CONTAMINACION DEL AIRE

Se entiende por contaminacin atmosfrica a

la presencia en el aire de materias o formas
de energa que impliquen riesgo, dao o
molestia grave para las personas y bienes de
cualquier naturaleza, as como que puedan
atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables.
El nombre de la contaminacin atmosfrica
se aplica por lo general a las alteraciones que
tienen efectos perniciosos en los seres
vivos y los elementos materiales, y no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos
de contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que implican combustin, tanto en
industrias como enautomviles y calefacciones residenciales, que generan dixido y monxido
de carbono, xidos de nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas
industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, comocloro o hidrocarburos que
no han realizado combustin completa.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los efectos ligados al foco se
sufren en las inmediaciones del mismo, o planetario, cuando por las caractersticas del
contaminante, se ve afectado el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los
focos emisores.
Los contaminantes primarios son los que se emiten directamente a la atmsfera como el dixido
de azufre SO2, que daa directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.
Los contaminantes secundarios son aquellos que se forman mediante procesos
qumicos atmosfricos que actan sobre los contaminantes primarios o sobre especies no
contaminantes en la atmsfera. Son importantes contaminantes secundarios el cido sulfrico,
H2SO4, que se forma por la oxidacin del SO2, eldixido de nitrgeno NO2, que se forma al
oxidarse el contaminante primario NO y el ozono, O3, que se forma a partir del oxgeno O2.
Ambos contaminantes, primarios y secundarios pueden depositarse en la superficie de la tierra
por precipitacin, deposicin seca o hmeda e impactar en determinados receptores, como
personas, animales, ecosistemas acuticos, bosques, cosechas y materiales. En todos los
pases existen unos lmites impuestos a determinados contaminantes que pueden incidir sobre
la salud de la poblacin y su bienestar.
En Espaa existen funcionando en la actualidad diversas redes de vigilancia de la
contaminacin atmosfrica, instaladas en las diferentes Comunidades Autnomas y que
efectan medidas de una variada gama de contaminantes que abarcan desde los xidos de
azufre y nitrgeno hasta hidrocarburos, con sistemas de captacin de partculas, monxido de
carbono, ozono, metales pesados, etc.
Contaminantes del aire
Contaminantes gaseosos: en ambientes
exteriores e interiores los vapores y
contaminantes gaseosos aparecen en
diferentes concentraciones. Los
contaminantes gaseosos ms comunes son
el dixido de carbono, el monxido de
carbono, los hidrocarburos, los xidos de
nitrgeno, los xidos de azufre y el ozono.
Diferentes fuentes producen estos
compuestos qumicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fsil. La
contaminacin del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de ciertos
materiales de construccin, productos de limpieza y muebles del hogar. Los contaminantes
gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo ms comnmente reconocido
de contaminacin del aire es la niebla txica (smog). La niebla txica generalmente se
refiere a una condicin producida por la accin de la luz solar sobre los gases de escape
de automotores y fbricas, edificios, casas, etc.
Los aerosoles:
un aerosol es una mezcla heterognea de partculas slidas o lquidas suspendidas en
un gas como el aire de la atmsfera. Algunas partculas son lo suficientemente grandes y
oscuras para verse en forma de holln o humo. Otras son tan pequeas que solo pueden
detectarse con un microscopio electrnico. Cuando se respira el polvo, sta puede irritar y
daar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las partculas finas
se inhalan de manera fcil profundamente dentro de los pulmones donde se pueden
absorber en el torrente sanguneo o permanecer arraigadas por perodos prolongados de
tiempo.



EFECTO DE LOS GASES EN LA ATMOSFERA
Efectos climticos: generalmente los
contaminantes se elevan o flotan lejos de sus
fuentes sin acumularse hasta niveles peligrosos.
Los patrones de vientos, las nubes, la lluvia y la
temperatura pueden afectar la rapidez con que los
contaminantes se alejan de una zona. Los
patrones climticos que atrapan la contaminacin
atmosfrica en valles o la desplacen por la tierra
pueden, daar ambientes limpios distantes de las fuentes originales. La contaminacin del
aire se produce por toda sustancia no deseada que llega a la atmsfera. Es un problema
principal en la sociedad moderna. A pesar de que la contaminacin del aire es generalmente
un problema peor en las ciudades, los contaminantes afectan el aire en todos lugares. Estas
sustancias incluyen varios gases y partculas minsculas o materia de partculas que
pueden ser perjudiciales para la salud humana y el ambiente. La contaminacin puede ser
en forma de gases, lquidos o slidos. Muchos contaminantes se liberan al aire como
resultado del comportamiento humano. La contaminacin existe a diferentes niveles:
personal, nacional y mundial.