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Rev. Katl. Florianpolis v. 13 n. 2 p. 240-249 jul./dez. 2010

O controle da pobreza operado atravs do sistema
penal
Fernanda Kilduff
Universidad Nacional de La Plata (UNLP), Argentina
O controle da pobreza operado atravs do sistema penal
Resumo: Com o objetivo de refletir sobre criminalizao/penalizao, este artigo analisa a virada neoconservadora em relao poltica
criminal, como mais uma expresso do conjunto de mudanas operadas no marco do capitalismo contemporneo. Em um contexto
caraterizado pelo retrocesso das polticas sociais, discute a expanso do sistema penal como estratgia privilegiada pelos Estados
capitalistas para conter e administrar em forma criminalizadora as crescentes e cada vez mais complexas manifestaes da questo
social
1
atreladas a uma situao objetiva de desemprego macio e estrutural. Para finalizar o debate, apresenta elementos tanto para
refletir sobre a funo histrica do direito penal burgus quanto para analisar seu papel fundamental na atual estratgia imperialista.
Palavras-chave: neoconservadorismo penal, poltica criminal, gesto da misria, capitalismo contemporneo.
Poverty Control and the Penal System
Abstract: To reflect on the criminalization and penalization of poverty, this article analyzes the neoconservative turn in criminal policy,
as an expression of recent changes under contemporary capitalism. In a context characterized by a regression in social policies, the paper
discusses the expansion of the penal system as a strategy used by capitalist States to contain and administer in a criminalizing form the
growing and increasingly complex manifestations of the social question linked to an objective situation of massive and structural
unemployment. To conclude the debate, it presents some elements to reflect on the historic function of bourgeois penal law and to
analyze its fundamental role in current imperialist strategy.
Key words: penal neoconservativism, criminal policy, poverty management, contemporary capitalism.
Recebido em 15.03.2010. Aprovado em 07.07.2010.
PESQUISA TERICA
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O controle da pobreza operado atravs do sistema penal
Introduo
O objetivo deste artigo trazer reflexes sobre
os processos de criminalizao/penalizao da po-
breza no atual contexto de organizao monopolista
do capital. Assim, procura-se analisar a virada puni-
tiva do Estado que se expressa claramente no acir-
ramento das funes penais, repressivas e punitivas
como forma de gesto da misria, sendo os trabalha-
dores precarizados e/ou desempregados o alvo prin-
cipal dessa poltica altamente letal.
No marco inicial, discute-se como, a partir dos
anos 1970, uma destacada produo terica e aca-
dmica norte-americana permitiu legitimar polticas
criminais mais repressivas, que acabaram exporta-
das, sobretudo, para Amrica Latina, como polticas
exitosas de combate ao crime. Posteriormente, abor-
da-se um segundo eixo vinculado ao abandono ou
declnio do ideal ressocializador como expresso dessa
produo terica.
Neste sentido que se procura debater sobre as
continuidades e rupturas das funes do crcere,
segundo as necessidades econmicas do capitalis-
mo, destacando dois momentos histricos: o da sua
origem e o da sua atualidade.
Aps ter realizado uma aproximao s mudanas
nas concepes tericas, e seus rebatimentos nas po-
lticas penitencirias, segue-se trazendo ao debate a
doutrina da tolerncia zero, a poca do grande
encarceramento, para finalizar com uma crtica fun-
o histrica do direito penal na sociedade burguesa.
1 A origem do neoconservadorismo penal: a
experincia americana
Wacquant (2002), coloca que, a destruio deli-
berada do (semi)
2
Estado social e a hipertrofia sbita
do Estado penal americano durante o ltimo quarto
do sculo 20 foram dois processos concomitantes e
complementares.
A retrao da rede de segurana social acontecida
nos Estados Unidos, como tambm os graduais cor-
tes oramentrios na assistncia, na sade pblica,
no ensino e na moradia, iniciados no comeo dos anos
1970, devem ser compreendidos como parte da rea-
o dos governos conservadores contra os movimen-
tos progressistas americanos da dcada anterior
3
.
Dessa maneira, o incremento das funes penais e
policias do Estado americano foram ocupando o lugar
da poltica social, com forte deslocamento de recursos
pblicos de reas sociais para a rea de segurana
pblica, para garantir a implementao de polticas
basicamente repressivas e punitivas que envolveram
tanto o setor penitencirio, como o judicirio e o policial.
Ao referir-se a esse fato, o penalista Anitua (2008,
p. 765) diz que foi realizado:
[...] um desvio de recursos excedentes do gasto em
habitao, educao e demais cumprimentos de di-
reitos sociais para reforar o peso estatal em ques-
tes tradicionalmente reivindicadas pela direita, como
os gastos militares, policiais e penitencirios, sob a
bandeira de lei e ordem ou segurana cidad.
Como no plano econmico, no campo da penalida-
de, as ideias conservadoras constituram-se em um forte
polo de atrao ideolgica. Os tericos neoliberais
americanos, atacaram os pressupostos do Estado
fordista-keynesiano, responsabilizando-o no somente
de no resolver a pobreza mas tambm de permitir a
proliferao de condutas consideradas criminosas.
Por exemplo, destaca Anitua, para o conservador
Jonh Iulio Jr., as polticas assistenciais destinadas s
mes solteiras fomentavam o nascimento de filhos
fora do casamento que careceriam dos cuidados ne-
cessrios dentro de uma famlia decente. E, alis,
o mesmo autor, extraa a concluso que a prxima
gerao de jovens delinquentes seria especialmente
violenta, predatria e perversa.
Outra caracterstica central do pensamento
neoconservador, e que teve importantes repercusses
na legitimao de polticas criminais mais repressi-
vas, a simplificada e radical separao da socieda-
de em dois grupos bem definidos: por um lado os
bons e pelo outro os maus os quais deveriam ser
separados dos primeiros para no lhes causar danos.
Nesta perspectiva, reapareceu com claridade a ide-
ologia burguesa da defesa social, quer dizer, a que
permite legitimar a aplicao do poder punitivo por
parte do Estado com a finalidade de proteger a
sociedade do crime. A esse respeito Wacquant (2007,
p. 28) diz: [...] a severidade penal apresentada
[...] por todas e por todos, como uma necessidade
saudvel, um reflexo vital do corpo social ameaado
pela gangrena da criminalidade. Dessa forma, rea-
pareceram, na dcada de 1970, discursos e teorizaes
de traos marcada e abertamente racistas, evidenci-
ando o desprezo pelas categorias populacionais con-
sideradas, em termos de Wacquant (2007), indese-
jveis ou em termos de Zigmunt Bauman (1999)
lixo humano. De acordo com Anitua, James Q.
Wilson, converteu-se no criminlogo de cabeceira da
direita punitiva norte-americana. Em 1975 ele escre-
veu Pensando sobre o delito que serviria de base
de legitimao das polticas criminais que fariam dis-
parar o nmero de pessoas presas nos Estados Uni-
dos a partir de 1980.
Outro livro, regido em 1985 pelo mesmo crimi-
nlogo conservador, em parceria com Richard
Herrnstein (1930-1994), foi Delito e natureza hu-
mana, onde ambos os autores destacariam a impor-
tncia de ver a criminalidade como um fato de opo
individual, excluindo as suas explicaes econmi-
cas, polticas e sociais. Os criminlogos de direita
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associavam as causas da criminalidade ao hedonismo
dos seres humanos, assim o ato delinquencial seria
guiado pela busca de maior prazer, sendo a repres-
so severa a nica alternativa possvel.
J em uma posio que no deixava dvida da xe-
nofobia e do racismo que norteavam as produes te-
ricas desses pensadores, Herrnstein tambm assina-
lava a importncia da predisposio individual e suas
razes biolgicas. Desta forma, a escolha do delito es-
taria determinada tambm por causas hereditrias.
Um elemento a mais que possibilita entender as
modificaes introduzidas pelo pensamento
neoconservador na ideologia penal, e que ter reper-
cusses diretas na poltica penal do ltimo quartel do
sculo 20, o abandono da ideologia da preveno
especial ou ressocializao e, em contraposio, o
enaltecimento da preveno geral, dissuaso ou
intimidao. A esse respeito, Dornelles (2008, p. 35)
coloca : [...] as polticas penitencirias
4
passaram a
abandonar a inteno de reabilitao e readaptao
social. Se afasta a ideia de Estado teraputico, orien-
tado recuperao integradora.
Em que pese historicamente a comprovao de
que a pena no preventiva de nada, os conservado-
res afirmavam que a dissuaso funcionava, mas se
por alguma razo deixasse de faz-lo, era porque os
castigos no eram suficientes, sendo preciso aument-
los; e, de fato, foi o que aconteceu.
Segundo Anitua (2008, p. 797), por volta do final
dos anos 1960 apareceram muitos trabalhos que de-
fenderam essa concepo. Foi o caso do penalista
Andenaes que, citado por Anitua, afirmava: [...] o
homem racional teria medo das consequncias desa-
gradveis e por isso a ameaa do castigo funcionaria
para desmotivar o cometimento de atos delitivos.
Apesar de terem surgido pesquisas que tentavam
comprovar que o efeito intimidatrio funcionava na
preveno do delito, os penalistas conservadores, no
estavam muito preocupados com os debates sobre as
misses da priso, sobre as causas e consequncias
do delito, nem pelos temas ligados reeducao ou
reabilitao. Pelo contrrio, suas discusses, esta-
vam guiadas por princpios pragmticos, centrando-se
em como garantir uma eficiente administrao penal.
Sobre isso, Wacquant (2007, p. 247) observa que
O abandono do ideal de reinsero (promovido
pelas) crticas convergentes da direita e da esquer-
da nos anos 70 (foi substitudo) por uma filosofia
gerencial que evitava cuidadosamente enfrentar as
causas e as consequncias do encarceramento de
massa [...]. A priso serve, nessa tica, para isolar e
neutralizar categorias (populacionais consideradas)
desviantes ou perigosas por meio de uma vigiln-
cia padronizada [...], cuja lgica evoca mais a pes-
quisa operacional ou a retirada dos dejetos soci-
ais do que o trabalho social.
Desta forma, enquanto os sujeitos se encontras-
sem encarcerados, eles estariam impossibilitados de
cometer delitos, portanto, isso seria justificativa sufi-
ciente para considerar que a priso funcionava. Em
termos concretos, essa reatualizao da preveno
significou que a privao da liberdade fosse explici-
tamente transformada em tortura. O que ainda me-
lhor exemplifica a inteno explcita de infringir dor,
a proliferao de crceres de mxima segurana,
conhecidos como supermarx. Neste ponto, Wacquant
(2007, p. 209) diz:
Alguns prisioneiros passam 22 horas sozinhos
numa jaula de ao, sob superviso eletrnica per-
manente, sem o menor contato humano durante
anos. [...] a priso o lugar de uma monotonia
mortificante, continuamente mantida pela inativi-
dade forada e pela superpopulao [...].
Bauman (1999, p. 121), exemplificando essa situ-
ao, coloca como na priso Pelican Bay
5
levou-se
quase perfeio a tcnica da imobilizao: [...]
o que os internos [...] fazem em sua celas solitrias
no importa. O que importa que fiquem ali [...] (ela)
foi planejada como fbrica de excluso de pessoas
habituadas a sua condio de excludas
6
.
Tambm, pode-se ver como os penalistas conser-
vadores, na mesma linha que orientou a privatizao,
centralizao e focalizao das polticas sociais
7
,
centraram as crticas nas polticas penais tendentes
ressocializao; consideradas, conforme Anitua,
como um enorme gasto desnecessrio a ser
dispendido pelas pessoas honradas. Portanto, o
acesso a determinados benefcios dentro da priso
seria considerado privilgio e no direito
8
, eles, os
outros, os maus, no mereceriam mais que o des-
prezo e o dio da sociedade.
2 As rupturas e as continuidades na priso,
segundo as necessi dades econmi cas do
momento histrico
At aqui, observamos que esta ideologia
segregativa e punitiva aparta, a ideologia da
ressocializao, que, at a dcada de 1970, incidiu de
forma mais decisiva sobre as polticas penais
implementadas.
Uma chave para a compreenso do porqu da
crise da tradicional ideologia legitimadora da pena
(reeducao) pode ser encontrada em Rusche e
Kirchheimer (2008), penalistas da Escola de Frank-
furt. Ambos os autores destacam que as teorias da
pena no chegam a explicar a introduo das for-
mas especficas de castigo no conjunto da dinmica
social, sendo necessrio relacionar os sistemas pu-
nitivos concretos s exigncias prprias do modo
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O controle da pobreza operado atravs do sistema penal
de produo capitalista. Eles destacam como, na
sociedade capitalista, o sistema penitencirio depen-
de, sobretudo, do desenvolvimento do mercado de
trabalho: La magnitud de la poblacin carcelaria y
su empleo como mano de obra dependen del au-
mento o de la disminucin de la fuerza de trabajo
disponible en el mercado y de su utilizacin
(RUSCHE; KIRCHHEIMER, 2004 apud BARATTA,
2004, p. 203).
No incio, o crcere, esteve ligado ao surgimento
da sociedade capitalista, tendo por finalidade trans-
formar massas de camponeses em modernos ope-
rrios das fbricas, sendo essa a real e verdadeira
funo reeducativa. Neste ponto, Dornelles (2008,
p. 36) agrega:
[...] as instituies totais de segregao (priso,
manicmio, hospital, casas de correo, orfanatos,
escolas etc.) cumpriam o papel disciplinar adestra-
dor para uma permanente capacitao de potenci-
ais trabalhadores teis ao sistema produtivo.
Apesar das concepes de reeducao e rea-
bilitao serem mitos burguses porque, como est
mais que comprovado, o aprisionamento exerce efei-
tos contrrios a uma possvel incluso positiva do
sujeito sociedade, elas tm sentido na origem do
capitalismo, quando a nascente burguesia precisou
inserir o proletariado no montono, rotineiro e mec-
nico ritmo do trabalho industrial moderno.
Com efeito, se os operrios no se submetiam
explorao, se no conseguiam vender sua fora
de trabalho fosse por razes voluntrias ou
involuntrias eles encontrariam no aprisionamen-
to um local onde a explorao era o destino certo,
e, alis, sem o recebimento de um salrio. Portanto,
para os capitalistas, o aproveitamento dos internos
no trabalho era ainda mais lucrativo.
Voltando poca atual, para entender o aban-
dono ou o declnio do ideal ressocializador que
nos permite pensar nas funes histricas e atuais
do crcere , preciso considerar um elemento
estrutural caracterstico da fase atual do desen-
volvimento capitalista.
A marca de nossa poca a tendncia ao in-
cremento da sobrepopulao relativa pelo aumen-
to do desemprego e subemprego, como tambm
da intensificao da explorao da fora de traba-
lho. Esta situao revela uma mudana do crce-
re a respeito da sua origem:
[...] la diferencia es (que ele) [...] fue central para la
produccin (da classe operria) [...], la crcel ya no
tiene la funcin real de reeducacin y de disciplina
que haba asumido en su origen. Esa funcin
educativa se reduce hoy a pura ideologa
(BARATTA, 2004, p. 204-205).
O abandono explcito dessa funo reeducativa
mesmo sendo pura ideologia que se revela no pen-
samento penal contemporneo coincide, conforme
Baratta, com o mesmo momento em que a estratgia
conservadora deixa cair o mito da plena ocupao
to caracterstico da fase capitalista anterior.
Pela observao de Bauman (1999, p. 120):
[...] o confinamento no nem escola para o empre-
go, nem o mtodo compulsrio de aumentar as fi-
leiras de fora de trabalho produtiva quando fa-
lham os mtodos voluntrios [...] para levar orbita
industrial aquelas categorias rebeldes e relutantes
de homens livres. Nas atuais circunstncias o
confinamento antes uma alternativa ao emprego,
uma maneira de [...] neutralizar uma parcela consi-
dervel da populao que no necessria e para a
qual no h emprego
9
ao qual se integrar.
Embora essa diferena esteja certa, tambm
existe um elemento que marca uma importante con-
tinuidade em sua funo social, porque continua-
mos sob o comando do modo de produo capitalis-
ta. Esse elemento de permanncia vincula-se sem-
pre presente preocupao burguesa em controlar e
castigar a classe trabalhadora, o que se constituiu
em uma ameaa real ou potencial para o regi-
me de propriedade privada.
Em definitivo, no marco da sociedade capitalista,
ser que podemos afirmar que a poltica criminal
implementada pelos Estados esteve sempre politica-
mente orientada a ensinar aos no proprietrios a
aceitar resignadamente essa condio?
3 O neoconservadorismo penal em ao: a
doutrina da tolerncia zero e a justificativa da
eliminao do inimigo
A pesquisa e divulgao ideolgica da penalidade
neoconservadora foram realizadas, sobretudo, pelo
Manhattam Institute e a Heritage Foudation, que,
conforme Wacquant (1999), iniciaram nos Estados
Unidos, a campanha de penalizao da pobreza.
Ambos os organismos foram os responsveis pela
promoo do que se conheceu como a teoria das
janelas quebradas
10
que sustentava enfaticamente
a necessidade de punir os pequenos delitos para pre-
venir delitos mais graves.
Segundo Dornelles (2008), a teoria das broken
windows serviu de base criminolgica para a re-
organizao da atividade policial, que foi conheci-
da como tolerncia zero
11
. Essa poltica tradu-
ziu-se em uma elevao massiva do oramento
policial (com aumento do nmero de efetivos e equi-
pamentos policiais) e em maiores poderes e liber-
dades ao agir policial.
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Fernanda Kilduff
Wacquant (1999, p. 28-29), analisar suas conse-
quncias:
[...] tolerancia cero [...] signific perseguir
agresivamente la pequea delincuencia, expulsar a
los mendigos y a los sin techo de las calles [...] se
acab puniendo severamente infracciones meno-
res [...] castigou-se a pequeos revendedores de
droga, prostitutas, mendigos, vagabundos, auto-
res de grafitis. En definitiva al subproletariado que
representa una amenaza. A l apunta priorita-
riamente a poltica de tolerancia cero.
Alis, essa concepo foi exportada como uma
exitosa poltica de luta contra a insegurana. Do
mesmo modo que as receitas ortodoxas no plano eco-
nmico, ela foi assumida pelos governos neoliberais
da Europa e da Amrica Latina.
Integrando essa propaganda ideolgica, os con-
servadores atriburam s medidas implementadas o
fato de ter reduzido a criminalidade: A ideia de to-
lerncia zero passou a ser a panaceia, o remdio
universal para todos os males da delinquncia, das
transgresses sociais e da desordem urbana
(DORNELLES, 2008, p. 64).
Young (2002) aponta a falsidade das afirmaes
dos defensores desta poltica. Para o autor, embora a
criminalidade em Nova Iorque tenha diminudo no
perodo 1993-1996, isso no se deveu s inovado-
ras prticas policiais: [...] o declnio da criminalidade
ocorreu em 17 das 25 maiores cidades dos Estados
Unidos (mas aconteceu) onde no houve nenhuma
mudana de policiamento e mesmo em alguns luga-
res em que houve uma reduo do nmero de polici-
ais [...] (YOUNG, 2002, p. 184).
Para Wacquant (2002), o que mudou radicalmen-
te no foi a criminalidade cujos indicadores mos-
travam que tendia a manter-se ou a diminuir
12
mas
a atitude dos poderes pblicos com relao aos po-
bres, considerados o centro irradiador do crime.
Como vemos ento, existiu uma mistificao e uma
manipulao informativa sobre os xitos da chamada
poltica de tolerncia zero com relao ao controle da
criminalidade. Outro elemento caracterstico desta polti-
ca, foi a retrica da guerra (luta contra o crime, combate
s gangues etc.), relacionada s mudanas no plano in-
ternacional, que os governos conservadores dos Estados
Unidos introduziram em matria de narcticos
13
. A esse
respeito Batista (2003, p. 84, grifos da autora) destaca:
No incio dos anos 70 aparecem as primeiras campa-
nhas de lei e ordem tratando a droga como inimigo
interno, formando-se um discurso poltico para que a droga
fosse transformada em uma ameaa ordem.
A poltica imperialista norte-americana, na sua ne-
cessidade de encontrar novos perigos que justificassem
a interveno militar, encontrou na guerra contra as
drogas os motivos para lanar uma nova campanha de
represso, uma vez que a ameaa do comunismo per-
dera sua fora, particularmente na Amrica Latina.
Para Batista (2003, p. 12) esse fato retrata que
[...] os Estados Unidos, a partir dos anos 80, utili-
zam o combate s drogas como eixo central da po-
ltica americana no continente [...] As drogas pas-
sam a ser o eixo das polticas de segurana nacional
nos pases atrelados a Washington.
Nessa perspectiva, Zaffaroni (2007), ao assinalar
a identidade do poder blico com o poder punitivo na
busca desesperada ao inimigo, destaca o papel cen-
tral da ofensiva da doutrina Bush aps o 11 de se-
tembro de 2001
14
e a sua declarao de guerra ao
terrorismo islmico; para preencher, como foi colo-
cado, o vazio deixado pela imploso sovitica.
Young (2002) coloca o extraordinrio paralelo que
existe entre a guerra e a criminalidade, quanto
mobilizao da agressividade. Destaca que, para cri-
ar um bom inimigo, temos que ser capazes de nos
convencer que eles so as causas de todos os nossos
problemas, facultando dirigir a animosidade contra
eles. Devemos acreditar que eles tambm seriam,
intrinsecamente, diferentes de ns (eles sintetizari-
am a corrupo, o mal, e a degradao), o que habi-
litaria e legitimaria ao Estado o uso da violncia.
Conforme Zaffaroni (2007, p.18), o conceito mes-
mo de inimigo introduz a dinmica da guerra no Esta-
do de direito:
A essncia do tratamento diferenciado que se atri-
bui ao inimigo consiste em que o direito lhe nega sua
condio de pessoa. Ele considerado sob o aspec-
to de ente daninho ou perigoso [...] estabelece-se a
distino entre cidados (pessoas) e inimigos (no
pessoas), faz-se referncia a certos seres humanos
que so privados de certos direitos individuais.
Neste passo, na lgica da guerra, suprimem-se os
direitos constitucionais da cidadania e o inimigo sim-
plesmente um alvo que se dever destruir.
Essa lgica belicista foi introjetada nas polticas
de segurana pblica, implementadas pelos gover-
nos neoconservadores; nas quais prevalece a lgica
do confronto e a represso direta. A esse respeito,
Dornelles coloca (2008, p. 181): Uma lgica que iden-
tifica mecanicamente as classes subalternas como
agente do crime, como classes perigosas e os bairros
e favelas como reas de risco [...] levando a apli-
cao de polticas que [...] atingem o conjunto da
populao mais pobre.
4 O grande encarceramento
A hiperinflao carcerria deve ser entendida como
uma das consequncias mais reveladoras das polticas
ultrarrepressivas, implementadas nas ltimas dcadas.
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O controle da pobreza operado atravs do sistema penal
Wacquant (2007) aborda a experincia prisional
dos Estados Unidos por ser precisamente o pas l-
der mundial do encarceramento em massa aps a
dcada de 1970. No intuito de mostrar o clima des-
favorvel a uma poltica de lei e ordem, Zaffaroni
(2007) coloca como a pena de morte nos EUA pa-
recia chegar ao fim quando, em 1972, a Corte Su-
prema declarava a sua inconstitucionalidade e os
ndices de aprisionamento se mantinham estveis
desde o sculo 19.
Essa tendncia foi drasticamente revertida e a
priso voltou a ter um lugar de destaque, apresentan-
do-se como um meio simples e direto de restaurar a
ordem. A demografia carcerria, aps 1973, come-
ou a aumentar vertiginosamente e a pretensa guerra
ao crime fez dobrar a populao carcerria do pas
em dez anos, e quadruplic-la em vinte.
Enquanto, em 1975, os detentos no chegavam a
380 mil, em 1980, o nmero de presos era de 500 mil.
Em 1990, atingia a mais de 1 milho, chegando a quase
2 milhes em 2000.
Wacquant (2007), para refutar o discurso poltico
da direita e da mdia, que justifica o aumento do apri-
sionamento por causa do aumento da criminalidade
violenta, explica essa inflao permanente e acele-
rada pelo incremento de medidas e de leis
definidamente mais punitivas.
Comparado com a poltica penal anterior do
segundo ps-guerra at os anos 1970 , a hiperin-
flao carcerria deu-se pela extenso do recurso
do aprisionamento para uma srie de delitos que
at ento no levavam pena de priso; tambm
pelo aumento do tempo de durao das penas para
delitos sem gravidade e pelo incremento dos casti-
gos para os crimes violentos, com o cumprimento
de penas em regimes fechados. A partir do pero-
do histrico destacado e a pretensa guerra con-
tra a droga, o encarceramento se aplica com enor-
me frequncia e severidade aos pequenos consu-
midores e vendedores de entorpecentes, que so
jogados na priso aos milhares.
Garland (1999) indica como a mdia e os partid-
rios das polticas tipo lei e ordem invocam quan-
do acontece um crime violento o dano causado
vtima, para criar um clima de pnico generalizado, e
lograr o apoio social para a aprovao de leis penais
mais severas.
Conforme Anitua (2008), essas mudanas nas le-
gislaes, em termos de endurecimento penal, de-
vem ser entendidas como produto de um populismo
punitivo, que refere a atitude dos polticos com as
vistas voltadas para a velha ferramenta punitiva que
oferecem a uma sociedade assustada, em uma clara
demonstrao de que esto fazendo alguma coisa
pela segurana pblica. No marco desta perspecti-
va, a extenso das sentenas, por exemplo, no de-
penderia tanto da natureza da ofensa seno da cons-
truo de perfis de risco, que, seria quase suficien-
te para encarcerar algum.
A esse respeito, referindo-se lgica da penalogia
neoliberal, De Giorgi (2006, p. 97), diz: As novas es-
tratgias penais se caracterizam cada vez mais como
dispositivos de gesto de risco e de represso preven-
tiva das populaes consideradas portadoras desse risco
[...]. Dessa forma, o crcere funciona como mero
depsito de grupos populacionais considerados natu-
ralmente perigosos e de risco para os quais no resta
outro remdio seno aplicar e reforar tcnicas de
controle cada vez mais capilares e totalizadoras.
Cabe colocar como essa concepo de risco e
periculosidade se fez, nos ltimos anos, significati-
vamente extensiva a grande parte dos segmentos
mais deteriorados da classe trabalhadora. Foi neste
cenrio, que o crcere voltou a ter centralidade como
um instrumento privilegiado de gesto e penalizao
da misria.
Wacquant (2007) explica como o excessivo custo
econmico do aprisionamento de massa serviu de
base de argumentao para que o governo norte-
americano apelasse ao setor privado orientado pela
ideologia da mercantilizao. Ao buscar descompri-
mir o caos financeiro que essa poltica estava cau-
sando, ao mesmo tempo oferecia um novo nicho lu-
crativo a esse setor
15
.
Nesta conjuntura, diversas empresas privadas en-
traram no mercado da construo e gesto de prises,
embora elas no tivessem sido as nicas a lucrar com
a hiperinflao carcerria. Tambm setores envolvi-
dos em garantir determinados bens e servios, tais como
alimentao, telefonia, transporte, tecnologias de iden-
tificao e vigilncia, ateno mdica, entre outros,
vieram a ser grandemente beneficiados.
Como um aspecto de novidade nas formas de
penalizao da pobreza caracterstica do capitalismo
contemporneo, os indesejveis, os prias urba-
nos, alm de serem vtimas do desemprego em mas-
sa, do trabalho precrio, do recuo das polticas soci-
ais e do aumento de medidas mais punitivas, foram
submetidos lgica perversa do encarceramento pri-
vado, para desta maneira contriburem com a acu-
mulao de capital.
5 A funo histrica e crtica do direito penal
burgus
De Giorgi (2006) coloca que o fato da populao
carcerria ser constituda por pobres, desemprega-
dos e subempregados no nenhuma novidade; ao
contrrio, trata-se de uma constante histrica que os
acontecimentos norte-americanos evidenciaram com
maior intensidade. Para o mesmo autor, o que mu-
dou, e de modo significativo, foi a relao entre insti-
tuies sociais e penais na gesto da pobreza.
246
Rev. Katl. Florianpolis v. 13 n. 2 p. 240-249 jul./dez. 2010
Ao destacar a virada punitiva, Motta (2005, p. 32)
assinala como, cada vez mais, ser pobre encarado
como um crime: [...] os pobres, ao invs de fazerem
jus aos cuidados de assistncia, merecem dios e
condenao.
No marco da atual estratgia imperialista de con-
trole da misria, combater a pobreza significa car-
ta branca s foras repressivas estatais para uma
perseguio cada vez mais agressiva aos considera-
dos criminosos, perigosos e indesejveis, que che-
gam a ser at tratados de lixo humano que deve
ser exterminado.
precisamente no marco da ofensiva neoliberal
do capital sobre o trabalho onde se opera verdadei-
ra desvalorizao e destruio de ativos, e entre eles
a fora de trabalho que pode ser compreendido,
em termos de Zaffaroni (2007), o nmero crescente
de mortes efetuadas por grupos policiais e
parapoliciais de extermnio em vrias regies; as
mortes violentas em motins carcerrios; a violncia
exercida contra presos nas prises; as doenas no
tratadas tambm nos crceres, e mortes e mais mor-
tes em tantas outras situaes.
Como foi observado, o poder punitivo do Esta-
do no atinge nem nunca atingiu a toda a socie-
dade indiscriminadamente. Pelo contrrio, a violn-
cia sempre foi exercida sobre os setores da classe
trabalhadora (sejam eles camponeses ou operrios
urbanos) que real ou potencialmente ameaam o
regime capitalista, caracterizado pela propriedade
privada dos meios de produo.
Como afirma Pavarini (2003, p. 32) em uma
clara perspectiva marxiana , a brutal legislao pe-
nal j nos sculos 16 e 17 estava orientada s neces-
sidades do nascente capitalismo, expulsando violen-
tamente, por exemplo, os camponeses das terras para
obrig-los a converter-se em proletrios industriais:
[...] cuando los niveles cuantitativos de la fuerza de
trabajo expulsada del campo fueron superiores a
las posibilidades efectivas de su empleo [...] la ni-
ca posibilidad de resolver la cuestin del orden
pblico fue la eliminacin fsica para muchos y la
poltica del terror para los dems.
Tanto na origem dessa formao econmico-so-
cial como at hoje, o Estado burgus, amparado na
utilizao do direito penal, como tambm em outro
conjunto de instituies, visa garantir a conserva-
o e a reproduo das relaes sociais capitalis-
tas. Neste processo de gesto e eliminao cons-
tante dos sobrantes, como diz Wolff (2005), as
polticas criminais tm ento um papel crucial, pois
validam a seleo de quem deve ser criminalizado
atravs do sistema penal
16
. Assim essa seleo, que
segue um histrico critrio classista, orienta-se e
legitima-se socialmente pela construo de estere-
tipos que fixam caractersticas negativas popu-
lao empobrecida.
Batista (2003, p. 23), ao analisar o processo de
criminalizao por drogas no Rio de Janeiro, destaca
a seletividade de classe na aplicao da lei penal se-
gundo sejam eles jovens ricos ou pobres. A esse res-
peito coloca: Aos jovens consumidores das classes
mdia e alta se aplica o paradigma mdico, enquanto
aos jovens moradores de favela e bairros pobres se
aplica o paradigma criminal.
A partir do at aqui analisado, fica evidenciado o
mito burgus da igualdade de todos os cidados ante
a lei em geral e ante a lei penal em particular.
A esta situao Marx brinda com uma importan-
te anlise na Crtica do programa de Gotha (1985)
quando discute o direito burgus como direito desi-
gual. O autor destaca a relao desigual existente na
forma jurdica do contrato entre iguais, denuncian-
do como essa igualdade formal encobre a desigual-
dade substancial existente entre proletrios obriga-
dos a vender sua fora de trabalho para sobreviver a
partir da expropriao dos meios de vida por parte
dos capitalistas e os burgueses.
Apesar do conceito liberal de igualdade ante a
lei estar fortemente enraizado na sociedade, a pro-
funda seletividade que percorre as diferenas desde
o acesso, passando pela aplicao e chegando ins-
tncia da execuo penal, permite-nos desmistificar
a ideia burguesa de serem todos iguais perante a
lei. Para Baratta (2004, p. 173):
[...] no solo las normas del derecho penal se forman
y se aplican selectivamente, reflejando las relacio-
nes de desigualdad existentes, sino que el derecho
penal ejerce una funcin activa de reproduccin y
produccin, respecto de esas relaciones de
desigualdad.
Alm do mais, o direito penal como discurso
justificador da interveno do sistema penal longe
de proteger os interesses gerais da sociedade ou-
tro mito burgus protege os interesses dos grandes
proprietrios do capital.
Enquanto os pequenos delitos so efetivamente
perseguidos e penalizados, os delitos denominados de
colarinho branco gozam de tremenda impunidade.
Ao mesmo tempo em que se criminalizam delitos
comuns, os delitos que provocam grandes danos so-
ciais e ecolgicos, cometidos pelas grandes
corporaes econmicas, por sua vez, gozam de uma
quase total quando no total imunidade legal.
A manipulao ideolgica orquestrada, principal-
mente pela mdia, faz com que o alarme social seja
inversamente proporcional ao dano social causado.
Em assassinato, ou em roubo individual, que atinge a
umas poucas vtimas, a sociedade quer punir impla-
cavelmente seu autor, enquanto quase ningum rea-
Fernanda Kilduff
247 O controle da pobreza operado atravs do sistema penal
Rev. Katl. Florianpolis v. 13 n. 2 p. 240-249 jul./dez. 2010
ge contra a criminalidade que danifica as maiorias,
seja ela cometida pelas corporaes financeiras, pe-
los bancos que lavam dinheiro do trfico de drogas,
ou pelas indstrias de cigarros ou bebidas alcolicas,
entre tantas outras.
preciso denunciar o carter ideolgico do direi-
to penal que, alm de no ser igual para todos nem
defender os interesses de to-
dos, tampouco como
enfatizado pelo abolicionismo
resolve conflitos e problemas
de grande envergadura como
o da segurana pblica ou o do
aumento da criminalidade. Pelo
contrrio, longe disso, acaba
agravando-os.
Assim, por detrs dessas
solues ilusrias que produ-
zem mais mortes e destruio
social, esconde-se a verdadei-
ra essncia do direito penal
burgus, que, sobre a base de
um corpo doutrinrio de nor-
mas, legitima como necess-
ria a interveno de tipo re-
pressiva sobre tudo aquilo con-
siderado como uma ameaa e um estorvo ao modo de
produo capitalista.
Embora isto tenha uma continuidade histrica, a
fase neoliberal do capitalismo revela a expanso do
sistema penal como estratgia privilegiada de controle
e gesto da pobreza, aprofundada principalmente por
uma situao de desemprego macio e estrutural.
Como confirma Menegat (2006, p. 41), ao recu-
perar os aportes de Baratta: [...] quanto mais desi-
gual uma sociedade tanto mais ela tem necessida-
de de um sistema de controle social [...] de tipo re-
pressivo, como o realizado atravs do sistema pe-
nal do direito burgus.
Consideraes finais
A organizao da punio como sustenta
Menegat (2006) parte do controle que acompanha
a histria da humanidade desde os tempos mais remo-
tos. No entanto, a forma em que ela posta nas mais
diferentes sociedades, varia segundo as suas necessi-
dades sociais. Harvey (2005), ao caracterizar o capi-
talismo na fase contempornea, coloca que o capital,
na procura por se valorizar tradicional forma de
reproduo expandida via explorao da fora de tra-
balho , agrega processos de acumulao por
despossesso. Nesse sentido, abre de forma violenta
novos mercados, visando uma colocao lucrativa do
capital excedente, controlando militarmente e desbas-
tando os territrios ricos em recursos naturais, conta-
minando o meio ambiente, avanando sobre os ativos
pblicos estatais, cancelando direitos trabalhistas e
destruindo a fora de trabalho que lhe suprflua para
suas necessidades de incorporao dentro dos pro-
cessos produtivos; chegando at ameaar a prpria
sobrevivncia da vida humana no planeta.
Desta forma, na atual organizao monopolista
do capital, processos de espo-
liao e mecanismos de des-
truio e barbrie
17
so exa-
cerbados. Com o olhar para a
atual estratgia imperialista,
pode-se compreender as mu-
danas nas polticas criminais,
que operacionalizadas atra-
vs dos sistemas penais pro-
vocam um verdadeiro geno-
cdio em andamento.
As reorientaes da polti-
ca criminal na contemporanei-
dade procuram, de um lado, ga-
rantir a gesto da misria pro-
vocada por desemprego maci-
o e estrutural, e, de outro, vi-
sam constituir-se em mercados
lucrativos para o capital.
Interesses polticos e econmicos esto absoluta-
mente imbricados no conjunto de mudanas que en-
volvem desde sanes de leis mais punitivas, at uma
agressiva tarefa policial. Essa situao se complementa
com o sistema prisional transformado, cada vez mais,
num mero depsito de seres humanos, os quais, nesta
sociedade, no merecem outra coisa seno dio e des-
prezo. E, convertidos em inimigos pblicos nmero um,
tornam-se os bodes expiatrios responsveis por to-
dos os nossos males.
Esta letal poltica criminal, profundamente seleti-
va e classista e com traos marcadamente racistas e
xenfobos, legitima o agir dos Estados que de for-
ma mistificada aparecem como protetores da soci-
edade contra o crime e, em nome da segurana
pblica, no fazem outra coisa que criminalizar, de
forma cada vez mais ostensiva, a pobreza e a mis-
ria, derivadas do desemprego e/ou do emprego pre-
crio, cujas dimenses atuais so inditas.
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ventude pobre no Rio do Janeiro. Rio de Janeiro: Objetiva, 2003.
... a fase neoliberal do
capitalismo revela a expanso
do sistema penal como
estratgia privilegiada de
controle e gesto da pobreza,
aprofundada principalmente
por uma situao de
desemprego macio e
estrutural.
248 Fernanda Kilduff
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Notas
1 Segundo Iamamoto (1997, p. 21), o conceito refere-se ao
conjunto de problemas polticos, sociais e econmicos que
o surgimento da classe operria impe na constituio da
sociedade capitalista. Assim estaria relacionado funda-
mentalmente ao conflito entre o capital e o trabalho.
2 Waqcuant (2007) demonstra que nos Estados Unidos o
Estado social sempre foi extremamente subdesenvolvido,
comparando-se com os pases da Europa Ocidental.
3 A dcada de 1960 caraterizou-se por diversas revoltas
encabeadas pelos movimentos contra a Guerra de Vietn,
pela afirmao dos direitos civis dos negros, pelo
reconhecimento dos direitos das minorias gays, entre outros.
4 Concebe-se a poltica penitenciria integrando a poltica penal,
e a essa ltima, conforme Baratta (2004), como uma resposta
questo criminal circunscrita no mbito de exerccio da
funo punitiva do Estado (lei penal e a sua aplicao,
execuo da pena e as medidas de segurana).
5 Priso estatal de mxima segurana situada na Califrnia,
Estados Unidos.
6 Nos termos que se pensa aqui a excluso a expulso
sistemtica de pessoas do acesso: ao mercado formal de
trabalho, sade e educao, moradia digna, ao lazer e aos
bens estticos; ali, ao contrrio, elas esto bem includas em
um plano estatal de represso e extermnio.
7 Nesta conjuntura, as polticas sociais foram substancialmente
modificadas em seus formatos, em seus contedos e,
principalmente, em seus fundamentos, devido aos
conservadores rejeitarem os conceitos de direitos sociais e
de obrigao da sociedade em garantir bens e servios por
meio da ao estatal; eles se opem universalidade,
igualdade e gratuidade dos mesmos.
8 Wacquant (2007, p. 298) exemplifica como essa concepo
se traduziu nas prises norte-americanas no aprofundamento
da deteriorao do alojamento, da higiene, dos cuidados
mdicos, do acesso visita, recreao e ao lazer. O mesmo
autor destaca o cancelamento de tratamentos teraputicos
por adies a substncias psico-aditivas como tambm a
supresso de programas de formao laboral.
9 A noo de falta de emprego, colocada por Bauman, no
dirigida a sustentar a tese do fim do trabalho. Apesar de as
inovaes tecnolgicas, introduzidas no mundo do trabalho
e das finanas nos ltimos anos, aprofundarem a tendncia
inerente ao modo de produo capitalista de prescindir do
trabalho vivo.
10 O livro Janelas quebradas: a polcia e a sociedade nos
bairros, publicado em 1981 por James Q. Wilson e George
249
Rev. Katl. Florianpolis v. 13 n. 2 p. 240-249 jul./dez. 2010
O controle da pobreza operado atravs do sistema penal
Kelling, explicava o uso dessa metfora:[...] se uma janela
de um edifcio est quebrada e se ela no consertada, as
demais janelas em pouco tempo estaro quebradas tambm,
porque uma janela sem conserto sinal que ningum se
preocupa com ela e, portanto, quebrar mais janelas no teria
custo algum (apud ANITUA, 2008, p. 783).
11 Implementada a partir de 1993, sob o comando de William
Wratton, chefe da polcia de Nova Iorque na gesto do prefeito
Rudolph Giuliani.
12 A quantidade de assassinatos havia cado pela metade entre
1990 e 1994, como tambm os crimes contra o patrimnio
caram 25% no mesmo perodo [...] (WACQUANT, 2002
apud DORNELLES, 2008, p. 63).
13 A partir dos anos 1970, com Nixon e, sobretudo, nos anos
1980, com Reagan.
14 Zaffaroni (2007) destaca que, aps o atentado, o poder blico
tomou emprestada a noo de preveno do discurso
penal e pretendeu apresentar a guerra contra o Iraque como
preventiva. Depois de 2001, efetivamente, desencadeia-
se uma srie de guerras preventivo-repressivas, nas quais
os Estados Unidos atacam unilateralmente por periculosidade
presumida.
15 A campanha de privatizao foi lanada pelo governo Reagan
e encorajada pelo thin thanks neoconservadores e pelas
grandes firmas que operavam em Wall Street.
16 Por sistema penal entendemos [...] a soma dos exerccios
de poder de todas as agncias (policial, judiciria e
penitenciria) (ZAFFARONI, 2001, p. 144).
17 Significa que o capital se reproduz, embora com custos
sociais cada vez mais elevados.
Fernanda Kilduff
ferkilduff@yahoo.com.ar
Docente da Facultad de Trabajo Social (FTS) da
Universidad Nacional de La Plata (UNLP)
Doutoranda do Programa de Ps-Graduao da Es-
cola de Servio Social da Universidade Federal do
Rio de Janeiro (UFRJ), Bolsista do CNPq (2007-
2009)
Orientador: Prof. Dr. Carlos Eduardo Montao
FTS UNLP
Calle 9 esq. 63, La Plata
Buenos Aires Argentina
C.D. 1900