El Ensayo

Ricardo Coronado Velasco
1
El ensayo, qu es y cmo se escribe
2
3
Indice
Presentacin ........................................................... 5
Definiciones y generalidades ................................... 7
Qu es el ensayo? ............................................. 7
Qu tipos de ensayos existen? ......................... 7
Objetivos bsicos del ensayo?......................... 8
Existen algunas formas afines al ensayo? ...... 9
Cmo diferenciar el ensayo de las dems
formas afines? .................................................. 9
Cul sera la arquitectura del ensayo? ........... 10
Cmo se estructura un ensayo para ser
evaluado en clase? ........................................... 10
Cmo entender el estilo? ............................... 11
A qu recursos puede apelar el estilo? .......... 11
Cules son las cualidades primordiales de un
buen estilo?...................................................... 11
Ejemplo de ensayo literario................................... 13
Ejemplo de ensayo acadmico.............................. 23
4
5
Presentacin
El ensayo es uno de los instrumentos ms eficaces de la in-
teligencia para la comunicacin de ideas, el estudio y la reflexin.
Alfonso Reyes lo denomin el centauro de los gneros, por su
esplndido poder persuasivo y su asombrosa capacidad de mi-
mesis, que le permite adoptar las formas ms inslitas. Un h-
brido constituido por la potencia del pensamiento y la belleza
de la palabra.
Sin embargo, en los crculos acadmicos de nuestro pas,
su prctica ha sido desterrada, olvidada.
Es notable sobre todo en los niveles de posgrado, especial-
mente en las reas no humansticas. Ah, ni los profesores ni los
estudiantes escriben. La expresin a travs del ejercicio de la
pluma es raqutica y hasta rudimentaria. No solo se desconoce
el ensayo, sino tambin, casi por completo, los recursos litera-
rios que permiten sustentar argumentos, destacar un razona-
miento, defender una opinin.
Se trata de un grave problema de educacin, cuyas races se
extienden hasta los niveles de la primaria. Uno de los puntos
frgiles de las estrategias nacionales en materia educativa.
Por otra parte, con frecuencia los maestros piden a sus alum-
nos trabajos finales por escrito. Pero, en la universidad, raras
veces se establecen cursos que enseen a elaborarlos. Se parte
de una premisa falsa: Lo debieron de haber aprendido en la
preparatoria!. No obstante, la experiencia seala lo contrario.
As, los estudiantes confeccionan sus textos con estructu-
ras anrquicas y estilos sin concierto, con resultados, en oca-
siones, hasta deplorables. Ignoran incluso que hay normas in-
ternacionales sobre su presentacin.
Nos encontramos, pues, ante dos escenarios aparentemen-
6
te antagnicos, contradictorios. En uno, el ensayo ha sido arrin-
conado; en el otro, en cambio, se demanda sin consideracin la
produccin de escritos. En mi opinin, es necesario tender un
puente entre los dos espacios.
De ah el propsito de este folleto. Exponer los conceptos
principales sobre qu es y cmo se escribe un ensayo. No con-
siste, de ninguna manera, en un tratado sobre el tema; s de un
bosquejo que proporcione a los interesados los elementos del
gnero. Una invitacin a profundizar en libros ms especficos
y a cultivar con esmero el hbito de ensayar.
Si mi empeo prendiera por lo menos en alguno de los lec-
tores, bien habr valido la pena dedicar mis esfuerzos a la pre-
paracin de este esbozo.
7
Definiciones y generalidades
Qu es el ensayo?
Son varias las definiciones. Pero todas convergen en conside-
rarlo como:
una reflexin escrita en estilo literario.
la literatura de ideas.
la reflexin reflejo de nuestra mente del mundo, de
la vida, del contorno, de lo que est ah.
es poner en marcha el pensamiento; razonar sobre lo
dado.
Qu tipos de ensayos existen?
Fundamentalmente dos corrientes:
La lnea de Montaigne, que es el ensayo literario, con
caractersticas de ser:
Subjetivo, en cuanto a que refleja las ideas, percep-
ciones, sentimientos desde la perspectiva estricta-
mente personal de quien ensaya. La impronta perso-
nal est presente, implcita o explcitamente, en todo
momento. Es el yo quien habla, no los hechos o es-
tadsticas.
Libre, en su inters por cualquier tema.
Caprichoso, porque no atiende a reglas formales
expositivas ni de estilo; ms bien deja libre a la crea-
tividad, regodendose en el placer esttico, el gusto
por el lenguaje, el goce intelectual del razonamiento.
8
En este sentido, al decir de Imbert, el ensayo lite-
rario es un ejercicio de inteligencia en donde la lgi-
ca se pone a cantar.
Carece de todo aparato crtico o erudito. Su libertad
e irregularidad no se sujeta al mtodo cientfico de la
observacin y experimentacin. No le importan los
hechos repetibles, comprobables o crticos.
La lnea de Bacon, el ensayo acadmico, que a diferen-
cia del literario es:
Impersonal, ya que no se trata de mostrar las impre-
siones del autor, sus sentimientos acerca de, sino los
resultados irrefutables que determinan los hechos. No
importa cmo el autor percibe el asunto, eso es subje-
tivo, sino lo que objetivamente es el asunto.
Orgnico, a diferencia del literario, que cuyo ejerci-
cio atiende solamente a las inclinaciones y gustos del
ensayista, el ensayo acadmico debe estar escrupulo-
samente cuidado en su construccin interna y exter-
na. Su arquitectura se sujeta a los cnones estableci-
dos.
Expositivo, en cuanto a que debe ser lgico, riguroso
en su forma y estilo de exposicin, y
Contiene ineludiblemente un aparato crtico o eru-
dito que, aunque ligero, permite la comprobacin de
toda premisa, cita, o aserto que se presente.
Objetivos bsicos del ensayo?
Ya en la lneas de Montaigne, ya en la acadmica, el ensayo per-
sigue en general:
9
Confesarse: por su tono conversacional, su gusto por la
ancdota, la necesidad de expresar el propio carcter.
Persuadir: por la exposicin de ideas, opiniones y teo-
ras, con la intencin de ganar adeptos.
Informar: por la erudicin que refleja.
Crear arte: por los recursos literarios a los que apela
con un propsito puramente esttico.
El ensayista pone el acento en una o varias de estas cuali-
dades.
Existen algunas formas afines al ensayo?
Dentro de las principales estn:
EL ARTCULO: ligado al periodismo, por lo comn ms bre-
ve que el ensayo, sus temas son ms inmediatos o de
actualidad.
EL ESTUDIO CRTICO: trabajo de examen fro, de indispen-
sable erudicin y mtodo severo.
LA MONOGRAFA: de intencin didctica, se aplica a un tema
preciso con propsitos exhaustivos.
LA CRTICA: una funcin del espritu por la que se enfren-
ta con diferentes propsitos, alcances y rigor a los pro-
ductos culturales.
EL TRATADO: estudio estructurado y riguroso que preten-
de entregar toda la sabidura existente sobre el tema.
Cmo diferenciar el ensayo de las dems formas
afines?
El ensayo es por lo comn breve, pero de temas muy diver-
sos; no lo define el objeto sobre el cual se escribe, sino la actitud
10
del escritor ante el mismo; actitud de prueba, de examen, a ve-
ces de tentativa, de sondeo. Es una cala, una avanzada, un tien-
to por el que se reconoce un terreno nuevo, inexplorado. Puede
tener o no un aparato crtico o erudito. En el fondo es una hip-
tesis, una idea que se ensaya.
Cul sera la arquitectura del ensayo?
Por su forma o ejecucin verbal, el ensayo puede tener una di-
mensin esttica en la calidad de su estilo, pero requiere al mis-
mo tiempo, una dimensin lgica, no literaria, en la exposicin
de sus temas.
Por su materia significada, el ensayo se ocupa de asuntos
de cualquier disciplina. Es una peculiar forma de comunicacin
cordial de ideas, en la cual stas abandonan toda pretensin de
imparcialidad e impersonalidad.
Cmo se estructura un ensayo para ser evaluado en
clase?
La estructura de un ensayo comprende dos dimensiones: la
interna y la externa.
En la estructura interna hay tres elementos fundamenta-
les:
Planteamiento de la cuestin
Desarrollo, que se puede subdividir en:
Anlisis.
Enumeracin de premisas y argumentos.
Propuesta de alternativas y su valoracin.
Solucin, establecimiento de la hiptesis, o conclusin
(necesaria en el caso de un ensayo acadmico).
En cuanto a la estructura externa, siempre es necesario to-
mar en cuenta cosas tales como:
11
Cuartilla a doble espacio.
Ortografa impecable.
Mrgenes regulares.
Maysculas y minsculas.
Proporcin esttica de las fuentes.
Citas a pie de pgina o al final.
Citas textuales con llamadas de atencin y tipografa ade-
cuadas.
Presentacin de grficas y tablas para informacin
expositiva.
Cmo entender el estilo?
Albalat dice al respecto: Todos pensamos las mismas cosas: la
diferencia est en la expresin y el estilo. ste es el reflejo del
corazn, el cerebro y el carcter. El estilo es por lo tanto, la
impronta personal que imprimimos a todo lo que hacemos.
A qu recursos puede apelar el estilo?
Un buen estilo acude a la riqueza del idioma. La retrica ofrece
ricos aparatos: las comparaciones, la metfora, la irona, la hi-
prbole, la paradoja, la anttesis.
Cules son las cualidades primordiales de un buen
estilo?
Azorn establece tres:
Claridad: pensamiento difano, conceptos bien digeri-
dos, exposicin impecable (sintaxis correcta y lxico al
alcance de la mayora).
Concisin: emplear slo aquellas palabras que sean ab-
solutamente precisas para expresar lo que queremos. Lo
contrario a la vaguedad, la imprecisin, el rollo.
12
Sencillez: que se refiere a la naturalidad tanto en la cons-
truccin, la composicin de lo que escribe, como a las
palabras. Es lo contrario a lo enrevesado, lo artificioso,
lo afectado. La sencillez es la elegancia
13
Ejemplo de ensayo literario
El siguiente es un ejemplo de ensayo literario. Lalo y verifique
las caractersticas mencionadas anteriormente. Note que no tie-
ne ningn aparato crtico ni erudito.
Se ha escrito a propsito con mquina de escribir mecni-
ca, para destacar algunos aspectos. Por ejemplo, los ttulos se
indican con doble subrayado; el subrayado simple equivale a
escribir las palabras en cursiva; no se justifica el margen dere-
cho, etc.
Ahora bien, un trabajo final deber contener:
Una portada que identifique al autor, el curso, el ttulo
del ensayo, el nombre del maestro y, en forma opcional,
la universidad (esto ayudar a que su trabajo no se ex-
trave, en el caso que el profesor tambin lo sea de otra
institucin).
El texto, propiamente dicho con sus pginas numera-
das (para la numeracin debe contarse desde la pgina
del ttulo y las preliminares si es que lleva, aunque
en stas no se escriba el nmero de pgina).
Una hoja de bibliografa (si es que se exige).
No olvide que la elegancia est en la sencillez (no en la
simpleza, desde luego). Una presentacin demasiado
cargada de adornos resulta de psimo gusto, y a veces
hasta ridcula.
Enriquezca su trabajo (cuando se requiera) con grfi-
cas, diagramas, mapas o fotografas, pero nunca agre-
gue adornos de ninguna especie como paisajes, flores, u
otro adefesio. Tampoco utilice papel amartillado,
enmarcado, o con fondos graciosos. Lo mejor, ms eco-
nmico y elegante es el simple papel bond blanco.
14
Nunca entregue un trabajo final sin encuadernar (sea
cual fuere el sistema: engargolado, etc.). Adems, con-
serve una copia exacta del mismo. Esto le prevendr
contra prdidas irrecuperables.
15
Universidad Iberoamericana Plantel Laguna
Maestra en Administracin
Curso:
Anlisis del Ensayo
Trabajo final:
Los libros, esos buenos amigos
ensayo por
Profesor:
Dr. Guy Rozat
Torren, Coah., Abril 17 de 1997.
16
17
Los libros, esos buenos amigos
Los hay de atril, raros y curiosos, de
bolsillo, best-seller, encadenados, expurga-
dos, prohibidos, sagrados, demoniacos, con
anotaciones marginales, negros, folletos, ro-
mnticos, de cabecera, de horas,
palimpsestos, y, muy recientemente, en
diskette y en disco ptico (CD); hay incluso
el libro virgen el intonso, o no refilado,
para espritus en extremo exigentes (conozco
a un hombre que anda a su caza: no te imagi-
nas dice el placer que siento al saber que
mis ojos son los primeros en posarse sobre
sus hojas).
La bibliofilia o bibliomana, es el origen
18
de ricas bibliotecas. Yo he tenido la suerte
de conocer y gozar dos verdaderas joyas.
Una, la Coleccin Alfonso Mndez
Plancarte, conservada por el Tecnolgico de
Monterrey. La disfrut durante mi vida de es-
tudiante. Entre sus paredes de ms de dos
mil valiosos volmenes me refugi horas in-
olvidables, devorando lo que pude. Contena
obras originales del siglo XVII y XVIII.
La otra, la Coleccin Genaro Garca. Supe-
rior en nmero, pero comparable en valor a la
Mndez Plancarte. Es parte fundamental de la
Biblioteca de Estudios Latinoamericanos de la
Universidad de Texas en Austin. All se en-
cuentra, y qu bueno. Porque la han sabido
19
conservar ntegra. Ms especializada en his-
toria de Mxico, es una consulta obligada
para todo estudioso de nuestro pasado. Duran-
te dos aos abrev en ese esplndido venero.
Constituye uno de los ms gratos recuerdos de
mi estada en los Estados Unidos. Ah me pic
el gusano de escribir y lo hice mi libro
sobre Aguascalientes. En buena hora.
Los tecnlogos aseguran la sustitucin del
libro por cosas como los discos pticos (CD).
Yo no lo creo as. Existe una belleza intrn-
seca en el libro como objeto, que ningn me-
dio de la casquivana informtica puede su-
plir.
Un libro est bien o mal escrito, sostie-
20
nen algunos. En cambio Cervantes afirma que
no lo hay tan malo que no tenga algo bueno; y
el mstico Kempis escribi: he buscado en
todas partes el sosiego, y no lo he encontra-
do sino sentado en un rincn con un libro en
las manos.
Si un libro es despreciable lo denominamos
libraco, o libracho; si pequeo, librete,
libretn, librillo, libelo, aunque este lti-
mo tambin puede ser infamatorio.
Por sus alas en forma de libro, al caba-
llito del diablo lo nombramos liblula.
Y as las cosas ahorcamos los libros
cuando nos abandonamos al estudio. Se mete
en libros de caballera quien se mezcla en
21
lo que no le importa
Pero siempre encontraremos, como Lope de
Vega:
En cualquier libro discreto
(que si cansa, de hablar deja)
un amigo que aconseja
y reprende en secreto.
Y qu mejor refugio que los libros. As lo
cant Quevedo, en su hermoso soneto:
Retirado en la paz de estos desiertos
Con pocos, pero doctos libros juntos,
Vivo en conversacin con los difuntos,
Y escucho con mis ojos a los muertos.
Si no siempre entendidos, siempre
abiertos,
O enmiendan, o secundan mis asuntos,
Y en msicos callados contrapuntos
Al sueo de la vida hablan despiertos.
22
23
Ejemplo de ensayo acadmico
El ensayo siguiente es un ejemplo del ensayo acadmico. Com-
prelo con las propiedades anotadas.
Aqu se utiliz una computadora (con este aparatejo tiene
usted la posibilidad de darle a su trabajo una apariencia casi
tipogrfica. Tambin proporciona una buena forma para inter-
cambiar informacin con otros archivos y programas. Sin em-
bargo, una modesta mquina de escribir electrnica puede dar-
le acabados de calidad.
Atienda al buen gusto en la seleccin de las fuentes (los ti-
pos). Se recomienda utilizar un slo tipo de letra (la mezcla co-
piosa e indiscriminada resulta algo ms que horrenda). Del ta-
mao del tipo depender la legibilidad del texto. Los de 12 y 14
puntos son frecuentes. Tambin es importante la proporcin
entre los distintos elementos. Por ejemplo, si el texto est a 12
puntos, los ttulo a 16 y subttulos a 14 dan una apariencia de
proporcin.
En cuanto al contenido, observe que existe mayor rigor
expositivo. En los cinco primeros prrafos se establece el plan-
teamiento de la cuestin (que mencionamos en la pgina 11) y
se explcita lo que se va a ensayar.
A partir del sexto rengln, comienza el anlisis del asunto.
Se enumeran premisas, se exponen argumentos, etc.
Para comodidad del lector, no incluimos el ensayo comple-
to. Con una lnea punteada se indica el punto del corte. nica-
mente se ha dejado al final lo que corresponde a la conclusin.
sta comienza en el ttulo Fusin de horizontes, que est in-
mediatamente despus de la lnea. Fjese en el estilo estructu-
rado en que se enuncia esta ltima parte: es propio de esta clase
de ensayo.
24
Observe el aparato crtico (notas al final de pgina). Ellas
sustentan todo lo que se afirma. Note tambin que no son ex-
presadas caprichosamente; se sujetan a las normas estableci-
das por la MLA.
Al final de las citas textuales se indica, con una nota a pie
de pgina, el libro y la pgina de donde proviene.
Cabe mencionar lo siguiente: debido al espacio disponible,
los dos ejemplos presentados aqu se imprimieron por ambos
lados de la hoja; sin embargo, en la prctica, un trabajo final se
imprime slo por un lado. Adems, las hojas de la portada no se
numeran, pero s se toman en cuenta en la numeracin total del
trabajo.
25
Curso:
Introduccin al Anlisis de Fuentes
ensayo:
Ensayo de lectura crtica a un texto del siglo XIX
por
Profesor:
Alfonso Snchez Meja
Universidad Iberoamericana Plantel Laguna
Maestra en Historia
Torren, Coah., abril 17 de 1997
26
27
E
L ACTO DE LEER ES bsicamente el acto de entender, dice Al-
fonso Mendiola,
1
Pero leer es una actividad dialgica en la que inter-
vienen dos elementos insustituibles: texto y lector. Aqul no se actua-
liza sin ste. El lector construye el significado del texto al participar
productivamente en el proceso de la lectura. Por lo tanto, leer es
crear o recrear, junto con el autor, el sentido del texto. La interven-
cin del lector es esencial. De ah la importancia de la esttica de la
recepcin.
Por otra parte el oficio de historiar es en gran medida el oficio
de leer. El historiador fundamenta la validez de los resultados de sus
investigaciones en el acto de leer.
2
Ante el historiador las fuentes se
manifiestan como textos henchidos de significado, y le exigen leer-
los. (Entendida aqu la connotacin de texto en su forma ms general:
desde la propiamente literaria hasta una vestimenta, un edificio, una
columna ).
3
El texto es un cmulo de respuestas para las que el
historiador deber encontrar las preguntas que aqullas satisfacen. Se
trata de una acto dialctico preguntarespuesta que deber entablarse
entre ellos. Una reunin de amorosa comunicacin: El libro o texto
no habla mas que al que lo interroga.
4
Un encuentro en donde el
historiador podr conocer quin, cmo y de qu le hablan las fuen-
tes.
En este trabajo me propongo realizar una concrecin del acto de
leer, de acuerdo a la propuesta metodolgica expuesta en la antologa
compilada por Alfonso Mendiola Meja.
5
El modelo de lectura cons-
ta bsicamente de tres niveles. El primero, un acercamiento inicial
espontneo, impresionista con el texto, en donde se reconozca e
identifique el texto literal o manifiesto; en pocas palabras, saber lo
que se dice y cmo se dice. El segundo nivel tiene que ver con la
situacin del lector; es decir, como lectores actuales debemos de re-
28
conocer el horizonte, el mbito de visin que abarca y encierra todo
lo que es visible desde un determinado punto,
6
desde el cual leemos
el texto. Y el tercer nivel consiste en la reconstruccin del horizonte
de los lectores a quienes estuvo destinado dicho texto, para conocer la
manera como era ledo, para entender la constitucin de su funcin
comunicativa originaria. Finalmente, la fusin de estos horizontes
nos permitir construir el sentido del textodocumento.
Si bien en la prctica los tres niveles pueden suceder simult-
neamente, para fines expositivos los distinguir como delimitados en
tiempo y espacio. Cada uno de ellos, sin embargo, se realizaron si-
guiendo las diferentes posturas las que resultaron ms adecuadas
presentadas en la antologa. En el transcurso de la explicacin indica-
r oportunamente los autores y mtodos a los que me acog.
Como material de ensayo tom un fragmento del tomo XI de las
Cartas FsicoMatemticas de Teodosio a Eugenio, de Teodoro de
Almeyda, publicado en Madrid, en 1803. En el apndice incluyo una
copia del original.
Primer nivel
Saber lo que se dice y cmo se dice. Ubiquemos e identifiquemos el
fragmento. Es un texto titulado De algunas consecuencias que debe-
mos sacar de estos hechos ciertos, y se trata de las dos corrientes de
materia elctrica efluente y afluente
7
, corresponde a la seccin VIII
(pp. 17-20), de la carta XVII, incluida en el tomo XI, de la obra Car-
tas FsicoMatemticas de Teodosio a Eugenio, de Teodoro de
Almeyda, publicado en Madrid, en 1803. El autor fue un religioso de
la Congregacin del Oratorio de S. Felipe Neri, y de la Academia de
las Ciencias de Lisboa.
Desconozco cuntos tomos la constituan; yo conservo el I, II,
VIII, XI y el XV. En adelante referir las citas simplemente por
Almeyda y el nmero de pgina.
29
El tomo XI al que pertenece nuestro texto contiene diecio-
cho cartas numeradas consecutivamente desde la XVII hasta la
XXXIV. En cada una de ellas se tratan diferentes aspectos de la fsica
y la matemtica. La carta XVII discurre sobre la electricidad en die-
ciocho secciones clasificadas con nmeros romanos. Los temas van
desde un intento de definir qu es electricidad ( I) hasta consejos
sobre Del modo prctico de preservar de rayos los edificios (
XVIII). El tratamiento se organiza con un nivel de dificultad progre-
sivo y se apoya en una serie de finas ilustraciones de intachable ela-
boracin.
En cuanto al estilo, el autor recurre al gnero epistolar. El perso-
naje es Teodosio que instruye a su amigo Eugenio sobre los efectos
tan caprichosos y extravagantes de la Filosofa Natural. La carta
XVII inicia con una disculpa de Teodoro a Eugenio por el aplaza-
miento en ensearle sobre la electricidad (he respetado la ortografa
de la edicin):
No s, amigo Eugenio, si estaris algn tanto admirado, y aun
quejoso de que yo haya omitido esta famosa materia en las ins-
trucciones que os he dado. Hasta ahora he observado silencio en
este punto por dos razones: la primera, porque esta materia era
para m nueva al principio por no haberla tratado con mis pro-
pias experiencias: por otra parte hallaba yo los efectos tan capri-
chosos y extravagantes, que me pareci imprudencia dar por
entonces doctrina que merecieses atencin. Mas despus que
me vi en trminos de dar lecciones en esta materia con experi-
mentos hechos por mi mano, me ha ocurrido tales ocupaciones,
que no me ha sido posible escribiros despacio sobre el asunto:
ya como curioso tendris de l bastante noticia; mas ahora lo
querris saber como Fsico.
8
La VIII consiste en obtener las primeras conclusiones de los
30
conceptos que ha venido exponiendo a travs de las secciones I a la
VII. En un prurito de circunspeccin, Teodosio escribe:
Para que no seamos como los charlatanes que se contentan
con recrear al pueblo cosas nuevas, vamos sacando ya algunas
coseqencias justas, y dexando los seores Fsicos de primer
rden disputar con saa y espritu de partido unos contra otros:
nosotros convendrmos en lo que mejor nos parezca.
9
La presentacin la divide en dos Proposiciones, tomadas de
las conseqencias infalibles del abad Nollet. La Proposicin I defi-
ne como corriente de materia efluente
10
al arroyo de materia que
sale de los cuerpos electrizados y se introduce de buena voluntaden
los no electrizados que estn cerca, o se esparce por todos lados, en
el caso de no encontrar un cuerpo donde meterse. La segunda propo-
sicin Proposicin II establece como afluente al arroyito de
materia invisible que entra al cuerpo electrizado. Prueba su existen-
cia con un experimento que explica
11
apoyndose en una ilustracin
estampa I, fig. 2. Es interesante la exposicin pulcra de los deta-
lles del experimento. En el ltimo prrafo Teodosio advierte que el
plato que ha de contener los corpsculos denunciantes del arroyito
afluente no ha de ser de vidrio, porque entonces no puede pasar f-
cilmente la materia [].
12
Fusin de horizontes
Atemos los cabos sueltos. El camino ha sido productivo. Me acerqu
al texto de Almeyda con actitud dialgica, dialctica, con el juego
hermenutico de reglas preguntarespuesta, con el afn de encontrar
las preguntas a las que el texto da una respuesta. Segu fiel y cons-
cientemente el mtodo general propuesto de tres niveles de lectura.
Indagu sobre el lector modelo e histrico y trat de reconstruir sus
31
correspondientes horizontes de expectativas. Ahora, con estos ele-
mentos con la fusin de ambos horizontes intentar reconstruir
el sentido del texto.
Los resultados de mi lectura crtica son:
1. De acuerdo a mi situacin mi horizonte el texto de
Almeyda no proporciona, en primera instancia, una explicacin
satisfactoria del fenmeno elctrico. A la luz de las teoras con-
temporneas resulta ingenua, limitada y, sobre todo, desprovista
de un aparato matemtico que permita precisar y cuantificar los
efectos. Evidentemente, para el lector moderno, el texto est aos
luz de responder a sus preguntas sobre la constitucin de la natu-
raleza. Sin embargo, despreciarlo por ello equivale a pensar que
su sentido es uno slo y no ms. Pero el documento es inagota-
ble, de mltiples sentidos. Por lo tanto, sigue dando respuestas a
preguntas que sepamos plantearle adecuadamente. Pero cul o
cuales?
2. El espritu cientfico del lector de la poca coincide con el
del autor, en el momento en que la obra sale a la luz. Por lo tanto
el horizonte de expectativas de aquel es plenamente satisfecho.
Almeyda presenta al fenmeno estudiado con las teoras ms
aceptadas entonces. Es escrupuloso en sus conclusiones; fiel al
mtodo cientfico, describe con rigor sus experimentos, de ma-
nera que puedan ser repetidos y comprobados.
3. Si bien la interpretacin de Almeyda, acerca del fenmeno
elctrico y que est basada en la que postulaba entonces
Nollet es cndida, es en esencia correcta. Haciendo una analo-
ga con los conceptos actuales de la fsica cuntica, un cuerpo
est constituido por dos tipos de carga (para Almeyda, dos tipos
de corrientes): positiva y negativa (Almeyda: corrientes afluente
y efluente). Cuando un cuerpo tiene exceso de carga negativa
(Almeyda: cuerpo electrizado) y se aproxima a otro con insufi-
32
ciencia de la misma carga, tiende a establecerse el equilibrio: las
cargas negativas del aquel pasarn a ste (sale [] un arroyo de
materia hacia afuera, y busca los no electrizados si estn cer-
ca
13
).
4. Pero desde el punto de vista de equilibrio elctrico cargas
negativas =cargas positivas, decir que salen cargas negativas
equivale a decir que entran cargas positivas. Y Almeyda lo esta-
blece as: Mientras la mquina elctrica estn en accin [mien-
tras el cuerpo est electrizado] va al conductor materia invisible
[corriente afluente] que sale de los cuerpos cercanos.
14
En conclusin, aunque el texto analizado resulte cndido e
intranscendente como texto cientfico para la actualidad, es sin em-
bargo un valioso documento para la historia de las mentalidades cien-
tficas de la Nueva Espaa, pues proporciona elementos para recons-
truir el pensamiento cientfico de la Colonia durante los finales del
siglo XVIII y principios del XIX.
33
1
Alfonso Mendiola Meja, Introduccin al anlisis de fuentes
(Universidad Iberoamericana, Departamento de Historia, Mxico,
1994).
2
Mendiola 15.
3
Cfr. Mendiola 15.
4
Mendiola 127.
5
Ibd.
6
Mendiola 126.
7
Aunque toda la carta XVII trata acerca de la electricidad, es en
este fragmento en el que concluye con las ideas principales acerca
de su naturaleza.
8
Almeyda 1
9
Ibd. 17
10
Ibd.
11
Almeyda 19 - 20
12
Ibd. 20
13
Ibd. 17
14
Ibd. 18
34
35
Esta tercera edicin de
El Ensayo, qu es y cmo se escribe,
de Ricardo Coronado Velasco,
se termin de imprimir
el 6 de octubre de 1998.
La tipografa, formacin y
cuidado editoria
serealizaron en
El Unicornio, Servicios Editoriales, S. A. de C. V.
En su composicin se usaron tipos
Georgia de 10:14 y 14 puntos.
La edicin consta de 300 ejemplares
en papel Bond de 60 gramos,
al cuidado de
Diana Vzquez Pea
36

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