MOLINOS DE BOMBEO

En Estados Unidos, el desarrollo de molinos de bombeo, reconocibles por sus mltiples

velas metlicas, fue el factor principal que permiti la agricultura y la ganadera en vastas
reas de Norteamrica, de otra manera imposible sin acceso fcil al agua. Estos molinos
contribuyeron a la expansin del ferrocarril alrededor del mundo, cubriendo las
necesidades de agua de las locomotoras a vapor.
Los molinos de bombeo aprovechan la fuerza del viento para extraer agua del subsuelo,
almacenada en pozos, cavidades, etc. Este tipo de instalaciones se usan principalmente en
explotaciones agrarias y ramadera
Cuando no existan las redes de energa elctrica el bombeo del agua se realizaba gracias
a la energa elica, es decir al movimiento que genera la fuerza del viento. As se extraa
agua subterrnea o se enviaba el agua acumulada en tanques hacia diferentes sitios.
Para esto se utilizaban los molinos de bombeo, que en un principio estaban hechos de
madera, hasta que los modelos fueron evolucionando hacia los fabricados con metales.
El movimiento de las aspas por el viento, se transforma mediante engranajes especficos
en un movimiento de vaivn que acta cual bomba de agua.
En la actualidad los molinos de bombeo de agua se siguen utilizando en las zonas rurales,
permitiendo la extraccin o suministro de agua a instalaciones sin necesidad de utilizar
energa elctrica. Si bien luego de instalados no ocasionan ningn gasto, siempre corren
riesgos de estropearse debido a los fenmenos climatolgicos, adems su funcionamiento
depende de la presencia del viento.


TURBINAS ELICAS MODERNAS
Las turbinas elicas modernas fueron desarrolladas a comienzos de la dcada de los aos
80 del siglo XX, si bien continan evolucionando los diseos.
Las turbinas elicas modernas, conocidas tambin como aerogeneradores tienen su origen
en Dinamarca en la dcada de 1980. Hoy en da la industria elica utiliza generadores
con rotores de hasta 126 metros de dimetro fabricados con alta tecnologa.
Son usadas en parques elicos para la produccin comercial de electricidad. La gran
mayora tiene tres palas, estn pintadas de un tono claro, tienen una eficiencia alta y estn
controladas por computadora. Las turbinas elicas modernas o aerogeneradores tienen
una serie de componentes:
1) rotor: Contiene las aspas o palas y el hub
2) Nacelle o gndola: Es una especie de caja que se conecta al rotor y dentro de ella est la
caja de engranes y generador. En algunos modelos de Turbinas elicas de grandes
dimensiones incluso puede aterrizar un helicopetero.
3) Caja de engranes o gearbox, se encarga de multiplicar la rotacin del rotor para que el
generador reciba el nmero de revoluciones por minuto suficientes para poder
transformar energa elctrica en elica. Existen sistemas de aerogeneradores que utilizar
otras tecnologas en lugar de caja de engranes
4) Generador elctrico: contiene una serie de imanes que al estar rotando generarn
energa elctrica. 5) Torre del aerogenerador, estructura de soporte, sostiene a la gndola
y al rotor. Su interior es tambin usado para poder subir a la turbina y llevar el cableado.
La torre tiene un motor que permite que la turbina pueda girar en direcciones de viento
favorable.


UTILIZACIN DE LA ENERGA ELICA
La industria de la energa elica en tiempos modernos comenz en 1979 con la
produccin en serie de turbinas de viento por los fabricantes Kuriant, Vestas, Nordtank, y
Bonus. Aquellas turbinas eran pequeas para los estndares actuales, con capacidades de
20 a 30 kW cada una. Desde entonces, la talla de las turbinas ha crecido enormemente, y
la produccin se ha expandido a muchos sitios.
En principio, la energa elica podra aplicarse a cualquier uso final puesto que la energa
del viento es transformada y entregada a travs del eje de la turbina en forma de energa
mecnica, la cual eventualmente podra utilizarse de muchas formas de acuerdo a la
necesidad que se presente.
Como vimos, los principales usos de este recurso energtico han sido: bombeo de agua,
molienda de granos y generacin de electricidad. Podemos decir que las dos primeras
aplicaciones tienen muchos aos en la historia de la humanidad, mientras que la
generacin de electricidad es un tema de mucha importancia actual.
El mayor aporte de la energa elica en bombeo de agua ha sido para uso domstico y
abrevar ganado. Miles de pequeas granjas en diversas partes del mundo y en especial en
los estados Unidos, Australia, etc., pueden confirmar esto; mientras que el bombeo de
agua con fines de irrigacin ha tenido una aplicacin limitada, inclusive en los ltimos
aos, en los que ha merecido una atencin importante por parte de los grupos de
desarrollo y cooperacin tcnica internacional.
La molienda de granos utilizando molinos de viento actualmente ha pasado a segundo
plano.
Pocas instituciones o grupos de desarrollo hablan hoy de este tema. No obstante, existen
interesantes nichos donde podra ser an una alternativa apropiada, como es el caso de
zonas rurales aisladas donde no hay otras alternativas que los grupos diesel o la molienda
manual y donde, sin embargo, hay recursos elicos aprovechables (es el caso de muchos
comunidades de las zonas altoandinas).