El origen de la Msica Popular.

Durante siglos el mundo de la msica se olvid de frica pero el desarrollo de las

comunicaciones hizo posible romper el velo de silencio
Ofrecemos un abecedario de nombres, conceptos y ancdotas para quienes
deseen huir de los lugares comunes e investigar por cuenta propia la gran riqueza
musical del continente africano
La msica es una de las mayores aportaciones africanas al mundo. La cuna de la
humanidad ha motivado a pintores y diseadores y ha inspirado pelculas, tebeos,
dibujos animados y estilos decorativos. Durante siglos el mundo de la msica se
olvid de frica pero el desarrollo de las comunicaciones, los viajes, la radio de onda
larga, etc. hicieron posible romper el velo de silencio.
Los estudiosos hablan de la diversidad de etnias y culturas africanas. En cada pueblo
y regin existan msicas que jugaban papeles importantes en las comunidades:
preservar la memoria, proveer las telecomunicaciones, marcar el ritmo del trabajo y
los rituales, etc. Los rasgos generales de todas ellas eran los complejos patrones
rtmicos y las melodas basadas en la estructura de respuesta coral a la voz solista.
Desde antiguo debi haber intercambio de influencias con viajeros, mercaderes,
misioneros, etc. Los portugueses introdujeron las guitarras. La trata de esclavos las
llevar al otro lado del Atlntico.
En 1885, las grandes potencias europeas se renen en Berln para repartirse frica
como un meln. Sin respeto hacia las tribus y antiguos reinos e imperios, trazan sus
fronteras con escuadra y cartabn: esto para ti, esto para m... Es la era de la
colonizacin. Indefendible de todo punto... Pero a los msicos africanos se les abre la
puerta a las msicas de los colonizadores y se apropian frescamente de todo lo que
les gusta: cnticos religiosos, bandas militares, bailes de saln, etc. Surge un rico
entramado de nuevas y maravillosas msicas.
Alrededor de las msicas de origen africano (jazz, blues, salsa...) se han montado
negocios millonarios y bsicamente durante todo el siglo XX -y lo que llevamos del
XXI- medio planeta ha bailado -y tambin llorado- con los ritmos afrocaribeos y
afroamericanos. El exotismo -desde el punto de vista eurocntrico- est
intermitentemente de moda. Cuando llegan los 80, los medios musicales descubren
que existe un correspondiente africano al millonario pop juvenil anglosajn.
Hbiles businessmen, como Peter Gabriel y David Byrne, con excusas culturales y
humanistas, se dedican a promover y explotar la msica africana. Los discos africanos
sern convenientemente occidentalizados y adobados a la moda del momento para
fcil consumo -tecladazos, programaciones MIDI y otras moderneces efmeras de
dudoso gusto-. Es lo que se llama world music: la forma posmoderna y polticamente
correcta de colonizacin y explotacin. Menos trgica que el comercio del coltan pero
seguramente igual de abusiva.
El alfabeto negro.
El siguiente abecedario de nombres, conceptos y ancdotas pretende simplemente
servir de referencia para quienes deseen huir de los lugares comunes e investigar por
cuenta propia la gran riqueza musical del continente africano:

Amazigh: Pueblos del Magreb anteriores a la conquista rabe. Sobreviven con
distintos grados de arabizacin e islamizacin. Su msica ms conocida es la cancin
cabil, con figuras como Idir y Matoub Lounes, luchador nacionalista muerto en la
Guerra Civil Argelina. Msica mediterrnea con letras poticas y literarias. Como el rai
y los grupos de rock argelino (Amarna/Raina Rai, Polyphen o Tarcinas), conoci su
auge durante la llamada Edad de Oro de la msica argelina (82/89): Ait Menguellet,
Boudjema Agraw, Djamel Allam, etc.
Burundi: Una grabacin de campo de los Tambores Guerreros de Burundi, editada
por el sello francs Ocora en 1968, tuvo amplia difusin y fue repetidamente reciclada
en discos ajenos antes incluso de la moda de los samplers: Burundi Black, Joni
Mitchell, Rusty Egan, Echo & The Bunnymen, Beastie Boys.... Es un ejemplo
sangrante de explotacin: los percusionistas originales no cobraron un duro.
Coladeira: La msica de Cabo Verde tiene que ver con las msicas de Haiti y las
Antillas francesas. Puede ser lenta y cadenciosa con letras romnticas y se llama
morna. Si es sincopada y bailable con letras jocosas, se llama coladeira. La estrella es
Cesaria Evora pero conviene seguir la pista del gran talento de Paulino Vieira.

Dogon: Pueblo malins que ha mantenido sus tradiciones, modo de vida y rituales
casi sin contaminar. Gusta mucho a los esotricos y su pas se ha convertido en un
destino turstico cnico y desaprensivo. El melmano consciente (y valiente) se siente
obligado a escuchar su msica de percusiones primitivas.
ELanga Nkake: Zaire/congoleo. Actu En 1987 en Los Veranos de la Villa.
Taparrabos, tocado de plumas, abalorios, un instrumentito de cuerda primitivo, sonrisa
socarrona y una cantinela inacabable. Un traicionero viento helado se levant entre
las piedras del Cuartel del Conde Duque. Los espectadores nos pusimos nuestras
chaquetas. Elanga sigui all, pelendo contra el viento con taparrabos, plumas y
abalorios: el Buen Salvaje animando la juerga de los madrileos por cortesa de las
instituciones.

Fela Kuti: El ms grande. Como toda su vida y todos sus gestos, su msica es una
repulsa salvaje y arrogante contra la injusticia y los abusos del poder. Se llama
afrobeat y deriva del funk de James Brown, el jazz y el hi-life. Fallecido su creador, se
ha convertido en estilo independiente. Fela dej una extenssima discografa muy
valiosa y sin morralla.
Griots: Los rapsodas de la cultura mandinga del frica Occidental mantienen viva
oralmente la memoria histrica de sus pueblos. Casi todas las estrellas de la world
music francfona -Mory Kant, Toumani Diabate, Salif Keita, etc.- proceden de esta
tradicin.
Hi-life. La msica popular moderna de frica Occidental. Mantiene patrones
rtmicos tradicionales -quizs por influencia de la msica caribea en uno de esos
complicados entramados musicales de ida y vuelta-. Son caractersticos sus arpegios
de guitarras saltarinas comunes a muchas msicas africanas. El rey del hi-life fue el
saxofonista y trompetista E.T. Mensah.
Ismael Lo: En 1990, el tema "Tajabone" hizo famoso a este senegals de voz
bellsima. Como ocurri anteriormente con Miriam Makeba, Manu Dibango, Osibisa o
Fela Kuti, la musicalidad y el buen gusto de los africanos conquistaban Europa y
Norteamrica. Teora conspiranoica: el contraataque indie y techno de los 90 surgi
para devolver la hegemona musical a occidente.
Juju: Msica nigeriana caracterizada por el talking drum y las vocecitas agudas e
infantiles. Figuras: Ebenezer Obey y King Sunny Ade. Un estilo reivindicado por los
new romantic s britnicos de los 80. Al igual que el soukous: una msica congolea de
ida y vuelta derivada de los ritmos cubanos que dominaban las pistas de baile en los
40 y 50. O el mbalax senegals inspirado en la msica negra norteamericana. Su gran
figura es el extraordinario Youssou N'Dour, utilizado como punta de lanza por los
prohombres de la world music para establecer su negocio.
Kitsch egipcio: Paul Bowles llamaba as a la msica que mezclaba el clsico
rabe con el europeo: Mohammed Abdel Wahab, Abdel Halim Hafez, Farid El Atrach u
Om Kalsum. Es msica de gran complejidad e intensidad y, diga lo que quiera Mr.
Bowles, bellsima.
Linda, Solomon: Msico de etnia zul que compuso en 1939 el tema "Mbube".
Convenientemente aliado, se convertira en el "Wimoweh" de los Weavers y en el
evergreen pop "The lion sleeps tonight". El pop gusta del exotismo para dar color y
promover ventas: "Uska-dara", "Sukuyaki", "Mustapha", "The Inner light", "Abanibi",
"La isla bonita" "Hakuna matata", etc.
Misa Luba: Una coral del antiguo Congo Belga dirigida por un misionero cantando
la misa catlica en latn... Tiene todo para resultar repelente, sin embargo es una
bonita muestra de la msica tradicional de la regin. Por lo visto, se permiti a los
cantantes libertad absoluta. Editado en 1958, circul profusamente en Europa.
Nohkis. El primer disco de msica africana grabado en Espaa. El guineano
Norberto de Noah era de origen nigeriano y grab en 1985 un delicioso maxi-single:
"Mujer espaola" y "frica dnde est tu gloria?" para el sello madrileo Lollipop. A
su presentacin acudi la crme de la crme musical y fue seleccionado entre lo
mejor del ao de RockdeLux.
Octavio: Su lbum "Fidjo badio" es uno de los mejores de mi coleccin. No s nada
de Octavio. Habla de Cabo Verde pero el caboverdiano Leonel dijo que era angoleo.
La msica del continente africano sigue siendo un misterio. Quin es Octavio?
Cuntos talentos como l suyo se han perdido en los cajones de las tiendas y los
reciclajes de las fbricas de vinilos?
Palm Wine: Msica de fiesta inspirada por el aguardiente de palma. Alegre y
bullanguera, es rtmica y meldica a la vez. Procede de Sierra Leona y Liberia y es
fcil confundirla con el hi-life. Por suerte, en los vinilos sola poner el estilo.
Qenet: Nombre tcnico del sistema modal de la msica tradicional etope. Ms
tarde recibira la influencia armenia y hebrea y, recientemente, la de la msica negra
norteamericana. La serie "thiopiques" del sello parisino Buda Musique est dedicada
a la llamada Edad de Oro de la msica etope (1969/1975) y ha tenido gran acogida.
Radio Tlvision Libre des Mille Collines: Emisora involucrada en el
genocidio Ruands de 1994 emitiendo msica y mensajes racistas y provocando el
odio entre tribus. En tres meses fueron exterminadas ms de 500.000 personas.
Simon Bikindi, uno de sus cantantes favoritos, fue procesado y condenado por incitar
al genocidio con sus discursos. Una terrible demostracin de la influencia que puede
tener la msica.
Storm (Ororo Munroe): al igual que la reina africana de la Patrulla X, frica
cuenta con sus sper-heronas musicales. Como la poetisa y folklorista Taos
Amrouche, figura clave en las reivindicaciones cabiles y bereberes y primera mujer
argelina que public una novela. O Miriam Makeba que conmovi al planeta con su
bella voz y su porte regio pero tambin con su denuncia del apartheid. Recientemente,
la hip hopera senegalesa Sister Fa recorre el mundo denunciando la ablacin
femenina.

Tabu Ley Rocherau: Gran figura de la rumba zaire/congolea y personalidad
de gran influencia poltica. Como su eterno rival, el gran guitarrista Franco, hizo bailar
con sus ritmos de ida y vuelta a varias generaciones y su estilo musical se ha
expandido por toda frica.
Uganda: Espaa no es Uganda. Tampoco en msica. Con gran variedad de estilos
tradicionales y modernos, los msicos son tremendamente populares y queridos en
Uganda. Sus conciertos son grandes acontecimientos y sus vidas despiertan el mismo
inters que aqu las de los futbolistas, celebrities y princesas. Existe una recopilacin
preciosa: The Kampala Sound, 1960s Ugandan Dance Music.
VIH: Verdadera epidemia en frica donde se ha cobrado millones en vidas y en
sufrimiento. Entre sus vctimas: Franco (89) y Fela Kuti (97).
WOMAD: World of music, arts and dance. Negociete multinacional de Peter
Gabriel y sus colegas. Con excusa de la comunicacin entre pueblos y culturas a
travs de la msica, ha dado lugar a muchas manipulaciones y fusiones
incongruentes. Paradjicamente, ha resultado decisivo para desacreditar las msicas
no anglosajonas entre los hipsters musicales.
Xhosa: Pueblos del sur de frica con un lenguaje de sonidos inexistentes en otros
idiomas. Fueron xhosa Nelson Mandela y Miriam Makeba, uno de cuyos xitos, "Click
song", se basa en una cancin tradicional. La cantante explicaba que lo que para los
occidentales son ruiditos, clics y clacs, son palabras con significado para los xhosa: la
msica ayuda a comprender culturas diferentes.
Yoruba. Lenguaje de los pueblos del frica Occidental con 20.000.000 de
hablantes. A los fans musicales nos suena del afro rock anglosajn que surgi en los
primeros 70 gracias a la fiebre de ritmos exticos que desencaden el xito de
Santana (Assagai, Osibisa, etc.).
Zul: Legendario imperio del sur de frica. Guerreros indomables, se enfrentaron a
los colonizadores hasta que fueron definitivamente derrotados a mediados del XIX.
Ladysmith Black Mambazo y casi toda la msica sudafricana que nos llega es de
origen zul.

Patricia Godes.