En el lenguaje cotidiano, la comunicacin de datos consiste en la transmisin y recepcin
de informacin por medios electrnicos, en las cuales los datos se representan por medio de bits (representacin mnima de los datos en una computadora). Existen dos maneras de transmitir bits por medios electrnicos: en paralelo (transmisin sincrnica) y en serie (transmisin asincrnica). Modos de transmisin Las comunicaciones de datos permiten que las organizaciones obtengan el mximo beneficio de los sistemas de apoyo a las decisiones (DSS) y de los sistemas de informacin para ejecutivos (EIS), compartir el uso de la informacin, o bien, procesar informacin que se
encuentra almacenada en cualquier parte del mundo; gracias a la conectividad es posible enlazar hardware, de distintas marcas y proveedores, lo que es el factor primordial en la comunicacin en las organizaciones ya sea horizontal, vertical o hacia el exterior. La comunicacin horizontal se realiza entre las diversas reas funcionales de la organizacin; la comunicacin vertical se da entre la alta administracin, los mandos intermedios y el nivel operativo de la empresa; la comunicacin exterior se lleva a cabo con entidades externas como son proveedores y clientes. Los modos de transmitir esta comunicacin son dos: 11 Asincrnico. El modo de transmisin asincrnico o en forma de carcter, transmite lentamente la informacin, carcter por carcter, de tal forma que el receptor se prepara para recibir el siguiente carcter, despus de haber recibido el anterior. Tambin es conocido como modo star-stop; por ejemplo, la conexin a Internet por medio de un mdem usando una lnea telefnica. 11 Sincrnico. El modelo de transmisin sincrnico permite el envo simultneo de varios caracteres en bloque, los cuales constituyen las unidades de envo, de tal suerte que se logra enviar una mayor cantidad de informacin en un menor tiempo. Normalmente se insertan caracteres de control al inicio y final de cada bloque, con el fin de confirmar que la informacin no sufri trastornos durante la transmisin. El ejemplo tpico es la transmisin de un documento entre una PC y su impresora conectada. Tipos de transmisin Las transmisiones de informacin computacionales se clasifican de acuerdo con la direccin y si~ultaneidad del envo de los datos en: 11 Simplex. En este tipo de transmisin slo se transmite de un lugar a otro en un solo sentido. Siempre es una estacin la que enva y otra la que recibe. 11 Half-duplex. Este procedimiento permite que los datos viajen en ambas direcciones, pero en una sola direccin a la vez. 11 Full-duplex. Este tipo de transmisin hace posible que se transmitan datos en ambas direcciones de manera simultnea. Los tres tipos anteriores se presentan en la figura 7.1. Tipos de seales En una seal digital los datos se representan por dgitos binarios (ceros o unos), mientras que en una seal analgica se representan por medio de voltajes y variaciones de las ondas. En la figura 7.2 se observa la diferencia entre los dos tipos de seales. En un sistema analgico de transmisin se tiene una salida que vara continuamente. En la transmisin analgica, la seal que transporta la informacin es continua, en tanto en la seal digital es discreta; debido a esto la forma ms sencilla de transmisin digital es la bina HARDWARE DE APOYO DE COMUNICACIONES Se ha enfatizado la importancia de la infraestructura de comunicaciones que permite el desarrollo e implantacin de sistemas de decisiones y estratgicos en los negocios. Canales de comunicacin Un canal de comunicacin es el medio a travs del cual viaja la informacin computacional entre dos puntos, generalmente distantes. La velocidad, la capacidad y el costo de transmisin varan segn los diferentes medios; los ms utilizados aparecen en la figura 7.3. En la figura 7.3 se esquematizan los diferentes medios de comunicacin y la clasificacin en medios tangibles (conductores) y medios intangibles (frecuencias de radio). Los medios conductores transmiten datos por medio de pulsos elctricos o de luz. Por otra parte, los medios radiados permiten transmitir datos por medio de frecuencias, ya sea de radio o de luz. Un aspecto importante de cada uno de estos medios es la velocidad de transmisin, la cual denota la cantidad de bits por segundo que el medio transmite. Existen diferentes unidades de medida: 11 11 bps Kbps bits por segundo (bite per second). = kilo bits por segundo (klobite per second). 11 Mbps = mega bits por segundo (megabite per second). 11 Gbps = giga bits por segundo (gigabite per second).
seales que viajan a travs de las lneas telefnicas o telegrficas son anlogas y las de la computadora son digitales. Esto hace necesario convertir las seales digitales en anlogas para que puedan viajar por medio de la lnea telefnica o telegrfica, y una vez que llegan a su destino, convertirlas de nuevo de anlogas a digitales, para recibirlas en la computadora. Los tipos de cables que se utilizan para la transmisin son el cable simple y el par trenzado. El par trenzado lo forman dos cables simples que minimizan la distorsin de la seal al realizar la transmisin (figura 7.6). 11 Cable coaxial. Se utiliza principalmente para comunicacin de datos en distancias cortas, menores que los 15 kilmetros. El cable coaxial es til en las redes locales (LAN), las cuales se encuentran en un rea geogrfica pequea como pueden ser las instalaciones de un edificio. Cuando se requiere conectar ms computadoras a la red, no causa interrupcin en las que ya se encuentran conectadas. El cable coaxial permite transmitir datos a gran velocidad, es inmune al ruido y a la distorsin de las seales enviadas, y es uno de los medios menos costosos cuando se trata de comunicacin de corta distancia. Medios de transmisin conductores fsicos (conductores de luz) Son aquellos medios que transmiten datos por medio de frecuencias de luz: 11 Fibra ptica. Este medio lo utilizan las compaas telefnicas con el objetivo de sustituir los cables que se usan para la comunicacin de larga distancia. Tambin sirve para instalar redes locales privadas. La comunicacin de datos por medio de fibras pticas se realiza con el envo de pulsos de luz de la computadora fuente a la computadora destino. El uso de fibras pticas dificulta agregar computadoras a la red cuando sta se encuentra funcionando. Para hacerlo es necesario que la red o una parte no estn en servicio. La comunicacin por medio de fibras pticas es costosa, por lo cual no se recomienda para distancias cortas. Cuando se desea transmitir informacin a larga distancia y adems se requiere una alta velocidad, este medio resulta conveniente. Medios de transmisin inalmbricos (frecuencias de radio) Son aquellos medios que transmiten datos por medio de frecuencias de radio: 11 Ondas de radio. Este medio de comunicacin, adems de usar las frecuencias normales de estacin de AM y FM utiliza onda corta o radiofrecuencias a distancias cortas. Los principales usos de este medio es la telefona mvil y las redes inalmbricas (wireless). Este medio es susceptible de sufrir interferencias cuando se existen otros medios que involucran frecuencias cercanas. 11 Microondas. Este medio se utiliza para comunicacin de datos a distancias largas y proporciona velocidad y efectividad en costos. La comunicacin mediante microondas es fcil de establecer, pero su uso presenta algunas desventajas debido a las condiciones del ambiente, sobre todo la interferencia que provocan otras ondas de radio y los cambios atmosfricos que influyen en la transmisin de datos al modificar la seal que se enva. 11 Satlite. Este medio de comunicacin es similar a las microondas, con la diferencia de que utilizan adems de las estaciones terrestres estaciones en rbita. Las comunicaciones va satlite permiten expandir las redes de comunicacin de datos en forma sencilla, simplemente agregando estaciones. El uso de satlites presenta problemas de seguridad si la comunicacin es interceptada por alguien que tenga el equipo receptor adecuado. En la figura 7.7 aparecen algunas caractersticas de las frecuencias de radio. Las ondas de radiofrecuencia, al ser ondas electromagnticas, se desplazan a la velocidad de la luz y sin necesidad de un medio material. Frecuencia de luz La luz (del latn lux, lucs) es la clase de energa electromagntica radiante capaz de ser percibida por el ojo humano. En un sentido ms amplio, el trmino luz incluye el rango entero de radiacin conocido como el espectro electromagntico. Entre los ms comunes estn: 11 Infrarrojos. Este medio utiliza radiacin electromagntica de longitud de onda que est entre las de radio y las de luz. Sus principales aplicaciones son redes locales sin cableado entre edificios.
Lser. Este medio transmite en la longitud de onda de alta frecuencia. Se ve afectado por cualquier obstculo que se interponga entre el punto emisor y el punto receptor. Su aplicacin primordial es el enlace entre edificios en donde por alguna razn no se puede efectuar un enlace cableado. La seleccin del medio de transmisin ms adecuado para una organizacin depende de algunos factores tales como el costo del medio respecto a los beneficios que se logran con la comunicacin, la seguridad que requiere la transmisin, la velocidad, la distancia que cubrir, la capacidad de expansin de la red, el rango de errores en la comunicacin, el ambiente y el mantenimiento que necesite. En la figura 7.8 se observa un ejemplo de transmisin de informacin computacional en forma simultnea a travs de diferentes canales o medios. Tecnologas para acceso a Internet El procesador de telecomunicaciones ms comn es el mdem; sin embargo, dado que la mayora de los equipos de comunicaciones en la actualidad son digitales, existen nuevos tipos de mdem y tecnologas de comunicacin para conectarse a Internet. DSL (Digital Subscriber Une) Se trata de una tecnologa que permite la utilizacin de las lneas telefnicas convencionales con un incremento drstico en el ancho de banda (velocidad de transmisin). Esto se logra dando mayor espacio en la lnea a los "paquetes" que llegan (de bajada) al equipo y menor espacio en la lnea a los que salen (subida de datos), pues regularmente en Internet el flujo de datos va de los servidores a cada uno de los usuarios de Internet. La gran ventaja de esta tecnologa y su popularidad se debe a que es capaz de compartir y usar las lneas analgicas de la telefona convencional. Existen algunas variantes de la tecnologa DSL; en seguida se da una breve explicacin: 11 ADSL (Asymetric Digital Subscriber Line). Esta tecnologa tambin utiliza las lneas normales telefnicas. La diferencia radica en que ocupa una frecuencia ms alta para transmitir la informacin de Internet que la utilizada para la voz de la red telefnica. Debido a esto es indispensable instalar un separador de frecuencias (spltter) en el punto de acceso a la red telefnica. 11 RADSL (RateAdaptive Digital Subscriber Line). Es una versin modificada de la tecnologa ADSL, en donde la velocidad de transmisin se basa en la calidad de la seal. En la actualidad la mayora de las tecnologas ADSL son RADSL. 11 VDSL, VHDSL (Very High Bit Rate Digital Subscriber Line). Tecnologa utilizada normalmente para enlazar a un grupo grande de usuarios a travs de fibra ptica, que tiene la caracterstica de unirse con redes de cable y es una variante del ADSL. En la figura 7.9 se observan las velocidades de transmisin de estas tecnologas:
ADSL
El ADSL es una tcnica para la transmisin de datos a gran velocidad sobre el cable de cobre par trenzado. Una diferencia entre el esquema de modulacin empleado por ella y las usadas por los mdem en banda vocal (V.32 a V.90), es que estos ltimos slo transmiten en la banda de frecuencias usada en telefona (300 a 3 400 Hz), mientras que los mdem ADSL operan en un margen de frecuencias mucho ms amplio que va desde los 24 kHz hasta los 1104 kHz, aproximadamente. Funcionamiento y caractersticas de ADSL Al tratarse de una modulacin asimtrica, en la que se transmiten diferentes anchos de banda en los sentidos usuario-red y red-usuario, el mdem ADSL, situado en el extremo del usuario, es distinto del ubicado al otro lado del acceso a Internet. En la figura 7.10 se muestra un enlace ADSL entre un usuario y la central local de la que depende. En dicha figura se observa que adems de los mdems situados en el domicilio del usuario (ATU-R o ADSL Terminal Unit-Remote) y en la central (ATU-C o ADSL Terminal Unit-Centra{), delante de cada uno de ellos se ha de colocar un dispositivo denominado splitter (divisor). Este dispositivo no es ms que un conjunto de dos filtros, donde la finalidad de estos ltimos es la de separar las seales transmitidas: las seales de baja frecuencia (telefona) de las de alta frecuencia (ADSL). Algunas de las principales ventajas del acceso a travs de esta tecnologa son: 11 Gran ancho de banda: permite el intercambio de informacin en formato digital a gran velocidad entre un usuario y la central local a la que se conecta mediante un par de cobre. 11 Este ancho de banda est disponible en forma permanente. 11 Se aprovecha una infraestructura ya existente. 11 El acceso es sobre un medio no compartido y, por tanto, seguro.
CONECTIVIDAD Este concepto permite que los diferentes dispositivos de hardware, de marcas y proveedores distintos, convivan en un escenario computacional, compartan accesos a bases de datos y programas internos y de aplicacin, lo cual facilita la comunicacin horizontal, vertical y exterior de usuarios y ejecutivos que trabajan en la organizacin. Algunos ejemplos de la implantacin de la conectividad son: 11 Que un cliente procese a travs de su microcomputadora (en forma selectiva y controlada), informacin que se encuentra en las bases de datos de su proveedor, quien tiene un mainframe cuyas bases de datos contienen los embarques que dicho cliente recibi durante el presente mes. 11 Que un conjunto de computadoras conectadas en red pueda recibir informacin capturada a travs de lectores automticos de cdigos de barras, instalados en las cajas del supermercado. 11 Que las compras efectuadas por los clientes en el supermercado sean cobradas a dicho cliente a travs de un cargo que se efecte a su cuenta bancaria o de crdito, en el momento mismo en que se lleve a cabo la compra, con el fin de minimizar el uso de dinero en efectivo por parte de los compradores. 11 Que un ejecutivo del departamento de produccin maneje, a travs de su microcomputadora, informacin contenida en las bases de datos del departamento de ventas, con el fin de pronosticar un posible programa de produccin para el prximo cuatrimestre. 11 Que un profesor universitario tenga acceso desde su escritorio a una red mundial que contenga informacin de algn tema especfico con fines acadmicos o de investigacin, accesando bases de datos que se encuentren ubicadas en cualquier parte del mundo.
Estos ejemplos muestran algunas de las tendencias en lo referente a las necesidades de interconexin entre diferentes computadoras, programas y bases de datos. Para lograr lo anterior dentro de las organizaciones se requiere el esfuerzo conjunto de varios elementos, entre los cuales se pueden mencionar:
REDES COMPUTACIONALES La Internet es la red de datos ms importante del mundo y se compone de una gran cantidad de redes grandes y pequeas interconectadas. Computadoras individuales son las fuentes y los destinos de la informacin a travs de la Internet. La conexin a Internet se divide en conexin fsica, conexin lgica y aplicaciones. 11 Una conexin fsica se realiza al conectar una tarjeta adaptadora, tal como un mdem o una NIC, desde una PC hasta una red. La conexin fsica se utiliza para transferir las seales entre las distintas PC dentro de la red de rea local (LAN) y hacia los dispositivos remotos que se encuentran en Internet. La conexin lgica aplica estndares denominados protocolos. Un protocolo es una descripcin formal de un conjunto de reglas y convenciones que rigen la manera en que se comunican los dispositivos de una red; las conexiones a Internet utilizan varios protocolos. El conjunto Protocolo de control de transporte/protocolo Internet (TCP/IP) es el principal conjunto de protocolos que se utiliza en Internet. Los protocolos del conjunto TCP/IP trabajan juntos para transmitir o recibir datos e informacin. La aplicacin que interpreta los datos y mu~stra la informacin en un formato comprensible es la ltima parte de la conexin. Las aplicaciones trabajan junto con los protocolos para enviar y recibir datos a travs de Internet. Los navegadores de Web tambin utilizan aplicaciones plug-in propietarias para mostrar tipos de datos especiales como pelculas o animaciones flash. Una red computacional es la unin de dos o ms computadoras a travs de un medio de transmisin. Las redes se clasifican con base en su alcance, es decir, existen redes de rea local y redes de rea amplia (LAN, Local Area Network y WAN, Wide Area Network). La red existente en un edificio o en una escuela es una LAN; por otra parte, una red que une la planta de una compaa con el corporativo, ubicados en diferentes puntos de una ciudad, es unaWAN.
Topologas de redes La topologa de una red es su estructura, es decir, la distribucin de los nodos (nodo denota cualquier computadora o dispositivo conectado a la red). Existen cuatro topologas: bus, estrella, anillo y rbol. Sin embargo, es preciso mencionar que bsicamente las "redes pequeas" suelen elaborarse con una sola topologa, mientras que, en la prctica, normalmente una red corporativa es una combinacin de las topologas. La topologa o forma lgica de una red se define como el modo de tender el cable a estaciones de trabajo individuales por muros, suelos y techos del edificio. Existe un nmero de factores a considerar para determinar cul topologa es la ms apropiada para una situacin dada. Topologas comunes 11 Bus. En esta topologa una estacin transmite y todas las restantes escuchan. Consiste en un cable con un terminador en cada extremo del que se cuelgan todos los elementos de una red. Todos los nodos de la red estn unidos a este cable. El bus es pasivo, no se produce regeneracin de las seales en cada nodo. Los nodos en una red de bus transmiten la informacin y esperan que sta no vaya a chocar con otra informacin transmitida por otro de los nodos. Si esto ocurre, cada nodo espera una pequea cantidad de tiempo al azar, despus intenta retransmitir la informacin. La principal ventaja de esta configuracin es la facilidad para agregar nodos a la red, y la desventaja radica en que cualquiera de los nodos puede provocar que la red deje de funcionar (figura 7.14). 11 Estrella. Esta topologa tambin se conoce como centralizada, ya que el equipo central es el que se encarga de recibir mensajes y de enviarlos a su destino. Cualquier mensaje que se desee enviar debe llegar primero al equipo central y de ah se distribuye a donde se desee. Este esquema tiene una ventaja al contar con un dispositivo central que monitorea el trfico, si un nodo no afecta al resto de la red. Su principal desventaja es que si el dispositivo central no funciona, toda la red se cae (figura 7.15). Anillo. En esta topologa cada nodo esta unido a otros para formar un crculo conectado por un medio de transmisin (cable) comn. El ltimo nodo de la cadena seconecta al primero cerrando el anillo. Las seales circulan en un solo sentido alrededor del crculo, regenerndose en cada nodo. Con esta metodologa cada nodo examina la informacin que es enviada a travs del anillo. Si la informacin no est dirigida al nodo que la examina, la pasa al siguiente en el anillo. Una ventaja es la facilidad para agregar nuevos nodos, la desventaja del anillo es que si se rompe una conexin, se cae la red completa Jerrquica: Esta topologa tambin se conoce como estructura de rbol, debido a que tiene una computadora raz, en el primer nivel, a la cual se enlazan las computadoras conectadas a la red, las cuales estn en segundo nivel, del segundo nivel se enlazan computadoras al tercer nivel y as sucesivamente, segn los requerimientos de la empresa. En esta topologa para que la computadora raz enve un mensaje a una computadora que est conectada en tercer nivel, es necesario que lo enve antes a la que est en segundo nivel y despus a la computadora que debe recibirlo (figura 7.17). Redes locales El concepto de redes locales o LAN (Local Area Network) se utiliza ampliamente en el contexto de las organizaciones y se refiere a la estructuracin de redes cuyos componentes o nodos se encuentran a distancias relativamente cortas, por ejemplo, dentro de un mismo edificio. Normalmente, debido a la cercana de los nodos, la conexin entre ellos se realiza mediante cable par trenzado nivel 5. Las redes locales se estructuran de dos formas: conectando todas las computadoras entre s o con un equipo central al cual se conectan las dems computadoras. En el primer esquema es necesario dedicar parte de los recursos a recibir y pasar informacin a otras computadoras; sin embargo, es accesible en el aspecto econmico para redes pequeas. Este esquema aparece en la figura 7.18. A esta forma de operar y de comparticin de recursos tambin se le conoce como redes punto a punto (peer to peer). Las LAN permiten a las empresas aplicar tecnologa informtica para compartir localmente archivos e impresoras de manera eficiente, y posibilitar las comunicaciones internas. Las LAN constan de los siguientes componentes: computadoras, tarjetas de red, dispositivos perifricos, medios de transmisin y protocolos de comunicacin (software). Redes inalmbricas La utilizacin de conexiones inalmbricas para la transmisin de datos es cada vez ms comn entre las empresas que crean redes. Algunas ventajas residen en el costo de armar una red, la imposibilidad de tener cables en algunas reas y la facilidad con que se hacen instalaciones temporales. Existen tres tipos de redes inalmbricas. Wireless WAN (Wide Area Network). Se trata de una red de rea geogrfica extensa, la cual permite la conexin de mltiples organismos, generalmente a travs de conexiones satelitales y antenas de radio. 11 Wireless LAN (Local Area Network). Se trata de una red de computadoras dentro de un espacio fsico controlado, con la finalidad de compartir archivos, impresoras y otros dispositivos. Los componentes de la red se comunican a travs de seales de radio. 11 Wireless PAN (Personal Area Network). Esta red permite interconectar dispositivos en un rango de pocos metros, por ejemplo una oficina, el hogar. Por los protocolos que utiliza no soportan grandes volmenes de trfico de datos.
INTERNET EN LOS NEGOCIOS Hace ya algunos aos (dcadas) que se conocen las redes de cmputo. Las ventajas que brindan, de alguna forma, es tecnologa para compartir recursos de cmputo, as como establecer formas de comunicacin en las organizaciones. La aplicacin de la Internet en los negocios ha producido otros conceptos: intranet y extranet. El surgimiento de estas tecnologas per- miti el desarrollo de empresas interconectadas en sus procesos de trabajo, lo que permite a los individuos intercambiar datos en forma electrnica en cualquier parte del mundo, con proveedores, clientes, equipos de trabajo y empresas asociadas; es la creacin de esquemas colaborativos de alta productividad. Esto hace que las redes sean infraestructura de tecnologa de informacin primordial en las empresas (figura 7.20). Internet ha revolucionado al mundo y probablemente sea el invento ms importante del siglo xx. La filosofa de esta red consiste en que cada una de las computadoras que la componen sea capaz de comunicarse, como elemento individual, con cualquier otra computadora de la red. Mas tarde se fueron aadiendo a esta red empresas, universidades y tambin algunas personas desde sus casas, con lo cual comenz el desarrollo vertiginoso de la Internet, abriendo un canal de comunicaciones para todo el mundo. QU ES INTERNET? Una simple y trivial definicin es: la Red de Redes. Aunque Internet se ha popularizado en los ltimos aos, el proyecto naci hace varias dcadas, cuando el gobierno de Estados Unidos financi un proyecto para unir la red del Departamento de Defensa, llamada ArpaNet (ARPA cuyas siglas en ingls significan Agencia de Proyectos Avanzados de Investigacin del Departamento de Defensa) con otras redes menores terrestres y satelitales. ArpaNet era una red experimental para investigacin militar fundada en 1969, que tena como objetivo construir una infraestructura de comunicacin de las bases militares de Estados Unidos. Por tal motivo, uno de sus requisitos de diseo fue ser una red "a prueba de catstrofes'; es decir, el enlace entre dos puntos no se debera perder aun cuando el enlace principal entre estos dos puntos fuera cortado, es decir, los mensajes entre dos puntos podran viajar por un sinfn de rutas. En resumen: fsicamente Internet es una red que permite conectar y comunicar a computadoras de casi todo el mundo. A las computadoras conectadas a esta red se les conoce como "servidores'; los cuales dan un valor agregado a los usuarios de Internet; son estos servidores los que proveen servicios, la actual razn de ser de Internet. Los usuarios se conectan a Internet a travs de diferentes equipos "clientes': En la figura 7.21 se observa una lista de las diferentes plataformas mediante las cuales es posible conectarse a Internet. Las caractersticas generales de Internet son: 11 Universal: Internet est prcticamente por todo el mundo. 11 Fcil de usar: no es necesario saber informtica para usar Internet. 11 Variada: en Internet existe contenido muy diverso. 11 Econmica: buscar en la red significa una gran reduccin de tiempo y dinero. 11 til: dispone de mucha informacin y servicios rpidamente accesibles. DOMINIOS EN INTERNET Un dominio es un nombre alfanumrico nico que se utiliza para identificar en Internet a un sitio, un servidor Web o un servidor de correo. Los dominios permiten a los usuarios de la red escribir un nombre y mediante un directorio de nombres DNS (Domain Name Server) identificar el servidor al que se desea visitar.
SERVICIOS EN INTERNET Las posibilidades que ofrece Internet se denominan servicios. Hoy en da, los servicios ms usados en Internet son: El Correo Electrnico nos permite enviar cartas escritas con el ordenador a otras personas que tengan acceso a la Red. La World Wide Web, o WWW como se suele abreviar, es un servicio basado en la presentacin de documentos multimedia, los cuales pueden contender enlaces directos con otros documentos. El FTP (File Transfer Protocol) nos permite enviar ficheros de datos por Internet. Ya no es necesario guardar la informacin en disquetes para usarla en otro ordenador. Con este servicio, muchas empresas informticas han podido enviar sus productos a personas de todo el mundo sin necesidad de gastar dinero en miles de disquetes o envos. Los Grupos de Noticias son el servicio ms apropiado para entablar debate sobre temas tcnicos. El servicio IRC (Internet Relay Chat) nos permite entablar una conversacin en tiempo real con una o varias personas por medio de texto. Los Servicios de Telefona son las ltimas aplicaciones que han aparecido para Internet. Nos permiten establecer una conexin con voz entre dos personas conectadas a Internet desde cualquier parte del mundo sin tener que pagar el coste de una llamada internacional. Con el servicio Telnet se puede acceder a un ordenador remoto y trabajar con l como si nuestro ordenador fuese un terminal del mismo situado en la misma habitacin.
INTERNET2 Dado el crecimiento exponencial que ha tenido Internet, en la actualidad est en desarrollo la siguiente generacin de Internet (Next Generation Internet). Internet2 consiste en un consorcio que integran universidades, algunas empresas y gobiernos para formar una versin de Internet basada en una infraestructura de comunicacin de banda-ancha (visitar http:/ 1 www.ngi.gov/ y http:/ /www.internet2.org/ (figura 7.30). Entre sus fines busca ser una red de alta velocidad con gran fiabilidad, para la cual se esta desarrollando un nuevo protocolo de comunicacin llamado ipV6; se trata de una nueva versin mejorada del actual TCP/IP, en donde algunos de los cambios fundamentales es poder jerarquizar los paquetes de datos que viajan por la Red. Por ejemplo, una videoconferencia a travs de Internet2 tendr mayor prioridad que los mensajes de correo electrnico entre dos puntos, esto con las tecnologas IP Multicast y QoS (calidad de servicio). INTRANET La utilizacin de la tecnologa de hardware y software de Internet, con un enfoque hacia el interior de la organizacin es lo que ahora se conoce como intranet. Una intranet es una red privada que utiliza los protocolos TCP /IP de Internet. En general una intranet se compone frecuentemente de un nmero de redes en interconexin. La finalidad es ser una plataforma tecnolgica que permita compartir y distribuir informacin de la empresa. Debido a la utilizacin de estndares de Internet usar aplicaciones de la empresa se vuelve sencillo. Este tipo de plataformas tecnolgicas tambin permiten a las compaas llevar a cabo transacciones de negocio a negocio como son: pedidos, enviar facturas y efectuar pagos. Firewalls Debido a que las empresas no desean que la informacin de la intranet sea accesada por usuarios externos a ella, existen firewalls que tienen la funcin de proteger los sistemas de informacin de la empresa de los navegadores externos de Internet. Unfirewall puede crearse mediante hardware o software, bsicamente su funcin es interceptar cada uno de los "paquetes" que pasan entre las red interna (intranet) y la red externa (Internet), analizando las caractersticas de los paquetes y no dejando pasar aquellos que no tengan una autorizacin para entrar o salir de la red interna (figura 7.31). EXTRANET El concepto de una extranet refiere al acceso controlado por parte de las empresas a la red privada (intranet). Esto es, la extranet nace cuando una empresa desea dar entrada a ciertos usuarios a la informacin de su intranet, normalmente los usuarios que pueden acceder a la intranet de alguna manera mantienen alguna relacin comercial con la empresa que autoriza el acceso. Una extranet tiene mucha relevancia en la vinculacin de la organizacin con sus clientes, proveedores y empresas aliadas. En los procesos de cadena de suministros es indispensable tener en operacin una extranet para desarrollar el trabajo colaborativo. Algunos ejemplos del uso de extranet por parte de las empresas: 11 Intercambiar grandes volmenes de datos electrnicos. 11 Compartir catlogos de productos. 11 Colaborar con otras compaas. 11 Brindar servicios a otras empresas como la banca enlnea. PROTOCOLOS INALMBRICOS PARA INTERNET Existen varios protocolos de comunicacin para desarrollar redes inalmbricas, sin embargo, para el acceso a Internet predominan dos; el primero conocido como WAP y el segundo desarrollado por la empresa de telecomunicaciones de Japn NTT DoCoMo, llamada I-Mode. En definitiva, en Occidente, el sistema dominante es WAP (Wireless Application Protocol). Se trata de una plataforma tecnolgica que uniforma formatos de contenidos para hacer accesible la informacin de Internet e intranet a dispositivos mviles, como son telfono y asistentes personales digitales (PDA) (figura 7.32). A continuacin se describe la forma general de funcionar del protocolo WAP: 11 El usuario solicita la pgina W AP que desea ver a travs de un dispositivo mvil. 11 El micronavegador del dispositivo mvil enva la peticin con la direccin (URL) de la pgina solicitada y la informacin sobre el abonado al Gateway W AP (software capaz de conectarse a la red de telefona mvil y a Internet). 11 El Gateway examina la peticin y la enva al servidor donde se encuentra la informacin solicitada. 11 El servidor aade la informacin http o HTTPS pertinente y enva la informacin de vuelta al Gateway. 11 En el Gateway se examina la respuesta del servidor, se valida el cdigo WML en busca de errores y se genera la respuesta que se enva al mvil.