VI I I .4. Contenido y forma. Cmo surgen y se resuelven sus contradicciones.

El nacimiento, el desarrollo y la superacin de las contradicciones entre el

contenido y la forma es una de las expresiones ms esenciales y universales
del desarrollo mediante la lucha de contrarios. Al exponer los elementos
dialctica, escribe Lenin en sus
Cuadernos filosficos: lucha del contenido y la forma, y a la inversa, rechazo
de la forma, transformacin del contenido17.
Las categoras de contenido y forma son de suma importancia para
comprender los procesos de desarrollo. Cada objeto tiene su propio contenido
y su propia forma, que slo pueden concebirse en su ntima elacin mutua. El
contenido es la base, el aspecto fundamental del objeto que determina su
peculiaridad cualitativa y se manifiesta en todos sus elementos. Por ejemplo,
el contenido del modo de produccin son sus fuerzas productivas, las cuales
determinan las relaciones de produccin como su forma social propia. El
contenido de una obra artstica literaria radica en sus ideas que reflejan cierto
aspecto de la realidad, de la vida humana; este contenido impregna la obra
entera: su asunto, su tema, sus imgenes, su lenguaje, etc.
El contenido no existe al margen de la forma. La forma es el modo de existir
el contenido; es la organizacin interna, la estructuracin del contenido que
hace posible la existencia de ste. El organismo no puede existir sin cierta
estructura morfolgica. La idea ms elevada no basta por s sola para crear una
obra de arte, si no se expresa en una forma artstica, en imgenes, o si la obra
no proporciona placer esttico. Las fuerzas productivas no pueden existir sin
determinadas relaciones de produccin que constituyen la forma de su
desarrollo.
No hay que confundir la forma interna de un objeto con su forma externa. La
presentacin tipogrfica de un poema o una novela (formato del libro,
encuadernacin en piel o a la rstica, impresin en grandes o pequeos
caracteres, etc.) constituye su forma externa. Esta forma carece de
significacin alguna para el contenido de la obra artstica.
En cambio, las imgenes artsticas, el lenguaje empleado, el asunto, la
composicin de la obra, etc., todo ello representa su forma interna. Expresa el
contenido y, sin ella, ste no podra existir. De ah que la forma del objeto sea
su forma de existencia.
El contenido y la forma, como las dems categoras de la dialctica, no son
algo petrificado, anquilosado, sino que pueden transformarse mutuamente. No
existe una separacin absoluta entre ellos, y lo que es contenido en unas
condiciones puede ser forma en otras. As, por ejemplo, las relaciones de
produccin son formas con respecto a las fuerzas productivas, pero, al mismo
tiempo, son contenido de la supraestructura poltica, del derecho o de las
formas ideolgicas engendradas por dichas relaciones de produccin.
Las imgenes artsticas, el lenguaje, la rima potica pertenecen a la forma de
la obra artstica, pero pueden convertirse en objeto, en contenido de una
investigacin cientfica.
Entre la forma y el contenido existe una compleja interdependencia dialctica.
Ya hemos visto que se hallan en unidad, de tal modo que no pueden existir
independientemente; en todo objeto se da siempre un contenido y una forma,
pero, dentro de esta unidad, el papel esencial, determinante, corresponde al
contenido. Este determina su propia forma y la engendra; la forma depende de
l. No es arbitraria, sino que corresponde a determinado contenido. Y aunque
ste deje de ser un contenido dado y no se revista de determinada forma,
siempre es el fundamento de las relaciones mutuas entre contenido y forma.
La importante funcin de la forma se halla determinada por las exigencias del
contenido de los objetos. Por ejemplo, no podemos expresar en forma de
comedia una idea que es trgica por su contenido, de la misma manera que no
podemos expresar con la tragedia una idea cmica. El sistema econmico
capitalista condiciona la supraestructura correspondiente, la cual se diferencia
por completo de la supraestructura de la sociedad socialista, que es forma de
un contenido absolutamente distinto: el sistema econmico del socialismo.
Aunque dependa del contenido, la forma no es pasiva; influye activamente
sobre l y presta una contribucin inmensa a su desarrollo.
Puede cumplir una doble funcin: impulsar el desenvolvimiento del objeto o
frenarlo.
Esto ltimo tal vez parezca extrao, pues si la forma se halla unida al
contenido y est condicionada por l hasta el punto de ser su modo de
existencia, cmo puede ser una traba suya? Cmo puede frenar su
desarrollo? Sin embargo, la objecin no es muy consistente, ya que slo tiene
en cuenta un aspecto de la interdependencia entre el contenido y la forma, es
decir, su unidad. Ahora bien, no se trata, en verdad, de una unidad inerte, sino
dialctica; una unidad de contrarios. Aunque el contenido y la forma se hallen
vinculados ntimamente, son distintos por su esencia y constituyen aspectos
diversos de los objetos. De la diferencia que media entre ellos derivan sus
diferentes propiedades y tendencias en el desenvolvimiento de los objetos. El
cambio o desarrollo de stos se manifiesta, inicialmente, como cambio del
contenido, o sea del aspecto bsico, fundamental, de ellos.
El contenido es un elemento ms dinmico y variable que la forma; sta ofrece
una mayor estabilidad y quietud. En virtud de que la forma depende del
contenido, slo cambia al cambiar ste; sin embargo, su mayor estabilidad
conduce a una contradiccin, pues mientras el contenido se altera
incesantemente, la forma permanece inalterable durante algn tiempo. Ahora
bien, la estabilidad de la forma no debe interpretarse como una inmutabilidad
absoluta, ya que pueden modificarse algunas propiedades o ciertos elementos
aislados de ella aunque en conjunto sigan siendo la misma hasta ese momento.
Por esta razn, es relativamente estable comparada con el cambio incesante
que se opera en el contenido. Slo teniendo en cuenta las diferencias y
distintas tendencias del contenido y la forma en el proceso de desarrollo
podremos comprender sus relaciones mutuas, as como la doble funcin de la
forma.
La interdependencia entre el contenido y la forma de los objetos y fenmenos
pasa por diferentes etapas. Sera errneo suponer que la relativa estabilidad de
la forma es siempre y en todos los casos un factor conservador. Al iniciarse un
proceso, concuerda con su contenido y contribuye al desarrollo de ste. La
determinacin y la estabilidad de la forma son, mientras se da esa
concordancia, la fuerza propulsora del desarrollo. Si la forma cambiara a cada
instante, no podra cumplir esa funcin. As, por ejemplo, las nuevas
relaciones de produccin en cuanto forma que corresponde a su propio
contenido las fuerzas productivas se mantienen estables durante un largo
perodo y contribuyen al desenvolvimiento de las fuerzas productivas de la
sociedad. Sin embargo, a medida que cambia el contenido surge y se ahonda
la contradiccin entre las fuerzas productivas y su forma. Mientras estos
cambios son insignificantes, la forma contina contribuyendo al desarrollo del
objeto. Al agudizarse la contradiccin deja de corresponder al contenido y se
trueca as de factor progresivo en freno del Progreso ulterior. En esta fase, la
estabilidad de la forma pasa a ser un elemento conservador. Como escribe
Marx, al llegar a una determinada fase, las relaciones de produccin se
convierten de formas de desarrollo de las fuerzas productivas en trabas suyas.
Podemos ver esto mismo a la luz de otros ejemplos. Es sabido que el Partido
Comunista modifica de cuando en cuando sus Estatutos, en los que se fijan las
formas orgnicas de su actividad. A veces, un nuevo contenido, las nuevas
tareas que se plantean al Partido, entran en contradiccin con ciertas formas
orgnicas ya caducas que en otras condiciones desempearon un papel
positivo.
As, por ejemplo, el XXII Congreso del P.C.U.S. aprob unos nuevos
Estatutos, que fijan la organizacin y formas de actividad del Partido,
correspondientes a las tareas de la edificacin de la sociedad comunista.
La contradiccin entre el nuevo contenido y la antigua forma provoca una
lucha entre ellos. Esta lucha es una de las expresiones ms importantes de la
vigencia de la ley de la lucha de los contrarios en la naturaleza, la sociedad y
el pensamiento, y no cesa hasta que la vieja forma es reemplazada por otra
nueva, que corresponda al contenido ya modificado.
Con frecuencia, la lucha es muy tenaz y prolongada. La antigua forma revela
una gran fuerza de inercia y se resiste a ser cambiada, toda vez que no
desaparece automticamente al surgir un nuevo contenido y posee una relativa
autonoma que le permite subsistir durante largo tiempo, pese a los cambios
operados en el contenido.
Adems, por lo que toca a la vida social, las formas caducas cuentan con el
apoyo de las clases, los partidos y los grupos interesados en conservarlas y
defenderlas. Sin embargo, por ms resistencia que ofrezca una vieja forma, ya
caduca, tiene que dejar paso necesariamente a otra nueva, al desarrollarse el
contenido. De ah que la lucha entre la antigua forma y el nuevo contenido sea
fuente del desarrollo, contribuyendo a reemplazar lo viejo por lo nuevo y a
impulsar el movimiento eterno, el proceso de renovacin. El gran demcrata
revolucionario ruso N. G. Chernishevski expres brillantemente la
significacin de la dialctica del desarrollo del contenido y la forma.
Eterna sucesin de las formas, eterno repudio de la forma engendrada por
determinado contenido o por cierta tendencia, ya sea en virtud del
fortalecimiento de esa tendencia o del desarrollo de ese mismo contenido a un
nivel superior; quien haya comprendido esta gran ley eterna y universal, quien
haya aprendido a aplicarla en todo fenmeno, cun tranquilamente busca las
oportunidades que confunden a los dems... no deplorar nada lo que ya ha
sobrevivido a su tiempo, y exclamar: Pase lo que pase, tambin llegar
nuestra hora de alegra!18
Chernishevski extrajo acertadamente ciertas conclusiones revolucionarias de
la dialctica del desarrollo del contenido y la forma. En su avance
incontenible, la vida social barre todas las formas caducas que se han
convertido en trabas, sustituyndolas por otras nuevas, ms progresivas.
La concordancia de la forma con el contenido no debe entenderse en el sentido
de que este ltimo haya de expresarse forzosamente en una sola forma. A un
mismo contenido pueden corresponder varias formas. Como es sabido, la
dictadura de la burguesa se presenta en diversas formas: repblica
parlamentaria, monarqua constitucional y dictadura terrorista del fascismo.
Un mismo contenido se reviste de distintas formas al refractarse a travs de las
condiciones histricas concretas de diversos pases.
La incomprensin de la dialctica del contenido y la forma conduce al peligro
de que la vieja forma sea elevada a un plano absoluto y alimenta el temor a
abandonar las formas tradicionales, aunque se hayan convertido en una traba
para el desarrollo. En su actividad prctica, el Partido Comunista se gua por
la recomendacin leninista de que todo viraje en el desarrollo lleva
inevitablemente a un desajuste entre la vieja forma y el nuevo contenido19. El
Partido lucha contra toda rutina, contra el temor y la renuncia a modificar las
formas ya envejecidas de la vida econmica, poltica y espiritual de la
sociedad, al mismo tiempo que pugna por hallar formas que permitan acelerar
todo lo posible el movimiento de avance. Pero, por otra parte, sera errneo
adoptar una actitud nihilista hacia toda forma vieja, basndose sencillamente
en su vejez. El nuevo contenido no exige siempre una nueva forma; puede
servirse tambin de otra antigua, adaptndola a sus necesidades concretas.
Entre las viejas formas existen algunas que, despus de cambiar las
condiciones, pueden servir todava a un nuevo contenido. El Partido
Comunista tiene esto muy presente en su actividad. As, por ejemplo, despus
de destruir el viejo aparato estatal de la Rusia terrateniente-burguesa, el
Partido conserv algunas instituciones, viejas por su forma, del antiguo
rgimen, tales como los bancos, sistema de correos, etc., pero vertiendo en
ellas un nuevo contenido.
Si no se conciben acertadamente las relaciones mutuas entre el contenido y la
forma, puede llegarse a desmesurar o exagerar terriblemente el valor de un
solo aspecto de este todo nico. As, por ejemplo, la falsedad del formalismo
consiste en elevar la forma a un plano absoluto, despreciando la esencia, el
contenido de la obra.
La exageracin del papel que corresponde a la forma artstica conduce
tambin al formalismo, tergiversando as la gran misin social del arte. La
forma artstica no es un fin en s. Agreguemos a ello que slo puede alcanzar
la perfeccin cuando se halla subordinada al contenido y expresa elevadas
ideas sociales.
El desconocimiento del valor de la forma en el arte debilita su influencia y
restringe su misin social. Algunos elementos revisionistas que se han
proeunciado contra el realismo socialista en algunos pases de democracia
popular declaran que no es la forma, sino el contenido, lo que decide acerca de
si una obra de arte es realista o no. Esta contraposicin del contenido a la
forma y este desprecio por la forma realista de reflejar la vida son
incompatibles con el marxismo. El hombre normal, dotado de un sano gusto
artstico, no puede aplaudir el abstraccionismo y dems florituras del arte
burgus actual precisamente porque los abstraccionistas rechazan la forma
realista de reflejar la realidad en imgenes artsticas. Si se prescinde de la
forma, no puede haber tampoco un arte realista por su contenido.
El Partido Comunista de la Unin Sovitica concede una inmensa importancia
en su actividad a la oportuna modificacin de las formas organizativas y de las
formas y mtodos de direccin, y vela porque estas formas correspondan a las
nuevas necesidades de la edificacin comunista. As lo atestiguan los cambios
introducidos por el Partido en las formas y mtodos de direccin de la
industria y la agricultura, el perfeccionamiento de los sistemas de
planificacin de la economa nacional de la U.R.S.S., la creacin de
posibilidades ms amplias para que las repblicas federadas puedan resolver
autnomamente los problemas planteados por la edificacin econmica y
cultural. El enriquecimiento de las formas de la vida social y de la
organizacin de la produccin es de una enorme importancia, pues sin ello es
imposible desarrollar venturosamente el contenido mismo, es decir, resolver
las tareas planteadas por la construccin sucesiva de la sociedad comunista.
En conclusin, en los campos ms variados de la actividad prctica, debemos
tener en cuenta la dialctica del contenido y la forma y poner al descubierto su
correlacin exacta.
El examen de la ley de la unidad y lucha de contrarios permite comprender por
qu
Lenin apreciaba tan altamente su papel en la dialctica marxista, al definir la
doctrina de los contrarios como la mdula, la esencia de la dialctica. Las
contradicciones y su solucin constituyen la verdadera fuerza motriz del
desarrollo y es, asimismo, la que sirve de base al trnsito de los cambios
cuantitativos a cualitativos, a los saltos de un viejo estado a otro nuevo; es,
finalmente, el fundamento del movimiento eterno y constante de todo lo
existente. As, pues, el fundamento de la interrelacin y accin mutua de las
categoras
causa y efecto, posibilidad y realidad, lo singular y lo general contenido y
forma, necesidad y casualidad, etc. es el mismo, pues cada una de ellas es
inconcebible sin la categora opuesta, sin el trnsito de una a otra. He ah por
qu el anlisis decidido de las contradicciones y tendencias de su desarrollo,
as como de los mtodos y caminos para resolverlas, es atributo inseparable
del modo marxista, verdaderamente cientfico y revolucionario, de abordar la
realidad.

Esencia y fenmeno. La esencia es el aspecto interno, relativamente estable, de
la realidad objetiva, que determina la naturaleza del fenmeno de que se trate.
En cambio, el fenmeno, a diferencia de la esencia, es el aspecto externo, ms
movible y cambiante, de la realidad objetiva; en l se revela de un modo
concreto la esencia. Por ejemplo, la esencia de la repblica parlamentaria de
los pases capitalistas es la dictadura de la burguesa; ella es la que determina
la naturaleza del poder poltico en la sociedad burguesa.
Dicha esencia se revela y pone de manifiesto en el hecho de que la burguesa
ejerce el control sobre todos los rganos del poder poltico y en que todas las
instituciones estatales sirven el objetivo de fortalecer la dominacin de la
burguesa. Ciertas manifestaciones de la dictadura burguesa pueden cambiar,
pero la esencia del poder estatal en la sociedad capitalista, es decir, la
dictadura de la burguesa, permanece invariable.
Ya en los albores del saber cientfico surgieron los conceptos de esencia y
fenmeno.
La lgica misma del progreso del conocimiento y las exigencias de la
actividad prctica impusieron la necesidad de distinguir la esencia de las cosas
de su apariencia inicial.
La metafsica se caracteriza por establecer un divorcio radical entre el
fenmeno y la esencia, divorcio que los filsofos expresan de distinto modo.
Unos sostienen que la esencia, en cuanto principio ideal especfico, existe al
margen de los fenmenos y que stos no encierran esencia alguna. Tal es la
posicin de muchos representantes del idealismo objetivo. Otros piensan que
la esencia existe en el interior de las cosas mismas, pero que es inasequible
para el hombre. Segn ellos, el conocimiento recae sobre el mundo
fenomnico y no expresa la esencia objetiva de las cosas. Entre la esencia y el
fenmeno se levanta la muralla erigida por el conocimiento humano. Tal es la
concepcin de Kant y sus discpulos.
La dialctica materialista pone de relieve el nexo interno, indisoluble, entre el
fenmeno y la esencia, es decir, su unidad. Lenin dice a este respecto: Vemos
aqu tambin el paso, la transformacin de lo uno en lo otro: la esencia se
manifiesta. El fenmeno es esencia.19
La esencia se manifiesta; esto significa que no hay esencias puras que no se
manifiesten en ciertos fenmenos. Toda esencia se manifiesta en objetos,
procesos, hechos y vnculos concretos. As, por ejemplo, la esencia del
capitalismo se pone de manifiesto en fenmenos como las crisis econmicas,
el paro forzoso, la depauperacin de los trabajadores, etctera.
El fenmeno es esencia; con ello se quiere decir que en todo fenmeno se
manifiesta su esencia. Todo fenmeno se halla unido de un modo u otro a su
esencia y es la manifestacin de ella. As, las aguas espumeantes de la
superficie de un ro son tambin expresin de la esencia, es decir, de las
corrientes profundas de abajo.
Al aprehender las manifestaciones particulares de la esencia, avanzamos con
ello por la va del 'conocimiento de la esencia misma. As queda refutado el
agnosticismo, para el cual el hombre puede captar los fenmenos, no la
esencia de las cosas. No existe, ni puede existir en absoluto ninguna
diferencia de principio entre el fenmeno y la cosa en s seala Lenin.
Existe simplemente diferencia entre lo conocido y lo an no conocido. En
cuanto a las lucubraciones filosficas acerca de la existencia de lmites
especiales entre lo uno y lo otro, acerca de que la cosa en s est situada ms
all de los fenmenos (Kant), o que se puede y se debe erigir una barrera
filosfica entre nosotros y el problema de un mundo desconocido todava en
tal o cual aspecto, pero existente y fuera de nosotros (Hume), todo ello no son
sino vacuas necedades... subterfugios, lucubraciones.20
La esencia y el fenmeno no slo se hallan unidos, sino tambin en oposicin;
nunca coinciden plenamente entre s. Dicha oposicin expresa las
contradicciones internas de los objetos reales, que entran en diversas
relaciones mutuas al manifestar su esencia.
Claro exponente de la contradiccin entre la esencia y el fenmeno es la
apariencia.
La apariencia es tambin una manifestacin de la esencia, pero una
manifestacin unilateral, inadecuada y, en ocasiones, incluso deformada. As,
por ejemplo, la esencia de las relaciones capitalistas de produccin (relaciones
entre el capitalista y el obrero) se presenta bajo la forma de una relacin entre
cosas. En efecto, el capitalista que ha invertido su capital en forma de una
determinada suma de dinero, no obtiene aparentemente sus ganancias de los
obreros que con su trabajo crean la plusvala, sino de su propio dinero.
Ahora bien, la economa poltica marxista ha descubierto la esencia misma del
capitalismo detrs de las cosas (de la mercanca y del dinero en cuanto objetos
materiales); dicha esencia est en las relaciones humanas propias de la
sociedad capitalista, relaciones de explotacin de los obreros por los
capitalistas.
La unidad del fenmeno y la esencia, as como su diferencia, constituyen la
base objetiva de la unidad de lo sensible y lo racional en el proceso
cognoscitivo y el fundamento mismo de que el conocimiento se mueva
necesariamente de lo sensible a lo racional.
Las sensaciones y percepciones, las imgenes sensibles, reflejan ante todo los
fenmenos y las cosas singulares, pero la esencia de ellas no puede ser
aprehendida por la percepcin sensible inmediata. Si coincidieran la esencia y
el fenmeno, la ciencia sera superflua. Ello explica por qu el proceso
cognoscitivo no puede detenerse en la percepcin sensible y ha de elevarse al
pensamiento terico, el cual, basndose en el conocimiento de los fenmenos,
capta la esencia de las cosas. Es obra de la ciencia escribe
Marx el reducir los movimientos visibles y puramente aparentes a los
movimientos reales e interiores...21
Puesto que lo que se halla en la superficie de los fenmenos es asequible a los
sentidos, y su propia esencia es captada por el pensamiento, y dado que el
conocimiento sensible es, en ltima instancia, la fuente de todos nuestros
conocimientos, podemos afirmar que la percepcin sensible es la primera fase
del proceso cognoscitivo, en tanto que el pensamiento es la segunda. Y puesto
que la prctica no es slo punto de partida y base del conocimiento, sino
tambin su criterio de verdad, constituye asimismo una fase necesaria del
proceso cognoscitivo y al mismo tiempo su culminacin.
Las relaciones entre la percepcin sensible, el pensamiento y la prctica son
bastante complejas. Las diferencias que median entre estos factores son
relativas y sus lmites se confunden al progresar nuestro conocimiento. La
experiencia sensible del hombre actual no puede ser separada de su
pensamiento. Este nexo entre el conocimiento sensible y el pensamiento se da,
en forma muy caracterstica, sobre todo en el experimento cientfico.
Es difcil distinguir en la fsica actual el experimento de la actividad terica.
Sin embargo, pese a su carcter relativo, las diferencias entre la percepcin
sensible, el pensamiento y la prctica no se borran, ya que constituyen fases
cualitativamente distintas del proceso cognoscitivo.
La experiencia sensible del hombre se distingue de las sensaciones,
percepciones y representaciones del animal en virtud de que se basa en la
prctica histrico-social. Los hombres no contemplan la realidad como meros
espectadores de ella, sino que la perciben en el proceso de trabajo, en el curso
de su actividad prctica, en tanto que agentes transformadores de esa realidad.
En virtud de que el hombre puede abrirse paso, con ayuda de los instrumentos
adecuados de produccin y observacin, hasta regiones inasequibles para el
animal, su experiencia sensible es mucho ms rica, variada y profunda que la
de los animales. El hombre ha creado instrumentos como el localizador de
sonidos, el telescopio, el microscopio y las mquinas de calcular, que vienen a
ser una prolongacin de sus rganos sensoriales y de su cerebro, El hombre
expresa sus conocimientos sensibles, al igual que su pensamiento, por medio
del lenguaje, transformndolos as de reflejo individual, como el que hallamos
en los animales, en reflejo social, ya que las formas lingsticas tienen una
significacin general y son admitidas por todos.
El hombre dispone de cinco rganos sensoriales, cada uno de los cuales
reacciona exclusivamente a determinados estmulos. El ojo humano, por
ejemplo, slo percibe las ondas luminosas comprendidas entre 380 y 780
milimicras. Surge por ello la cuestin de si el hombre podra conocer mejor el
mundo, si dispusiera de ms rganos de los sentidos y si el alcance de stos
fuera mayor. Este problema ya se lo plantearon los pensadores de otros
tiempos y algunos creyeron que el aumento del nmero de los rganos
sensoriales hara que la vida intelectual fuese ms rica y variada.
En la novela filosfica de Voltaire Micromegas hay un dilogo entre los
habitantes de Sirius y Saturno en el que su autor se mofa de los que piensan
que el hombre no dispone del suficiente nmero de rganos sensoriales, para
conocer profundamente el mundo en todos sus aspectos. Para empezar,
dgame, por ejemplo, cuntos sentidos tienen los habitantes de vuestro
planeta? Setenta y dos contest el acadmico, y no pasa un solo da
que no deploremos que sean tan pocos. Nuestra imaginacin va ms all de
nuestras necesidades... Nuestros setenta y dos sentidos, nuestro anillo y
nuestras cinco lunas son insuficientes para nosotros y, pese a nuestra
curiosidad y a la gran cantidad de pasiones engendradas por nuestros setenta y
dos sentidos, an nos queda mucho tiempo para aburrirnos. No es extrao
dijo Micromegas, pues los habitantes de nuestro planeta tenemos cerca de
mil sentidos y, sin embargo, experimentamos un vago deseo, no s qu
descontento con nosotros mismos que nos advierte sin cesar que somos poca
cosa y que hay seres mucho ms perfectos que nosotros.
El progreso del conocimiento humano no se halla en relacin con el aumento
del nmero de los rganos sensoriales; no depende tanto de su
perfeccionamiento cuanto del desarrollo de la prctica social y del
pensamiento. La prctica exige que los hombres conozcan mucho ms que lo
que conocen sus sentidos directamente. Junto con el pensamiento, la prctica
satisface esta necesidad. El trabajo y el pensamiento han ampliado
infinitamente las posibilidades cognoscitivas de nuestros sentidos y han hecho
que nuestra vida intelectual presente muchas facetas y est empapada de
contenido.
El hombre cuenta con todos los rganos sensoriales que le son indispensables;
gracias a ellos percibe lo que necesita en su vida. De la prctica humana brota
la necesidad de conocer tambin las propiedades de los fenmenos que no
pueden ser percibidos directamente por nuestros sentidos. Sin embargo, las
limitaciones naturales de stos no impiden que podamos conocerlos. As, por
ejemplo, el hombre no puede percibir los rayos ultravioletas e infrarrojos, pero
ello no es obstculo para que conozca sus propiedades mejor que los animales
para los cuales son directamente asequibles.
El conocimiento sensible se presenta de distinto modo en las diferentes ramas
del saber cientfico. En las ciencias naturales suelen utilizarse las
observaciones hechas en los laboratorios, incluyendo con ellas el experimento.
En virtud del carcter especfico de las ciencias sociales, el experimento se
emplea en ellas en forma limitada y, a veces, se prescinde sencillamente de l.
El investigador de la naturaleza dispone casi siempre de la posibilidad de
observar los fenmenos estudiados que se repiten con frecuencia y durante
largo tiempo. El historiador, en cambio, carece de esa posibilidad; de ah que
en sus generalizaciones haya de valerse, en gran medida, de la experiencia, tal
como ha quedado fijada en diversas fuentes histricas.
Uno de los rasgos peculiares de la experiencia sensible humana consiste en su
vinculacin con el pensamiento. Al observar los fenmenos de la naturaleza y
la sociedad, el hombre se gua por ciertos conceptos y determinadas teoras.
Los mismos hechos, sobre todo los de la vida social, pueden ser interpretados
o concebidos de diversa manera por distintos hombres. Por esta razn, hay que
situarse en una actitud crtica ante la experiencia humana a fin de que el hecho
o fenmeno observado no se identifique con la interpretacin subjetivista del
observador.
Los datos de la observacin sensible inmediata nos permiten conocer los
hechos que posteriormente han de servir de punto de partida al crearse una
teora. Ninguna teora que contradiga los hechos puede considerarse
verdadera. Sin embargo, es frecuente que en el proceso cognoscitivo se admita
un hecho como cierto cuando tal hecho no existe. Pueden cometerse errores al
efectuar las observaciones y los experimentos. La ciencia ha conocido casos
de investigadores que crearon teoras coherentes y refutaron concepciones
cientficas anteriores basndose en hechos dudosos, insuficientemente
comprobados. Estos casos no dejaban de ser nocivos para la ciencia.
El acadmico P. Pavlov deca metafricamente que los hechos son el aire del
hombre de ciencia. Deben ser recogidos escrupulosamente y debe velarse
siempre por su buena cualidad. Ahora bien, la mera recopilacin de hechos
fidedignos, descubiertos a lo largo de la experiencia multisecular de los
hombres, dista mucho de constituir todava la ciencia. Esta slo empieza
verdaderamente cuando se descubre la esencia de los fenmenos y las leyes
que rigen su movimiento y desarrollo.
La experiencia sensible es limitada. Lo singular y lo general, lo casual y lo
necesario, la esencia y el fenmeno, no se dan separadamente en ella. Por
ejemplo, aunque los hombres ya haban observado el rayo y sus diferentes
manifestaciones desde haca mucho, hubo de pasar largo tiempo antes de que
pudieran captar su esencia. Slo como resultado de los progresos de la fsica,
sobre todo de la electricidad, pudo establecerse, sobre la base de una sntesis
de numerosos hechos, que el rayo era una descarga elctrica.
Esta conclusin fue resultado de la actividad del pensamiento humano.
La percepcin sensible refleja los fenmenos reales en forma directa e
inmediata.
Sin embargo, el pensamiento, originado por medio de las sensaciones y
percepciones, es tambin una fase nueva del proceso cognoscitivo,
cualitativamente distinta. El pensamiento aspira a conocer los nexos internos,
sujetos a leyes, de los fenmenos. La esencia del pensamiento terico estriba
en elevarse al conocimiento de lo universal en los fenmenos.
La percepcin sensible, que slo conoce los fenmenos singulares y sus
propiedades aisladas, no puede cumplir esa funcin. Todo ello atestigua que el
trnsito de la percepcin sensible al pensamiento abstracto es un salto
cualitativo en el proceso de conocimiento.
El pensamiento refleja la realidad en forma de abstracciones, es decir,
prescindiendo de los aspectos singulares del objeto. El pensamiento deja a un
lado las representaciones inmediatas del objeto para destacar en l lo
fundamental y esencial. As, por ejemplo, el pensamiento nos habla de puntos,
de longitudes lineales, de lneas carentes de anchura, etc., cuando en la
realidad no existen los puntos o las lneas de ese gnero.
Pero, al alejarse del objeto concreto, el pensamiento no se aleja de la verdad.
El pensamiento dice Lenin, al elevarse de lo concreto a lo abstracto, no
se aleja si es verdadero
(NB)... de la verdad, sino que se aproxima a ella. Las abstracciones de
materia, de ley natural, la abstraccin de valor, etc., en una palabra, todas las
abstracciones cientficas (justas, serias, no absurdas) reflejan la naturaleza ms
profunda, ms fiel, ms plenamente.22
La abstraccin destaca cierto aspecto del objeto en su estado puro, es decir,
en un estado que no se da en la realidad. As, por ejemplo, no existen la
produccin o la ley en general, sino formas concretas de produccin y
leyes tambin concretas. No obstante, sin la abstraccin de produccin, no
podramos comprender a fondo ninguna forma concreta de produccin. Para
aprehender la esencia del modo capitalista de produccin, hay que saber qu
es la produccin en general, de qu elementos se compone y cul es el lugar
que le corresponde en la vida social. Gracias a la abstraccin, el hombre puede
desentraar los procesos ms sutiles de la naturaleza y la sociedad.
La abstraccin es vlida cuando refleja un aspecto esencial del objeto, pero
resulta vacua, ilgica y absurda si destaca los aspectos accesorios, si fija la
atencin en factores inesenciales. As, al estudiar el hombre, podemos forjar,
como hacan los antiguos, la siguiente abstraccin: el hombre es un animal
bpedo, sin pelos ni plumas. Pero esta abstraccin no tendr ningn valor
cientfico, ya que refleja facetas inesenciales, sin contribuir a fijar el lugar que
corresponde al hombre en la naturaleza.