El cumpleaos de la infanta

Era aquel da el cumpleaos de la infanta. Cumpla los

doce aos, y el sol brillaba con esplendor en los jardines
del palacio.
Aunque realmente era princesa y era la infanta de
Espaa, slo tena un cumpleaos cada ao, exactamente
como los hijos de la gente muy pobre as, era cosa de
grande importancia para todo el pas que la infanta tu!iera
un gran da en tales ocasiones. " aquel da era magnfico
en !erdad. #os altos y rayados tulipanes se erguan sobre
los tallos, como en largo desfile militar, y miraban,
retadores, a las rosas, dici$ndoles% &'omos tan espl$ndidos
como !osotras(. #as mariposas purp)reas re!oloteaban,
llenas de pol!o de oro las alas, !isitando a las flores una
por una los lagartos salan de entre las grietas del muro y
se calentaban al sol las granadas se cuarteaban y
entreabran con el calor, y se !ea sangrante su cora*n
rojo. +asta los p,lidos lines amarillos, que colgaban en
profusin de las carcomidas espalderas, y a lo largo de las
arcadas oscuras, parecan haber robado mayor !i!e*a de
color a la mara!illosa lu* solar, y las magnolias abran sus
grandes flores, semejantes a globos de marfil, y llenaban
el aire de dulce aroma ener!ante.
#a princesita paseaba en la terra*a con sus compaeros
y jugaba al escondite entre los jarrones de piedra y las
!iejas estatuas cubiertas de musgo. En los das ordinarios
slo se le permita jugar con nios de su propia alcurnia,
de manera que tena que jugar sola pero su cumpleaos
formaba excepcin, y el rey haba ordenado que in!itara a
sus amistades preferidas para que jugaran con ella. -enan
los esbeltos nios espaoles gracia majestuosa de
mo!imientos, los muchachos con sus sombreros de gran
pluma y sus capas cortas flotantes las nias recogi$ndose
la cola de los largos trajes de brocado y protegi$ndose los
ojos contra el sol con enormes abanicos negros y
argentados. .ero la infanta era la m,s graciosa de todas, la
que iba !estida con mayor gusto, dentro de la moda algo
incmoda de aquel tiempo. 'u traje era de raso gris, la
falda y las anchas mangas de bullones estaban bordadas
con plata, el rgido corpio adornado con hileras de perlas
finas. Al andar, debajo del traje surgan dos diminutos
*apatitos con rosetas color de rosa. /osa y perla era su
gran abanico de gasa, y en el cabello, que formaba una
aureola de oro !iejo en torno a su carita p,lida, lle!aba una
linda rosa blanca.
0esde una !entana del palacio los contemplaba el
melanclico rey. 0etr,s de $l se hallaba en pie su
hermano, don .edro de Aragn, a quien odiaba su
confesor, el gran inquisidor de 1ranada, se hallaba sentado
junto a $l. 2,s triste que de costumbre estaba el rey,
porque al !er a la infanta saludando con infantil gra!edad
a los cortesanos reunidos, o ri$ndose tras el abanico de la
ceuda duquesa de Albuquerque, que la acompaaba
siempre, pensaba en la jo!en reina, su madre, que poco
tiempo antes 3as le pareca a)n3 haba llegado del alegre
pas de 4rancia, y se haba marchitado entre el sombro
esplendor de la corte espaola, muriendo seis meses
despu$s del nacimiento de su hija, antes de haber !isto
florecer dos !eces los almendros en el huerto, o de haber
arrancado por segunda !e* los frutos de la !ieja higuera
nudosa que haba en el centro del patio, cubierto ahora de
hierba. -an grande haba sido el amor que tu!o el rey a su
esposa, que no permiti que la tumba los separara. #a
reina fue embalsamada por un m$dico moro, a quien por
tal ser!icio le haba sido perdonada la !ida, condenada ya
por el 'anto 5ficio, en juicio por hereja y sospecha de
pr,cticas m,gicas y el cuerpo yaca a)n dentro del f$retro,
forrado de tapices, en la capilla de m,rmol negro del
palacio, tal como lo haban depositado all los monjes
aquel !entoso da de mar*o, doce aos atr,s. 6na !e* al
mes, el rey, en!uelto en una capa oscura y lle!ando en la
mano una linterna sorda, entraba all y se arrodillaba junto
a ella exclamando% &72i reina8 72i reina8(
9
.
A !eces, faltando a la etiqueta formalista que gobierna
en Espaa cada acto de la !ida, y que pone lmites hasta a
la pena de un rey, asa las p,lidas manos enjoyadas, en
loco paroxismo de dolor, y trataba de reanimar con sus
besos la fra cara pintada.
+oy crea !erla de nue!o, como la !io por primera !e*
en el castillo de 4ontainebleau, cuando tena $l apenas
quince aos de edad, y ella menos a)n. En aquella ocasin
contrajeron esponsales, que bendijo el nuncio del .apa en
presencia del rey de 4rancia y de toda la corte, y $l regres
a El Escorial, lle!ando consigo un mechn de cabellos
rubios y el recuerdo de los labios infantiles que se
inclinaban para besarle la mano cuando subi a su
carruaje. 2,s adelante, se efectu el matrimonio en
:urgos, y la gran entrada p)blica en 2adrid con la
acostumbrada misa solemne en la iglesia de la ;irgen de
Atocha, y un auto de fe m,s importante que de costumbre,
en el cual se relajaron al bra*o secular para ser quemados
cerca de trescientos herejes, entre ellos muchos ingleses.
En !erdad, el rey am a la reina con locura, lo cual no
dej de contribuir, seg)n pensaban muchos, a la ruina de
su pas, a quien <nglaterra disputaba entonces sus
posesiones del =ue!o 2undo. Apenas la dejaba apartarse
de su lado, porque haba ol!idado, o pareca ol!idar, todos
los gra!es asuntos del Estado y con la terrible locura que
la pasin da a sus !ctimas, no ad!irti que las
complicadas ceremonias con que trataba de di!ertirla no
hacan sino agra!ar la enfermedad extraa que sufra.
Cuando muri la reina, el rey qued como pri!ado de
ra*n durante alg)n tiempo. =o cabe duda de que hubiera
abdicado formalmente y se hubiera retirado al gran
monasterio trapense de 1ranada, del cual era ya prior
titular, si no hubiera temido dejar a la infantita entregada a
la merced de su hermano, cuya crueldad aun en Espaa era
notoria, y de quien muchos sospechaban que haba
causado la muerte de la reina con un par de guantes
en!enenados que le regalara en su castillo de Aragn al
!isitarlo ella. Aun despu$s de expirar los tres aos de luto
que haba ordenado por edicto real para todos sus
dominios, nunca permiti a sus ministros que le hablaran
de nue!os matrimonios, y cuando el emperador le hi*o
ofrecer la mano de su sobrina, la encantadora
archiduquesa de :ohemia, rog a los embajadores dijeran
a su seor que $l, rey de Espaa, estaba desposado con la
-riste*a, y que aunque ella fuese una esposa est$ril, la
amaba m,s que a la :elle*a respuesta que cost a su
corona las ricas pro!incias de los .ases :ajos, que bien
pronto, a instigacin del emperador, se rebelaron contra $l
bajo la direccin de fan,ticos de la /eforma.
-oda su !ida matrimonial, con sus alegras ardientes y
el dolor terrible de su fin s)bito, pareca re!i!ir ante $l
ahora, al !er a la infanta jugar en la terra*a. -ena toda la
graciosa petulancia de la reina, la misma manera
!oluntariosa de mo!er la cabe*a, la misma orgullosa boca
de lindas cur!as, la misma sonrisa mara!illosa, vrai
sourire de France, al mirar de tarde en tarde hacia la
!entana, o al extender su manecita para que la besaran los
majestuosos caballeros espaoles. .ero la aguda risa de los
nios molestaba los odos del rey, y la !i!a, implacable lu*
del sol se burlaba de su triste*a, y un olor tenue de aromas
extraos, aromas como los que emplean los
embalsamadores, pareca difundirse 3>o era slo
imaginacin?3 en el aire claro de la maana. Escondi la
cara entre las manos, y cuando la infanta mir de nue!o
hacia arriba, se haban cerrado las cortinas y el rey se
haba retirado.
+i*o la nia una moue de contrariedad y se encogi de
hombros. :ien poda haberse quedado el rey a !erla jugar
en su da de natales. >@u$ importaban los ridculos asuntos
del Estado? >5 se haba ido a meter en la capilla
tenebrosa, donde siempre ardan !elas y a donde nunca le
permitan a ella entrar? 7@u$ tontera, cuando el sol
brillaba con tanta !i!e*a y todo el mundo estaba tan
contento8 Adem,s, iba a perder el simulacro de corrida de
toros, para el cual sonaba ya la trompeta, sin contar la
comedia de tteres y las otras cosas mara!illosas. 'u to y
el gran inquisidor eran mucho m,s sensatos. +aban salido
a la terra*a y le hacan finos cumplimientos. 'acudi,
pues, la cabecita, y tomando la mano de don .edro
descendi lentamente las escaleras y se dirigi hacia el
amplio pabelln de seda p)rpura erigido en uno de los
extremos del jardn. #os otros nios la siguieron,
marchando en orden estricto de precedencia% los que
tenan los nombres m,s largos iban delante.
'ali a recibirla una procesin de nios nobles,
fant,sticamente !estidos de toreros, y el jo!en conde de
-ierra =ue!a, hermossimo adolescente de unos catorce
aos de edad, descubri$ndose la cabe*a con toda la gracia
que dan el nacimiento hidalgo y la grande*a de Espaa, la
acompa solemnemente hasta una silla pequea de oro y
marfil, colocada sobre el estrado que dominaba el
redondel. #os nios se agruparon en torno, agitando las
nias sus abanicos y cuchicheando entre s, mientras don
.edro y el gran inquisidor, en la entrada, obser!aban y
rean. +asta la duquesa 3la camarera mayor se le llamaba3,
mujer delgada, de facciones duras, con gorguera amarilla,
no pareca de tan mal humor como otras !eces, y algo
semejante a una fra sonrisa !agaba en su cara arrugada y
crispaba sus labios, delgados y exangAes.
Era aquella una corrida de toros mara!illosa, y muy
superior 3pensaba la infanta3 a la corrida !erdadera a que
la lle!aron en 'e!illa cuando la !isita del duque de .arma
a su padre. Algunos de los muchachos caracoleaban sobre
caballos de palo ricamente enjae*ados, blandiendo largas
picas con alegres gallardetes de cintas de colores !i!os
otros iban a pie, agitando sus capas escarlatas ante el toro
y saltando la barrera cuando les embesta. " el toro
pareca un animal !i!o, aunque estaba hecho de mimbres y
cubierto con una piel disecada a !eces corra por el
redondel sobre sus patas traseras, cosa que ning)n otro
toro hara. 'e defendi espl$ndidamente, y los nios se
excitaron tanto, que se subieron sobre los bancos, y,
agitando sus pauelos de encaje, gritaban% &7:ra!o toro8
7:ra!o toro8(
B
, con igual sensate* que la que suelen
mostrar las personas mayores. .or fin, despu$s de
prolongada lidia, durante la cual algunos de los caballos de
palo fueron despan*urrados y derribados sus jinetes, el
jo!en conde de -ierra =ue!a hi*o caer el toro a sus pies,
y, habiendo obtenido permiso de la infanta para darle el
coup de grace, hundi su espada de madera en el cuello
del animal con tanta !iolencia, que le arranc la cabe*a y
dej al descubierto la cara sonriente del pequeo monsieur
de #orraina, hijo del embajador de 4rancia en 2adrid.
'e despej entonces el redondel entre grandes aplausos,
y dos pajes moriscos, de librea negra y amarilla, con gran
solemnidad, se lle!aron arrastrando los caballos muertos,
y despu$s de bre!e interludio, durante el cual un acrbata
franc$s bail en la cuerda tensa, se represent, con tteres
italianos, la tragedia semicl,sica de Sofonisba, en el
pequeo escenario construido al efecto. -rabajaban tan
bien los tteres, y sus mo!imientos eran tan naturales, que
al final del drama los ojos de la infanta estaban turbios de
l,grimas. En realidad, algunos nios llegaron a llorar, y
hubo que consolarlos con dulces, y el gran inquisidor se
afect tanto, que no pudo menos que decir a don .edro
que le pareca intolerable que muecos hechos de madera
y de cera coloreada y mo!idos mec,nicamente por
alambrea, fueran tan desgraciados y sufrieran tan terribles
infortunios.
Apareci despu$s un prestidigitador africano, que trajo
un gran cesto cubierto con un pao rojo y, coloc,ndolo en
el centro del redondel, sac de su turbante una curiosa
flauta de caa y sopl en ella. A poco el pao rojo
comen* a mo!erse y a medida que la flauta fue emitiendo
sonidos m,s y m,s agudos, dos serpientes, !erdes y
doradas, fueron sacando sus cabe*as de forma extraa y se
irguieron poco a poco, balance,ndose a un lado y a otro
con la m)sica, como se balancea una planta en las aguas.
#os nios, sin embargo, se asustaron al !er las manchadas
capuchas y las lenguas como flechas y les agrad mucho
m,s !er que el prestidigitador haca nacer de la arena un
diminuto naranjo, que produca preciosos a*ahares blancos
y racimos de !erdaderos frutos, y cuando tom en sus
manos el abanico de la hija del marqu$s de las -orres y lo
con!irti en un p,jaro a*ul, que !ol alrededor del
pabelln y cant, su deleite no tu!o lmites.
El solemne minu$, dan*ado por los nios bailarines de
la iglesia de =uestra 'eora del .ilar, fue encantador. #a
infanta nunca haba !isto esta ceremonia, que se !erifica
anualmente durante el mes de mayo, ante el altar mayor de
la ;irgen y en honor suyo, y en realidad ning)n miembro
de la real familia de Espaa haba entrado a la catedral de
Carago*a desde que un cura loco, que muchos suponan
pagado por <sabel de <nglaterra, haba tratado de hacer
tragar una hostia en!enenada al prncipe de Asturias. As,
la infanta slo de odas conoca la Danza de Nuestro
Seora, seg)n se le llamaba, y era ciertamente digna de
!erse. #os nios lle!aban trajes de corte arcaicos sus
sombreros de tres picos estaban ribeteados de plata y
coronados por enormes penachos de plumas de a!estru*, y
la deslumbrante blancura de sus trajes, al mo!erse en el
sol, se acentuaba por el contraste con sus caras morenas y
sus largos cabellos negros. -odo el mundo qued
fascinado por la gra!e dignidad con que se mo!an en las
intrincadas figuras de la dan*a y por la gracia estudiada de
sus lentos ademanes y de sus majestuosos saludos, y
cuando terminaron e hicieron re!erencia con sus grandes
sombreros a la infanta, ella respondi al homenaje con
gran cortesa e hi*o !oto de en!iar una gran !ela de cera al
santuario de la ;irgen del .ilar, en pago del placer que le
haban producido.
6na compaa de hermosos egipcios 3como se llamaba
entonces a los gitanos3 a!an* al redondel, y sent,ndose
en el suelo, con las piernas cru*adas, en crculo,
comen*aron a tocar sua!emente sus ctaras, mo!iendo el
cuerpo al son de la m)sica y tarareando en le!e murmullo
un aire de ensueo, todo en notas gra!es. Cuando !ieron a
don .edro le grueron y algunos se mostraron
aterrori*ados, porque apenas haca dos semanas que haba
hecho ahorcar por brujos a dos de la tribu en la pla*a del
mercado de 'e!illa pero la linda infanta los encant,
!i$ndola echarse hacia atr,s y mirar con sus grandes ojos
a*ules por encima del abanico, y se sentan seguros de que
personilla tan encantadora no poda ser cruel para nadie.
-ocaron, pues, muy dulcemente, hiriendo apenas las
cuerdas de las ctaras con sus largas uas puntiagudas e
inclinando las cabe*as como si tu!ieran sueo. 0e pronto,
con un grito tan agudo que todos los nios se asustaron y
don .edro se lle! la mano al pomo de su daga, se
pusieron en pie y giraron locamente por el redondel,
tocando sus tamboriles y cantando una delirante cancin
de amor en su extrao lenguaje gutural. #uego, a una
nue!a seal, se echaron todos al suelo y se quedaron all
tranquilos% el opaco rasgueo de las ctaras era el )nico
sonido que rompa el silencio. 0espu$s de repetir el acto
!arias !eces, desaparecieron por un momento, y !ol!ieron,
trayendo un oso pardo y peludo atado con cadena y
cargando sobre las espaldas unos pequeos monos de
:erbera. El oso se pona de cabe*a con la mayor
gra!edad y los monos, amaestrados, hicieron toda clase
de juegos di!ertidos con dos nios gitanos que parecan
ser sus maestros, y luchaban con espadas diminutas y
disparaban fusiles y ejecutaban ejercicios militares como
si fueran soldados de la guardia del rey. #os gitanos
alcan*aron gran $xito.
.ero la parte m,s di!ertida de toda la fiesta matinal fue,
indudablemente, el baile del enanito. Cuando entr al
redondel, trope*ando, tambale,ndose sobre sus piernas
torcidas y sacudiendo la enorme y deforme cabe*a a uno y
otro lado, los nios lan*aron gritos de placer, y la infanta
ri de tal modo, que la camarera mayor hubo de recordarle
que, aunque haba precedentes en Espaa de que una hija
de reyes hubiera llorado delante de sus iguales, no los
haba de que una princesa de sangre real se di!irtiera tanto
delante de personas de nacimiento inferior al suyo. El
enano, sin embargo, era irresistible, y aun en la corte de
Espaa, famosa siempre por su culta aficin a lo horrible,
nunca se haba !isto monstruecillo tan fant,stico. " era la
primera aparicin que haca. #e haban descubierto apenas
el da anterior, corriendo en sal!aje libertad, dos nobles
que estaban ca*ando en un lugar remoto del gran bosque
de alcornoques que rodeaba la ciudad, y lo haban lle!ado
al palacio como sorpresa para la infanta% su padre,
campesino pobre, que !i!a de hacer carbn !egetal, se
haba alegrado de !erse libre de hijo tan feo y tan in)til.
@ui*, lo m,s di!ertido en $l era su incompleta
inconsciencia% no se daba cuenta de su aire grotesco. En
realidad, pareca feli* y estaba lleno de !i!acidad. Cuando
los nios se rean, $l se rea tan alegre y tan libremente
como cualquiera de ellos, y al acabar cada baile les haca
la m,s ridcula de las re!erencias, sonri$ndoles y
salud,ndolos como si fuera uno de ellos, en !e* de ser una
cosa deforme que la naturale*a en momento de humorismo
haba modelado para di!ersin de los dem,s.
#a infanta lo fascin. =o poda quitarle los ojos de
encima, y pareca bailar para ella sola. Cuando, al terminar
la fiesta, recordando ella haber !isto que las grandes
damas de la corte arrojaban ramilletes a Caffarelli, el
famoso sopranista italiano de la Capilla 'ixtina, a quien el
.apa haba en!iado a 2adrid para !er si lograba curar con
la dul*ura de su !o* la melancola del rey, se quit del
cabello la linda rosa blanca, y, en parte por burla y en
parte por mortificar a la camarera, se la arroj a tra!$s del
redondel con la m,s dulce de las sonrisas el Enano tom
en serio la cosa, y apretando la flor contra sus toscos
labios, se puso la mano en el cora*n y se arrodill ante la
infanta, enseando los dientes de oreja a oreja y brillantes
de placer los ojos.
#a infanta se !io atacada por tal hilaridad que sigui
ri$ndose hasta despu$s que el Enanito haba salido del
redondel, y expres a su to el deseo de que se repitiera
inmediatamente aquel baile. .ero la camarera, so pretexto
de que el sol daba demasiado calor, decidi que sera lo
mejor para su alte*a !ol!er sin tardan*a al palacio, donde
se le haba preparado un magnfico festn, que inclua un
gran pastel de cumpleaos con sus iniciales labradas en
a*)car pintado y una preciosa bandera de plata flotando en
lo m,s alto. #a infanta, pues, se le!ant con gran dignidad,
y habiendo dado la orden de que el Enanito bailara ante
ella otra !e* despu$s de la siesta, y las gracias al
adolescente conde de -ierra =ue!a por su cortesa, se
dirigi a sus habitaciones, sigui$ndola los nios en el
mismo orden en que haban !enido.
Cuando el Enanito oy decir que tendra que bailar de
nue!o ante la infanta, y por mandato expreso suyo, se puso
tan orgulloso que corri al jardn besando la rosa blanca en
grotesco $xtasis de placer y haciendo los m,s torpes y
absurdos gestos de satisfaccin.
#as flores se indignaron al !erlo in!adir su bella
morada, y cuando lo !ieron hacer cabriolas por las
a!enidas del jardn, le!antando los bra*os sobre la cabe*a
de una manera ridcula, no pudieron contenerse.
3Es demasiado feo para que se le permita jugar donde
estamos nosotros 3gritaron los tulipanes.
30ebera beber jugo de adormideras, y dormirse
durante mil aos 3dijeron los grandes lirios escarlatas, y se
encendieron de ira.
37Es un !erdadero horror8 3chill el cacto3. Es torcido y
rechoncho, y su cabe*a no guarda proporcin con sus
piernas. 2e crispo todo al !erlo si se atre!e a pasar junto
a m, lo pincho con mis espinas.
37" tiene en las manos uno de mis mejores botones8
3exclam el rosal de rosas blancas3. "o mismo se lo di a la
infanta esta maana, como regalo de natales y $l se lo ha
robado 3y le grit a !o* en cuello3% 7#adrn8 7#adrn8
7#adrn8
+asta los geranios rojos, que generalmente no se daban
aire de importancia y de quienes era sabido que tenan
muchos parientes pobres, se retorcieron de disgusto al
!erlo y cuando las !ioletas sua!emente declararon que,
aunque era extremadamente feo, no era culpa suya, se les
respondi con no poca justicia que $se era su principal
defecto y que no era ra*n para admirar a nadie el ser
incurable en !erdad hubo !ioletas a quienes la fealdad del
Enano pareci casi ostentosa y pensaron que habra
procedido mejor mostr,ndose triste, o siquiera pensati!o,
en !e* de saltar alegremente y ponerse en actitudes
grotescas y ridculas.
El !iejo reloj de sol, que era un personaje muy notable
y haba indicado las horas del da a no menor persona que
el emperador Carlos ;, se qued tan a*orado ante el
aspecto del Enanito que casi se ol!id de mo!er su largo
dedo de sombra durante dos minutos y no pudo menos de
decirle al pa!o real blanco, color de leche, el cual tomaba
el sol en la balaustrada, que todo el mundo saba que los
hijos de reyes eran reyes y que los hijos de carboneros
eran carboneros, y que era cosa absurda pretender lo
contrario afirmacin a la cual asinti de buen grado el
pa!o real y hasta grit% &Ciertamente, ciertamente(, con
!o* tan aguda y desagradable, que los peces dorados que
!i!an en el ta*n de la fresca fuente borbotante, sacaron
las cabe*as del agua y preguntaron a los enormes tritones
de piedra qu$ diablos pasaba en tierra.
.ero como quiera que fuese, a los p,jaros les gustaba el
Enanito. #o haban !isto con frecuencia en el bosque,
bailando como silfo con el remolino de hojas secas, o
agachado en el hueco de alg)n !iejo roble, compartiendo
sus nueces con las ardillas. =o les importaba nada que
fuera feo. A la !erdad, ni aun el ruiseor, cuyo canto era
tan dulce por las noches entre las arboledas de naranjos,
que la luna se inclinaba para escucharle, se distingua por
su belle*a y, adem,s, el Enano haba sido amable con
ellos, y durante aquel in!ierno, terriblemente fro, en que
no haba frutos en los ,rboles y el suelo estaba duro como
el hierro y los lobos haban llegado hasta las puertas de la
ciudad en busca de alimento, nunca se haba ol!idado de
ellos, sino que les haba dado migajas de su libreta de pan
negro y di!ida con ellos su pobre desayuno.
As, los p,jaros !olaban en torno suyo, toc,ndole las
mejillas con sus alas al pasar, y charlaban entre s, y el
Enanito estaba tan contento que no poda menos de
ensearles la linda rosa blanca y decirles que la infanta se
la haba dado porque lo amaba.
Ellos no entendan una palabra de lo que $l les deca
pero eso no importaba, porque ladeaban la cabe*a y
tomaban aire serio, lo cual !ale tanto como entender y es
mucho m,s f,cil.
#os lagartos tambi$n se encantaron con el Enanito, y
cuando se cans de correr y se ech a descansar sobre la
hierba, jugaban y corran sobre $l y trataban de di!ertirlo
lo mejor que podan. &=o todo el mundo puede tener la
belle*a de los lagartos 3decan3 eso sera pedir demasiado.
", despu$s de todo, no es tan feo el muchacho, sobre todo
si uno cierra los ojos y no lo mira(. #os lagartos tenan
naturale*a de filsofos, y durante horas enteras se
quedaban tranquilos pensando cuando no haba otra cosa
que hacer o cuando el tiempo estaba demasiado llu!ioso
para salir a paseo.
#as flores estaban excesi!amente disgustadas con la
conducta de los lagartos y de los p,jaros.
3"a se !e 3decan3 que tanto correr y !olar no puede
menos que hacer !ulgares a las gentes. #as gentes bien
educadas se quedan siempre en un mismo lugar, como
nosotras. =adie nos ha !isto salir por los paseos, ni
galopar locamente a tra!$s de la hierba a ca*a de lib$lulas.
Cuando queremos cambiar de aires, hacemos llamar al
jardinero y $l nos lle!a a otro arriate. Eso es digno, y es
como deben ser las cosas. .ero los p,jaros y los lagartos
no tienen idea del reposo, y los p,jaros ni siquiera tienen
residencia conocida. 'on meros !agos como los gitanos y
debe trat,rseles exactamente del modo que a ellos.
+icieron, pues, gestos de desd$n, tomaron actitud
alti!a, y se pusieron contentas cuando poco rato despu$s
!ieron al Enanito le!antarse de entre la hierba y dirigirse
al palacio a tra!$s de la terra*a.
30ebera manten$rsele encerrado durante el resto de su
!ida 3dijeron3. 2irad su joroba y sus piernas torcidas 3y
comen*aron a rerse.
.ero el Enanito nada saba de esto. #e gustaban mucho
los p,jaros y los lagartos, y crea que las flores eran las
cosas m,s mara!illosas del mundo entero, excepto la
infanta, porque ella le haba dado la linda rosa blanca, y lo
amaba, as es que resultaba cosa aparte. 7Cmo le habra
gustado !ol!er a su bosque con ella8 Ella lo pondra a su
derecha, y le sonreira, y $l nunca la abandonara, sino que
la hara su compaera de juegos y le enseara toda clase
de habilidades di!ertidas. .orque, si bien $l nunca haba
entrado a un palacio antes de ahora, saba muchas cosas
mara!illosas. 'aba hacer jaulas de junco para que los
saltamontes cantaran en ellas, y con!ertir las largas canas
de bamb) en flautas que .an gusta de escuchar. Conoca el
grito de cada p,jaro, y saba llamar a los estorninos de la
copa de los ,rboles y a las gar*as de la laguna. Conoca el
rastro de cada animal, y saba rastrear a las liebres por la
le!e huella de sus pies, y al oso por las hojas pisoteadas.
Conoca todas las dan*as del !iento, la dan*a loca en traje
rojo para el otoo, la dan*a ligera con sandalias a*ules
sobre el trigo, la dan*a con coronas de nie!e en in!ierno y
la dan*a de las flores a tra!$s de los huertos en prima!era.
'aba dnde construyen su nido las palomas torcaces, y
una !e*, cuando un ca*ador atrap a una pareja que
anidaba, cri a los pichones $l mismo y les fabric un
palomar en un olmo desmochado. Eran muy mansos estos
pichones, y coman en sus manos por la maana. A ella le
agradaran, y le agradaran los conejos que se desli*aban
por entre los largos helechos, y los grajos con sus plumas
aceradas y negros picos, y los puercoespines que saban
con!ertirse en bolas de p)as, y las grandes tortugas
prudentes que andaban despacio, mo!iendo la cabe*a y
mordiendo las hojas nue!as.
' la infanta debera !enirse al bosque y jugar con $l.
Dl le dara su propio lecho, y !elara afuera, junto a la
!entana, hasta la aurora, para que los ganados sal!ajes no
le hicieran dao ni los flacos lobos se acercaran demasiado
a la cabaa. " a la aurora tocara en el postigo y la
despertara, y saldran juntos y bailaran todo el da. =o se
echaba de menos a nadie en el bosque. A !eces pasaba un
obispo sobre su mula blanca, leyendo en un libro con
im,genes. A !eces, con sus gorros de terciopelo !erde y
sus justillos de piel de cier!o, pasaban los halconeros, con
halcones encapuchados en la mano. En tiempos de
!endimia !enan los lagareros con manos y pies de
p)rpura, coronados de lustrosa yedra y cargando
chorreantes cueros de !ino y los carboneros se sentaban
durante la noche en torno a sus hornos, mirando los leos
secos que se carboni*aban lentamente y asando castaas
en las ceni*as, y los bandidos salan de sus cue!as y se
sola*aban con ellos. 6na !e*, adem,s, haba !isto una
admirable procesin que hormigueaba en la larga y
pol!orienta ruta de -oledo. #os monjes iban delante
cantando sua!emente y lle!ando estandartes de colores y
cruces de oro, y luego con armaduras de plata, con
arcabuces y picas, iban los soldados y, en medio de ellos,
tres hombres descal*os, con extraas !estiduras amarillas
llenas de mara!illosas figuras pintadas y con !elas
encendidas en las manos.
Ciertamente haba mucho que !er en el bosque, y
cuando la infanta se fatigara encontrara mullidos lechos
en el musgo, o $l la lle!ara en bra*os, porque era muy
!igoroso, aunque saba que no era alto. #e hara un collar
de rojos frutos de brionia, que seran tan hermosos como
los frutos blancos que lle!aba en su traje, y cuando se
cansara de ellos, $l le buscara otros. #e traera bellotas y
an$monas mojadas de roco, y diminutos gusanos de lu*
para que fueran como estrellas en el oro p,lido de sus
cabellos.
3.ero >dnde estaba la infanta? 3le pregunt a la rosa
blanca, que no le respondi.
-odo el palacio pareca dormido y hasta donde las
maderas de puertas y !entanas no se haban cerrado, se
haban bajado grandes cortinas para e!itar el reflejo del
sol. ;ag por todos lados buscando entrada y al fin
encontr una puertecita abierta. 'e escurri por ella y se
encontr en una espl$ndida sala, mucho m,s espl$ndida,
pens con temor, que el bosque todo estaba mucho m,s
dorado y hasta el piso estaba hecho de grandes piedras de
colores que formaban una especie de dibujo geom$trico.
.ero la infantita no estaba all slo !io unas prodigiosas
estatuas blancas que lo retiraban desde sus pedestales de
jaspe con ojos ciegos y labios que sonrean extraamente.
En el extremo del saln haba una cortina de terciopelo
negro, ricamente bordada, con soles y estrellas, di!isas
fa!oritas del rey, en los colores que $l prefera. >-al !e*
ella se esconda all? #a buscarla, al menos.
'e acerc sua!emente y entreabri la cortina. =o lo
que haba detr,s era slo otra sala, pero le pareci m,s
hermosa que la anterior. Colgaba de los muros tapicera
!erde de Arras, tejida con aguja, con muchas figuras, que
representaba una cacera, obra de artistas flamencos que
emplearon m,s de siete aos en ella. +aba sido en otro
tiempo la c,mara de Jean le Fou, aquel rey loco tan
enamorado de la ca*a, que a menudo en su delirio trataba
de montar sobre los enormes caballos encabritados y
arrancar de la pintura al cier!o, sobre el cual saltaban los
grandes perros, tocando el cuerno y apualeando con su
daga el p,lido animal fugiti!o. #a habitacin se usaba
ahora como sala de Consejo, y en la mesa del centro
estaban las rojas carteras de los ministros, donde se !ean
estampados los tulipanes ,ureos de Espaa y las armas y
emblemas de la casa de +absburgo.
El Enanito mir en derredor con asombro y no sin
temor. #os extraos jinetes silenciosos que galopaban con
!elocidad a tra!$s de los claros del bosque sin hacer ruido,
parecanle los terribles fantasmas de que haba odo hablar
a los carboneros% los Comprochos, que slo ca*an de
noche, y que, si encuentran a un hombre, lo con!ierten en
cier!a y lo persiguen. .ero pens en la infantita y recobr
el !alor. @uera encontrarla sola y decirle que $l tambi$n
la amaba. -al !e* estara en la sala contigua.
Corri sobre las mullidas alfombras moriscas y abri la
puerta. 7=o8 -ampoco estaba all. El saln estaba !aco.
Era el saln del -rono donde se reciba a los
embajadores extranjeros, cuando el rey 3cosa poco
frecuente entonces3 consenta en darles audiencia
personal el saln en donde tiempos atr,s se haba recibido
a los en!iados de <nglaterra para concertar el matrimonio
de la reina inglesa 3uno de los soberanos catlicos de la
Europa de aquellos das3 con el hijo mayor del emperador.
#as colgaduras eran de cuero de Crdoba, dorado, y del
techo blanco y negro penda un pesado candelabro ,ureo
con bra*os para EFF bujas. :ajo un gran dosel de pao
tejido con oro, donde estaban bordados en aljfar los
leones y las torres de Castilla, se hallaba el -rono, cubierto
con rico palio de terciopelo negro tachonado de tulipanes
de plata y primorosamente ribeteado de plata y perlas. En
el segundo escaln del -rono se hallaba el reclinatorio de
la infanta, con su cojn de tela tejida de plata, y debajo,
fuera ya del lugar que cubra el dosel, la silla del nuncio
papal, )nico que tena el derecho de sentarse en presencia
del rey en las ceremonias p)blicas% su capelo cardenalicio,
con sus entretejidas borlas de escarlata, descansaba sobre
un taburete purp)reo, enfrente. En el muro, frente al
-rono, se !ea el retrato de Carlos ;, de tamao natural,
en traje de ca*a, con un gran mastn al lado el retrato de
4elipe <<, recibiendo el homenaje de los .ases :ajos,
ocupaba el centro de otro muro. Entre las !entanas estaba
colocado un bargueo negro de $bano, con incrustaciones
de marfil, en las que se !ean grabadas las figuras de la
Danza de la Muerte, de +olbein, obra, se deca, de la
mano del famoso maestro.
.ero al Enanito nada le importaba tanta magnificencia.
=o hubiera dado su rosa por todas las perlas del dosel, ni
un solo p$talo de la rosa por el -rono. #o que quera era
!er a la infanta antes de que !ol!iera a bajar al pabelln, y
pedirle que se fuera con $l al bosque cuando terminara el
baile. Aqu, en el palacio, el aire era pesado, pero en el
bosque corra con libertad el !iento, y la lu* del sol, con
!agabunda mano de oro, apartaba las hojas tr$mulas.
+aba flores tambi$n en el bosque, no tan espl$ndidas
qui*, como las flores del jardn, pero m,s perfumadas los
jacintos, al comen*ar la prima!era, inundaban de p)rpura
ondulante las frescas caadas y los herbosos alto*anos las
prmulas amarillas anidaban en pelotones alrededor de las
retorcidas races de los robles y crecan celidonias de
color !i!o y !ernicas a*ules y lirios de oro y lila. +aba
amentos grises sobre los a!ellanos, y digitales que
desmayaban al peso de sus abigarradas corolas,
frecuentadas por las abejas. El castao luca sus espiras de
estrellas blancas, y el oxiacanto sus hermosas lunas
blancas. ' la infanta !endra si $l lograba encontrarla.
;endra con $l al hermoso bosque, y todo el da bailara $l
para ella, de puro deleite. 6na sonrisa ilumin sus ojos al
pensarlo, y pas a la habitacin siguiente.
0e todas las salas era $sta la m,s luminosa y la m,s
bella. #os muros estaban cubiertos de damasco de #ucca
con flores rosadas, salpicado de p,jaros y moteado de
florecillas de plata los muebles eran de plata maci*a,
festoneada con guirnaldas floridas y Cupidos colgantes
enfrente de las dos amplias chimeneas haba grandes
biombos en que aparecan bordados loros y pa!os reales y
el piso, que era de nix !erdemar, pareca extenderse
indefinidamente y perderse en la distancia. =o estaba solo
ahora. En pie, bajo la sombra de la puerta, al extremo
opuesto del saln, !io una figurilla que lo miraba. #e
tembl el cora*n, sali de sus labios un grito de alegra y
se acerc al centro de la sala, iluminado por el sol. Al
hacerlo, la figurilla se mo!i tambi$n, y pudo !erla
claramente.
>#a infanta?... Era un monstruo, el monstruo m,s
grotesco que haba !isto nunca. =o tena formas normales,
las de todo el mundo, sino que tena joroba, y era torcido
de miembros, y la cabe*a era enorme, oscilante, con crin
negra. El Enanito frunci el ceo, y el monstruo lo frunci
tambi$n. 'e ri, y la figurita se ri con $l, y se lle! las
manos al costado como $l. #e hi*o un saludo burlesco, y
respondi con igual cortesa. 'e dirigi hacia ella, y ella
!ino a su encuentro, copiando cada uno de sus pasos y
deteni$ndose cuando $l se detena. 1rit, lleno de risa, y
corri hacia adelante, y extendi la mano, y el monstruo lo
hi*o tambi$n con igual prisa. -rat de seguir adelante,
pero una superficie lisa y dura lo detu!o. #a cara del
monstruo estaba muy cerca de la suya, y pareca llena de
terror. Apart el cabello que le caa sobre los ojos. #a
figurilla lo imit. #a atac, y ella le de!ol!i golpe por
golpe. #e tu!o odio y lo hi*o gestos de horror. 'e ech
hacia atr,s, y el monstruo se retir a su !e*.
>@u$ era aquello? 'e qued pensando bre!e rato, y
mir alrededor de la sala. Era cosa extraa% todo pareca
duplicarse en aquel muro in!isible de agua clara. ' cada
uno de los cuadros se repeta en la otra sala impenetrable,
y cada uno de los asientos. El 4auno dormido que yaca en
la alcoba junto a la puerta, tena un hermano gemelo que
dormitaba, y la ;enus de plata que reluca a la lu* del sol
extenda sus bra*os a otra ;enus no menos hermosa.
>'era Eco? +aba llamado una !e* a la ninfa en el
!alle, y le respondi palabra por palabra. >'aba Eco
engaar los ojos, como engaaba los odos? >'aba crear
un mundo ficticio semejante al mundo real? #as sombras
de las cosas >podan tener color y !ida y mo!imiento?
>.oda ser que?...
'obresaltado se quit del pecho la linda rosa blanca,
mir de frente al espej y la bes. 7El monstruo tena otra
rosa igual a la suya, p$talo por p$talo8 #a besaba con
iguales besos y la apretaba contra su cora*n con gestos
horribles.
Cuando la !erdad surgi en su cabe*a, dio un grito loco
de desesperacin y cay sollo*ante al suelo. Era $l, pues,
el deforme jorobado, horrible y grotesco. Dl era el
monstruo y de $l se rean todos los nios, y la princesita
que $l crea que lo amaba..., no haba hecho sino rerse de
su fealdad y burlarse de sus miembros torcidos. >.or qu$
no lo haban dejado en el bosque, donde no haba espejo
para decirle cu,n feo era? >.or qu$ no lo haba matado su
padre antes que !enderlo para su !ergAen*a? C,lidas
l,grimas rodaban a borbotones por sus mejillas. +i*o
peda*os la rosa blanca y el monstruo hi*o igual cosa y
esparci los p$talos por el aire. 'e re!olc por el suelo y
cuando el Enanito lo miraba, corresponda a su mirada con
cara de dolor. 'e alej del espejo para no !erlo y se cubri
los ojos con la mano. 'e arrastr, como animal herido,
hacia la sombra y all se qued gimiendo.
En aquel momento la infanta entr con sus compaeras
por la puerta abierta y cuando !ieron al feo Enanito yacer
en el suelo y golpear el piso con el puo cerrado, de
manera extra!agante y fant,stica, estallaron en carcajadas
alegres y se pusieron a obser!arlo.
3'u baile era di!ertido 3dijo la infanta3 pero sus
acciones son m,s di!ertidas toda!a. En !erdad, es casi tan
bueno como los tteres pero claro est,, sus gestos no son
tan naturales.
" agit su gran abanico y aplaudi.
.ero el Enanito no la mir y sus sollo*os fueron cada
!e* m,s apagados de pronto dio un suspiro extrao y se
lle! la mano al costado. #uego se dej caer y se qued
inm!il.
3Admirable 3dijo la infanta despu$s de una pausa3 pero
ahora quiero que bailes para m.
3' 3exclamaron todos los nios3, le!,ntate y baila,
porque eres tan inteligente como los monos de :erbera y
haces rer mucho m,s.
.ero el Enanito no respondi.
" la infanta golpe el suelo con el pie y llam a su to,
que paseaba por la terra*a con el chambel,n, leyendo
despachos reci$n llegados de 2$jico, donde acababa de
establecerse el 'anto 5ficio.
32i Enanito tiene murria 3le dijo3, reanmalo y dile que
baile para m.
'e sonrieron y entraron los tres al saln, y don .edro se
inclin y toc al Enanito en la mejilla con su guante
bordado.
3-ienes que bailar 3le dijo3, petit monstre. -ienes que
bailar. #a infanta de Espaa y de <ndias quiere di!ertirse.
.ero el Enanito no se mo!i.
3+ay que llamar a un a*otador 3dijo don .edro con
fastidio, y se !ol!i a la terra*a.
.ero el chambel,n tom aspecto gra!e y se arrodill
junto al Enanito y le toc el cora*n. 0espu$s de bre!es
momentos se encogi de hombros, se le!ant, y, haciendo
re!erencia a la infanta, le dijo%
32i bella princesa
G
, !uestro di!ertido Enanito no
!ol!er, a bailar m,s. Es l,stima, porque es tan feo, que
pudo haber hecho sonrer al rey.
.ero >por qu$ no ha de bailar m,s? 3pregunt la infanta
riendo.
3.orque se le ha roto el cora*n 3respondi el
chambel,n.
" la infanta frunci el ceo, y sus finos labios de rosa
se plegaron con desd$n.
3En adelante, que los que !engan a jugar conmigo no
tengan cora*n 3exclam.
" sali corriendo hacia el jardn.