Una impresora o dispositivo de impresin es un perifrico que, cuando conectado a una computadora o a una red de computadoras mediante cableado o conexin inalmbrica, ofrece la posibilidad de imprimir sobre papel u otros tipos de sustrato los textos o grficos producidos por una aplicacin. Heredando la tecnologa de las mquinas de escribir, las impresoras sufrieron importantes modificaciones a lo largo del tiempo. En esto tuvo mucho que ver la evolucin de las interfaces grficas de usuario, de la mano de sistemas operativos como Windows y Mac. Actualmente, la mayor parte de la cuota de impresoras que se venden en el mercado son modelos de las llamadas impresoras multifuncin, las cuales nos proveen, adems de la posibilidad de imprimir, capacidades de fotocopiadora y escner o captura de imgenes. Este tipo de impresoras incorporan una tecnologa apenas soada hace unos aos atrs, cuando reinaban las impresoras de matriz de puntos, y que le proveen al usuario de una flexibilidad muy importante, ya que pueden realizar muchas tareas, an sin estar conectadas fsicamente a una PC.
Tipos de impresoras.
Las impresoras son tpicamente clasificadas teniendo en cuenta caractersticas como la escala cromtica que es capaz de imprimir, es decir en colores o blanco y negro, el tipo de conexin, la cantidad de pginas por minuto que son capaces de procesar y grabar y el tipo especfico de tecnologa que utiliza para ello. Con respecto al tipo de conexin, existen varios protocolos como USB, siendo este ltimo el ms moderno y utilizado de la actualidad. En los siguientes prrafos conoceremos los distintos tipos de impresoras que podemos encontrar en el mercado y sus caractersticas principales. Conociendo como funcionan y el tipo de funcionalidades que ofrecen, podremos tener un mejor panorama, y de esta forma, realizar una compra inteligente y que se ajuste a nuestras necesidades reales. Impresora de matriz de puntos: Uno de los ejemplos de impresora de matriz de puntos ms conocidos es el de la EPSON LX-300, y es una tecnologa de impresin que se basan en el principio de la decalcacin, es decir que la impresin se produce al golpear una aguja o una rueda de caracteres contra una cinta con tinta. El resultado del golpe es la impresin de un punto o un carcter en el papel que est detrs de la cinta. Prcticamente ya nadie las utiliza hoy en da, ya que han sido sobrepasadas en tecnologa y capacidad por las impresoras de chorro de tinta.
Impresora de chorro de tinta: Una de las tecnologas de impresin ms utilizadas y extendidas, ya que son baratas de mantener y fciles de operar. Estas impresoras imprimen utilizando uno o varios cartuchos de tinta diferentes, que suelen ser Cian, Magenta, Amarillo y Negro, pigmentos habitualmente utilizados en la impresin offset, y que nos garanta una excelente calidad en las impresiones. Llegando a tener en ocasiones una calidad semejante a las impresiones laser en color.
Impresora lser: Uno de los rasgos ms importantes cuando hablamos de impresoras lser, es sin duda alguna la calidad que se obtiene en las impresiones, calidad que en los ltimos aos ha sido ampliamente utilizada para la pre prensa en imprentas de pequeo porte. Actualmente podemos encontrar en el mercado impresoras laser realmente econmicas, y con caractersticas que sorprenden.
Plotters: Este tipo de tecnologa es ampliamente utilizada en la actualidad para realizar toda clase de proyectos publicitarios tales como gigantografas, adems de cartelera comercial y publicitaria en tamaos extra grandes. Esta es una herramienta que le permite al usuario realizar proyectos de impresin de grandes dimensiones, ya que algunos modelos son capaces de imprimir hasta 160 cm de ancho. Otra de los usos frecuentes de los plotters, tambin llamados trazadores, es en el mbito de la arquitectura para el dibujo de planos. En la actualidad, los plotters trabajan con la tecnologa de de inyeccin de tinta, lo que les otorga una excelente flexibilidad y calidad.