Ventajas y lmites del

turismo ecolgico
ACEPRENSA
17.ABR.1996
La idea de convertir las especies amenazadas en atracciones tursticas
no siempre funciona
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El turismo masivo hacia parasos tropicales provoc daos a veces graves en el
medio ambiente. Como reaccin, surgi en los aos 90 el llamado "ecoturismo".
La idea era salvar las especies amenazadas convirtindolas en atracciones
tursticas de pases en vas de desarrollo: el habitante autctono encuentra en
el turismo una importante fuente de ingresos y el extranjero disfruta
contemplando animales salvajes en medio de una vegetacin extica. Tanto
uno como otro tienen inters en conservar el medio natural, y todo parece ir en
beneficio de las especies protegidas.
El ecoturismo ha trado una serie de ventajas. La afluencia de turistas ha
ahuyentado a los cazadores furtivos en ciertas zonas. Ver ballenas se ha
convertido en un buen negocio para 65 pases: cada ao son 5 millones en todo
el mundo los turistas interesados, y se calcula que este negocio mueve unos
500 millones de dlares. El ecoturismo favorece tambin a las economas
locales: por ejemplo, en el Parque Nacional de Amboseli (Kenya) la poblacin
masai tiene ya una oportunidad para trabajar y modernizar sus infraestructuras
gracias al dinero de los turistas; y en Costa Rica el ecoturismo se ha convertido
en la partida de ingresos ms importante despus de la exportacin de
pltanos.
Sin embargo, como declara a Newsweek (4-III-96) un profesor de geografa de
la Universidad de Arizona, "el ecoturismo que se ha extendido por todo el
mundo ha llegado a ser en pocos aos un turismo sin el eco". Pronto los
animales han empezado a sufrir las consecuencias. Las tortugas gigantes que
van de noche a la costa mexicana del Pacfico se desorientan por culpa de las
luces de los hoteles y no ponen all los huevos. Hay delfines en la costa Este de
Australia que han perdido la habilidad para alimentarse por s mismos porque
se han acostumbrado a recibir la comida de las expediciones de turistas. En
Costa Rica ms de un manat (mamfero acutico liso y brillante que inspir la
leyenda de las sirenas) se ha enredado con las hlices de las lanchas de
turistas. La deforestacin de Rathambhore, reserva de tigres en la India, se
debe en parte a los 70.000 viajeros que la visitan cada ao, y ha provocado el
descenso de la poblacin de tigres a la mitad en menos de 6 aos.
Pero aunque el ecoturismo no sea la solucin a todos los problemas, parece que
contribuye a evitar la extincin de especies animales y ha supuesto un buen
freno a los cazadores furtivos. Por eso, ms que renunciar a l, los gobiernos
intentan reformarlo: en Canarias las expediciones para ver ballenas se han
limitado, en Argentina pronto se va a publicar el primer estudio sobre las
consecuencias medioambientales del turismo, y en Costa Rica existe un
Instituto y una Facultad de Ecoturismo. Las medidas adoptadas pueden ser de
lo ms diversas. Incluso se ha proyectado la construccin de un telefrico para
contemplar las maravillas de la selva de Costa Rica sin profanar la tierra virgen.



















Resumen
El presente estudio propone a las autoridades de la II Regin lineamientos para apoyar la
planificacin de un proyecto de Parque en el rea del Monumento Natural de La Portada,
ubicado 25 Km. al norte de la ciudad de Antofagasta.
El proyecto de Parque nace a raz del encargo recibido por parte del Ministerio de
Vivienda y Urbanismo II Regin, para realizar el diseo de un sendero en la meseta
superior del acantilado, incorporando la modificacin de la escala de acceso a la playa
existente, la cual en la actualidad se encuentra cerrada al pblico por dao estructural.
Sin embargo, a la luz de los anlisis realizados, se propuso un programa arquitectnico y
de desarrollo de largo plazo, que implica otorgar mayor significancia a la zona,
incorporando en la planificacin final un rea total de 100 hectreas.
El plan de gestin contempla consideraciones para facilitar las inversiones pblicas y
privadas en la construccin del parque, as como requerimientos para su posterior
administracin y funcionamiento. La primera etapa de su desarrollo se bas en la teora
de anlisis jerrquico de procesos para visualizar la situacin de entorno que se presenta
para el proyecto, considerando factores incidentes en la toma de decisiones respecto del
destino del lugar tales como: Sistema econmico, poltico, de normativas,
infraestructura, sistema natural y ubicacin geogrfica. Este anlisis contribuy a
establecer la factibilidad econmica para atraer inversin privada en parte del Parque,
de acuerdo al programa de infraestructura preliminar. Posteriormente, en base a
metodologas utilizadas en planificacin turstica de zonas naturales en la Comunidad
Europea, se identificaron criterios para determinar la modalidad de uso de las
dependencias del programa propuesto en el diseo, contemplando aspectos de
conservacin de recursos naturales, uso pblico y educacin ambiental, regulacin de
aprovechamientos e investigacin, as como consideraciones para su administracin, a ser
abordadas una vez que entre en operaciones. Adicionalmente, se ha realizado una
evaluacin social del proyecto, para demostrar su aporte a Antofagasta y a la II Regin.
El plan de gestin es un elemento adicional al proyecto de diseo arquitectnico y
planificacin territorial, constituyndose como el fundamento econmico y social bsico
de la propuesta de programa desarrollada, cuyas obras respecto a infraestructura pblica
comprenden pasarelas, ciclovas, edificios de administracin, museo, anfiteatro, zonas
para exposiciones culturales, kioscos, servicios pblicos y juegos infantiles. Por otro lado,
tambin se plantea la posibilidad de concesionar a privados ciertas reas, para la
construccin de infraestructura deportiva y hotelera de alto estndar. El monto total del
proyecto en su parte pblica alcanza a $8.358 millones de pesos, de los cuales a la fecha
se encuentra en etapa de aprobacin por parte de la autoridad regional la ejecucin de
la primera etapa, que asciende a $558 millones de pesos.