APENDICE A

HISTORIA DE LA METEOROLOGIA
La historia de la meteorologa est muy relacionada con la evolucin de las ciencias fsicas y
qumicas, as como con el avance de la astronoma y la tecnologa, pues en el caso particular de la
investigacin de la atmsfera esta se ha basado en el registro y observacin desde diversas plataformas y
sensores remotos, como son la radiosonda, globos, aviones, satlites, etc. En este apndice, nos
concentramos en los cientficos y sus descubrimientos, prestando menor atencin a los complicados
inventos e instrumentos, que permitieron el avance de la meteorologa; no se propone hacer un anlisis
ehaustivo de todos los eventos histricos, por lo que el lector encontrar que faltan muchas cuestiones y
personalidades que de una u otra manera participaron en la formacin de la meteorologa. La historia de la
meteorologa se puede subdividir en tres grandes etapas! "# la etapa prehistrica, mitolgica !e la e!a!
me!ia, en la que el hombre crea que los fenmenos naturales eran mensa$es y castigos de los dioses; %# la
etapa de la o"ser#aci$ !esc%"rimie$tos cie$t&'icos, en la que el hombre logr superar las creencias
religiosas y filosficas, para basar su conocimiento en la observacin y anlisis detallado de los fenmenos
naturales y &# la etapa de mo!er$i(aci$ tec$olgica, en la que el hombre se apoya en los avances de la
tecnologa, para investigar las causas de los fenmenos meteorolgicos, as como los posibles escenarios
futuros.
". Los primeros pasos) Prehistoria, Mitolog&a E!a! Me!ia
El hombre prehistrico fue, por necesidad de supervivencia, un observador de su medio ambiente;
los distintos fenmenos atmosfricos eran considerados como mensa$es o castigos de los dioses, el hombre
de aquellos das se conformaba con aceptar los beneficios o per$uicios asociados, pero sin cuestionarse los
mecanismos o las causas de los fenmenos. 'o se conoce con eactitud cuando comen( la observacin
aplicada de los fenmenos meteorolgicos, pero se puede suponer que fue en la misma poca en que se
desarroll el cultivo etensivo de la tierra; es decir, cuando la agricultura fue inventada, la que parece haber
comen(ado en el a)o *,+++ a.,. El hombre prehistrico de esa poca debi haber tomado en cuenta los
factores meteorolgicos y climticos, tales como la lluvia y la temperatura, para su produccin agrcola y
para escoger su hbitat. En la antig-edad, sin las distracciones sociales de la poca moderna .cines, teatros,
televisin, electricidad, etc.#, el hombre primitivo solo poda /divertirse0 observando su medio ambiente, el
cielo, las estrellas, etc., de ah que tena mayores probabilidades de conocer mas y me$or los fenmenos
naturales, que el hombre moderno. El hombre antiguo probablemente atribuy poderes sobrenaturales a los
cuerpos celestes; en el 1ntiguo 2estamento, se puede ver a 3ehov aparecindose ante 4oiss rodeado de
una tormenta de arena y acompa)ado de relmpagos. 5in embargo, muchos de estos bru$os y profetas,
observadores y pronosticadores del estado del tiempo, eran continuamente perseguidos hasta la muerte,
pues sus conocimientos de la naturale(a atentaban contra las creencias religiosas de esas pocas.
El hombre primitivo fue un gegrafo y gelogo prctico y estuvo siempre perceptivo a todo lo que
pasaba a su alrededor; no es, pues, ilgico suponer que estuvo muy bien informado de las caractersticas de
los fenmenos naturales que lo afectaban, de modo que los poda usar para su beneficio, tales como un
suelo frtil, agua corriente y limpia, un clima agradable, etc. 1ntes de establecerse las comunidades
humanas, basadas en la agricultura, en el comercio y la industria, cada hombre era artfice de todas esas
actividades simultneamente; el hombre primitivo estaba obligado a ser un /milusos0. 5ala de su refugio
cada ma)ana, con la incertidumbre del tiempo que hara cada da, el tiempo meteorolgico tendra gran
importancia para las actividades diurnas y podra haber sido un factor determinante para la alimentacin e
incluso supervivencia de ese hombre prehistrico. 1unque no se tenan instrumentos de observacin y
registro, pudo predecir con bastante precisin los cambios a corto pla(o, dentro del crculo geogrfico de su
dominio. 6ue tambin un climatlogo emprico que tuvo conocimiento de las caractersticas de su regin y
de las diferencias cclicas de las estaciones.
7uede suponerse que el hombre antiguo abrig pensamientos y temores sobre las fuer(as naturales
.geofsicas y atmosfricas# que continuamente afectaban su hbitat. 7udo ver los efectos de los huracanes y
de las tormentas e inundaciones sobre la tierra y el mar; el efecto de los terremotos y las erupciones
volcnicas, etc.; todo esto lo asociaron las culturas a sus dioses. Las culturas antiguas, como la de los
babilonios, buscaron una eplicacin a los fenmenos atmosfricos en la posicin y movimiento de las
estrellas y la luna. Los antiguos gustaban de considerar el proceso del descubrimiento como la inspiracin de
las musas o la revelacin de los dioses del cielo, as naci el mito. Las fuer(as de la naturale(a fueron
%+8
personificadas y deificadas; los profetas y magos, de las culturas ancianas, asociaban el tiempo atmosfrico
al estado anmico de sus dioses, crean, por e$emplo, en la mitologa griega y romana; crean que *e%s, el
dios de los cielos y el mundo, cuando se eno$aba desencadenaba las tempestades y lan(aba rayos a sus
enemigos o a los mortales; Eolo era el dios que controlaba los vientos y Eos la diosa de la hermosa aurora.
En la mitologa escandinava, Tor el dios del trueno y los relmpagos, y +re el dios de la lluvia y la lu(, eran
quienes controlaban las tormentas, el viento y dems fenmenos atmosfricos. En la mitologa egipcia Sati,
la diosa del aire y del cielo, creaba los relmpagos. En la mitologa inca, Ch%ch% era la diosa del arco iris y
H%ma$ch%ri el dios del trueno. En la mitologa maya, Chac era la diosa de la lluvia y H%rac,$ el dios del
viento y el trueno. En la mitologa a(teca, Tl,loc era el dios de la lluvia y el rayo.
La civili(acin griega domin la mayor parte de la regin mediterrnea
durante unos mil a)os antes del nacimiento de Cristo- Los mitos griegos
figuran entre los mas bellos y sofisticados de nuestra herencia cultural, pero
son los griegos quienes introdu$eron el camino opuesto de la observacin
cientfica del universo. 9esde el punto de vista de los grandes pensadores
griegos, el :niverso era una mquina gobernada por leyes infleibles; as
pues, los filsofos griegos se entregaron desde entonces al ecitante e$ercicio
intelectual de tratar de descubrir hasta que punto eistan realmente leyes de
la naturale(a. 6ue qui(s el poeta griego Hes&o!o .siglo ;<<< a.,.# quin
alrededor del a)o =*+ a.,. public las primeras reglas para el pronstico del
tiempo, mientras que el gran mdico Hipcrates .8>+?&== a.,.# escriba sobre
los efectos del clima en la salud humana. La palabra meteorolog&a fue inicialmente empleada por los
filsofos griegos Plat$ .8%=?&8= a.,.# y Pl%tarco .8>?"%+ d.,#, dndosele el significado de @lo que eiste
entre el cielo y la tierraA. 7osteriormente, Aristteles .&B8?&%% a.,.# formali( esta concepcin en sus libros
sobre la naturale(a. 7articularmente en su tratado de meteorologa .escrito en el a)o &8+ a.,.# en que
estudia los fenmenos atmosfricos. Es a partir de este traba$o que se deriv el nombre de esta ciencia.

1proimadamente en el a)o >++ a.,., Tales
.>%8?*8= a.,.# fue el primero en afrontar este reto,
establecindose en la ciudad turca de 4ileto, para
iniciar profundas observaciones de la naturale(a, fue
el primero en predecir un eclipse de sol en el a)o *B*
a.,. El filsofo y astrnomo A$a.ima$!ro .>"+?*8=
a.,.# defini el viento como el aire en movimiento y
se)al las pocas de los equinoccios y los solsticios.
Cacia el a)o 8*+ a.,. el centro de la vida intelectual
griega se estableci en 1tenas, donde alcan( su
mayor nivel, posteriormente, en el siglo <<< a.,. con la
conquista de Egipto, por Ale/a$!ro Mag$o .&*>?&%&
a.,.#, se inici un odo de eruditos y profesores
hacia la ciudad de 1le$andra. Los famosos griegos! Scrates .8=+?&DD a.,.#, Plat$ Aristteles, fueron
los artfices en el avance de la filosofa, la tica, la lgica y el gobierno; esto hi(o que la descripcin y
eplicacin de los fenmenos naturales se basara en la lgica mas que en el anlisis eperimental y
cientfico. Esta nueva forma de estudiar el :niverso fue denominada por los griegos 7hilosophia .+iloso'&a#,
vo( que significa /amor al conocimiento0 o simplemente /deseo de conocer0.
Los primeros avances en el conocimiento de la naturale(a fueron en la astronoma; algunos
filsofos, como Aristteles, crean que la tierra era el centro del universo y que todos los cuerpos celestes,
%+*
Socrates Plat$ Aristteles
Tlaloc
considerados como esferas, se movan alrededor de la tierra. Tales afirm que la substancia fundamental
del :niverso era el agua, diciendo que todo nace del agua; A$a.&me$es .*>+?*++ a.,.# al mismo tiempo,
sostena que el aire era el elemento bsico a partir del cual se formaron todas las substancias; un siglo
despus Her,clito .*=>?8B+ a.,.# consider que era el fuego el elemento mas importante; Emp0!ocles
.8B*?8&+ a.,.# agreg la tierra y pens que $unto con el agua, el aire, y el fuego eran los cuatro elementos
que constituan el :niverso. Aristteles se apropi de la teora de Emp0!ocles, imaginando el mundo
formado por cuatro capas que constituan los cuatro elementos de la materia! tierra .esfera slida#, agua
.ocanos#, aire .atmsfera# y fuego, atribuyndoles propiedades fundamentales! hEmedo, seco, fro y
caliente, mas all de estas cuatro capas se encontraba el ter; incluy la nocin de que un elemento podra
convertirse en otro, como el agua lquida en vapor al hervirse. El astrnomo Her,clito !el Po$to .&BB?&"*
a.,.# propuso que la tierra giraba diariamente sobre su propio e$e y que los movimientos diurnos de las
esferas celestes eran aparentes y no reales. El astrnomo Aristarco !e Samos .siglo <<< a.,.# adelant la
notable visin de que el universo era heliocntrico, es decir, que el sol est en el centro y que todos los
cuerpos celestes giran a su alrededor. El filsofo Teo'rasto .&=%?%B= a.,# escribi el primer libro sobre
pronstico del estado del tiempo, llamado el @libro de los signosA, el cual consisti de %++ reglas de
observacin para apreciar signos en el tiempo atmosfrico que sirvieran de base para predecirlo. Estas
ideas geniales no prosperaron debido a que los hombres de esos das se negaban a aceptar que no
ocupaban el centro del universo.
Los griegos se vieron frenados en la comprensin de la naturale(a
y la energa por su gran resistencia a la eperimentacin y por la gran
escase( de instrumentacin adecuada. La idea de que la materia .slidos,
lquidos y gases# estaba compuesta de partculas invisibles e indivisibles
parece haber sido propuesta por los filsofos griegos Le%cipo .siglo ; a.,.#
y su discpulo Demcrito .8>+?&=+ a.,.#, quienes crean que los tomos de
un elemento eran diferentes a los de otros elementos; aunque otros
filsofos crean que la materia era un continuo. Demcrito, quin no
estaba de acuerdo con la idea de los cuatro elementos bsicos de
Emp0!ocles y Aristteles, crea que los cambios fsicos se producan
segEn la descomposicin y recombinacin de los tomos de distintos
elementos.
Aristteles fue uno de los filsofos que recha( la teora atmica, lo cual
impidi el avance de la fsica por varios siglos. 5in embargo, no todos los
estudiosos griegos estaban cerrados al progreso de la ciencia. El matemtico y
fsico griego Ar1%&me!es .%B=?%"% a.,.#, hi(o grandes avances en el
conocimiento de la naturale(a, introdu$o el concepto de densidad de una
substancia; es decir, el peso por unidad de volumen de una substancia es en
general diferente al peso por unidad de volumen de otra substancia. ,on esta
idea se pudo identificar a los distintos elementos en pocas modernas.
El pri$cipio !e Ar1%&me!es dice que /un cuerpo sumergido o flotando en un fluido es empu$ado
hacia arriba o sostenido por una fuer(a igual al peso del fluido desalo$ado0. /9ame un punto sobre el cual
pueda apoyar una palanca y mover al mundo0, esta $unto con la palabra /eureFa0 son atribuidas al gran
sabio Ar1%&me!es. 4as tarde, Her$ !e Ale/a$!r&a .siglo <<<?<< a.,.#, ingeniero e inventor griego, usando el
principio de Ar1%&me!es, demostr la compresibilidad del aire, refor(ando las ideas atomsticas de
Demcrito. Her$ es conocido por la invencin de la primera mquina de vapor, la /eolpila0, que se basa
en la evaporacin del agua y su fuer(a impulsora. La m,1%i$a !e Her$ consiste de una esfera, apoyada
en su e$e, de manera que pueda girar; en el interior de la esfera se tiene agua que se calienta hasta la
ebullicin, el vapor de agua al salir por dos tubos colocados en costados opuestos de la esfera, hace que
gire a gran velocidad. Este fue qui(s el primer invento que relacion el cambio de fase del agua con la
generacin de energa cintica. El astrnomo y matemtico griego Co$$ .&++ a., ? G# prepar un
calendario donde se)al los ortos y ocasos de las estrellas e incluy algunos pronsticos meteorolgicos.
7oco tiempo despus, el astrnomo Cla%!io Ptolomeo .siglo << d.,.# escribi libros sobre el estudio de la
geografa y el clima. El astrnomo griego Hiparco !e Nicea ."D+?"%* a.,.#, llamado el padre de la
astronoma, descubri la precesin de los equinoccios.
%+>
Demcrito
Ar1%&me!es
Los antiguos griegos no estuvieron tan acertados en sus conocimientos sobre las ciencias de la
tierra, como lo estuvieron en fsica y en astronoma. 'o obstante, hicieron observaciones y registraron
mucha informacin referente a la tierra, los ocanos y la atmsfera. ,onocieron los efectos de la erosin
debida al viento, sobre la superficie de la tierra, y de los escurrimientos del agua de lluvia en la formacin de
rios y ca)ones, etc.
Los griegos, romanos e hindues usaron las veletas para se)ali(ar la direccin de los vientos; la lluvia
fue medida y registrada por los griegos y los hindues, aproimadamente * siglos a.,. La prediccin del
estado del tiempo, particularmente para un perodo largo, era mas bien parte de la astrologa. 7ero no todo
era esperar los designios y sentencias de los dioses, por e$emplo! los romanos tenan muy claro que cuando
se presentaban los truenos y relmpagos hacia el este, podan esperar ser favorecidos por los dioses,
mientras que cuando estos fenmenos se observaban hacia el oeste, significaba que los dioses estaban
eno$ados en su contra; ahora, podemos eplicar esto, ya que en esas latitudes normalmente los fenmenos
meteorolgicos se mueven del oeste al este. En realidad las ciencias atmosfricas fueron reconocidas hasta
la invencin de los instrumentos bsicos, tales como el barmetro y el termmetro en los siglos H;<< y H;<<<.
9urante la edad media .&++?",8++ d.,.# se di gran impulso a la alquimia, que era favorecida por los
reyes y se)ores feudales, buscando siempre el enriquecimiento, y el desarrollo de la fsica aplicada, a travs
de las mquinas y la ingeniera de guerra, principalmente por el inters de los distintos reinos y feudos de
mantener un dominio sobre los pueblos ms dbiles. :nicamente los rabes fueron quienes desarrollaron
nuevos descubrimientos cientficos. El concepto de peso especfico .la relacin entre el peso y el volumen
unitario# fue resultado del traba$o del fsico rabe Al Hasa$ .D>*?"+&D#, quin adems anali( los
fenmenos de refleccin y refraccin de la lu( y el efecto ptico del arcoiris. 9urante el perodo de &++ a
",8++ d.,., florecieron las religiones, particularmente la cristiana; al principio, la <glesia prohibi la lectura de
la filosofa natural de Aristteles, pero en los a)os "%*+0s, los clrigos y escolares haban aceptado las
ense)an(as de 1ristteles. 7asaron varios siglos antes de que la <glesia cesase de decir como pensar y que
creer respecto a la naturale(a. El matemtico y fsico ingls 2oh$ Pec3ham ."%%+?"%D%# reali( numerosas
investigaciones en meteorologa y ptica atmosfrica.
La Enica vo( progresiva que se pudo oir en todo este primer milenio
despus de ,risto, fue la de Roger 4aco$ ."%"8?"%D8#, quin fue un pensador
ingls del siglo H<<<. 4aco$ estaba convencido de que no era suficiente estudiar
y aprender de memoria la filosofa de los antiguos griegos, sino que era
necesario eperimentar y ra(onar para descubrir la verdad de las cosas.
9esgraciadamente, las ideas de 4aco$ eran muy radicales, y sus
contemporneos lo encarcelaron durante unos "* a)os. 5us libros e ideas solo
fueron aceptados unos &++ a)os despus de su muerte; fueron 4r%$o ."*8B?
">++# Galileo, Cop0r$ico y otros, quienes usando las ense)an(as de 4aco$,
pudieron desarrollar el mtodo cientfico y el estudio sistemtico de la
naturale(a.
%. El re$acimie$to, 5677 8 5977 !-C) O"ser#aci$ Desc%"rimie$tos Cie$t&'icos
El renacimiento no solo marc el final de la edad media, sino que di inicio a la etapa del libre
pensamiento, sin los pre$uicios religiosos o filosficos puristas, que frenaron el avance cientfico durante
miles de a)os. Esta poca se caracteri( por ser de fuerte apoyo al desarrollo del comercio y la cultura;
fueron los siglos de la eploracin del mundo para ganar nuevas tierras y descubrir rutas comerciales hacia
territorios ricos. 6ue la poca de las grandes conquistas de 1mrica, 1sia y 1frica, de grandes guerras,
epidemias y devastaciones. 1l comien(o del renacimiento, la <glesia cristiana fue muy criticada y discutida,
pus sus clrigos ecedan sus lmites permitidos, con inmoralidad, corrupcin, abuso de poder, etc.
2ambin hubo recha(o a algunos de los dogmas bsicos de la <glesia, particularmente aquellos que iban en
contra del individuo, lo que di origen al protestantismo, en el norte de Europa. 2odo esto di como
resultado un gran impulso a la investigacin cientfica y de la filosofa, principalmente impulsados por el
invento de la imprenta. El sabio italiano Leo$ar!o !a :i$ci ."8*%?"*"D# fue adems de un gran visionario,
un artista, ingeniero, arquitecto y cientfico; sus planos para mquinas voladoras, submarinos y tanques
militares se adelantaron en tres o cuatro siglos a su poca.
%+=
4aco$
Esta etapa, que tambin se conoce como la
revolucin cientfica, empe( con la publicacin de los
traba$os del astrnomo polaco Nicolas Cop0r$ico
."8=&?"*8&# sobre su teora heliocntrica, quin afirm
que el sol, y no la tierra, deba de ser considerado como
el centro del :niverso .no se debe olvidar, sin embargo,
que fue Aristarco !e Samos, %,+++ a)os antes, quin
haba dicho que el sol era el centro del :niverso#. 'o es
sino hasta el siglo H;<, con los grandes avances
cientficos de Galileo Galilei ."*>8?">8%# y con la
publicacin de los traba$os de Ne;to$, sobre las leyes
del movimiento de los cuerpos en la primera mitad del
siglo H;<<<, en que la sociedad empie(a a aceptar que eisten leyes cientficas
que pueden eplicar los fenmenos naturales. El nuevo mtodo cientfico ense)a fundamentalmente a
basarse en la eperimentacin, la observacin directa y el anlisis matemtico de los fenmenos. 1unque
Her$ y Ar1%&me!es ya haban usado la eperimentacin y el anlisis matemtico para lograr sus
descubrimientos, no fue sino hasta el siglo H;<<<, cuando se tuvo la libertad de emplear este mtodo
cientfico por la gran mayora de los investigadores. La filosofa popular, durante la primera mitad del siglo
H;<<<, fue la de el filsofo ingls 2oh$ Loc3e .">&%?"=+8#, quin sostuvo que el individuo era producto de su
medio ambiente y que el progreso del hombre solamente se alcan(ara por me$oras de su medio ambiente.
9urante esta poca se hicieron los principales descubrimientos de
lo que se conoce como la mecnica clsica. El fsico y matemtico Isaac
Ne;to$ .">8%?"=%=# eplic el movimiento de todos los cuerpos .slidos,
lquidos y gaseosos#, fundamentado en los descubrimientos de Galileo y
otros. 4ediante sus tres leyes de movimiento y la ley de gravitacin
universal, ya no era necesario imaginar la eistencia de fuer(as
sobrenaturales, para eplicar el movimiento de los cuerpos.

%+B
Cop0r$ico
Galileo
Loc3e
Ne;to$
Casta los tiempos modernos se consideraba el aire como una substancia
simple y homognea. 1 principios del siglo H;<<, el qumico flamenco 2a$
4aptista :a$ Helmo$t empe( a sospechar que eista cierto nEmero de
gases qumicamente diferenciados. :a$ Helmo$t fue el primero en emplear
el trmino gas. La concepcin de Demcrito, sobre la naturale(a atmica de
la materia no haba recibido gran atencin o apoyo, hasta que el qumico y
fsico irlands Ro"ert 4ole .">%=?">D"# investig la compresibilidad del
aire y comprob que cuando la presin sobre un gas aumenta, su volumen
disminuye proporcionalmente. La le !e 4ole, propuesta en ">>%, puede
enunciarse as! /el volumen ocupado por una masa de gas, a temperatura
constante, es inversamente proporcional a la presin que se e$erce sobre
ella0. :na eplicacin clara de esta propiedad elstica del aire .y de la
mayora de los gases# es suponer que el aire esta constituido por partculas
materiales que estn ampliamente separadas en un espacio ocupado por la
masa gaseosa; cuanto mayor es la presin menor ser el volumen, por lo
que las partculas se aproiman ms y ms entre si. Este histrico
descubrimiento fue el primer paso de una serie de descubrimientos sobre la materia que condu$eron
eventualmente al desarrollo de la meteorologa como ciencia. La victoria de la ciencia moderna no fue
completa hasta que se estableci un principio ms esencial, o sea, el intercambio de informacin libre entre
todos los cientficos. Coy en dia no se considera ningEn descubrimiento cientfico como tal si se mantiene en
secreto. Ro"ert 4ole, un siglo despus de Niccolo !e Tartaglia ."*++?"**=# y 2er$imo Car!a$o ."*+"?
"*=>#, subray la importancia de publicar con el mimo detalle todas las observaciones cientficas. Coy, la
ciencia no es el producto de los individuos aislados, sino de la com%$i!a! cie$t&'ica en su con$unto.
En ">8+ Galileo invent un termmetro tosco que evolucion en el ms
preciso producido por el fsico alemn Ga"riel D- +ahre$heit .">B>?"=&># =*
a)os ms tarde. 1l mismo tiempo que Galileo construa el primer termmetro,
el fsico italiano E#a$gelista Torricelli .">+B?">8=# y el matemtico italiano
:i$ce$(o :i#ia$i .">%%?"=+&#, ambos discpulos de Galileo, en ">88,
inventaban el barmetro de mercurio, con el cual se poda medir la presin
e$ercida por la atmsfera. Torricelli descubri que la presin variaba de un dia
para otro. 1 los pocos a)os, el fsico y matemtico francs 4laise Pascal
.">%&?">>%#, en ">8B subi una monta)a de ",>++ m con un barmetro y
descubri que la presin atmosfrica disminua con la altura, el cual fue un
descubrimiento muy importante para el desarrollo de la meteorologa. El
pri$cipio !e Pascal dice! la presin e$ercida sobre una parte de la superficie de
un fluido se transmite con igual intensidad a toda la masa y en todas direcciones. 9ebido a la invencin de
distintos aparatos de medicin y a la fiebre de eploracin y aventura de esa poca, los conocimientos sobre
la atmsfera y el clima mundial se ampliaron enormemente. ,on estos inventos y descubrimientos se
pudieron me$orar los estudios meteorolgicos; en ">*8, +er$a$!o II !e Tosca$a propuso la creacin de la
4eteorologa <nternacional, que desgraciadamente tuvo una duracin muy corta.
%+D
4ole
Torricelli
Pascal
En ">>+ el cientfico ingls Ro"ert 4ole y su $oven ayudante Ro"ert
Hoo3e .">&*?"=+&# construyeron una bomba de aire mucho, mas efica( que la
inventada por el ingeniero alemn Otto #o$ G%eric3e .">+%?">B>#, con la que
efectuaron una serie de eperimentos sobre el aire y la combustin. ,on este
aparato de vacio, 4ole pudo demostrar la hiptesis de Galileo al de$ar caer un
peso y una pluma dentro del aparato, demostrando que en efecto todos los
cuerpos caen con la misma velocidad en el vacio; tambin demostr que el sonido
no se propaga en el vacio y que no se puede presentar combustion sin aire. Cacia
">>+, el fsico y matemtico ingls Ro"ert Hoo3e se)al que la altura del
barmetro de mercurio disminua antes de una tormenta, con ello se abri el
camino a la prediccin del estado del tiempo o meteorologa.
El fsico francs E!m0 Mariotte .">%+?">B8# fund la fsica eperimental,
hi(o estudios profundos sobre la naturale(a del aire y el movimiento de las aguas-
El fsico francs Dio$isio Papi$ .">8=?"="8# invent una marmita de vapor
comprimido y un barco a vapor con rueda de paletas.
El astrnomo ingls E!m%$!o Halle .">*>?"=8%# propuso eplicaciones
para los vientos alisios y otros movimientos de la atmsfera, basados en la
distribucin de la temperatura y la rotacin terrestre. En "=*% el cientfico y
estadista 4e$/am&$ +ra$3li$ ."=+>?"=D+# descubri que los rayos y truenos eran
provocados por las cargas elctricas de las tormentas, en una forma similar como
son las descargas producidas por las mquinas electrostticas, y que poda eistir
un tipo de vientos giratorios alrededor de un centro de ba$a presin.
En ">=+ el italiano +ra$cesco !e La$a proyect una /mquina voladora0, sustentada por cuatro
grandes esferas de cobre. Este proyecto inspir el primer aerostato desarrollado en "=+D por el $esuita
brasile)o Lo%re$co !e G%sm,o .">B*?"=%8#, aproimadamente =8 a)os antes que los hermanos franceses
Mo$tgol'ier, 2ose Mig%el ."=8+?"B"+# Sa$tiago ."=8*?"=DD#, inventores del globo aerosttico en "=B&.
El fsico francs G%illa%me Amo$to$s .">>&?"=+*# se dedic a traba$ar en el dise)o de barmetros
y termmetros. El termmetro de agua lo invent Ialileo en "*D&; en "="+ el fsico francs Re$0 Rea%m%r
.">B&?"=*=# desarroll un nuevo termmetro basado en una combinacin de alcohol y agua. El fsico
germano?holands Ga"riel Da$iel +ahre$heit fabric varios instrumentos meteorolgicos e hi(o un gran
aporte a la meteorologa en "="8 al sustituir el alcohol por mercurio en los termmetros; tambin construy
el primer termmetro de mercurio de alta precisin. El fsico sueco A$!ers Celsi%s ."=+"?"=88# invent la
escala termomtrica centesimal que lleva su nombre.
9urante el perodo de "=*+ a "D++ se hicieron numerosos descubrimientos atmosfricos, derivados
del auge que cobr la meteorologa y de la creacin de redes de observacin; como por e$emplo, la que
promovi la 5ociedad 4eteorolgica 7alatina, entre "=B+ y "=D%, que const de && estaciones,
principalmente en las distintas ciudades europeas. El fsico francs 2ac1%es Charles ."=8>?"B%&# estudi la
variacin de la presin de los gases a volumen constante; descubri el hidrmetro termomtrico.
%"+
Halle
Hoo3e
Papi$
El ingeniero y fsico escocs <illiam 2oh$ Ra$3i$e ."B%+?"B=%# cre la escala JanFine para medir
la temperatura y es considerado, con otros cientficos, uno de los fundadores de la termodinmica. 2oseph
Lo%is Ga8L%ssac ."==B?"B*+# invent un barmetro de sifn. 2oh$ Leslie ."=>>?"B&%#, fsico y
matemtico escocs, descubri el termmetro diferencial, un nuevo tipo de higrmetro. La investigacin de
la fsica atmosfrica condu$o a la invencin de la mquina de vapor, la que permiti usar un mtodo distinto
de los naturales, como el viento, las corrientes marinas o simplemente el remo, para transportarse. ,on ello
se inici la revolucin industrial y la aceleracin del conocimiento cientfico y el desarrollo tecnolgico.
Ne;come$, en "=%+, fue el primero en descubrir un dispositivo prctico utili(ando el vapor de agua y la
presin atmosfrica.
*+ a)os mas tarde, el ingeniero escocs 2ames <att ."=&>?"B"D# us
estos principios para inventar y perfeccionar su mquina de vapor en "=B%,
dndole un verdadero auge a la revolucin industrial. 1l comen(ar la revolucin
industrial en "=*+, se inici un perodo conocido como el romanticismo, en el que
surgieron distintas formas de gobierno, como el capitalismo, el socialismo y el
comunismo. 1 principios del siglo H<H, las mquinas de vapor eran empleadas
como fuer(a motri( de centenares de industrias europeas y las manufacturas no
dependieron mas de la fuer(a del aire, del agua ni de la fuer(a humana y animalK.
se inici la ingeniera para la construccin de caminos, canales, puertos y ciudades
modernas. 5e inventaron el telgrafo, el telfono, y la radio.
7or los a)os de "=*+, el qumico ingls 2oseph 4lac3 ."=%B?"=DD#
descubri que la atmsfera era una me(cla de gases, ms bien que un simple
gas, al advertir que una vela encendida dentro de un recipiente con aire,
produca ,L%, pero se etingua inmediatamente despus. El qumico francs
A$toi$e La%re$t La#oisier ."=8&?"=D8#, llamado el padre de la qumica
moderna, estableci la ley de la conservacin de la materia! la materia no se
crea ni se destruye; en la dcada de "==+, fue el primero en comprobar que el
aire era una me(cla de gases, descubri la composicin del aire y el papel del
ogeno en la respiracin humana.
7osteriormente en "==% Da$iel R%ther'or! ."=8D?"B"D# etendi los
eperimentos con este gas sin combustible, que result ser el nitrgeno, y que
constituye aproimadamente el B+ M de la atmsfera terrestre. El nombre de
nitrgeno le fue dado por el qumico francs 2ea$ A$toi$e Chaptal ."=*>?"B&%#.
7osteriormente el qumico ingls 2oseph Priestle ."=&&?"B+8# descubri que el
ogeno era combustible, pues al hacer eperimentos calentando algo de ido de
mercurio, obteniendo ogeno, observ que este gas haca que las cosas ardieran
con mucho ms brillo y ms fcilmente que con ningEn otro gas.
5imultneamente, el qumico sueco Carl Scheele ."=8%?"=B># particip en el
descubrimiento de distintos elementos y gases como el ogeno, el cloro, el
nitrgeno, el bario, el manganeso, y el tungsteno. Priestle descubri adems
que los animales .ratones# podan vivir ms tiempo en un medio de ogeno que
en cualquier otro gas; de esta manera lleg a combinar otros gases para tener un aire con caractersticas
%""
Ga8L%ssac
<att
La#oissier
Priestle
muy parecidas al aire atmosfrico. 5in embargo, fue el cientfico ingls He$r Ca#e$!ish ."=&"?"B"+#, el
primero en determinar con precisin la composicin del aire seco. El qumico sui(o Christia$ Schoe$"ei$
."=DD?"B>B# descubri el o(ono. La verdadera naturale(a del calor fue ignorada por los cientficos durante
miles de a)os y solo hasta la poca del fsico y qumico ingls 2oseph 4lac3 se intent algo constructivo
para hacer averiguaciones acerca de la naturale(a de esta forma tan comEn de energa. 9urante muchos
a)os se consider el calor como de naturale(a material, o una forma de materia que poda pasar de los
cuerpos calientes a los ms frios; el trmino calrico fue usado para designar un fluido peculiar que no era
ni pesado ni visible.
4lac3 fue el primero en distinguir la diferencia entre intensidad de calor .el
valor que se mide con el termmetro# y cantidad de calor .la cantidad de energa
calorfica contenida en los cuerpos#. 2ambin observ que una cantidad definida de
calor desaparece cuando se producen ciertos cambios de estado de la materia .de
hielo a agua lquida, por e$emplo# y reaparece cuando se produce el cambio de
estado opuesto, utili(ando el trmino de calor late$te, para definir este tipo de calor.
2ames <att aplic este concepto en su mquina de vapor, aprovechando la venta$a
de las grandes cantidades de energa del calor latente absorbidas por el agua
cuando se vapori(a.
4e$/am&$ Thompso$, co$!e !e R%m'or! ."=*&?"B"8#, haciendo investigaciones sobre el calor y
la lu(, descubri que la materia contiene una cantidad inagotable de calor; es decir, la materia tiene tanto
calor como materia tiene el cuerpo. Esto lo descubri Thompso$ al observar el calor producido al taladrar
un ca)n, sumergido en agua, el que continuamente produca calor.
,uando qued establecida la idea de que la energa
calorfica poda resultar de un movimiento mecnico
.friccin#, el fsico ingls 2ames 2o%le ."B"B?"BBD# pudo
determinar el e1%i#ale$te mec,$ico !el calor, calculando
su valor al medir la cantidad de traba$o que era preciso
reali(ar por un dispositivo mecnico para producir
determinada cantidad de energa calorfica; encontrando
que 8."B> $ulios de traba$o mecnico producen " calora de
calor. 7oco despus el qumico francs Sa!i Car$ot ."=D>?
"B&%#, en su obra @Jefleiones sobre la fuer(a motri( del
fuegoA publicada en "B%8, propuso el ciclo termodinmico ideal y reversible que lleva
su nombre. Estos resultados condu$eron a la idea de que la energa puede convertirse de una forma a otra
sin perderse o crearse. Esta es la primera le !e la termo!i$,mica o pri$cipio !e co$ser#aci$ !e la
e$erg&a, que puede atribuirse a los traba$os de 2o%le, del fsico y fisilogo alemn Herma$$ L%!;ig
Helmholt( ."B%"?"BD8# y al fsico y mdico alemn 2%li%s Ro"ert Maer ."B"8?"B=B# quin en "B8%
escubri el principio mecnico de la energa y calcul tericamente el equivalente mecnico del calor, casi
simultneamente con 3oule. 6inalmente, en "B*", el fsico y
matemtico Lor! =el#i$ ."B%8?"D+=#, postul las leyes de la
termodinmica, haciendo referencia a los traba$os de Car$ot y 2o%le.
En los a)os "B>+, el fsico escocs 2ames Cler3 Ma.;ell ."B&"?"B=D# y el fsico austriaco L%!;ig
4olt(ma$$."B88?"D+># de$aron finalmente en el olvido el trmino calrico; demostrando ambos,
%"%
2o%le
Sa!i Car$ot
Co$!e !e R%m'or!
=el#i$
Ca#e$!ish
independientemente, que la temperatura de un gas estaba directamente relacionada con la energa cintica
de sus molculas.
9espus de calcular los efectos del sol y la luna sobre las mareas
ocenicas, durante "==&, el astrnomo y matemtico francs Pierre8Sim$
Laplace ."=8D?"B%=# intuy que tambin en el fluido atmosfrico se deberan
presentar mareas. Laplace encontr, despus de obtener y anali(ar registros de la
presin atmosfrica superficial durante B a)os, que la presin tena un perodo de
"% horas, posiblemente asociado a una influencia solar. 1 diferencia de las
mareas ocenicas, principalmente influenciadas por la atraccin gravitacional de
la luna, las mareas atmosfricas parecen ser afectadas por el efecto trmico de la
radiacin solar.
El matemtico sui(o Da$iel 4er$o%lli ."=++?"=B%# estudi la dinmica de los fluidos. El fsico sui(o
Horacio !e Sa%ss%re ."=8>?"=DD# ide el higrmetro como se conoce actualmente. El astrnomo 2oseph
Le#errier ."B""?"B==# se dedic gran parte de su vida a las investigaciones en meteorologa.
2oh$ Dalto$ ."=>>?"B88#, qumico y fsico ingls, muy interesado en la meteorologa, estudi las
propiedades qumicas del aire; en "B++ di a conocer la le !e las presio$es parciales que dice! en una
me(cla de gases, uno cualquiera de ellos e$erce la misma presin parcial que la que e$ercera solo ocupando
el volumen total de la me(cla. Dalto$ era conocedor de la teora atmica de Demcrito y se apropi de la
palabra ,tomo para designar las partculas etremadamente peque)as. El fsico y qumico ingls 2oh$
+re!eric Da$iell ."=D+?"B8*# estudi ampliamente el clima artificial.
%"&
4olt(ma$$
Laplace
4er$o%lli
Dalto$
7oco despus de que la teora atmica de Dalto$ fue publicada, el fsico y qumico francs 2oseph
Lo%is Ga8L%ssac di un paso importante en el conocimiento sobre la combinacin de distintos tomos
para formar molculas, al descubrir la ley sobre la dilatacin trmica de los gases. Ga8L%ssac descubri
que cuando los gases se combinan para formar nuevos productos, los volEmenes de los gases que
reaccionan y el volumen del nuevo producto pueden ser epresados por peque)os
nEmeros enteros. 7or e$emplo, dos volEmenes de hidrgeno se combinan con uno de
ogeno para formar dos volEmenes de vapor de agua. 9espus, en "B"", el fsico
italiano Ama!eo A#oga!ro ."==>?"B*>#, que haba estado estudiando el
comportamiento de los gases, lleg a la conclusin que estos no estaban constituidos
por tomos separados, como lo haban creido Dalto$ y Ga8L%ssac, sino que todos los
gases estn formados por molculas de dos o ms tomos y que el espacio que ocupa
cierta cantidad de ellos depende de la temperatura y presin que soportan, por lo que
propuso la hiptesis que establece que /volEmenes iguales de cualquier gas, ba$o las
mismas condiciones de presin y temperatura, contienen el mismo nEmero de partculas
.molculas#0, esta hiptesis se conoce como la Le !e A#oga!ro.
El fsico alemn R%!olph Cla%si%s ."B%%?"BBB# es uno de los fundadores de la termodinmica y se
le deben los principios de la teora cintica de los gases. En "=8> el matemtico francs 2ea$ !>Alem"ert
."="=?"=B&# public sus estudios sobre las causas de los vientos. El primer intento de conseguir penetrar en
la ms alta atmsfera libre desde la superficie de la tierra fue emprendido en "B+8. En ese a)o los
cientficos franceses 2ea$ 4aptiste 4iot ."==8?"B>%# y 2oseph Ga8L%ssac ascendieron en un globo hasta
una altura por encima de &,+++ m, ba$aron con muestras de aire rarificado; la falta de ogeno limit
fuertemente un ascenso mayor de humanos. Cicieron medidas y observaciones de la atmsfera y anotaron
los efectos de la altitud sobre los animales que les acompa)aban .solo siglo y medio ms tarde, los satlites
artificiales terrestres fotografiaban la atmsfera completa desde ms all de la tierra y transmitan la
informacin a la superficie#. En ese tiempo, Dalto$ encontr que el aire se calentaba cuando se le
comprimia y se enfriaba cuando se le permita epandirse; es decir, haba descubierto los procesos
adiabticos en la atmsfera. H%tto$, un gelogo escocs, descubri que poda producir nubes a escala del
laboratorio y llovi(na por el enfriamiento de una cantidad de aire saturada. Casta finales del siglo H;<<<,
pareca que lo ms cerca que el hombre conseguira estar nunca en la atmsfera superior era la cumbre de
las monta)as; con esta idea, en "=8D el astrnomo escocs Ale.a$!er <ilso$ acopl termmetros a
cometas, con la confian(a de poder medir las temperaturas atmosfricas a cierta altura. En "=B% los
hermanos Mo$tgol'ier consiguieron elevar un aerostato, llenndolo con aire caliente. :n a)o despus de
esto, el americano 2oh$ 2e''ries reali( un via$e sobre Londres, provisto de un barmetro y otros
instrumentos, as como de un dispositivo para recoger muestras de aire.
Eaminando grficas de modelos de circulacin atmosfrica, el meteorlogo norteamericano 2ames
Esp ."=B*?"B>+# us los modelos de +ra$3li$ de vientos en tormentas para determinar que un centro de
presin ba$a tena una corriente de aire de flu$o en espiral hacia el interior y era arrastrada por la circulacin
atmosfrica general. Esp fue uno de los primeros cientficos en proponer que el proceso de conveccin
producira nubes, en "B*+ descubri que la liberacin de calor latente en la condensacin del vapor de agua
$ugaba un rol muy importante en el crecimiento de las nubes convectivas, tambin reconoci que algunas
nubes de$an de crecer por la ausencia del movimiento ascendente al encontrar capas estables en niveles
superiores. En "=&* el meteorlogo ingls George Ha!le .">B*?"=>B# propuso la eistencia de una
circulacin convectiva entre los polos y el ecuador, para eplicar el origen de los vientos alisios. :n siglo
despus, en "B&*, el meteorlogo norteamericano <illiam +errel ."B"=?"BD"# y el matemtico e ingeniero
francs G%sta#e8Gaspar! !e Coriolis ."=D%?"B8&# dedu$eron la causa por la que los vientos eran
%"8
A#oga!ro
Cla%si%s
desviados .aparentemente# hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la i(quierda en el hemisferio sur,
el llamado e'ecto .o '%er(a# !e Coriolis. En "B*" el fsico francs 2ea$84er$ar! +o%calt coloc un
enorme pndulo, que se balanceaba colgado de la bveda de una iglesia de 7ars, pudiendo demostrar que
la tierra giraba en relacin al movimiento del pndulo, que se mantena constante respecto a las estrellas
fi$as. 7oco despus en "B*= el meteorlogo holands Christopher 4%s84allot ."B"=?"BD+# not que, en el
hemisferio norte, un observador mirando hacia donde fluye el viento, tendra la presin alta a su derecha;
mientras que en el hemisferio sur, el observador tendra la presin alta a su i(quierda. Este efecto se conoce
como la Le !e 4%s 4allot. El fsico y meteorlogo francs He$ri 40$ar! ."B=8?"D&D# estudi las
circulaciones convectivas del aire. El fsico ingls A!,$ <al3er ."=&"?"B%"#, inventor de un anemmetro y
del primer pluvigrafo.
En "BD% se dise)aron y lan(aron globos no tripulados, provistos de instrumentos. El meteorlogo
francs Le$8Philippe Teissere$c !e 4ort ."B**?"D"&# se dedic a estudiar la atmsfera con globos
equipados con instrumentos, reali(ando las primeras observaciones sistemticas de la atmsfera superior;
sugiri que la atmsfera poda estar formada por solo dos capas! la troposfera, desde la superficie hasta
unos "% Fm de altura, con todos los gases conocidos y conteniendo los fenmenos meteorolgicos como
tormentas, lluvia, vientos, etc. y una segunda capa, la estratosfera, sin fenmenos meteorolgicos y
compuesta de solo helio e hidrgeno.
9e la misma forma en que los traba$os sobre meteorologa de Esp haban sido anticipados por
+ra$3li$, as haba ocurrido en cierta medida, con los descubrimientos del oceanlogo norteamericano
Matthe; +o$tai$e Ma%r, pus +ra$3li$ ya haba estudiado la corriente del Iolfo. Ma%r logr el apoyo de
muchos capitanes de buques para colectar datos sobre las corrientes y la atmsfera de los ocanos; su
traba$o le condu$o a la creacin del Lbservatorio 'aval de los Estados :nidos.
El qumico ingls 5ir <illiam Ramsa ."B*%?"D"># $unto con el fsico y qumico Lor! Raleigh
."B8%?"D"8# descubrieron en "BD8 el 1rgn y al a)o siguiente el Celio. 7oco despus, Ramsa con Tra#ers
descubrieron los dems gases raros de la atmsfera. 7or su parte, Raleigh eplic el color a(ul del cielo y
los procesos de conveccin que se forman en las nubes altocumulus, tambin deriv una ecuacin lineal
para los movimientos del flu$o calentado en su parte inferior.
Cacia el final del siglo pasado haba surgido la idea de acumular datos del tiempo atmosfrico y
climatolgico de muchos lugares de la tierra para fines de eventual si no inmediata prediccin del tiempo
meteorolgico futuro. Le#errier inici la idea de transmitir datos meteorolgicos telegrficamente como base
para la prediccin de las tormentas de las que se saba seguan una trayectoria con sentido de oeste al este
en las latitudes medias. En la Eltima parte del siglo H<H este plan fue activado por subdivisiones polticas en
varios paises y pronto empe(aron a funcionar oficinas meteorolgicas. En "B=&, se form el primer comit
internacional, que poco tiempo despus evolucion para convertirse en la Lrgani(acin 4undial
4eteorolgica de las 'aciones :nidas. 1 partir de esa fecha, numerosos paises crearon sus respectivos
servicios meteorolgicos. En el caso particular de 4ico, durante "B== se cre el Lbservatorio
4eteorolgico y 1stronmico 'acional, poco despus en "D+" se forma el 5ervicio 4eteorolgico 'acional,
ba$o la direccin del <ng. Maria$o 4arce$a, quin coordinaba las investigaciones sobre el clima y el tiempo
atmosfrico.
El climatlogo y bilogo ruso?alemn <la!imir =?ppe$ ."B8>?"D8+# dedic su vida al estudio del
clima y su relacin con la vegetacin; es autor de varios traba$os sobre climatologa. 5u primera gran
clasificacin climtica en "D++ se bas en las (onas de vegetacin. 5us estudios climticos son
%"*
Raleigh
fundamentalmente empricos y basados en los valores medios de la precipitacin y la temperatura, para
cada regin del mundo.
La importancia de la radiacin solar como fuente del calentamiento y energa para los fenmenos
atmosfricos fue reconocida desde ">B> con los traba$os de Halle- Cacia "B++, el astrnomo ingls
<illiam Herschell ."=&B?"B%%# reali( un eperimento tan sencillo como interesante; en un ha( de lu( solar
que pasaba a travs de un prisma, mantuvo un termmetro $unto al etremo ro$o del espectro, observando
que la columna de mercurio ascenda. Evidentemente, eista una forma de radiacin invisible a longitudes
de onda que se hallaba por deba$o del espectro #isi"le, descubierto por Ne;to$ en ">>>. La radiacin
descubierta por Herschel recibi el nombre de ra!iaci$ i$'rarro/a, por deba$o del ro$o. 1proimadamente
por la misma poca, el fsico alemn 2oha$$ <ilhelm Ritter eplor el otro etremo del espectro,
descubri la ra!iaci$ %ltra#ioleta, ms all del violeta.
La naturale(a fsica de la radiacin solar fue entendida a partir de los
traba$os de el fsico alemn G%sta# =irchho'' ."B%8?"BB=# en "B>+; del fsico
ingls 2ames Ma.;ell, quin en "B>8 elabor una teora que predeca la
eistencia de toda una familia de radiaciones asociadas a los fenmenos
elctricos y magnticos! la ra!iaci$ electromag$0tica; el fsico austriaco
2oseph Ste'a$ ."B&*?"BD&#, quin hi(o estudios de la radiacin
electromagntica, descubriendo la ley de Ste'a$ en "B=D; de 4olt(ma$$ en
"BB8; de <ilhelm <ie$ ."B>8?"D%B# fsico alemn, quin investig la radiacin
del cuerpo negro y estableci la ley sobre la reparticin de las radiaciones
emitidas en funcin de la temperatura en "BD* y del fsico alemn Ma. Pla$c3
."B*B?"D8=#, quin desarrollo la teora cuntica a principios del siglo HH.
En relacin al desarrollo de la dinmica atmosfrica, todos los avances cientficos fueron logrados
gracias al traba$o y esfuer(o de muchos investigadores, entre los que destacan! el astrnomo polaco
Nicol,s Cop0r$ico ."8=&?"*%&#, el astrnomo dans Tcho 4rahe ."*8>?">+"#, el astrnomo alemn
2oha$$ =epler ."*="?">&+#, el fsico italiano Galileo Galilei ."*>8?">8%#, y el fsico y matemtico ingls
Isaac Ne;to$ .">8%?"=%=#, quin propuso las tres leyes de movimiento de los cuerpos; todos ellos
precedidos por los sabios griegos Ar1%&me!es .%B=?%"% a.,#, E%cli!es .&&+?%=* a.,.# y Pit,goras .*B%?
8D= a.,.#. 1unque las leyes de 'eNton dan una eplicacin de la relacin entre la masa, la fuer(a y la
aceleracin de los cuerpos, estas no aclaran mucho sobre la naturale(a, ni las causas, de las fuer(as que
actEan sobre la atmsfera. Las leyes de Ne;to$ .del movimiento#, de 4ole y Charles .de los gases# y de
2o%le .de la conservacin de la energa#, forman los principios fundamentales, para poder dar una
eplicacin de los fenmenos termodinmicos y dinmicos en la atmsfera. ,on estos principios se sentaron
las bases para el desarrollo de la hidrodinmica y aerodinmica clsicas, iniciadas a mediados del siglo H<H,
casi simultneamente con el desarrollo de los principios de la termodinmica. 1lgunas de los mas
importantes contribuciones se debieron a los traba$os del matemtico sui(o Da$iel 4er$o%lli ."=++?"=B%#;
del matemtico sui(o Leo$ar!o E%ler ."=+=?"=B%#; del matemtico francs 2os0 L%is Lagra$ge ."=&>?
"B"&# y del astrnomo francs Pierre8Sim$ Laplace ."=8D?"B%=#, quienes comen(aron a eaminar las
consecuencias de las leyes de 'eNton en el movimiento de fluidos ideales .sin friccin#; poco despus se
hicieron notorias grandes diferencias con los fluidos reales y el efecto de la friccin, por el ingeniero ingls
Os"or$e Re$ol!s ."B8%?"D"%#, el meteorlogo ingls <illiam Napier Sha; ."B*8?"D8*# y el fsico
irlands George Sto3es ."B"D?"D+&#. 7osteriormente se estudiaron las propiedades turbulentas, de
inestabilidad y trmicas convectivas de los fluidos, por el fsico y filsofo austriaco Er$est Mach ."B&B?
"D">#, el fsico ingls 3ohn Oilliam 5trutt Lor! Raleigh ."B8%?"D"D#, los fsicos alemanes :-E3ma$ ."B=8?
"D*8# y L%!;ig Pra$!tl ."B=*?"D*&#; por los ingleses O-S%tto$ y Geo''re I- Talor ."BB>?"D=*#, el fsico
hEngaro?americano Theo!ore :o$ =arma$ ."BB"?"D>&# y los rusos A-N- =olmogoro# ."D+&?"D>=# y
Ale3sa$!r O"%3ho# ."D"B?#, quin reali( valiosas investigaciones sobre la teora de la turbulencia y su
aplicacin a la meteorologa.
%">
<ie$
&. El Desarrollo Mo!er$o Tec$olgico !e la Meteorolog&a.
En la actualidad, en el siglo HH, aEn hay una gran cantidad de fenmenos naturales que no se han
eplicado e incluso que son prcticamente impredecibles. ,uantas veces se oye decir que los meteorlogos
de la radio o televisin pronostican que habr lluvia, y sin embargo, se tenga un cielo completamente
despe$ado de nubesK. Es muy fcil decir que los meteorlogos son ms bien /mentirlogos0, pus parece que
la mayora de las veces no le /atinan0 al tiempo. En realidad, lo que pasa es que nunca se repiten las mismas
condiciones atmosfricas, de tal manera que el pronstico meteorolgico solo se puede hacer estimando
una cierta probabilidad de que suceda tal evento, pero muy difcilmente con una probabilidad del "++ M.
La variacin de la composicin y estructura de la atmsfera en la altura fue inicialmente detectada
en el siglo H;<<, al notarse las variaciones en las monta)as; sin embargo, fue a partir del inicio del siglo HH,
con el uso de distintos instrumentos, cuando se empe(aron a medir los distintos parmetros atmosfricos.
En "D++ el meteorlogo francs L0o$8Philippe Teissere$c !e 4ort ."B**?"D"&# observ por primera ve( la
atmsfera por medio de globos, descubri una fuerte inversin de la temperatura, a partir de la cual se inicia
la estratosfera, donde la temperatura disminua con la altitud hasta unos "* Filmetros, para despus
continuar aumentando. 1 partir de este descubrimiento, se continuo la observacin de las otras capas
atmosfricas, tanto por medio de globos, como cohetes, particularmente para el estudio de la mesosfera y
termosfera. :nos a)os mas tarde, =e$$ell y Hea#si!e descubrieron la ionosfera
.la regin de la estratosfera que contiene una alta concentracin de iones#. La
presencia de capas ioni(adas en la atmsfera superior fue muy estudiada por el
fsico ingls E!;ar! Appleto$ ."BD%?"D>*# quin descubri las capas E y 6 en la
ionosfera. El origen de la ioni(acin fue descubierto por Hess, quin encontr que la
atmsfera estaba continuamente bombardeada por partculas y radiacin de alta
energa provenientes del espacio eterior y del sol. En "D*B los satlites
norteamericanos y soviticos registraron unos anillos de radiacin, en forma de
dona, que rodean la 2ierra a una distancia entre =++ y 8B,+++ Fm de la superficie
terrestre; fue el fsico norteamericano 2ames :a$ Alle$ quin descubri los
cinturones de radiacin de alta energa que circundan la tierra. La eistencia de la
o(onosfera fue inicialmente propuesta por por el fsico ingls Hartle en "BB+ y
posteriormente descubierta a principios del siglo HH; fue el fsico ingls Si!$e
Chapma$ en "D&+ quin estudi los procesos fotoqumicos para eplicar la
generacin del o(ono.
El fsico sueco S#a$te Arrhe$i%s ."B*D?"D%=# sugiri que los cambios
peque)isimos en el contenido de ,L% de la atmsfera podan originar los cambios
climatolgicos, que varan desde un amplio mundo tropical hasta las etensas
edades glaciares. :na teora mas reciente epuesta por el oceangrafo
norteamericano <illiam E;i$g supone que cuando el clima lleg a ser bastante
caliente para fundir el hielo en el rtico, el vapor de agua entr en la atmsfera y
proporcion nieve para formar los glaciares en las regiones continentales.
%"=
Appleto$
Arrhe$i%s
E3ma$
Los fsicos sui(os A%g%ste 2ea$8+eli. Piccar! ."BB8?"D>%# fueron de
los primeros que ascendieron a la estratosfera en un globo, alcan(ando una
altitud aproimada de "= Fm, en "D&", y de las profundidades submarinas con su
batiscafo. En "D&B, un globo, llamado Eplorer <<, lleg hasta los %+ Fm, y en
"D>+, los globos tripulados haban alcan(ado ya alturas de mas de &8 Fm,
mientras que los no tripulados ascendieron hasta cerca de los 8= Fm. ,on todas
estas nuevas formas de eploracin, se pudo descubrir y eplicar la estructura
vertical de las distintas variables atmosfricas.
Cacia los comien(os del siglo HH, dos investigadores usaron los
cohetes .que haban sido inventados por los chinos en el siglo H<<<# para
estudiar la atmsfera superior y el espacio eterior .con anterioridad, el escritor
francs 2%lio :er$e haba imaginado un ca)n con un dispositivo de
lan(amiento para su via$e de la tierra a la luna#! el fsico ruso =o$sta$ti$
Tsil3o#s3i ."B*=?"D&*# y el fsico norteamericano Ro"ert Go!!ar! ."BB%?
"D8*#. Go!!ar!, en los a)os "D&8 y "D&*, logr construir un cohete con
autopropulsin a base de ogeno lquido, con una velocidad mima de cerca
de BB8 FmPhr. El 8 de octubre de "D*=, las teoras de Tsil3o#s3 fueron
hechas realidad por la :nin 5ovitica al poner en rbita el primer satlite! El 5putniF <, inicindose la era
espacial. 7oco despus el cientfico alemn <er$her :o$ 4ra%$ ."D"%? #, el &" de enero de "D*B, puso en
rbita el primer satlite artificial de Estados :nidos! El Eplorer <. 9esde entonces, ambos paises han
lan(ado cientos de satlites de todo tipo! para comunicacin, de televisin, cientficos, etc. En particular, el
primer satlite meteorolgico, El 2iros < fue lan(ado el " de abril de "D>+, por los Estados :nidos, con el que
se obtuvieron miles de fotografas de la nubosidad terrestre y se pudieron hacer las primeras investigaciones
de los fenmenos meteorolgicos de distintas regiones del mundo donde aEn no se tena informacin; por
e$emplo, se pudieron hacer observaciones de la (ona de generacin de huracanes, la evolucin de los
mismos, etc. Cacia fines de la dcada de los "D>+0s, los servicios meteorolgicos de los distintos paises
usaban con regularidad las imgenes de satlite para hacer sus predicciones.
7or si solos, los cohetes no hubiesen sido de tanta trascendencia en la investigacin de la
atmsfera, de no ser por otro invento paralelo, que fue la telemetra, que fue aplicada por primera ve( en
"D%* a la investigacin atmosfrica en un globo, por el cientfico ruso Piotr A- Mol/a$o#. Qsicamente, esta
tcnica de /medir a distancia0 permiti que los investigadores tuvieran acceso a la informacin de (onas
remotas en la atmsfera, los ocanos y el espacio eterior, hasta la poca vedadas. ,on estas nuevas
formas e instrumentos de observar la atmsfera superior, el geofsico ingls Si!$e Chapma$ investig por
primera ve( las caractersticas de la /mesosfera0 en "D*+.
Ro"ert 4ill;iller ."B8D?"D+*#, meteorlogo sui(o, introdu$o el sistema de avi(os telegrficos
rutinarios sobre el estado del tiempo y sobre pronsticos del tiempo en Europa. 9urante la 5egunda Iuerra
4undial, tanto los $aponeses como los estadounidenses, descubrieron la eistencia de la /corriente de
chorro, locali(ada en las latitudes medias a una altura promedio de B?"% Fm, donde se observan vientos con
intensidades de B++ FmPhr, que soplan de oeste al este,
La Lscilacin del 5ur fue descubierta por 5ir Gil"ert <al3er, en la dcada de "D%+. <al3er fue uno
de los primeros meteorlogos en aplicar las tcnicas estadsticas para anali(ar y predecir los fenmenos

%"B
Piccar!
%s
Tsil3o#s3
4ra%$
meteorolgicos. 4s tarde se descubri la circulacin tridimensional este?oeste, relacionada con la
Lscilacin del 5ur, siendo llamada @,irculacin OalFerA.
1 principios de "D8+, los norteamericanos :i$ce$t 2oseph Schae'er ."D+>? # e Ir#i$g La$gm%ir
."BB"?"D*=#, fueron de los primeros cientficos que traba$aron la modificacin del estado del tiempo; en "D8>
un avin arro$ anhdrido carbnico .hielo seco# sobre un banco de nubes. 5e cre que estos eperimentos
dieron lugar a la primera precipitacin atmosfrica artificial de la historia. 4er$ar! :o$$eg%t ."D"8?G# fsico
norteamericano, anali( las propiedades del hielo y sus aplicaciones; comprob que los cristales de yoduro
de plata sirven como partculas higroscpicas que pueden producir lluvia artificial.
Al're! <ege$er ."BB+?"D&+# geofsico y meteorlogo alemn, escribi
varios libros sobre la atmsfera, el clima y el origen de los continentes y los
ocanos. En "D+>, <ege$er us por primera ve( papalotes y globos para
estudiar la atmsfera polar. 7ublic en "D"* uno de los libros ms controversiales
e influyentes de la ciencia moderna! El origen de continentes y ocanos, en
donde plantea su famosa teora sobre la deriva continental.
1 finales del siglo H<H y principios del HH, la comunidad cientfica le di una gran atencin al estudio
de los fenmenos atmosfricos, particularmente al pronstico del estado del tiempo, gracias a la invencin
de distintos instrumentos y aparatos de observacin y medicin y por la organi(acin de redes locales de
observacin. 1lgunos de los conceptos de mayor impacto fueron por e$emplo aquellos por el grupo de
cientficos noruegos como el fsico :ilhelm 4/er3$es ."B>%?"D*"#, el fsico 2aco" 4/er3$es ."BD=?"D=*# y
Tor 4ergero$ ."BD"?"D*D#, con sus modelos de circulacin atmosfrica, al demostrar los efectos dinmicos
de las variaciones de densidad, tan importantes en el movimiento de la atmsfera y los ocanos; tambin
observaron que, a travs del movimiento de las nubes, las distintas perturbaciones atmosfricas se pueden
desarrollar y evolucionar a grandes vrtices .tales como las tormentas etratropicales# o perturbaciones en
los vientos del oeste en la alta tropsfera, con la que posteriormente pudieron desarrollar su teora de los
frentes meteorolgicos, basada en el movimiento de las masas de aire. ,uando se aplicaron estos
conocimientos a la meteorologa operacional, se me$oraron considerablemente los pronsticos del estado del
tiempo.
7oco despus el meteorlogo sueco Carl G%sta# Ross" ."BDB?"D*=# y
otros ampliaron estos conceptos para desarrollar la teora de las ondas planetarias
y las corrientes de chorro en la alta tropsfera, las cuales fueron observadas
durante la << guerra mundial. 7osteriormente fue evidenciado la fuerte coneccin
entre los sistemas ondulatorios de la alta troposfera con el desarrollo de los
distintos fenmenos en la superficie.
En la actualidad hay satlites artificiales meteorolgicos orbitando la tierra
que observan continuamente la atmsfera y la superficie de la tierra, que
transmiten informacin e imgenes de los distintos parmetros atmosfricos y
ocenicos. La Lrgani(acin 4eteorolgica 4undial tiene a su cargo la coordinacin
de los programas mundiales para operar la red mundial de datos atmosfricos.
La prediccin meteorolgica es una ciencia comple$a que requiere, para su precisin, de una
observacin frecuente de estados del tiempo en todo el planeta. 1ntes de la era espacial resultaba imposible
lograr estas condiciones, ya que se careca de redes de observatorios en las regiones selvticas, mares,
ocanos y monta)as, y se contaba solo con pocas estaciones meteorolgicas terrestres que proporcionaban
informacin puntual y ocasional. En muy pocas veces se obtena informacin basada en el sondeo vertical
mediante globos meteorolgicos. La utili(acin de satlites meteorolgicos se inicia en los a)os sesenta, y
actualmente se cuenta con dos tipos de satlites meteorolgicos, los puestos en rbita polar, que se mueven
alrededor de la tierra a una altura de ",+++ Fm pasando por los polos " ve( cada %8 horas y los puestos en
rbita geoestacionaria, situados a &>,+++ Fm sobre la superficie terrestre, los cuales estn fi$os con respecto
%"D
<ege$er
Ross"
al ecuador terrestre, movindose con ellos. Estas nuevas plataformas de observacin telemtrica han
revolucionado la investigacin y operacin meteorolgica.
Los satlites contribuyen tambin a la pronta deteccin y observacin del desenvolvimiento de
tempestades. ,on ayuda de satlites de comunicacin, se estableci a nivel mundial un sistema de alarma
para alertar la poblacin y as evitar o reducir las prdidas de vidas humanas y da)os materiales.
En los comien(os del siglo HH la ciencia de la meteorologa sent sus fundamentos tericos. 1 partir
del siglo H;<< hasta principios del siglo HH, las leyes de movimiento, formuladas por Ne;to$, y las leyes de
termodinmica, fueron adaptadas para describir el movimiento de la atmsfera en la tierra en rotacin y los
procesos del aire y el vapor de agua. 5in embargo, poco avance se logr en el rea del pronstico
meteorolgico; los pronsticos se hacan en forma intuitiva, los meteorlogos anali(aban e$emplos pasados
similares, para proponer la posible evolucin del fenmeno. 5in embargo, este mtodo sub$etivo, simple y
modesto, no era suficiente para cubrir las necesidades operativas, pus siempre se encontraba un desarrollo
diferente en la evolucin del fenmeno, el tiempo meteorolgico es tan variable, que nunca parece repetirse
en la misma forma.
Los meteorlogos han sabido desde hace mucho tiempo que el mtodo de casos anlogos no est
basado en principios cientficos. En "D+" el meteorlogo americano Cle#ela$ A""e, propuso cambiar los
mtodos sub$etivos y empricos del pronstico del tiempo a mtodos matemticos y cientficos. 2res a)os
despus, el fsico noruego :ilhelm 4/er3$es, independientemente, propuso la misma idea. 5in embargo,
estos dos cientficos estaban fuertemente limitados por los bancos de datos, que en esa poca no incluan la
atmsfera superior, ni datos sobre los ocanos, por lo que no pudieron encontrar un camino para hacer un
pronstico matemtico del estado del tiempo.
7ocos a)os despus, el matemtico ingls Le;is +r Richar!so$ ."BB"?
"D*&# encontr un camino y pudo establecer las bases matemticas para el
pronstico numrico del estado del tiempo, en su libro publicado en "D%%;
desgraciadamente, sus mtodos matemticos requeran una gran cantidad de horas?
hombre de clculo .incluso meses# de traba$o, por lo que no pudo lograr buenos
pronsticos. 9espus del invento de las computadoras, se pudo descubrir cuales
fueron los errores que Richar!so$ cometi en esos primeros clculos. El fsico
hEngaro 2oh$ :o$ Ne%ma$$ ."BD&?"D*=# profesor de la :niversidad de 7rinceton,
organi( un grupo de traba$o en "D8> para desarrollar el primer modelo
computacional de pronstico del tiempo, con ayuda de la computadora llamada
41'<1, .anali(ador matemtico, integrador numrico y computadora#. En "D%%
2aco" 4/er3$es y el fsico noruego Hal#or Sol"erg ."BD*? # compararon la evolucin de un cicln
etratropical con la amplificacin de una onda. 7oco despus Sol"erg anali( el problema de la
ciclognesis como un problema de inestabilidad de ondas, el cual fue crucial para el entendimiento de la
teora del caos, propuesta por E!;ar! Lore$(.
En "D8D el meteorlogo ingls E-T- Ea! not que casos muy similares, podan evolucionar de
manera totalmente diferente, peque)os errores en las observaciones o en el anlisis, podan crecer a
grandsimas diferencias en el pronstico de los siguientes dias. La teora de ciclognesis de Sol"erg no
pudo ser completa, pus no se tenan observaciones de la atmsfera superior. ,on la invencin de la
radiosonda en "D%=, por el meteorlogo finlands :ilho :aisalla ."BDD?"D>D#, se pudo recolectar los datos
necesarios y en "D&= 2aco" 4/er3$es pudo descubrir ondas en la atmsfera superior. 9os a)os mas tarde,
Carl?G%sta' Ross", quin fund el 9epartamento de 4eteorologa en el <nstituto 2ecnolgico de
4assachussetts en "D%B, proporcion la primera teora matemtica para eplicar las ondas atmosfricas,
que fueron nombradas o$!as !e Ross". 9urante la << Iuerra 4undial, se di un fuerte avance a la red de
observaciones de altura, por lo que fue posible obtener la primera imagen tri?dimensional de una tormenta
etra?tropical. En "D88 2aco" 4/er3$es y 2orge$ Holm"oe propusieron una teora sobre la dinmica de
estos ciclones etra?tropicales. 7oco despus, en "D88, el meteorlogo americano 2%le Char$e, un
estudiante de Holm"oe, us la teora de 4/er3$es8Holm"oe y las ondas de Ross" para estudiar la
ciclognesis de las tormentas, usando un modelo numrico, el cual fue probado hasta "D*+, cuando se
usaron las primeras computadoras.
5in embargo, durante las siguientes dos dcadas la tecnologa de las computadoras avan(
enormemente, mientras que el pronstico numrico del estado del tiempo, prcticamente no evolucion.
%%+
Lore$(
Este resultado, hi(o suponer al matemtico y meteorlogo americano E!;ar! Lore$(, desde principios de
los "D>+0s, que el problema radicaba en la naturale(a misma de la atmsfera y no en la capacidad de los
modelos numricos o las computadoras, es decir en el caos propio de los fenmenos de la atmsfera.
,onforme se fueron me$orando las observaciones de la atmsfera, a partir de la << guerra mundial,
se fueron tambin me$orando las teoras y modelos atmosfricos para la comprensin y el pronstico
meteorolgico. 9urante las Eltimas dcadas, las escuelas 1mericana y Europea, principalmente, han logrado
un gran avance en el conocimiento de las ciencias atmosfricas, todo lo cual a revelado la necesidad de
cambiar muchos conceptos antiguos sobre la circulacin general de la atmsfera. 5e ha hecho posible
aplicar los principios de la hidrodinmica y la termodinmica al problema del pronstico meteorolgico y
climatolgico, generndose distintos modelos computacionales que regularmente proporcionan sus
pronsticos a la industria, al comercio, al gobierno y al pEblico en general.
Los mtodos para hacer la prediccin meteorolgica han evolucionado a grandes pasos desde la <<
Iuerra 4undial, como consecuencia de los avances tecnolgicos! en computacin, en observacin por
radares y satlites, y en telecomunicaciones. 5e han inaugurado muchas universidades y centros de
investigacin especiali(ados en la meteorologa. En escala local, los datos se transmiten principalmente por
teletipo y radio simultneamente a distintos centros receptores alrededor del mundo; en cuestin de mas o
menos una hora, se tienen formados los bancos de datos usados para el diagnstico y la prediccin del
estado del tiempo. El 5istema Ilobal de 2elecomunicaciones de la Lrgani(acin 4eteorolgica 4undial
tiene la funcin principal de certificar la calidad y valide( de los datos originales .de superficie, de altura, de
satlites, de aviones, de boyas, de buques, de radiosondeo#. En el trmino de unas % horas despus de las
observaciones, se han dibu$ado mapas meteorolgicos del estado del tiempo en los centros meteorolgicos
y aeropuertos alrededor del mundo, los cuales son transmitidos a los usuarios. Casta hace unos pocos a)os,
los mapas meteorolgicos eran preparados y dibu$ados por meteorlogos epertos en pronstico; en la
actualidad los mapas y pronsticos meteorolgicos son preparados en forma automtica por grandes
sistemas computacionales; no obstante, aEn con todos estos avances tecnolgicos y computacionales, la
Eltima decisin sobre el pronstico meteorolgico la toma e hombre, cuya imaginacin, eperiencia e
intuicin aEn no logra ser igualada por las mquinas.
%%"