El pas de los desiguales

La enorme concentracin del ingreso y de la riqueza es una marca registrada

de Brasil. El motivo de la perversin distributiva radica en la fragilidad de la
democracia brasilea y, consecuentemente, en la concentracin del poder. En
cinco siglos de historia, Brasil no suma ms de 40 aos de rgimen
democrtico.
Identificar el ingreso y la riqueza extremadamente concentrados en Brasil no constituye ninguna
novedad. Y decir que ello representa una herencia secular de difcil superacin tampoco agrega
algo nuevo. Pero la comprensin de las principales razones que producen un reparto tan desigual,
tanto como el hecho de que el fenmeno contine actualmente, es de especial inters cuando se
trata de investigar la pertinencia de medidas para revertir la situacin.
Desde la colonizacin hasta el presente, y desde que existe algn registro contable de la riqueza
1
,
sta viene siendo psimamente repartida. A lo largo de su proceso histrico, Brasil recorri
distintas fases: Colonia (1500-1822), Imperio (1822-1889), y Repblica (despus de 1889). Sin
embargo, nunca hubo una modificacin sustancial de su perfil distributivo. A pesar de la aparicin
de nuevos ricos (diferenciados de las familias tradicionalmente asentadas en la riqueza primario-
exportadora), como protagonistas del capitalismo industrial (1930-1980) y de la posterior fase
financiera (en curso desde 1981), la desigualdad del ingreso permaneci estable. Una pequea
parte de la poblacin se apropia de mucho, mientras que la mayora de los brasileos se queda
con muy poco.
Estabilidad en la desigualdad
Los datos disponibles y confiables indican la persistencia estructural del juego de la distribucin
personal del ingreso y de la riqueza. El 10% ms rico de la poblacin impone histricamente la
dictadura de la concentracin, pues posee casi el 75% de toda la riqueza nacional; mientras que el
90% ms pobre se queda solamente con un 25%. Esto, independientemente de los modelos de
desarrollo econmico por los que pas Brasil.
Esta situacin se agrav aun ms con el fin del ciclo de industrializacin nacional (1930-1980),
cuando la porcin correspondiente al ingreso del trabajo en la composicin de la renta nacional
disminuy sustancialmente: un 12% desde el final de la dcada del '70 hasta la mitad de la
primera dcada del siglo XXI. Simultneamente, creci el porcentaje relativo a las formas de
riqueza asociadas a los propietarios (ganancias, intereses, alquileres, renta de la tierra). De
acuerdo con el Atlas, en el pas viven aproximadamente 60 millones de familias, pero el 45% de
todo el ingreso y la riqueza nacionales es apropiado por slo 5.000 de ellas.
Este descalabro viene sobreviviendo a todos los cambios histricos: la ruptura con Portugal, el fin
de la esclavitud, el establecimiento de la Repblica. Tambin a la sucesin de los distintos ciclos
econmicos: tanto los primario-exportadores (pau brasil, azcar, oro, caf, caucho), que se
prolongan hasta el comienzo del siglo XX, como el desarrollo industrial-urbano subsiguiente,
apenas modificaron el panorama.
Desde 1980 se fue imponiendo la fase financiera, cuya lgica implica un retorno al modelo
primario-exportador de materias primas y productos agropecuarios (agro-negocios). Al igual que
en los ciclos econmicos anteriores, el patrn distributivo se mantuvo inalterable... salvo por la
profundizacin de la desigualdad. Entre 1980 y 2000, cuando el crecimiento econmico fue
insignificante, la riqueza se torn geogrficamente aun ms concentrada. Actualmente, slo cuatro
ciudades -San Pablo, Ro de Janeiro, Brasilia y Belo Horizonte- concentran casi el 80% de todas las
familias ricas del pas.
Cmo explicar tal situacin? La respuesta tal vez se encuentre en la estabilidad del
conservadurismo en el poder. Al igual que el ingreso y la riqueza, el poder se encuentra
extremadamente concentrado, debido a que Brasil nunca vivi una experiencia revolucionaria.
Hubo levantamientos, pero siempre fueron masacrados por las fuerzas conservadoras. Ni siquiera
se produjo una mdica revolucin burguesa. Asimismo, las reformas civilizadoras del capitalismo
contemporneo tambin dejaron de ocurrir de manera efectiva. Sin revoluciones y sin reformas
considerables, el patrn distributivo no se modificara.
El desafo brasileo
La ausencia de una democracia consolidada parece ser el gran motivo del conservadurismo y de la
concentracin del poder en Brasil. En ms de cinco siglos de existencia, Brasil no contabiliz ms
de cuarenta aos de rgimen democrtico. Ciertamente no se puede denominar democracia a lo
ocurrido durante la fase imperial del siglo XIX y la Repblica Velha (1889-1930, Repblica Vieja).
Se trataba en verdad de un rgimen censatario, que solamente permita el voto a la poblacin
masculina con posesiones e ingresos: cerca del 1% de la poblacin!
Debe destacarse tambin que el proceso electoral no era secreto. Recin a partir de la dcada de
1930 Brasil avanz hacia la consolidacin del voto universal y secreto, aunque dejaba de lado a la
poblacin analfabeta. Pero, justamente en ese perodo, sobrevinieron dos dictaduras, la del Estado
Novo (1937-1945) y la del rgimen militar (1964-1985), precisamente cuando se defini un nuevo
pacto de poder favorable a la industrializacin (dcada del '30) y cuando el pas registr los
mayores ndices de crecimiento del ingreso (el "milagro econmico" de 1969-1973).
En los perodos en que el autoritarismo predomin, los ricos fueron beneficiados, mantenindose
inalterado el modelo distributivo excluyente. Los llamamientos populares y progresistas a favor de
una mejor reparticin de los frutos del crecimiento econmico fueron marginados del ncleo de
poder. En los perodos democrticos, la convergencia hacia el desarrollo de un proyecto
revolucionario o incluso reformista fue subsumido por la administracin de las emergencias y por
las articulaciones polticas entre distintos extractos de clases sociales, muchas veces necesarios
para la gobernabilidad. Por este motivo, el curso de los asuntos referentes a la alteracin del
modelo distributivo qued relegado a un segundo plano.
El conservadurismo de las elites
Las acciones de gobierno terminan dirigindose a tareas de corto plazo, incapaces de alterar la
estructura de concentracin del conjunto del ingreso y de la riqueza. De forma recproca, la
concentracin del poder econmico y poltico impone obstculos profundos a la gestin del pas. El
conservadurismo de las elites que concentran el poder ha hecho inviable la concrecin de reformas
en un mbito democrtico. En ausencia de revolucin y reformas, generalmente impedidas por el
conservadurismo, las polticas pblicas se quedaron en la mitad del camino.
Los gastos pblicos en las reas sociales son significativos, pero insuficientes para la reparacin de
la herencia originada por el modelo excluyente de distribucin del ingreso nacional. La
composicin agraria sigue siendo muy concentrada. El sistema tributario se mantiene regresivo,
con la poblacin pobre pagando ms impuestos y los ricos casi inclumes. La estructura social
contina siendo inadecuada para garantizar la universalidad y la calidad de los equipamientos y
servicios para toda la poblacin.
Medidas de carcter neoliberal, fundadas estrictamente en la restriccin de los gastos sociales, son
orquestadas por la lgica de la racionalizacin de los recursos. Y en nombre de la responsabilidad
fiscal, se encuentran vigentes dos sistemas de sostenimiento del ingreso. Por un lado, las tasas de
inters bsicas establecen el nivel mnimo de garanta de ingreso a cerca de 20.000 familias que
viven de la inversin de sus riquezas en el circuito financiero. Desde el final de la dcada del '90,
Brasil viene transfiriendo anualmente del 5 al 8% de todo el PBI en la forma de sostenimiento del
ingreso mnimo para los ricos. Por otro lado, desde 2001 creci la difusin de programas de
complementacin de ingreso mnimo para los segmentos miserables de la poblacin. Cada ao
menos del 0,5% del PBI de Brasil se transfiere a ms de diez millones de familias que viven en
condiciones de extrema pobreza. Incluso en la esfera de las polticas pblicas siguen vigentes las
resistencias a alterar la desigual distribucin del ingreso.
1. Atlas da excluso social. Os ricos no Brasil, Cortez, San Pablo, 2004.
Costa Rica: un nuevo TLC s, pero...
Garita, Nora
A pesar de violaciones sistemticas al proceso electoral, el s al Tratado de Libre Comercio (TLC) entre
Estados Unidos, Centroamrica y Repblica Dominicana (CAFTA, por su sigla en ingls), se impuso slo
por 3 puntos en el referndum del 7 de octubre pasado en Costa Rica.
Se trata del ltimo de los convenios ya aprobados entre Estados Unidos y sus pases vecinos: en enero
de 1994 se firm el NAFTA, con Mxico y Canad; luego con Chile, Panam y los Pases Andinos. En
2004, el CAFTA. Luego con Per (2006), y con Colombia (2007)
1
. A inicios de 2007 todos los
parlamentos centroamericanos haban ratificado el CAFTA, con excepcin de Costa Rica. Elegido en
febrero de 2006, el presidente Oscar Arias
2
, que haba heredado el tema, lo asumi como eje de su
poltica y lo envi a la Asamblea Legislativa.
El ao comenz con una articulacin de los poderes Legislativo y Ejecutivo que opac la supuesta
separacin republicana: de hecho se reform el reglamento legislativo, con un procedimiento especial
para acelerar la aprobacin del TLC. Diversos grupos, asociaciones, ONG y sindicatos denunciaron que el
TLC impone otro modelo de sociedad. En enero, luego de recolectar las firmas del 5% del padrn
electoral, el grupo de ciudadanos Convergencia Patritica (CP) solicit al Tribunal Supremo de Elecciones
(TSE) convocar a una consulta popular. El 12 de abril el tribunal dio lugar al pedido; al da siguiente,
Arias decidi convocar l mismo, por decreto, el referndum ratificado por la Asamblea Legislativa.
Quedaron atrs tanto la iniciativa popular como el aval del TSE.
La campaa previa dividi en dos al pas. La Alianza por el s uni sectores empresariales con elites
polticas, incluyendo diputados de cinco partidos: Liberacin Nacional, Unidad Social Cristiana,
Libertarios (neoliberales) y dos minoritarios. El no fue respaldado por una multiplicidad de actores de
la sociedad civil, diputados del Partido Accin Ciudadana y otros ms pequeos.

La inequidad meditica. La total simbiosis entre gobierno y Estado coloc al s en posicin de privilegio.
El Presidente y los diputados visitaron comunidades y fbricas haciendo campaa a favor. La gestin
oficial se igual a la gestin de campaa, con el silencio del TSE. Violando el derecho constitucional a la
libertad de ctedra, un magistrado del TSE y una diputada interpelaron a la Universidad de Costa Rica
por la supuesta utilizacin de recursos pblicos a favor del no...
La Defensora de los Habitantes, especialistas de la Universidad de Costa Rica y 19 diputados
presentaron ante la Sala Constitucional varias consultas de inconstitucionalidad del TLC, pero sta no
encontr contradicciones con la Constitucin (aunque dos magistrados votaron en disidencia).
Los temas del no fueron: defensa del medio ambiente, de la soberana y de la institucionalidad. Su
estrategia fue la organizacin de Comits Patriticos, la creatividad para innovar la comunicacin
utilizando medios alternativos; siempre con apego a la legalidad del proceso.
La estrategia del s fue la manipulacin del miedo. Un memorando titulado Algunas acciones urgentes
para dinamizar la instrumentacin del s al TLC firmado por el vicepresidente Kevin Casas y el diputado
Fernando Snchez, inclua amenazas de despidos, vinculaba al no con Hugo Chvez, otorgaba
presupuesto slo a los municipios que lograran la victoria del s en su territorio
La inequidad meditica entre el s y el no fue enorme. La pauta informativa y la lnea editorial
estuvieron a favor del s, adems de las sumas publicitarias invertidas. Entre julio y septiembre, en
prensa escrita, el s paut el 94% de la cantidad de los mensajes, contra el 6% del no. En televisin
la relacin fue del 91% contra el 9%.
El proceso culmin con una violacin de la tregua declarada por el TSE: Durante los dos das inmediatos
anteriores, as como el propio da de la votacin no podr distribuirse propaganda. En plena veda, los
medios divulgaron una carta con la posicin del gobierno de Estados Unidos, donde se afirmaba que de
no aprobarse el Tratado, sera imposible negociar otro. La cadena CNN transmiti de manera reiterada
una entrevista a favor del s durante estos das. El movimiento del no estuvo imposibilitado de
responder o de denunciar el fraude meditico... a causa del perodo de veda.
La victoria del s por un 3% de diferencia no es tan grande si se miden la magnitud de la inversin y
los medios empleados. El movimiento del no permanece organizado en Comits Patriticos articulados
por la Coordinacin Nacional. A corto plazo, se opondr a la agenda de implementacin del TLC:
proyectos de ley de aprobacin obligatoria para que Estados Unidos certifique que el pas cumple con
todos los puntos acordados. A mayor plazo, el desafo para el movimiento del no ser el de articular un
proyecto poltico de cara a las elecciones de 2010.
1. Con respecto a Per y Colombia el tratado an no fue ratificado en el Congreso estadounidense.
2. Oscar Arias ya haba sido presidente de Costa Rica entre 1986 y 1990. Recibi el Premio Nobel de la
Paz en 1987 por su accin a favor de una solucin negociada en los conflictos de Amrica Central
(Guatemala, Nicaragua, Salvador).

Fi cha documental
Autor/es Mar ci o Pochmann
Publicado en Edi ci n Cono Sur
Nmero de
edicin
Nmer o 102 - Di ci embr e 2007
Pginas: 8
Traduccin Mar t n de Br um
Art culos vi nculados
Temas Neol i ber al i smo, Pol ti ca, Est ado
(Pol ti ca) , Soci al democr aci a
Pases Br asi l