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Qu es la vida? Aportes del paradigma de la complejidad de Edgar Morin
Olegario Hernndez Definiciones de vida La bsqueda respecto de una definicin de vida sigue activa, y no parece plausible sostener que se vaya a llegar a acuerdo demasiado pronto. Entre otras razones porque definir la vida depende precisamente de una convencin. Y sta no se produce si de por medio hay ideologas, cosmovisiones y focos distintos. Nadie est dispuesto a renunciar a ellos si la evidencia no es absolutamente concluyente. Y de que an no la es parece ser el nico acuerdo al que se ha llegado entre bilogos y entre filsofos, por nombrar a quienes han hecho de este tema parte importante de su trabajo. Para definir vida habra que previamente acordar en qu punto del continuo entre no vida y vida est el umbral o el lmite que concite unanimidad. Lo que en este sentido Popa llama dilema del infinito gradualismo (Popa, 2010) es en s mismo un problema. Este autor ha resumido las posiciones ms relevantes que se han dado en la discusin sobre las dimensiones filosficas en que se enmarca la definicin de vida: Holismo en oposicin al Reduccionismo, en una dimensin, y materialismo dialctico en oposicin al vitalismo, en la otra. Popa lo esquematiza en dios ejes cartesianos, del siguiente modo (Figura 1): Figura 1
Cuatro dimensiones filosficas a) Holismo, organicismo u emergentismo: Las interpretaciones holsticas de vida son visiones que dependen de una funcin y de un propsito, y explican la vida como una propiedad colectiva. Olomucki, citado por Popa, sostiene que en esta visin nada est vivo en la clula, excepto toda ella. La frase que mejor ha Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 2
representado esta posicin es la que asevera que el todo es ms que la suma de las partes. El holismo tiene tambin una versin organicista. Un ejemplo de holismo u organicismo es la propuesta que llevan a cabo Gilbert y Sarkar (2000), quienes hacen una distincin semntica y se inclinan en favor de usar organicismo, pues les parece que holismo puede en ocasiones arrastrar conceptos no materiales, propios de la visin vitalista. Los autores critican el reduccionismo centrado en explicaciones ascendentes (bottom up) que slo ven el organismo como un epifenmeno de los genes. Segn los autores hay evidencia suficiente para sostener que es posible una combinacin de explicaciones reduccionistas con organicistas, que suponen fenmenos causales descendentes (top down). El organicismo muestra que las explicaciones bottom up no son suficientes y deben ser usadas en conjunto con las top down. Es posible estudiar organismos ms all de la suposicin de que todos los fenmenos son explicables a partir de las propiedades de sus partes. En este supuesto, el todo es ms que la suma de las partes en el sentido de que las propiedades de cada parte son dependientes del contexto dentro del cual la parte opera en un todo (Gilbert & Sarkar, 2000). En palabras ms simples de los mismos autores: cuando tratamos de explicar cmo se comporta el sistema completo debemos hablar del contexto del todo y no es suficiente explicarlo slo hablando de sus partes. Otra de las caractersticas que Gilbert & Sarkar destacan dice relacin con las propiedades emergentes. La emergencia es un principio del organicismo en el sentido que las propiedades de un nivel de complejidad no pueden ser atribuidas a las de sus partes componentes, pues ms bien emergen de su interaccin entre s. En contra de lo que plantea el reduccionismo fisicalista, el organicismo, inspirado en los aportes de la teora general de sistemas, sostiene que, adems de las caractersticas de regulacin como un todo dinmico y cambiante, hay leyes especficas para cada nivel de complejidad emergente. En consecuencia, no es posible llevar a cabo una reduccin de los fenmenos organicistas al nivel explicativo de la fsica. En la revisin de Denton et al (2011) otras caractersticas del organicismo son destacadas: la capacidad de sentir (sentience, en su vocablo ingls) o de tener consciencia que muestran los organismos. Ejemplos de definiciones organicistas de vida pueden apreciarse en un sinttico artculo de Carl Sagan (1970) que versa sobre las definiciones de vida que se han hecho. En l llama la atencin sobre el desacuerdo que existe al respecto de la definicin de vida, a pesar de la gran cantidad de informacin recogida por anatomistas, taxonomistas, mdicos, bioqumicos, bilogos moleculares, genetistas, eclogos, etlogos, embrilogos y bilogos evolucionistas, entre otros. No hay una definicin de vida que se haya consensuado, ms bien cada cual, el experto y el lego, la define en sus propios trminos. Sagan presenta cinco marcos paradigmticos diferentes para una definicin de vida: Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 3
- fisiolgico, en el que se asume como vivo a cualquier sistema que sea capaz de llevar a cabo diversas funciones, tales como comer, respirar, excretar, moverse, reaccionar ante estmulos externos. La nocin de sistema cumple con los criterios organicistas esgrimidos por esta corriente. - metablico, en el que un sistema vivo es un objeto con lmites definidos, que intercambia continuamente sus materiales con el entorno, sin alterar sus propiedades generales, al menos durante un perodo de tiempo. El intercambio entre un sistema abierto y su entorno expresa otra de las caractersticas del organicismo: su dinmica. - termodinmico, en el que lo definitorio es la ocurrencia de intercambio de energa, materia, calor, luz, con el entorno, es decir, donde se puede distinguir entre sistemas cerrados, en los que no existe intercambio, y abiertos, en los que dicho intercambio permite sostener que gracias a l aumenta el orden del sistema, o su neguentropa, aunque sea a costa de reducir el de su entorno. Los enfoques sistmicos asumen, segn Tarride y Ziga (2010), universalidad de sus principios, irreversibilidad de la conceptualizacin del tiempo, los sistemas son, por ende, histricos y evolutivos. El todo determina las partes, existe causalidad circular, el sistema est ordenado, los objetos estn relacionados e interactan con su entorno, el observador define al objeto, los sujetos tienen consciencia pasiva, la autonoma depende del ambiente y la lgica es determinista o probabilstica. b) Reduccionismo: El reduccionismo destila la vida en mecanismos o fuerzas que pueden explicar la vida en la escala ms simple, pequea, fundamental y minimalista (Popa, 2010). Las explicaciones mecanicistas y fisicalistas han dominado la ciencia y la filosofa, especialmente desde Descartes en adelante, hasta mediados del siglo XX. Denton et al (2011) sostienen que el punto ms alto del desarrollo reduccionista fue la confirmacin de una explicacin gentica de la vida. Recordando el modelo de Weismann, uno de los fundadores de la biologa mecanicista moderna, los autores describen las explicaciones reduccionistas como basadas en el gen-centrismo. Desde este punto de vista, toda explicacin de la herencia y del desarrollo es bottom up, es decir, el gen contiene dentro de s un proyecto de individuo adulto que lo determina unidireccionalmente, como instrucciones para una mquina. Carl Sagan (1970) recoge dos definiciones de vida reduccionistas: - bioqumico, o biolgico molecular, en el que los sistemas vivos contienen informacin hereditaria reproducible, codificada en molculas de cido nucleico, que metabolizan por la va de controlar la velocidad de las reacciones qumicas mediante el uso de catalizadores protenicos denominados enzimas; - gentico, en el que los organismos se replican mediante mecanismos hereditarios, transmitiendo sus caractersticas y rasgos, a travs de molculas denominadas genes, de generacin en generacin, Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 4
permitiendo que se hereden las diversas y mltiples caractersticas del organismo, respecto de las cuales estos genes son responsables c) Vitalismo o espiritualismo: a su vez, est en el extremo de una dimensin en la que se cree que la vida es producto de principios de organizacin trascendentales, de fuerzas esotricas, de una voluntad sobrenatural, y que todos ellos estn ms all de nuestra capacidad de observacin y entendimiento. Un ejemplo de vitalismo, aunque no expresado como tal explcitamente, es el de Michael Behe (Behe, 2007), quien en un artculo dedicado al concepto de complejidad irreductible critica el concepto de evolucin que se ha planteado como hilo conductor de los marcos definitorios de vida en el punto 1. La evolucin darwiniana, sostiene Behe, parte de la base que es el azar el que ha permitido la seleccin de las distintas especies. Sin embargo, parece que la naturaleza ofrece entidades u organismos complejos que son irreductibles, esto es, que pierden su funcionalidad cuando slo uno de los componentes del mecanismo falta. Tales entidades seran esencialmente mucho ms complejas de lo que Darwin imagin en los tiempos que public su obra. Behe sostiene que las matemticas han demostrado que tales entidades no pueden haberse producido por azar, pues para que ello hubiese ocurrido se requerira que el universo fuese mucho ms grande y viejo de lo que es en realidad. Este fenmeno es denominado irreductibilidad biolgica. Este concepto se encuentra al centro de las teoras del diseo inteligente, as como tambin puede ser asociada a las tradicionales teoras que suponen que cualquier explicacin del origen de la vida requiere de la existencia de un creador, es decir, la existencia de una fuerza sobrenatural. La aproximacin de Michael Behe al tema de la definicin de vida es un buen ejemplo de del paradigma vitalista por cuanto asume que no es suficiente cualquier explicacin fsica y material para explicar un fenmeno que trascendera en el tiempo cualquier teora evolucionista, atendida la perfeccin de un todo que no slo supera la suma de las partes, sino que el marco fsico en s. d) Materialismo dialctico o reduccionismo mecanicista: En el otro extremo de esta segunda dimensin est el materialismo dialctico que, segn Popa, considera la vida como un fenmeno puramente lgico. En este paradigma las partes determinan el todo. En esta posicin se asume universalidad de las leyes, reversibilidad del tiempo, los sistemas son ahistricos y degradables, las partes determinan el todo, existe un tipo de causalidad lineal, la realidad es entendida como ordenada, los objetos estn aislados de su entorno, el observador es independiente del objeto observado, los sujetos tienen una consciencia pasiva (recuerdan la teora del cubo de Popper), no existe autonoma y la lgica es determinista o probabilstica (ver Tarride & Ziga, 2010). Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 5
Definicin de Popa Sin perjuicio de lo anterior, Popa aventura una definicin, tras sealar que existen algunas guas tiles para definir vida que se pueden extraer de la xenobiologa (aproximacin no biolgica al entendimiento del origen de la vida): Entes vivos son sistemas auto mantenidos (self-maintained), capaces de llevar a cabo evolucin adaptativa como individuos, colectivos o como una lnea de descendencia. Estar vivo es el estado que expresa tales capacidades. Vida es un concepto que indica que la capacidad de expresar tales atributos est presente virtual o realmente. Esta definicin reconoce aspectos holistas (sistema auto mantenido), reduccionistas y materialistas (entes vivos con atributos reales que exhiben las capacidades mencionadas), sin embargo, no da espacio al vitalismo, es decir, ninguna definicin vitalista podra ser satisfactoria en este escenario. La vida, segn Popa, podra ubicarse en el espacio cartesiano de las dimensiones escogidas, en el siguiente punto de la figura 2: Figura 2
La figura 2 muestra que Popa rechaza todo vitalismo y supone que la vida es explicada desde el materialismo dialctico o reduccionismo mecanicista y que est a medio camino entre explicaciones holistas y reduccionistas minimalistas. En su postura, la vida tiene un poco de tres de las cuatro posturas principales. La Complejidad segn Morin Popa, sin embargo, no abandona una visin simplista de la vida. Cada uno de los marcos presentados ofrece supuestas condiciones necesarias y suficientes para sostener su definicin de vida, proponiendo las epistemologas y metodologas que den cuenta del fenmeno de la vida y su complejidad, sin embargo, al VIDA X Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 6
final es una combinacin de propiedades y no un paradigma nuevo lo que ofrece el autor, es decir, ninguno de los enfoques que dan cuenta de las dimensiones presentadas por Popa da cuenta de la complejidad de la vida. Edgar Morin propone un nuevo paradigma para abordar la definicin de la vida, precisamente basndose en la nocin de complejidad que los enfoques anteriores han pasado por alto. El paradigma de la complejidad surge histricamente como una consecuencia del pensamiento sistmico, que a su vez emergi del mecanicismo. Es una respuesta o reaccin a paradigmas que Morin considera simplificadores: el paradigma mecanicista y el sistmico u holista. Tarride y Ziga sostienen que el aporte de Morin dice relacin con un intento de superar los paradigmas sin desconocer sus aportes, pero, por sobre todo, sin diferenciarlos. Los paradigmas de los simplificadores estn basados en la lgica de la disyuncin, en la homogeneidad u orden como utopa de la organizacin y una realidad jerarquizada en niveles de complejidad (Tarride & Ziga, 2010). La alternativa a estos paradigmas simplificadores es el paradigma de la complejidad, que usa los principios fundamentales de la lgica de la conjuncin, como se ver ms adelante, en la que es posible pensar conceptos antagonistas de una forma dialgica. (Tarride & Ziga, 2010). En palabras del propio Morin: la vida se presenta con caracteres tan diversos que ninguna definicin llega a abarcarlos y articularlos juntos. Cuando se quiere captar su unidad, hace surgir nociones que debieran excluirse entre s. No es ms que fsica, y se diferencia del resto de los fenmenos fsicos. Es especie y es individuo. Es discontinuidad (nacimientos, existencias, muertes) y es continuidad (ciclos, bucles, procesos). Es reproduccin y es intercambio. Es invarianza y es variaciones. Es constancia y es renovaciones. Es conservacin y es evolucin. Es repeticin y es innovacin. Es integracin y es diseminacin. Es egocentrismo y es ego-altruismo. Es ahorro y es despilfarro []. Produce finalidades, pero no procede de ninguna finalidad, y la finalidad de sus finalidades es incierta. (Morin, 2002). Ntese entonces lo referido anteriormente respecto de la lgica de la conjuncin: es notorio el uso reiterado que hace Morin de la conjuncin en cada una de las frases. En el paradigma de la complejidad es posible la coexistencia de nociones que en cualquiera de los otros sera la expresin de una contradiccin. El uso de la lgica disyuntiva reduce la complejidad de la organizacin y produce una forma de manipulacin de la realidad, una homogenizacin de los elementos, convirtindolos en funcionales al sistema del que forman parte, inhibiendo la aparicin de antagonismos y conflictos, que es precisamente lo que produce la complejidad en fenmenos organizacionales (Morin, en Tarride & Ziga, 2010). Morin usa los conceptos de emergencia y bucle recursivo como nociones clave para escapar de la miopa reductora para la que las nicas realidades del universo viviente son las molculas. La emergencia, segn Morin, consiste en realidades, cualidades, propiedades surgidas de la organizacin de un sistema y que presentan un carcter nuevo no reductible a las cualidades o propiedades consideradas aisladamente o Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 7
dispuestas de manera diferente: las cualidades de la vida emergen de la auto-eco-re-organizacin de los ncleos proteinados. Con lo anterior se puede superar la alternativa vitalismo/reduccionismo. En palabras de Morin: Todos los fenmenos moleculares de la vida obedecen a las leyes fsico-qumicas; todos los fenmenos globales inducidos por estos fenmenos moleculares, sin dejar de obedecer a estas leyes, son emergencias que crean la lgica propiamente viviente o biolgica, la cual retroacta sobre los fenmenos moleculares organizndolos (Morin, 2002). La vida se define en primer lugar por su organizacin. No es la organizacin viviente la que emana de un principio vital; es la vida la que emerge de una organizacin viviente, dice Morin (2002) al proponer el paradigma de la auto-(geno-feno-ego)-eco-re-organizacin (computacional-informacional-comunicacional). Para Morin decir paradigma es decir que toda vida, el todo de la vida, desde la reproduccin hasta la existencia de individuos-sujetos, toda la vida, desde la dimensin celular hasta la dimensin antroposocial depende de la auto-(geno-feno-ego)-eco-re-organizacin (computacional-informacional-comunicacional). (Morin, 2002). Se deduce de lo anterior, segn Morin, que la menor parcela de existencia supone la movilizacin de una formidable complejidad organizacional. Tal complejidad comprende las siguientes aptitudes y cualidades: reproduccin, diseminacin, adaptacin, evolucin e invencin. Morin esquematiza el paradigma del siguiente modo:
Este paradigma es integrador. Integra los procesos fsico-qumicos de la maquinaria viviente sin dejar de expresar las cualidades organizacionales complejas. Integra ideas sistmicas, cibernticas, informacionales al mismo tiempo que realiza una ruptura con toda concepcin organizacional dependiente de la maquinaria artificial (Morin, 2002). Adicionalmente, el paradigma integra articuladamente la dimensin biolgica en todos los aspectos moleculares y celulares (autos), genticos (genos), etolgicos (fenon-ego) y ecolgicos (oikos). Morin plantea que los trminos de la auto-(geno-feno-ego)-eco-re-organizacin (computacional- informacional-comunicacional) pueden permiutarse dependiendo del ngulo de vida que se requiera sin abandonar sus complejidades. As, desde el punto de vista del viviente o individuo-sujeto, sera una ego- (auto-geno-feno)-eco-re-organizacin (computacional-informacional-comunicacional), y desde el punto de vista de la eco-organizacin se leera Eco (auto-(geno-feno-ego))-eco-re-organizacin (computacional- informacional-comunicacional). En suma, se trata de una poliorganizacin y contiene diversas lgicas Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 8
organizacionales en una. Es decir, el paradigma es fundamentalmente organizacional, es general, matricial, incomprensible (ningn trmino puede ser eliminado o reducido a otro), inseparable y polilgico. Morin lo pone en las siguientes palabras: Por ser incomprensible, este paradigma se opone a toda simplificacin reductora: ningn imperio totalitario, sea el imperio de los Genes, el imperio del Medio, el imperio del Sujeto, podra constituirse all. Por ser inseparable, se opone a toda separacin disyuntora: no podra considerarse aisladamente el ser y la mquina, el individuo y la especie, autos y oikos, etc. Por ser mltiple y polilgico, es multidimensional y no oculta ningn aspecto de la organizacin viviente. En fin, por todas estas razones, es complejo, es decir, que estos trminos en constelacin estn asociados no slo de manera absolutamente complementaria, sino tambin concurrente y antagonista. Cada uno de estos trminos, lo hemos visto, constituye en s mismo un macro-concepto extremadamente complejo. La explicacin del paradigma envuelve as una red conceptual cada vez ms diversificada, complejizada, que se ramifica en todos los sentidos de la versatilidad viviente. (Morin, 2002). Morin se propone un camino que califica como un movimiento sobre dos frentes, aparentemente divergentes, antagonistas, pero inseparables [], se trata, ciertamente, de reintegrar al hombre entre los otros seres naturales para distinguirlo, pero no para reducirlo. Se trata, en consecuencia, de desarrollar al mismo tiempo una teora, una lgica, una epistemologa de la complejidad que pueda resultarle conveniente al conocimiento del hombre (Morin, 2007). Este camino tiene una influencia relevante en el mbito de la definicin de vida. Es un camino que se funda en las propuestas tericas de la ciberntica (Wiener), de la teora de sistemas (von Bertalanffy) y de la teora de la informacin (Shannon y Weaver). Cada una de ellas sent las bases para la propuesta paradigmtica de la complejidad. La ciberntica aport las nociones de sistemas reguladores que permiti imaginar las analogas entre organismos vivos, las mquinas y sistemas sociales. La teora general de sistemas aport nuevas nociones respecto de la relacin entre partes y todo, una interaccin dinmica, expuesta anteriormente en el enfoque organicista: el todo formado por la relacin entre un organismo y su entorno, entre un organismo y sus partes, entre el organismo y el contexto, en fin, el sistema, es ms que la suma de sus partes constituyentes. La teora de la informacin aport leyes matemticas que regulan la transmisin y procesamiento de informacin. Para Morin una epistemologa de la complejidad est ms all de lo que ests tres teoras pueden explicar. Morin propone una nocin de organizacionismo que supere la de organicismo: Importa sealar, desde ahora, la diferencia de nivel entre organizacionismo, al que creemos necesario, y el organicismo tradicional. El organicismo es un concepto sincrtico, histrico, confuso, romntico. Parte del organismo concebido como totalidad armoniosamente organizada, si bien lleva en s mismo al antagonismo y a la muerte. Partiendo del organismo, el organicismo hace de l el modelo ya sea de macrocosmos (concepcin organicista del universo) []. Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 9
Pero el organizacionismo no se esfuerza por revelar analogas fenomnicas, sino por encontrar los principios de organizacin comunes, los principios de evolucin de esos principios, los caracteres de subdiversificacin. Sigue el autor: Pero si uno decide complementar la nocin de organizacin con la de organismo, si la primera no es estrictamente reduccionista, analtica, mecanicista, si la segunda no es solamente totalidad portadora de un misterio vital inexpresable, nos podemos aproximar un poco al problema de lo viviente. Porque es justamente con la vida que la nocin de organizacin toma un espesor organsmico []. Es all donde aparecen los rasgos fundamentales inexistentes en las mquinas artificiales: una relacin nueva con respecto a la entropa, es decir, una aptitud, que no sera ms temporaria, para crear neguentropa, a partir de la entropa misma; una lgica mucho ms compleja y sin duda diferente de aquella de toda mquina artificial" (Morin, 2007). Morin agrega a estos rasgos el de auto-organizacin (que es ms complejo que el de auto-mantencin de Popa). La organizacin viviente es para Morin sinnimo de auto-organizacin y no es abarcable por las explicaciones de las teoras de la ciberntica, de sistemas y de la informacin. Tarride y Zoga (2010) han elaborado una tabla comparativa de los paradigmas mecanicista y sistmico, denominados, como se vio ms arriba, paradigmas simplificadores. A diferencia de stos, el paradigma de la complejidad ofrece una relacin dialgica entre los parmetros epistemolgicos del mecanicismo y el organicismo, en esta versin sistmica: Paradigmas simplificadores Paradigma de la complejidad Mecanicista Sistmico Universalidad Universalidad Relacin dialgica entre lo universal y lo particular Reversibilidad del tiempo. Sistemas ahistricos y degradables. Irreversibilidad del tiempo. Sistemas histricos y evolutivos. Relacin dialgica entre la reversibilidad e irreversibilidad temporal. Las partes determinan el todo El todo determina las partes Relacin dialgica entre las partes y el todo Causalidad lineal Causalidad circular Relacin dialgica entre causalidad lineal y circular Realidad ordenada El sistema est ordenado Relacin dialgica entre orden y desorden Objetos aislados de su entorno Objetos relacionados con su entorno Relacin dialgica entre el objeto y su entorno Observador es independiente del objeto El observador define al objeto Relacin dialgica entre el observador y el objeto Sujetos con consciencia pasiva Sujetos con consciencia pasiva Sujetos con consciencia activa en el Trabajo Seminario Filosofa de la Biologa USACH, Octubre de 2012 10
mundo No existe autonoma La autonoma depende del ambiente Relacin dialgica entre autonoma y dependencia Lgica determinista o probabilstica Lgica determinista o probabilstica Uso de lgica compleja
I. Bibliografa
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