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s1. Mahoma difunde una nueva religin
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A principios del siglo VII surgi una nueva religin: el Islam. Tuvo su origen en Arabia, una
pennsula desrtica de Oriente Medio. Sus habitantes vivan en los oasis y se dedicaban a la
ganadera, la agricultura y el comercio. Eran politestas y su centro religioso era la ciudad
de La Meca, donde se encontraba el santuario de la Kaaba.
n
Mahoma naci en La Meca en el ao 570. A sus 40 aos, el arcngel Gabriel le anunci que
era el profeta de Al (Dios) y que deba dedicarse a predicar la nueva religin del Islam.
Mahoma lo hizo en La Meca, pero fue rechazado y perseguido. En el ao 622 el profeta se
refugi en Medina: es la llamada Hgira o huida, el inicio de la era musulmana. Convirti a
sus habitantes al Islam y con ellos conquist La Meca en el 630.
n
A la muerte de Mahoma, en el ao 632, la mayor parte de los rabes eran ya musulmanes y
Arabia se haba unicado polticamente. Los califas pasaron a ser los sucesores de Mahoma
y tenan poder religioso y poltico. Pero no todos los musulmanes aceptaron el poder de los
califas, de modo que se dividieron en dos tendencias: los sunitas y los chiitas.
n
Algunas de las caractersticas de la religin islmica son las siguientes:
Su libro sagrado es el Corn, que contiene las revelaciones de Al a Mahoma. Dene las
bases del islamismo y la ley islmica o sharia (normas de conducta individual y social).
Establece cinco grandes obligaciones, que son los pilares del Islam: creer en un Dios
nico, rezar cinco veces al da, ayunar en el mes del Ramadn, dar limosna y peregrinar
a La Meca.
Las mezquitas son el lugar donde los musulmanes se renen para rezar. Su estructura es
muy simple: un gran patio abierto, una sala de oraciones, un minarete para llamar a la
oracin, etc.
No tiene sacerdotes, pero s imanes (dirigen las oraciones), ulemas (interpretan los tex-
tos sagrados) y cads (aplican la justicia segn el Corn).
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2. La expansin del Islam
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La primera expansin de los musulmanes se produjo en diferentes direcciones:
Los cuatro primeros califas (632-661) conquistaron Egipto, Siria e Irak.
Ocuparon el Norte de frica y la Pennsula Ibrica, y no pudieron entrar en territorio
franco porque fueron derrotados en Poitiers (732).
Llegaron a Constantinopla, pero no pudieron tomar la ciudad.
Conquistaron Irn, Afganistn, entraron en Asia Central y llegaron hasta Pakistn.

Todos los territorios que iban ocupando quedaban bajo la autoridad de los califas de la
familia Omeya, que delegaban su poder en un visir (primer ministro) y en varios emires
(gobernadores).
n
Despus del ao 750, la familia de los Abases de Bagdad se hizo con el Califato. Durante
su dinasta, el Islam se difundi por frica y Asia gracias a la inuencia de navegantes y
caravaneros, pero se debilit la unidad califal a causa de la invasin de turcos y mongoles,
que continuaron expandiendo el Islam.
n
La conquista musulmana era militar (yihad) y cultural, pero se permita a los pueblos con-
quistados mantener su religin y costumbres a cambio de pagar tributos. Sin embargo, mu-
chas personas se convertan al Islam para tener ventajas sociales y econmicas.
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s3. El Islam en la Pennsula Ibrica: Al-Andalus
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En el ao 711, los ejrcitos musulmanes, formados por bereberes dirigidos por rabes,
invadieron la Pennsula Ibrica. Los visigodos, debilitados por las luchas internas, fueron
incapaces de detenerlos y, cuando el rey Rodrigo muri en la batalla de Guadalete, sus
tropas se dispersaron.
n
Los ejrcitos musulmanes, dirigidos por Tariq y Muza, dominaron la Pennsula en pocos
aos porque la poblacin no se resisti y los nobles pactaron con los musulmanes para
conservar las tierras y el poder. Slo la zona montaosa de Asturias, donde se refugiaron
pequeos grupos cristianos, resistieron a los invasores.
n
El territorio peninsular pas a llamarse Al-Andalus y se convirti en un Emirato dependien-
te del Califato Omeya, con capital en Crdoba.
n
Cuando cayeron los Omeyas, vencidos por los Abases, el omeya Abd al-Rahman I se esta-
bleci en Al-Andalus y se declar emir independiente. En esta etapa se sucedieron los con-
ictos sociales y las luchas de poder, pero empez tambin un auge econmico y cultural.
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4. Del Califato de Crdoba a los reinos de taifas
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El emir Abd al-Rahman III lleg al poder en el ao 912. Domin militarmente a los reinos
cristianos que atacaban Al-Andalus y les oblig a pagar impuestos, garantiz el comercio e
impuso su autoridad.
n
En el ao 929, Abd al-Rahman se independiz de la autoridad religiosa y se proclam cali-
fa, dando origen al Califato de Crdoba. Fue la etapa de mximo esplendor de Al-Andalus:
hubo una gran expansin econmica y se fren a los cristianos, especialmente bajo el califa
al-Mansur.
n
A partir del 1008, el Califato sufri graves divisiones internas, fragmentndose en 25 reinos
independientes, las taifas. Estos reinos tuvieron una gran prosperidad econmica, pero en
el siglo XIII ya haban sido conquistadas por los cristianos, a pesar de la ayuda prestada por
los almorvides y los almohades.
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El reino nazar de Granada fue la nica taifa que se mantuvo independiente hasta nales
del siglo XV gracias a su riqueza.
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5. Economa y sociedad andaluses
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El centro econmico en el mundo musulmn era la ciudad. All se desarrollaba:
La artesana, una actividad oreciente que pona a la venta sus productos en los zocos.
El comercio, que generaba mucha riqueza. Al-Andalus comerciaba con Europa, el Norte
de frica y Oriente.
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La agricultura, sin embargo, ocupaba a la mayor parte de la poblacin. Los musulmanes
introdujeron nuevas tcnicas de regado y nuevos cultivos (arroz, ctricos...).
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La poblacin andalus musulmana la formaban:
Los rabes, que eran la minora gobernante, la lite poltica y social.
Los bereberes, llegados del Norte de frica, eran un grupo de condicin humilde.
Los mulades formaban la mayora de la poblacin, eran los hispanovisigodos converti-
dos al Islam.
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La poblacin de Al-Andalus no musulmana la formaban los mozrabes (hispanovisigodos
cristianos) y los judos.
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s6. Cultura y arte islmicos
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Entre los siglos VIII y XII, la civilizacin islmica destacaba por su esplendor, mientras la
Europa cristiana padeca empobrecimiento econmico y cultural.
n
Al compartir una lengua comn, el rabe, los conocimientos se transmitan fcilmente por
los territorios islmicos.
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En la cultura islmica se integraban otras culturas (grecolatina, persa, egipcia, india).
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Los rabes desarrollaron las matemticas, la medicina, la ciruga y la astronoma, as como
las ciencias aplicadas: sistemas hidrulicos, fabricacin de porcelanas, papel, perfumes...
n
El arte islmico tiene las siguientes caractersticas:
Rene muchas inuencias pero tambin mantiene unos rasgos homogneos.
En arquitectura se construan mezquitas, alcazabas, palacios, etc., utilizando el ladrillo y
la madera y elementos como los arcos, las cpulas y las bvedas. A raz de la prohibicin
de representar imgenes, alcanz gran importancia la decoracin interior con pinturas,
mosaicos, mrmoles, azulejos y yeseras de motivos geomtricos, vegetales y caligrcos.
Destaca el trabajo de la cermica, el cristal, el marl, las miniaturas pintadas en los
libros, etc.
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El arte de Al-Andalus sigue las caractersticas generales del arte islmico pero hace algunas
aportaciones propias, como el uso de arcos de herradura y lobulados y de bvedas nerva-
das en arquitectura. Caben mencionar edicios como la mezquita de Crdoba, la Alfajera
de Zaragoza, el Palacio de la Alhambra, etc.
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