Ciruga para el cncer de pncreas

Hay dos tipos generales de ciruga que se usan para tratar el cncer de pncreas.
La ciruga potencialmente curativa se usa cuando los estudios por imgenes sugieren que es
posible extirpar por completo el cncer.
La ciruga paliativa puede realizarse si los estudios por imgenes sugieren que el tumor est
demasiado extendido como para extirparse completamente. Este procedimiento se hace para
aliviar los sntomas o para prevenir ciertas complicaciones asociadas con una obstruccin del
conducto biliar o del tracto intestinal.
Varios estudios han demostrado que la extirpacin parcial del cncer no es til para prolongar la
vida del paciente. La ciruga contra el cncer de pncreas es una de las operaciones ms difciles
de realizar para un cirujano. Adems, resulta ser una de las operaciones ms difciles para los
pacientes. Puede que haya complicaciones y que el paciente requiera varias semanas para su
recuperacin. Los pacientes necesitan evaluar los beneficios potenciales y los riesgos de dicha
ciruga con detenimiento.
Ciruga potencialmente curativa
La mayora de las cirugas curativas estn diseadas para tratar los cnceres localizados en la
cabeza del pncreas. Debido a que estos cnceres se encuentran cerca del conducto biliar,
algunos de ellos causan ictericia y se detectan lo suficientemente temprano para poder ser
extirpados. Las cirugas para otras partes del pncreas se mencionan a continuacin, pero stas
solamente se llevan a cabo cuando es posible la extirpacin total del cncer.
Se emplean tres procedimientos para extirpar tumores de pncreas:
Pancreaticoduodenectoma (operacin de Whipple): esta operacin es la ms comn utilizada
para extraer un cncer de pncreas exocrino y tambin se usa algunas veces para tratar los
tumores endocrinos pancreticos. En este procedimiento se extrae la cabeza, y a veces tambin el
cuerpo del pncreas. Tambin se extirpa parte del estmago, intestino delgado y ganglios linfticos
cerca del pncreas. Se extirpa la vescula biliar y parte del conducto coldoco. La va biliar restante
se une al intestino delgado de manera que la bilis pueda continuar fluyendo al intestino delgado
desde el hgado.
Esta operacin es compleja y requiere de mucha habilidad y experiencia. Conlleva un riesgo
relativamente elevado de complicaciones que pueden resultar fatales. Cuando la operacin se
realiza en hospitales pequeos o por mdicos con menos experiencia, ms del 15% de los
pacientes puede morir como consecuencia de complicaciones quirrgicas. Por otro lado, cuando
esta operacin se realiza en centros oncolgicos por cirujanos con experiencia en el
procedimiento, menos del 5% de los pacientes mueren como consecuencia directa de
complicaciones de la ciruga. Aun as, incluso en las mejores manos, muchos pacientes presentan
complicaciones de la ciruga. stas pueden incluir:
Fugas de las varias conexiones que la ciruga tiene que hacer.
Infecciones.
Sangrado.
Dificultad para que el estmago se vace por s solo despus de comer.
Para que los pacientes tengan los mejores resultados deben ser tratados por un cirujano que haga
muchas de estas operaciones en un hospital donde se realicen muchas de ellas. En general, las
personas que se someten a este tipo de ciruga tienen mejores resultados cuando estn en un
hospital donde se realizan al menos 20 cirugas de pncreas por ao (procedimientos Whipple).
Al momento del diagnstico, slo cerca de 10% de los cnceres de pncreas parecen estar
confinados completamente dentro del pncreas. Slo alrededor de la mitad de estos resultan ser
realmente resecables una vez iniciada la ciruga. Aunque la ciruga provee la nica oportunidad
real para curar el cncer de pncreas exocrino, no siempre conduce a una cura. Incluso si se
extirpa todo el tumor visible, a menudo algunas cuantas clulas cancerosas ya se han propagado a
otras partes del cuerpo. Con el pasar del tiempo, estas clulas crecen en tumores nuevos y causan
muchos problemas, incluso la muerte. Por esta razn, la enfermedad regresa posteriormente en la
mayora de los pacientes que se sometieron a una ciruga que pareci haber removido por
completo un cncer del pncreas exocrino.
Las tasas de xito a largo plazo para tumores neuroendocrinos pancreticos son a menudo mucho
mejores. Estos tumores tienen una mayor probabilidad de ser curados con ciruga.
El bazo ayuda al organismo a combatir infecciones. Por lo tanto, extirpar el bazo conlleva un mayor
riesgo de infeccin con ciertas bacterias. Para atender este problema, los mdicos recomiendan
que los pacientes reciban ciertas vacunas antes del procedimiento Whipple.
Pancreatectoma distal: en esta operacin se extirpa slo la cola del pncreas o la cola y una
porcin del cuerpo del pncreas. Generalmente el bazo tambin se extirpa. Esta operacin se usa
con ms frecuencia para tratar tumores neuroendocrinos pancreticos en la cola y el cuerpo del
pncreas. En raras ocasiones se utiliza para tratar cnceres de pncreas exocrinos, ya que por lo
general cuando estos tumores se detectan ya se han propagado.
Puede que su mdico recomiende ciertas vacunas antes de esta operacin ya que el bazo ser
extirpado.
Pancreatectoma total: esta operacin alguna vez se utiliz para los tumores en el cuerpo o
cabeza del pncreas. La ciruga extirpa todo el pncreas y el bazo. Actualmente se utiliza poco
para tratar los cnceres de pncreas exocrinos debido a que la extirpacin de todo el pncreas no
parece ofrecer ventaja alguna. Es posible vivir sin un pncreas, no obstante, cuando el pncreas
se extirpa por completo, a esas personas se les deja sin clulas de los islotes que son las
productoras de insulina. Estas personas desarrollan diabetes, lo que puede ser difcil de tratar
porque ellas dependen totalmente de inyecciones de insulina y porque las clulas de los islotes
tambin producen otras hormonas que ayudan a mantener los niveles de azcar en la sangre.
Ciruga paliativa
Si el cncer se ha propagado demasiado como para extirparse completamente, cualquier ciruga
considerada ser con fines paliativos (con el propsito de aliviar o prevenir los sntomas). Debido a
que el cncer de pncreas puede progresar rpidamente, la mayora de los mdicos no aconsejan
la ciruga con fines paliativos. Algunas veces se comienza la ciruga con la esperanza de curar al
paciente, pero el cirujano descubre que esto no es posible. En este caso, el cirujano pudiera
continuar la operacin como procedimiento paliativo y aliviar o prevenir sntomas.
El cncer que crece en la cabeza del pncreas puede bloquear el conducto coldoco cuando ste
pasa por esta parte del pncreas. Esta obstruccin puede causar dolor y problemas digestivos
debido a que la bilis no llega al intestino. Los qumicos de la bilis se acumularn en el cuerpo. Hay
dos opciones para desbloquear la va biliar.
Se puede realizar una ciruga para desviar el flujo de la bilis desde el conducto coldoco
directamente al intestino y as circundar al pncreas. Esta operacin requiere que se haga un corte
en el abdomen y el paciente podra requerir varias semanas para su total recuperacin. Una
ventaja es que durante este procedimiento, el cirujano podra cortar los nervios que van al
pncreas o inyectarlos con alcohol. Esto puede que reduzca o elimine cualquier dolor que el cncer
pueda estar produciendo.
Algunas veces, la conexin del estmago al duodeno (la parte inicial del intestino delgado) es
desviada durante este momento tambin. A menudo, durante una etapa avanzada del cncer de
pncreas, el duodeno es bloqueado por el cncer, lo cual produce dolores y vmitos que hacen
necesaria una ciruga. Al circundar el duodeno antes de que esto ocurra puede ayudar a evitar una
segunda operacin posteriormente.
Existe otro mtodo para aliviar el conducto biliar bloqueado sin ciruga. En su lugar, se coloca una
endoprtesis ("stent", un tubo pequeo) en el conducto para mantenerlo abierto. Esto por lo
general se lleva a cabo con un endoscopio (un tubo flexible y largo) mientras el paciente est
sedado. El doctor desliza el endoscopio a travs de la garganta del paciente hasta llegar al
intestino delgado. Luego inserta la endoprtesis hacia el conducto biliar mediante el endoscopio.
Esta endoprtesis la cual est hecha de metal comnmente, ayuda a mantener abierto el conducto
biliar y resiste la compresin que ejerce el tumor alrededor. Despus de varios meses, la
endoprtesis podra congestionarse, pudiendo hacer necesaria su descongestin. Tambin se
usan endoprtesis de mayor tamao para mantener abierto el duodeno (u otras partes del intestino
delgado) si es que est en peligro de ser bloqueado.
En general, el uso de las endoprtesis colocadas endoscpicamente ha sustituido la ciruga para
aliviar la obstruccin del conducto biliar. Las endoprtesis tambin se pueden colocar antes de la
ciruga para aliviar la ictericia antes de extirpar el pncreas.
Ciruga para tratar cnceres y tumores neuroendocrinos pancreticos
Adems de los procedimientos descritos anteriormente, se pueden emplear algunos
procedimientos menos extensos para extirpar los tumores neuroendocrinos pancreticos. A
menudo, se hace la laparoscopia primero para localizar mejor el tumor y ver cun lejos se ha
propagado.
Algunas veces, si el tumor es pequeo, slo se extirpa el tumor en s. A esto se le
llama enucleacin. Esta operacin se hace usando un laparoscopio de manera que slo se
necesitan hacer algunas incisiones pequeas. Puede que esta operacin sea todo lo que se
necesite para tratar un insulinoma, ya que este tipo de tumor a menudo es benigno.
Los gastrinomas pequeos (dos pulgadas o menos) tambin se pueden tratar con enucleacin,
aunque algunas veces el duodeno (la primera parte del intestino delgado) tambin se remueve. Por
otro lado, los gastrinomas ms grandes requieren una pancreaticoduodenectoma o una
pancreatectoma distal, dependiendo de la localizacin del tumor.
En algunos casos, tambin se extirpan los ganglios linfticos que rodean el pncreas para que
puedan ser examinados y as saber si hay signos de propagacin del cncer.
Si el tumor neuroendocrino pancretico se propag, se puede emplear ciruga para extirpar las
metstasis. La ciruga se puede emplear cuando hay propagacin al hgado (el lugar ms comn
de propagacin) y los pulmones. La extirpacin de las metstasis puede mejorar los sntomas y
prolongar la vida de los pacientes con tumores neuroendocrinos pancreticos (PNETs). En pocos
casos, se puede hacer un trasplante de hgado para tratar los tumores neuroendocrinos
pancreticos que se han propagado al hgado.