Marco Terico

Un microorganismo, tambin llamados como microbio (del griego , micro,

diminuto, peue!o " #$, bio, %ida, ser vivo diminuto&, es un ser %i%o ue solo puede
%isuali'arse con el microscopio( )on organismos dotados de indi%idualidad ue presentan, a
di*erencia de las plantas " los animales, una organi'acin biolgica elemental( +n su ma"or,a
son unicelulares, aunue en algunos casos se trate de organismos centicos compuestos
por clulas multinucleadas, o incluso multicelulares(
-lasi*icacion
.acterias/ microorganismos unicelulares peue!os " sencillos( 0a" una gran %ariedad " 1abitan
en todos los lugares del mundo/ aguas 1eladas, %olcanes, 1asta en otros seres %i%os(
2resentan *ormas di%ersas/ es*ricas, espirala'as o de bastn( 2ueden %i%ir aisladas, de a
pares, en 1ileras o agrupadas(
2roto'oos/ son microscpicos " unicelulares, se alimentan de otros seres %i%os, " pueden
despla'arse( 0abitan en ambientes acu3ticos o terrestres 14medos " tambin en otros seres
%i%os( 5as amebas " los paramecios son los m3s conocidos( 5a 6iarda es un parasito ue
1abita en el intestino del animal(
7lgas/ )on similares a las plantas ue %i%en en el agua/ mares, r,os, lagos( -on%i%en en el
agua con proto'oos " diminutos animales *ormando el plancton( 5a ma"or,a de las algas son
microscpicas( 8abrican su propio alimento a partir de los materiales ue captan del ambiente(
5as diatomeas son un e9emplo(
0ongos/ dentro del reino de los 1ongos, la ma"or,a son microscpicos como los mo1os " las
le%aduras( +stos se agrupan *ormando colonias ue pueden %erse a simple %ista( 5as le%aduras
son unicelulares( 5os mo1os pueden ser unicelulares o pluricelulares(
Muc1os microorganismos son importantes agentes de en*ermedades( +l estudio de las
en*ermedades in*ecciosas " de la *orma de combatirlas condu9o al estudio de la relacin
1ospedador:agente in*eccioso, a pro*undi'ar el conocimiento de los mecanismos de de*ensa
inmunitarios, " a me9orar " descubrir nue%os mtodos de identi*icacin del agente in*eccioso "
de diagnstico de en*ermedades( +sto dio origen, dentro de la microbiolog,a, a distintas ramas
tales como la inmunolog,a, la %irolog,a, la bacteriolog,a, la parasitolog,a " la micolog,a ue,
desde 1ace "a tiempo, constitu"en %astas disciplinas en s, mismas( 7s,, los %irus, ue seg4n la
ma"or,a de las de*iniciones no son seres %i%os, por su tama!o microscpico " sus propiedades
causantes de en*ermedades son estudiados tradicionalmente por la microbiolog,a( 5os
progresos alcan'ados en esta 3rea 1an desembocado en m4ltiples aplicaciones, entre ellas, la
creacin de %acunas, el uso de antibiticos, el uso de la tcnica de esterili'acin o de mtodos
desin*ectantes( 7dem3s de los microorganismos causantes de en*ermedad, la microbiolog,a
tambin estudia auellos ue tienen una accin ben*ica para el 1ombre u otros seres %i%os( +s
el caso, por e9emplo, de los 1abitantes naturales del tracto digesti%o " %aginal, de las bacterias
" 1ongos presentes en los uesos, "ogures " lec1es *ermentadas " de las bacterias ue %i%en
en relacin estrec1a con plantas leguminosas( 7s,, el desarrollo " las me9oras logradas en las
tcnicas de culti%o de los microorganismos no *ueron impulsados solamente por el deseo de
combatir las en*ermedades por ellos pro%ocadas (;esde la antig<edad, el 1ombre 1a
apro%ec1ado los productos metablicos de ciertos microorganismos para elaborar distintos
alimentos sin conocer los mecanismos biosintticos ni los propios organismos implicados( 5as
bacterias consisten en una sola clula de tipo procariota( +st3n representados por las
arueobacterias :o bacterias antiguas: " las eubacterias :o bacterias %erdaderas:( 5os
procariotas son el grupo de organismos m3s antiguo sobre la Tierra= los registros *siles
muestran ue se 1allan presentes desde 1ace unos >(?@@ millones de a!os(
5a ma"or,a de las %eces, los microorganismos potencialmente patgenos %i%en dentro de los
organismos 1ospedadores sin ue aparentemente causen e*ecto alguno( +l Aito e%oluti%o se
mide en trminos de progenie ue sobre%i%e( Un microorganismo ue destru"e a su
1ospedador antes de reproducirse " dispersar su progenie a nue%os 1ospedadores tiene
menos probabilidad de ser eAitoso, seg4n el criterio e%oluti%o, ue uno ue mantiene una larga
" con*ortable relacin con su protector( 7s,, la en*ermedad puede ser el resultado de un cambio
repentino en el microorganismo, en el 1ospedador o en la relacin(
5os e*ectos patgenos de los microbios son producidos por di%ersos mecanismos( 5os virus
penetran en tipos particulares de clulas ", a menudo, las destru"en( 5as bacterias tambin
pueden producir lisis celular( 2ara el 1ospedador, las consecuencias de una in*eccin
dependen de %arios *actores( Uno de ellos es la in%asi%idad del patgeno, es decir, su 1abilidad
para multiplicarse dentro del cuerpo del 1ospedador( )in embargo, los s,ntomas de la
en*ermedad, a menudo, no son causados por la accin directa de los patgenos, sino por
toAinas o %enenos producidos por ellos( +l *actor ue inter%iene, entonces, es la toAigenicidad(
+Aisten dos tipos de toAinas/ las endotoAinas " las eAotoAinas( 5as endotoAinas son
lipopolisac3ridos asociados con la membrana eAterna de las bacterias gram:negati%as= su
toAicidad reside en su parte lip,dica( -uando la bacteria muere (se lisa&, estos l,pidos se unen a
las clulas del sistema inmunitario " causan *iebre " otros s,ntomas ue denotan la
in*eccin( Salmonella " Escherichia inclu"en especies ue producen endotoAinas( 5as
eAotoAinas son secretadas al medio por las bacterias( +ntre las bacterias ue producen
eAotoAinas se encuentran las ue causan el ttano (Clostridium tetani&, el botulismo
(Clostridium botulinum& " el clera (Vibrio Cholerae&(
7lgunas en*ermedades son el resultado de la reaccin del cuerpo al patgeno( +n la neumon,a,
causada por el Streptococcus pneumoniae, la in*eccin pro%oca una sobreproduccin de
l,uido " de clulas en los sacos areos de los pulmones, ue inter*iere con el proceso
respiratorio( 5os s,ntomas de las in*ecciones por 1ongos en la piel resultan an3logamente de
respuestas in*lamatorias(
Un solo agente puede causar distintas en*ermedades( 5as in*ecciones en la piel
por Streptococcus pyogenes causa el imptigo mientras ue en la garganta causan la *aringitis
estreptoccica( 5a escarlatina es el resultado de la in*eccin en la garganta con cepas ue
producen toAinas (como resultado de la accin de un bacteri*ago&(
Bn%ersamente, muc1os agentes distintos pueden causar los mismos s,ntomas/ el Cres*r,o
com4nC puede ser el resultado de una in*eccin pro%ocada por un gran n4mero de %irus, as,
como la pneumon,a puede tener %arios agentes causales distintos (%irales " bacterianos&(
Muc1as en*ermedades in*ecciosas, tanto bacterianas como %irales, pueden ser e%itadas por
inmuni'acin( +l uso de las %acunas, por e9emplo, 1a permitido pr3cticamente erradicar ciertas
en*ermedades, como la poliomielitis, ue causaban estragos en otras pocas(
5as bacterias son sensibles a drogas antimicrobianas como los antibiticos = entre ellos, el
m3s conocido es la penicilina( 5as drogas antimicrobianas 1icieron posible no slo el
tratamiento de 1eridas de guerra " de en*ermedades in*ecciosas comunes, sino tambin el uso
generali'ado ", a menudo, sal%ador de %idas de la cirug,a ma"or( 2or otra parte, la b4sueda
de anti%irales se orienta al desarrollo de drogas ue impidan la entrada del %irus a la clula o
ue bloueen el ciclo de replicacin %iral en alguna de sus etapas, "a sea la s,ntesis de
nue%os genomas o la *ormacin de nue%as part,culas %irales(