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Estado y Sociedad en una perspectiva democrtica

Norbert Lechner
1. Modernizacin y democratizacin
Amrica Latina se encuentra inserta en un contexto marcado por dos coordenadas: procesos de
modernizacin y procesos de democratizacin. Esbozo someramente estos vectores. Entiendo por
modernizacin al proceso de racionalizacin (racionalidad medio!in" #ue en su !orma actual se
caracteriza por tres ras$os sobresalientes. En primer lu$ar% la nueva comple&idad de la sociedad%
caracterizada por la creciente di!erenciacin de los diversos campos de la vida social (econom'a%
ciencia% arte% etc." se$(n racionalidades y din)micas relativamente autnomas. Ello ha impulsado%
en se$undo lu$ar% un cambio de la matriz de la or$anizacin social. *on el avance de la
comple&idad social disminuye la capacidad &er)r#uica de re$ulacin estatal y se a!ianzan !ormas
descentralizadas de coordinacin como el mercado. Este cambio se entrelaza con un tercer
condicionante: el proceso de $lobalizacin. Este si$ni!ica no slo la mundializacin de los circuitos
econmicos% tecnol$icos% comunicativos% etc.% sino tambin la subordinacin de los diversos
aspectos de la vida social ba&o la racionalidad del mercado. En este sentido% el proceso actual de
modernizacin de Amrica Latina ocurre% a di!erencia de la ola anterior de los a+os sesenta% ba&o el
si$no de la sociedad de mercado. ,or su parte% el proceso de democratizacin concretiza el
principio de autodeterminacin colectiva mediante dos cursos de accin: la eleccin libre%
competitiva y re$ular de las autoridades pol'ticas en instituciones representativas y% por otro lado% la
toma de decisin mediante procedimientos le$ales. -i el primer aspecto sobresale por contraste con
la experiencia autoritaria de la re$in% el se$undo aspecto .la capacidad de las instituciones
democr)ticas de dirimir con!lictos% decidir los desa!'os y orientar el desarrollo !uturo. se revela
crucial en relacin al proceso de modernizacin.
/odernizacin y democratizacin van mano en mano y los pa'ses latinoamericanos han de
responder simult)neamente a ambas 0l$icas1. No pueden renunciar a la modernizacin sin
automar$inarse de la econom'a mundial2 cual#uier estrate$ia de desarrollo pasa en de!initiva por un
proceso de modernizacin. No se trata empero% de un proceso !i&o y predeterminado2 hay distintas
estrate$ias de modernizacin. La determinacin de la estrate$ia espec'!ica remite a la pol'tica y% en
concreto% al proceso de democratizacin. La democracia establece los procedimientos #ue re$ulan
#uin vota y #uin $obierna% mas no se limita a la eleccin de las autoridades. No menos importante
es #u se decide% o sea% #u materias son ob&eto de la voluntad colectiva. Entonces salta a la vista el
dilema: nuestros pa'ses han de obedecer simult)neamente a los 0imperativos1 de la modernizacin
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y a las exi$encias de la democracia% siendo #ue los dos procesos responden a principios
contrapuestos. El principio democr)tico de un orden creado deliberadamente acorde a la
autodeterminacin colectiva es contradictorio con el principio del mercado en tanto e#uilibrio no
intencional #ue resulta del libre intercambio entre individuos. 4*mo compatibilizar ambos
procesos5
A pesar de las 0l$icas1 contrapuestas% la pu$na entre las dos din)micas no es en!ocada como un
con!licto de principios (0uno u otro1" sino como un con!licto de distribucin (0m)s o menos1" #ue
es ne$ociable.(A. 6irschman" ,uestas en la balanza del poder% predominan claramente las
exi$encias de la modernizacin. No me re!erir a los poderosos condicionantes externos #ue% de
manera imperiosa o como 0clima mundial1% impulsan la estrate$ia predominante de modernizacin.
/e limito a resaltar la !orma interna en #ue se mani!iesta actualmente la modernizacin en Amrica
Latina: la sociedad de mercado. 7uiero decir% m)s #ue una econom'a capitalista de mercado
tenemos una sociedad de mercado% en #ue la racionalidad del mercado condiciona las normas%
actitudes y expectativas de la $ente. El mercado no slo re$ula las relaciones econmicas% sino #ue
permea pro!undamente todas las relaciones sociales.
En pocos a+os la $ente ha interiorizado una conducta con!orme al intercambio mercantil2 prevalece
una mentalidad de intercambio y un c)lculo utilitarista de costobene!icio en los diversos )mbitos
de la vida social. -ur$e un nuevo tipo de sociabilidad. El cambio de valores y actitudes tiene #ue
ver con lo #ue puede denominarse un 0clima posmoderno1 de alcance mundial. La descon!ianza de
las $randes $estas unida a un a!)n por un consumo light y fast de todo tipo as' como una
estetizacin $eneralizada de las relaciones sociales son si$nos de un proceso de privatizacin. Esta
sociabilidad de lo privado es impulsada i$ualmente por la reor$anizacin econmica de la sociedad.
A ra'z de las pol'ticas neoliberales% se reduce el )mbito de la accin colectiva y se !omentan
estrate$ias individuales. La maximacin de bene!icios privados es una estrate$ia racional acorde a
los criterios del mercado% pero contraria a compromisos colectivos. ,redomina un 0individualismo
ne$ativo1 en el doble sentido de #ue el individuo recela de la accin colectiva al mismo tiempo #ue
se siente aislado y excluido del manto protector de la colectividad. Esta situacin conlleva dos
consecuencias contrapuestas. ,or un lado% se erosiona el animus societatis sobre el cual descansa
toda vida de comunidad y% en concreto% el orden democr)tico. La pol'tica democr)tica pierde
arrai$o cuando lo p(blico se desvanece como espacio de la deliberacin ciudadana. ,or el otro%
$enera una actitud ambivalente hacia el mercado2 sus criterios son interiorizados como normas
pr)cticas de la vida cotidiana a la vez #ue son rechazadas como normas ticas. Es decir% se hace uso
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del mercado como instrumento 0tcnico1 sin reconocerle valor normativo. Ello nos remite al
proceso de democratizacin.
En la medida en #ue la sociedad de mercado no o!rece una normatividad vinculante% corresponde a
la democracia $enerar esa normatividad. ,ero sta no puede ser contraria a los 0imperativos1 de la
racionalidad econmica vi$ente. El dilema de la simultaneidad da lu$ar a una tendencia
problem)tica: la democracia restringida. 9ale decir% las dos caras de la democracia .principio de
le$itimacin y proceso de conduccin. son escindidas% restrin$iendo la autodeterminacin
colectiva a un mecanismo le$itimatorio. En los pa'ses latinoamericanos (como en otras partes" se
tiende a restrin$ir la democracia electoral (eleccin de las autoridades pol'ticas y la correspondiente
competencia entre los partidos" y paralelamente !ortalecer el poder e&ecutivo para #ue pueda
imponer libre de presiones populares los 0imperativos1 de la modernizacin econmica.
:na expresin t'pica de esta democracia restrin$ida es la coexistencia de tecnocracia y populismo.
La mezcla es extra+a% pero !uncional. ;onde la !ormacin democr)tica de la voluntad colectiva
#ueda recortada a la eleccin de autoridades y privada de contenido material% #ueda entre$ado a un
Estado .neutralizado pol'ticamente. el mane&o tecnocr)tico de las pol'ticas p(blicas. El estilo
tecnocr)tico permite impermeabilizar al $obierno de las reivindicaciones sociales para poder
e&ecutar las medidas poco populares de reconversin econmica en tanto #ue el estilo populista
permite actualizar la promesa democr)tica para movilizar la adhesin popular. ;e este modo se
lo$ra compatibilizar democracia pol'tica con la modernizacin capitalista.
<tro e&emplo ilustrativo es la parado&a% #ue la re!orma del Estado y el proceso de democratizacin
corran por caminos paralelos. <bservamos avances importantes en la re!orma del Estado% pero #ue
tienden a i$norar la adaptacin de las instituciones democr)ticas% paralelamente% tambin la
democratizacin muestra avances si$ni!icativos% pero sin contemplar precisamente ese )mbito
privile$iado de la accin pol'tica #ue es el Estado. El desconocimiento rec'proco puede no ser
inocente. ,ermite en!ocar la re!orma del Estado exclusivamente en !uncin de las exi$encias del
mercado (desre$ulacin% privatizaciones" a la vez #ue limitar la democracia a la !uncin
le$itimatoria% sin capacidad de conduccin. ;e este modo se pueden cumplir las dos exi$encias:
tener un r$imen democr)tico y% al mismo tiempo% despolitizar la econom'a.
Aparentemente tal divisin !uncional entre un poder e&ecutivo #ue administra con mano experta las
pol'ticas p(blicas y una democracia electoral #ue encauza c'clicamente la participacin popular
opera bien. /as esta armonizacin !icticia no contempla un punto decisivo: la conduccin de la
trans!ormacin social. La modernizacin no es un proceso autorre$ulado #ue produzca
=
autom)ticamente los e#uilibrios sociales necesarios2 por el contrario% conlleva tendencias
destructivas y excluyentes #ue ponen en peli$ro la vida social. >e#uiere pues instancias de
coordinacin y conduccin #ue orienten y compatibilicen las din)micas de la modernizacin acorde
a los valores y las normas de la vida social. El reduccionismo reinante empero% #ue subordina la
intervencin estatal a la racionalidad econmica del mercado (nacional y mundial"% priva a la
sociedad de su principal instancia de coordinacin: el Estado. Estamos a#u' ante la parado&a crucial:
el mismo proceso de modernizacin #ue exi$e adaptar el Estado a las exi$encias de la sociedad de
mercado a la vez exi$e un Estado capaz de coordinar y conducir los procesos de trans!ormacin.
3. El nuevo papel del Estado
En los (ltimos a+os ha tenido lu$ar una pro!unda trans!ormacin de las sociedades
latinoamericanas% orientada por una estrate$ia #ue% de modo $enrico% podemos denominar
neoliberal. -ituando dichos cambios en un proceso 0de onda lar$a1% parece #ue las pol'ticas
neoliberales no hacen sino sacar a la luz las consecuencias de una trans!ormacin estructural%
se+alizada por la crisis del Estado -ocial ?eynesiano% los cambios del modelo 0!ordista1 de
produccin y el sur$imiento de nuevas pautas de acumulacin y competividad en una econom'a
$lobalizada. Estos cambios remiten a una cuestin de !ondo: los procesos de $lobalizacin y de
di!erenciacin !uncional han dado lu$ar a una nueva comple&idad de la sociedad% #ue ya no puede
ser coordinada por una instancia (nica. En consecuencia% la centralidad del Estado como instancia
privile$iada de representacin y coordinacin social se encuentra en entredicho. Es en este contexto
#ue el neoliberalismo aparece como una alternativa plausible.
En la actualidad% un uso abusivo de la eti#ueta 0neoliberal1 lleva a subsumir todas las medidas de
a&uste estructural ba&o ese en!o#ue% desvirtuando el an)lisis. ,ara acotar el trmino% conviene
restrin$ir el neoliberalismo strictu sensu a la pretensin de reemplazar al Estado por el mercado
como instancia !undamental de coordinacin de los procesos sociales. 9ale decir% la rea!irmacin
neoliberal del mercado y de la iniciativa privada no concierne solamente a la pol'tica econmica2
apunta a una reor$anizacin inte$ral de la sociedad. ,or consi$uiente% el debate no concierne tanto a
una u otra medida econmica ni a las venta&as de la $estin privada como a la concepcin del orden
social. La premisa subyacente al neoliberalismo (al i$ual #ue en la teor'a de sistema de Luhmann"
es la existencia de un orden autoor$anizado y autorre$ulado. El principal mecanismo de
autorre$ulacin ser'a% se$(n la concepcin neoliberal% el mercado2 la 0mano invisible1 e impersonal
del mercado permitir'a un e#uilibrio espont)neo entre los intereses en pu$na. ;ada la creciente
comple&idad social% habr'a #ue entre$ar al libre desplie$ue de las 0leyes del mercado1 la
coordinacin de las relaciones sociales. En la medida en #ue el orden social ser'a un resultado no
@
intencional puede prescindirse de la deliberacin p(blica. *omo en sus inicios% el mercado es
visualizado como un avance de racionalidad #ue desplazar'a las pasiones (pol'ticas" por intereses
calculables. ;e haber un a&uste espont)neo entre las pre!erencias individuales% la pol'tica en tanto
)mbito de coordinacin deliberada resulta super!lua. -i el ob&etivo expl'cito del neoliberalismo es
despolitizar la econom'a% el ob&etivo impl'cito es despolitizar la vida social. -e trata no slo de
suprimir las presiones de los intereses or$anizados% #ue distorsionan los e#uilibrios autom)ticos del
mercado% sino de limitar al m)ximo el e&ercicio de una voluntad colectiva. En e!ecto% si el orden
social !uese capaz de autorre$ularse% la intervencin pol'tica ser'a una inter!erencia indebida o% en
todo caso% ine!icaz. ,ero tal supuesto no es correcto.
Las recientes experiencias en Amrica Latina como en Europa *entral con!irman el an)lisis
histrico de ?arl ,olanyi: el mercado por s' solo no $enera ni sustenta un orden social. El mercado
se inserta en determinada institucionalidad social y pol'tica #ue condiciona su !uncionamiento. El
buen !uncionamiento re#uiere calculabilidad y ello supone re$las &ur'dicas claras% adecuadas
normas sociales y% por sobre todo% un Estado capaz de re$ular los con!lictos y establecer un marco
institucional estable. Aodo ello es necesario% pero no su!iciente. *onviene recordar la parado&a
neoliberal: una estrate$ia destinada expl'citamente a desmantelar al Estado% slo tiene xito en
cuanto se apoya sobre una !uerte intervencin pol'tica. El caso m)s ilustrativo es *hile% donde la
pol'tica neoliberal descansa sobre el respaldo del r$imen militar de ,inochet. ,ero el punto central
no es la represin militar2 siendo un elemento importante% no es el problema de !ondo. Al$o similar
ocurre en Ar$entina% /xico o ,er(% donde un lideraz$o democr)ticocesarista (/enem% -alinas%
Bu&imori" impulsa un dr)stico pro$rama neoliberal de reconversin econmica. En todos estos
casos ilustrativos de la 0democracia restrin$ida1% el xito de las re!ormas depende de la !uerza del
E&ecutivo. El presidencialismo exacerbado% muchas veces con ras$os plebiscitarios% expresa% aun de
manera distorsionada% #ue la modernizacin exi$e una conduccin% o sea% una intervencin activa
del Estado. En los hechos% el discurso neoliberal del 0Estado subsidiario1 o 0Estado m'nimo1
#ueda desahuciado% dando lu$ar a una revaloracin de la accin estatal. El mismo avance de la
modernizacin devuelve al Estado un lu$ar preeminente. No se trata por cierto% de re$resar al
anterior 0Estado desarrollista1. ;estacar dos aspectos #ue condicionan el nuevo papel del Estado.
9eamos% en primer lu$ar% el contexto externo. -u ras$o m)s notorio son los procesos de
$lobalizacin. Es evidente la compresin espacial y la aceleracin temporal #ue si$ni!ica la
$lobalizacin. ,ero tiene adem)s otro si$ni!icado. La $lobalizacin representa m)s #ue nada la
con!irmacin de las 0leyes del mercado1 como racionalidad prevaleciente. La vi$encia universal de
la 0l$ica del mercado1 relativiza las particularidades nacionales. -in embar$o% la preeminencia del
C
mercado mundial no elimina los contextos nacionales2 los mercados son instituciones
ri$urosamente estructuradas% con !uertes ancla&es territoriales. ;ada la $ravitacin de la localizacin
$eo$r)!ica y de la $estin or$anizacional en la din)mica de la econom'a mundial% cobra $ran
relevancia la 0competividad sistmica1 en tanto capacidad de articular y aprovechar una
combinacin de m(ltiples !actores. 6oy por hoy% no cuenta tanto la competividad #ue una u otra
empresa sin$ular pueda tener en el mercado mundial como la competividad #ue ten$a el con&unto
de la sociedad. Aanto para la exportacin de bienes y servicios como para la localizacin de
inversiones externas resulta determinante la 0calidad del pa's1. La competividad de los pa'ses
latinoamericanos depende cada vez menos de las venta&as comparativas de !actores aislados
(materias primas% salarios ba&os% etc." como de la or$anizacin con&unta de los !actores relevantes.
>elevantes son% adem)s de los !actores estrictamente econmicos% un sinn(mero de elementos
desde la capacitacin de la mano de obra y el tipo de re$ulaciones le$ales hasta la estabilidad
pol'tica y una trama slida de con!ianza social. >esulta pues crucial la articulacin din)mica de las
diversas variables. Esta es la tarea del Estado% obli$ado a una intervencin activa% muy distinta a la
concepcin neoliberal. El nuevo contexto mundial con!irma pues la !uncin coordinadora del
Estado% aun#ue de modo di!erente. No desaparece el Estado Nacional% sino #ue se trans!orma.
Ahora la de!ensa de la soberan'a nacional responde a a$resiones econmicas ($uerras comerciales o
0turbulencias1 de los mercados" y depende del xito del Estado en articular todos a#uellos
elementos #ue condicionan la competividad del pa's en la econom'a mundial. -u papel es el de
coordinar y orientar las din)micas del mercado. ;ada la comple&idad de los !actores en &ue$o% el
Estado ya no puede asumirlos directamente de manera 0diri$ista12 se limita a establecer un entorno
!avorable. ,uesto #ue las din)micas del mercado conllevan altas dosis de ries$o e incertidumbre% el
entorno debe o!recer un slido 0clima de con!ianza1% basado en la vinculacin !luida entre los
actores. 9ale decir% la competividad sistmica exi$e del Estado la or$anizacin no slo de !actores%
sino tambin de actores. >e#uiere la creacin de un nuevo pacto social o% m)s modestamente% una
red de acuerdos sectoriales #ue articule a los distintos actores sociales en torno a una estrate$ia
compartida. Ello nos remite al contexto interno.
Aambin al interior de nuestros pa'ses la modernizacin supone una intervencin activa del Estado.
Es bien sabido #ue a ra'z de las pol'ticas neoliberales no slo ha aumentado la pobreza% sino #ue se
han acentuado a(n m)s la desi$ualdad social y los dese#uilibrios territoriales. /as estas !ormas de
exclusin no son sino el aspecto m)s visible de una tendencia $eneralizada a la dis$re$acin social.
Dasta recordar la in!ormalizacin de la econom'a y% en particular% del empleo% la prdida de
principios universalistas y de representaciones sociales #ue serv'an de ancla&e a las identidades
colectivas% la erosin de los lazos !amiliares2 todo ello indica la enorme precariedad de la vida
E
social. En e!ecto% las din)micas de la modernizacin conllevan una se$mentacin y !ra$mentacin
de la sociedad. A la par con tales tendencias destructivas% sin embar$o% la modernizacin econmica
presupone un vi$oroso entramado social. El paradi$ma de la competividad sistmica exi$e% como
se+alara recin% una !uerte articulacin de los actores y procesos sociales. En consecuencia% los
!enmenos de desinte$racin no pueden ser considerados como costos no intencionales% pero
ineludibles de la modernizacin. *uando amplios sectores de la poblacin #uedan mar$inados% los
0e!ectos no deseados1 ponen en peli$ro al mismo proceso de modernizacin a la vez #ue
desestabilizan el proceso de democratizacin. ,or eso% uno y otro proceso plantean la inte$racin
social como tarea prioritaria. ,ara avanzar en la inte$racin transnacional (incluyendo la
inte$racin re$ional en Amrica Latina" resulta indispensable ase$urar tanto la inte$racin
nacional% antes mencionada% como la inte$racin social. Ahora bien% sta no se lo$ra re$resando a
!ormas y mecanismos anteriores. La cohesin social ha de ser reconstruida a partir de los procesos
en marcha% considerando un contexto de di!erenciacin !uncional y de $lobalizacin. Abordar la
inte$racin social implica pues reestructurar el modo de or$anizacin de la sociedad. Este es% en el
!ondo% el reto de la nueva 0a$enda social1. Aal re!orma de la or$anizacin social remite al Estado.
Es particularmente a travs de las pol'ticas sociales #ue el Estado impulsa la reestructuracin de
nuestras sociedades. Las pol'ticas de empleo% educacin y salud han de ser consideradas no como
mera compensacin por las dis!uncionalidades de una econom'a de mercado% sino como pilar
central y vital en la reor$anizacin social. ,or cierto% la cohesin social y% por ende% las pol'ticas
sociales deben ser adecuadas al nuevo contexto. A la par con la rede!inicin del Estado nacional
tiene lu$ar una rede!inicin del Estado -ocial. ;adas las di!icultades (!iscales y sociales" del Estado
de Dienestar de tradicin Feynesiana% se hace necesario buscar nuevas !rmulas de solidaridad
social. -in duda% ella ya no puede descansar exclusivamente sobre la intervencin estatal y habr)
#ue buscar una articulacin de pol'ticas p(blicas e iniciativa privada. Las di!icultades est)n a la
vista% pero no es menos evidente #ue la intervencin estatal si$ue ocupando un lu$ar prioritario.
En los a+os noventa Amrica Latina entra en una 0!ase postneoliberal1. El neoliberalismo est)
a$otado como propuesta innovadora% pero slo ser) superado e!ectivamente si encontramos una
respuesta adecuada al problema de !ondo. El punto de partida radica% a mi entender% en la creciente
comple&idad de la sociedad moderna y el consi$uiente debilitamiento del Estado como instancia
central de coordinacin% as' como% por otra parte% el !racaso del 0modelo neoliberal1. Aanto las
din)micas externas de la $lobalizacin (competividad sistmica" como las din)micas internas de la
di!erenciacin (dis$re$acin social" desbordan a los mecanismos coordinadores del mercado. En
resumidas cuentas% el orden social ya no puede descansar sobre una re$ulacin exclusivamente
estatal de la convivencia% pero tampoco opera como un sistema autorre$ulado. El problema de
G
!ondo consiste pues en replantear la coordinacin social en una sociedad en #ue el Estado y la
pol'tica han de&ado de ser las principales instancias de coordinacin.
Es en este contexto #ue% a mi &uicio% ha de situarse la discusin acerca de la 0cuestin democr)tica1
en Amrica Latina. /ientras #ue la tendencia actual apunta a una 0democracia electoral1% cabe
pre$untarse% en cambio% acerca del papel de la democracia como un )mbito privile$iado de
coordinacin social. En lu$ar de restrin$irla a un principio de le$itimacin% habr'a #ue explorar su
potencial como principio de or$anizacin. ;e hecho% las instituciones y los procedimientos
democr)ticos siempre tuvieron la !uncin de mediacin de intereses y opiniones plurales con el !in
de decidir 0a dnde vamos1. Ahora bien% la di!erenciacin !uncional #ue debilita el alcance de la
intervencin estatal% tambin a!ecta al proceso democr)tico de toma de decisiones en tanto instancia
de coordinacin. La autonom'a relativa de las variables macroeconmicas% las 0turbulencias1 de los
mercados !inancieros internacionales o la !alta de in!ormacin sobre procesos tecnol$icos son slo
al$unos e&emplos de cmo cuestiones cruciales del desarrollo nacional escapan% por diversos
motivos% al poder de disposicin de las instituciones democr)ticas. Ello !omenta una din)mica
autorre!erencial del sistema pol'tico.
:no de los aspectos m)s notorios del actual proceso de trans!ormacin es precisamente la inercia de
las principales instituciones democr)ticas. El sistema de partidos y su labor en la deliberacin y
decisin parlamentaria han #uedado 0con$elados1 en el pasado% sin lo$rar a&ustar sus !unciones al
nuevo contexto. En el anterior modo de or$anizacin social% centrado en el Estado% los partidos en
el parlamento !ormaban una instancia privile$iada de mediacin% traduciendo las demandas sociales
en a$enda pol'tica y% por otra parte% llevando las alternativas en pu$na al debate p(blico. La actual
reor$anizacin cuestiona no slo la centralidad del Estado% sino tambin el papel mediador de los
partidos. Excluidos del proceso e!ectivo de decisin% los partidos pierden su capacidad creadora de
identidades colectivas. -e diluye entonces el 0su&eto1 del orden democr)tico: el 0pueblo1 o la
0nacin1. La 0comunidad de ciudadanos1 (o la 0unidad nacional1" no es al$o establecido de
antemano% sino el resultado de la interaccin pol'tica. -in embar$o% el sistema de partidos poco
aporta a elaborar pautas interpretativas #ue permitan estructurar las di!erencias de intereses y
opiniones en opciones pol'ticas y voluntades colectivas. /uchas veces suele operar como simple
mecanismo electoral y clientelar en !uncin de la distribucin de car$os p(blicos. Ello incrementa
la distancia entre las decisiones pol'ticas y sus e!ectos en la vida cotidiana% inhibiendo la
participacin ciudadana. Los ciudadanos no lle$an a comprender los dilemas y restricciones #ue
condicionan las decisiones pol'ticas y% por ende% tampoco pueden evaluar adecuadamente el
desempe+o pol'tico. Al$o similar ocurre con los parlamentos. ;e por s' dbiles de cara a un !uerte
H
presidencialismo% la reor$anizacin social debilita a(n m)s la labor parlamentaria% #ue demasiadas
veces deviene un simulacro del proceso democr)tico de toma de decisiones. Balto de identidad% el
poder le$islativo tiende a rati!icar sin m)s las propuestas $ubernamentales o bien a obstruirlas con
i$ual encono. En ambos casos no se constituye una relacin !undamental del r$imen democr)tico:
la relacin entre $obierno y oposicin. La cooperacin acr'tica diluye la !uncin !iscalizadora de la
oposicin2 la con!rontacin permanente hace de la relacin un &ue$o de sumacero. En el me&or de
los casos% se tiene una pol'tica de $obierno% pero no se a!ianza una pol'tica de Estado% duradera en el
tiempo. En resumidas cuentas% instituciones b)sicas de la democracia como el sistema de partidos y
el parlamento poco contribuyen .en ausencia de una rede!inicin de su papel. al mane&o pol'tico
de los cambios sociales. Existe un d!icit de conduccin democr)tica #ue en momentos cr'ticos%
se$(n vimos% tiende a ser compensado por un presidencialismo plebiscitario.
*iertamente% la democracia no se a$ota en el sistema de partidos y el parlamento. Ella se nutre
i$ualmente de las asociaciones% los $remios% las or$anizaciones sociales de base y los medios de
comunicacin% o sea de m(ltiples canales de participacin ciudadana #ue d'a a d'a% tema por tema%
alimentan la deliberacin ciudadana. Estas instituciones ad#uieren una $ravitacin pol'tica cada vez
mayor en la medida en #ue los partidos y el parlamento por s' solos ya no lo$ran representar y
coordinar una sociedad m)s y m)s comple&a. No slo se altera el )mbito p(blico2 hay m)s voces y
m)s !uertes (televisin"% pero tambin mayor mercantilizacin y estetizacin de la interaccin.
Adem)s altera la !rontera habitual entre p(blico y privado. En este contexto la denominada
sociedad civil deviene una realidad pol'tica. ,ero es una realidad di!usa% #ue exi$e una lectura
atenta.
8. El fortalecimiento de la sociedad civil
:na parado&a nos sirve nuevamente como punto de partida: hace a+os vemos crecer una demanda
por !ortalecer la sociedad civil% demanda #ue es levantada en nombre de una ciudadanizacin de la
pol'tica. ;espus del debate acerca de la relacin de Estado y mercado% se ha vuelto a plantear la
relacin de Estado y sociedad% pero con un $iro si$ni!icativo: en!ocando la sociedad civil como
)mbito de una pol'tica cercana al ciudadano. La parado&a consiste en re!erir la demanda de una
mayor y me&or participacin ciudadana ya no al Estado como )mbito privile$iado de la pol'tica%
sino a la sociedad civil% o sea un )mbito habitualmente considerado como nopol'tico y #ue hoy se
caracteriza m)s y m)s por la preeminencia del mercado. *abe interro$arse pues 4por #u el
!ortalecimiento de una sociedad civil #ue se desplie$a como sociedad de mercado es visto como o
un proceso de ciudadanizacin de la pol'tica5
1I
0-ociedad civil1 es% como muchos conceptos venerables% un trmino ambi$uo% de connotaciones
muy di!erentes y car)cter polmico% #ue sirve m)s #ue nada para se+alar una problem)tica.
,recisamente la ambivalencia del trmino hace a su e!icacia pol'tica% pues permite invocarla sin
precisar #u se entiende por sociedad civil. ;e hecho% su si$ni!icado deriva del contexto. En
Amrica latina hemos de considerar principalmente dos contextos: la sociedad civil en
contraposicin al Estado autoritario y la sociedad civil en re!erencia a la sociedad de mercado.
La demanda de !ortalecer la sociedad civil expresa% en primer lu$ar% una motivacin antiautoritaria.
La invocacin sur$e en los a+os setenta en el *ono -ur !rente a las dictaduras militares. La
demanda expresa una cr'tica al autoritarismo estatal a la vez #ue una propuesta alternativa de
sociedad. La cr'tica conlleva un impulso democratizador en tanto cuestiona estructuras de poder
an#uilosadas% pero me parece problem)tico trasladar la 0solucin1 a la sociedad civil. En la
demanda con!luyen dos tendencias opuestas% lo #ue aumenta la con!usin. ,or una parte% el
redescubrimiento de la 0sociedad bur$uesa1 se nutre del antiestatismo neoliberal #ue vislumbra en
toda accin estatal una inter!erencia indebida en el libre &ue$o de las !uerzas sociales. En este caso%
el !ortalecimiento de la sociedad civil remite al mercado como principio de un orden auto
or$anizado. ,or otra parte% la sociedad civil es invocada en oposicin al 0Estado bur$us1 en tanto
poder a&eno y hostil #ue oprime la vida social. En la tradicin marxista% el !ortalecimiento de la
sociedad civil apunta a la repolitizacin de una sociedad emancipada de la tutela estatal.
En ambos casos% la reivindicacin resalta los ras$os autoritarios del Estado y el car)cter elitista
oli$oplico del r$imen democr)tico a la vez #ue recuerda las promesas incumplidas de la
democracia. Aal cr'tica es importante en cuanto denuncia las din)micas m)s y m)s autorre!eridas de
la pol'tica. El planteo empero es peli$roso en tanto contrapone la idea de democracia a las
instituciones democr)ticas. En muchos pa'ses latinoamericanos% donde si$uen prevaleciendo
actitudes antiinstitucionales de todo tipo% la invocacin simpli!icada de la soberan'a popular socava
las de por s' dbiles instituciones representativas. La re!erencia a la sociedad civil tiende a
sobre$irar la motivacin antiautoritaria% desembocando en un ata#ue irresponsable a la
institucionalidad democr)tica% especialmente al sistema de partidos. La saludable toma de
conciencia ciudadana se revela como un obst)culo a la democratizacin cuando de!iende de modo
in$enuo (sin mediacin institucional" al individuo2 !)cilmente el elo$io del ciudadano abstracto
desemboca en la apolo$'a del libre mercado. Ello modi!ica el sentido de la cr'tica ori$inaria: si
identi!icamos la sociedad civil con un orden autorre$ulado% entonces ya no habr'a #ue denunciar la
autorre!erencia autista de la pol'tica2 sta slo con!irmar'a #ue las instituciones pol'ticas son
e!ectivamente super!luas.
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El se$undo punto de re!erencia para la invocacin de la sociedad civil es la sociedad de mercado.
Aambin a#u' se sobreponen concepciones contradictorias. ;e acuerdo a la interpretacin
neoliberal% el !ortalecimiento de la sociedad civil se identi!ica con el !ortalecimiento de la sociedad
de mercado. -e trata de desmontar el tutela&e estatal y de restituir a los individuos .$racias al
mercado. la libre disposicin sobre sus acciones. Es decir% la libertad del ciudadano se !unda en la
libertad del mercado. En el !ondo% se propone despolitizar la vida social2 la idea de una 0sociedad
civil ciudadana1 corresponde a una sociedad de mercado concebida como un orden social
autorre$ulado. Aal concepcin descarta las tendencias destructivas y excluyentes del mercado y% por
lo tanto% no se hace responsable de sus consecuencias. <tra concepcin% por el contrario% contrapone
el !ortalecimiento de la sociedad civil a la expansin del mercado. *onsiderando precisamente los
e!ectos dis$re$adores de la pol'tica neoliberal% la invocacin de la sociedad civil apunta a la de!ensa
de las !ormas de or$anizacin social y de las identidades colectivas amenazadas por la creciente
mercantilizacin de las relaciones sociales. ,ero las !ormas tradicionales de or$anizacin colectiva
no son necesariamente !ormas de autodeterminacin democr)tica% !recuentemente son relaciones
autoritarioclientel'sticas% muy distantes de a#uel asociacionismo i$ualitario #ue% se$(n
Aoc#ueville% hac'a de la sociedad civil el !undamento de la democracia norteamericana.
Binalmente% cabe mencionar un tercer en!o#ue #ue concibe el !ortalecimiento de la sociedad civil
como correctivo de la sociedad de mercado. Asumiendo el proceso de modernizacin en curso% tal
concepcin ve en la reor$anizacin de la accin colectiva un ant'doto contra sus tendencias
desinte$radoras. E!ectivamente% el $ran desarrollo de or$anizaciones sociales de base y de <NJs
si$ni!ica abrir importantes canales de comunicacin ciudadana% incorporando nuevos intereses y
experiencias a la a$enda p(blica. ;e ah' se concluye !)cilmente #ue las or$anizaciones sociales
podr'an reemplazar a las or$anizaciones pol'ticas (partidos"% dando lu$ar a una ciudadanizacin de
la sociedad civil. Aal conclusin es apresurada. La sociedad de mercado pone l'mites a una
expansin masiva de la accin colectiva y adem)s% su or$anizacin en torno a temas espec'!icos
hace di!'cil la a$re$acin de intereses y opiniones.
En suma% las !ormas actuales de replantear la relacin de Estado y sociedad civil tienden a
menospreciar a la sociedad pol'tica. En la medida en #ue la relacin es vista como una relacin
inmediata% sin mediacin institucional% el noble propsito de 0ciudadanizar la pol'tica1 tiene el
resultado parad&ico de anular las instituciones democr)ticas en nombre de la democracia. A mi
&uicio% la tarea prioritaria en buena parte de Amrica Latina consiste en !ortalecer las instituciones
democr)ticas pues son precisamente ellas las instancias capaces de traducir los di!erentes intereses
y opiniones en una voluntad colectiva vinculante para todos los participantes. Ahora bien% la vida de
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las instituciones no se a$ota en s' misma2 as' como las instituciones moldean a los procesos
sociales% as' tambin ellas son moldeadas por las estructuras sociales. 9ale decir% las instituciones
democr)ticas son construidas ba&o determinadas condiciones histricosociales y su consolidacin
depende de un adecuado entorno social. En este sentido% la invocacin de la sociedad civil hace
re!erencia a un contexto de las condiciones sociales de la democracia.
En particular% me parece% son una re!erencia pertinente las condiciones psicoculturales.
*onsiderando la violencia mani!iesta en vastas partes de *olombia% Nicara$ua o ,er(2 las !ormas
a$resivas de exclusin en Drasil o Juatemala2 la corrupcin en Ar$entina o /xico2 en !in%
considerando el deterioro $eneralizado de la convivencia social en buena parte de la re$in% 4de #u
democracia estamos hablando5 *laus <!!e ha hecho notar #ue la 0barbarie1 podr'a ser una
posibilidad intr'nseca al proceso de modernizacin. ,odr'a haber un 0exceso1 de modernizacin
#ue $enere condiciones sociales adversas para la democratizacin. 9olvemos sobre la
compatibilidad de ambos procesos: mientras la modernizacin se apoya en un proceso de
di!erenciacin% la democracia presupone cierta i$ualdad. La i$ualdad exi$e hacer abstraccin de las
di!erencias% trat)ndolas como irrelevantes. Ello se lo$ra recurriendo a normas b)sicas de la
convivencia: decencia% tolerancia% respeto% con!ianza% cierta sensibilidad moral y disciplina
interiorizada. Este tipo de 0normas de civilidad1 son las #ue permiten el acomodo rec'proco en la
convivencia cotidiana% sobre todo cuando las relaciones m)s permanentes% sometidas a pautas
estables% son desplazadas cada vez m)s por interacciones moment)neas y !u$aces entre extra+os.
,ues bien% estas normas sociales se debilitan a ra'z de la modernizacin. En la medida en #ue el
proceso de modernizacin incrementa la di!erenciacin social y !uncional% aumenta la precariedad
de las posiciones ad#uiridas.
La di!erenciacin y la consi$uiente incertidumbre pueden alcanzar un nivel cr'tico cuando las
aceleradas trans!ormaciones sociales se entremezclan con situaciones de crisis o de trastorno
$eneralizado. *uando la violencia urbana% la corrupcin impune% la precarizacin del empleo son la
experiencia cotidiana de la $ente% entonces los e!ectos centr'!u$os de la modernizacin ya no lo$ran
ser contrarrestados por la tolerancia% la empat'a% la honestidad y otras normas de trato civilizado.
-in tales normas de reconocimiento y compromiso% la i$ualdad &ur'dica y la i$ualdad ciudadana
pierden validez pr)ctica y el mismo orden democr)tico termina erosionado. -abemos bien cmo las
0re$las de &ue$o1 democr)ticas se desvalorizan cuando no est)n abri$adas por la decencia% el
respeto rec'proco y una disposicin $eneral a la cooperacin. A la inversa% cuando la democracia
pierde la densidad simblica de una 0comunidad1 tambin las normas de convivencia en el trato
diario se debilitan. En este contexto% la invocacin de la sociedad civil puede ser entendida como un
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llamado de atencin sobre la cultura c'vica como un criterio esencial de la 0calidad de la
democracia1. Bortalecer la sociedad civil si$ni!icar'a entonces re!orzar las normas de 0civilidad1.
Buente: http:KKLLL.ar$iropolis.com.arKdocumentosKinvesti$acionKpublicacionesKpapelesKlechner1.htm