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Le rgime prsidentiel des Etats-Unis
(cours)






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Table des matires
Table des matires .................................................................................................................................. 2
Les traits gnraux du systme amricain .............................................................................................. 3
Le systme lectoral ................................................................................................................................ 4
Les institutions fdrales ......................................................................................................................... 5
Le Prsident ......................................................................................................................................... 5
Le Congrs ........................................................................................................................................... 6
Le systme judiciaire fdral ............................................................................................................... 7


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Les traits gnraux du syst me
amricain
La Constitution des Etats-Unis est sans doute la plus ancienne constitution crite : elle date
de 1787 et s'inspire trs largement des ides relatives la sparation des pouvoirs mergeantes
l'poque. C'est un constitution rigide qui ne peut etre modifie que de deux faons : on parle dans
cette hypothse d'amdement et non de rvision constitutionnelle. La premire consiste en une
initiative du Congrs, qui est la runion des deux chambres, la majorit des deux tiers. La seconde
concerne une initiative des lgislatures des deux tiers des Etats par une convention spcialement
lue cet effet. Dans les deux cas, les amendements adopts doivent etre ratifi par les trois quarts
des Etats. Il faut aussi prciser que seule la premire voie a t utilise et que 27 amendements ont
t adopts.
Le systme amricain est un systme fdral. Selon le 10 amendement, l'Etat fdral
dispose de comptences d'attribution et les Etats fdrs de la comptence de principe. Mais, cet
article a t interprt de faon extensive au bnfice de la fdrattion. A, ainsi, t institue par le
Congrs et valide par la Cour supremem la thorie des pouvoirs implicites qui permet l'Etat
fdral d'intervenir dans toutes les matires que peuvent impliquer les matires qui lui sont
limitativement attribues; par ailleurs, l'Etat fdral dispose du choix des moyens lui permettant
d'atteindre les objectifs qui lui sont assigns.
Les Etats fdrs sont au nombre de 50 et disposent d'une constitution et d'institutions sur le
modle de l'Etat fdral : parlement bicamral, gouverneur lu au suffrage universel direct, systme
judiciaire.


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Le systme lectoral
Le systme amricain est marqu par le bipratisme qui oppose le parti rpublicain au parti
dmocrate. Le second tait l'origine le dfenseur des Etats. Puis, il s'est fait le promoteur de
l'interventionnisme fdral en matire conomique et sociale, et rcemment le dfenseur des
minorits. La parti rpublicain est l'origine fdraliste et anti-esclavagiste. De nos jours, il se fait le
champion de la libre entreprise. Il faut aussi noter que les spcificits de chaque parti peuvent varier
d'un Etat l'autre.
S'agissant des rgles en matire lectorale, ce sont les Etats fdrs qui sont comptents,
mais ils ne peuvent aller l'encontre de principes constitutionnellement garantis, ce qui assure un
minimum de rgles communes entre les Etats. C'est aussi par Etat que sont rpartis par exemple le
nombre de rprsentants.
Souvent les lections sont prcdes de primaires qui permettent non pas de dsigner des
lus mais des candidats.

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Les institutions fdrales
Le Prsident
S'agissant du Prsident des Etats-Unis, l'lection est , dans la plupart des Etats, prcde de
primaires qui permettent aux lecteurs de dsigner leurs reprsentants la convention charge de
dsigner le candidat l'lection prsidentielle au cours de l't prcdant cette dernire. Dans les
autres Etats, les dlgus sont choisis par la convention de chaque parti. L'lection proprement dite a
lieu la premier mardi de novembre. Les lecteurs lisent des grands lecteurs qui dsigneront
ensuite le Prsident. Il faut ici prciser que leur mandat est impratif. Les grands lecteurs sont lus
au scrutin de liste un seul tour; surtout, le systme est majoriataire ce qui signifie que la liste
arrive en tete remporte la totalit du nombre des grands lecteurs.
Le Prsident est assist de collaborateurs pour mener bien sa mission . Le premier est le
vice-prsident qui est appel le remplacer en cas de dcs ou de dmission. Surtout, le Prsident
est entour de secrtaires en charge d'un dpartement ministriel. Mais, la diffrence des
ministres dans un rgime parlementaire, ils ne forment pas une entit hirarchise et solidaire. Ils
sont nomms pour appliquer la poltique du Prsident qui les choisit et les rvoque librement. Le
Prsident est aussi assist d'une cinquantaine de conseillers, et disposent de l'administration
fdrale et d'importants organismes qui lui sont rattachs (NASA, CIA, ...).
Le Prsident est le titulaire du pouvoir excutif et possde toutes les comptences
gouvernementales. Conformment l'idologie du rgime prsidentiel, il ne peut dissoudre la
Chambre des Reprsentants. En matire constitutionnelle, ses pouvoirs sont partags avec le
Congrs : ainsi, certaines nominations doivent etre approuves par le Snat, il en va de meme de la
ratification des traits. Si le Prsident est le chef des armes, les interventions militaires doivent etre
autorises par le Congrs. En matire lgislative, normalement ses pouvoirs sont quasi nuls. Le
Prsident ne dispose pas, en effet, de l'initiative lgislative, les textes tant dposs exclusivement
par les parlementaires. Mais, dans les faits, le pouvoir excutif tant mieux meme de prparer les
projets de lois du fait de ses moyens plus importants, la plupart des textes trouvent leur origine dans
une initiative prsidentielle. Concrtement, les textes sont prpars par le Prsident ou ses
secrtaires, mais dposs par un parlementaire. En revanche, le Prsident ne dispose d'aucun moyen
de pression sur le Congrs pour faire adopter les textes qui lui conviennent. Son seul pouvoir consiste
dans le vto qu'il pourrait opposer aux lois qui ne lui conviennent pas : en cas de vto, le texte ne
pourra etre adopt que s'il est vot une seconde fois par les deux chambres la majorit des deux
tiers.
Le Prsident n'encourt aucune responsabilit politique, mais encourt une reponsabilit
pnale, par la voie de l'impeachment, pour trahison, corruption ou crimes et dlits majeurs. Dans la
cadre de cette procdure, le Prsident doit etre mis en accusation par le chambre des Reprsentants
la majorit simple; puis, il doit etre jug par le Snat, prsid par le prsident de la Cour supreme,
statuant la majorit des deux tiers des prsents.

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Le Congrs
Le Congrs comporte deux chambres : le Snat et la Chambre des Reprsentants. Ces deux
chambres disposent galit du pouvoir lgisalatif puisque les textes de lois doivent etre vots en
termes identiques par les deux assembles.
La Chambre des Reprsentants ne peut mettre en cause la responsabilit poltique du
Prsident ou de ses secrtaires d'Etat. Les Reprsentants sont lus pour deux ans au suffrage
universel, au scrutin uninominal un tour. Les lections ont lieu tous les deux ans ce qui rend
possible la dsignation d'une majorit la Chambre des Reprsentants hostile au Prsident.
Le Snat reprsente les Etats fdrs. Ces derniers sont placs sur un pied d'galit puisqu'ils
disposent tous de deux reprsentants. Ces derniers sont lus au suffrage universel direct pour un
mandat de 6 ans et sont renouvels par tiers tous les deux ans.
Les pouvoirs du Congrs sont tendus puisque les deux chambres peuvent s'opposer
l'adoption de textes souhaits par le Prsident. Son controle s'exerce aussi par le biais des
commissions, notamment les commissions d'enquete.
Du point de vue des rapports entre Prsident et Congrs, il faut rappeler que dans un rgime
prsidentiel, il n'existe aucun moyen de rsoudre les conflits entre ces deux institutions. Il importe,
alors, que les titulaires des deux fonctions appartiennent la meme famille politique pour viter tout
blocage. En effet, deux ans aprs l'lection prsidentielle, les lecteurs peuvent dcider d'envoyer un
majorit hostile au Prsident la Chambre des Rprsentants, ce qui est arriv frquemment. De
plus, meme si majorit parlementaire et majorit prsidentielle coincident, la discipline de parti
tant peu respect, un Prsident peut se trouver en minorit sur un texte alors que la majorit aux
deux assembles appartient la meme famille politique que la sienne. Il faut, enfin, noter que les
votes au sein de chaque parti peuvent diverger : ainsi, un Prsident compensera les dfections de
membres de son parti par l'adhsion de membres du parti oppos. C'est ici qu'entre en jeu la
personnalit du Prsident et sa capacit convaincre.

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Le systme judiciaire fdral
Les diffrentes juridictions sont chapautes par un Cour supreme dont les membres sont
nomms vie par le Prsident des Etats-Unis, ce qui leur assure une certaine indpendance. Par sa
position dans l'ordonnacement juridique, elle assure une certaine unit de la jurisprudence. Il faut
aussi noter que, par une dmarche audacieuce, la Cour supreme s'est, en 1803 par l'arret Marbury c/
Madison, dclare comptente pour controler la constitutionnalit des lois. Il s'agit d'un controle par
voie d'exception qui s'exerce donc l'occasion d'un procs. Les consquences d'une dclaration
d'inconstitutionnalit sont donc que le norme est dclar inapplicable et non annule. Mais quand
cette dclaration est le fait de la Cour supreme, la norme en question ne trouve plus s'appliquer
dans les faits, du fait de l'autorit de la Cour.
Les constituants n'ayant pu tout prvoir, c'est au juge constitutionnel qu'il revient d'interprter la
constitution. La norme constitutionnelle est donc souvent interprte non en fonction de l'intention
des constituants mais en fonction de la volont des membres de la cour supreme : ainsi, propose
de lquestion "noire" et sur la base des memes articles, la jurisprudence de la cour supreme est all
dans des sens opposs. D'ou l'accusation de "gouvernement des juges".