin significativa y veintids manifestaron una notable y clara mejora, ya fuera una disminucin de la masa tumoral, la desapari- cin total de sta o bien una prolongada e inesperada supervivencia. Los resultados ms positivos coincidie- ron con los animales aquejados de fibrosarcomas. En otro estudio (Peng et al. 1991) un grupo de ratones hembras fueron inoculados con clulas de sar- coma. Usualmente dicho tipo de ratones muere entre 20 y 40 das despus de la inoculacin. En este caso, los ratones tratados con acemanano comenzaron a pre- sentar una disminucin en la masa tumoral entre 12 y 15 das despus de iniciado el tratamiento. La efectivi- dad del mismo vari segn las dosis administradas. Al suspender el tratamiento ces tambin la reduccin tumoral. La supervivencia entre los ratones tratados fue de un 40%. Aunque esta cifra pueda parecer baja, debemos tener en cuenta que los ratones del grupo de control, no tratados con loe, murieron en su totalidad. Experimentos in vitro y con animales en los que el jugo de loe o alguno de sus componentes demostraron una notable actividad anticancerigena fueron tambin realizados por Imanishi et. al. (1981), Winters (1981), King y Pierce (1992) y Tsuda et al. (1993) (Ver ref.) 149 7 - EL ALOE Y EL CNCER Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 149 Cada ao se diagnostican en los Estados Unidos 28.000 nuevos casos de leucemia, siendo el tipo de cn- cer ms frecuente en la edad infantil. No se puede operar y no existe tratamiento alguno que pueda considerarse efectivo. Una vez ms, el loe nos trae una esperanza. Un grupo de investigadores encabezados por el Dr. Mark Sheets realizaron un estudio con 44 gatos afectados de leucemia. Normalmente un 40 % de los gatos mueren dentro de las ocho semanas siguientes a la manifestacin de la enfermedad y un 70 % antes cumplidas las ocho semanas. El estudio de Sheets dur slo 6 semanas, aun- que muchos de los animales llevaban ya tiempo enfer- mos. Al terminar dicho estudio en el cual se estuvo inyectando acemanano a los animales 29 de los gatos seguan vivos. Dos meses despus de concluido el estu- dio 21 gatos seguan vivos y aparentemente sanos, pues haban vuelto a sus actividades normales. En la conclu- sin dicen los investigadores que el significativo incre- mento experimentado en cuanto a vitalidad y estado de salud general de los animales sugiere que el acemanano de loe puede constituir un tratamiento efectivo para la leucemia... El Dr. Tizard consider este resultado importante pues por primera vez tenemos indicios de un posible tratamiento para esta enfermedad. 150 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 150 Hace ya ms de treinta aos el Dr. Vorontsov de Leningrado manifestaba que haba logrado resultados positivos tratando con loe cnceres intestinales, de esfago, de estmago, de mama, de piel, de las muco- sas bucales, de los labios y de los rganos genitales femeninos. Posteriormente el tambin ruso Dr. Sady- chow, inform que 13 de 27 pacientes cancerosos tra- tados con inyecciones subcutneas de loe presentaron un notable incremento en anticuerpos, lo cual se mani- fest en diversos grados de mejora. Wolfgang Wirth, autor del libro Healing with loe trata el cncer apli- cando una inyeccin subcutnea diaria de 1 ml de extracto de loe bioestimulado durante 30 das conse- cutivos, a los cuales sigue una pausa de otros 30 das, reanudando seguidamente el tratamiento. Al mismo tiempo el enfermo debe tomar grandes cantidades de jugo de zanahoria recin exprimido. Las curaciones logradas por Wolfgang Wirth y por otros mdicos que siguen el mtodo de Filatov, estn popularizando esta terapia en los pases del centro de Europa. En unas declaraciones realizadas en septiembre de 1996 a la revista Hitech, Steve Orndorff, vicepresiden- te de Univera Phytoceuticals, Inc. De Broomfield, Colorado, anunciaba que muy pronto van a empezar a 151 7 - EL ALOE Y EL CNCER Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 151 producir un agente anticancergeno derivado del loe. Univera es filial de la gigantesca empresa farmacuti- ca Nam Yam International, que con sede en Sel, Corea, es tambin propietaria de la compaa texana loecorp, la cual es nada menos que el mayor produc- tor mundial de loe procesado. Quizs despus de todo, las manifestaciones del padre Romain Zago a la revista Tierra Santa no sean tan absurdas. 152 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 152 8 8 EL SIDA EL SIDA Los experimentos de Terry Pulse En el ao 1989, Terry Pulse, mdico de Grand Prairie, Texas, que se haba estado especializando en atender a pacientes con SIDA, comenz a aplicar a un grupo de 30 enfermos infectados con el virus de inmu- nodeficiencia humana (VIH) un tratamiento consisten- te en una buena dosis de cidos grasos omega (en for- ma de aceite de prmula y EPA), una potente bebida 153 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 153 nutritiva y entre 250 y 400 gramos de gel de loe vera cada da. Todos los pacientes siguieron con sus terapias usuales a base de AZT y otros medicamentos diversos. La FDAno opuso ningn inconveniente, manifestando que dicho tratamiento no poda ser catalogado como medicacin, sino como complemento nutritivo. El estado de gravedad de un enfermo de SIDA suele medirse segn una escala creada en el Hospital Walter Reed, que va del 1 al 15. Los enfermos clasifi- cados del 1 al 7 son aquellos en los que todava no se han hecho presentes los sntomas fsicos de la enfer- medad ni tampoco han aparecido las enfermedades oportunistas que siempre acompaan al SIDA. Sin embargo en las fases numeradas del 8 al 15 el enfermo comienza ya a experimentar el sndrome en toda su expresin, su nmero de clulas T desciende drstica- mente y una enfermedad tras otra suelen poner la vida del paciente en un riesgo cada vez mayor. Pulse dividi sus 30 pacientes en tres grupos. El grupo primero inclua enfermos de VIH catalogados segn la escala modificada Walter Reed de 0+ a 1,9 (fase inicial de la enfermedad). El grupo II comprenda enfermos desde 2 a 5,9 en la misma escala (en fase intermedia) y el grupo III comprenda enfermos cuya 154 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 154 puntuacin segn la escala W. Reed iba de 6 a 14 (en los que la enfermedad se haba ya manifestado en toda su expresin). A los 90 das de iniciado el tratamiento de Pulse los pacientes fueron sometidos a un minucio- so examen, que arroj el siguiente resultado: 5 pacientes que inicialmente pertenecan al gru- po III haban mejorado hasta llegar a integrarse en el grupo I. 10 pacientes que inicialmente estaban tambin en el grupo III pasaron al grupo II. 10 pacientes del grupo II mejoraron lo sufi- ciente como para pasar al grupo I. 1 paciente del grupo I mejor hasta alcanzar una puntuacin de -0. As, tan slo noventa das despus de iniciado el tratamiento, Pulse anunciaba que los 30 enfermos presentan una mejora significativa. En algunos casos el nmero de clulas T se ha duplicado y en otros se ha triplicado. Muchos de los pacientes pueden ahora lle- var una vida totalmente normal. Pulse pidi a dos autoridades mdicas, el Dr. John Boyes y el Dr. Howard Pyfer el primero ex jefe de los 155 8 - EL SIDA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 155 consejeros mdicos del presidente y el segundo dueo y director de una reputada clnica en Bellevue, Washington, que supervisaran su experimento. Ambos mdicos coincidieron en su apreciacin: la mejora experimentada por los pacientes no slo era espectacu- lar, sino que poda calificarse como un hito histrico. Despus de esta confirmacin el Dr. Pulse pens que los resultados de su experimento constituan una buena noticia, que poda afectar positivamente a la vida de muchos miles de personas y que por ello deba ser difun- dida. As, mientras segua con el experimento, particip a la prensa los resultados obtenidos hasta entonces. Lamentablemente en el complejo mundo mdico - y ms en lo referente a enfermedades como el SIDA- 90 das se considera un plazo insuficiente para declarar de buena fe el xito de un experimento. Los medios de comunicacin, y en ellos muchos mdicos, lo critica- ron despiadadamente acusndolo de exhibicionismo y de falta de tica profesional. Se dijo que los exmenes haban sido incompletos y que por ello los resultados no podan considerarse vlidos. Ante el enorme escn- dalo suscitado la compaa de loe que haba patroci- nado el estudio decidi retirar su apoyo, por lo que el resto del experimento sigui con los cidos grasos y la 156 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 156 bebida nutritiva pero, sin loe. Tambin, a causa de la excesiva publicidad y de la campaa desatada en los medios de comunicacin, algunos participantes deci- dieron retirarse y no seguir ya con el tratamiento. Curiosamente, desde el momento en que dejaron de tomar el loe la mejora de los enfermos que siguie- ron dej de ser tan espectacular. Dos de ellos no pre- sentaron ya mejora alguna. El estado de los restantes 24 vari positivamente aunque en unos casos ms mar- cadamente que en otros. Finalmente 5 de los partici- pantes que inicialmente estaban catalogados con una puntuacin de entre 7 y 2, pasaron a -0, es decir, que no presentaban ya ningn rastro de la enfermedad. Los que inicialmente tenan puntuaciones mayores de 8, descendieron 6 o 7 puntos de la escala Walter Reed. Un paciente que comenz el tratamiento con una pun- tuacin de 14, con abundantes tumores de cncer linf- tico que ya amenazaban seriamente su vida, termin con una puntuacin de 1 y en algunos casos el conteo de clulas T lleg a quintuplicarse. El hecho de que al dejar de tomar el loe disminu- yera notablemente el ritmo de mejora anim a Pulse a iniciar otro experimento, pero esta vez slo con loe. As, a finales de 1990 comenz a tratar a 30 nuevos 157 8 - EL SIDA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 157 pacientes de SIDA que como en el caso anterior siguieron con sus respectivos tratamientos de AZT y otras medicaciones diversas con dosis de gel estabili- zado de loe vera que variaban entre los 350 y los 450 gramos diarios. Al igual que haba ocurrido en el pri- mer estudio, tres pacientes abandonaron el experimen- to, uno por motivos personales y los otros dos fueron desechados por no ajustarse a las normas establecidas. Al ao de iniciado este estudio 6 de los pacientes presentaban una puntuacin de +0, uno de -0 (sin traza alguna de la enfermedad) y uno de los participantes que al inicio presentaba un cncer terminal de gran volumen, tan slo a los cinco meses alcanzaba la pun- tuacin de -0. Todos los participantes mostraron un espectacular incremento en su nmero de clulas T y tambin en la reduccin de las enfermedades paralelas y oportunistas. En esta ocasin el experimento se pro- long durante 18 meses y prcticamente todos los par- ticipantes siguieron ya tomando gel de loe como par- te de su dieta. Pero una vez ms los resultados de este experi- mento fueron considerados por la comunidad mdica como no vlidos. Bsicamente porque no se haba efectuado bajo la modalidad de doble-ciego, con un 158 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 158 grupo de control. Pulse manifest que por razones humanitarias se negaba a administrar un placebo a enfermos que posiblemente moriran antes de termina- do el experimento, mientras el tratamiento con loe podra ayudarles a sobrevivir y a mejorar. Lamentablemente el doctor Terry Pulse falleci inesperadamente en 1993 mientras viajaba por Europa. Con su muerte la causa del SIDA perdi a uno de sus ms valientes luchadores y el loe a uno de sus aboga- dos ms sinceros y decididos. Los trabajos de Bill McAnalley y Reginald McDaniel Como ya vimos anteriormente, en el ao 1985 y trabajando para los Laboratorios Carrington, Bill McAnalley haba logrado identificar y aislar en la pulpa del loe vera la molcula de polisacridos que fue denominada acemanano, cuyas cualidades inmu- noestimulantes parecan configurarla como el ingre- diente activo ms importante del loe. Hasta McAnalley llegaron de un modo bastante casual y anecdtico informes de varios enfermos de 159 8 - EL SIDA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 159 SIDA, que no se conocan entre s, los cuales haban sentido una notable mejora despus de tomar durante varios meses una cierta bebida de loe. En general, su fiebre y su fatiga haban disminuido o incluso desapa- recido y las infecciones eran mucho menos numerosas. En algunos casos a los tres meses de estar tomando la bebida de loe los enfermos pudieron volver a sus anti- guos trabajos, llevando ya desde entonces una vida normal. McAnalley, recogi estos informes y se los present al Dr. Reginald McDaniel -mdico de gran prestigio- para que los evaluara. El Dr. McDaniel los consider sin fundamento y carentes de valor probatorio alguno. Segn sus propias palabras: Examin con mucho escepticismo los casos que McAnalley haba recopilado y me negu a acep- tarlos. Slo despus de observar durante varios meses la sorprendente coherencia de sus datos y los resulta- dos de los exmenes realizados, logr que mi ego hiciera a un lado a la lgica y as fue como me integr en esta emocionante investigacin. Poco tiempo despus el Dr. McDaniel estaba ini- ciando un primer estudio bajo la estricta supervisin de la FDA, con 14 enfermos de SIDAa los que diaria- mente se les administraba una dosis de acemanano 160 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 160 (entonces llamado Carrisyn). En uno de sus informes preliminares, publicado en 1987 en la revista Clinical Reseach deca: a los 90 das de terapia la mejora experimentada por el grupo es de un 71% (extracto en las referencias). En el segundo estudio particip tambin el Dr. Terry Pulse, que por aquel entonces era ya conocido como uno de los mdicos ms comprometidos del pas en la bsqueda activa de una cura para el SIDA. Su renombre entre los enfermos era notable y siempre dis- pona de un gran nmero de afectados por el virus deseando participar en sus experimentos. En este caso, a los 90 das de iniciado el tratamiento, la mejora glo- bal experimentada por los enfermos fue de un 69%. Un 75% de los pacientes pudieron volver a sus trabajos o a sus estudios, una vez concluido el estudio. En el tercer estudio realizado por Dr. McDaniel esta vez con el mdico Terry Eatson participaron 26 enfermos de SIDA. Los resultados fueron similares a los dos anteriores. Seguidamente la FDA orden a McDaniel detener los experimentos con seres huma- nos hasta nueva orden, una prctica bastante comn en la FDA. Imposibilitados para seguir experimentando en 161 8 - EL SIDA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 161 seres humanos, durante 1987 McDaniel, McAnalley y un grupo de colegas se centraron en las investigaciones in vitro. Sus experimentos demostraron fehaciente- mente las cualidades antivricas del acemanano con respecto a una gran variedad de virus, entre ellos el VIH, el virus del herpes simple, el virus de Newcastle, el del sarampin y el de la rinotraquetis. McDaniel y sus colegas descubrieron que adems de las cualidades antivricas del acemanano, ste acta de varios modos distintos, rehabilitando el sistema inmunolgico, estimulando la multiplicacin de los macrfagos, de las clulas T y normalizando las clu- las CD-4, de vital importancia para combatir al VIH. Por otro lado, el acemanano combate tambin a todas las enfermedades oportunistas que suelen acosar a los enfermos de SIDA, entre ellas cnceres, tumores, lce- ras diversas, colitis, enfermedades de la piel, etc. Impresionados por los descubrimientos de McAna- lley y McDaniel, los doctores Debra Womble y Harold Helderman, de la Universidad de Texas, decidieron experimentar tambin el comportamiento del acema- nano ante una serie de virus, entre ellos el VIH. Sus resultados coincidieron totalmente con los obtenidos por McDaniel. En su conclusin decan: la substancia 162 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 162 activa acemanano derivada del loe vera ha demostra- do ser un potente agente inmunopotenciador in vitro... Consideramos que esta substancia posee un gran potencial como agente antiviral. El siguiente experimento realizado en la Univer- sidad de Texas, esta vez bajo la direccin del Dr. Kemp, evalu la efectividad del gel de loe contra el VIH y el virus del herpes simple en combinacin con el AZT. En este caso a los voluntarios participantes se les redujo la dosis de AZT de 500 miligramos al da a tan slo 50 miligramos, tomando adems medio litro diario de jugo de loe con acemanano. El resultado mostr que el resultado de dicho tratamiento combina- do de jugo de loe/acemanano con una dosis mnima de AZT era igual o superior al usual de AZT, evitndo- se as no slo los desastrosos efectos secundarios del AZT sino tambin su alto costo econmico. En opinin de muchos autores ste y otros experi- mentos que siguieron, en los que el loe o acemanano fue evaluado conjuntamente con el AZT, tuvieron la bsica finalidad de ir acostumbrando a la comunidad mdica al loe. Debido al tipo de mentalidad predomi- nante, toda nueva terapia y ms si como en este caso se trata de una planta es asimilada con ms facilidad 163 8 - EL SIDA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 163 si inicialmente se presenta junto a otra ya totalmente aceptada en este caso el AZT. En 1991 El Dr. McDaniel llev este tipo de expe- rimentos conjuntos acemanano/AZT hasta el lmite, demostrando que el virus del SIDA era total y efecti- vamente destruido por una combinacin de 15 partes de acemanano con 0,0001 parte de AZT, es decir, cien mil veces menos AZT que acemanano. En la actuali- dad el acemanano se halla ya en la fase final de los complicados trmites que lo convertirn en un medica- mento oficial para combatir el SIDA y un amplio nmero de otras enfermedades. Experimentos realizados en otros pases Uno de los primeros estudios piloto realizados fuera de los Estados Unidos fue el efectuado en 1990 por el Dr. Weerts y sus colegas, en Blgica. En l par- ticiparon 47 enfermos de SIDA, 37 hombres y 10 mujeres de edades comprendidas entre los 23 y los 67 aos. Con ellos se formaron tres subgrupos. Durante las 24 semanas que dur el experimento a los compo- nentes de uno de los subgrupos se les administr 164 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 164 diariamente 800 mg de acemanano y un placebo, a los de otro, acemanano y AZT y a los del tercer subgrupo, AZT y un placebo. El grupo tratado con AZT mostr efectos secun- darios notables, no as los grupos que recibieron el ace- manano. El grupo tratado con acemanano y AZT pre- sent un muy notable incremento de clulas CD4+, que permaneca seis meses despus de concluido el estudio. El grupo que recibi AZT tambin mostr un aumento en sus clulas CD4+ pero dicho incremento fue mucho ms inestable y pasajero. Al terminar el estudio las esperanzas de vida de los enfermos que fue- ron tratados con acemanano se consider que eran al menos nueve meses superiores a las del resto de los enfermos participantes. Durante 1991, en Vancouver y Calgary, (Canad) se iniciaron sendos estudios doble-ciego del estilo del realizado en Blgica, bajo los auspicios del Canadian HIVClinical Trials Network. Los resultados mostraron que entre las semanas 16 y 48 el recuento de las clulas CD4+ de los pacientes que tomaron acemanano literal- mente se dispar. En la conclusin decan los investi- gadores que el acemanano ha demostrado ser un trata- miento efectivo y totalmente desprovisto de toxicidad. 165 8 - EL SIDA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 165 Acemanano: Una esperanza para los enfermos de SIDA Aunque los resultados obtenidos hasta ahora son ciertamente esperanzadores las autoridades mdicas manifiestan que es prematuro y aventurado considerar al acemanano como una cura para todos los enfermos de SIDA o para todos los infectados con el VIH. En palabras del Dr. Dennis Pullin, el acemanano no es considerado como una cura para el SIDA. Sin embar- go se ha visto que en muchos casos detiene la progre- sin de la enfermedad y da al paciente la posibilidad de vivir una vida relativamente normal, sobre todo cuan- do se lo utiliza en combinacin con el AZT. Los trmites y los estudios necesarios para que las autoridades sanitarias de los Estados Unidos aprueben un medicamento de este tipo se estima que tienen una duracin media de 12 aos y un costo superior a los 350 millones de dlares. Mientras tanto, muchos miles de personas ven como su vida se agota, sin tener acceso a lo que tal vez podra ser su tabla de salvacin. Tal vez sea oportuno recordar una vez ms que el acemanano es uno de los componentes del loe y que el loe sigue siendo relativamente barato y fcil de conseguir y de cultivar. 166 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 166 9 9 EL CUL EL CUL TIVO DEL ALOE TIVO DEL ALOE Las zonas destinadas al cultivo comercial del loe necesitan disfrutar de un clima clido, cuyas tempera- turas en invierno muy raramente lleguen a los cero gra- dos. Debe ser una zona de regado, con tierra porosa y a ser posible con una ligera pendiente a fin de que el agua no se quede encharcada. El PH del suelo debe ser ligeramente cido y el agua de riego deber tener un contenido muy bajo en sodio. En los Estados Unidos estas condiciones tan slo se hallan en el Sur de Texas, Sur de la Florida y Sur de California. 167 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 167 Normalmente las hojas de las plantas cultivadas en el valle del Ro Grande o en el Sur de la Florida suelen pesar entre 600 gramos y un kilo. Cada planta necesita un espacio de un metro cuadrado aproximadamente, de este modo, una hectrea aloja entre 10.000 y 12.000 plantas. En condiciones normales cada planta rinde entre 15 y 30 kilos de hojas al ao, lo cual supone una produccin por hectrea de entre 150 y 360 toneladas anuales. Asumiendo que cada diez kilos de hojas generen 7 litros de jugo, la produccin media por hectrea y ao ser de unos 250.000 litros. Pero muchos cultivadores no dispo- nen de instalaciones para procesar su cosecha, por lo que tienen que venderla a mayoristas o directamente a fabri- cantes de productos de loe. El precio medio que obtie- nen por kilo de hoja oscila entre 20 y 40 centavos, lo cual supone un ingreso por hectrea de entre 30.000 y 140.000 dlares. Es una cantidad sustanciosa, pero no debemos olvidar que durante los primeros 18 o 20 meses no hay cosecha. Luego est el costo de la tierra, la mano de obra, los fertilizantes y el riesgo de que una helada imprevista destruya no slo la cosecha, sino la planta- cin entera, como ocurri durante el invierno de 1983 en el que una fuerte helada destruy el 96% de los cultivos de loe existentes en el valle del Ro Grande. 168 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 168 Sin embargo, incluso en aquellos momentos, las referencias a la creencia o supersticin de que el loe genera buenas vibraciones y propicia la buena suerte fueron frecuentes. Segn Ray Henry, directivo de la compaa Aloe Corp, la helada de 1983 fue lo mejor que les pudo haber ocurrido a los cultivadores de loe del Sur de Texas. La voz de que con el loe se podan logran grandes ingresos se haba corrido rpi- damente y cada ao eran ms los granjeros que aban- donaban los cultivos tradicionales para dedicarse al loe, atrados tambin por el hecho de que con esta planta la cosecha se extiende durante los 12 meses del ao. Como suele ocurrir, lleg en momento en el que la produccin era muy superior a la demanda. En aquel preciso instante fue cuando la Naturaleza intervino, congelando todo el Sur del pas. Gracias a las ayudas oficiales y a los fondos para desastres naturales los agricultores obtuvieron ms dinero del que probable- mente habran logrado con la venta de sus cosechas y desde entonces muchos de ellos se dedicaron ya a otro tipo de cultivos. En los cultivos comerciales de loe no suele ser necesaria la utilizacin de insecticidas y pesticidas, pues el sabor amargo de la savia es suficiente para 169 9 - EL CULTIVO DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 169 desanimar a los insectos y a otros posibles depredado- res. Las investigaciones realizadas han demostrado que slo las plantas dbiles o en floracin son atacadas por las plagas. Curiosamente uno de los parsitos que s ataca a la raz est la planta sana o enferma es el hongo del tabaco. Afortunadamente la solucin es bien fcil: evitar que se acerque al cultivo alguien fumando (cigarrillos o pipa) o mascando (y escupiendo) tabaco. Durante la floracin la planta es mucho ms vul- nerable a las plagas y a las enfermedades, pues en ese momento gran parte de su savia desaparece de las hojas, pasando al tallo y a las flores. La vulnerabilidad de la planta especialmente a los insectos est direc- tamente relacionada con la cantidad de savia existente en sus hojas. Este hecho era ya bien conocido en tiem- pos antiguos, por ello se cosechaba antes de la flora- cin. As dice Plinio: Recolectar la savia antes de que aparezca la estrella del perro (Sirio, perteneciente al signo astrolgico de cncer). 170 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 170 Cmo cultivar sus plantas de loe Sin lugar a dudas la mejor forma de utilizar el loe vera y de aprovecharse de todas sus ventajas es culti- vando uno mismo sus propias plantas. Si dispone usted de un trozo de terreno o de un jardn, pngalas all. De no ser as necesitar macetas grandes, por lo menos de 50 o 60 cm. de dimetro. Este tamao es imprescindi- ble para que la planta pueda desarrollarse bien y pueda alcanzar la madurez necesaria a fin de que sus hojas lleguen a poseer las cualidades curativas ptimas. El loe necesita una tierra porosa o incluso arenosa y tam- bin estar expuesto al viento. El viento fortifica a la planta y la hace crecer sana y sin problemas. Al menos un par de horas de sol al da son tambin necesarias. Deber regarse con agua abundante, pero no con demasiada frecuencia. De hecho, casi las dos nicas formas de arruinar una planta de loe son regndola demasiado frecuentemente o exponindola al fro. Puede soportar temperaturas ligeramente inferiores a 0 grados centgrados, pero siempre que la tierra no lle- gue a congelarse. Crece bien en toda la zona tropical, subtropical y templada, con tal que durante los invier- nos no haya nevadas ni heladas violentas y, como la 171 9 - EL CULTIVO DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 171 mayora de las plantas, en invierno necesita mucha menos agua que en verano. En los lugares templados y fros ser necesario llevar las macetas al interior de la casa durante las noches fras de invierno o bien, si estn en tierra, inventar algn tipo de proteccin. Cuando se cultive en macetas interiores en lugares templados o fros ser necesario trasplantarla varias veces, adecuando el tamao del tiesto al de la planta de modo que el dimetro de la maceta no exceda a 1/3 de la longitud de las hojas ms largas. Fuera de su clima natural, el crecimiento del loe no es continuo, dete- nindose entre 4 y 6 meses cada ao, durante la poca invernal. Si la maceta es demasiado grande, durante estos meses de reposo las races seguirn desarrolln- dose en detrimento de las hojas. Sin embargo en luga- res donde se pueda cultivar en el exterior o cultivada en el interior en climas clidos ser siempre preferible una maceta grande o, mejor todava, el suelo. Si la tierra no es suficientemente porosa ser con- veniente mezclarle arena. Contrariamente a lo que algu- nos creen, el loe no crece bien en un suelo pobre, nece- sita una tierra rica en nutrientes y ligeramente cida. Si se cultiva en macetas de interior tal vez sea necesario aadirle algn fertilizante un poco antes de que inicie la 172 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 172 poca de crecimiento primaveral, aunque si la idea es utilizar las hojas medicinalmente parece aconsejable evitar los fertilizantes qumicos. Un fertilizante adecua- do suelen ser las cenizas. Otra buena tctica es regar la planta con el agua que se ha utilizado para cocer verdu- ras o legumbres, pues suele ser muy rica en nutrientes. En las macetas es conveniente que la capa inferior sea de grava, a fin de asegurar un buen drenaje (vigilando siempre que el agujero no quede obstruido). Al cultivar el loe es conveniente recordar siempre cual es su medio natural. Crece silvestre en lugares cli- dos, con muy poca lluvia y siempre en laderas bien dre- nadas, jams en el fondo de valles ni en lugares donde el agua pudiera estancarse. Por ello se deber regar abundantemente pero pocas veces. Si las plantas estn en el exterior lo ideal ser no regarlas durante todo el invierno, dejando que la lluvia las provea de agua. Durante el verano se podrn regar cuando se considere necesario (dos o tres veces por mes si estn en macetas y el clima es muy clido y seco) pero siempre recor- dando que la falta de agua no le perjudica apenas, sin embargo el exceso la puede matar. Las plantas que estn en el suelo necesitan ser regadas con mucha menos frecuencia, ya que sus races tienen acceso a 173 9 - EL CULTIVO DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 173 capas en las que la tierra conserva siempre cierta hume- dad. Una buena tctica para evitar el regado excesivo de las macetas es pegar una etiqueta en un costado del ties- to y anotar en ella las fechas en que se riega. El loe necesita luz y sol en abundancia. Sin embar- go las plantas muy pequeas no es conveniente expo- nerlas a los rayos directos del sol del verano. Tambin es necesaria cierta precaucin al exponer al sol las macetas que durante meses han estado en el interior. En estos casos ser necesario proceder gradualmente. Es conveniente no regar las plantas en los 8 das anteriores a la recoleccin, a fin de que los ingredien- tes curativos presentes en la hoja se hallen ms con- centrados. Algunos sntomas preocupantes Aunque el loe estar entre sus plantas domsticas que menos cuidados requieran, siempre existe la posi- bilidad de que se presente algn problema. Los siguientes son algunos de los sntomas ms comunes y su posible significado. 174 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 174 Hojas replegadas hacia el interior y ms bien delgadas. Posiblemente se trate de falta de agua. Si la planta no recibe toda el agua que necesita se ver obligada a consumir la que tie- ne almacenada en sus hojas. Hojas ms horizontales que verticales. Puede ser un indicio de luz insuficiente o tambin de que los retoos estn absorbiendo la vitalidad de la planta. Cuando hayan alcanzado una altu- ra de 15 cm. los retoos debern separarse siempre de la planta madre. Las hojas (principalmente las inferiores) se doblan. Exceso de agua. Hojas demasiado obscuras en la parte supe- rior. La planta ha sido expuesta a un sol exce- sivo, despus de haber permanecido meses a la sombra. Pequeas manchas obscuras. El agua de riego contiene una cantidad excesiva de flor. Utilizar slo agua purificada. Crecimiento excesivamente lento. Los motivos pueden ser varios: Suelo o agua de riego demasiado alcalinos. Exceso o carencia de agua. 175 9 - EL CULTIVO DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 175 Los retoos estn absorbiendo la vitalidad de la planta madre. La maceta es demasiado grande (en climas fros). La maceta es demasiado pequea, blo- queando el desarrollo normal de la planta. Las hojas se pudren en su base, desprendin- dose seguidamente. Exceso de agua o drenaje defectuoso. Hojas excesivamente blandas al tacto. Exceso de agua o de abono. Si su planta declina de un modo evidente y no es a causa de ninguno de los motivos mencionados, es posi- ble que sus races estn siendo afectadas por la cochi- nilla. Se trata de un insecto diminuto, apenas visible a simple vista pero fcilmente apreciable por formar depsitos blanquecinos o de aspecto ceniciento sobre las races de las plantas que son cultivadas en macetas. En este caso ser necesario cambiar toda la tierra, extirpando las races demasiado daadas y lavando el resto con agua tibia. Seguidamente se introducirn las races de la planta en alcohol de quemar y luego se plantar en una tierra nueva. 176 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 176 Los secretos de G.W. Reynolds El botnico G.W. Reynolds deca que con el trata- miento y el clima adecuado el loe es la planta ms fcil de cultivar... Uno de los grandes secretos para disfrutar de loes grandes y sanos es aadir a la tierra arena y ceniza de huesos. Teniendo en cuenta que en estado sil- vestre crece en lugares secos y muy clidos, es eviden- te que est acostumbrado a resistir las sequas, por ello, en los jardines pedregosos no se le debera regar jams, dejndolo que dependa tan slo del agua de lluvia. Otro gran secreto es la forma en la que est plantado. En estado silvestre es muy raro hallar loes con el tallo introducido en el suelo. El tallo queda sobre el suelo, tan slo las races penetran en la tierra... Los loes son de crecimiento lento. Si usted va a utilizar sus hojas con cierta frecuencia es conveniente que disponga de varias plantas en diferente fase de desarrollo, utilizando siempre las hojas ms bajas de la planta de ms edad, para as aprovechar al mximo sus cualidades benficas. 177 9 - EL CULTIVO DEL ALOE Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 177 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 178 10 10 USOS DEL ALOE USOS DEL ALOE DE L DE L A A A A A L A L A Z A Z Como hemos visto a lo largo de este libro el loe ha sido utilizado para tratar una enorme variedad de problemas mdicos tanto en el hombre como en los animales y cada da las investigaciones y las obras especializadas nos sugieren nuevos usos. El amplio espectro de sus funciones lo convierten en un remedio multivalente. Recordemos que es: 179 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 179 Un excelente limpiador y antisptico natural (con- tiene al menos seis agentes antispticos: lupeol, cido saliclico, nitrgeno de urea, cido cinmico, fenol y azufre), que penetra fcilmente en la piel y en los teji- dos (en algunas ocasiones cruzando siete capas distin- tas), que acta como anestsico calmando todo tipo de dolores (especialmente los musculares y de las articu- laciones) y tranquilizando los nervios, que posee una gran actividad bactericida, que tambin destruye numerosos tipos de virus, que es fungicida, antiinfla- matorio, antiprurtico (detiene la comezn), altamente nutritivo (contiene vitaminas, minerales y azcares), dilata los capilares sanguneos incrementando la circu- lacin en la zona afectada, descompone y destruye los tejidos muertos (incluyendo el pus), favorece el creci- miento celular normal (acelerando la curacin de lla- gas y heridas), hidrata los tejidos y es antipirtico (eli- mina la sensacin de calor en las llagas, lceras e infla- maciones). Los siguientes son algunos de los problemas para los que ha sido utilizado con xito: 180 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 180 A Alergias, abscesos, adicciones (a drogas diversas), aftas, afona, agotamiento, asma, ampollas, amig- dalitis, acn, acidez de estmago, anemia, artritis, arteriosclerosis, anorexia. B Bronquitis, bursitis. C Calambres musculares, calvicie, caspa, cataratas, celulitis, citica, cirrosis, clicos, colitis, contu- siones, cortes, cistitis, carbunclo, cortes al afeitar- se, catarros, congestin intestinal, cncer, cndi- da, comezones de todo tipo, congestin nasal. D Dermatitis, diabetes, disentera, depresin, dolo- res de cabeza, dolores en las articulaciones, dolo- res de muelas, dolores de estmago, dolores mus- culares. E Edema, erisipela, epidermitis, exantema, enteritis, 181 10 - USOS DEL ALOE DE LA A A LA Z Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 181 esterilidad debida a ciclos anovulatorios, esclero- sis mltiple, esguinces, erupciones, enfermedades de las encas. F Fornculos, fiebres sin identificar, flatulencias. G Gangrena, glaucoma, gota, gripe. H Hemorroides, hepatitis, herpes genital, herpes zos- ter, halitosis, heridas de todo tipo, hipertensin, hongos. I Insuficiencia arterial, insomnio, ictericia, irrita- cin bucal, indigestin, infecciones por levaduras, infecciones de la vejiga y de los riones. J Jaquecas. 182 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 182 K Keratosis folicularis. L Laringitis, lepra, lupus, luxaciones, leucemia. M Mal aliento, mastitis (en las vacas), manos spe- ras, manchas en la piel, manchas congnitas, meningitis, miopa, mordeduras de serpientes. N Nuseas de todo tipo. O Obesidad, olores (supresin del mal olor en las lceras), enfermedades de los ojos. P Pie de atleta, piel seca, pezones estriados, parsi- tos intestinales, picaduras de insectos, pecas seni- les, picaduras de vboras y alacranes, psoriasis, prostatitis, picores de todo tipo, problemas del pncreas diversos. 183 10 - USOS DEL ALOE DE LA A A LA Z Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 183 Q Quemaduras (trmicas, por radiacin, solares, qu- micas o por lquidos). R Resfriados. S Sabaones, seborrea, sinusitis, SIDA. T Tendonitis, tracoma, tuberculosis, torceduras, tos, tortcolis. U Uas encarnadas, lceras en las piernas, lcera pptica, lcera de duodeno, (todo tipo de lceras), urticaria. V Vaginitis, varices, virus de Epstein. Z Zoster (herpes). 184 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 184 Utilizacin casera del loe La hoja recin cortada posee unos efectos terapu- ticos mucho ms potentes que cualquier extracto o gel comercial de los existentes en la actualidad. Si no tie- ne Vd. una planta de loe en casa, vale la pena que compre una. Los beneficios que de ella obtendr le compensarn con creces de su modesto costo. Mi con- sejo es que sea una planta de loe vera (loe barbaden- sis Miller), por la mayor carnosidad de sus hojas. Aunque el loe arborescens o el loe ferox general- mente ms abundantes en las tiendas de plantas orna- mentales son igualmente vlidas. Tan slo por su uti- lidad como primer auxilio en caso de quemaduras, pequeas heridas y problemas cutneos, ser ya una buena inversin. Adems, recuerde que desde hace miles de aos y en muchos lugares todava en la actualidad se cree que la planta de loe genera influencias benficas en el entorno en el que se halla. Para que una planta posea las cualidades curativas ptimas deber haber alcanzado su madurez, esto es, tener al menos entre ao y medio y dos aos. Ala hora de utilizarla corte siempre una de las hojas inferiores, pues son las ms gruesas, las ms maduras y las de 185 10 - USOS DEL ALOE DE LA A A LA Z Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 185 mayor efecto teraputico. Arrnquela desprendindola del tronco. Con un cuchillo, corte los tres o cuatro cent- metros inferiores de la hoja (toda la parte blanquecina y un poco ms), desechndolos. Seguidamente sobre todo si va a ser utilizada internamente mantngala durante unos minutos en posicin vertical o ligeramen- te inclinada a fin de que la sabia amarilla se vaya dre- nando. Aunque la sabia es muy rica en substancias curativas, en ella est tambin contenida la alona, cuyo sabor amargo y sus efectos purgantes hacen que su uso para usos internos sea desaconsejable. Tambin puede tener efectos ligeramente irritantes sobre la piel o sobre las mucosas cuando se la utiliza externamente. Aplicaciones externas Despus corte los bordes de la parte que vaya a utilizar en este momento, a fin de eliminar las espinas. Seguidamente parta la hoja longitudinalmente por la mitad. En la utilizacin externa se ha observado que los efectos son mucho ms rpidos y contundentes cuando se aplica un trozo de hoja sobre la zona afectada, con la pulpa en contacto con la piel pero sin desprenderla de la 186 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 186 corteza. Para mantenerla en su lugar se puede utilizar una venda o esparadrapo. Cuando por las caractersti- cas de la lesin a tratar no sea posible mantener la cor- teza, se podr extraer la pulpa con una cuchara, machacndola o molindola seguidamente para facili- tar su aplicacin. Antes de aplicar la pulpa es muy importante lavar bien la zona de la piel en la que se va a utilizar. Estudios realizados por el Dr. Ivan E. Danhof han demostrado que el loe penetra en la piel al menos cuatro veces ms rpido que el agua. Ello le confiere una gran utilidad cuando es combinado con otros ele- mentos nutritivos o curativos, pero es muy importante lavar cuidadosamente la piel antes de utilizarlo sobre todo en las heridas y quemaduras pues de lo contrario podra introducir en el cuerpo la suciedad, las impure- zas e incluso las bacterias y microbios acumulados sobre la piel. Las aplicaciones se pueden repetir cada hora, lavando siempre la piel antes de cada nueva apli- cacin. En las quemaduras es importante recordar que cuanto antes se atiendan ms rpida ser su cura y menores las cicatrices. Se deber aplicar generosa- mente pulpa de loe machacada o una buena crema comercial de loe, varias veces al da. 187 10 - USOS DEL ALOE DE LA A A LA Z Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 187 En caso de quemaduras de cierta importancia es conveniente refrescar la zona afectada con agua corriente durante 15 o 20 minutos. De este modo se logra bajar la temperatura de la piel, impidiendo que siga quemndose por s sola. Esta simple medida, jun- to a la siguiente aplicacin del loe, harn que la cura- cin sea rpida y completa. Para evitar las quemaduras de sol y el consi- guiente riesgo de contraer cncer de piel es conve- niente aplicarse una buena crema de loe al menos 20 minutos antes de exponerse a los rayos solares y, como siempre, asegrese de que dicha crema contiene real- mente un buen porcentaje de loe. En algunas ocasiones el uso externo de la pulpa de loe puede resecar excesivamente la piel, lo cual podra resultar contraproducente en caso de ciertas enfermedades cutneas. Para solucionar este problema se puede mezclar con aceite de oliva o de almendras dulces, o bien se recurrir a una buena crema comercial de loe. 188 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 188 Uso interno Cuando la pulpa del loe vaya a ser consumida internamente se podr separar de la corteza del modo indicado, con la cuchara, o bien se pelar la hoja con el cuchillo cortando seguidamente la pulpa en cubos, con cuidado de que no queden trozos de corteza para evitar su sabor amargo. Aunque el sabor de la pulpa no es desagradable, ciertamente su aspecto mucilaginoso la hace muy poco apetitosa e incluso, para algunas perso- nas, algo repugnante. Hay quienes prefieren molerla en una licuadora y tomarla mezclada con zumos de fruta o con miel, mientras que otros la toman en ensalada o directamente mordiendo la hoja recin pelada. Para conservarla se moler inmediatamente des- pus de pelada la hoja, guardndola despus en el fri- gorfico. De este modo conserva sus cualidades medi- cinales por lo menos durante dos semanas. En caso de que su color se hiciera ms obscuro ello indicara que el proceso de oxidacin ha comenzado ya, por lo cual se deber desechar. En los casos de problemas bucales, llagas, heridas por extracciones, gingivitis o estomatitis, se moler la pulpa, manteniendo el gel en la boca todo el tiempo 189 10 - USOS DEL ALOE DE LA A A LA Z Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 189 que sea posible y procurando que permanezca en con- tacto con la zona afectada. Alergias Segn un informe publicado en 1980 por los doc- tores Morrow, Rapoport y Strick, menos de un 1% de la poblacin es alrgica al loe. Ciertamente es una proporcin muy baja si la comparamos con algunos medicamentos o incluso con alimentos bastante comu- nes. Pero podra darse el caso de que estuviera Vd. comprendido dentro de ese casi 1%. Por ello es acon- sejable que antes de tomar o de aplicarse externamen- te la pulpa de loe o algn producto comercial a base de loe, compruebe que no va a sufrir reacciones desa- gradables de tipo alrgico. La mejor manera es apli- carse un poco de gel de loe o de pulpa recin extrada de la hoja en algn lugar donde la piel sea fina, como por ejemplo en la parte interna del brazo, o detrs de la oreja. Si durante la hora siguiente no experimenta ningn tipo de comezn ni de erupcin cutnea, ello indicar que no es usted alrgico al loe. Si por el con- trario se presentaran dichas reacciones desagradables, 190 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 190 puede ser que el loe no sea adecuado para usted. No obstante, si efectu la prueba con algn producto comercial ser conveniente que la vuelva a realizar otro da con pulpa de loe recin cortada, pues podra darse el caso de que la alergia no fuera generada por el propio loe sino por algn producto utilizado en el proceso de conservacin o estabilizacin. Alergia a los sulfitos. Quienes sean alrgicos a los sulfitos debern abstenerse de tomar gel o jugo de loe vera comercial, pues son muchas las marcas, aunque no todas, que utilizan esta substancia como conservan- te sin advertirlo en la etiqueta. Advertencias finales Tanto quienes utilizan el loe con asiduidad, como quienes lo cultivan, lo procesan, lo venden, o escriben sobre l saben que posee cualidades extraordinarias, pero tambin tiene sus limitaciones. En los Estados Unidos es muy comn que quienes comercializan directamente productos de loe manifiesten que su compaa no proclama ninguna de sus supuestas cuali- dades curativas, pero seguidamente suelen relatar alguna 191 10 - USOS DEL ALOE DE LA A A LA Z Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 191 cura casi milagrosa ocurrida personalmente a ellos o algn familiar o conocido suyo. Aunque dichas curas pueden ser reales, ello no significa que siempre sean repetibles. El loe no es un cura-lo-todo, sus efectos benficos pueden variar de unas personas a otras y, por supuesto, dependern de la calidad del producto o de la hoja utilizada. Si compra gel de loe para uso interno averigue antes cual es su contenido de polisacridos mucilagino- sos (algunas veces denominados mucopolisacridos o incluso MPS). Si la etiqueta no contiene esta informa- cin, no lo compre. Busque un producto que contenga al menos 1.200 mg. de polisacridos por litro. Recuerde que la cantidad recomendada para las personas sanas es de 1.200 mg. de polisacridos al da. Los enfermos debern tomar al menos 3.000 mg. diarios de polisac- ridos de loe o mucho ms si la enfermedad es grave. Las mujeres embarazadas debern utilizar el loe con prudencia, ya Paracelso deca que tomado duran- te cierto tiempo puede provocar evacuaciones mens- truales, por lo que podra causar el aborto. En caso de enfermedades graves, no interrumpa por iniciativa propia el tratamiento mdico que est siguiendo para probar con el loe vera. Si cree usted 192 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 192 que el loe le podra ayudar, consulte antes con un mdico naturista y expngale sus razones. Realmente, nada le impide utilizar el loe como complemento a su tratamiento mdico actual. Salvo en el caso poco pro- bable de que sea usted alrgico a ella, la maravillosa planta que cura tan slo le reportar beneficios. 193 10 - USOS DEL ALOE DE LA A A LA Z Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 193 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 194 REFERENCIAS REFERENCIAS Ajabnoor MA. Effect of aloes on blood glucose levels in normal and alloxan diabetic mice. J Ethnopharmacol, 28:2, 1990 Feb, 215-20. Para averiguar los efectos de la savia de las hojas del loe barbadensis y de su principio amargo sobre los niveles de glucosa en el plasma de ratones diabticos (alloxan) se les administr una dosis oral de 500 mg/k de loe y una dosis intraperitoneal de 5 mg/kg del principio amargo. El efecto hipoglicmico de la dosis oral sobre la glucosa del serum fue insignifi- cante mientras que el del principio amargo fue altamente significativo y perdur durante 24 horas, observndose la mxima hipoglicemia 8 horas despus de la administracin. Adams, Ruth. Aloe Vera: anti-Viral Agent. 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Mediante una tcnica inmunofluorescente de observacin de las clulas sanguneas en los enfermos de SIDAa los que se ha administrado el carrisyn hemos podido detectar una reduccin de los efectos citopticos y tambin de las clulas infectadas aglomeradas, Estas propiedades inmuno- modulatorias proceden de una estimulacin de los fibroblastos y de las monocito-macrfagas. Hasta este momento tan slo disponemos de resul- tados clnicos e inmunolgicos. En ocho pacientes que toman 250 mg cua- tro veces al da hemos observado una disminucin en las diarreas y en la sudoracin nocturna. Tambin una regresin en las fases de Walter Reed. En otro grupo de doce pacientes, a los seis meses de inciado el tratamiento, su conteo de clulas CD4 haba aumentado. La posibilidad de absorcin oral y su ausencia de toxicidad son propiedades muy interesantes. En la actualidad tenemos en curso estudios doble-ciego... 196 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 196 Coats, Bill C. The Silent Healer. A Modern Study of Aloe Vera. Tercera edicin 1996. Publicado por el autor. Coats, Bill C. Aloe Vera, The Inside Story. Publicado por el autor. 1995. Coats, Bill. C. Holland, Richard & Ahola, Robert. Creatures in Our Care. Hurst Publishing. Dallas, Texas. 1985. Collins, C.E. & Collins, C. Roentgen dermatitis treated with fresh who- le leaf of Aloe vera. American Journal of Roentgenology. 33:396. 1935. Los informes sobre dermatitis originada por una sobreexposicin a los rayos Roentgen comenzaron a darse muy pocos aos despus de que estos rayos fueran dados a conocer a la profesin mdica. En muchos casos estas lesiones son generadas por exposiciones muy cortas que sin embargo superan la dosis tolerada. La subsiguiente aplicacin de tra- yos ultravioleta contrarresta un cierto porcentage de los daos causados por los rayos Roentgen, ello genera una cierta pigmentacin de la piel, pero previene alteraciones cutneas mrbidas. No obstante, son muy numerosos los casos de operarios de roentgenologa y de pacientes que, por un clculo errneo de la dosis, por una hipersensibilidad inesperada o por otros motivos, sufren de diversos grados de dermatitis, general- mente con reacciones tardas y en algunos casos con lesiones perma- nentes y progresiva destruccin de los tejidos subyacentes... El siguien- te es un caso tpico elegido al azar: Mujer blanca, de treinta y dos aos de edad, presenta una zona escamosa de 4 x 8 cm en el lado izquierdo de la frente que se extiende hasta 2 cm sobre la lnea del cabello. Su histo- rial muestra que en Mayo de 1932 recibi (en otra ciudad) un trata- miento depilatorio con rayos Roentgen. Catorce meses despus la piel de su frente y cuero cabelludo comenz a volverse spera y escamosa, con comezn continua (desmatitis exfoliativa). Entre Julio de 1933 y Marzo de 1934 ha consultado a tres mdicos diferentes, los cuales coin- cidieron todos en el diagnstico y le recetaron cido brico, fenol en aceite de oliva, ichtiol, un ungento mercurial y xido de cinc. Su esta- do se fue empeorando progresivamente presentando abundancia de escamas y supuracin serosa. La paciente manifest que el dolor y la comezn eran tan intensas que se vio obligada a dormir con guantes de algodn para evitar rascarse mientras dorma. Tras revisar su historial y examinar a la paciente le indicamos que posiblemente sera necesario un injerto de piel. Le suministramos una cierta cantidad de hojas frescas de loe vera indicndole cmo deba aplicrselas localmente. Veinticuatro 197 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 197 horas despus nos inform que la comezn y el dolor haban desapare- cido totalmente. Le indicamos que siguiera aplizndose las hojas de loe. Durante las cinco semanas siguientes la examinamos varias veces y la mejora era clara y continua. Al final de este periodo (Abril de 1934) la regeneracin de la piel en su frente y cuero cabelludo era total. Le haba crecido nuevo cabello, con total ausencia de cicatrices y la piel de la zona era ligeramente ms blanca. El 23 de Julio la vimos de nuevo, la curacin era total y completa sin ningn signo de recaida. Al exponerse a los rayos del sol del verano la piel de la zona afectada haba adquirido una pigmentacin idntica a la del resto de su rostro. Crewe, JE. The External Use of Aloes. Minnesota Journal of Medicine. Oct.1937. Vol 20, 538-539. La literatura mdica reciente contiene excelentes artculos sobre el tratamiento de las quemaduras. Aunque existen mtodos muy numerosos, los generalmente ms aceptados utili- zan cido tnico. En el tratamiento de Bettman se aplica el cido tnico en spray y seguidamente una solucin al 10% de nitrato de plata. Este procedimiento presenta claras ventajas si lo comparamos con el cido tnico solo. Aunque este mtodo es bueno, con frecuencia he tenido pro- blemas de infecciones y tambin por el mucho tiempo necesario para la separacin del cogulo. Por ello ha sido para m una gran alegra encon- trar un tratamiento que no presenta ninguno de esos inconvenientes. El mtodo es tan simple y los resultados tan satisfactorios que desde la pri- mavera de 1935, para tratar las quemaduras, lo he utilizado ya exclusi- vamente... Utilizo un ungento en el cual el ingrediente activo es loe socotrino o de Barbados. Mezclo dos dracmas de loe con dos dracmas de aceite mineral y una onza de vaselina blanca... (sigue la descripcin del mtodo, el detalle de varios casos y un comentario final). Damico, Maria Luisa. Fitoterapia. Vol 21. p 77-79. 1950 Danhof, Ivan E. Remarcable Aloe: Aloe Through the Ages. Omnimedicus Press. Grand Prairie. Texas. 1987. Danhof, Ivan E. Some External Uses of Aloe. Aloe Today. Winter 1991/1992, 22-25. Danhof, Ivan E. New Approach in the Treatment of Diabetic Foot Ulcers. Cara: Medical Update. Vol 1. no 1 July 1985. 198 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 198 Danhof, Ivan E. & McAnalley Bill. Stabilized Aloe Vera: Effect on Human Skin Cells. Drug and Cosmetic Industry. Aug. 1983. 52-54, 110. Davis RH; Agnew PS; Shapiro E. Antiarthritic activity of anthraqui- nones found in aloe for podiatric medicine. J Am Podiatr Med Assoc; 76(2):61-6 1986. Davis RH, Leitner MG& Russo JM. Aloe vera: a natural approach for treating wounds, edema and pain in diabetes. Journal od the American Podiatric Medical Association. Feb. 1988. Vol 78, no. 2, p 60-68. Davis RH; Stewart GJ; Bregman PJ. Aloe vera and the inflamed syno- vial pouch model. J Am Podiatr Med Assoc, 1992 Mar, 82:3, 140-8. Davis RH; Donato JJ; Hartman GM; Haas RC. Anti-inflammatory and wound healing activity of a growth substance in Aloe vera. J Am Podiatr Med Assoc, 1994 Feb, 84:2, 77-81. 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Tiene el poder de unir, de producir el sueo, de secar, de fortalecer el cuerpo y aflojar el vientre. Si se toman dos cucharadas con agua fra o leche caliente limpia el estmago;... 199 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 199 detiene los esputos de sangre y limpia la ictericia. Tomado con vino, con agua o con miel afloja el vientre pero si se toma ms de tres drac- mas es purgante. Al mezclarlo con otras medicinas purgantes hace que stas sean menos dainas para el estmago. Seco y espolvoreado cura las heridas y hace cicatrizar los abscesos. Cura prontamente los genita- les ulcerados y los prepucios rotos de los nios. Tambin cura las placas del asiento, si se le mezcla con vino dulce. Utilizado con miel detiene los flujos de sangre que vienen con las hemorroides y las hace cicatrizar. Cura la inflamacin y el escozor de las esquinas del ojo y el dolor de cabeza si se mezcla con acetum y rosaceum y se le aplica sobre la fren- te y las sienes. Con vino detiene la cada del cabello y con miel y con vino es bueno para las amgdalas y tambin para las encas y las heridas de la boca. Para las medicinas de los ojos se le asar en una vasija lim- pia de barro rojo, movindolo constantemente para que se tueste de modo uniforme... Dominguez-Soto L. Photodermatitis to aloe vera. Int J Dermatol, 1992 May, 31:5, 372. Fahim MS; Wang M. Zinc acetate and lyophilized aloe barbadensis as vaginal contraceptive. Contraception, 1996 Apr, 53:4, 231-6. Se obtu- vieron 20 muestras de eyaculacin, donadas por voluntarios sanos de entre 20 y 30 aos de edad en el Centro de Fertilidad y Criobiologa de la Universidad de Missousi en Columbia. El volumen medio de semen fue de 2,49 ml y la movilidad media del esperma de 71,32%. Tras com- probar las posibles cualidades espermicidas del acetato de cinc, del sul- fato de cinc, del clorato de cinc y del cluconato de cinc en concentra- ciones del 1 % result que tan slo el acetato es espermicida, posible- mente a causa de que interfiere con la utilizacin del oxgeno por parte del esperma. In vitro el acetato de cinc mostr cualidades antivricas mientras que el loe liofilizado no. El loe liofilizado en concentracio- nes del 7,5 % y del 10 % result espermicida, posiblemente a causa de los numerosos microelementos que contiene (boro, bario, calcio, cromo, cobre, hierro, potasio, magnesio, manganeso, fsforo y cinc), txicos para el flagelo, causando su inmediata inmovilizacin. Ninguno de ambos componenetes irrit ni caus ulceraciones en el epitelio vaginal de las conejas. Estos resultados sugieren la posibildad de utilizar el ace- tato de cinc conjuntamente con el aole barbadensis liofilizado como un nuevo, seguro y efectivo anticonceptivo vaginal. 200 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 200 Filatov, V.P. Tissue Therapy in Cutaneous Leishmaniasis. American Review of Soviet Medicine. Aug. 1945. Flagg, J. Aloe Vera gel in Dermatological Preparations. American Perfumier. 1959. Vol 74. p 27. Fogleman RW; Shellenberger TE; Balmer MF; Carpenter RH; McAnalley BH. Subchronic oral administration of acemannan in the rat and dog. Vet Hum Toxicol, 1992 Apr, 34:2, 144-7. Acemannan is the USAN-accepted name for long-chain polydispersed beta-(1,4)-acetylated polymannose with interspersed O-acetyl groups, with a mannose mono- mer/acetyl ratio of approximately 1:1. This complex polysaccharide is extracted from Aloe vera (barbadensis Miller); the technical material contains approximately 78% acemannan. Technical grade acemannan was administered to rats for 14 d at 5% of the diet and for 6 mo at up to 2,000 mg/kg/d, and to beagle dogs for 90 d at up to 1,500 mg/kg/d wit- hout significant effect on any parameter measured in either species. Fogleman RW; Chapdelaine JM; Carpenter RH; McAnalley BH. Toxicologic evaluation of injectable acemannan in the mouse, rat and dog. Vet Hum Toxicol, 1992 Jun, 34:3, 201-5. Acemannan, the USAN- accepted name for long-chain polydispersed beta-(1,4)-acetylated poly- mannose with interspersed 0-acetyl groups with a mannose monomer/acetyl ratio of approximately 1:1 and extracted from Aloe vera barbadensis Miller), was administered as a 1.0 mg/ml solution to mice, rats and dogs, either as single dose or repeated at 4-d intervals for 8 doses by iv or ip routes. No significant signs of intoxication and no deaths occu- rred in animals treated with the single injection of acemannan at dosages of 80 mg/kg iv or 200 mg/kg ip in mice, 15 mg/kg iv or 50 mg/kg ip in rats, and 10 mg/kg iv or 50 mg/kg ip in dogs. On repeated injections sys- temic toxicity was limited to obvious transient discomfort that appeared dose related. There was accumulation of macrophages and monocytes without subsequent inflammatory reaction in lungs of the iv-treated ani- mals, and in liver and spleen and on peritoneal surfaces of ip-treated ani- mals. The effects were not considered adverse, but were consistent with the known immune stimulating activity of acemannan. Afew deaths occu- rred in mice and rats that were suggestive of resulting from improper injection or sequella of necrosis of the injection site. The NOAELs for acemannan determined from these repeated injection studies were 20 mg/kg iv or ip in the mouse, 4.0 mg/kg iv and 50 mg/kg ip in the rat, and 201 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 201 1.0 mg/kg iv in dogs; 5.0 mg acemannan/kg ip in the dog was considered to be LOAEL, based on the emesis and abdominal discomfort induced. Fujita, K; Teradairam, R; Toshiharu, H. Bradykininase Activity of Aloe Extract. Biochemical Pharmacology. Vol. 25, 1976, 205. Gage, Diane. Aloe Vera. Natures Soothing Healer. Healing Arts Press, Rochester, Vermont. 1996. Gale AE. Hypoallergenic products. Med J Aust, 1996 Jul 1, 165:1, 62. Gjerstad, G & Bouchey G. Chemical Studies of Aloe Vera Juice. Quarterly Journal of Crude Drug Research. Vol 964. 1 1451. 1968. Gottshall RY; Lucas EH, Lickfeldt A& Roberts, JM. The occurrence of antibacterial substances active against Mycobacterium tuberculosis in seed plants. Journal of CLinical Investigation, 28, 920-923. 1949. 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Antiinflammatory C-glu- cosyl chromone from Aloe barbadensis. J Nat Prod, 1996 May, 59:5, 541-3. Un nuevo agente antiinflamatorio identificado como 8-[C-beta- D-[2-O-(E)-cinnamoyl]glucopyranosyl]-2- [(R)-2-hydroxypropyl]-7- met hoxy-5-methylchromone (1) ha sido aislado del Aloe barbadensis Miller. Dosis de 200 microgramos presentan un efecto antiinflamanto- rio equivalente a 200 microgramos de hidrocortisona, sin generar ningn tipo de reduccin en el peso del timo, mientras que semejante dosis de 200 mcg de hidrocortisona produce una reduccin del 50 % en el peso del timo de los ratones. Iena M. The therapeutic properties of aloe. Vrach Delo, 1993 Feb-Mar, :2-3, 142-5. Ikawa, Myoshy & Carl Nieman. Further Observations on the Behavior of Carbohydrates in Seventy Nine Percent Sulfuric Acid. Archives of Biochemistry and Prophysics. Vol. 31-61 p 70-71. 1951. Imanishi K; Ishiguro T; Saito H; Suzuki Y. 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Nitric oxide production by chicken macrophages activated by Acemannan, a complex carbohydrate extrac- ted from Aloe vera. Int J Immunopharmacol, 1995 Mar, 17:3, 183-8. Los cultivos de clulas normales del bazo de pollo y de clulas linea- les HD11 producen xido ntrico (NO) como reaccin ante el Acemannan, un carbohidrato complejo derivado del Aloe vera. Ninguno de ambos tipos de clula produjo cantidades detectables de NO ante concentraciones similares de mannan de levadura, otro carbohidrato complejo. Dicha produccin de xido ntrico fue dependiente de la dosis y fue inhibida por la NG-metil-L-arginina, un inhibidor de la sntesis del NO. Tambin se vio inhibida por la preincubacin del ACM con cana- valina. Estos resultados sugieren que la sntesis del NO inducida por el ACM puede tener lugar a travs de las macrfagas, lo cual explicara algunos de los efectos inmunolgicos del ACM sobre estos tejidos de pollo. Kemp MC, Kahlon JB & Chinnah AD. 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BPDE-I-DNA adduct formation was significantly inhibited and DNA repair was enhanced in various organs (liver, kidney, stomach, lung) (p less than 0.001) from ICR mice daily treated with Aloe. When mice were pretre- ated with Aloe for 16 days before B(a)P treatment, inhibition of BPDE- I-DNAadduct formation and DNArepair were more efficiently carried 204 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 204 out. These data suggest that Aloe have a significant effect on the inhibi- tion of BPDE-I-DNA adduct formation and DNA repair in ICR mice and it may have a possible role in chemoprevention of human cancer. King, G& Pierce K. Management and Treatment of Canine and Feline Fibrosarcoma with Acemannan: Follow up Report. Carrington Reseacrh and Development. Doc 8306.1 Jun. 1, 1992. Koike T; Titani K; Suzuki M; Beppu H; Kuzuya H; Maruta K; Shimpo K; Fujita K. 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Varias compaas importantes lo han incorporado a sus productos y otras estn en la actualidad desarrollando sus propias lneas de cosmticos a base de loe, aprovechndose de la reputacin que esta planta ha tenido tradicionalmente para el cuidado de la piel, como humectante y suavizante.... generalmente se cree que las cualida- des emolientes, humectantes y curativas del gel de loe son debidas a los polisacridos que contiene. El principal de dichos polisacridos es un glucomann... tambin contiene glucosa, manosa, galactosa, xylosa, ara- binosa, taninos, esteroides, cidos orgnicos, principios antibiticos, cido glucurncio, encimas (oxidasa, catalasa y amilasa), azcares, oxa- lato clcico, una proteina que contiene 18 aminocidos, hormonas curativas, estimulantes biognicos, saponina, vitaminas, cloro, azufre, hierro, calcio, cobre, sodio, potasio, manganeso y otras substancias. Es probable que las cualidades benficas del gel de loe no sean debidas tan solo a los polisacridos sino ms bien a un efecto sinrgico de todos estos componenetes y de otros presentes en l... 205 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 205 Lorenzetti, L.J., Salisburi, R., Beal, J.L. & Baldwin, J.N. Bacteriostatic Property of loe Vera. J. Pharm. Sci. 53(10):1287. 1964. Las hojas de loe vera fueron cortadas por la base y colocadas verti- calmente para que su jugo se drenara en unos recipientes ubicados deba- jo. Al utilzarlo inmediatamente el jugo fresco mostr una notable inhi- bicin del Staphlaceccus aureus 209. Sin embargo el principio respon- sable de dicha inhibicin result altamente inestable... pero se puede conservar temporalmente refrigerndolo o bien calentndolo durante 15 minutos a 80. En ambos casos, dicho jugo se va obscureciendo gra- dualmente. Al alcanzar un color totalmente obscuro sus cualidades inhi- bitorias han desaparecido ya. Examinamos una solucin refrigerada (20mg/ml) en agua destilada mediante la tcnica de difusin de agar para ver su actividad ante los siguientes organismos: Stafilococo aureo 209, E. coli, estreptococo piogeno, corienbacteria serosa, shigella paradysenteriae, salmonella typhosa, salmonella schotimuellerei y sal- monella paratyphi. Tras un periodo de incubacin a 37 durante 24 horas se hizo evidente una significativa inhibicin del crecimiento de las plan- chas inoculadas con stafilococo aureo, estreptococo pirogeno, coryne- bacterium serose y salmonella paratyphi. Loveman, Adoph. Leaf Aloe Vera in the Treatment of Roentgen Ray Ulcers. Archives of Dermatology and Syphilology. 1937. Vol. 36 pp 842-843. Lushbaugh, CC & Hale DB. Experimental Acute Radiodermatitis Following Beta Radiation. V. Histopathological Study of the Mode of Action of Therapy with Aloe Vera. Cancer. Vol 6, no 4 Jul. 4 1953, 690- 698. La cada vez ms frecuente utilizacin de la energa atmica, tan- to en instalaciones civiles como militares, ha hecho que el nmero de las vctimas potenciales a los daos de la radiacin en la piel aumente con- siderablemente... el relativamente reciente descubrimiento de que el jugo de la hoja del aloe vera es eficaz para el tratamiento de las radio- dermatitis agudas y crnicas tiene un un inters considerable... En el experimento utilizamos diez conejos. Su espalda afeitada se dividi en cuatro cuadrantes y la zona central de cada cuadrante recibi 28.000 rep de radiacin beta procedente de una fuente de estroncio. Dos de las cua- tro zonas fueron tratadas diariamente con el ungento de aloe vera. Las otras dos zonas se dejaron sin proteccin y sin tratamiento alguno.... El experimento demostr objetivamente que el aloe vera posee un efecto 206 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 206 curativo notable. Increment la evolucin de la lesin haciendo desapa- recer el llamado periodo latente. Debido al incremento de los procesos curativos el deterioro del tejido conjuntivo inicial fue muy limitado y no se extendi a los tejidos adyacentes, como s ocurri en las zonas no tra- tadas... Lutomski, J. Aloe, Topfzierplanze mit therapeutischer Wirkung. Pharmazie in unserer Zeit. 13. 172-176. 1984. Malterud KE; Farbrot TL; Huse AE; Sund RB. Antioxidant and radical scavenging effects of anthraquinones and anthrones. Pharmacology, 1993 Oct, 47 Suppl 1:, 77-85. The activity of seven anthraquinones and four anthrones against nonenzymatic and enzyma- tic lipid peroxidation in vitro and their ability to scavenge free radicals have been studied. In nonenzymatic peroxidation in rat hepatocytes induced by t-butyl hydroperoxide, dithranol and anthrone were the strongest antioxidants, having IC50 values of 8 +/- 1 and 24 +/- 5 mumol/l, respectively. Rhein (IC50 64 +/- 2 mumol/l) and aloe-emodin (IC50 65 +/- 3 mumol/l) showed the highest inhibitory activity against peroxidation of linoleic acid catalyzed by soybean 15-lipoxygenase. Mandal G & Das A. Structure of the D-galactan isolated from Aloe barbadensis Miller. Carbohydrate Research, 86, 247-254. 1980. Mandeville FB. Aloe vera in the treatment of radiation ulcers of mucous membranes. Radiology. vol 32 p 598-599. Mayo 1939. Manna S; McAnalley BH. Determination of the position of the O- acetyl group in a beta-(1>4)-mannan (acemannan) from Aloe bar- bardensis Miller. Carbohydr Res, 1993 Mar 17, 241:, 317-9. McDaniel HR & McAnalley BH. Evaluation of Polymannoacetate (Carrisyn) in the Treatment of Aids. Clinical Research. Vol 35 no. 3. 1987. ... en 6 de 8 pacientes que estaban en las fases 5 y 6 de Walter Reed (WR) y en 2 de 3 que estaban en las fases WR 3 y 4, los sntomas disminuyeron en un 71%; En 8/8 pacientes, a los 90 das de iniciado el tratamiento la regresin media era de dos fases WR. En todos los casos la fiebre y la sudoracin desapareci. En 2/3 casos la diarrea se alivi. En 6/8 pacientes las infecciones conexas fueron controladas o elimina- das. Dos pacientes que no podan ya trabajar han vuelto a sus trabajos de jornada completa. En 3/3 pacientes examinados se ha apreciado una 207 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 207 disminucin de antigenes en el nucleo del VIH. Cultivos de VIH ini- cialmente positivos en tres de los pacientes, resultaron negativos. Las culas T infectadas por el virus fueron reducidas y finalmente elimina- das. No se ha advertido ningn tipo de toxicidad clnica. Estudios de toxicidad realizados con animales tan slo han mostrado efectos secun- darios leves con dosis 100 veces ms elevadas que las utilizadas en los estudios con seres humanos. Miller MB; Koltai PJ. Treatment of experimental frostbite with pento- xifylline and aloe vera cream. Arch Otolaryngol Head Neck Surg, 1995 Jun, 121:6, 678-80. Las orejas de los conejos del grupo de control pre- sentaron una recuperacin de un 6%. En las del grupo tratado con pen- toxifilina el porcentaje del tejido salvado fue de un 20 % y en las del grupo tratado con pentoxifilina y crema de loe vera la recuperacin fue de un 30 % del tejido daado. Moore, Neecie. The Miracle in Aloe Vera. The Facts about Poly- mannans. Charis Publishing Co. Dallas, Texas. 1995. Moore, Timoty E. Aloe Vera: Its Potential Use in Wound Healing and Disease Control in Oral Conditions. The International Aloe Science Council. 1996. Morrow DM, Rapapart, MJ & Strick RA. Hypersensitivity to Aloe. Archives of Dermatology. 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Botnica Oculta....De sus hojas se extrae un jugo gelatinoso y amargo, que al ser secado se convierte en una masa quebradiza, de color marrn. Este pro- ducto se conoce vulgarmente con el nombre de acbar y produce exce- lentes efectos curativos cuando es administrado con acierto. Si se toman de cinco a diez centigramos antes de las comidas es un aperitivo enrgi- co. Como purgante se deben utilizar dosis de entre diez centigramos y un gramo y medio, segn la edad de quien lo vaya a tomar. Las lociones de jugo de aloe con vinagre evitan la caida del cabello. Tomado duran- te cierto tiempo provoca evacuaciones menstruales, por lo que no deben tomarlo las mujeres embarazadas. Tampoco se debe dar a los nios. El aloe en polvo, mezclado con incienso atrae las influencias de Jpiter. Parry O; Matambo C. Some pharmacological actions of aloe extracts and Cassia abbreviata on rats and mice. Cent Afr J Med, 1992 Oct, 38:10, 409-14. Passwater, Richard (editor). Aloe Vera, Jojoba and Yuca. 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Los datos obtenidos muestran una estimulacin de la produccin macrfaga de monokinas, incluyendo el interleukino-1 y el factor de necrosis tumoral. Roberts DB; Travis EL . Acemannan-containing wound dressing gel reduces radiation-induced skin reactions in C3H mice. Int J Radiat Oncol Biol Phys, 1995 Jul 15, 32:4, 1047-52. 209 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 209 Robson MC, Heggers JP & Hagstrom, WJ. Myth, magic, witchcraft or fact? Aloe Vera Revisited. JBCR Mayo-Junio 1982, vol 3 no. 2 pp 157-163. Robson MC, Murphy RC & Heggers JP. A new explanation for the progressive tissue loss in electrical injuries. Plastic and Reconstructive Surgery. Marzo 1984. vol 73 no 3 p 431-437. Rowe, Tom. Effect of Fresh Aloe Vera Jell in the Treatment of Third Degree Roentgen Reactions on White Rats. Journal of the American Pharmaceutical Association. 1940. Vol 29, pp 348-350. Rowe, Tom D. & Parks, Lloyd M. A Phytochemical Study of Aloe Vera Leaf. 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Saijo S, Bucana CD, Ramirez KM, Cox PA, Kripke ML, Strickland FM(1995) Deficient antigen presentation and Ts induction are separa- te effects of UV irradiation. Cellular Immunol (in press) Schechter, Steven R. Aloe Vera Produces Anti-Inflammatory Immune Strenghtening Effects on Skin. Lets Live. December, 1994. 50-52. Schweizer, Marc. Aloe Vera, la planta que cura. Apophtegme. Paris. 1994. Sheets, M; Beverly, A; Unger, GF; Giggleman I, Tizard, IR. Studies of the Effect of Acemannan on Retrovirus Infections: Clinical 210 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 210 Stabiization of Feline Leukemia Virus-Infected Cats. Molecular Biotherapy. Vol. 3 March 1991. 41-45. Sherry, Michael M. Confronting Cancer. How to Care for Today and Tomorrow. Insight Books, NY. 1994. Shida Takao, Akira Yagi, Hirosha Nishimura & Itsua Nishioka. Effect of Aloe Vera Extract on Peripherical Phagocitosis in Adult Bronchial Asthma. Planta Medica. Feb. 1985, pp 273-275. 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El tratamiento con aloe preserv par- cialmente el nmero y la morfologa de las clulas de Langerhans y de las clulas dendrticas epidrmicas Thy-1+ en comparacin con las clulas que slo recibieron la rediacin UV o la radiacin ms el vehculo. Se comprob que el efecto del loe no es debido a un efecto de pantalla sobre la radiacin UV. El estudio demostr que la aplicacin tpica de extracto de gel de loe barbadensis en la piel de ratones irradiados con UV mejora la supresin inmunolgica inducida por los rayos UV mediante un mecanismo que no daa ni repara al ADN. Sturm, PG & Hayes SM. Aloe Vera in Dentistry. The Journal of the County Society. Mayo 1984. 11-14. Sydiskis RJ; Owen DG; Lohr JL; Rosler KH; Blomster RN. Inactivation of enveloped viruses by anthraquinones extracted from plants. Antimicrob Agents Chemother, 35:12, 1991 Dec, 2463-6. 211 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 211 Syed TA; Ahmad SA; Holt AH; Ahmad SA; Ahmad SH; Afzal M. Management of psoriasis with Aloe vera extract in a hydrophilic cream: a placebo-controlled, double-blind study. Trop Med Int Health, 1996 Aug, 1:4, 505-9. Sesenta pacientes (36M/24F) de entre 18 y 50 aos (media 25,6) afectados de psoriasis en placas entre ligera y moderada con PASI (Psoriasis Area and Severity Index) entre 4,8 y 16,7 (media 9,3) fueron separados en dos grupos. La duracin media de la enferme- dad hasta el momento del experimento era de 8,5 aos (entre 1 y 25). A cada uno de los pacientes se les entreg un tubo codificado de 100 gra- mos (unos tubos conteniendo un plabebo y otros extracto de loe vera) y ellos se lo administraron topicamente tres veces al da sin oclusin, cinco das por semana. El estudio dur 16 semanas, con un seguimien- to posterior de 12 meses (una vez al mes). Cada semana los pacientes fueron examinados. El tratamiento fue bien tolerado por todos los pacientes, sin efectos secundarios ni abandonos. Al final del estudio la crema de loe vera haba curado a 25 de los 30 pacientes (83,3%) mien- tras que el placebo cur a 2 (6,6%). Las placas psorisicas se redujeron significativamente en los enfermos tratados con loe vera (329/396) (83,3%) mientras en los tratados con el placebo la reduccin fue de (28/366) (7,7%). Finalmente el PASI medio fue de un 2,2. El resultado de este estudio sugiere que el extracto de loe vera al 5 % aplicado tpi- camente en forma de una crema hidroflica puede ser considerado como un tratamiento alternativo seguro, para los pacientes aquejados de pso- riasis. Thompson James. Upper Respiratory Tract Immunomodulator-Acetyl Mannan. Presentado en la convencin anual de la Academia Americana de Alergias Otolarngicas. Sept. 1993. Tizard, Ian R. The effect of acemannan on the Healing of Wounds in Experimental Animals. International Symposium on Wound Healing and Wound Management. New Orleans, La. 10-10-1992. Tizard, I. 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Por trmino medio las lesiones tratadas con loe vera se curaron en 11,89 das, mientras que las atendidas con gasa de vaselina lo hicieron en 18,19 das. Los anli- sis histolgicos mostraron que la epitelializacin ocurri mucho ms rpida en las quemaduras tratadas con gel de loe vera. Watcher MA; Wheeland RG. The role of topical agents in the healing of full-thickness wounds. J Dermatol Surg Oncol; 15(11):1188-95 1989. Weerts D, DeWit S, Gerard M, Rahir F, Jonckheere J & Clumeck N. A Phase II Study of Carrisyn (Acemannan) Aloe and with AZT Amng Symptomatic and Asymptomatic HIV Patients. 6 Conf. Int. sobre el SIDA. San Francisco, CA20-21 Jyun. 1990. Williams MS ; Burk M ; Loprinzi CL ; Hill M ; Schomberg PJ ; Nearhood K ; OFallon JR ; Laurie JA; Shanahan TG; Moore RL ; Urias RE ; Kuske RR ; Engel RE ; Eggleston WD. Phase III dou- 213 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 213 ble-blind evaluation of an aloe vera gel as a prophylactic agent for radiation-induced skin toxicity. Int J Radiat Oncol Biol Phys; 36(2):345- 9 1996. Winters WD; Benavides R; Clouse WJ. Effects of Aloe Extracts on Human Normal and Tumor Cells in Vitro. Econ Bot; 35(1):89-95 1981. Wirth Wolfgang. Healing with Aloe. Wilhelm Ennsthaler, Steyr. Austria. 1986. Womble, D & Helderman, JH. Enhancement of Allo-Responsiveness of Human-Lymphocites by Acemannan. International Journal of Immunopharmacology. Vol. l0, 1988, 967-974. Womble, D & Helderman, JH. The Impact of Acemannan on the Generation and Function of Cytotoxic T-Lymphocytes. Immunopharma- cology and Immunotoxicology. Vol 14, nos 1 & 2, 1992, 63-77. Wright, Carroll S. Aloe Vera in the Treatment of Roentgen Ulcers and Telangiectasis. Journal of the American Medical Association. 1936. Vol 106. 1363-1364. Yagi, Akira. 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Se abrieron y se extrajo de ellas el gel. Seguidamente fue filtrado a travs 214 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 214 de muselina, se le aadi un conservante y se almacen refrigerado. Todo el gel fue utilizado dentro del mes siguiente a su preparacin. Se aplic localmente sobre las lceras entre tres y cinco veces cada da, limpiando antes la lesin con una solucin al 1% de citrimida en agua, agua oxigenada, una locin al 3% de cido brico o simplemente agua. Tras ser cubiertas por el gel se aplic una gasa sobre las lesiones. Se tomaron fotografas en color antes de iniciar el tratamiento y tambin posteriormente en intervalos de una o dos semanas, las cuales demues- tran claramente los cambios producidos tanto en cuanto al proceso de curacin como a las variaciones de color de las propias lceras y de la piel que las rodea. Al mismo tiempo se registr su aspecto en cuanto al color, profundidad, area, epitelizacin en los bordes y granulosidad del tejido en la base, direccin de la curacin y desarrollo de cicatrices. Se aplic sobre las lceras un papel de celofn midindose su superficie mediante un planmetro tipo MOM. Caso I: Un comerciante de 50 aos que permanece todo el da en pie. Presenta dos lceras varicosas en su pierna izquierda rodeadas por un eccema. Las ha tenido durante los lti- mos 15 aos. Una de ellas, en la parte frontal de la pierna, tiene una superficie de unos 1400 mm2 y la otra, en el costado, es un poco menor. Ambas lceras son profundas y desprenden un olor desagradable. Sus mrgenes son irregulares. Ala semana de iniciado el tratamiento con gel de aloe la lcera frontal comenz a curarse, siendo notable la epiteliza- cin de su parte baja y la granulosidad del tejido en la parte media... A las seis semanas la la lcera lateral estaba totalmente curada, mientras la frontal segua mejorando. La epitelizacin avanzaba, as como la gra- nulosidad del tejido y la vascularizacin. Su superficie era ya mucho menor... A las 10 semanas la corteza de la lcera lateral se haba des- prendido, mostrando una piel sana. Alas 11 semanas la lcera frontal no estaba totalmente curada, pero su superficie era mucho menor y el pro- greso era bien notable. Caso II: Un hombre de 51 aos que presenta ede- ma y pseudoelefantiasis en la pierna y pie izquierdos, con gran rugosi- dad de la piel. Tiene tres lceras de aspecto y olor desagradable, una de ellas de 5000 mm2 y las otras dos aproximadamente de la mitad. Todas ellas las ha tenido durante los ltimos 7 aos. El test de Wasserman fue negativo. Su caso fue diagnosticado como psuedoelefantiasis y lceras crnicas, con estatitis venosa y tromboflebilis y limfangitis recurrentes y repetidas. A la semana de iniciado el tratamiento con gel de aloe el paciente se quej de que los dolores haban aumentado al bajar la pierna. 215 REFERENCIAS Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 215 Alas dos semanas el dolor desapareci y tambin el olor nauseabundo. Una corteza que separaba en dos la lcera trasera comenz a desapare- cer, por lo que la superficie aument. Alas seis semanas de tratamiento las lceras pequeas estaban ya casi curadas, mientras que la grande haba comenzado a epitelializarse, recuperndose por los costados. A las nueve semanas el tamao de todas la lcera frontal se haba reduci- do extraordinariamente y las descargas y los dolores eran mucho meno- res. Caso III: Un hombre de 22 aos que ocho aos antes haba sufrido una quemadura en la pierna. Aconsecuencia de ello, cinco aos atrs se le desarroll un lcera que en el momento de iniciar el tratamiento pre- sentaba una superficie de 440 mm2, purulenta, con abundnate materia necrtica en la base y en la parte baja. A la seis semanas de iniciado el tratamiento la superficie de la lcera se haba reducido notablemente y su curacin era progresiva y satisfactoria... Zonta F; Bogoni P; Masotti P; Micali G. High-performance liquid chromatographic profiles of aloe constituents and determination of aloin in beverages, with reference to the EEC regulation for flavouring substances. J Chromatogr A, 1995 Dec 1, 718:1, 99-106 216 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 216 NDICE NDICE Introduccin ............................................................... 7 1 - CARACTERSTICAS BOTNICAS DEL LOE ................ 11 Las plantas suculentas .......................................... 13 Aloe y gave ........................................................ 14 La reproduccin .................................................. 16 Estructura de una hoja de loe ............................. 17 2 - EL LOE A TRAVS DE LOS TIEMPOS ........................ 19 Egipto y Sumeria .................................................. 20 El loe bblico ...................................................... 22 Los rabes ............................................................ 24 Grecia y Roma .................................................... 25 La Atlntida ......................................................... 27 Alejandro Magno ................................................. 28 En Asia ................................................................. 30 217 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 217 En Africa .............................................................. 31 El loe en la Edad Media y el Renacimiento ....... 33 Yen Amrica... .................................................... 36 El cultivo del loe durante los siglos XVIII y XIX ........................................ 39 3 - EL LOE EN EL SIGLO XX ...................................... 43 Los doctores Collins ............................................ 44 Su fama se extiende entre los dermatlogos ........ 45 Otras aplicaciones ................................................ 47 1953. Los militares se interesan en el loe .......... 48 Nuevos descubrimientos ...................................... 49 La investigacin del loe en Rusia ....................... 52 El Dr. Vladimir Filatov ........................................ 54 4 - EL FABULOSO NEGOCIO DEL LOE VERA .................. 57 Informacin o Promocin? ................................. 57 Los Comienzos ..................................................... 59 El logro de la estabilizacin ............................. 63 El Fenmeno de la Pirmide ................................ 65 Miles de millones ................................................ 67 El loe en la cosmtica ......................................... 68 El contenido, un enigma ...................................... 71 Hoja completa o slo pulpa? .............................. 74 El IASC ................................................................ 76 La bsqueda del principio activo ......................... 79 Acemanano y Manapol ........................................ 80 La orquesta y el solista ......................................... 82 218 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 218 En la lucha por captar al cliente, todos contra todos ................................................... 84 Fro? ................................................................... 85 O Calor? ............................................................ 87 La industria del loe en el resto del Mundo ......... 90 5 - COMPOSICIN QUMICA DEL ALOE VERA ................ 93 Lignina, saponinas y antraquinonas ..................... 100 Los minerales ....................................................... 102 Las vitaminas ....................................................... 104 La vitamina B12 ................................................... 107 Aminocidos y enzimas ....................................... 108 Los polisacridos ................................................. 109 6 - APLICACIONES TERAPUTICAS DEL LOE ................ 111 El asma ................................................................. 116 Los problemas bucales ......................................... 118 Cirrosis y hepatitis ............................................... 120 La colitis ............................................................... 121 Las enfermedades del corazn ............................. 122 La diabetes ........................................................... 124 La esclerosis mltiple ......................................... 125 La incontinencia nocturna .................................... 127 La lepra ................................................................ 128 El lupus. El caso de Rita Thompson .................... 129 Manchas en la piel ............................................... 133 La meningitis ....................................................... 134 Proteccin contra los rayos UV............................ 135 219 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 219 La psoriasis .......................................................... 136 Las quemaduras ................................................... 138 Torceduras y esguinces ........................................ 139 La tuberculosis ..................................................... 141 Las lceras gstricas ............................................ 143 7 - EL LOE Y EL CNCER ............................................ 145 8 - EL SIDA ............................................................... 153 Los experimentos de Terry Pulse ......................... 153 Los trabajos de Bill McAnalley y Reginald McDaniel ........................................ 159 Experimentos realizados en otros pases .............. 164 Acemanano: una esperanza para los enfermos de SIDA ......................................... 166 9 - EL CULTIVO DEL LOE ............................................ 167 Cmo cultivar sus plantas de loe ........................ 171 Algunos sntomas preocupantes ........................... 174 Los secretos de G.W. Reynolds ............................ 177 10 -USOS DEL LOE DE LA AA LA Z ............................. 179 Utilizacin casera del loe ................................... 185 Aplicaciones externas .......................................... 186 Uso interno ........................................................... 189 Alergias ................................................................ 190 Advertencias finales ............................................. 191 Referencias .......................................................... 195 220 ALOE VERA Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 220 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 221 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 222 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 223 Aloe vera 7 edc..qxd 21/09/2010 17:36 Pgina 224