Mundo J udo 16/10/2008

El simbolismo de la Fiesta de las Tiendas

La Fiesta de las Tiendas o Sucot es la ltima del ciclo de tres festividades, junto con las celebraciones de
Pesaj y de Shavuot, en las que el creyente estaba obligado a presentarse ante Yahveh (xodo 23:17;
Deuteronomio 16:16-17).
La misma comienza el da quince del sptimo mes y su duracin es de siete das. (Nota: El octavo da es
una celebracin independiente llamada ``asamblea solemne'' o Atzeret [conocida hoy como Shemin
Atzeret]. En la actualidad, se acostumbra a celebrar en Israel la fiesta de Simjat Tor en esa misma fecha.
En la dispora, ambas festividades se celebran en das consecutivos.)
Esta celebracin es mencionada en todas las secciones del Pentateuco en que se hace referencia al ciclo
litrgico israelita, pero no siempre bajo un mismo nombre. En el libro de xodo es llamada ``la fiesta de la
Recoleccin`` (J ag Haasif) (xodo 23:16; 34:22); en los libros del Levtico (23:32) y Deuteronomio (16:13,
16; 31:10) ``la fiesta de las Tiendas'' (J ag Hasucot); y en el libro de Nmeros no tiene nombre alguno.
Esta dualidad en los nombres revela dos aspectos diferentes de la celebracin. El nombre ``fiesta de la
Recoleccin'' apunta a su carcter agrcola: ``...y la fiesta de la Recoleccin al trmino del ao, al recoger
del campo los frutos de tu trabajo'' (xodo 23:16). Por su parte, la denominacin ``fiesta de las Tiendas''
alude a su dimensin histrica: ``Durante siete das habitaris en cabaas. Todos los naturales de Israel
morarn en cabaas, para que sepan vuestros descendientes que yo hice habitar en cabaas a los
israelitas cuando los saqu de la tierra de Egipto. Yo Yahveh, vuestro Dios'' (Levtico 23:42-43). (Nota:
Este dualidad en los nombres no es particular de esta celebracin, sino una caracterstica de todo el ciclo
litrgico judo. Este fenmeno refleja un proceso de historificacin, por el cual las antiguas fiestas ligadas
al ciclo de la naturaleza pasaron a ser interpretadas en trminos histricos, convirtindose as en
expresiones metafricas de los actos salvficos de Dios para con Israel.)
``Celebrars la fiesta de las Tiendas''
Si una festividad es naturalmente razn de alegra, en la fiesta de las Tiendas el regocijo es una
obligacin religiosa o mitzv. Como est regulado en el Pentateuco: ``Celebrars la fiesta de las Tiendas
durante siete das, cuando hayas recogido la cosecha de tu era y de tu lagar. Durante tu fiesta te
regocijars, t, tu hijo y tu hija, tu siervo y tu sierva, el levita, el forastero, el hurfano y la viuda que viven
en tus ciudades. Durante siete das hars fiesta a Yahveh tu Dios en el lugar elegido por Yahveh; porque
tu Dios te bendecir en todas tus cosechas y en todas tus obras, y sers plenamente feliz'' (Deuteronomio
16:13-15. Ver tambin Levtico 23:40). Por ello, en las Escrituras esta celebracin es conocida tambin
por el nombre J ag (``fiesta``) o ha-J ag (``la fiesta'') por excelencia (Levtico 23:39; Deuteronomio 16:14; 1
Reyes 8:2, 65, 12:32; Ezequiel 45:25; Nehemas 8:14; 2 Crnicas 5:3, 7:8). (Nota: Los nombres hebreos
J aggi [el segundo hijo de Gad: Gensis 46:16; Nmeros 26:15] y Ageo [profeta del perodo persa: Esdras
5:1, 6:14; Ageo 1:1ss.], que derivan de la palabra hebrea J ag, podran indicar que estos personajes
nacieron en alguna de las tres grandes celebraciones de Israel, con buenas probabilidades de que ello
haya sucedido precisamente en la fiesta: la fiesta de las Tiendas).
Adems de la ordenanza de vivir durante los siete das de la celebracin en cabaas, hay otra prctica
que caracteriza de manera especfica esta celebracin. La Tor ordena tomar cuatro clases de frutos: ``El
primer da tomaris frutos de los mejores rboles, ramos de palmeras, ramas de rboles frondosos y
sauces de ro; y os alegraris en la presencia de Yahveh, vuestro Dios, por espacio de siete das''
(Levtico 23:40). El texto citado del Levtico no aclara qu es lo que deban hacer los israelitas con estas
ramas y caas. Segn el relato presente en el libro de Nehemas (8:15), en la poca persa se emplearon
las ramas del rbol para construir las cabaas. Pero de acuerdo a la prctica adoptada por los judos en la
poca griega (2 Macabeos 10:6; J ubileos 16:30-31), las ramas fueron utilizadas como parte del ritual de
alabanzas a Dios o como adornos del altar. Siglos despus, los rabinos fijaron que con las ``cuatro
especies'' o arbaat ha-minim (es decir, el citrn o etrog, el ramo de palmeras o lulav, las ramas de rboles
frondosos [mirto] o hadasim, y los sauces de ro o aravot) uno debe hacer un haz (manojo) con estas
plantas y agitarlas durante el servicio de oracin.

Abraham ofreci diariamente un holocausto
Segn una tradicin antigua presente en el libro apcrifo de los J ubileos (obra compuesta originalmente
en hebreo, probablemente a mediados del siglo II a.e.c., y existente hoy en versin completa en etope
clsico o Geez. Entre los Rollos del Mar Muerto fueron hallados 14 manuscritos fragmentados de la
misma), el primero que celebr esta festividad fue el patriarca Abraham: ``Levant all un altar al Seor,
que lo haba liberado y lo consolaba en su tierra de inmigracin, e hizo una gran fiesta de regocijo en este
mes durante siete das cerca del altar que haba construido en Bersabee. Levant chozas para l y sus
siervos en esta festividad, siendo el primero que celebr la fiesta de los Tabernculos sobre la tierra. En
estos siete das, Abrahm ofreci diariamente en el altar un holocausto al Seor ...'' (16:20-22). Y desde
entonces, de acuerdo a esta nueva versin de la historia bblica, esta fiesta fue establecida como
obligatoria para Israel en las ``tablas celestiales'': ``Por eso se estableci en ellas para Israel que
celebrasen con regocijo la fiesta de los tabernculos durante siete das, en el sptimo mes, como
festividad agradable al Seor por ley perpetua para siempre, en todos los aos. Este precepto no tiene
lmite de das. Pues qued establecido perpetuamente para Israel que la celebren y permanezcan en
chozas, colocndose guirnaldas en la cabeza y recogiendo palmas y ramas de sauce del ro. Abrahn
cogi ramos de palmera y frutos de buenos rboles; y cada uno de los das cea el altar con ramas, siete
veces por la maana, alabando y dando gracias a su Dios en este regocijo'' (vv. 29-31; en: A. Diez Macho
ed., Apcrifos del Antiguo Testamento [Madrid: Ediciones Cristiandad, 1983] II, pgs. 122-123).
Desde tiempos antiguos, las prcticas caractersticas de esta celebracin han servido de pbulo a
numerosas interpretaciones. Una prueba de ello es la cuestin de las ``cuatro especies''. Qu sentido
tena tomar los cuatro frutos? Segn algunos sugirieron, la ordenanza bblica habra tenido como
propsito original expresar de una manera visual-simblica las gracias a la divinidad por la prosperidad y
bonanza otorgadas. Como lo haba intudo el gran filsofo Filn de Alejandra (20 a.e.c.-50 e.c.) al decir:
``La otra (enseanza) es que corresponde, despus que los frutos han llegado a su perfecto desarrollo,
agradecer a Dios, el dispensador de esa perfeccin y origen de todos los bienes'' (Leyes Particulares II,
204; en: Obras Completas de Filn de Alejandra [Buenos Aires: Acervo Cultural Editores, 1976] IV, p.
322).
La suc como smbolo de condicin precaria
Los rabinos fueron ms all del contexto agrcola inmediato para la interpretacin del significado de esta
prctica, sugiriendo que las cuatro especies venan a simbolizar distintos rganos del ser humano: ``Rab
Mani dijo: 'Todos mis huesos dirn: Quin es como T?''' (Salmos 35). Este versculo fue dicho respecto
de las cuatro especies.
El lulav es parecido a la columna vertebral de la persona, el hads es parecido al ojo, la arav se parece a
la boca y el etrog es parecido al corazn. Dijo David: ``De entre todos los rganos del cuerpo no hay ms
importantes que estos que equivalen al resto'' (Levtico Rabba 30:14). O segn otra interpretacin, los
cuatro frutos simbolizaran los distintos componentes del pueblo de Israel: ``As como el etrog tiene gusto
y tiene aroma, as tambin en el pueblo de Israel hay personas que tienen Tor y hacen buenas acciones
as como el dtil (el fruto del lulav) tiene sabor y no tiene aroma, as tambin en el pueblo de Israel hay
personas que tienen Tor y no hacen buenas acciones as como el hads tiene buen olor pero no tiene
gusto, as tambin en el pueblo de Israel hay personas que hacen buenas acciones y no tienen Tor as
como la arav no tiene sabor y tampoco tiene aroma, as tambin en el pueblo de Israel hay personas que
no tienen Tor y tampoco hacen buenas acciones. Y qu hace Dios con ellos? Destruirlos, no puede.
Dijo Dios: Que sean juntados y que unos expen por los otros Y cundo es que l se eleva? Cuando
ellos estn unidos'' (idem 30:12).
Tambin el sentido de las cabaas mereci una atencin especial. Segn lo apuntado arriba, las tiendas
tuvieron originalmente un propsito nemotcnico-didctico, a saber: recordarle a Israel que Yahveh hizo
habitar en cabaas a los israelitas cuando los sac de Egipto (ver Levtico 23:43). El sentido de la
residencia en tiendas por siete das fue analizado profundamente por el filsofo Filn, afirmando que
``provechoso es recordar en medio de la riqueza la pobreza, en la fama la posicin humilde, en el ejercicio
del poder la condicin de simple ciudadano, en la paz los peligros de la guerra, en tierra los azares del
mar, y en las ciudades la soledad. Porque no hay placer mayor que el traer a la memoria en medio de una
gran prosperidad las antiguas desventuras'' (Leyes Particulares II, 208; en: op. cit., p. 323). Y de acuerdo
a esta misma lnea de interpretacin, entonces, en la tradicin rabnica posterior la tienda o Suc fue
entendida como smbolo de la condicin precaria del ser humano, y particularmente la del judo diasprico,
acostumbrado a errar de lugar en lugar (Pesikta d'Rav Kahana 28).
La fiesta de las Tiendas est claramente vinculada en las fuentes antiguas a la institucin del Templo de
J erusaln. Segn la tradicin bblica, el Santuario fue inaugurado por el mtico rey Salomn precisamente
en esta fecha: ``En aquella ocasin celebr Salomn la fiesta con todos los israelitas en magna asamblea
desde la entrada de J amat hasta el torrente de Egipto, ante Yahveh nuestro Dios, durante siete das'' (1
Reyes 8:65). Y de la misma manera, en poca de los Macabeos (siglo II a.e.c.), la fiesta de la purificacin
del Templo (llamada en hebreo J anuc) fue inspirada tambin por la fiesta de las Tiendas: ``Aconteci
que el mismo da en que el Templo haba sido profanado por los extranjeros, es decir, el veinticinco del
mismo mes que es Kislev, tuvo lugar la purificacin del Templo. Lo celebraron con alegra durante ocho
das, como en la fiesta de las Tiendas, recordando cmo, poco tiempo antes, por la fiesta de las Tiendas,
estaban cobijados como fieras de montaas y cavernas. Por ello, llevando tirsos, ramas hermosas y
palmas, entonaban himnos hacia Aqul que haba llevado a buen trmino la purificacin de su lugar'' (2
Macabeos 10:5-7).
Los templos eran microcosmos
Por qu esta conexin entre el Templo y la fiesta de las Tiendas? Si realmente tienen razn aquellos
que afirman que la celebracin de Sucot habra funcionado en la poca antigua como el comienzo del ao,
durante la cual se renovaba la creacin y se llevaba a acabo la entronizacin de Yahveh como rey del
universo, y si recordamos que los templos eran considerados en la poca antigua como verdaderos
microcosmos (es decir, representaciones simblicas del universo), entonces queda en claro que la
inauguracin de los santuarios en ocasin de esta celebracin marcaba simblicamente el inicio de un
tiempo nuevo para la sociedad general, pleno de gracia y bendiciones.
Finalmente, todo este complejo de ideas y simbolismos confluyen en la tradicin presente en el libro de
(pseudo) Zacaras, segn la cual durante la fiesta de las Tiendas las naciones habran de peregrinar a
J erusaln, inaugurando as una era de salvacin universal: ``Y todos los supervivientes de todas las
naciones que hayan venido contra J erusaln subirn de ao en ao a postrarse ante el rey Yahveh
Sebaot y a celebrar la fiesta de las Tiendas'' (14:16).
J ag Sameaj!
Dr. Adolfo Roitman