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Una primera aproximacin hacia las Representaciones sociales.

Luis Palavicino Duarte


Universidad Austral de Chile

Las representaciones sociales son entidades casi tangibles. Circulan,
se cruzan y se cristalizan sin cesar en nuestro universo cotidiano
a travs de una palabra, un gesto, un encuentro...
(Moscovici, 1979)
Como se mencion anteriormente, la teora de las representaciones sociales es la
piedra angular mediante la cual se sustenta esta investigacin. El motivo por los cual se ha
hecho esta eleccin se debe principalmente a la necesidad de entregar un eno!ue "desde
aba#o$
1
al estudio % conceptuali&acin de la educacin rural en nuestro pas, intentado en
todo momento hacer hincapi' en las necesidades % e(pectativas de la comunidad escolar. En
este sentido el estudio de las representaciones sociales representa una valiosa herramienta
por el hecho de !ue orece un marco e(plicativo !ue permite reconstruir las ormas en !ue
las personas perciben la realidad, el cual tiene la particularidad de trascender al marco
cultural % a las estructuras sociales mas amplias como los son las de poder % subordinacin
()ra%a, *++*). ,e este modo, las representaciones sociales se asientan en vida de las
personas a modo de ne(o entre la realidad social % la sub#etiva, lo cual genera un campo de
estudio entre lo individual % lo colectivo, lo cognitivo % lo social. -ero .!ue son las
representaciones sociales/
El concepto de 0as representaciones sociales (tambi'n 12) surge de la mano del 2.
Moscovici en 1931. En su traba#o titulado "La psychanalyse, son image, son public retoma el
concepto de representaciones colectivas desarrollado por ,ur4heim.
-ara ,ur4heim, las representaciones colectivas eran ormas de conocimiento construidas
socialmente, por lo tanto ob#etivas, % !ue orman parte del baga#e cultural de las sociedades.
Estas son utili&adas por las personas para crear sus propias representaciones del mundo,
representaciones individuales, las cuales corresponden a versiones personales de las
ob#etividad colectiva. Esto !uiero decir !ue las representaciones colectivas trascienden a los
individuos como una fuerza coactiva, la cual puede ser visualizada en los mitos, la religin,
las creencias y dems productos culturales colectivos(ora. !""!#.
2eg5n Moscovici, el principal problema con el concepto de ,ur4heim es !ue este cae en un
determinismo sociolgico al momento de plantear las representaciones colectivas como
enmenos e(ternos a las personas, los cuales les eran impuestos, de manera !ue el su#eto
era relegado a un mero actor pasivo ente la sociedad.
Moscovici pone 'nasis en !ue las representaciones no son impuestas a los individuos
puesto !ue la sociedad, los individuos % las representaciones son construcciones sociales
()ra%a, op. cit.)
1 En alusin al concepto de la historiogrfico de la historia desde abajo, el cual se fundamenta en recrear procesos
histricos en base a la historias de vida de las personas comunes y corrientes. Representando as, un giro en relacin a la
forma clsica de hacer historia.
6eniendo esto en consideracin, Moscovici, plantea !ue el concepto de representacin
social, las cuales son7
"...un Corpus organizado de conocimientos y una de las actividades
ps$%uicas gracias a las cuales los hombres hacen inteligible la realidad
f$sica y social, se integran en un grupo o en una relacin cotidiana de
intercambios...en una palabra, la representacin social es una
modalidad particular del conocimiento, cuya funcin es la elaboracin
de los comportamientos y la comunicacin entre los individuos. $
(Moscovici, 1979)
En si, el concepto de 12 mu% abstracto % su conceptuali&acin densa % complicada, es el
propio Moscovici !uien plantea el hecho de !ue "si bien es fcil captar la realidad de las
representaciones no es nada fcil, captar el concepto.
-or otro lado, la gran diversidad deiniciones e(istentes de representacin social a%uda a la
densiicacin del concepto. Estas deiniciones varan unas de otras en relacin al 'nasis
!ue !ue el autor le !uiera otorgar a una 127 modalidad de conocimiento (Moscovici, op. cit.)8
orma de pensamiento social (9odelet. 19:;)8 sistemas cognitivos (<arr, 19:;)8 orma del
conocimiento del sentido com5n (=ranch, 19:3)8 teora del conocimiento ingenuo(Mar4ov>,
1993)8 conocimiento de la vida cotidiana (Ele#abarrienta, 1991)8 etc. 2in embargo, todas
comparten elementos undamentales con los cuales podemos entender me#or el concepto7
tienen un car>cter social % cognitivo8
son una gua para entender % actuar en el mundo,
son un tipo especiico de conocimiento el cual es constituido % constitu%ente
0as 12 se encuentran determinadas por el conte(to
!ue toda representacin es representacin de algo % de alguien.
Estos elementos se?alados coinciden mucho a lo !ue 9odelet (19:;) indica como las
caractersticas undamentales de una representacin, las cuales serian7
siempre se hace reerencia a la representacin de algo o alguien
tienen car>cter de imagen de este algo o alguien
tiene car>cter simblico % signiicante
tiene car>cter constructivo
% tiene car>cter autnomo % creativo
En sntesis, podramos deinir a una representacin social como una orma especiica de
conocimiento, la del sentido com5n o del conocimiento ingenuo &entendiendo en todo
momento al sentido com5n como a!uel conocimiento en oposicin al conocimiento
cientico
*
. Estas se presentan como guas de accin % comunicacin de de los individuos en
el mundo. 0as 12 le otorgan un car>cter concreto a ob#etos de la vida cotidiana !ue son
abstractos o no son amiliares para los individuos, convirti'ndolos en im>genes claras,
! "e puede hacer un smil entre conocimiento ingenuo y cientfico con lo planteado por #$vi%"trauss con respecto a
conocimiento silvestre y conocimiento domesticado
naturales % concretas, por lo cual las 12 corresponden a un sistemas conte(tuali&ado de
conocimiento, es decir !ue responde a la realidad especiica de cada sociedad o grupo.
-or otra parte, las 12 se coniguran como conocimiento constitu%ente pero tambi'n
conocimiento constituido, de manera !ue los individuos se presentan como agentes activos
dentro de la construccin de una representacin.
@na manera mas clara a la !ue podemos acercarnos al concepto de las representaciones
sociales es mediante un e#emplo7 el amor.
6odos sabemos en una u otra orma lo !ue es el amor. -odemos hablar de 'l, e(presarlo %,
de cierta orma, deinirlo sin la necesidad de !ue este e(ista de manera material (teniendo en
cuenta !ue es un concepto culturalmente construido) o de !ue poseamos un conocimiento
especiali&ado (cientico) sobre el tema. Entonces, .como podemos hacer esto/ Es en este
punto cuando entran en #uego las 12.
6odas las personas tienen una imagen mas o menos homologa pero a la ve& personal de lo
!ue es el amor, producto de una serie de elementos, e "im>genes$ culturalmente asociadas a
este. Cabe se?alar !ue estas im>genes no corresponden aun rele#o natural u ob#etivo de lo
!ue es el amor , simplemente son asociadas a 'l.
Este proceso de captacin de im>genes desde el medio sociocultural corresponde a la
primera ase de construccin de una representacin social.
,e esta orma podemos hacer el e#ercicio de tomar dierentes elementos !ue circulan dentro
nuestra sociedad para crear una representacin social del amor. -or e#emplo7
Mediante ob#etos materiales como un cora&n o el color ro#o, rosas ro#as.
Mediante acciones como be&ar, acariciar o abra&ar.
Mediante sentimientos elicidad, triste&a o esperan&a.
Mediante atributos, lindo, sincero, puro,etc.
asoci>ndolo con alg5n hecho histrico como ocurre con el da de 2an Aalentn.
B elementos asociado alguna creencia o mito enrai&ado en la sociedad como
Cupido o )rodita
Estas im>genes !ue asociamos con el amor no son seleccionadas al a&ar, cada una de ellas
orma parte las creencias, los valores, las reerencias histricas % culturales !ue conorman
la memoria colectiva % la identidad.
En una segunda instancia,el proceso de ormacin de una la representacin social, esta
compuesta por un doble proceso, el de ob#etivacin % el proceso de ancla#e.
0os procesos de ob#etivacin % ancla#e hacen reerencia al como se elabora % como unciona
una representacin social. Entre ambos procesos se da una relacin dial'ctica, la cual es la
!ue permite !ue se articulen las tres unciones b>sicas de la representacin7 uncin de
integracin de la novedad, uncin de interpretacin de la realidad % uncin de las conductas
% las relaciones sociales (9odelet, 19:;)
0a ob#etivacin corresponde al proceso mediante el cual todas estas im>genes son
"condensadas y convertidas en elementos icnicos, es decir una imagen nuclear
concentrada, con forma grfica y coherente %ue captura la esencia del concepto... es en esta
instancia en donde lo invisible se convierte en perceptible$ ()ra%a, op. cit.). ) esta
condensacin de im>genes Moscovici la denomina n'cleo figurativo. (ste n5cleo igurativo
tiene como uncin el otorgarle orma concreta % sinteti&ar los elementos recogidos con
respecto a algo o alguien, en este caso el amor. ,e tal manera !ue se eli#en a!uellos
elementos mas icnicos !ue dar>n orma a la representacin, los cuales dotan a la
representacin de un car>cter simblico.
Es as como, por e#emplo, en un estudio sobre representacin social del amor en #venes
urbanos me#icanos, 6ania 1odrgue& % M%rian -er'& plantearon cuatro elementos !ue
compondran el n5cleo igurativo del amor. El amor es un suceso, una emocin, un ob#eto %
una accin (1odrgue&, 68 -er'&, M. *++7).
Con la ormacin del n5cleo igurativo, las im>genes recolectadas de este ob#eto se terminan
dilu%endo % entregando estructura a la representacin, la cual termina por convertirse en una
realidad concreta % en un concepto autnomo a las im>genes por separado. 2in embargo
esta representacin aun no es asimilada por la sociedad o grupo de personas, de esto se
encarga el proceso de ancla#e.
En cuanto al proceso de ancla#e, este corresponde al modo en !ue la representacin social
se enra&a dentro de la sociedad de tal orma de !ue pueda ser utili&ado de manera natural
en la vida cotidiana. En este aspecto, la sociedad cumple un rol relevante %a !ue interviene
en este proceso de manera !ue le entrega signiicado % utilidad a la representacin. 2in
embargo, este hecho no se da de manera homologa dentro de la sociedades %a !ue como se
menciono anteriormente, las representaciones sociales tiene como una de sus principales
caractersticas el ser un sistema conte)tualizado % esto se da dentro de dos >mbitos7
El conte(to discursivo, es decir por la naturale&a de las condiciones de produccin
del discurso.
C el conte(to social, es decir por una parte por el conte(to ideolgico % por el lugar
!ue el individuo o el grupo ocupa en el sistema. ()bric, 199;)
En este punto, una representacin social es integrada a las diversas modalidades de la
comunicacin social completando su metamorosis desde un ob#eto abstracto % e(tra?o, a un
concepto concreto, con signiicado % utilidad en la vida social.
Teora del Ncleo Central.
0a teora del n5cleo central, introducida por 9eanDClaude )bric en 1973 al corpus de la
representaciones sociales, me parece un elemento esencial para llevar a cabo los ob#etivos
de esta investigacin puesto !ue, en mi opinin, a%uda de sobremanera en el proceso de
recoleccin % el an>lisis de la inormacin, al sinteti&ar en unos pocos conceptos el dicil
entramado de las 12..
)bric (199;) e(plica !ue una representacin social se encuentra constituida de un con#unto
de inormaciones , creencias, opiniones % actitudes con respecto a un ob#eto especiico, estos
elementos estaran organi&ados % estructurados de manera #er>r!uica. 2in embargo, esta
organi&acin presenta una doble modalidad %a !ue no solo estos elementos se encontraran
organi&ados en torno a una estructura #er>r!uica sino, !ue adem>s, al rededor de un n5cleo
central, el cual se encontrara constituido por uno o varios de estos elementos, los cuales son
los !ue entregan su signiicado % su representacin. -or otra parte, )bric plantea a las
representaciones sociales como un sistema, en el cual su uncionamiento estara "regido por
un doble sistema$, el sistema central ( o n5cleo central) % el sistema peri'rico (o elementos
peri'ricos). ,e esto ultimo se desprende !ue una representacin social es7
*...un con+unto de informacin organizado y estructurado %ue constituye
un sistema socio&cognitivo particular compuesto por dos subsistemas en
interaccin, un sistema central y otro perifrico ()bric, *++1)
El sistema central es el de ma%or importancia dentro de una representacin social puesto
!ue desempe?a un papel esencial para la estabilidad % coherencia de la representacin %
"deine a!uellos undamentos alrededor de los cuales se constitu%en las representaciones
sociales.$. Este sistema central se encuentra constituido de un*n'cleo central el cual cumple
dos unciones esenciales, una uncin generadora % una uncin organi&adora. 0a primera
alude a !ue es el n5cleo !uien otorga signiicado a los elementos presentes en una
representacin % por ende a ella misma. C la segunda hace reerencia a !ue es este n5cleo
!uien uniica % crea los la&os entre estos elementos. ,e esta manera, el n5cleo se presenta
como la parte mas estable % menos le(ible a los cambios dentro de una representacin
social, la cual esta uertemente anclada a las condiciones histricas, sociolgicas e
ideolgicas de una sociedad, lo cual nos indica !ue estamos dentro de >mbito mas "macro$
de una representacin, en donde lo individual aun no entra en #uego En este sentido,
cual!uier cambio dentro del n5cleo central implica un cambio en la representacin misma %,
por ende, es el n5cleo el encargado de preservar en el tiempo una representacin social.
Este n5cleo se conorma de uno o varios elementos centrales o themata. Estos corresponden
a elementos de gran poder generador de ideas los cuales se encuentran ampliamente
diundidos en la sociedad, tienen un rol causal en la produccin de signiicados se pueden
deinir como (Moscovici, 19::. Citado en 1odrgue&, *++*)
*...temas persistentes, %ue tienen un poder generador por la diversidad
de contenidos concretos %ue pueden desplegar en funcin de conte)tos
espec$ficos. Los themata son contenidos potenciales %ue provienen de la
memoria colectiva y el lengua+e, %ue a su vez impulsan la elaboracin de
contenidos reales.
El como identiicar un elemento central, o themata, dentro de una representacin social es
una de las tareas clave al momento de traba#ar ba#o este eno!ue.
)bric e(plica !ue no es la presencia importante (ma%or cantidad) de un elemento lo !ue
deine su perteneca al n5cleo centra sino, mas bien, es la capacidad !ue este posea de
otorgar signiicado a la representacin, por este motivo se plantea !ue el n5cleo posee una
aceta cualitativa mas !ue cuantitativa.
-or otra parte una buena gua para determinar !ue elementos son mas centrales !ue otros
hace reerencia a la naturale&a del ob#eto a representar % en las dimensiones de su n5cleo.
,e esta manera, )bric nos plantea !ue seg5n la naturale&a !ue posea un ob#eto, este puede
tener dos dimensiones distintas. @na dimensin uncional, la cual alude a ob#etos con una
inalidad instrumental (por e#emplo un traba#o, una proesin o una labor) para cu%o n5cleo se
avorecer>n a!uellos elementos mas importantes para la reali&acin de la tarea. C una
dimensin normativa, ob#etos !ue hacen reerencia a situaciones en las %ue intervienen
directamente dimensiones socioafectivas, sociales o ideolgicas en las cuales en su n5cleo
devienen presentarse normas, estereotipos, o actitudes.
)dem>s de esto plantea !ue e(isten otros tres criterios con los cuales poder situar la
centralidad de un elemento7
-. .u valor simblico, en el sentido %ue *un elemento central no puede ser
cuestionado sin afectar la significacin de la representacin.
!. .u valor asociativo, en la medida en %ue un *elemento central est directamente
vinculado con la significacin de la representacin, est necesariamente asociado
con un amplio n'mero de constituyentes de la representacin
/. .u valor e)presivo, %ue se manifestar$a a travs de la frecuencia de aparicin de
un trmino, aun%ue complementando esta apreciacin con informacin ms
cualitativa.
()bric, *++1. citado en 1odrgue&, *++7)
El sistema peri'rico es el segundo de los sistema !ue componen una representacin
social. Este es el encargado de crear los la&os entre el n5cleo central % el conte(to. Este se
compone de "elementos peri'ricos$ los cuales, a dierencia de los componentes del n5cleo
central !ue tenan un aspecto macro, los cuales se encuentran asociados a las a
caractersticas individuales % al conte(to inmediato de los individuos, por lo tanto "permite
modulaciones personales en torno a un n5cleo central com5n, generando representaciones
sociales individuali&adas.$ ()bric, *++*). Estos elementos peri'ricos cumplen dos unciones7
<uncin reguladora7 los elementos peri'ricos tienen la caracterstica de ser mucho
mas le(ibles !ue los del n5cleo central, por tal motivo desempe?an un rol
undamental en la adaptacin rente a las evoluciones del conte(to, este hecho
entrega estabilidad al n5cleo al permitir integrar a!uellos elementos nuevos o !ue
sean "susceptibles a poner en duda los undamentos de la representacin$. Estos
nuevos elementos pasan a ormar parte del sistema peri'rico en la igura de
mientras !ue a!uellos contradictorios son integrados a modo de "e(cepciones$ los
cuales terminan siendo "reinterpretados en uncin del n5cleo$
<uncin de deensa7 el n5cleo central al ser una construccin rgida % resistente a
los cambios necesita de un mecanismos !ue le entregue le(ibilidad % !ue sirva de
deensa ante los cambios. 1ecordemos !ue en el planteamiento de )bric, un
cambio dentro de los elementos del n5cleo central, cambia por completo a una
representacin social, lo cual puede provocar un cambio radical en su signiicado
o, de rente, la desaparicin de la representacin. ) modo de de mantener intacto
el n5cleo ante cambios en en conte(to o contradicciones de signiicado !ue se
puedan dar entre los individuos, los elementos peri'ricos conorman la barrera !ue
el n5cleo necesita para soportar. )s, ,las transormaciones de una representacin
operaran mediante la trasormacin de sus elementos peri'ricos. ,e esta manera
el n5cleo se mantiene intacto.

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