ALBERDI

BASES

V
J uan BautistaAlberdi (San Miguel de Tucumn, 1810 - Neuilly-sur-
Seine, 1884) proviene de una notoriafamilia de aquella provincia
central: su padre es un comerciante de origen vasco que tempra-
namente adhiere a la causa revolucionaria de su pas adoptivo y
cuya casa suele frecuentar Manuel Belgrano; su madre, Josefa
Rosa de Aroz, muere a los pocos meses de nacido Juan Bautista,
el menor de cinco hermanos (l se culpabilizar luego por esa
muerte: "mi nacimiento fue mi primera desgracia"). As como su
nacimiento se produjo en medio de los ecos de laRevolucin de
Mayo, su ingreso en la escuelaprimaria es simultneo al inicio de las
sesiones del Congreso de Tucumn.
Ya adolescente, en 1824, ingresa en el Colegio de Ciencias
Morales de Buenos Aires, siendo uno de los seis escolares que
cadaprovincia enva becados a ese establecimiento; abandona sus
estudios ante la dura disciplina del Colegio y trabaja como de-
pendiente en una tiendaportea; pero luego se reincorpora al
establecimiento educativo, donde conoce a Juan Mara Gutirrez,
Miguel Ca (p), Vicente Fidel Lpez y otros jvenes con quienes
traba duradera amistad. En 1832 comienza sus estudios de dere-
cho a la vez que incrementa su formacin intelectual con lecturas
en ciencias polticas, filosofa y literatura; ese mismo ao publica
dos folletos sobre doctrina musical. Tras diez aos de ausencia, vi-
sita su provincia natal, y en Crdoba obtiene el grado de bachiller
en derecho civil. Desiste de un viaje que se le ofrece como becario
a los Estados Unidos, pero por tal circunstancia visita en BuenosAi-
res varias veces a Facundo Quiroga, a quien califica de "hombre
extraordinario".
El bienio 1837-1838 es fundamental en su quehacer: participa
intensamente en las actividades del Saln Literario, en cuya inau-
guracin expone sobre la "Doble armon a entre el objeto de esta
institucin con una exigencia de nuestro desarrollo social, y de
127
J O R G E L A F F O R G U E
esta exigencia con otra general del espritu humano"; publica su
notable Fragmento preliminar al estudio del Derecho; colabora asidua-
mente en el peridico La Moda con el seudnimo de Figarillo, en
obvia referencia a Mariano Jos de Larra. En el 38 integra el
grupo intelectual de la Joven Generacin Argentina (que luego
tomar el nombre de Asociacin de Mayo), cuyos miembros sien-
ten por "principio de nuestra fe poltica laabnegacin de todos
los lazos que nos subordinen a las viejas facciones"; en noviembre
parte rumbo a Montevideo, donde se suma a los exiliados anti-
rrosistas y donde poco despus llega Petrona Abada y Magn,
con quien ha tenido a su hijo Manuel (en carta aMiguel Ca,
ante el anuncio del embarazo, le confiesa: "no me siento en con-
diciones de ser padre, pero no s bien qu hacer"; consecuente-
mente, asumir la paternidad con muy escaso entusiasmo). En los
aos siguientes, en la capital uruguaya, adems de desempearse
brevemente como secretario de Lavalle y de concluir sus estudios
regulares de jurisprudencia obteniendo el ttulo de abogado, pro-
sigue sus lecturas literarias y filosficas, reencontrndose con
Juan Mara Gutirrez y Esteban Echeverra que "ejercieron en m
ese profesorado indirecto, ms eficaz que el de las escuelas, que
es el de la simple amistad entre iguales". Con Echeverra colabora
en lapreparacin del Dogma Socialista, para el cual redacta la l-
tima "palabrasimblica", la 15, que fundamenta la renuncia a "las
simpatas que pueda ligarnos a las dos grandes facciones que se
han disputado el podero durante larevolucin". Escribe entonces
un preciso breviario, Ideas para presidir la confeccin del curso de. filoso-
fa contempornea en el Colegio de Humanidades, y una pieza cmica
tituladaEl gigante Amapolas y sus formidables enemigos.
En junio de 1843, junto con Gutirrez y ante el Sitio Grande
de Montevideo, parte rumbo a Europa: recorre Genova, Turn,
Ginebra, Pars y conoce personalmente al general San Martn; de
regreso, arriba a Ro de Janeiro a fin de ese ao; pero dos meses
despus se embarca desde Montevideo hacia Chile. El 15 de
abril de 1844 llega aValparaso; revalida su ttulo de abogado y pre-
senta su tesis de doctorado: Memoria sobre la conveniencia y objeto de un
Congreso General Americano. Al ao siguiente consigue un empleo en
la Secretara de la Intendencia de Concepcin; pero vuelve a Valpa-
raso, y de all a Santiago, donde su situacin econmica pros-
pera de manera notoria. Sucesivamente publicaAccin de la Europa
~V28
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en Amrica, Veinte das en Genova, La Repblica Argentina 37 arios des-
pus de su Revolucin de Mayo, que produce reacciones adversas en-
tre los crculos de emigrados antirrosistas, y en 1848 en El Comer-
cio, peridico que coeditaen Valparaso, "I nferioridad social de la
Amrica del Sud con respecto a la del Norte: peligros de estade-
sigualdad: medios de evitarlos, la adquisicin de hombres tiles,
cuyafalta es su principal causa". "Ese conjunto de obras publica-
das en Chile seala Bernardo Canal Feijo revelan ya el nuevo
sesgo fundamental introducido en la doctrinadel gran pensador. El
iluminado idealismo de la filosofa del Fragmento del 37, se ha me-
chado ahorade un rotundo materialismo. El mdul o haba sido
sugerido por las observaciones del viaje europeo, y se insertaba
muy bien dentro de la faz metdica de su idealismo inicial. Su
materialismo se insume totalmente en el economicismo, obligado
en su sistemaa la finalidad constitucional." El corolario o coro-
nacin de ese corpus doctrinario ser su obrams famosae im-
portante: Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la
Repblica Argentina, derivados de la ley que preside al desarrollo de la ci-
vilizacin en la Amrica del Sud, producto de las acuciantes circuns-
tancias histricas, que se da a conocer en Valparaso tres meses
despus de la batallade Caseros. Alberdi es nombrado por Ur-
quiza encargado de Negocios de la Confederacin Argentina en
Chile y en jul io de 1854 aceptala designacin para el mismo
cargo ante los gobiernos europeos. Para entonces concluye la re-
daccin del Sistema econmico y rentstico de la Confederacin Argen-
tina, segn su Constitucin de 1853, y el ao anterior ha publicado
Estudios sobre la Constitucin Argentina de 1853 y Elementos de Derecho
Pblico Provincial, tambin ha polemizado con Sarmiento mediante
sus Cartas sobre la prensa y la poltica militante de la Repblica Argentina
(conocidas como "Cartas quillotanas" o "Las quillotanas" por estar
fechadas en la localidad chilenade Quillota).
En abril de 1855 parte para hacerse cargo de su nuevafuncin;
desembarcaen Guayaquil, Panam, Coln y La Habana; en los Es-
tados Unidos visita NuevaYork, Filadelfa, Baltimore, Washington y
Boston ("cada horaes mayor mi admiracin por la manerade ser
de este pas tan manso, modesto, grande y capaz"); el I
o
de jul io
llegaa Inglaterra, donde se entrevistacon el ministro Lord Claren-
don; en septiembre est en Pars y se entrevistacon el emperador
Napolen I I I ; al ao siguiente tiene un encuentro con el Papa
129
J O R G E L A F F O R G U E
Po I X , y declina el cargo de ministro de Hacienda que le ofrece
Urquiza. En 1857 se rene en Londres con Juan Manuel de Ro-
sas: "al ver su figura toda, lahall menos culpable a l que a Bue-
nos Aires, por su dominacin". En 1859 firma un tratado con Es-
paa de reconocimiento de la independencia argentina. En
1860 renuncia a su cargo diplomtico y presenta una Memoria
donde resea su labor durante los ltimos cinco aos. Rechaza
entonces el cargo que le ofrece Santiago Derqui como ministro
de Hacienda de laConfederacin; publica el folleto Estado de la
cuestin entre Buenos Aires y la Confederacin Argentina, despus del con-
venio del 11 de noviembre de 1859, donde juzga negativamente el
acuerdo firmado por Urquiza con aquella provincia; y propone la
capitalizacin de la ciudad de Buenos Aires en Condiciones de la
unin definitiva de la Repblica Argentina. En 1862 Bartolom Mitre,
que se ha opuesto a ladesignacin de Alberdi como embajador en
Francia, dicta un decreto que determina su cesacin como agente
diplomtico; y se le niega el pago de los sueldos adeudados. De
1865 dataLos intereses argentinos en la Guerra del Paraguay con Brasil,
donde condenafrreamente el Tratado de laTriple Alianza.
Ha permanecido diez aos en Europa; luego, salvo un espo-
rdico regreso cuando es elegido diputado por Tucumn y se in-
corpora al Congreso de la Nacin (1879-1881), los restantes
aos de su vida transcurren en Pars, aunque se mantiene
atento e informado sobre lasituacin argentina. Sus escritos lo
prueban: La Repblica Argentina consolidada en 1880 con la ciudad
de Buenos Aires por capital es lacertificacin de muchas de sus as-
piraciones; La omnipotencia del Estado es la negacin de la libertad
individual insiste en una de sus ms caras premisas ideolgicas;
El crimen de la guerra es una contundente defensa del pacifismo
(se dio a conocer en 1895, en sus Escritos postumos). Si sus rela-
ciones con Mitre y con Sarmiento han sido tensas, J ulio A. Roca
demuestra una actitud positiva hacia su labor: enva al Congreso
en 1880 un pedido de fondos para laedicin oficial de las obras
completas de Alberdi.
En un texto autobiogrfico, Mi vida privada, "contada en fa-
milia, a mi familia", Alberdi establece cuatro perodos en su vida,
"pasada en cuatro distintos parajes, a saber: laRepblica Argen-
tina; el Estado Oriental del Uruguay; Chile; y la Europa. Como no
he vivido fuera de mi pas sino para mejor estar presente en l
w
E X P L I C A R L A A R G E N T I N A
por mis escritos, la historiade stos, que es la historiade mi vida,
formar un libro, ocupado, todo l, de la Repblica Argentina,
pudiendo titularse: La vida de un ausente, que no ha salido de su
pas . Afirmacin estaltima que rubricala codadel ttulo o sub-
ttulo del escritoMi vida privada, que se pasa toda en la Repblica Ar-
gentina', y que se reiteracon frecuencia a lo largo del texto, por
ejemplo: "la emigracin ha absorbido mi vida. Pero, qu ha sido
param la emigracin? A los trabajos de ocupaciones de mi vida
pasadaen el extranjero, tocadar la respuesta. Ellos dicen que
nuncahe estado ms presente en mi pas que cuando he vivido
fuera de l" (pgina 57 de Mi vida privada y otros textos, volumen
editado por el Fondo Nacional de las Artes, con prl ogo de Mi-
guel Espejo). A los cinco aos de su muerte, ocurridael 19 de ju-
nio de 1884 en las cercanas de Pars, sus restos son repatriados.
La primeraedicin de las Bases y puntos de partida... apareci
en Valparaso en mayo de 1852 (I mprentadel Mercurio, 183 p-
ginas), y su texto se reprodujo en Buenos Aires entre jul io y
agosto de ese mismo ao en El Nacional de Vlez Sarfield, sin otras
variantes que las de sus erratas. La segundaedicin de las Bases co-
menz a imprimirse en jul io de 1852 y se publ ic en Valparaso
dos meses despus; en la advertenciaque la precede, el autor se-
al los agregados que hizo al texto primitivo, de los cuales el
principal es el proyecto de Constitucin. La terceraedicin apa-
reci en 1856, en Besanzn -o Besangon-, Francia, juntamente
con otros trabajos de Alberdi, en un grueso volumen titulado Or-
ganizacin poltica y econmica de la Confederacin Argentina', en esta
edicin, oficial y definitiva, el autor modific y ampli el texto de
las dos ediciones de Valparaso (sin otras variantes que algunas po-
cas del prefacio, se reimprimi en la misma ciudad en 1858 y lauti-
lizaron los editores de las Obras Completas, vol. I I I , 1886).
Entre las innumerables ediciones de las Bases se destacan las
publicadas por El Ateneo, con un prl ogo de Adolfo Posadas, el
ao 1912; por la Coleccin de la Cultura Argentina, con una ad-
vertenciade Francisco Cruz, los aos 1915 y 1928; por la Librera
de la Facultad, en la Coleccin de la Biblioteca Argentina, con
una noticia preliminar de Ricardo Rojas, el ao 1915; nueva-
mente por la Librera de la Facultad entre sus Obras Selectas, bajo
la direccin de J oaqu n V. Gonzlez, el ao 1920; por Francisco V.
131
J O R G E L A F F O R G U E
Silva, en el nmero de mayo-junio de 1928, de La Revista de la
Universidad de Crdoba; por la Cultura Popular, con la misma ad-
vertenciade Francisco Cruz, en cinco reimpresiones, la ltima en
el ao 1933; por la Coleccin de Grandes Escritores Argentinos,
con notade Alberto Palcos, en 1938; por la Editorial Estrada, en
la Biblioteca de Clsicos Argentinos, con un prlogo de Clodomiro
Zavala, en 1943, con sucesivas reediciones; por Oscar Tern al in-
cluir las Bases en dos volmenes que l prolog y seleccion: 1) Es-
critos de Juan Bautista Alberdi: el redactor de la Ley, Universidad Nacio-
nal de Quilmes, 1996, pginas 101-181, texto que, con algunos
cortes sealados, sigue la edicin de Valparaso segn "el criterio
y la edicin de Alberto Palcos en W. M. Jackson, Grandes Escrito-
res Argentinos"; 2) Poltica y Sociedad en Argentina, volumen 227 de
la Biblioteca Ayacucho, Caracas, 2005, pginas 66-183, texto com-
pleto; y la edicin crtica de Jorge M. Mayer, con una minuciosa
noticia preliminar, la reconstruccin de los textos originales y sus
variantes, Editorial Sudamericana, 1969. La precedente mencin
de una decenade ediciones de las Bases obedece ante todo a po-
ner de relieve la importanciade ese texto, pero alude tambin a
una discusin entre sus estudiosos sobre por cul edicin optar:
las chilenas o las francesas?; tal vez sea impropio decir que se ase-
meja a una discusin bizantina. De todos modos debe recono-
cerse que la bibliografa de Alberdi ofrece muchos problemas,
pese a los 8 tomos de sus Obras completas (1886-87) ms los 16 de
sus Escritos postumos (1895-1901); al respecto bastaver la ejemplar
edicin crtico-gentica realizadapor Elida Lois de El crimen de la
guerra ( U N S A M E D I T A , Serie Archivo Alberdi, 2007).
Paralas pginas del presente volumen se reproducen las de la
edicin de Clsicos Argentinos de Estrada, que se basaen las de
Besanzn, pero indicando a pie de pgina las variantes con respecto
a las ediciones de Valparaso. En el texto que se lee a continuacin
se ha utilizado igual criterio, aunque slo se indican las variantes
ms significativas.
132
BASES
*
I NTRODUCCI N
1
La Amrica ha sido descubierta, conquistaday poblada por las ra-
zas civilizadas de la Europa, a impulsos de la misma ley que sac
de su suelo primitivo a los pueblos del Egipto para atraerlos a la
Grecia; ms tarde a los habitantes de sta paracivilizar las regio-
nes de laPennsula Itlica; y por fin a los brbaros habitadores de
la Germania para cambiar con los restos del mundo romano la
virilidad de su sangre por la luz del Cristianismo.
As, el fin providencial de esa ley de expansin es el mejora-
miento indefinido de la especie humana, por el cruzamiento de
las razas, por lacomunicacin de las ideas y creencias, y por la
nivelacin de las poblaciones con las subsistencias.
2
Por desgracia su ejecucin encontr en laAmrica del Sud un
obstculo en el sistema de exclusin de sus primeros conquista-
dores. Monopolizado por ellos durante tres siglos su extenso y
rico suelo, quedaron esterilizados los fines de la conquista en
cierto modo para lacivilizacin del mundo.
Las trabas y prohibiciones del sistemacolonial impidieron su
poblacin en escala grande y fecunda por los pueblos europeos,
que acud an a laAmrica del Norte, colonizada por un pas de
mejor sentido econmico; siendo sa una de las principales cau-
sas de su superioridad respecto de la nuestra. El acrecentamiento
de lapoblacin europeay los progresos que le son inseparables, da-
tan
3
all en efecto desde el tiempo del sistemacolonial. Entonces,
1. En la I
a
edicin esta"I ntroduccin" se denomina "Prefacio"; en la 2
a
:
"Prefacio de la primeraedicin".
2. En la I
a
edicin este prrafo termina con las palabras: "... y por lanivela-
cin de los productos diversos de latierra"; en la 2\ dice: "productos
diversos de laindustria y del suelo".
3. "Proceden" en lugar de "datan", se lee en laI
a
edicin.
133
J O R G E L A F F O R G U E
lo mismo que hoy, se duplicaba lapoblacin cada veinte aos; al
paso que lasLeyes de Indias condenaban a muerte al Americano
espaol del interior que comunicase con extranjeros.
Quebrantadas las barreras por la mano de larevolucin, debi
esperarse que este suelo quedase expedito al libre curso de los
pueblos de Europa; pero, bajo los emblemas de la libertad, con-
servaron nuestros pueblos lacomplexin repulsiva que laEspaa
haba sabido darles, por un error que hoy hace pesar sobre ella
misma sus consecuencias.
Nos hallamos, pues, ante las exigencias de una ley, que re-
clama para lacivilizacin el suelo que mantenemos desierto para
el atraso.
Esta ley de dilatacin del gnero humano se realiza fatal-
mente, o bien
4
por los medios pacficos de lacivilizacin, o bien
por la conquista de la espada. Pero nunca sucede que naciones
ms antiguas y populosas se ahoguen por exuberancia de pobla-
cin, en presencia de un mundo que carece de habitantes y
abunda de riquezas.
El socialismo europeo es el signo de un desequilibrio de co-
sas, que tarde o temprano tendr en este continente su rechazo
violento, si nuestraprevisin no emplea desde hoy los medios de
que esa ley se realice pacficamente y en provecho de ambos
mundos. YaMjico ha querido probar la conquista violenta de
que todos estamos amenazados para un porvenir ms o menos
remoto, y de que podemos sustraernos dando espontnea-
mente a lacivilizacin el goce de este suelo, de cuya mayor
parte la tenernos excluida por unainjusticia que no podr ter-
minar bien.
La Europa, lo mismo que laAmrica, padece por resultado de
estaviolacin hecha al curso natural de las cosas. All sobrea-
bunda, hasta constituir un mal, lapoblacin de que aqu tenemos
necesidad vital. Llegarn aquellas sociedades hasta un desquicio
fundamental por cuestiones de propiedad, cuando tenemos a su
alcance un quinto del globo terrqueo deshabitado?
El bienestar de ambos mundos se concilia casualmente; y
mediante un sistema de poltica y de instituciones adecuadas,
los Estados del otro continente deben propender a enviarnos,
4. En lal
i l
edicin dice: "... o bien sin violencia alguna...".
134
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por inmigraciones pacficas, las poblaciones que los nuestros deben
atraer por unapoltica e instituciones anlogas.
Esta es la ley capital y sumaria del desarrollo de lacivilizacin
cristiana y moderna en este continente; lo fue desde su principio,
y ser la que complete el trabajo que dej embrionario la Europa
espaola.
De modo que sus constituciones polticas no sern adecuadas
a su destino progresista, sino cuando sean laexpresin organi-
zada de esa ley de civilizacin, que se realiza por laaccin tranquila
de la Europay del mundo externo.
Me propongo en el presente escrito bosquejar el mecanismo
de esa ley,
6
indicar las violaciones que ella recibe de nuestro sis-
temapoltico actual en laAmrica del Sud, y sealar la manera de
concebir sus instituciones, de modo que sus fines reciban com-
pleta satisfaccin.
El espacio es corto y la materia vasta. Ser necesariamente in-
completo, pero habr conseguido mi propsito, si consiguiese lle-
var las miradas de los estadistas de Sud-Amrica hacia ciertos fines
y horizontes, en que lo dems ser obra del estudio y del tiempo.
Valparaso, I
o
de mayo de 1852.
BASES Y PUNTOS DE PARTIDA PARA LA ORGANI ZACI N POLTI CA
DE LA REPBLI CA ARGENTI NA
I
SITUACIN CONSTITUCIONAL DEL PLATA
La victoria de Monte Caseros
1
por s sola no coloca a laRep-
blica Argentina en posesin de cuanto necesita. Ella viene a po-
nerla en el camino de su organizacin y progreso, bajo cuyo aspecto
5. "que dej": palabras agregadas en las ediciones de Besanzn (1856 y
1858).
6. "... bosquejar unademostracin del mecanismo de esa ley", dice la I
a
edi-
cin.
7. Nombre del lugar en que ha sido batido Rosas el 3 de febrero de 1852 por
el general Urquiza, entonces Presidente de laConfederacin Argentina.
(Nota del autor.)
135
J O R G E L A F F O R G U E
considerada, esavictoria es un evento tan grande como larevolucin
de Mayo, que destruy el gobierno colonial espaol.
Sin que se pueda decir que hemos vuelto al punto de partida
(pues los Estados no andan sin provecho el camino de los pade-
cimientos), nos hallamos como en 1810 en la necesidad de crear
un gobierno general argentino, y unaconstitucin que sirva de
regla de conducta a ese gobierno. Toda la gravedad de la situa-
cin reside en esta exigencia. Un cambio obrado en el personal
del gobierno presenta menos inconvenientes cuando existe una
Constitucin que pueda
8
regir la conducta del gobierno creado
por larevolucin. Pero laRepblica Argentina carece hoy de go-
bierno, de constitucin y de leyes generales que hagan sus veces.
Este es el punto de diferencia de las revoluciones recientes de
Montevideo y Buenos Aires: existiendo all una constitucin,
todo el mal ha desaparecido desde que se ha nombrado el nuevo
gobierno.
La Repblica Argentina, simple asociacin tcita e implcita
por hoy, tiene que empezar por crear un gobierno nacional y una
constitucin general que le sirva de regla.
Pero cules sern las tendencias, propsitos o miras, en vista
de los cuales deba concebirse la venideraconstitucin? Cules
las bases y puntos de partida del nuevo orden constitucional y del
nuevo gobierno, prximos a instalarse? He aqu la materia de este
libro, fruto del pensamiento de muchos aos, aunque redactado
con la urgencia de lasituacin argentina.
9
En l me propongo ayudar a los diputados y a la prensa cons-
tituyentes afijar las bases de criterio para marchar en lacuestin
constitucional.
8. "...que deba", dice en la I
a
edicin.
9. En las Caitas sobre la prensa y la poltica militante de la Repblica Argentina o
Cartas quillotanas, seala Alberdi a Sarmiento: "Las fuentes y or genes de
mi libro de las Bases, son: Preliminar al estudio del derecho, de 1837; mi pala-
bra simblica en el Credo de la Asociacin de Mayo, de 1838; El Nacional de
Montevideo, de 1838; Crnica de la Revolucin de Mayo, de 1838; El Porve-
nir, de 1839; Memoria sobre un Congreso Americano, de 1844; Accin de la Eu-
ropa en la Amrica, de 1845; Treinta y siete aos despus, de 1847. He ah los
escritos de mi pluma, donde hallar usted los captulos originales que he
copiado a la letra en el libro improvisado de mis Bases. A eso al ud
cuando llam a ese libro: redaccin breve de pensamientos antiguos".
136
E X P L I C A R LA A R G E N T I N A
Ocupndome de lacuestin argentina, tengo necesidad de to-
car lacuestin de laAmrica del Sud, para explicar con ms
claridad de dnde viene, dnde est y adonde va la Repbl ica
Argentina, en cuanto a sus destinos polticos y sociales.
I I
CARCTER HISTRICO DEL DERECHO CONSTITUCIONAL SUD-AMERICANO:
SU DIVISIN ESENCIAL EN DOS PERODOS
Todo el derecho constitucional de laAmrica antes espaola
es incompleto y vicioso, en cuanto a los medios que deben lle-
varla a sus grandes destinos.
Voy asealar esos vicios y su causa disculpable, con el objeto
de que mi pas se abstenga de incurrir en el mal ejemplo general.
Alguna ventaja ha de sacar de ser el ltimo que viene a consti-
tuirse.
Ninguna de las constituciones de Sud-Amrica merece ser to-
mada por modelo de imitacin, por los motivos de que paso a
ocuparme.
Dos per odos esencialmente diferentes comprende la historia
constitucional de nuestraAmrica del Sud: uno que principia en
1810 y concluye con la guerra de la I ndependencia contra la Es-
paa, y otro que data de estapoca y acaba en nuestros das.
Todas las constituciones del ltimo per odo son reminiscen-
cia, tradicin, reforma muchas veces textual de las constituciones
dadas en el per odo anterior.
Esas reformas se han hecho con miras interiores: unas veces
de robustecer el poder en provecho del orden; otras de debili-
tarlo en beneficio de la libertad; algunas veces de centralizar la
forma de su ejercicio, otras de localizarlo: pero nunca con la mira
de suprimir en el derecho constitucional de la primerapoca lo
que tena de contrario al engrandecimiento y progreso de los
nuevos Estados, ni de consagrar los medios conducentes al logro
de este gran fin de larevolucin americana.
Cules son, en qu consisten los obstculos contenidos en el
primer derecho constitucional? Voy a indicarlos.
Todas las constituciones dadas en Sud-Amrica durante la guerra
de la Independencia, fueron expresin completa de la necesidad
137
J O R G E L A F F O R G U E
dominante de ese tiempo. Esa necesidad consista en acabar con
el poder poltico que la Europa haba ejercido en este conti-
nente, empezando por la conquista y siguiendo por el coloniaje;
y como medio de garantir su completa extincin, se iba hasta
arrebatarle cualquier clase de ascendiente en estos pases. La in-
dependencia y la libertad exterior eran los vitales intereses que
preocupaban a los legisladores de ese tiempo. Ten an razn;
comprend an su poca y saban servirla.
Se haca consistir y se defina todo el mal de Amrica en su de-
pendencia de un gobierno conquistador perteneciente a la Eu-
ropa; se miraba por consiguiente todo el remedio del mal en el
alejamiento del influjo de la Europa. Mientras combatamos con-
tra Espaa disputndole palmo a palmo nuestro suelo americano,
y contra el ejemplo monrquico de la Europadisputndol e la so-
beran a democrtica de este continente, nuestros legisladores no
vean nada ms arriba de la necesidad de proclamar y asegurar
nuestra independencia, y de sustituir los principios de igualdad y
libertad como bases del gobierno interior, en lugar del sistema
monrquico que haba regido antes en Amrica y subsista toda-
va en Europa. La Europa nos eraantiptica por su dominacin y
por su monarquismo.
En ese per odo, en que la democracia y la independencia
eran todo el propsito constitucional; la riqueza, el progreso ma-
terial, el comercio, lapoblacin, la industria, en fin, todos los in-
tereses econmicos, eran cosas accesorias, beneficios secundarios,
intereses de segundo orden, mal conocidos y mal estudiados, y
peor atendidos por supuesto. No dejaban de figurar escritos en
nuestras constituciones, pero slo era en clase de pormenores y
detalles destinados a hermosear el conjunto.
Bajo ese espritu de reserva, de prevencin y de temor hacia la
Europa, y de olvido y abandono de los medios de mejora-
miento por laaccin de los intereses econmicos, fueron dadas
las constituciones contemporneas de San Martn, de Bolvar y
O'Higgins, sus inspiradores ilustres, repetidas ms tarde casi tex-
tualmente y sin bastante criterio por las constituciones ulteriores,
que an subsisten.
Contribu a a colocarnos en ese camino el ejemplo de las dos
grandes revoluciones, que servan de modelo a la nuestra: la re-
volucin francesa de 1789, y larevolucin de los Estados Unidos
138
E X P L I C A R L A A R G E N T I N A
contra I nglaterra. I ndicar el modo de su influjo para prevenir la
imitacin errnea de esos grandes modelos, a que todava nos in-
clinamos los Americanos del Sud.
En su redaccin nuestras constituciones imitaban las consti-
tuciones de laRepbl ica francesa y de laRepbl ica de Norte-
Amrica.
Veamos el resultado que esto produc a en nuestros intereses
econmicos, es decir, en las cuestiones de comercio, de indus-
tria, de navegacin, de inmigracin, de que depende todo el
porvenir de laAmrica del Sud.
El ejemplo de larevolucin francesa nos comunicaba su nuli-
dad reconocida en materias econmicas.
Sabido es que larevolucin francesa, que sirvi a todas las l i -
bertades, desconoci y persigui la libertad de comercio. La Con-
vencin hizo de las aduanas una arma de guerra, dirigida espe-
cialmente contra la Inglaterra, esterilizando de ese modo la
excelente medida de lasupresin de las aduanas provinciales, de-
cretada por la Asamblea nacional. Napol en acab de echar la
Francia en esa va por el bloqueo continental, que se convirti en
base del rgimen industrial y comercial de la Francia y de la Eu-
ropa durante la vida del I mperio. Por resultado de ese sistema, la
industria europea se acostumbr avivir de proteccin, de tarifas
y prohibiciones.
Los Estados Unidos no eran de mejor ejemplo para noso-
tros en poltica exterior y en materias econmicas, aunque esto
parezcaextrao.
Una de las grandes miras constitucionales de la Unin del
Norte era la defensa del pas contra los extranjeros, que all ro-
deaban por el norte y sur a laRepblica naciente, poseyendo en
Amrica ms territorio que el suyo, y profesando el principio mo-
nrquico como sistema de gobierno. LaEspaa, la I nglaterra, la
Francia, la Rusia y casi todas las naciones europeas ten an vastos
territorios alrededor de laConfederacin naciente. Era tan justo
pues que tratase de garantirse contra el regreso practicable de los
extranjeros a quienes venci sin arrojar de Amrica, como hoy se-
ra inmotivado ese temor de parte de los Estados de Sud-Amrica
que ningn gobierno europeo tienen a su inmediacin.
Desmembracin de un Estado mar timo v fabril, los Estados
Unidos ten an la aptitud y los medios de ser una y otra cosa, y les
139
J O R G E L A F F O R G U E
convena laadopcin de unapoltica destinada a proteger su in-
dustria y su marina contra la concurrencia exterior, por medio de
exclusiones y tarifas. Pero nosotros no tenemos fbricas, ni ma-
rina, en cuyo obsequio debamos restringir con prohibiciones y re-
glamentos la industria y la marina extranjera, que nos buscan por
el vehculo del comercio.
Por otra parte, cuando Washingtony Jefferson aconsejaban
a los Estados Unidos unapoltica exterior de abstencin y de re-
serva para con los poderes polticos de Europa, era cuando
dabaprincipio larevolucin francesa y la terrible conmocin de
toda la Europa, a fines del l timo siglo, en cuyo sentido esos
hombres cl ebres daban un excelente consejo a su pas, apar-
tndol e de ligas polticas con pases que ard an en el fuego de
una lucha sin rel acin con los intereses americanos. Ellos ha-
blaban de relaciones polticas, no de tratados y convenciones de
comercio. Y aun en este l timo sentido, los Estados Unidos, po-
seedores de una marina y de industriafabril, pod an dispen-
sarse de ligas estrechas con la Europa mar tima y fabricante.
Pero laAmrica del Sud desconoce completamente la especiali-
dad de su situacin y circunstancias, cuando invoca para s el
ejemplo de lapoltica exterior que Washington aconsejaba a su
pas, en tiempo y bajo circunstancias tan diversos. LaAmrica del
Norte por el liberalismo de su sistema colonial siempre atrajo po-
bladores a su suelo en gran cantidad, aun antes de la indepen-
dencia; pero nosotros, herederos de un sistema tan esencialmente
exclusivo, necesitamos de unapoltica fuertemente estimulante en
lo exterior.
Todo ha cambiado en estapoca: larepeticin del sistema
que convino en tiempos y pases sin analoga con los nuestros,
slo servira para llevarnos al embrutecimiento y a la pobreza.
Esto es sin embargo lo que ofrece el cuadro constitucional de
la Amrica del Sud: y para hacer ms prctica la verdad de esta
observacin de tanta trascendencia en nuestros destinos, voy a
examinar particularmente las ms conocidas constituciones ensa-
yadas o vigentes de Sud-Amrica, en aquellas disposiciones que se
relacionan a lacuestin de poblacin, v. g., por lanaturalizacin y el
domicilio] a nuestra educacin oficial y a nuestras mejoras munici-
pales, por laadmisin de extranjeros a los empleos secundarios; a
lainmigracin, por la materia religiosa; al comercio, por las reglas de
140
E X P L I C A R L A A R G E N T I N A
nuestrapoltica comercial exterior; y al progreso, por las garantas
de reforma.
Empezar por las de mi pas para dar una pruebadqti^ i
gua en estacrtica una imparcialidad completa/^
ni
REPBLICA ARGENTINA ^ '
La constitucin de laRepblica Argentina, dada en 1826, ms
espectable por los acontecimientos ruidosos que origin su dis-
cusin y sancin, que por su mrito real, es un antecedente que
de buena fe debe ser abandonado por su falta de armon a con las
necesidades modernas del progreso argentino.
Es casi unaliteral reproduccin de laconstitucin que se dio
en 1819, cuando los Espaoles pose an todava la mitad de esta
.Amrica del Sud. "No rehusa confesar (deca lacomisin que re-
dact el proyecto de 1826), no rehusa confesar que no ha hecho
ms que perfeccionar laconstitucin de 1819".
Fue dada estaconstitucin de 1819 por el mismo Congreso
que dos aos antes acababa de declarar la independencia de la
Repbl ica Argentina de laEspaa y de todo otro poder extran-
jero. Todava el 31 de octubre de 1818 ese mismo Congreso
daba una ley prohibiendo que los Espaol es europeos sin carta
de ciudadan a pudiesen ser nombrados colegas ni arbitros juris.
l aplicaba a los Espaol es el mismo sistema que stos hab an
creado para los otros extranjeros. El Congreso de 1819 ten a
oor misin romper con la Europa en vez de atraerla; y era sa
la ley capital de que estaba preocupado. Su poltica exterior se
encerraba toda en la mira de constituir la independencia de la
nuevaRepbl ica, alejando todo peligro de volver a caer en ma-
nos de esa Europa, todava en armas y en posesin de una parte
de este suelo.
Ningunanacin de Europahab a reconocido todava la inde-
pendencia de estas repblicas.
;Cmo pod a esperarse en tales circunstancias, que el Con-
greso de 1819 y su obra se penetrasen de las necesidades actuales,
10. Este prrafo no figura en la I
a
edicin.
J O R G E L A F F O R G U E
que constituyen la vida de estos nuevos Estados, al abrigo hoy da
de todo peligro exterior?
Tal fue el modelo confesado de laconstitucin de 1826. Vea-
mos si sta, al rectificar aquel trabajo, lo toc en los puntos que
tanto interesan a las necesidades de lapoca presente. Veamos
con qu miras se concibi el rgimen de poltica exterior conte-
nido en laconstitucin de 1826. No olvidemos que lapoltica y
gobierno exteriores son lapoltica y el gobierno de regeneracin
y progreso de estos pases, que debern a laaccin externa su
vida venidera, como le deben toda su existencia anterior.
"Los dos altos fines de todaasociacin poltica, deca lacomi-
sin que redact el proyecto de 1826, son laseguridad y lalibertad."
Se ve, pues, que el Congreso Argentino de 1826 estabatodava
en el terreno de la primerapoca constitucional. Laindependencia
y lalibertad eran para l los dos grandes fines de laasociacin. El
progreso material, lapoblacin, la riqueza, los intereses econ-
micos, que hoy son todo, eran cosas secundarias para los legisla-
dores constituyentes de 1826.
11
As laconstitucin daba laciudadana (art. 4) a los extranjeros
que han combatido o combatiesen en los ejrcitos de mar y tierra de la Re-
pblica. Eran sus textuales palabras, que ni siquieradistinguan la
guerracivil de la nacional. Laocupacin de la guerra, aciaga a es-
tos pases desolados por el abuso de ella, erattulo para obtener
ciudadan a sin residencia; y el extranjero benemrito a la indus-
tria y al comercio, que haba importado capitales, mquinas, nue-
vos procederes industriales, no era ciudadano a pesar de esto, si
no se hab a ocupado en derramar sangre argentina o extranjera.
En ese punto laconstitucin de 1826 repeta rutinariamente
unadisposicin de la de 1819, que eraexpresin de una necesi-
dad del pas, en lapoca de su grande y difcil guerra contra la
corona de Espaa.
La constitucin de 1826, tan reservada y parsimoniosa en sus
condiciones para laadquisicin de nuevos ciudadanos, eraprdiga
11. Los nueve prrafos siguientes, hastael que comienza con las palabras:
"Dos causas concurr an a eso..." (pg. 144), han sido introducidos en
la 2
a
edicin. En la "Advertencia" que precede a laedicin referida,
Al berdi dice que le pareci "conveniente presentar en su valor real la
constitucin de 1826, en momentos en que algunos parecen inclinarse
a trabajar por su sancin".
142
E X P L I C A R L A A R G E N T I N A
en facilidades para perder los existentes. Haca cesar los derechos
de ciudadan a, entre muchas otras causas, por laadmisin de em-
pleos, distinciones o ttulos de otranacin. Esadisposicin co-
piada, sin bastante examen de constituciones europeas, es perni-
ciosa para las Repblicas de Sud-Amrica que, obedeciendo a sus
antecedentes de comunidad, deben propender a formar una espe-
cie de asociacin de familias hermanas. Naciones en formacin,
como las nuestras, no deben tener exigencias que pertenecen a
otras ya formadas; no deben decir al poblador que viene de
fuera: Si no me pertenecis del todo, no me pertenecis de ningn modo.
Es preciso conceder laciudadana, sin exigir el abandono abso-
luto de la originaria. Pueblos desiertos, que se hallan en el caso
de mendigar poblacin, no deben exigir ese sacrificio, ms difcil
para el que le hace que til para el que le recibe.
La constitucin unitaria de 1826, copia confesada de una
constitucin del tiempo de la guerra de la I ndependencia, care-
ca igualmente de garant as de progreso. Ninguna seguridad,
ninguna prenda daba de reformas fecundas para lo futuro. Po-
da haber sido como laconstitucin de Chile, v. g., que hace de
la educacin pbl ica (art. 153) unaatencin preferente del go-
bierno, y promete solemnemente para un trmino inmediato
(disposiciones transitorias) el arreglo electoral, el cdigo admi-
nistrativo interior, el de administracin de justicia, el de la guar-
dia nacional, el arreglo de lainstruccin pblica. Laconstitucin
de California (art. 9) hace de laeducacin pblica un punto ca-
pital de laorganizacin del Estado. Esa alta prudencia, esa pro-
fundaprevisin, consignada en las leyes fundamentales del pas, fue
desconocida en laConstitucin de 1826, por larazn que hemos
seal ado ya.
Ella no garantizaba por unadisposicin especial y terminante
la libertad de la industria y del trabajo, esa libertad que laI ngla-
terrahab a exigido como principal condicin en su tratado con
la Repblica Argentina, celebrado dos aos antes. Esagaranta no
falta, por supuesto, en las constituciones de Chile y Montevideo.
No garantizaba bastantemente la propiedad, pues en los casos
de expropiacin por causa de utilidad pblica (art. 176) no esta-
bleca que lacompensacin fuese previa, y que lapblica utilidad
y la necesidad de laexpropiacin fuesen calificadas por ley espe-
cial. Ese descubierto dejado a la propiedad afectaba el progreso
143
J O R G E L A F F O R G U E
del pas, porque ella es el aliciente ms activo para estimular su
poblacin.
Tampoco garantizaba la inviolabilidad de la posta, de la corres-
pondencia epistolar, de los libros de comercio y papeles privados por
unadisposicin especial y terminante.
Y, lo que es ms notable, no garantizaba el derecho y la libertad
de locomocin y trnsito, de entrar y salir del pas.
Se ve que en cada una de esas omisiones, la ruidosa consti-
tucin desatend a las necesidades econmicas de laRepblica,
de cuyasatisfaccin depende todo su porvenir.
Dos causas concurr an a eso: I
a
, laimitacin, la falta de origi-
nalidad, es decir, de estudio y de observacin; y 2
a
, el estado de
cosas de entonces.
La falta de originalidad en el proyecto (es decir, su falta de ar-
mon a con las necesidades del pas) era confesada por los mismos
legisladores. Lacomisin redactora, deca en su informe, no ha
pretendido hacer una obra original. Ella habra sido extravagante desde
que se hubiese alejado de lo que en esa materia est reconocido y admitido
en las naciones ms libres y ms civilizadas. En materia de constituciones
ya no puede crearse.
Estas palabras contenidas en el informe de lacomisin redac-
tora del proyecto sancionado sin alteracin, dan toda la medida de
la capacidad constitucional del Congreso de ese tiempo.
El Congreso hizo mal en no aspirar a la originalidad. La cons-
titucin que no es original es mala, porque debiendo ser la ex-
presin de unacombinacin especial de hechos, de hombres y de
cosas, debe ofrecer esencialmente la originalidad que afecte esa
combinacin en el pas que ha de constituirse. Lejos de ser extra-
vagante la. constitucin argentina, que se desemejare de las cons-
tituciones de los pases ms libres y ms civilizados, habr a la mayor
extravagancia en pretender regir unapoblacin pequea, malsi-
mamente preparada para cualquier gobierno constitucional, por el
sistema que prevalece en Estados Unidos o en Inglaterra, que son
los pases ms civilizados y ms libres.
La originalidad constitucional es lanica a que se pueda aspi-
rar sin modestia ni pretensin: ella no es como la originalidad en
las bellas artes. No consiste en una novedad superior a todas las
perfecciones conocidas, sino en la idoneidad para el caso especial
en que deba tener aplicacin. En este sentido, la originalidad en
144
E X P L I C A R L A A R G E N T I N A
materia de asociacin poltica es tan fcil y sencilla como en los
convenios privados de asociacin comercial o civil.
Por otra parte, el estado de cosas de 1826 era causa de que
aquel Congreso colocase laseguridad como el primero de los fines
de laConstitucin.
El pas estaba en guerra con el imperio del Brasil, y bajo el in-
flujo de esasituacin se buscaba en el rgimen exterior ms bien
seguridad que franquicia. "La seguridad exterior llama toda nuestra
atencin y cuidado hacia un gobierno vecino, monrc/uico y poderoso",
deca en su informe lacomisin redactora del proyecto sancio-
nado. As laConstitucin empezaba ratificando la independencia
declarada ya por actos especiales y solemnes.
Rivadavia mismo, al tomar posesin de la presidencia bajo
cuyo influjo deb a darse la constitucin, se expresaba de este
modo: "Hay otro medio (entre los de arribar a la constitucin)
que es otra necesidad, y no puede decirse por desgracia, porque ri-
valiza con esa desgracia una fortuna; ella es del momento, y por
lo mismo urge con preferencia a todo... Esta necesidad es la de
una victoria. La guerra en que tan justa como noblemente se halla
empeada estanacin, etc.".
Cuando se teme del exterior, es imposible organizar las rela-
ciones de fuera sobre las bases de la confianza y de una libertad
completas.
Rivadavia mismo, a pesar de la luz de su inteligencia y de su
buen corazn, no vea con despejo lacuestin constitucional en
que induc a al pas. Su programa era estrecho, a juzgar por sus
propias palabras vertidas en lasesin del Congreso constituyente
del 8 de febrero de 1826, al tomar posesin del cargo de Presi-
dente de laRepblica. "El (el Presidente, deca) se halla cier-
tamente convencido de que tenis medios de constituir el pas
que representis y que para ello bastan dos bases: la una que intro-
duzca y sostenga lasubordinacin recproca de las personas, y la
otra que concilie todos los intereses, y organice y active el movi-
miento de las cosas." Precisando la segunda base, aad a lo si-
guiente: "Esta base es dar a todos los pueblos una cabeza, un
punto capital que regle a todos y sobre el que todos se apoyen...
al efecto, es preciso que todo lo que forme la capital, sea exclusi-
vamente nacional". "El Presidente debe advertiros (dec a a
los diputados constituyentes) de que si vuestro saber y vuestro
145
J O R G E L A F F O R G U E
patriotismo sancionan estas dos bases, la obra es hecha; todo lo de-
ms es reglamentario, y con el establecimiento de ellas habris dado
unaconstitucin a laNacin".
12
Tal era la capacidad que dominaba lacuestin constitucional,
y no eran ms competentes sus colaboradores.
Un eclesistico, el seor den Funes, hab a sido el redactor
de laconstitucin de 1819; y otros de su clase, como el cannigo
don Valentn Gmez y el clrigo don J ul in Segundo Agero,
ministro de la presidencia entonces, influyeron de un modo de-
cisivo en laredaccin de laconstitucin de 1826. El den Funes
traa con el prestigio de su talento y de sus obras conocidas al Con-
greso de 1826, de que era miembro, los recuerdos y las inspiracio-
nes del Congreso que declar y constituy la independencia, al cual
haba pertenecido tambin.
13
Muchos otros diputados se hallaban
en el mismo caso. El clero argentino, que contribuy con su patrio-
tismo y sus luces de un modo tan poderoso al xito de lacuestin
poltica de la independencia, no tena ni poda tener, por su educa-
cin recibida en los seminarios del tiempo colonial, lainspiracin y
la vocacin de los intereses econmicos, que son los intereses vitales
de estaAmrica, y la aptitud de constituir convenientemente una
Repblica esencialmente comercial y pastora como la Confedera-
cin Argentina. La patria debe mucho a sus nobles corazones y es-
pritus altamente cultivados en ciencias morales; pero ms deber
en lo futuro, en materias econmicas, a simples comerciantes y a
economistas prcticos salidos del terreno de los negocios.
No he hablado aqu de laconstitucin de 1826, sino de un
modo general, y seal adamente sobre el sistema exterior, por
12. Este prrafo y el siguiente hastael que comienza: "Un eclesistico, el se-
or den Funes..." han sido introducidos en la 2
a
edicin. En la I
a
fi-
gura, en cambio, uno que dice as: "Esas circunstancias y otras persona-
les concurrieron probablemente a que Rivadavia, espritu tan alto y que
hab a comprendido tan bien las nuevas necesidades econmicas de la
Repbl ica Argentina, quedase sin eco en esa parte, en la constitucin
dada bajo su gobierno".
13. Paul Groussac rectifica aAlberdi: el den Funes slo fue redactor del
"manifiesto" con que se encabez el texto constitucional de 1819 (v. Es-
tudios de historia argentina). Asimismo, "El den Funes nunca perteneci
al Congreso de Tucumn, el cual, sin duda posible, es el que 'decl ar la
I ndependencia'".
746
m
E X P L I C A R L A A R G E N T I N A
su influjo en los intereses de pobl acin, inmigracin y comercio
exterior.
En otro lugar de este libro tocar otros puntos capitales de la
constitucin de entonces, con el fin de evitar su imitacin
[...]
X X X I
1 4
CONTINUACIN DEL MISMO ASUNTO. EN AMRICA GOBERNAR ES POBLAR
Qu nombre daris, qu nombre merece un pas compuesto
de doscientas mil leguas de territorio y de una pobl acin de
ochocientos mil habitantes? Un desierto. Qu nombre daris
a laconstitucin de ese pas? Laconstitucin es un desierto.
Pues bien, ese pas es la Repiiblica Argentina; y cualquiera que
sea su constitucin, no ser otra cosa por muchos aos que la
constitucin de un desierto.
Pero, cul es laconstitucin que mejor conviene al desierto?
La que sirve para hacerlo desaparecer; la que sirve para hacer
que el desierto deje de serlo en el menor tiempo posible, y se con-
vierta en pas poblado. Luego ste debe ser el fin poltico, y no
puede ser otro, de laconstitucin argentina y en general de todas
las constituciones de Sud-Amrica. Las constituciones de pases
despoblados no pueden tener otro fin serio y racional, por ahora
y por muchos aos, que dar al solitario y abandonado territorio la
poblacin de que necesita, como instrumento fundamental de su
desarrollo y progreso.
La Amrica independiente est llamada a proseguir en su
territorio la obra empezada y dejada a la mitad por la Espaa
de 1450. Lacol onizacin, lapobl acin de este mundo, nuevo
hasta hoy a pesar de los trescientos aos transcurridos desde su
descubrimiento, debe llevarse a cabo por los mismos Estados
mericanos constituidos en cuerpos independientes y sobera-
nos. La obra es la misma, aunque los autores sean diferentes.
En otro tiempo nos poblaba laEspaa; hoy nos poblamos no-
sotros mismos. A este fin capital deben dirigirse todas nuestras
constituciones. Necesitamos constituciones, necesitamos una
14. Corresponde al cap. X X X I I de la 2
a
edicin. No figura en laI
a
.
147
J O R G E L A F F O R G U E
poltica de creacin, de poblacin, de conquista sobre la soledad y
el desierto.
Los gobiernos americanos, como institucin y como perso-
nas, no tienen otramisin seria por ahora, que la de formar y de-
senvolver lapoblacin de los territorios de su mando, apellidados
Estados antes de tiempo.
La poblacin en todas partes, y esencialmente en Amrica,
forma la sustancia en torno de la cual se realizan y desenvuelven
todos los fenmenos de laeconom a social. Por ellay para ella es
que todo se agita y realiza en el mundo de los hechos econmi-
cos. Principal instrumento de laproduccin cede en su beneficio
la distribucin de la riqueza nacional. Lapoblacin es el fin y es
el medio al mismo tiempo. En este sentido, la cienciaeconmica,
segn la palabra de uno de sus grandes rganos, pudiera resu-
mirse entera en la ciencia de lapoblacin; por lo menos ella
constituye su principio y fin. Esto haenseado para todas partes
un economista admirador de Malthus, el enemigo de la pobla-
cin en pases que la tienen de sobra y en momentos de crisis por
resultado de ese exceso. Con cunta ms razn no ser aplicable
a nuestraAmrica pobre, esclavizada en nombre de la libertad, e
inconstituida nada ms que por falta de poblacin?
Es pues esencialmente econmico el fin de lapoltica consti-
tucional y del gobierno en Amrica. As, en Amrica, gobernar es
poblar. Definir de otro modo el gobierno, es desconocer su mi-
sin sud-americana. Recibe estamisin el gobierno de la necesi-
dad que representa y domina todas las dems en nuestra Am-
rica. En lo econmico, como en todo lo dems, nuestro derecho
debe ser acomodado a las necesidades especiales de Sud-Amrica.
Si estas necesidades no son las mismas que en Europa han inspi-
rado tal sistema o tal poltica econmica, nuestro derecho debe
seguir la voz de nuestra necesidad, y no el dictado que es expresin
de necesidades diferentes o contrarias... Por ejemplo, en presencia
de la crisis social que sobrevino en Europa a fines del l timo si-
glo por falta de equilibrio entre las subsistencias y lapobl acin,
la poltica econmica protest por la pluma de Malthus contra el
aumento de lapoblacin, porque en ello vio el origen cierto o apa-
rente de la crisis; pero aplicar a nuestra Amrica, cuya pobla-
cin constituye precisamente el mejor remedio para el mal euro-
peo temido por Malthus, sera lo mismo que poner a un infante
148
E X P L I C A R L A A R G E N T I N A
*
extenuado por falta de alimento bajo el rigor de la dietapitagrica,
por larazn de haberse aconsejado ese tratamiento para un cuerpo
enfermo de pltora. Los Estados Unidos tienen la palabra antes que
Malthus, con su ejemplo prctico, en materia de pobl acin; con su
aumento rapid simo han obrado los milagros de progreso que
los hace ser el asombro y la envidia del universo.
X X X I I
1 5
CONTINUACIN DEL MISMO OBJETO SIN NUEVA POBLACIN ES IMPOSIBLE
EL NUEVO RGIMEN POLTICA CONTRA EL DESIERTO, ACTUAL ENEMIGO
DE AMRICA
Sin poblacin y sin mejor poblacin que la que tenemos para
la prctica de larepblica representativa, todos los propsitos
quedarn ilusorios y sin resultado. Haris constituciones brillan-
tes que satisfagan completamente las ilusiones del pas, pero el
desengao no tardar en pediros cuenta del valor de las prome-
sas; y entonces se ver que hacis papel de charlatanes cuando no
de nios, vctimas de vuestras propias ilusiones.
En efecto, constituid como queris las Provincias Argentinas;
si no constitus otra cosa que lo que ellas contienen hoy, consti-
tus una cosa que vale poco para la libertad prctica. Combinad
de todos modos su poblacin actual, no haris otra cosa que com-
binar antiguos colonos espaoles. Espaoles a la derecha o Espao-
les a la izquierda, siempre tendris Espaoles debilitados por la ser-
\idumbre colonial, no incapaces de herosmo y de victorias, llegada
la ocasin, pero s de la pacienciaviril de la vigilancia inalterable del
hombre de libertad.
Tomad, por ejemplo, los treinta mil habitantes de la provin-
cia de Jujuy; poned encima los que estn debajo o viceversa; le-
vantad los buenos y abatid los malos. Qu conseguiris con
eso? Doblar la renta de aduana de seis a doce mil pesos, abrir
veinte escuelas en lugar de diez, y algunas otras mejoras de ese
estilo. Eso ser cuando se consiga. Pues bien, eso no impedir
que Jujuy quede por siglos con sus treintamil habitantes, sus doce
mil pesos de renta de aduana y sus veinte escuelas, que es el
15. Corresponde al cap. X X X I I I de la 2
a
edicin. No figura en laI
a
.
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yi J O R G E L A F F O R G U E
* t
m W
* * * "
mayor progreso a que ha podido llegar en doscientos aos que
llqya de existencia.
Acaba de tener lugar en Amrica una experiencia que pone
fuera de duda la verdad de lo que sostengo, a saber: que sin me-
jor poblacin para la industria y para el gobierno libre, la mejor
constitucin poltica ser ineficaz. Lo que ha producido la rege-
neracin instantnea y portentosa de California, no es precisa-
mente lapromulgacin del sistema constitucional de Norte-Am-
rica. En todo Mjico ha estado y est proclamado ese sistema
desde 1824; y en California, antigua provincia de Mjico, no es
tan nuevo como se piensa. Lo que es nuevo all y lo que es origen
real del cambio favorable, es la presencia de un pueblo com-
puesto de habitantes capaces de industria y del sistema poltico
que no saban realizar los antiguos habitantes hispano-mejicanos.
La libertad es unamquina, que como el vapor requiere para su
manejo maquinistas ingleses de origen. Sin lacooperacin de esa
raza es imposible aclimatar la libertad y el progreso material en
ninguna parte.
Crucemos con ella nuestro pueblo oriental y potico de ori-
gen; y le daremos la aptitud del progreso y de la libertad prctica,
sin que pierda su tipo, su idioma, ni su nacionalidad. Ser el
modo de salvarlo de ladesaparicin como pueblo de tipo espa-
ol, de que est amenazado Mjico por su poltica terca, mez-
quina y exclusiva.
No pretendo deprimir a los mos. Destituido de ambicin, ha-
blo la verdad til y entera, que lastima las ilusiones, con el mismo
desinters con que laescrib siempre. Conozco los halagos que
procuran a laambicin fciles simpatas; pero nuncaser el cor-
tesano de las preocupaciones que dan empleos que no pretendo,
ni de una popularidad efmera como el error en que descansa.
Quiero suponer que laRepblica Argentina se compusiese de
hombres como yo, es decir, de ochocientos mil abogados que sa-
ben hacer libros. Esasera la peor poblacin que pudiera tener.
Los abogados no servimos para hacer caminos de fierro, para ha-
cer navegables y navegar los ros, para explotar las minas, para la-
brar los campos, para colonizar los desiertos; es decir, que no ser-
vimos para dar a laAmrica del Sud lo que necesita. Pues bien: la
poblacin actual de nuestro pas sirve para estos fines, ms o me-
nos, como si se compusiese de abogados. Es un error infelicsimo
150
E X P L I C A R LA A R G E N T I N A
el creer que lainstruccin primaria o universitaria s
pueda dar a nuestro pueblo la aptitud del progreso mate
las prcticas de libertad.
En Chilo y en el Paraguay saben leer todos los hombres del
pueblo; y sin embargo son incultos y selvticos al lado de un
obrero ingls o francs que muchas veces no conoce lao.
No es el alfabeto, es el martillo, es la barreta, es el arado, lo
que debe poseer el hombre del desierto, es decir, el hombre del
pueblo sud-americano. Creis que un Araucano sea incapaz de
aprender a leer y escribir castellano? Y pensis que con eso slo
deje de ser salvaje?
No soy tan modesto como ciudadano argentino para preten-
der que slo a mi pas se aplique la verdad de lo que acabo de es-
cribir. Hablando de l, describo lasituacin de laAmrica del
Sud, que est en ese caso toda ella, como es constante para todos
los que saben ver la realidad. Es un desierto a medio poblar y a
medio civilizar.
La cuestin argentina de hoy es lacuestin de laAmrica del
Sud, a saber: buscar un sistema de organizacin conveniente para
obtener lapoblacin de sus desiertos, con pobladores capaces de
industria y libertad, para educar sus pueblos, no en las ciencias,
no en laastronom a, eso es ridculo por anticipado y prema-
turo, sino en la industria y en la libertad prctica.
Este problemaest por resolverse. NingunaRepbl ica de la
Amrica lo ha resuelto todava. Todas han acertado a sacudir la do-
minacin militar y poltica de laEspaa; pero ninguna ha sabido es-
capar de la soledad, del atraso, de la pobreza, del despotismo,
ms radicado en los usos que en los gobiernos. Esos son los ver-
daderos enemigos de laAmrica; y por cierto que no les vencere-
mos como vencimos a lametrpoli espaola, echando la Europa
de este suelo, sino trayndola para llevar a cabo, en nombre de la
Amrica, lapoblacin empezada ahora tres siglos por laEspaa.
NingunaRepiblica sirve a esta necesidad nueva y palpitante por
su constitucin.
Chile ha escapado del desorden, pero no del atraso y de la so-
ledad. Apenas posee un quinto de lo que necesita en bienestar y
progreso. Su dicha es negativa; se reduce a estar exento de los ma-
les generales de laAmrica en su situacin. No est como las otras
Repblicas, pero la ventaja no es gran cosa; tampoco est como
151
J O R G E L A F F O R G U E
California, que apenas cuenta cuatro aos. Est en orden, pero
despoblado; est en paz, pero estacionario. No debe perder, ni
sacrificar el orden por nada, pero no debe contentarse con slo
tener orden.
Hablando as de Chile, no salgo de mi objeto; sobre el terreno
hacia el cual se dirigen todas las miradas de los que buscan ejem-
plos de imitacin en laAmrica del Sud, quiero hacer el proceso
al derecho constitucional sud-americano ensayado hasta aqu,
para que mi pas lo juzgue a ciencia cierta en el instante de darse
la constitucin de que se ocupa.
Pero si el desierto, si la soledad, si la falta de pobl acin es el
mal que en Amrica representa y resume todos los dems, cul
es lapoltica que conviene para concluir con el desierto?
Para poblar el desierto, son necesarias dos cosas capitales:
abrir las puertas de l para que todos entren, y asegurar el bienes-
tar de los que en l penetran: la libertad a la puerta y la libertad
dentro.
Si abrs las puertas y hostilizis dentro, armis una trampa en
lugar de organizar un Estado. Tendris prisioneros, no poblado-
res; cazaris unos cuantos incautos, pero huirn los dems. El de-
sierto quedar vencedor en lugar de vencido.
Hoy es harto abundante el mundo en lugares propicios, para
que nadie quiera encarcelarse por necesidad y mucho menos por
gusto.
Si, por el contrario, creis garantas dentro, pero al mismo
tiempo cerris los puertos del pas, no hacis ms que garantizar
la soledad y el desierto; no constitus un pueblo, sino un territo-
rio sin pueblo, o cuando ms un municipio, una aldea psima-
mente establecida; es decir, una aldea de ochocientas mil almas,
desterradas las unas de las otras, a centenares de leguas. Tal pas
no es un Estado; es el limbo poltico, y sus habitantes son almas
errantes en la soledad, es decir, americanos del Sud.
Los colores de que me valgo sern fuertes, podrn ser exage-
rados, pero no mentirosos. Quitad algunos grados al color amari-
llo, siempre ser plido el color que quede. Algunos quilates de
menos no alteran la fuerza de la verdad, como no alteran la natu-
raleza del oro. Es necesario dar formas exageradas a las verdades
que se escapan a vista de los ojos comunes.
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