La Democracia venezolana ha representado para el resto de Amrica Latina, a pesar de las enormes dificultades atravesadas, un ejemplo de estabilidad, ya que se ha desarrollado de manera continua durante ms de cuarenta aos, sucedindose en este lapso de tiempo gobiernos provenientes de las ms diversas agrupaciones polticas que hacen vida en el pas.
LOS INICIOS DE LA DEMOCRACIA VENEZOLANA: Despus de un primer intento fallido de establecer la Democracia en Venezuela en 1948, ser 10 aos ms tarde cuando el pas entre a formar parte del concierto de las naciones Democrticas del mundo. La dictadura perezjimenista, pese a la tremenda represin que ejerci durante los diez aos de dominio en el pas, no logr frenar a las fuerzas polticas que, desde la clandestinidad, llevaron adelante una fuerte oposicin a la dictadura intentando durante los aos cincuenta, derrocar al rgimen de Prez Jimnez e instaurar un sistema democrtico.
El 23 de enero de 1958, el General Marcos Prez Jimnez huye del pas. Luego de 10 aos de frrea dictadura, la presin a innumerables sectores de la sociedad venezolana pone fin a uno de los gobiernos cuya evaluacin resulta todava hoy polmica. La accin de las fuerzas armadas, combinada con la desaprobacin civil general expresada en intensas peleas callejeras, termin con un rgimen que, en su fase ms personal y agresiva, dur desde 1952.
Luego de los sucesos del 23 de Enero, se constituye una Junta de Gobierno presidida por el Comandante en Jefe de la Marina, Contralmirante Wolfgang Larrazbal, por el Comandante de las Fuerzas Armadas de Cooperacin Coronel Carlos Luis Araque, por el director de la Escuela Superior de Guerra Coronel Pedro Jos Quevedo y por 2 civiles: EL PROCESO POLTICO VENEZOLANO 1958-20?? LA EVOLUCIN POLTICA DE LA VENEZUELA
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Blas Lamberti y Eugenio Mendoza, mientras otro civil, Edgar Sanabria, es nombrado secretario de la Junta.
La Junta de Gobierno deber sortear, como todo rgimen de facto, 2 obstculos: el desbordamiento de la calle y las tentativas de reaccin, mayormente militares. Lo primero no ser demasiado difcil, puesto que los partidos polticos, resurgidos con un gran poder despus de 2 lustros de clandestinidad, son respetados y acatados y sus lderes conservan intacto su prestigio. Por otra parte, el Presidente de la Junta, el Contralmirante Wolfgang Larrazbal, goza de una gran popularidad entre las masas caraqueas.
A partir del establecimiento de la Junta, comienza a desarrollarse, sin demasiadas alteraciones, un proceso poltico que ha condicionado la historia de Venezuela hasta los momentos. Al alejarse los peligros golpistas, las fuerzas polticas recuperan, en cierta forma, su identidad.
Se inicia entonces una campaa electoral con 3 candidatos: Rmulo Betancourt por Accin Democrtica, Rafael Caldera por COPEI y Wolfgang Larrazbal por URD y el Partido Comunista. Pero antes de las elecciones, URD, COPEI y Accin Democrtica firman un pacto donde se comprometen, cualquiera que sea el resultado de los comicios, a aplicar un programa comn de reformas polticas, econmicas y sociales y, tal vez lo ms importante, a constituir un gobierno de coalicin. Este pacto es conocido como el Pacto de Punto Fijo. Es Rmulo Betancourt, que tiene una maquinaria tenazmente implantada en todo el pas, quien logra ganar las elecciones en diciembre de 1958, por un amplio margen; en tercer lugar llega el candidato de COPEI, Rafael EL PROCESO POLTICO VENEZOLANO 1958-20?? LA EVOLUCIN POLTICA DE LA VENEZUELA
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Caldera. El 13 de febrero de 1959, Betancourt asume la presidencia de la Repblica para el perodo 1959-1964.
Durante estos 5 aos Venezuela haba superado el trauma de un rgimen dictatorial y haba transitado hacia un sistema de libertades que tuvo su mayor xito en la estabilidad institucional y en el apoyo de los grupos sociales determinantes (partidos de la coalicin, empresarios, sindicatos, las Fuerzas Armadas y la Iglesia catlica) al gobierno, a pesar de las conspiraciones de derecha e izquierda, la lucha armada, la baja en el precio del petrleo, los conflictos con Cuba y las dictaduras de derecha en el Caribe, adems de la reducida productividad econmica y social.
PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS:
En 1961, con la aprobacin de la Constitucin Nacional, se acenta la intervencin del Estado en todas las reas de la economa, se nacionaliz el hierro y el petrleo, se respeta la propiedad, es cierto, se alientan las inversiones privadas nacionales y extranjeras y se encuadra toda la actividad econmica y comercial dentro de los preceptos del capitalismo pero con una profunda intervencin del Estado, por medio de las leyes, y se consolida el Estado inversor y promotor: lneas areas, hoteles, transporte pblico, medios de comunicacin, productoras agropecuarias y forestales son propiedad de la Nacin. Tendencia que comienza a revertirse en 1980 con la privatizacin de algunas empresas comerciales productivas, mineras y de comunicaciones que hace que stas se modernicen y se siten a la par de sus competidores latinoamericanos y mundiales. La produccin petrolera no manifiesta el mismo impulso y pierde su lugar prominente entre los primeros productores mundiales. El bolvar comienza a perder su valor monetario y a disminuir su poder adquisitivo frente a las dems monedas y en 1983 comienzan perodos de EL PROCESO POLTICO VENEZOLANO 1958-20?? LA EVOLUCIN POLTICA DE LA VENEZUELA
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devaluaciones sucesivas y controles de cambio que subsisten hasta nuestros das. El 2 de febrero de 1984, en la gestin del Dr Jaime Lusinchi, Presidente de la Republica, le tocaban tiempos difciles, pues haca un ao que la moneda haba sido devaluada, eran comunes las fallas en los servicios pblicos y la corrupcin administrativa hecha pblica contribua a oscurecer ms el panorama. A todo esto se agregaba el problema de la deuda interna y externa que daba un relieve dramtico a la coyuntura, al reducir las posibilidades de implementar soluciones.
La segunda presidencia de Carlos Andrs Prez corresponde al perodo constitucional 1989-1994. Fue el sptimo gobierno del perodo democrtico iniciado en 1958. Esta segunda gestin de Carlos Andrs Prez estuvo marcada por el intento de salir de la profunda crisis econmica y fiscal que vena desarrollndose desde aos anteriores, a travs de un conjunto de polticas de liberacin de la economa. Otros rasgos destacados fueron la agudizacin de la crisis social cuya manifestacin ms dramtica fue el denominado Caracazo en febrero de 1989 y el desarrollo de una crisis poltica que produjo, en 1993, la suspensin en el ejercicio de su cargo del Presidente de la Repblica y su sustitucin por uno nombrado por el Congreso Nacional para culminar el perodo. Fue tambin durante esta segunda presidencia que comenz el proceso de descentralizacin poltico-administrativa del pas, gracias a la aprobacin, en los ltimos meses del gobierno del Presidente Lusinchi, de las primeras reformas del Estado por parte del Congreso Nacional.
En diciembre de 1989 y en diciembre de 1992 tuvieron lugar los 2 primeros procesos electorales para la escogencia de Gobernadores de EL PROCESO POLTICO VENEZOLANO 1958-20?? LA EVOLUCIN POLTICA DE LA VENEZUELA
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Estado y Alcaldes. La difcil situacin social y poltica de estos aos afect los resultados de ambos comicios, sobre todo a nivel regional, constituyndose dichas elecciones en instrumentos para expresar el repudio al gobierno del Presidente Prez.
Entre 1989 y 1992 se puede afirmar, que las radicales medidas que el gobierno del Presidente Prez aplic a los males econmicos de la sociedad venezolana, produciran a lo largo de los 3 primeros aos de la gestin resultados macroeconmicos satisfactorios, pero a un costo social y poltico exorbitante; que provoc un levantamiento militar ocurrido el 4 de febrero 1992, en donde lleg a su fin el mandato de Prez antes de lo previsto, al tener que responder a un juicio por corrupcin. venibles por vacunas.
Luego que el 20 de mayo de 1993 el Congreso de la Repblica, a solicitud de la Corte Suprema de Justicia, suspendiera a Carlos Andrs Prez de su cargo de Presidente de la Repblica y la designacin de Ramn J. Velsquez como Presidente de la Repblica fue hecha tambin por el Poder Legislativo Nacional.
La juramentacin del nuevo Presidente tuvo lugar el 5 de junio y con ese acto se complet un proceso absolutamente desconocido en la historia republicana de Venezuela: el de la interrupcin del mandato de un gobernante electo por votacin universal, directa y secreta para ser sometido a un proceso judicial y su sustitucin por un nuevo Jefe de Estado resultante de una eleccin parlamentaria. El gobierno de Ramn J. Velsquez se desenvolvi en circunstancias de grave crisis general del pas, cubriendo los 8 meses finales de un quinquenio en cuyo curso se produjo un acentuado deterioro de la economa nacional y de las EL PROCESO POLTICO VENEZOLANO 1958-20?? LA EVOLUCIN POLTICA DE LA VENEZUELA
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condiciones de vida de los ciudadanos, un incremento notable de la inseguridad personal por el auge de la delincuencia, un aumento igualmente notable de la corrupcin.
GOBIERNO DE HUGO RAFAEL CHVEZ FRAS, 1999- 200?? Despus de una intensa campaa electoral en la que recorri casi todo el pas, Hugo Chvez accedi a la presidencia de la Repblica, tras vencer en las elecciones de Diciembre de 1998, basado en la promesa de barrer con el modelo poltico anterior. Chvez lleg a la presidencia apoyado por una coalicin de partidos (en su mayora de izquierda) que se reunieron en una alianza que se ha denominado Polo Patritico.
El triunfo de Chvez estuvo indudablemente relacionado con el descontento existente en el pas hacia la clase poltica tradicional, clase que fue satanizada por Chvez, quien la acus de sumir al pas en la pobreza y la injusticia, tras cuarenta aos en el gobierno. promulg un decreto por el cual se convoc una Asamblea Nacional Constituyente, con el fin de elaborar una nueva Carta Magna; sta nueva constitucin (aprobada en referndum en diciembre de 1999) representa una reorientacin distinta del pas, que de ese momento en adelante pas a llamarse Repblica Bolivariana de Venezuela y en la que adems, se contempla el establecimiento de dos nuevos poderes, el Ciudadano y el Moral, as como la figura del referndum consultivo y revocatorio, ste ltimo aplicable a todos los cargos de eleccin popular.
Es indudable que el gobierno de Chvez ha tenido como signo principal la confrontacin poltica entre el gobierno y la oposicin, lo que ha llevado a una marcada polarizacin del pas en dos bandos; dicha polarizacin ha contribuido tambin a crear un clima de tensin y violencia poltica EL PROCESO POLTICO VENEZOLANO 1958-20?? LA EVOLUCIN POLTICA DE LA VENEZUELA
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constante. En materia econmica, el gobierno ha intentado llevar adelante programas sociales para favorecer a los sectores ms empobrecidos (Plan Bolvar 2000, ruta de la arepa, misiones educativas, Barrio Adentro, entre otros). El xito de esos programas est todava hoy por verse. En materia petrolera, el gobierno ha luchado por lograr precios justos para el crudo venezolano, intensificando las relaciones de Venezuela con los dems miembros de la OPEP.
En materia de poltica exterior, el gobierno Bolivariano ha establecido relaciones con gobiernos de la ms diversa naturaleza, intentado fortalecer el posicionamiento de Venezuela en la economa internacional, contribuyendo as a la ampliacin de las exportaciones no tradicionales y aadiendo valor a las tradicionales. Al mismo tiempo, la participacin de Venezuela en mecanismos de cooperacin tendientes a la articulacin de esfuerzos entre los pases menos desarrollados como el Grupo de Ro, el Movimiento de Pases No Alineados, el Grupo de los 77 y el Grupo de los 15, ha dado un gran impulso a fin de conseguir las metas de la poltica exterior venezolana. En 2004, Venezuela pas a formar parte de MERCOSUR, en calidad de pas asociado.
Con la aprobacin de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, el Estado se abroga el costo total de la educacin, salud y servicios sociales como poltica nacional, lo que representa una gran carga fiscal para el erario pblico. Se afianza la inflacin como algo tpico de la economa venezolana. Se amenaza la empresa privada y la propiedad, La propiedad privada no es sagrada. El Estado incrementa su participacin en todos los mbitos del vivir nacional. Se afianza o institucionaliza el control cambiario. Se prioriza lo poltico sobre lo econmico. Se acumulan altas reservas monetarias internacionales. Se estabiliza la Deuda Externa y se incrementa la Deuda Interna. Se obtienen altos precios del petrleo. Se formulan altos presupuestos EL PROCESO POLTICO VENEZOLANO 1958-20?? LA EVOLUCIN POLTICA DE LA VENEZUELA
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fiscales. No hay sustitucin de importaciones, al contrario, empresas transnacionales emigran y actualmente se importan muchos productos que se elaboraban en el pas hasta finales del siglo XX. Cierre de todo tipo de empresas grandes y medianas. Incremento de la pobreza (42,8% en 1999, 53% al cierre de 2004. Fuente INE). Se ampla la brecha entre la clase alta y las clases bajas. Proletarizacin de la clase media. Se trata de sustituir la economa formal por expresiones informales de la economa. Venezuela fue el nico pas de la Amrica del Sur que en el ao 2004 no revaloriz su moneda a pesar de los ingentes recursos monetarios recibidos.