La nueva novela hispanoamericana, de Carlos Fuentes:

renovacin y quiebres
Emily Celeste Vzquez Enrquez

Para aquellos que ejercen la prctica de la escritura, y que a ella convierten en ideas y
posiciones culturales, polticas o intelectuales, imposible resulta escapar a las diversas
manifestaciones del debate. Ya sea a favor o en contra, los textos que adquieren
relevancia y exponencia en su campo, suelen suscitar diversos levantamientos de
plumas y de voces. Debido al carcter de Carlos Fuentes, a la multiplicidad de su obra
(que ocupa gran parte de los gneros literarios escritos en prosa) y a la audacia de
sta, el escritor mexicano ha sido uno de los principales emisores y blancos de los
mencionados debates. De entre los ms claros ejemplos de lo anterior, -donde
Fuentes, debido a su crtica se convierte tambin en el objeto de la ajena, factor por
abordar ms adelante- destaca el texto La nueva novela hispanoamericana (1969), una
revisin crtica de, como su nombre apunta, el desarrollo de la novela que en tal regin
y lengua ha surgido, revisin que encuentra espacio para sus argumentos al sealar las
que Fuentes considera son las principales diferencias y puntos de evolucin de la
antigua novela hispanoamericana hacia la nueva, elementos que sern aqu
brevemente repasados.
En el sealado texto, Fuentes afirma que en la literatura hispanoamericana del
siglo XIX y en la de la primera mitad del siglo XX, existen conflictos que la disminuyen
al tornarla naturalista, esttica, documental y maniquesta, conflictos que se presentan
ante la ausencia de elementos tales como mitificacin, alianza de imaginacin y crtica,
ambigedad, humor y parodia, personalizacin (24), mismos que dentro del texto, se
consolidan como las categoras que habrn de dar vida a la nueva novela

hispanoamericana, misma que a decir de Fuentes, vio la luz a partir de la segunda
mitad del siglo XX.
El libro pues, se fundamenta con base en un sistema de oposiciones
determinadas por la comparacin de las dos vertientes de novela analizadas por el
autor, donde la primera, es decir, la antigua o tradicional, queda en una clara
desventaja hacia la segunda, la nueva. Fuentes comienza su crtica al determinar
cules son algunas de las principales deficiencias de la novela hispanoamericana
tradicional, entre las que destacan por un lado, el papel de la naturaleza y, por el otro,
la relacin de la novela con su realidad circundante. Ambos elementos son
problematizados por Fuentes de modo que de ellos se desprendern diversos actantes
que contribuyen a argumentar las ideas que sobre el desarrollo de la novela
hispanoamericana, el autor expone.
En relacin con el papel de la naturaleza, Fuentes seala que es ella, y no los
hombres, quienes son aplastados por su fuerza, la verdadera protagonista de las
tramas, circunstancia que resulta conflictiva en tanto supone que el hombre carece de
relevancia en la obra. Para el autor, la fuerza de la naturaleza se incrementa y
encuentra mejor cabida ante la simplicidad de las relaciones personales que se
plasmaban, en las que no se expona nada ms fuera de males e injusticias, a lo que
Fuentes responde, ms vale ser tragado por la selva que sufrir la muerte lenta en una
sociedad esclavista, cruel y sanguinaria (10).
Es precisamente en el punto anterior, en esa inclinacin del novelista tradicional
a describir primordialmente la injusticia imperante, donde recae otro de los factores
negativos a los que el autor alude, ste es, la tendencia documental de la novela

tradicional. Para Fuentes uno de los errores del escritor del siglo XIX, fue el haberse
asumido como portavoz de los dbiles, el haberse abanderado por la dicotoma
civilizacin y barbarie y el haber hecho de la novela, un arma de denuncia. Tales
factores, segn el mexicano, consolidan a la novela latinoamericana de entonces, como
una crnica inmediata de la evidencia, ante la cual, los escritores debieron rendir las
letras en pos de la militancia poltica, de la bsqueda de mejorar la vida del campesino
ecuatoriano o del minero boliviano (12).
Del hecho anterior se desprende la importancia sobre la relacin de la novela
tradicional con la realidad que representa, pues ya que los autores optaban por
denunciar una hasta entonces inamovible problemtica latinoamericana, la explotacin
(entre otras), al ser ste un problema constante, y al tornarse la denuncia tan
inequvocamente recurrente, sta, se converta en un fenmeno esttico dentro de la
novela, por lo tanto, tambin esttica. De tal modo, la novela se volvi el reflejo de su
realidad inmediata, la cual por su naturaleza, segn Fuentes, exiga que se le
cambiase, y para motivar tal cambio, los autores debieron recurrir al simplismo, al
maniquesmo, donde el sujeto explotado era invariablemente bueno, y el explotador,
malo.
Fuentes afirma que en el quiebre para con dicho simplismo pico de la novela
tradicional, radica el primer paso hacia la nueva novela. Tal quiebre vio luz por primera
vez en las pginas de la literatura de la revolucin mexicana, donde finalmente fue el
pueblo, fueron los hombres, los protagonistas de la trama y ya no la naturaleza. A
travs del intento social por transformar las estructuras del pas, el destino se puso en
movimiento, factor que se traslad a las pginas y a travs del cual los personajes

adquirieron nombre, voz, personalidad y, sobre todo, ambigedad. Imposible resulta
hablar de claros y oscuros, la novela se despidi con el ser revolucionario del
maniquesmo decimonnico, el villano poda tomar el lugar del hroe y visceversa, la
bondad y la maldad alcanzaron un grado de humanidad que vivific a la literatura de la
revolucin durante la primera mitad del siglo XX. Ms no se haba llegado an al estado
de la nueva novela hispanoamericana, pues para Fuentes, los narradores recientes de
la revolucin se apegaban todava a la tcnica testimonial debido a la inmediatez hacia
lo narrado, les faltaba perspectiva y ms an, profundizar en sus propios hallazgos
(15).
Fuentes seala a Agustn Yez (1947) y a Juan Rulfo (1953), como los
primeros autores en escribir visiones modernas de su pasado inmediato. Para el crtico,
Rulfo fue quien de manera definitiva logr cerrar el carcter documental con el cual la
revolucin era narrada, pues al recurrir a la imaginacin mtica y ya no al testimonio,
logra adherir los temas de la revolucin y del campo a un contexto universal (16),
dicho uso del mito supone, como se mencion en lneas previas, un paso ms en el
avance hacia la nueva novela hispanoamericana.
De tales aseveraciones Fuentes parte a problematizar y a responder el
cuestionamiento en torno a si ha muerto la novela. Dicho cuestionamiento nace de las
ideas de Alberto Moravia, quien asegur la novela haba muerto debido a que todos
sus componentes se haban anexado, popularizado o banalizado en las
manifestaciones de la cultura de masas, como el cine, la televisin y la prensa, por
mencionar algunas. Para Fuentes, sin embargo, la novela no ha muerto, lo que ha
muerto, dice, es su forma burguesa y el trmino de referencia de sta, el realismo, que

fue secuestrado y sustituido por esa cultura de masas a la cual Moravia ve como la
destructora de la novela, y Fuentes, como su segundo aire, pues, como declara, han
sido grandes creadores [] quienes han abierto el teln sobre esta nueva realidad, no
con el nfasis engaoso del panfleto, sino con el abierto misterio del arte (18).
Uno de los elementos a los cuales Fuentes considera como imprescindible para
la evolucin de la novela tradicional a la nueva o moderna, es el del mito. Si bien ya
haba aclarado que es Rulfo el primer autor latinoamericano en utilizar con xito tal
tcnica, el crtico retoma el tema a travs de la mencin de autores de la ndole de
Faulkner, Lowry, Broch y Golding, quienes asegura, hacen uso de diversos mitos que
consiguen representar el plano de lo real, mediante la invencin de un segundo plano,
tambin real. Este segundo plano otorga a las obras de dichos autores un carcter
universal inseparable de la universalidad de las estructuras del lenguaje (22), y pues
el mito se encuentra atado a las estructuras lingsticas, adquiere el carcter renovable
de stas.
Ms el tema de la universalidad no est exento de conflicto, segn Fuentes uno
de los principales problemas del escritor latinoamericano, radicaba en elegir si quera
ser un escritor universal o uno nacional. Apegarse a la segunda variante, supona
sumirse en el provincianismo y en el anacronismo, pues hay que recordar que la
literatura hispanoamericana, en sus inicios, se generaba en medios sociales regionales
a los que interesaban los temas de actualidad. Intentar, por el contrario formular una
voz universal, pona a los escritores en riesgo de convertirse en ecos insignificantes
que perderan a sus lectores comunes, sin alcanzar la menor exponencia en el
extranjero.

Pese a la nubosidad del panorama, s hubo autores que lograron sortear dicho
conflicto, de entre ellos Fuentes menciona a Juan Rulfo, quien con su obra demuestra
que es posible ser universal siendo americano; en la lista se encuentran adems,
Horacio Quiroga y Felisberto Hernndez, quienes a travs de la imaginacin derrotan
las barreras de las nacionalidades, a ellos se anexan a travs del humor y de la
profanacin del lenguaje, Macedonio Fernndez y Roberto Arlt; la enumeracin
contina claro, con Jorge Luis Borges quien rescata su derecho para crear una
narrativa mtica(25) y quien es adems, segn Fuentes, el primer narrador urbano
totalmente centrado en la ciudad y, por ello, el primero en verbalizarla, en otorgarle un
lenguaje a esa Latinoamrica que hasta entonces haba estado tan carente de ste,
debido tambin, a las deficiencias de la tradicin novelstica previa que ya han sido
mencionadas.
Sin embargo, la novela no era la nica que cambiaba, pues la sociedad
experimentaba tambin incontables transformaciones, y aquello que el siglo XIX
conoci como la barbarie, adopt en el siglo XX el trmino de clase media, la cual se
encontrara enajenada con la modernidad que supona la nueva cultura de masas y el
capitalismo. Debido a lo anterior, el escritor latinoamericano enfrentaba entonces un
nuevo reto, ahora era ms difcil su posibilidad de impactar sobre la realidad perifrica,
los medios del autor para abolir la enajenacin en la cual la sociedad se encontraba y
para ser ledo, competan claro, con la televisin, el cine, la msica pop, y dems
manifestaciones de la modernidad. La manera en la cual es posible que el escritor
sortee tales dificultades, seala Fuentes, consiste en la radicalizacin de la obra hacia
el presente, hacia el futuro y el pasado; en la creacin de un nuevo lenguaje que logre

evidenciar todo lo que en la historia de la literatura no se dijo, objetivo que puede
alcanzarse a travs de las exploraciones verbales, del humor, de la improvisacin
picaresca, de la crtica, de la renovacin, del desorden, de la irona sentimental, de la
ambigedad, del mito y claro, de la apertura.
Autores que han conquistado algunas o la mayora de tales categoras son, para
Fuentes, Mario Vargas Llosa, quien, a grandes rasgos, logr asimilar la naturaleza en
la literatura, retom el mito de los orgenes latinoamericanos como una realidad que
afecta a todos los hombres y, quien adems, logr que su narrativa descansara en la
totalidad de un lenguaje que ya contiene todas las posibilidades de lo que podemos
ser (48); Alejo Carpentier, quien radicaliza y mitifica al tiempo al insertar en sus letras
la memoria del futuro, la prediccin del pasado y con ello, un tercer tiempo, conciente
de la historia; luego, Fuentes menciona a Garca Mrquez, de quien destaca, entre
otras cosas, la representacin de la fundacin, el texto mismo como autognesis, el
reclamo por el derecho a la imaginacin y la mitificacin del tiempo mediante la reunin
del presente, el pasado y el futuro en sus pginas; sobre Cortzar se aplaude que con
Rayuela haya logrado suplantar radicalmente a la vida, o bien, que la vida haya sido
convertida con dicha novela a las posibilidades de sus combinaciones, salvando o
negando al tiempo, y, adems, que en el mismo texto se enarbole la idea de que la
palabra y la razn, pueden matar al deseo, a lo soado, otorgndole as una radicalidad
mxima al lenguaje; por ltimo, Fuentes menciona a Goytisolo, en quien seala, la
novela espaola y la hispanoamericana se encuentran, encuentro nacido de la
necesidad de ambas por destruir un lenguaje viejo, crear uno nuevo y hacer de la
novela e vehculo de esta operacin (81), la creacin de tal lenguaje, traer consigo la

creacin de un ser nuevo, al ser ste, creador y poseedor del mismo.
Carlos Fuentes finaliza su texto con el captulo titulado La palabra enemiga, la
cual es aquella que los autores previamente mencionados poseen, la palabra enemiga
es capaz de sacar al ser humano del aturdimiento y la enajenacin, es capaz de
sublimarlo y de despertarlo. La palabra enemiga se encuentra entonces en cada una de
las obras de los autores de la llamada nueva novela hispanoamericana y de tantas
otras, pues su trabajo es abogar por la imaginacin, por la libertad de ella misma y del
individuo.
La nueva novela hispanoamericana resulta, como se dijo al principio de este
texto, es un medio de crtica que a su vez, se convierte en objeto de la misma. Se ha
repasado ya lo que critica y aplaude, es tiempo entonces de generar conclusiones.
Cierto resulta que Carlos Fuentes se muestra muy severo hacia las novelas del siglo
XIX, y no deja de resultar dudoso que sean precisamente sus contemporneos y por
ende l mismo, los precursores de la nueva novela hispanoamericana que contiene
todo aquello que a la tradicin previa le faltaba. Pudiera parecer s, un acto de soberbia
y de arrogancia extrema como muchos crticos han sealado, sin embargo, a Fuentes
no le faltan argumentos, las carencias que sobre la novela decimonnica seala son
ciertas, empero, son carencias necesarias, acordes con la poca, ineludibles a ella e
indispensables para la renovacin de la literatura, para su desarrollo y brillo. La
ferocidad con la cual Fuentes crtica a la novela tradicional, hace que parezca que el
autor olvida que la literatura es siempre eso, llenar los huecos de lo anterior, mejorarlo,
recrearlo: necesidad y bsqueda de cambio, sin embargo, quiz no sea Fuentes
vctima del olvido sino sujeto consciente de la necesidad de la crtica para la evolucin

de la literatura. Pues as como Fuentes fue detractor de la novela decimonnica, han
aparecido detractores de l mismo, del Boom, y para tales detractores aparecern
tambin los contrarios. Es as como la historia literaria se nutre, como pervive; los
aciertos del texto son claros, el recorrido que Fuentes hace por la novela
hispanoamericana resulta sumamente til para el estudio y el entendimiento de la
misma, podra decirse que est incompleto, que faltan estos autores o aquellos, sin
embargo, imposible resulta que un estudio de tal ndole los abarque a todos, y en este
texto, Fuentes sin duda menciona por lo menos a algunos de los ms radicales, trabajo
de algn otro crtico o amante de la literatura ser llenar los espacios en blanco de este
texto, si lo considera necesario.

Bibliografa
Fuentes, Carlos. La nueva novela hispanoamericana, Mxico: Joaqun Mortiz, 1969.
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