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Fiestas de Moros y Cristianos y de la Reconquista Orihuela 2014

n la segunda mitad del siglo XIX
dos entretenimientos prima-
ban entre la ciudadana espa-
ola por difusin y nmero de
seguidores: el teatro y el circo.
Toda ciudad medianamente im-
portante deba contar al menos
con un coliseo estable. Este es el
caso del Teatro Principal en Ali-
cante y Cartagena, del Teatro de
los Infantes actual Romea
en Murcia o del Teatro de la Co-
rredera en Orihuela. En estos
locales, los nuevos empresarios
programaban largas temporadas
contratando a las principales
orquestas y compaas dramti-
cas. Pronto, gracias al crecimien-
to econmico y cultural, la gran
auencia de pblico permiti
que en una pequea capital de
provincia como Alicante subsis-
tiesen varios de estos locales de
recreo.
Por otra parte, el circo se
haba renovado incorporando
ejercicios ecuestres, animales
exticos, trapecistas, equilibris-
tas y magos. Ante semejante des-
pliegue, las compaas ambu-
lantes eran recibidas con gran
entusiasmo y continuamente
aparecan y desaparecan provi-
sionales carpas o barracones de
madera. A medio camino entre
el teatro estable y la carpa esta-
ban los llamados teatros circo
que se proyectaron y constru-
yeron siguiendo la moda que
desde Pars, se extenda por mu-
chas ciudades europeas. Obras
teatrales, peras, zarzuelas, cir-
co, conciertos; estos recintos
polivalentes, permitan ofrecer
todo tipo de espectculos.
En Espaa, proliferaron en
el ltimo tercio de la centuria,
siendo el ms famoso el derrui-
do Teatro Circo Price de Madrid.
Revisando la historia de los tea-
tros circo cercanos: Cartagena
(1879), Albacete (1887), Alican-
te (1881) y Murcia (1892), po-
demos comprobar que estos au-
tnticos supervivientes, han lle-
vado una trayectoria muy pare-
cida y afortunadamente gracias
a la presin popular, con ms o
menos reformas y modicacio-
nes, se mantienen actualmente
en pie.
E
U
L
Algunos apuntes
sobre el Teatro Circo y
su reconstruccin en Orihuela
Antonio Jos Mazn Albarracn
Publicado en Alicante con motivo del centenario de su traslado a Orihuela.
Revista Cultural El Salt nmero 14, primavera de 2008.
E
E
Grabado del Teatro Circo en Alicante. Temporada de verano de 1892 (gentileza de la Bibliote-
ca Gabriel Mir, de Alicante).
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En el caso del Teatro Circo Ali-
cantino, hay una circunstancia
singular, su desmontaje y poste-
rior reconstruccin en Orihue-
la, entre los aos 1907 y 1908.
ANTECEDENTES
ALICANTINOS
Entre los aos 1880 y 1881 el
maestro carpintero Rafael Mar-
co Boronat, dirigi la construc-
cin de un barracn de madera
ubicado en la plaza del Barran-
quet (actual plaza de Chap).
Estaba frente al Teatro Principal,
por lo que fue conocido popu-
larmente como el circo de la
plaza del teatro. Se anunciaba
como Circo Ecuestre y comen-
z su actividad en el verano de
1881 exclusivamente con es-
pectculos de carcter circense.
Al comienzo de la siguien-
te temporada estival se trabaj
activamente para terminar la
colocacin del escenario, deco-
rados y otros tiles necesarios
que lo adaptaron para albergar
con dignidad representaciones
dramticas. Rafael Marco Boro-
nat se ocup de la maquinaria e
iluminacin; de la parte musical
se encarg Pablo Gorg Soler,
patriarca de una familia de m-
sicos alicantinos, director y fun-
dador de la banda La Lira.
El renovado centro de recreo
abri sus puertas el 1 de julio de
1882 con el nombre de Teatro
Circo y, aprovechando que en
aquellos momentos el gnero
lrico era el preferido entre el
pblico alicantino, se especiali-
z en zarzuelas y conciertos sin
abandonar las funciones de tea-
tro y circo. Esa misma tempora-
da actu varias veces un joven
Isaac Albniz, que llegaba de pa-
sear su virtuosismo por diversas
ciudades europeas. Ms xito
tuvo la pera italiana; con Rigo-
letto, Lucrecia Borgia o Marina
consiguieron gran auencia de
pblico. Adems, como recla-
mo al espectador, en la puerta
elevaban globos aerostticos
a los acordes de una banda de
msica.
La cercana del Principal de-
bi ser un lastre para el joven
Teatro Circo. En 1883 una nue-
va y ambiciosa sociedad abra la
temporada con la compaa cir-
cense de los hermanos Rizarelli,
que vena de triunfar por todo
el mundo.
Teatro de Verano en Alicante.Imagen obtenida del blog de Juan Jos Amores Liza.
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A primeros de mayo la prensa anunciaba
la demora en el debut para no molestar al
pblico del cercano Teatro Principal. La
esperada apertura lleg el 18 de mayo y fue
un xito rotundo; durante varias semanas
los espectadores abarrotaron el local a dos
funciones diarias.
El posteriormente llamado Teatro Circo
Viejo se mantuvo durante una dcada pro-
gramando todo tipo de espectculos en la
temporada veraniega. Pero las presiones
de los propietarios del Teatro Principal y la
reorganizacin urbanstica de la zona forza-
ron su desaparicin. Su ltima funcin fue
la zarzuela El anillo de hierro representa-
da en el verano de 1891. En octubre de ese
mismo ao, Rafael Marco, Pablo Gorg y un
grupo de artistas formaron una empresa y
decidieron levantar un nuevo y bello edi-
cio. Rafael tena bastante experiencia, no
en vano haba participado activamente en
la construccin de la Plaza de Toros de San
Juan, en la de la casa otante del Club de
Regatas y en la reforma del Teatro Principal.
El Teatro Circo Alicantino o Circo Nuevo
como fue conocido popularmente, se eri-
gi en la Plaza de Balmes sobre terrenos de
propiedad municipal. Rafael Marco presen-
t instancia en el ayuntamiento solicitando
la concesin por 15 aos para emplazar
un edicio de carcter provisional que fa-
bricara en madera y ladrillo. Su inaugura-
cin coincidi con un hito en la historia
de Alicante: la instalacin del alumbrado
elctrico. El 22 de mayo de 1892 llegaba a
Alicante Isaac Peral encargado de dirigir el
proyecto. Aprovechando esta circunstancia
visit el nuevo teatro supervisando los en-
sayos del alumbrado; tres das despus abra
sus puertas con una espectacular compaa
ecuestre.
Durante una dcada se mantuvo en la
brecha alternando su faceta musical y cir-
cense, pero el cambio de siglo multiplic
la oferta de ocio. En 1903 Alicante ya dis-
pona de seis establecimientos recreativos,
entre ellos el nuevo Teatro de Verano, direc-
to competidor, como su nombre indicaba,
para la temporada estival.
A partir de aqu su actividad fue en disminucin, limi-
tndose a ofrecer actuaciones espordicas de circo.
En 1907 se cumplan los 15 aos de concesin y la
completa cartelera alicantina ofertaba pera en el Teatro
Principal; cinematgrafo y funciones en el Saln Noveda-
des, en el Recreo Alicantino y en el Saln Moderno; exhi-
biciones gimnsticas en la Plaza de Toros; y para colmo, el
Teatro de Verano preparaba su nueva temporada. El futuro
del Teatro Circo se presentaba bastante negro, pero an
no estaba todo perdido. A primeros de junio, La Corres-
pondencia de Alicante elogiaba la decisin municipal de
conceder una prrroga de nueve meses y anunciaba la in-
minente llegada en el correo de Madrid de Eugenio Casals
Diversos recortes de prensa.
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a la cabeza de una excelente compaa de zarzuela, que
volva triunfante de Buenos Aires para comenzar el da 14
una espectacular temporada en el Teatro Circo.
Pero las cosas se torcieron; el seor Casals, tras reunir-
se con un grupo de empresarios, acept la direccin del
Teatro de Verano precipitando as el n del Teatro Circo
Alicantino. Durante el mes de agosto La Voz de Alicante
anunciaba la subasta para su demolicin y para la adquisi-
cin de los materiales, muebles y dems enseres. sta tuvo
lugar a las doce de la maana del da 10 de septiembre de
1907 en el despacho del notario Lorenzo de Irizar. Dicha
demolicin se llev a cabo durante el mes de octubre y la
prensa reclamaba la construccin de una plaza mercado.
En 1921 se inauguraba el precioso edicio del Mercado
Central de Abastos que desde entonces ocupa su lugar.
EL TEATRO CIRCO
EN ORIHUELA
Desde 1840 la Orihuela decimonnica
contaba para su recreo con el Teatro de
Orihuela o de la Corredera. Este espacioso
local, derribado recientemente, fue erigido
por Francisco Regidor Reig y tena capaci-
dad para 900 personas. Con el transcurrir
de los aos el edicio ya muy deteriora-
do pas a manos de los nietos del funda-
dor que en 1887 lo pusieron en venta con
mobiliario y enseres. Desaparecida la Plaza
de Toros de San Agustn, los espectculos
ecuestres y otras funciones de circo se de-
sarrollaban en recintos porttiles instalados
generalmente en la Plaza Nueva.
La primera referencia a la construccin
de un teatro circo en Orihuela aparece en
prensa a nales de 1895. Se anunciaba la
formacin de una sociedad cuya cabeza
visible era Vicente Lpez Durana. El nue-
vo propietario del Teatro de la Corredera
pensaba construir un teatro de hierro de
acuerdo a las exigencias modernas, y para
tal menester pretenda adquirir el Teatro
Circo de Alicante. Este sombrerero alicanti-
no se haba casado en 1870 con la oriolana
Antonia Vilar, propietaria del convento de
San Gregorio y de gran parte del de la Mer-
ced. El matrimonio residi varios aos en
Alicante por lo que conocan de sobra el
Teatro Circo de la Plaza de Balmes. Al tras-
ladarse a Orihuela, Lpez Durana se dedi-
c plenamente al negocio de los alquileres,
obrando y reformando sus conventos hasta
desvirtuarlos totalmente. Una vez compra-
do el enorme edicio de la Corredera en
1895, si hubiese conseguido el Teatro Cir-
co Alicantino, posiblemente suponemos-
hubiese destinado el viejo teatro a vivien-
das de alquiler. Lo cierto es que a pesar de
anunciar a bombo y platillo su restauracin,
fracasada la compra, se deshizo del Teatro
de la Corredera.
En 1905 volva a circular la noticia de una
nueva sociedad que pretenda erigir un tea-
tro circo. Adems de Eduardo Romero San-
sano (propietario del local de la Correde-
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Calle del Salitre o de Rufino Gea. Fotografa: Antonio Ballester Vidal.
ra), entre los accionistas estaba
Ramn Pastor Vilar, sobrino de
Lpez Durana, cuyos padres ha-
ban posedo el convento y pla-
za de toros de San Agustn (ven-
dido y convertido en colegio de
Jess y Mara) y tambin la parte
de la Merced que an se conser-
va. Quizs por ello se barajaba
este edicio entre los posibles
emplazamientos. Por segunda
vez, se negociaba la compra del
de Alicante - ya por entonces en
horas bajas-. Pero habra que es-
perar dos aos ms.
En septiembre de 1907 los
hermanos Antonio y ngel Roca
de Togores, entre la sorpresa y
admiracin de sus paisanos, se
hicieron con los materiales,
muebles y dems enseres del
Teatro Circo Alicantino. No tu-
vieron que negociar mucho;
como ya hemos dicho, los ad-
quirieron en subasta pblica
ante notario. La ubicacin tam-
poco fue un problema; lejos de
complicarse como sus predece-
sores en la bsqueda de un solar
cntrico, adquirieron un huerto
propiedad de un tal Gimnez.
Utilizando la actual calle de
Runo Gea -un triste callejn
llamado del Salitre- que, partien-
do de la calle Loazes giraba has-
ta morir en el ro, conectaron
el teatro con el casino y con la
zona comercial totalmente re-
formada a nales del siglo XIX.
Antonio Roca de Togores cedi
la propiedad del Teatro Circo a
la sociedad annima Circo de
Orihuela, formada con un ca-
pital social de 35.000 pesetas
dividido en setenta acciones
de quinientas pesetas cada una,
pagaderas en cinco plazos de
veinte duros cada uno. Dichas
acciones acabaron en manos de
uno de los socios -Vicente Es-
quer Esquer-, procurador orio-
lano cuyo nombre qued para
siempre asociado al edicio que
pas a denominarse Teatro Cir-
co Esquer.
Las obras comenzadas en oc-
tubre se desarrollaron con rapi-
dez. Para el mes de enero tenan
instalado el armazn para el gra-
dero y las columnas ya se eleva-
ban por encima de los huertos
que lo rodeaban. La inaugura-
cin tuvo lugar el 25 de abril de
1908, Sbado de Gloria. A pesar
de haber escogido y anunciado
para tal evento la actuacin de
una notable compaa de zar-
zuela, fue la compaa dramti-
ca de Jaime Rivelles la encarga-
da de estrenar el nuevo coliseo
oriolano.
En un teatro de la poca no
poda faltar el cinematgrafo; y
de ello, segn contaba la pren-
sa coetnea, se encargaron los
hermanos Carreo. En junio se
construy la cmara que alber-
Plano para reforma de la fachada presenta-
do por Eduardo Romero Sansano en 1900.
AMO.
Fotografa del Teatro Romero o de la Corre-
dera a principios del siglo XX. Coleccin
Antonio Miravete Martnez.
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gaba la mquina con arreglo a
la normas de seguridad y ellos
mismos contrataban a los artis-
tas para amenizar las proyeccio-
nes de cine mudo.
El 10 de abril de 1909 el dia-
rio La poca anunciaba un pro-
yecto para la construccin de
la nueva plaza de abastos; y sor-
prendentemente se ubicaba en
el solar ocupado por el amante
Teatro Circo. Todo qued en un
proyecto, pero resulta bastante
sospechoso que entre aquellos
concejales gurase Romero
Sansano, como ya hemos dicho,
propietario del teatro vecino.
Al contrario de lo que ocurri
en Alicante, era el viejo coliseo
recientemente restaurado el
que se senta amenazado. Con
un aforo de casi 2.000 especta-
dores, el teatro circo doblaba al
Teatro Romero y eso le permita
ofrecer unos precios ms popu-
lares.
Funcion sin sobresaltos has-
ta 1929. En esa fecha, se realiz
una primera reforma para dotar-
lo de mayor seguridad e higiene
instalndose adems un com-
pleto equipo de proyeccin ci-
nematogrca. Bajo la direccin
de un nuevo arrendatario -Pedro
Muoz Mendes-, la reapertura
tuvo lugar el 19 de octubre con
la proyeccin de la pelcula Ca-
glostro el Aventurero. Hasta la
dcada de 1920 la plaza del tea-
tro haba continuado en manos
de la familia Esquer y no era ms
que un trozo de huerto apisona-
do. Durante la II Repblica, ya
en poder del Ayuntamiento, se
emprendieron ciertas mejoras
en el llamado ensanche del Tea-
tro Circo. Entre los aos 1933 y
1934 se expropiaron y fueron
derribadas dos casas de la calle
Escorrata y se aprob el proyec-
to de apertura y ensanche de la
calle del Salitre, redactado por
el arquitecto municipal Severia-
no Snchez Ballesta. Para ello se
demoli parte de la posada de
Valeriano Barber Carri siendo
el maestro de obras municipal,
Romn Snchez, el encargado
de la pavimentacin. La plaza
del Teatro se retitul como pla-
za del Poeta Sansano, en honor
al literato y periodista Juan San-
sano Benisa; y la calle del Salitre
como de Runo Gea, recordan-
do al famoso cronista de la ciu-
dad.
Interior del Teatro Circo en Orihuela antes de la reforma de 1929. Coleccin Javier Snchez Portas.
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El Teatro Circo de Orihuela o Tea-
tro Circo Esquer, fue el referente cul-
tural de la comarca durante gran par-
te del siglo XX ofertando cine, teatro,
zarzuela, peras, danza, circo y hasta
combates de boxeo. A lo largo de su
existencia han deslado por su esce-
nario las ms diversas manifestacio-
nes culturales y festivas: compaas
teatrales, guras de la cancin, cuple-
tistas, orquestas y todo tipo de artis-
tas. Por otro lado, en el mbito local
ha albergado festivales bencos, jue-
gos orales, bailes, conferencias, etc.
Dejando cada vez ms de lado su
faceta teatral y asumiendo la de ci-
nematgrafo, aguant el paso de los
aos con cierta dignidad. No pode-
mos olvidar un ltimo servicio a la cultura local: el 13 de febrero de
1977 alberg el estreno mundial de la pera prima teatral de Miguel
Hernndez Quien te ha visto y quien te ve, sombra de lo que eras, a
cargo del grupo teatral La Cazuela, de Alcoy.
En 1978 como otros muchos teatros de la poca se vio abocado
al cierre. A partir de entonces comenz un periodo con todo tipo de
especulaciones sobre el futuro del edicio. Los tcnicos aconsejaban
su demolicin y reconstruccin en otro emplazamiento; los propie-
tarios aceptaban la construccin de un nuevo teatro integrado en
un edicio de viviendas; los vecinos pedan una plaza pblica o un
parque; y por ltimo, un colectivo cultural encabezado en aquellos
aos por Javier Snchez Portas, exiga la puesta en valor de un smbo-
lo de la cultura oriolana del siglo XX. Mientras tanto, el aejo edicio
soportaba inundaciones, actos vandlicos y conatos de incendio.
Al igual que en otras localidades, tuvo que ser la lucha decidida de
un grupo de ciudadanos la que removi las conciencias para recupe-
rar este referente histrico absolutamente excepcional. En 1986, el
Ayuntamiento de Orihuela compr el Teatro Circo para emprender
su recuperacin con la inestimable ayuda de la Diputacin Provincial
y la Consellera de Obras Pblicas y Urbanismo. Se haba perdido
un tiempo precioso y su estado era de ruina. El viejo coliseo nece-
sitaba algo ms que una restauracin. Con carcter de urgencia se
eliminaron los residuos acumulados y se acometi un cerramiento de
carcter provisional. El proyecto de recuperacin deba respetar en
la medida de lo posible la tipologa de sus elementos que impriman
el carcter de poca al edicio, pero a la vez se buscaba crear un re-
cinto polivalente que permitiera un uso diverso, con gran capacidad
de aforo y con las modernas condiciones de confortabilidad. Para
ello se redistribuyeron las localidades y se modicaron los espacios
resultantes de los derribos.
Totalmente rehabilitado, do-
tado de nuevo mobiliario y con-
vertido para siempre en edicio
estable, fue inaugurado el 6 de
Noviembre de 1995 por la Rei-
na Doa Sofa, con un concier-
to a benecio de la Obra Social
Diocesana de San Jos Obrero
de Orihuela.
FUENTES DOCUMENTALES Y
BIBLIOGRAFA.
SNCHEZ PORTAS, Javier, SAN NICO-
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1905-1907.
Vista area del Teatro Circo en Orihuela en los aos ochenta.
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En enero de 2005 se edita una Crnica Ilustrada del Teatro Circo (Excmo. Ayuntamiento de Orihuela. Concejala de Cultura. Orihuela Cultural.
Idea y coordinacin: C de Cultura) realizada por el oriolano Jos Antonio Lorente Rubio, e impresa en ONDA Grfica.