PUEBLOS INDGENAS DEL ACTUAL TERRITORIO ARGENTINO

En el actual territorio argentino, distintos pueblos indgenas fueron desarrollando modos de

vida diferentes a travs del tiempo, aprovechando los ambientes y conviviendo en forma
armnica con la naturaleza.
La presencia de grupos humanos en el actual territorio argentino se calcula en unos 12.000
aos de antigedad. Hace unos 6.000 aos, algunos de esos pobladores iniciaron el cultivo de
plantas. Otros pueblos siguieron siendo recolectores.
En el mapa anexo se muestra la distribucin aproximada de algunos de los pueblos indgenas
de estas tierras, hacia el ao 1500. El mapa incluye tambin varios pueblos que en esa poca
vivan fuera del actual territorio argentino. Despus de la llegada de los espaoles, algunos
grupos de estos pueblos se establecieron en tierras que hoy pertenecen a nuestro pas y sus
descendientes son argentinos.
Los nombres con que conocemos a algunos pueblos indgenas son los que ellos usan para
llamarse a s mismos. Por ejemplo, mapuche, wichi o selknam. Pero en muchos casos no sucede
as y los llamamos con nombres que les pusieron otros pueblos vecinos o lo espaoles cuando
invadieron Amrica. Poe ejemplo, los querandes, tehuelches, comechingones y sanavirones.
Aunque no siempre sabemos cmo se llamaban, hay muchas cosas que heredamos de ellos:
cultivos como maz, papa, tomate, porotos, ajes, entre otros; vestimentas como el poncho o las
vinchas, costumbres como tomar mate.


Pueblos indgenas del Noroeste

Diaguitas o Calchaques
En las quebradas y valles, al pie de las montaas de las actuales provincias de La Rioja,
Tucumn, Catamarca y parte de Salta, viva un conjunto de pueblos que, aunque diversos, tenan
una profunda identidad cultural y una lengua comn: los diaguitas. Aunque hablaban el mismo
idioma, estaban integrados por parcialidades como los pulares, luracataos, chicoanas, tolobones,
yocaviles, quilmes, tafs y hualfines, entre otros.
A semejanza de los pueblos andinos, practicaban la agricultura con andenes y riego artificial, y
la crianza de llamas. Estas actividades se complementaban con la recoleccin de frutos.
Eran grupos sedentarios que vivan en aldeas, tenan jefaturas que decidan en materia
econmica, poltica y militar. El centro de su religiosidad era el culto a elementos naturales, como
el sol y especialmente la Madre Tierra o Pachamama, a la que ofrendaban el primer trago, bocado
o fruto para asegurar la fertilidad en el campo y el buen parto de las mujeres. Por eso la
agricultura, ms que una actividad econmica, era un lazo vital entre los hombres y mujeres con
la naturaleza, y facilitaba la integracin de su existencia con la tierra.
Los diaguitas y calchaques conocan las tierras agrcolas y cultivaban el maz en terrazas o
andenes de la montaa. Se provean de lana de la llama, guanaco y la vicua. Fabricaban vasijas,
jarros y platos, ya que eran excelentes ceramistas y adems trabajaban el oro, la plata y el cobre.
El maz era la base de su alimentacin, tambin zapallos, quinotos y qunoa.
Como vivan en una regin montaosa, rida y casi sin lluvias, tuvieron que construir andenes
en las laderas de las montaas y canales y acequias para el riego; por ello sembraban haciendo
pequeos hoyos con el palo cavador.
Sus viviendas eran cuadradas, de piedra, sin puerta y con techo de paja.

Atacamas o Apatamas
Los apatamas fueron cultivadores y comerciantes. Cultivaban maz, papas y qunoa en las
zonas ms bajas de la regin. Las cosechas eran guardadas en concavidades de los cerros. Para
cultivar utilizaban palas y azadones de piedra y unos cuchillos grandes de madera.
Criaban rebaos de llamas que utilizaban para el transporte de mercadera. Con mazas de
piedra explotaban los grandes salares de las partes altas de la puna. Con ella abastecan a la
mayora de los pueblos vecinos, y a cambio obtenan carne y frutas.
La vivienda de los atacamas se construa de piedra seca, la llamada pirca. La mayora de las
viviendas halladas son pequeas y rectangulares, sin puerta, por lo que se piensa que entraban por
un hueco en el techo.
Los apatamas vestan la clsica camiseta andina, de color rojo o castao. Tambin le
agregaban ponchos de lana con dibujos geomtricos de diversos colores, y fajas a la cintura. En
los pies llevaban ojotas y se resguardaban la cabeza con grandes gorros de lana.
Cuando llegaron los espaoles, grupos de atacamas fueron trasladados al sur de la actual
Bolivia para trabajar en las plantaciones espaolas.

Tonocot / Lule-Vilela
Originarios de la regin del Gran Chaco, a la llegada de los espaoles se encontraban, sin
embargo, instalados en la regin del Ro Dulce y el Salado. Solan asentarse en donde las
condiciones del terreno les permitieran desarrollar la agricultura.
Los tonocots, adems de dividirse en varias sub-tribus, se repartan en dos grupos, nmades y
sedentarios. Los primeros eran fundamentalmente cazadores y recolectores mientras que los
segundos eran agricultores. Estos ltimos utilizaron tcnicas de riego por terrazas, a la vez que se
dedicaban a la cra de llamas. Sus viviendas eran de bloques de piedra con techos de ramas y
barro.
Su alfarera era bastante bsica, construan algunos instrumentos musicales bsicos como
pipas u ocarinas, y conocan la molienda de granos en molinillos.
Actualmente se encuentran extintos.

Omaguacas o Humahuacas
Se concentraban en la quebrada de Humahuaca. Sus campos de cultivo eran las laderas de los
cerros. All sembraban papa y maz, que regaban por medio de canales y acequias. La carne de
guanaco y avestruz complementaban su comida.
Eran sedentarios, conocedores de la cermica, de rudimentos, de la metalrgica, de las
artesanas del tejido y la canastera.


Pueblos indgenas del Norte

Tobas y mocoves
Oriundos del Chaco, vivan en la amplia zona comprendida por los ros Pilcomayo al norte,
Salado al sur, Paran-Paraguay al este. Los tobas se instalaron principalmente en la provincia de
Formosa, mientras que otros pueblos de la misma etnia los pilag, abipones y mocoves lo
hicieron en el Chaco austral.
Se organizaban en conjuntos de familias emparentados por el jefe del grupo, de poder
hereditario, y cuya soberana sola alcanzar a unas ochenta personas. Sin embargo, su dominio era
controlado por un consejo de ancianos.
Vivan en chozas construidas con ramas y cubiertas de paja, de cerca de dos metros de alto; y
utilizaban "paravientos" de esteras que an son populares entre sus descendientes. Cada grupo se
haca cargo de un rea de caza y cosecha, en la que se asentaban. Como ocurri con otros pueblos
indgenas, la llegada del caballo les permiti expandirse geogrficamente.
Cazaban utilizando seuelos y el fuego para encerrar a los animales; pescaban con arcos,
flechas y redes, y recolectaban frutos de rboles como los algarrobos, chaares, mistol, molle y
otras races.

Matacos
Habitaban en el este salteo y en las zonas vecinas de todas las provincias de Formosa y
Chaco.
Sus caractersticas fsicas son mezclas de distintos grupos raciales: predominio patagnico, y
elementos andinos y braslidos. En cuanto a la economa, los matacos eran recolectores y
pescadores, y en menor proporcin cazaban.
Tenan un calendario alimentario: comenzaban con la algarroba, seguan con los porotos del
monte, el tas y los higos de tuna. Adems eran muy aficionados a la miel.
Las viviendas de los matacos consistan en una choza de forma cupular hemisfrica hecha de
ramas y paja; se agrupaban varias de ellas para formar una aldea. Eran pequeas y bajas, no
tenan puertas. Tenan pieles amontonadas que servan de camas.
Su vestimenta era clsico quillango patagnido hecho con pieles de nutria, venado o zorro
cosidas entre s, y se llevaban atados a la cintura. Las mujeres llevaban un trozo de gnero
arrollado en la cintura a manera de falda y sujeto con un cinturn de piel.
Los adornos comprendan pinturas, collares, tatuajes faciales, plumas en la cabeza y en los
tobillos, vinchas rojas en la cabeza. Las armas eran arco corto, flecha, lanza y macana. Las
artesanas eran trenzados de bolsas y redes para el transporte de recoleccin de productos de
recoleccin: cermica primitiva, el trabajo de pieles, el hilado de la fibra de caraguat, el tejido de
lana y algodn.
La familia era monogmica. La mujer gozaba de gran libertad y era la que tomaba la iniciativa
de contraer matrimonio.
Los matacos carecen de msica. Crean en la existencia de numerosos espritus que llamaban
wilan.


Pueblos indgenas del Litoral

Los pueblos que habitaban ambas costas del Paran desde su confluencia con el Paraguay
hasta el norte de Delta, tenan caractersticas comunes tanto fsicas como econmicas, etc. Estos
pueblos eran: Mepenes, Mocoretes, Calchines, Quiloazas, Corondas, Timbes, Carcaraes,
Chanes y Mbeguaes.
El rasgo econmico ms saliente es la pesca. A la pesca se dedicaban todos los pueblos del
Litoral. Para ello utilizaban redes y canoas de hasta veinte metros de largo y construidas con un
solo tronco de rbol ahuecado con fuego. El pescado no serva como alimento sino que tambin
de l extraan abundante grasa. Junto con la pesca se dedicaban a la caza y a la recoleccin de
frutos silvestres. En lo que respecta a la zaca, las nutrias, venados y andes eran las principales
presas. El armamento consista en arco y flecha, la macana y la honda. Como vestimenta
conservaban el gran manto de pieles. Sus viviendas consistan en chozas rectangulares, de
paredes hechas con esteras de juncos y el techo de paja.

Guaranes
En el actual territorio, se encontraban diversos grupos de guarans, que se hallaban aislados
entre s: Chandules, Guaranes del Carcara, Guaranes de Santa Ana, Caingus y Chiriguanos.
La obtencin del alimento se basaba en el cultivo de la tierra, la caza, la pesca y la recoleccin
de frutos silvestres. Utilizaban como armas el arco, flechas y la macana. La tcnica del cultivo del
guaran es llamada milpa. Consiste en elegir una parcela del bosque donde hacer la plantacin,
cortar maleza y rboles ms pequeos que hay en ese sector y prender fuego al conjunto de
rboles grandes en la poca seca y posteriormente sembrar o plantar en el terreno abonado por las
cenizas de lo quemado. La preparacin del terreno de cultivo era un trabajo de los hombres,
mientras que la operacin de sembrado, plantacin, cuidado y cosecha era realizado por las
mujeres.
Habitualmente los Guaranes andaban desnudos. Las mujeres a veces llevaban una especie de
taparrabos llamado tanga, que habitualmente era de plumas.
Sus viviendas eran construidas por troncos y hojas, en las que Vivian varias familias relacionadas
entre s. En las regiones guaranes del norte predominaron chozas ms chicas, cilndricas y con
paredes de barro y paja.

Charras
El hbitat original de la familia era la Banda Oriental, ms tarde ocupo la mayor parte del
actual territorio de Entre Ros.
Se dedicaban sobre todo a la caza de venados y andes. Los Charras que habitaban la zona
litoralea posean grandes canoas con las cuales practicaban la pesca. Asimismo, se dedicaban a
la recoleccin de frutos silvestres. Sus armas eran la boleada, los arcos y flechas cortos.
Posteriormente, cuando dominaron el caballo, agregaron a sus armas la lanza larga de varios
metros.
Construyeron chozas hechas con ramas arqueadas y cubiertas con un cuero de caballo o vaca.
Su vestimenta era el manto de pieles patagn. Estos mantos, llamados quillangos tenan el pelo
hacia dentro y la superficie exterior adornada con pinturas de carcter geomtrico.


Pueblos indgenas del Centro y Cuyo

Querandes
Es la denominacin que le daban los guaranes, ya que en su dieta diaria consuman grasa de
animal, significado hombre o gente con grasa.
Ocuparon un area que va desde el sur de Santa Fe, por el norte, hasta el pie de las Sierras
Grandes, hacia el oeste y todo el area norte de la provincia de Buenos Aires hasta el rio Salado
por el sur.
No tenan habitaciones propias, sino que daban vuelta a la tierra.
Su vestimenta era del ombligo hasta la rodilla. Eran altos, de tez morena, para nada delgados y
eran buenos caminantes.
Crean en un gran dios llamado Soychu, quien tena un contendiente, era el espritu del mal
conocido como Gualich.
Ellos eran cazadores recolectores, cazaban venados pampeanos, andes, y guanacos. Se
alimentaban de los frutos y raices que ellos recolectaban. Tambien coman carne y pescado.

Pehuelches
El grupo que habit la zona comprendida por sur de La Pampa, extremo sur de la provincia de
Buenos Aires y Ro Negro fue llamado por los araucanos, puelches que significa pueblos del
este. Se habla as, de puelche-gunaken, para designar al grupo de pobladores primitivos.
Se distinguen dos grupos, uno los chechehet, hibridismo por het, una voz pampa que significa
gente y se extenda desde lo que es hoy Baha Blanca, hasta la desembocadura del ro Negro.
Al otro grupo lo llam levuche, voz mapuche que significa gente de ro. Tambin grupos
nmadas llegaban hasta las sierras de Tandil y de la Ventana, por lo cual se les llam serranos.
Los chechehet tenan como vecinos a los querandes, en el norte, y en el sur a los gunaken. Su
piel presentaba el color moreno-oliva; eran corpulentos, anchos de espalda, con miembros
vigorosos, rostro ancho y serio, boca saliente, labios gruesos; los ojos pequeos, horizontales,
pelos largos y lacios, pmulos salientes, crneos dolicoides, rasgos todos del tipo racial
patagnico.
El alimento principal se lo proporcionaban los guanacos y andes; ms tarde, se sum la
carne de caballo (desde el siglo XVIII). Recolectaban ciertas races y semillas y preparaban
bebidas alcohlicas.Sus armas eran el arco y la flecha, las bolas y el lazo. Las flechas las llevaban
en el carcaj. Eran diestros con la honda y cuando comenzaron a utilizar el caballo emplearon
tambin la lanza larga. Su indumentaria consista en un manto ms o menos cuadrangular,
compuesto de varias pieles cosidas con tendones, el quillango.
Usaron primero, las pieles de guanaco; luego, las de tigres, zorros, etc. y despus las de equino.
En la parte opuesta al pelo, los mantos ostentaban pinturas geomtricas; debajo del manto los
hombres llevaban un cubresexo y las mujeres un pequeo delantal de piel. Ambos se pintaban el
cuerpo con varios colores y tambin ambos sujetaban el pelo con una vincha. No tenan vivienda
fija. No se tienen noticias de que los antiguos puelchegunaken practicasen la cestera o alfarera;
pero luego tuvieron una cermica con decoracin incisa; tampoco conocieron el tejido; tenan
cuchillos y raspadores de piedra. La familia era mongama, pero los caciques tenan varias
esposas; en el siglo XVIII, el cacique Bravo o Cangapol haca ostentacin de siete mujeres.

Comechingones o Huarpes
Los comechingones, eran de alta estatura y de mayor pigmentacin que otros indgenas, de
cabeza alargada y muy alta.
La economa comechingona tena una base mixta. Se basaba en el cultivo del suelo, y por otro
en la caza y la recoleccin de frutos silvestres, sembraban maz, porotos, zapallos y qunoa. Las
principales presas de caza eran los guanacos, liebres, y ciervos. Para los granos, los
comechingones disponan de morteros fijos excavados en las rocas de las sierras.
Para las viviendas cavaban en la tierra, ahondando en ella para que queden dos paredes
naturales; las armaban luego con madera y las cubran con paja. Las viviendas eran de esta
manera para usarlas como abrigo natural.
La vestimenta consista en una camiseta andina y una manta, por lo general de lana de los
camellos americanos que criaban, se completaba con un tocado y numerosos adornos.
Los comechingones trabajaban la tierra fabricando hachas, puntas de flecha (casi todas de
forma triangular) y raspadores.

Sanavirones
Ocupaban un extenso territorio sobre el bajo del rio dulce que comprenda toda la represin de
la laguna del Mar Chiquita en Crdoba.
Los Sanavirones eran braslidos como los Tonocots. Adems del cultivo del maz y frijoles,
los Sanavirones eran recolectores de frutos silvestres. Completaban su dieta con la pesca y con
los elementos que le brindaba la cra de llamas.
Las casas de los Sanavirones era grandes, construidas con elementos vegetales, y cada una
albergaba varias familias. Las comunidades se reunan en pequeos grupos que servan de
proteccin, habitualmente se hallaban en lucha entre s.
Tenan algunos conocimientos de alfarera y utilizaban dos tipos de cermicas: una de color
negro grisceo y la decoracin grabada; y la otra con decoracin pintada y colorantes vegetales.
Tambin conocan el hilado y el tejido. Para la caza usaban el arco y la flecha. Otra arma
utilizada era la macana (especie de garrote triangular con una protuberancia en su extremo),
utilizada para defensa personal.
Depositaban los restos de los muertos en urnas que luego enterraban en la tierra.


Pueblos indgenas de la Patagonia

Selknam
La diversidad cultural tambin se evidenci en la isla que, en el siglo XVI, los espaoles
llamaron Tierra del Fuego, por las fogatas que en las noches divisaban desde sus barcos.
All vivieron los onas (o selknam, como se llamaban a s mismos), quienes formaban parte del
pueblo tehuelche. Establecidos en la zona norte y centro-sur de la isla, cazaban guanacos, zorros
y aves, y recolectaban hierbas, moluscos, frutos y huevos de aves. Para protegerse del fro,
usaban mantos de pieles, desde el cuello hasta los tobillos, y se untaban el cuerpo y la cara grasa
de animales mezclada con polvos de colores con los que pintaban dibujos que mostraban las
situaciones particulares por las que atravesaba cada persona: si estaba de luto, si se casaba o si iba
a la guerra. Los selknam habitaban en tierra. Sus principales armas eran el arco y las flechas.
Cazaban guanacos y patos y complementaban su dieta con frutos y races de plantas.

Ymanas
En el extremo sur, a orillas del canal de Beagle y las islas prximas a ste, se ubicaban los
ymanas, que eran pueblos canoeros y pescadores martimos que pasaban gran parte de su tiempo
navegando, porque su economa dependa del ocano y sus recursos: pescaban diversas especies
de peces, cazaban lobos marinos y focas con arpones de hueso y recolectaban cangrejos y
mejillones.
Los miembros de la familia participaban en conjunto de la bsqueda de alimentos: en un
extremo de la canoa, el hombre con el arpn atrapaba los animales; en el otro, la mujer remaba y
recolectaba moluscos, mientras los hijos, en el centro, se encargaban de cuidar que el fuego no se
apagara.

Tehuelches
Vivian en una amplia zona situada entre el sur de la Patagonia y la actual provincia de La
Pampa. Armados de arcos y flechas con puntas de piedra y boleadoras, estos expertos cazadores
recorran largas distancias a pie, en un desplazamiento regular de las costas a la montaa. Seguan
huellas de guanacos y andes. Atrapaban pumas, zorros y liebres. Sin embargo, jams coman
lobos marinos ni peces porque, segn sus tradiciones, stos eran hombres a los cuales los dioses
haban transformado en animales para castigar su comportamiento.
Como eran nmades, con pieles de guanaco y estacas de madera armaban toldos desmontables
para facilitar los frecuentes traslados. Cada familia viva en su toldo. Varias familias juntas
podan compartir toldos ms grandes que, en conjunto con otros, formaban la toldera.
Bibliografa

- Puerto de Palos; Puerto Manual Artesanal 5; 2004; Editorial Puerto de Palos; Buenos Aires,
Argentia.
- Santillana; Todos protagonistas Historia: La poca moderna en Europa y Amrica; 2005;
Ediciones Santillana S.A.; Buenos Aires, Argentina.
- Las culturas indgenas de nuestro pas y Amrica; Editorial Clasa;
- http://www.angelfire.com/ar/estadodesitio/indigenas.html
- http://www.slideshare.net/pertileivan/querandes
- http://www.portalplanetasedna.com.ar/aborigen5.htm