21 Jun 2013

Daniel McInerny
A Internet pode salvar as cincias humanas
Cada vez h menos pessoas interessadas nas cincias humanas, mas isso no
signica que perderam seu anseio pela verdade
As cincias humanas no ensino superior americano esto em crise profunda, e o grito de alarme
lanado em 18 de junho pela Academia Americana de Artes e Cincias provavelmente contribui
pouco para o seu renascimento.

Quo profunda esta crise? Aqui esto alguns sinais de alerta: de acordo com o New York Times
(http://www.nytimes.com/2013/06/19/arts/humanities-committee-sounds-an-alarm.html?_r=1&),
um relatrio recente mostra que apenas 20% dos alunos de graduao em Harvard do
importncia s cincias humanas. Em outro relatrio que mostra as estatsticas de 2010, apenas
7,6% dos bacharis em todo o pas foram premiados na rea de humanas.

O Times tambm nos lembra que, no ano passado, uma fora-tarefa organizada pelo governador
da Flrida, Rick Scott, causou um clamor nacional, ao recomendar que as universidades estaduais
cobrassem maior taxa de matrcula para estudantes de reas como a Antropologia ou Letras,
pois so menos propensos a conseguir empregos.

Como ex-acadmico, posso adicionar a minha experincia em primeira mo sobre o declnio das
cincias humanas no ensino superior americano. Muitos alunos simplesmente no veem a
necessidade de um curso de filosofia (que era a minha rea), pois tudo o que realmente interessa
pegar o diploma e sair para o mercado de trabalho.

As prprias cincias humanas certamente merecem a maior parte da culpa pela crise. H
dcadas, elas no conseguem demonstrar sua centralidade para uma vida feliz e produtiva. Elas
se entregaram paixo pelo ceticismo, materialismo, niilismo, e um ou dois outros "nocivo-
ismos" que podemos encontrar catalogados e criticados na encclica Fides et Ratio
(http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/encyclicals/documents/hf_jp-ii_enc_14091998_fides-
et-ratio_po.html), do Beato Papa Joo Paulo II.

Ento, o que vai acontecer com as cincias humanas na nossa cultura? Ser que elas vo
simplesmente continuar sua queda livre em obsolescncia? Se eu puder dar uma de futurista por
um momento, eu gostaria de oferecer uma ou duas conjecturas.

Em primeiro lugar, as instituies suficientemente seguras de si para continuar oferecendo um
currculo descaradamente centrado na tradio ocidental das cincias humanas isto , um
currculo integrado, focado na busca de uma verdade no redutvel a escolhas humanas ou
convenes culturais vo continuar sobrevivendo e, talvez, at mesmo prosperem.

Acredito que essas instituies catlicas ansiosas para desempenhar o papel de guerreiras
tendem a fazer o melhor, pois a sua compreenso das cincias humanas a mais rica e
intelectualmente coerente. Mas, cada vez mais, essas instituies se tornaro discrepantes,
embora a bravura fundamentada na verdade sempre vai inspirar seguidores.

Em segundo lugar, os alunos de instituies leigas tradicionais continuaro se afastando das
cincias humanas, ou ficaro longe da academia por completo. O ensino superior nos Estados
Unidos vai se direcionar aos cursos profissionalizantes caros ainda mais do que so hoje. E
comearo a surgir mais e mais estudantes, como j acontece, que podem comear uma carreira
ou negcio sem ter de passar pelo incmodo das despesas da faculdade.

Ento, isso vai significar o fim das cincias humanas?

Talvez sim. No entanto, ainda que as cincias humanas sempre tenham de lutar por seu lugar
dentro de qualquer cultura, felizmente, elas tm a natureza humana como o seu maior aliado. Os
seres humanos foram feitos para a verdade, e este anseio sempre encontrar uma maneira de
expressar-se.

Uma forma de este desejo encontrar expresso hoje a crescente popularidade do ensino
superior online. Money Magazine fez uma matria fascinante em sua edio de maio sobre o
aumento do MOOC, ou massivo curso online aberto, que geralmente um curso gratuito
oferecido por uma instituio de elite ou empresa privada que pode chegar a dezenas de
milhares de estudantes.

H problemas pedaggicos com estes cursos, claro, nomeadamente, a falta de interao aluno-
professor e o baixo percentual de estudantes que, na verdade, completam tais cursos. Mas eles
sinalizam uma tendncia que s vai crescer, creio eu.

A tecnologia digital coloca um poder gigante e atraente nas mos dos indivduos. A principal
caracterstica dessa atratividade a capacidade de desfrutar de mais experincias baratas e sob
demanda, seja esta experincia um filme ou o estudo de histria. Um futuro no qual mais e mais
estudantes esto se engajando em atividades intelectuais, incluindo as cincias humanas,
atravs de laptops e smartphones, parece inevitvel.

Seja qual for a estrutura do curso, eu prevejo que, em um futuro no muito distante, mais alunos
cursaro cincias humanas atravs de dispositivos digitais do que em instituies de tijolo. A
internet , em grande parte, o que Joo Paulo II chamou de "arepago" dos meios de
comunicao digitais modernos.

Os puristas podem se assustar com a perspectiva. Mas bom ter em mente como as cincias
humanas comearam na tradio ocidental: com Scrates fazendo perguntas a seus concidados,
no em torno de uma mesa, mas em lugares familiares como o mercado, o banquete, ou um
ginsio.

Ou seja, onde quer que as pessoas comeassem a se reunir.

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Daniel McInerny escritor, jornalista e consultor no The Comic Muse. Para entrar em contato com ele, escreva para
daniel@thecomicmuse.com.