El Mtodo Cientifico en la Medicina /

El investigador cientfico
La Epistemologa estudia el mtodo de las ciencias. I. Copy (Introduccin a la lgica, Eudeba,
Buenos Aires, 1962) compara al investigador cientfico con el detective y toma como ejemplo al
clebre Sherlock Holmes, cuyo autor fue Sir Arthur Conan Doyle, y que, como sabemos, fue un
mdico que paralelamente al ejercicio de su profesin escribi la serie de aventuras policiales
creando al personaje que lo hizo clebre. Algunos crticos han escrito que la fuente inspiradora de
Conan Doyle fue su maestro en Medicina que era un prolijo y criterioso clnico. Se puede suponer,
entonces, que las investigaciones de Sherlock Holmes estn inspiradas en el modelo de
investigacin clnica.
En general se acepta que los pasos del mtodo cientfico son los siguientes:
1.- Observacin del fenmeno que interesa en el estudio;
2.- Descripcin del fenmeno;
3.- Induccin, que consiste en la obtencin de generalidades o abstracciones implcitas en los
fenmenos observados;
4.- Hiptesis, elaboracin de la o las hiptesis que expliquen dicho fenmeno por relaciones de
causa-efecto;
5.- Experimentacin, por medio de pruebas que prueben o testeen la hiptesis en cuestin;
6.- Demostracin o refutacin de la o las hiptesis, y
7.- Comparacin universal, que es la constante contrastacin de hiptesis con la realidad.
Como sntesis de estos tems puede decirse que el cientfico realiza los siguientes grandes pasos:
a.- observacin del fenmeno que se estudia y de la que se obtienen datos observacionales
empricos;
b.- elaboracin de hiptesis explicativas de ese fenmeno, que incluyen relaciones de causa-
efecto, y que son de gran importancia porque controlando las causas, se pueden determinar los
efectos, y
c.- verificacin de la hiptesis. A medida que la hiptesis resiste la verificacin se construye la
teora, que suele ser la resultante de varias hiptesis combinadas. La aplicacin del contenido de
la hiptesis y/o teora da lugar a resultados que constituyen nuevos elementos observacionales.

La verificacin en ciencias fcticas o empricas est muy relacionada con el experimento. Galileo
(siglo XVII) fue quien jerarquiz el experimento como principal prueba cientfica. Es clebre el
muy conocido experimento de la torre de Pisa. En el siglo XVI se sostena que la velocidad de la
cada de los cuerpos dependa de su peso: los cuerpos ms pesados caan ms rpidamente que
los livianos. Este concepto provena de Aristteles. Galileo se atrevi a desafiar a Aristteles: tom
dos piedras de distinto peso y las arroj simultneamente desde la punta de la torre inclinada de
Pisa. y comprob que ambas llegaban al suelo al mismo tiempo. Con esto comprob que la
velocidad de la cada de los cuerpos (o de la aceleracin de la gravedad) es independiente del
peso, es decir, que es igual en todos los pesos.

El mtodo cientfico en la Medicina
El mdico clnico (o mejor an, cuando el mdico realiza una funcin clnica que es una tarea de
investigacin) es el Sherlock Holmes de la Medicina. Es importante diferenciar la clnica de la
ciruga, porque sta requiere una habilidad manual que constituye una verdadera artesana.
Veamos cmo en la clnica se cumplen las tres tareas bsicas de la investigacin cientfica:
1.- Observacin del fenmeno patolgico: corresponde a la captacin o toma de conocimiento
de la patologa que provoca el sufrimiento del paciente. El clnico lo realiza a travs de la
observacin y el estudio de los datos obtenidos en la anamnesis (interrogatorio) y en el anlisis de
los sntomas y signos a travs de los que se expresa la patologa. A estos se agregan los datos
obtenidos de los estudios de laboratorio, las radiografas y todo lo que ofrece la tecnologa actual.
Estos elementos corresponden a la categora de datos clnicos, similares a los datos
observacionales empricos de la investigacin cientfica.

2.- Elaboracin del diagnstico: es exactamente lo mismo que elaborar la hiptesis explicativa.
Todo diagnstico aparece en el pensamiento del clnico como una hiptesis, la cual puede surgir a
travs de etapas de elaboracin o por el procedimiento al cual se refiri A. Einstein que es la
intuicin libremente especulativa. En este caso, la hiptesis diagnstica aparece espontneamente
como una luz que se enciende y que ilumina todo lo que antes no se poda ver. Este fenmeno es
llamado por los psicoanalistas de la escuela inglesa insight, que significa comprensin,
penetracin percepcin de la naturaleza interior de una cosa.

3.- Verificacin: la tercera tarea consiste en someter el diagnstico (o hiptesis diagnstica) a las
pruebas teraputicas. Esto constituye un verdadero experimento, y hago constar aqu que utilizo
el trmino experimento en el sentido de prueba teraputica. Esto significa que el mdico utiliza
el mtodo de ensayo y error (que es un mtodo tanto de aprendizaje como de obtencin de
conocimientos), probando la respuesta del paciente, es decir sea comprobando s hay respuesta
positiva hacia la resolucin de la patologa o no. Si no la hay, entonces recurre a un nuevo intento
teraputico. Es necesario tener presente que en algunos casos, la verificacin se produce en la
etapa de diagnstico, cuando hay pruebas fehacientes de la existencia de una patologa, como es
el caso de las biopsias.

SIR FRANCIS BACON
( 1561 - 1626 )

" Las peores cosas no se modifican espontneamente
sino por el mejor propsito .
Si no se aplican nuevos remedios deben esperarse
nuevos males , el tiempo es el mayor innovador "