CONCEPTOS BSICOS SOBRE HIDROMETRA

1. INTRODUCCIN
1.1. GENERALIDADES
Gran parte de los problemas de la administracin del agua radica en la deficiencia de
controles del caudal en los sistemas hidrulicos. La Hidrometra se encarga particularmente
de medir, registrar, calcular y analizar los volmenes de agua que circulan en una seccin
transversal de un ro o arroyo, por lo que sus tcnicas resultan tiles para la determinacin
de los caudales ecolgicos que deben circular por dichos cauces naturales libres.
1.2. CONCEPTO Y DEFINICIONES
A) Hidrometra
En su forma clsica, se define la hidrometra como la parte de la hidrologa que tiene por
objeto medir el volumen de agua que pasa por unidad de tiempo dentro de una seccin
transversal del flujo o corriente.
La hidrometra, aparte de medir el caudal del agua circulante por una conduccin libre (por
gravedad) o forzada (a presin), comprende tambin el planear, ejecutar y procesar la
informacin que se registra de un sistema de riego de una cuenca hidrogrfica, o de un
sistema urbano o industrial de distribucin del agua. En este contexto, la hidrometra tiene
dos propsitos generales:
a. Conocer el volumen de agua disponible en la fuente (hidrometra a nivel de fuente
natural).
b. Conocer el grado de eficiencia de la distribucin del recurso (hidrometra de la
operacin).
B) Sistema hidromtrico
Es el conjunto de pasos, actividades y procedimientos tendentes a conocer (medir, registrar,
calcular y analizar) los volmenes de agua que circulan en los cauces y canales de un
sistema hidrulico, con el fin de programar, corregir y mejorar la distribucin del agua en el
mismo. El sistema hidromtrico tiene, como soporte fsico, una red hidromtrica ms o
menos compleja.
C) Red hidromtrica
Es el conjunto de puntos de medicin del agua, estratgicamente ubicados en un sistema
hidrulico, de tal forma que constituya una red que permita interrelacionar la informacin
obtenida.
D) Puntos de control
Son los puntos donde se registran los caudales que pasan por la seccin transversal aludida.
Los puntos de control son de gran variedad de tipos, como por ejemplo: estaciones
hidromtricas en el ro, la presa de almacenamiento, las compuertas de la estructura de
captacin o de toma, las obras de toma del canal principal, las cadas, vertederos, medidor
Parshall, etc.
E) Registro de datos
Es la coleccin de todos los datos que nos permiten cuantificar el caudal que pasa por la
seccin de un determinado punto de control.
El registro de caudales y volmenes de riego se ejecuta de acuerdo a las necesidades de
informacin requeridas para la gestin del sistema. Los registros se efectan en el momento
de realizar el aforo o mediciones en miras graduadas o reglas, dependiendo del mtodo de
aforo empleado.
Dependiendo tambin de la ubicacin del punto de control, los registros obtenidos son los
siguientes:
- Registro de los caudales en los ros de la cuenca hidrogrfica.
- Registro de salidas de agua de los reservorios.
- Registro de caudales captados y que entran al sistema de riego.
- Registro de distribucin de caudales de agua en canales del sistema de riego.
- Registro de caudales entregados para el riego en la parcela de cultivo.
F) Reporte
Es el resultado del procesamiento de un conjunto de datos obtenidos, en el cual
normalmente una secuencia de caudales medidos se convierte en un volumen por perodo
mayor (m3/da, m3/mes, hm3/ao, etc.).
G) Medicin del caudal de agua
La medicin del caudal o gasto de agua que pasa por la seccin transversal de un conducto
(ro, riachuelo, canal, tubera) de agua, se conoce como aforo o medicin de caudales.
Este caudal, como es sabido, depende directamente del rea de la seccin transversal a la
corriente y de la velocidad media del agua en dicha seccin.
La frmula que representa este concepto es la siguiente:
Q = A x v ,
donde generalmente se adoptan las siguientes unidades:
Q = Caudal o Gasto (m3/seg.).
A = rea de la seccin transversal (m2).
v = Velocidad media del agua en el punto analizado (m/seg.).