Ilector M.

Ramrez Qahue
Roland Barthes, mito e ideologa
ROL A N D BA RT HES, MI TO E I DEOL OGI A
por Hctor M. Ramrez Cahue
Roland Barhtes. "Mitol og as". Ed. Siglo X X I . Primera Edicin en Espaol.
Mxico 1980.
L a lectura del libro de Roland Barhes, "Mitol og as", pueden ofrecer al es-
tudioso marxista valiosas aportaciones acerca de la relacin entre la se-
miologa y la ciencia social, a partir de se "habla" tan especial en su cons-
truccin semiolgica y no por esto tan comn en su "produccin" y
"uso" como lo es el "mito".
"Acababa de leer a Saussure y a partir de l, tuve la conviccin de que
si se consideraban las "representaciones colectivas" como sistemas de sig-
nos, podr amos alentar la esperanza de salir de la denuncia piadosa y dar
cuenta en detalle de la mistificacin que transforma la cultura pequeo
burguesa en naturaleza universal" (p. 7).
El Anlisis del mito contemporneo que realiza Barthes, demuestra
caractersticas "ocultas" ideolgicamente de la relacin semiolgica que
se establece en la cotidianeidad de las relaciones sociales, dentro de un
rgimen social determinado, en el caso de Barthes y el nuestro, en la socie-
dad capitalista, bien dice P. Guiraud:
"L as mitologas expresan una visin del hombre y del mundo; signifi-
can una organizacin del cosmos y de la sociedad (. . .). L a ciencia moder-
na ha puesto en evidencia se carcter semiolgico de nuestras actitudes
y creencias".
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L a obra de Barthes tiene una divisin clara, en una primera parte rea-
liza una serie de reflexiones sobre temas variados (marcianos, juguetes,
vino y la leche, strip-tease, astrologa, etc.) donde l encuentra el factor
mito, son mitologas propiamente; en la segunda paite El mito, hoy
realiza la teor a semiolgica acerca del mito y sus consecuencias. Barthes,
se adelanta a afirmar para evitar cualquier confusin "el mito es un
habla" y fundamentalmente "constituye un sistema de comunicacin, un
mensaje", (p. 199). L o interesante en el mito es que en la comunicacin
no tiene menor importancia el referente del mensaje ni el mensaje mismo,
1
P. Guiraud. "La Semiol og a", p. 127-8. Ed. Siglo XXI. Octava edicin. Mxico
1979.
sino la forma en que se profiere el mensaje, el mito es forma, no sustancia,
el mito no surge de la "naturaleza" de las cosas, es un habla "elegida por
la historia", su fundamento es Histrico.
Mi to y Semi ol og a. En tanto que el mito es el estudio de un
habla, la mitologa slo puede pertenecer a la ciencia de los signos, es decir,
a la Semiologa, el mito postula una significacin y por ello necesita recu-
rrir a la Semiologa. Antes hab amos dicho que el mito es forma, pues bien,
la Semiologa es una ciencia de las formas.
L a Semiologa manifiesta la relacin entre los trminos significante
(imagen acstica de orden psquico), significado (concepto), y el signo
como la correlacin de los dos primeros.- En el mito volvemos a encontrar
ste sistema semiolgico, pero como sistema segundo, es decir, el mito
parte de una cadena semiolgica que existe previamente'
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, de una primera
lengua que Barthes le asigna el trmino de lenguaje objeto; y esa segunda
lengua, la del mito propiamente, recibe el trmino de metalenguaje, pues
en ella se habla de la primera. En conclusin, donde termina el primer sis-
tema semiolgico, propio de toda lengua, que es el signo, es donde
comienza el segundo sistema semiolgico (significante), propio del mito.
El Sistema Mtico. De acuerdo a lo dicho anteriormente, el signifi-
cante m tico tiene dos acepciones: Primera, es el trmino final del sistema
lingstico y Barthes lo designa como sentido; Segunda, en el plano del
mito o como trmino inicial es solamente Forma. L o que sera el signo en
el sistema de la lengua en el sistema m tico es significacin: "L a palabra se
justifica tanto ms por cuanto el mito tiene efectivamente una doble fun-
cin: designa y notifica, hace comprender e impone" (p. 208).
El significante m tico tiene realidad sensible (no de naturaleza psqui-
ca) donde el sentido "forma parte de una historia (...) postula un saber,
un pasado, una memoria, un orden comparativo de hechos, de ideas, de
decisiones" (p. 209). L a funcin de la forma en el significante es de
vaciar el sentido, de empobrecerlo, de alejarlo de toda historia, de toda
contingencia; la forma no suprime al sentido, slo lo mantiene a su dis-
posicin" (p. 209).
En el significado, o sea en el concepto, se implanta una nueva histo-
ria, un nuevo saber confuso. El carcter fundamental del concepto mti-
co es el de ser una "apropiacin" de determinada situacin, fundamenta
una nueva historia.
El tercer trmino, que es el total asociativo de los dos primeros, es la
significacin, el mito mismo. En la significacin, la correlacin entre el
concepto y la forma mtica da lugar a la quintaesencia del mito: Defor-
mar. A qu no se trata de ocultar o suprimir, sino deformar.
L ectura del Mito.- En relacin al sentido y forma del significante m-
tico se producirn tres lecturas diferentes: primera, un "significante va-
2
Es necesario decir, como recordatorio, que los trminos son obtenidos a travs
del estudio de la lengua investigada por F. de Saussure.
3
Es un robo del lenguaje, dice Barthes, p. 225.
c o", el concepto llena la forma del mito, productor de mitos, situacin
cnica; Segunda, "un significante lleno, en el que distingo claramente el
sentido de la forma y por consiguiente la deformacin, se descifra el mito,
situacin desmitificante; Tercera, un significante m tico como un todo
inextricable de sentido y de forma", significacin ambigua, se lee el mito,
se consume el mito.
Si en concordancia con lo dicho antes, la quintaesencia del mito es
deformar, lo hace con la intencin central de naturalizar al concepto, el
mito "transforma la historia en naturaleza" (p. 223), sus intenciones, en-
tonces, son naturalizadas.
L a Burguesa Como Sociedad Annima.- Este es el tema que nos in-
troduce necesariamente en el campo propio de la ciencia social, Barthes
hace todava ms clara la relacin al realizar un aporte metodolgico cuan-
do anota: . . . "L a mitologa: forma parte de la semiologa como ciencia
formal y de la ideologa como ciencia histrica; estudia las ideas como for-
ma" (p. 203).
Barthes realiza un estudio sincrnico de los mitos contemporneos
(no realiza una mitologa histrica ni hace una historia prospectiva) por
una razn objetiva "nuestra sociedad es el campo privilegiado de las sig-
nificaciones m ticas", (232) y nuestra sociedad es una sociedad burguesa.
Partiendo del hecho de que dentro de la instancia econmica "el capi-
talismo se profesa", Barthes deduce que pol ticamente la burguesa se
ex-nomina, y esa funcin la realiza precisamente la I deologa J urdica-
Pol tica.
4
Adems de que ex-nominndose de la regin jurdico-poltica, la bur-
guesa aisla el hecho econmico. Para Barthes, el concepto clave de esa
"hemorragia" del nombre burgus, se hace en la idea de Nacin. Recorda-
mos que en un principio la idea de nacin jug un papel progresista bajo la gi-
da de la burguesa en ascenso. Actualmente tanto la idea de Pueblo-Nacin
como Estado-Nacin slo tratan de representar ideolgicamente a la clase
dominante como la que encarna el inters general de esa sociedad. Basta
con recordar a Marx: " A la monarqu a burguesa de L uis Felipe no puede
sucedera ms que la repblica burguesa. Eso quiere decir que, mientras
que, bajo la monarqu a, era una parte restringida de la burguesa la que ha-
ba reinado en nombre del rey, en adelante es el conjunto de la burguesa
la que debe reinal
-
en nombre del pueblo" (18 brumario).
"E l vocabulario poltico de la burguesa postula que ya existe un uni-
versal" (p. 233). Pero, pese a su esfuerzo universalista el Partido Revolu-
cionario es resistente a su lenguaje, aunque ello slo sea una "riqueza po-
l tica". Fuera de sa riqueza poltica, "ideolgicamente todo lo que no es
burgus est obligado a recurrir a la burgues a" (p. 234).
4
"Puede decirse, efectivamente, que si en la Europa Occidental la ideol og a do-
minante de la clase esclavista fue una ideol og a moral y religiosa, y la de la clase feu-
dal una ideologa religiosa, la ideol og a de la clase burguesa es una ideol og a jurdico-
pol tica. N. Poulantzas en "Poder pol tico y clases sociales en el Estado Capitalista",
p. 271. Ed. S. XXI. Mxico 1979.
L a cultura en sentido amplio o estricto como se le quiera es una
cultura burguesa, slo es cuestionada por so que se le llama la vanquardia
(artistas, intelectuales, etc.), an as esas rebeliones son recuperables por
sus limitaciones pol ticas.
5
"L a vanguardia lo que no tolera en la burguesa es su lenguaje, no su
condicin de burgues a" (p. 235), adems por su propio auto aislamiento
la vanguardia no recurre al hombrealienado.
En lo que llamamos "filosofa pbl ica", el anonimato burgus se vuel-
ve ms notable. Todo el quehacer cotidiano es "tributario de la representa-
cin que la burguesa se hace y nos hace de las relaciones del hombre y del
mundo" (p. 235), y mientras cada vez ms la burguesa propaga sus repre-
sentaciones, stas senaturalizan, parecen pertenecer a un "orden natural".
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L a burguesa transforma el carcter histrico en naturaleza, la realidad del
mundo en imagen del mundo. "E l estatuto de la burguesa es particular,
histrico; el hombre que ella representa ser universal, eterno" (p. 236).
A qu no existe ningn pasado que agreda las "leyes naturales" proclama-
das por la burguesa, tampoco existe ningn futuro sin ellas; y la realiza-
cin plena que adems legitima a ese "orden burgus" es la cultura peque-
o burguesa, que para Barthes no es sino una degradacin y comercializa-
cin de la cultura burguesa, sus residuos.
7
Despolitizacin en el mito.- En el mito se pierde la cualidad histricu
de las cosas, no hay pasado, es una despolitizacin donde se naturalizan
las cosas. Siendo as, "existe por lo menos un habla que se opone al mito:
el habla que permanece poltica (p. 241). El habla que no es mtica, por
tanto, es la del hombre productor, pues el "acta" las cosas, no las "can-
ta" (no hay metalenguaje). El lenguajeverdaderamente revolucionario ex-
cluye al mito porque permanece pol tico. L a burguesa se ex-nomina
como burguesa gracias a la ideologa, se produce el mito; la revolucin
se proclama como revolucin, evade el mito.
Es interesante, respecto a sta situacin, lo que opina L . Silva cuando
se refiere a la "I ndustria Cultural" respecto a la inconciencia y la revolu-
cin: "L os explotados no pueden combatir sa inconciencia en su propia
cabeza y la de sus semejantes, con otra inconciencia; no pueden combatir
a la ideologa con ideologa, sino con conciencia; y los revolucionarios, en
el plano inmaterial, no pueden combatir a la ideologa con ms ideologa,
sino con teor a revolucionaria.
8
Para Barthes, existe el mito en la izquierda, "en la medida en que la
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Baste recordar el fenmeno contracultural o el underground.
6
Clsico ejemplo; para ser claros: La propiedad privada.
7
"Y la tendencia, sistemticamente cultivada, a ver al capitalismo como "natu-
ral", a considerarlo como el orden obvio de las cosas, ha devenido no solo en la actitud
de la burguesa sino tambin la actitud de vastas masas populares". (P. Baran).
8
Silva, Ludorico. "Teora y Prctica de la Ideol og a", Ed. Nuestro Tiempo, 10a.
Edicin, Mxico, 1981. p. 114.
izquierda no es la revolucin" (p. 242), aunque es inesencial porque la
vida cotidiana le es inaccesible y ello se debe a la naturaleza de la "izquier-
da": "Se define siempre en relacin al oprimido, proletario o coloniza-
do (. . .) El habla del oprimido es real, incapaz de mentir" (p. 244). Es
obvio por tanto, que el mito se encuentra en la derecha, la palabra del
opresor es rica, suelta, multiforme, es metalenguaje. El lenguaje del opri-
mido tiende a transformar, el del opresor a eternizar.
Existe segn Barthes, una retrica del mito burgus, cuyas figuras prin-
cipales son: la privacin de historia, en el mito la historia se evapora; la
'vacuna", "Se inmuniza lo imaginario colectivo mediante una pequea
inoculacin de la enfermedad reconocida; as se le defiende contra el ries-
go do una subversin generalizada" (p. 247).
L os medios de comunicacin masivos juegan aqu un papel importan-
te
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; el "ninismo", se equiparan dos contrarios a fin de rechazarlos, ni esto
ni el otro; la tautologa que es una "muerte" del lenguaje.
Necesidad de la Mitologa.- El mitlogo est justificado por lo poltico
y "sin embargo est alejado de la pol tica", pues encuentra en la relacin
semiolgica formas alienadas que procuran pasar inadvertidas. L a mitolo-
ga postula una libertad del lenguaje. Qu propone el mitlogo? Guiraud
lo define as: "Comencemos por saber que vivimos entre los signos y a
darnos cuenta de su naturaleza y de su poder. Esta conciencia semiolgica
podr convertirse, en el futuro, en la principal garanta de nuestra liber-
tad".
10
Es comprensible que la Semiologa tiene nexos con la ciencia social
marxista, en cuanto al estudio de una regin especfica de la ideologa.
All existe una "provocacin" para teorizaren lo que concierne al empleo
del Materialismo Histrico aplicable al "discurso semiolgico." En tanto
que: "Nuestra bsqueda debe estar encaminada a lograr una reconcilia-
cin de lo real y los hombres, de la descripcin y la explicacin, del obje-
to y del saber" (p. 257).
"En el medio do comunicacin masivo, todo mito cumple una funcin determi-
nada: sitiar u las tuerzas capaces do contrariar o desenmascarar la impostura de la clase
dominante y su sistema (. . .) el mito no calla el hecho emp rico, sino que le asigna una
expl icacin que oculta las contradicciones del sistema". Mattelart, Armand. "Comunica-
cin Masiva y Revol ucin Socialista". Ed. Digenes, 4a. Edicin, Mxico, 1981. p. 25.
1 0
P. Guiraud, op. cit., p. 133.
1 1
En tanto Barthes es estructuralista, l nos detalla en forma particular la ex-
plicacin ostructurulista ante la historia: "El estructuralismo no retira la historia del
mundo, trata de ligar a la historia, no sl o contenidos, sino tambin formas, no sl o lo
material, sino tambin lo intelegible, no sl o lo ideol gico, sino tambin lo esttico
(. . .) sin duda ni hombre estructural le importa poco durar: sabe que el estructuralismo
os tambin una determinada forma del mundo, que cambiar con el mundo". En "En-
sayos Crticos. Ed. Seix Barral, Barcelona, 1973.