Capa de ozono

Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una

concentracin relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de
los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90% del ozono presente en la atmsfera y absorbe
del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y Henri
Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo britnico G.M.B.
Dobson, quien desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para medir el
ozono estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableci una
red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan operando en la
actualidad. La Unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de ozono, fue nombrada
en su honor.

Origen del ozono
El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo est estable en determinadas condiciones
de presin y temperatura. Es ungas compuesto por tres tomos de oxgeno ( ).
Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron investigados por el
fsico britnico Sydney Chapmanen 1930. La formacin del ozono de la estratosfera terrestre
es catalizada por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionarcon
las molculas de oxgeno gaseoso, que est constituida por dos tomos de oxgeno ( ), las
separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico) constituyente. El oxgeno atmico se
combina con aquellas molculas de que an permanecen sin disociar formando, de esta
manera, molculas de ozono, .
La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8 partculas por
milln, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono fuese comprimido a la
presin del aire al nivel del mar, esta capa tendra solo 3 milimetros de espesor.
El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta energa,
que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que de
esta forma llega a la superficie. Esta radiacin ultravioleta es la que permite la vida en el
planeta, ya que es la que permite que se realice la fotosntesis del reino vegetal, que se
encuentra en la base de la pirmide trfica.
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10% de ozono restante est contenido en
la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte carcter oxidante. Elevadas
concentraciones de este compuesto a nivel superficial forman el denominado smog
fotoqumico. El origen de este ozono se explica en un 10% como procedente de ozono
transportado desde la estratosfera y el resto es creado a partir de diversos mecanismos, como
el producido por las tormentas elctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy brevemente, buen
conductor de la electricidad: pueden verse algunas veces dos relmpagos consecutivos que
siguen aproximadamente la misma trayectoria.
Lo cierto que para 2013, los peligros de la exposicin a los rayos del Sol sin la proteccin del
ozono, llegaron al mundo subacutico y provocaron que las especies que habitan en la Gran
Barrera de Coral de Australia sufran cncer de piel.

Lluvia cida
La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de nitrgeno y
el dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que
queman carbn o productos derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos
gases forman cido sulfrico y cidos ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la
tierra acompaando a lasprecipitaciones, constituyendo la lluvia cida.
Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida pueden recorrer
grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilmetros antes de
precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la
precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.
La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente cido), debido a
la presencia del CO2 atmosfrico, que forma cido carbnico, H2CO3. Se considera lluvia cida
si presenta un pH menor que 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH
se alcanzan por la presencia de cidos como el cido sulfrico, H2SO4, y el cido ntrico, HNO3.
Estos cidos se forman a partir del dixido de azufre, SO2, y el monxido de nitrgeno que se
convierten en cidos.
Los hidrocarburos y el carbn usados como fuente de energa, en grandes cantidades, pueden
tambin producir xidos de azufre ynitrgeno y el dixido de azufre emitidos por fbricas,
centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos derivados delpetrleo.



Efectos de la lluvia cida
La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida acutica en
estas aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta
directamente a la vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y
acaba con los microorganismos fijadores de N.
El trmino "lluvia cida" abarca la sedimentacin tanto hmeda como seca de contaminantes
cidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los materiales. Estos
contaminantes que escapan a la atmsfera al quemarse carbn y otros componentes fsiles
reaccionan con el agua y los oxidantes de la atmsfera y se transforman qumicamente en
cido sulfrico y ntrico. Los compuestos cidos se precipitan entonces a la tierra en forma de
lluvia, nieve o niebla, o pueden unirse a partculas secas y caer en forma de sedimentacin
seca.
La lluvia cida por su carcter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede
disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los
monumentos y edificaciones construidas con mrmol o caliza.
Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia cida
arrastran ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o
zinc. Como consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el
denominado estrs en las plantas, que las hace ms vulnerables a las plagas.
Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a
la eutrofizacin de ros y lagos, embalses y regiones costeras, lo que deteriora sus condiciones
ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento.
Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci1 de Open University, sugiere que cantidades
relativamente pequeas de sulfato presentes en la lluvia cida tienen una fuerte influencia en
la reduccin de gas metano producido por metangenos en reas pantanosas, lo cual podra
tener un impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero

Efecto invernadero
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la superficie
planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos
planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este fenmeno evita que la energa recibida
constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto
similar al observado en un invernadero. En el sistema solar, los planetas que presentan efecto
invernadero son Venus, laTierra y Marte.
El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases,
como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.
No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante
homognea a una temperatura y presin determinadas, hasta el punto de que su
comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un solo gas

Protocolo de Kioto
El Protocolo de Kyoto de 1997 fue una extensin de la Convencin. Los pases industrializados
se comprometieron a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. El objetivo es un
recorte conjunto de las emisiones de gases de efecto invernadero de al menos el 5% con
respecto a los niveles de 1990 en el periodo de compromiso de 2008-2012. Las negociaciones
fueron arduas y en 1997 se termin un proceso que se haba iniciado dos aos y medio antes.
El compromiso de reduccin de emisiones lo adoptaron solo los pases incluidos en el anexo I
del protocolo, debiendo as mismo cada pas ratificarlo para que el compromiso fuese
vinculante.35
Las emisiones que se acordaron limitar en los siguientes Gases Invernadero: Dixido de
carbono (CO2), Metano (CH4), xido nitroso (N2O), Hexafluoruro de azufre (SF6), as como dos
grupos de gases Hidrofluorocarbonos (HFC) y Perfluorocarbonos (PFC). Estos gases deben
limitarse en los siguientes sectores: energa; procesos industriales, disolventes y otros
productos; agricultura, cambio de uso de la tierra y silvicultura; y desechos.36
Para que el Protocolo entrase en vigor deba ser ratificado por pases incluidos en el anexo I
que representaran al menos el 55% del total de emisiones de 1990 incluidas en el mencionado
anexo. Con la ratificacin de Rusia en 2004 se lleg al 55% y el Protocolo de Kyoto entr en
vigor.36
Actualmente lo han firmado 184 partes, 183 pases y la Unin Europea, y todos lo han
ratificado salvo dos: Estados Unidos y Kazakhstan.37

Protocolo de Montreal
El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan el ozono1 es un tratado
internacional diseado para proteger la capa de ozono reduciendo la produccin y el consumo
de numerosas sustancias que se ha estudiado que reaccionan con el ozono y se cree que son
responsables por el agotamiento de la capa ozono. El acuerdo fue negociado en 1987 y entr
en vigor el 1 de enero de 1989. La primera reunin de las partes se celebr en Helsinki en
mayo de ese 1989. Desde ese momento, el documento ha sido revisado en varias ocasiones,
en 1990 (Londres), en 1991 (Nairobi), en 1992 (Copenhague), en 1993 (Bangkok), en 1995
(Viena), en 1997 (Montreal) y en 1999 (Pekn). Se cree que si todos los pases cumplen con los
objetivos propuestos dentro del tratado, la capa de ozono podra haberse recuperado para el
ao 2050. Debido al alto grado de aceptacin e implementacin que se ha logrado, el tratado
ha sido considerado como un ejemplo excepcional de cooperacin internacional.