El xito obtenido con las turbinas de agua condujo a utilizar el principio de la
turbina para extraer energa del vapor de agua. Mientras que la mquina de vapor de vaivn desarrollada por el inventor e ingeniero escocs James Watt utilizaba la presin del vapor, la turbina consigue mejores rendimientos al utilizar tambin la energa cintica de ste. La turbina puede ser ms pequea, ms ligera y ms barata que una mquina de vapor de vaivn de la misma potencia, y puede ser de un tamao mucho mayor que las mquinas de vapor convencionales. Desde el punto de vista de la mecnica, tiene la ventaja de producir directamente un movimiento giratorio sin necesidad de una manivela o algn otro medio de convertir la energa de vaivn en energa rotatoria. Como resultado de ello, la turbina de vapor ha reemplazado a las mquinas de vaivn en las centrales generadoras de energa elctrica, y tambin se utiliza como una forma de propulsin a chorro. 51192296
Las turbinas de vapor se utilizan en la generacin de energa elctrica de origen nuclear y en la propulsin de los buques con energa nuclear. En las aplicaciones de cogeneracin que requieran tanto calor (el utilizado en un proceso industrial) como electricidad, se genera vapor a altas presiones en una caldera y se extrae desde la turbina a la temperatura y la presin que necesita el proceso industrial. Las turbinas de vapor se pueden utilizar en ciclos (escalones) combinados con un generador de vapor que recupera el calor que se perdera. Las unidades industriales se utilizan para poner en movimiento mquinas, bombas, compresores y generadores elctricos. La potencia que se obtiene puede ser de hasta 1.300 MW. La turbina de vapor no fue inventada por una nica persona, sino que fue el resultado del trabajo de un grupo de inventores a finales del siglo XIX. Algunos de los participantes ms notables en este desarrollo fueron el britnico Charles Algernon Parsons y el sueco Carl Gustaf Patrik de Laval. Parsons fue responsable del denominado principio de escalones, mediante el cual el vapor se expanda en varias fases, aprovechndose su energa en cada una de ellas. De Laval fue el primero en disear chorros y palas adecuados para el uso eficiente de la expansin del vapor.
FUNCIONAMIENTO DE UNA TURBINA DE VAPOR
El funcionamiento de la turbina de vapor se basa en el principio termodinmico que expresa que cuando el vapor se expande disminuye su temperatura y se reduce su energa interna (vase Termodinmica). Esta reduccin de la energa interna se transforma en energa mecnica por la aceleracin de las partculas de vapor, lo que permite disponer directamente de una gran cantidad de energa. Cuando el vapor se expande, la reduccin de su energa interna en 400 caloras puede producir un aumento de la velocidad de las partculas a unos 2.900 km/h. A estas velocidades la energa disponible es muy elevada, a pesar de que las partculas son extremadamente ligeras. La turbina de vapor es una mquina de fluido en la que la energa de ste pasa al eje de la mquina saliendo el fluido de sta con menor cantidad de energa. La energa mecnica del eje procede en la parte de la energa mecnica que tena la corriente y por otra de la energa trmica disponible transformada en parte en mecnica por expansin. Esta expansin es posible por la variacin del volumen especfico del fluido que evoluciona en la mquina.
El trabajo disponible en la turbina es igual a la diferencia de entalpia entre el vapor deentrada a la turbina y el de salida. El hecho de la utilizacin del vapor como fluido de trabajo se debe a la elevada energa disponible por unidad de kg de fluido de trabajo. Este ratio en el caso del agua es tres veces mayor que en el caso del aire de forma para dos turbinas, una de vapor y otra de gas con la misma potencia de salida se tiene que el gasto msico de la turbina de vapor es tres veces menor que el de la turbina de gas.
Dada la gran diferencia que se debe obtener entre la presin de entrada y de salida de la turbina es necesario producir esta expansin en distintas etapas, escalonamientos, con el fin de obtener un mejor rendimiento de la operacin.
Si slo se realizase la expansin en una etapa las grandes deflexiones a que tendra que estar sometido el fluido provocaran prdidas inaceptables.
Las prdidas en una turbina de n escalones no son iguales a la suma de las prdidas de n turbinas sino que son menores, ya que los escalones de la turbina son capaces de recuperar parte de la energa degradada en el anterior escaln para generar energa mecnica.
Sin embargo a medida que aumenta el nmero de escalonamientos la mquina se encarece, por lo que hay que buscar un buen compromiso entre rendimiento y costes. Si bien estn diseadas de dos formas diferentes, las partes fundamentales de las turbinas de vapor son similares. Consisten en boquillas o chorros a travs de los que pasa el vapor en expansin, descendiendo la temperatura y ganando energa cintica, y palas sobre las que acta la presin de las partculas de vapor a alta velocidad. La disposicin de los chorros y las palas depende del tipo de turbina. Adems de estos dos componentes bsicos, las turbinas cuentan con ruedas o tambores sobre los que estn montadas las palas, un eje para las ruedas o los tambores, una carcasa exterior que retiene el vapor dentro de la zona de la turbina, y varios componentes adicionales como dispositivos de lubricacin y controladores.
ELEMENTOS DE UNA TURBINA DE VAPOR Los elementos principales de una turbina de vapor son:
Rotor:
Es el elemento mvil del sistema. La energa desprendida por el vapor en la turbina se convierte en energa mecnica en este elemento.
Dado que la turbina est dividida en un cierto nmero de escalonamientos, el rotor est compuesto por una serie de coronas de alabes, uno por cada escalonamiento de la turbina. Los alabes se encuentran unidos solidariamente al eje de la turbina movindose con l.
Mecanismo de
unin de los alabes de rotor al eje del mismo
Estator:
El estator est constituido por la propia carcasa de la turbina. Al igual que el rotor, el estator est formado por una serie de coronas de alabes, correspondiendo cada una a una etapa o escalonamiento de la turbina.
Presentamos una turbina de vapor seccionada donde se pueden apreciar tanto el estator como el rotor de la misma.
Toberas:
El vapor es alimentado a la turbina a travs de estos elementos. Su labor es conseguir una correcta distribucin del vapor entrante/saliente al/desde el interior de la turbina.
CICLO TERMODINMICO DE LAS TURBINAS DE VAPOR El principio de funcionamiento de las turbinas de vapor tiene su fundamento en el ciclo termodinmico conocido como Ciclo Rankine, al final del cual el fluido de trabajo retorna a su estado y composicin inicial. Cuatro procesos se distinguen en un Ciclo Rankine ideal: 1-2. Proceso de bombeo adiabtico y reversible. 2-3. Transferencia de calor al fluido de trabajo en una caldera a presin constante. 3-4. Expansin adiabtica y reversible del fluido en la turbina. 4-5. Transferencia de calor desde el fluido de trabajo a presin constante en el condensador.
Diagrama T-s del ciclo termodinmico de las turbinas de vapor.
Si los cambios en la energa cintica y potencial (presin y temperatura) del fluido de trabajo no son considerados, el calor transferido y el trabajo pueden representarse por reas en el diagrama. El rea comprendida por los puntos a-1-2-3-b-a representa el calor transferido al fluido de trabajo, mientras que el rea comprendida por los puntos a-1-4-b-a representa el calor transferido desde el sistema. El trabajo neto realizado est representado por el rea comprendida por los puntos 1-2-3-4-1 y es la diferencia entre el calor transferido al fluido de trabajo y el calor transferido desde el fluido de trabajo.
Esquema del ciclo bsico de las turbinas de vapor.
TIPOS DE TURBINAS DE VAPOR
1. Por la direccin del flujo de vapor en el interior de la turbina Una primera clasificacin de las turbinas de vapor puede desarrollarse haciendo referencia a movimiento de la corriente de vapor dentro de cuerpo de la turbina. Segn este criterio existen dos tipos de turbinas:
Radiales. La circulacin de vapor se establece en un plano perpendicular al eje de la turbina. Axiales. La circulacin de vapor transcurre paralelamente al eje de la turbina.
Turbina Centripeta
Turbina Axial
2. Por su mecanismo de funcionamiento
Turbina axial:
Desde el punto de vista de su funcionamiento las turbinas axiales se pueden dividir en tres clases segn el grado de reaccin que presentan.
Se define grado de reaccin de una turbomquina a la relacin
es decir a la disminucin de entalpa en el rotor dividida por la disminucin de entalpa total (entalpa ms energa cintica especfica) en el escalonamiento.
Atendiendo a esto se tienen los tres casos caractersticos siguientes:
Turbina axial de accin con presin constante en el rotor.
La presin disminuye completamente en el estator mientras que se mantiene constante en el rotor donde la velocidad del fluido no vara apenas salvo una leva disminucin por la friccin.
R 0 (Negativo ligeramente debido a la disminucin de entalpa en el rotor por la friccin).
Turbina axial de accin con entalpa constante en rotor.
La entalpa es constante en el rotor y se produce una expansin en el estator con aumento de la velocidad del gas. En el rotor, sin embargo, la velocidad relativa es constante. Se produce una pequea cada de presin que no provoca un aumento de la velocidad debido a que es debida a la friccin. R=0
Turbina axial de reaccin.
La expansin se produce en el estator y en el rotor con una disminucin de entalpa en el estator debido a la expansin y un aumento de la velocidad. En el rotor tambin se produce expansin aumentando la velocidad relativa del fluido. R>0 (frecuentemente en torno a 0,5)
Turbina Centripetas:
Las turbinas radiales o mixtas presentan la siguiente evolucin:
o En el estator se produce una expansin aumentando la velocidad, dismuyendo la entalpa. o En el rotor se produce un aumento de la velocidad relativa debida a la expansin donde adems se produce una cada de presin. R>0 (frecuentemente prximo a 0,5)