Virginia Molina Ramrez

Historia de Mesopotamia y Oriente Prximo Antiguo, Ciencias y Lenguas de la

Antigedad


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Tema 1: Introduccin: El redescubrimiento de
Oriente. La ciencia moderna

1. Introduccin. La geografa y los recursos naturales
2. El redescubrimiento de Oriente
a. Viajeros y libros
b. Los primeros grandes hallazgos
3. La ciencia moderna

Introduccin. La geografa y los recursos naturales:
El Oriente Prximo Antiguo es una zona de gran inmensidad desde todos los
puntos de vista: tanto en tamao
como en tipos de climas, de relieves
o de materias primas. Las zonas ms
pobres en estas materias se vuelcan
en el comercio, tanto de bienes
necesarios como de lujo, por lo que
no les faltan los recursos. Las aldeas
y ciudades se hacen de adobe; con el
descubrimiento de los cajones de
madera que se utilizan como moldes para el adobe (5000 aC) se mejora
notablemente la arquitectura. El Oriente Prximo Antiguo se puede dividir en
varias regiones: Anatolia, Levante, Al-Yazira, Mesopotamia e Irn.
Anatolia: Anatolia es una gran pennsula montaosa cuyas cordilleras
llegan hasta el este del Cacaso que se encuentra rodeada de mares
(Egeo, Negro y Mediterrneo); sin embargo en general no tiene
buenos puertos, por lo que es una zona volcada en su interior. Su
clima continental, con inviernos fros y grandes nevadas proporciona
enormes cantidades de agua para la agricultura, que se concentra,
sobre todo, en los frtiles valles. Econmicamente, Anatolia se trataba
de una zona muy rica no solo por su produccin agrcola, sino
tambin por sus bosque de madera y sus suelos ricos en minerales.
Levante: el Levante de Oriente es una regin costera que se encuentra
entre los montes del Lbano y la costa. Climatolgicamente se trata de
una reproduccin del Levante espaol, as como en flora y fauna. Esta
zona, aunque con abundantes recursos agrcolas, no cuenta con
explotaciones minerales como Anatolia; sin embargo, desde la
Antigedad se han aprovechado otros recursos como los bosques del
Lbano, de madera explotable.
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Al-Yazira: se denomina as a la meseta septentrional que delimita al
norte con las montaas del sur de Anatolia; al este con el ro Tigris; al
sur con los desiertos y al oeste con el ro Efrates. Esta zona recibe las
precipitaciones suficientes para vivir de la agricultura de secano; es
decir, se explotan grandes extensiones de cereal (trigo, cebada...) lo
que hace que sea una zona muy autnoma y privilegiada.
Mesopotamia: es una zona de llanura que comprende desde Bagdad
hasta la desembocadura de los ros Tigris y Efrates. Los cauces poco
profundos de estos ros hacen que a menudo se desborden en la
estacin de las lluvias, por lo que aparece un sistema de canales que
hace posible la agricultura en la zona, pues el agua de lluvia es
insuficiente para poder explotar estos recursos. Al tratarse de una
agricultura de regado la que se lleva a cabo en esta zona, se tarda
ms en colonizarla, pues el hombre aprende primero la agricultura de
secano.
Irn: se trata de una extensa zona con gran variedad de paisajes. Esta
regin se encuentra atravesada de norte a sur por una gran cadena
montaosa, en cuyos valles se concentraban las grandes ciudades de
la Antigedad, ya que se trataba de una zona que reciba importantes
cantidades de agua del deshielo. Otro de los paisajes de esta regin es
el desierto en todas sus variedades, entre las que destaca el desierto
salino.
Otras regiones son las que se hallaban en el Golfo Prsico, sin embargo, estas
zonas apenas se ocupaban a pesar de la cantidad de recursos minerales. Las
zonas desrticas tambin quedan deshabitadas y no es hasta el primer milenio
antes de Cristo cuando se
aprende a domesticar a los
camellos, lo que favorece la
aparicin de los beduinos del
desierto.

El redescubrimiento de Oriente:
Tras la ocupacin del Imperio
Aquemnida por parte de Alejandro Magno, los antiguos imperios orientales
terminan por desaparecer. Estos imperios utilizaban la escritura cuneiforme
para escribir persa y elanita; sin embargo, la lengua ms utilizada era el arameo,
que se escriba en cursiva y con pocos signos. Con el paso del tiempo, y puesto
que el arameo se escriba sobre papiro o pergamino, ste termin por perderse.
Al hundirse el Imperio Aquemnida, tambin se hundi la escritura
cuneiforme, que tan slo sobrevivi en algunos puntos muy concretos hasta el
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s. II aC, cuando la desapareci por completo. En el s I aC la zona antes ocupada
por los grandes imperios la ocupan ahora dos imperios que luchan por la
hegemona del Oriente Prximo: el Imperio Romano, que llega hasta el Efrates
y el Imperio Iranio (los Partos). Sin embargo, el recuerdo del pasado oriental se
halla completamente perdido. A comienzos de nuestra era el olvido es
prcticamente absoluto. En el ao 636 con la expansin del Islam se
desmoronan el Imperio Sasnida y el Imperio Bizantino. Las poblaciones poco a
poco aceptan al nuevo dominante, lo que modifica la cultura y la escritura de
los pueblos sometidos. La aparicin de piratas paraliza el comercio por el mar,
que no se restablece hasta los siglos X-XI, cuando es restaurado por los
italianos. En el siglo XII aparecen los primeros relatos de viajes.

Viajeros y libros:
En 1166 marcha a Oriente Benjamn de Tudela, que escribe en hebreo sus
experiencias durante el viaje. Durante el Renacimiento la obra se publica y se
traduce al latn, lo que facilita su difusin. Esta obra es la primera obra
difundida sobre el Oriente Prximo, pues Benjamn de Tudela era un
apasionado de las ruinas que encuentra en la zona, por lo que las describe en su
diario. En 1183 Ibn Yuhavir realiza una peregrinacin a la Meca que recoge en
un libro. Se considera el fundador de los libros de peregrinacin. Son
importantes sus comentarios sobre Geografa. En el siglo XVII la zona de
Oriente Prximo se encuentra integrada en el Imperio Turco Otomano. Irn, en
las fronteras con el Imperio, se encuentra en constantes luchas contra los
Otomanos, por lo que pide ayuda a Espaa para defender el Golfo Prsico.
Espaa enva como embajador a G. de Silva y Figueroa (1614-1624), que escribe
un relato sobre el viaje que titula Comentario de viajes al Sha Abbas de Irn, sin
embargo la muerte sorprende al hombre antes de su regreso a Espaa, por lo
que el libro se publica incompleto mucho tiempo despus. Esta obra se
considera el mejor relato de viajes de la zona de Irn, pues el autor es el primero
en identificar las ruinas de la ciudad de Perspolis y la escritura cuneiforme.
Adems, el dibujante que viaja con l recoge numerosos dibujos de los relieves
de la ciudad. Al mismo tiempo de la expedicin de G. de Silva, se produce el
viaje de Pietro della Valle (1614-1626), noble romano que realiza una
peregrinacin a Tierra Santa. Tras su peregrinacin decidi viajar a Irn. Por el
camino visit numerosas ruinas y las pic para descubrir lo que stas
escondan. Asimismo estudi la arquitectura, los adobes, edificios... Su obra se
estructura de dos formas: por un lado, las cartas que escribi a un amigo
contndole sus descubrimientos, que se publicaron ms tarde, y por otro lado,
su diario, el cual llen de dibujos explicativos. En Irn conoci a G. de Silva, con
el que se enemist. Sin embargo, tras su regreso a Roma pudo publicar sus
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notas, al contrario que su contrincante G. de Silva, que pereci durante su
regreso. En el siglo XVIII, con la Ilustracin cambia mucho la manera de ver las
cosas. En 1761 Federico V de Dinamarca mand una expedicin de ilustrados a
Oriente para intentar establecer un contacto comercial. Estos ilustrados
recopilaron gran cantidad de informacin; sin embargo, poco a poco fueron
muriendo todos, quedando slo Carsten Niebuhr, que es el primero en copiar la
escritura cuneiforme. Tiempo despus, gracias a ello Grotefend pudo descifrar
dicha escritura. Para descifrarla Grotefend compar las escrituras cuneiformes,
concluyendo que la ms sencilla sera la ms reciente y, por tanto, la ms
parecida al persa
moderno. El siglo XIX
comienza con la
expedicin de Napolen
a Egipto con el objetivo
de cortar las vas
comerciales terrestres de
los britnicos hacia la
India. Los franceses
realizan un trabajo casi
cientfico, describiendo
todo lo que ven. Estas
descripciones se recogen
en el libro de V. Denon:
Descripcin de Egipto. Finalmente el ejrcito britnico aplast al contingente
francs, y como botn se llev todas las muestras culturales egipcias recogidas
por los franceses; entre ellas la Piedra Roseta, que an permanece en el Museo
Britnico. Poco a poco aparece un creciente inters por todo lo relativo a
Oriente. Franceses y britnicos establecen misiones diplomticas en el Imperio
Otomano, inmiscuyndose a su vez en su poltica. Comienza entonces el
redescubrimiento de las grandes ciudades de Oriente. El rey de Francia, Luis
Felipe de Orlens, decide establecer un consulado en Mosul, en el que nombra a
P. E. Botta cnsul. Adems de las tareas diplomticas, encomienda a Botta
buscar las ruinas de la ciudad de Nnive.

La ciencia Moderna:
Paul mile Botta enva a un equipo a excavar en las colinas cercanas a Mosul en
busca de Nnive; sin embargo, por la falta de paciencia de Botta, se deja la
excavacin pensando que era el lugar incorrecto. En enero de 1883 enva a un
equipo a una aldea cercana. Al poco tiempo de estar excavando encuentran tres
toros gigantes. Botta pens que haban encontrado Nnive por fin. Todos los
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artefactos sacados de la excavacin van a parar al Museo de Oriente de Pars.
Otro apasionado de Oriente, A. H. Layard, queda impresionado al ver los
trabajos que se estn realizando en las colinas de Oriente y decide quedarse a
trabajar con ellos. Layard descubre entonces la verdadera ciudad de Nnive y la
ciudad vecina de Nimrud. Las formas de vida en estas antiguas ciudades asirias
se pueden conocer gracias a que en 1857 cuatro cientficos haban traducido el
primer texto en asirio, coincidiendo las cuatro traducciones. A finales del siglo
XIX y principios del XX empiezan las investigaciones alemanas en Babilonia (R.
Coldedey, 1899-1917; W. Andrae). Gracias a la arquitectura cientfica
desarrollada por los alemanes, stos son los primeros en identificar las ruinas
de Babilonia y sacar a la luz la legendaria ciudad. Hoy en da, la ciencia
dedicada a Oriente ha crecido notablemente. Se han encontrado ciudades
inesperadas cuyos descubrimientos han sido decisivos, como es el caso de la
ciudad de Ebla. Adems, estas civilizaciones han alcanzado gran difusin
gracias a los congresos y exposiciones sobre Oriente Prximo, que buscan
reconstruir la Historia de esta regin.