La Batalla de Puebla fue un combate librado el 5 de mayo de 1862 en las cercanas de la

ciudad de Puebla, entre los ejrcitos de la Repblica Mexicana, bajo el mando de Ignacio
Zaragoza, y del Segundo Imperio Francs, dirigido por Charles Ferdinand Ladrille, conde de
Lorencez, durante la Segunda Intervencin Francesa en Mxico, cuyo resultado fue una
victoria importante para los mexicanos ya que con unas fuerzas consideradas como inferiores
lograron vencer a uno de los ejrcitos ms experimentados y respetados de su poca. Pese a
su xito, la batalla no impidi la invasin del pas, slo la retras, sin embargo, sera la primera
batalla de una guerra que finalmente Mxico ganara. Los franceses regresaran al siguiente
ao, con lo que se libr una segunda batalla en Puebla en la que se enfrentaron 35 000
franceses contra 29 000 mexicanos (defensa que dur 62 das), y lograran avanzar hasta la
Ciudad de Mxico, lo que permiti establecer el Segundo Imperio Mexicano.
Finalmente, ante la incapacidad de consolidar un imperio y despus de perder 11 mil hombres
debido a la actividad guerrillera que nunca dej de subsistir,
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los franceses se retiraron
incondicionalmente del pas en 1867.


Antecedentes [editar]
En octubre de 1861, Francia, Inglaterra y Espaa suscribieron la Convencin de Londres, en
la cual se comprometieron a enviar contingentes militares a Mxico para reclamar sus
derechos como acreedores por una deuda que ascenda alrededor de 80 millones de pesos,
aproximadamente eran 69 millones para los ingleses, 9 millones para los espaoles y 2
millones para Francia.
El contingente europeo, estaba compuesto de la siguiente manera:
Espaa: 6000 hombres al mando del General Juan Prim
Francia: 3000 hombres dirigidos por el Contraalmirante Jurien de la Gravire.
Reino Unido: 700 marines bajo el comando del Comodoro Dunlop.
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Poco despus de reunirse, los representantes de los tres pases enviaron un ultimtum al
gobierno mexicano en el que pedan el pago de sus deudas; de lo contrario, invadiran el pas.
Jurez, quien gobernaba a un pas que apenas empezaba a levantarse de la postracin
econmica, respondi con un exhorto a lograr un arreglo amistoso, y los invit a conferenciar.
Acompa ese mensaje con la derogacin del decreto que suspendi los pagos. Al mismo
tiempo, en vista de la posibilidad real de una invasin militar que buscara llegar hasta
la Ciudad de Mxico, orden el traslado de pertrechos y la fortificacin de Puebla, as como
crear una unidad, a la que se design como Ejrcito de Oriente, que fue puesta bajo el mando
del general Jos Lpez Oraga. En vista del desempeo deficiente de este mando, fue
destituido y en su lugar se design a Zaragoza, quien dej el Ministerio de Guerra y se dirigi
a Puebla para organizar la oposicin al avance francs con cerca de 10,000 hombres;
cantidad mnima si se toma en cuenta el vasto territorio que deba cubrirse.


La batalla [editar]
Asegurado el paso de Acultzingo, el 2 de mayo de 1862 la columna principal del ejrcito
expedicionario francs sali de San Agustn del Palmar, en Veracruz, para cruzar laSierra
Madre Oriental y dirigirse hacia Puebla, paso obligado para llegar a la capital del pas y que
era adems uno de los bastiones del Partido Conservador, donde esperaban ser recibidos
"con una lluvia de rosas", como le asegur Saln a Napolen III en una carta.
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El 3 de mayo
por la noche, el general Zaragoza arrib a Puebla, dejando en su retaguardia una brigada de
caballera para hostigar a los invasores. Los efectivos del Ejrcito de Oriente se organizaron
por las calles desiertas de la ciudad, ya que la mayora de la poblacin era partidaria de la
invasin.
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Maqueta de la Batalla del 5 de mayo de 1862, con ms de 200 esculturas entre personajes, caballos, caones
y otros. Obra del Escultor Miguel Michel


Fuertes de la ciudad de Puebla
Zaragoza estableci su cuartel a unos cuantos metros de la lnea de batalla, donde estableci
el plan para la defensa de la plaza (ver tabla superior), que consisti en concentrar los
pertrechos en el sur y oriente de la ciudad, esperando evitar que los franceses alcanzaran al
rea urbana de Puebla.
El 4 de mayo, los exploradores mexicanos volvieron con noticias de que una columna de
conservadores a caballo, al mando de Leonardo Mrquez y Jos Mara Cobos, marchaba por
la zona de Atlixco para unirse con las fuerzas de Lorencez en el ataque a Puebla. Zaragoza
envi una brigada de 2000 hombres bajo el mando de Toms O'Horn y Antonio Carbajal, con
el fin de detenerlo, lo cual lograron. Aunque sus fuerzas haban disminuido, los mexicanos se
prepararon para la defensa de Puebla. Contaban con dos bateras de artillera de batalla y dos
de montaa, cubriendo los fuertes con 1200 hombres y formando a otros 3500 en cuatro
columnas de infantera con una batera de batalla y una brigada de caballera por el lado del
camino a Amozo.
A las 9:15 de la maana del 5 de mayo, los franceses aparecieron en el horizonte, avanzando
desde la cercana Hacienda de Remetera, cruzando fuego con las guerrillas de caballera que
se batan en retirada y que no se replegaron hasta que las lneas francesas estuvieron
formadas y listas para avanzar. La batalla se inici en forma a las 11:15 de la maana,
anuncindose con un caonazo desde el Fuerte de Guadalupe y acompaado por los
repiques de las campanas de la ciudad. En ese momento se dio una maniobra sorpresiva: la
columna francesa, que vena avanzando en orden de oriente a poniente, se dividi en dos: la
primera, compuesta por aproximadamente 4000 hombres y protegida con su artillera.
Consecuencias [editar]
Mientras se libraba la batalla, en el Palacio Nacional y en la Ciudad de Mxico en general se
viva un ambiente de tensa espera. Lo ltimo que se saba de Puebla era el telegrama enviado
por Zaragoza hacia las 12:30 del da, en el que avisaba que el fuego de artillera de ambos
lados haba iniciado. Luego, silencio. Ante la incertidumbre, el gobierno haba hecho salir
precipitadamente al general Florencio Mantilln al mando de los Batallones de Guanajuato,
quedando como guardianes de la capital slo 2,000 hombres del Regimiento de Coraceros
Capitalinos y algunos centenares de milicianos pobremente armados. Si las tropas
guanajuatenses se perdan, la capital quedara desprotegida.
A las 4:15 de la tarde finalmente se recibieron noticias:
Zaragoza envi ms tarde otro telegrama en el que dijo que los franceses haban iniciado la
retirada hacia Amozo, pero sin mencionar el resultado final de la batalla. Finalmente, a las
5:49 de la tarde se recibi otro parte, dirigido al ministro de Guerra, que caus jbilo (y un gran
alivio) en Palacio Nacional:
El saldo final de la batalla fue de 476 muertos y 345 heridos del lado francs, as como 83
muertos, cerca de 250 heridos y 12 desaparecidos para el Ejrcito de Oriente. A las 7 de la
noche del da 6 de mayo arribaron a Puebla el general Antilln y sus tropas; Zaragoza
esperaba un nuevo ataque de Lorencez, pero ste, el da 8 de mayo, dispuso la retirada hasta
San Agustn del Palmar, siendo "saludado" por la artillera republicana y la Banda de Guerra
de los Carabineros, quienes tocaron "Escape".
El 5 de septiembre de 1862, todava acuartelado en Puebla, el general Zaragoza contrajo tifo y
falleci tres das despus.
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Lo sustituy en el mando del Ejrcito de Oriente el general Jess
Gonzlez Ortega, quien se encargara de la defensa de la ciudad ya que se esperaba el
regreso de los franceses, reagrupados y con refuerzos, lo cual sucedi en marzo. Los
historiadores concuerdan en sealar el talento de Zaragoza como organizador y motivador de
sus tropas. Antes de la batalla, las areng dicindoles que si bien los franceses eran
considerados "los primeros soldados del mundo", ellos eran "los primeros hijos de Mxico", lo
cual tuvo tal efecto en la moral de sus soldados que su determinacin por defender la plaza
ante los invasores compens sus carencias materiales y de disciplina. Adems, no temi
tomar decisiones arriesgadas, como prescindir de los 2000 efectivos que Ahora se llev para
batir a Leonardo Mrquez, y en el curso de la batalla actu con serenidad y efectividad. Se le
considera hroe nacional y en su honor, tiempo despus, Jurez renombr a la ciudad como
Heroica Puebla de Zaragoza.
Cabe atribuir parte de la responsabilidad en el resultado de la batalla a Lorencez, por decidir
lanzarse en primer lugar contra Loreto y Guadalupe en lugar de ir sobre la ciudad. Esta accin
no carece de sentido si se toma en cuenta que el general francs se encontraba confiado en la
victoria por lo que haba sucedido en las Cumbres, adems de que bajo la lgica militar de su
tiempo, primero haba que atacar al enemigo en sus posiciones ms fuertes. En todo caso,
ensoberbecido por la superioridad per se de los franceses, no cont con la frrea resistencia
mexicana y cometi yerros garrafales: as, por ejemplo, fue famosa su orden de colocar sus
caones en batera a dos kilmetros y medio de las fortificaciones poblanas, lo cual fue
calificado por el propio Napolen III como un disparate
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ya que las balas llegaban a sus
blancos, pero sin fuerza. El conde fue repatriado y lo sustituy Frederick Foley en el mando de
las tropas expedicionarias. Cuando en Francia se supo la derrota del ejrcito francs, origin
dolor, histeria y llanto, ms an cuando llegaron las historias de que los indgenas
zacapoaxtlas haban atacado con machetes, arma desconocida en Europa, se coman los
cadveres. El resto de Europa, con incredulidad y asombro, comentaban como el ejrcito
francs, invicto desde la Batalla de Waterloo en 1815, haba sido derrotado en Mxico, un
ejrcito considerado el mejor del mundo, el vencedor en la conquista de Argelia y de la
Indochina francesa (hoy Vietnam), haba sido derrotado por un pas tropical, utilizando tcticas
de guerra desconocidas en Europa, como era la Guerra de Guerrillas.
La guerra de guerrillas efectivamente fue utilizada en Mxico, pero ya antes se conoca tal
tctica en Europa, y ms en concreto en Espaa, lugar donde se dio por vez primera este tipo
de guerra 400 aos antes de Cristo, e incluso contra la invasin de las tropas de Napolen en
el siglo XIX, y que por tal motivo en este pas se le dio tal nombre, guerra de guerrillas.
Condecoraciones [editar]

Decreto Presidencial de Condecoracin
El 21 de mayo de 1862 el presidente Jurez public el decreto de condecoracin a los
vencedores de las batallas del 28 de abril en lasCumbres de Acultzingo y del 5 de mayo en
Puebla, y ambas se consideraron victorias ante el ejrcito expedicionario francs.
El 30 de mayo se entregaron a los miembros del Ejrcito de Oriente los "diplomas de
Concurrencia" a las mismas batallas, segn lo estipulado en el artculo cuarto del mencionado
decreto.
El 29 de noviembre Jurez viaj, acompaado por sus ministros de Guerra, Miguel Blanco
Mzquiz, y de Relaciones Exteriores y Gobernacin, Juan Antonio de la Fuente, a Puebla para
una serie de ceremonias y reconocimientos a los defensores de la ciudad. Se reuni con
Gonzlez Ortega, y finalmente, el 4 de diciembre, en medio de una gran ceremonia en
el Fuerte de Guadalupe, hizo entrega formal de las medallas a los vencedores de las batallas
del 28 de abril y del 5 de mayo de ese ao, y parti al da siguiente a la Ciudad de Mxico.
Asimismo, el 2 de marzo de 1863, en vsperas del inicio del Sitio de Puebla, se llev a cabo
una segunda ceremonia en Guadalupe, en la que entreg ms medallas.
En los Estados Unidos, el 5 de mayo es el "Da de la Herencia Latina", en la que se celebra la
inmigracin procedente de Mxico. Ello ha dado pie a que se piense, errneamente, que el
aniversario de la batalla es el da de la Independencia de Mxico.