TRANSPORTE Y MANEJO DE GAS NATURAL LICUADO

(GNL) CUALES SON LOS RIESGOS A LA SALUD,

SEGURIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE?
Lieutenant Commander David Pertuz (USCG, Retired)
Senior Consultant
Det Nor she Veritas (USA), Inc.
16340 Park Ten Place, Suite 100
Houston, TX 77084 (USA)
RESUMEN
En estos ltimos aos el inters mundial por GNL se ha incremen-
tado significativamente del lado de abastecimiento igualmente que
por el lado de su demanda. La gran cantidad de proyectos de con-
struccin de plantas de licuefaccin, re-gasificacin y transporte
de GNL en todos los continentes, aunado al misterio y limitada
experiencia asociada a esta fuente de energa ha creado muchas
dudas y preocupaciones, particularmente sobre el potencial im-
pacto a la salud, seguridad y el medio ambiente en esas reas
donde estos proyectos se estn llevando a cabo.
GNL no es una fuente de energa nueva, GNL es la forma
liquida del gas natural. Licuefaccin de gas natural se remonta
al siglo 19. La primera planta de licuefaccin de gas natural fue
construida en los EE.UU. en el ao 1912. El transporte martimo
del GNL no es algo nuevo, su primer envo por barco se efectu a
finales de los aos 50.
El historial de seguridad de la industria de GNL, incluyendo
los procesos de licuefaccin, transporte y re-gasificacin es
excepcional, y uno de los mejores, sino el mejor de todas las
industrias energticas. Sin embargo, el aumento de proyectos de
construccin, la introduccin de esta tecnologa en lugares que
nunca haban manejado GNL y la velocidad en que estos proyec-
tos estn ocurriendo, eleva la preocupacin de las dependencias
gubernamentales involucradas y el pblico en general. Sumado
a estas preocupaciones debe considerarse el creble potencial de
acciones intencionales por parte de terroristas que se pudieran
llevar a cabo en contra de dichos proyectos. Lo anterior presenta
grandes retos de aceptacin gubernamental y social para las com-
paas que buscan invertir en dichos proyectos, igualmente para
las dependencias gubernamentales de aceptarlos.
Este articulo presenta las caractersticas del GNL, identifica
los riesgos reales y percibidos a la salud, seguridad y el medio
ambiente asociados con el manejo y transporte martimo de GNL
y presenta acciones que se han tomado y se pueden tomar para
disminuir estos riesgos, lo cual contribuir a mejorar el proceso
de toma de decisiones.
QU ES EL GNL?
El Gas Natural Licuado (GNL) es gas natural que ha sido enfriado
a un nivel criognico, o de muy baja temperatura, de aproximada-
mente -161C (-256F ); a esa temperatura, el gas natural pasa a
estado liquido. Aplicando este proceso el volumen del gas se re-
duce aproximadamente 600 veces, lo que facilita su almacenaje y
su transporte desde lugares distantes adonde el gas natural abunda,
hasta regiones del mundo adonde se lo necesita. Una vez arribado
a su destino, el GNL se almacena en plantas de re-gasificacin
donde, cuando se necesite, se lo vuelve a gasificar para su dis-
tribucin a los consumidores.
El GNL consiste primordialmente de Metano (aproximada-
mente 90%) con pequeas cantidades de etano, propano, butano
y otras substancias. El GNL es un liquido, sin color, inodoro, no
corrosivo, no txico y su densidad es menos de la mitad de la del
agua, sin embargo, la exposicin al GNL en estado gaseoso puede
desplazar el oxigeno y causar asfixia y en su estado liquido puede
causar quemaduras de tercer grado. El rango de inflamabilidad del
GNL esta limitado al 5-15 por ciento de su estado gaseoso en el
aire. Durante el proceso de licuefaccin, los contaminantes que
generalmente se encuentran presente en el gas natural, como por
ejemplo sulfuros y dixido de carbono, son extra dos para evitar
potencial daos al equipo de procesamiento. Como resultado,
cuando el GNL se re-gasifica a su estado de gas natural, el gas es
ms puro y con menos impurezas. El gas natural tiene mltiples
usos residenciales y comerciales, algunos de los cuales incluyen, la
generacin de vapor y electricidad, la produccin de petroqu mi-
cos, la operacin de sistemas de calefaccin y aire acondicionado,
la calefaccin de agua residencial y comercial y como combustible
para veh culos de transporte.
LA CADENA DE VALOR DEL GNL
La cadena del valor (o de suministro) deL GNL se refiere a las
diferentes fases por la que el producto debe de pasar desde su
extraccin como gas natural hasta su distribucin al consumidor.
Las principales fases de la cadena de valor del GNL son: la explo-
racin y produccin del gas natural, y licuefaccin, el transporte,
y la re-gasificacin y env o al consumidor. En este contexto el
trmino valor se usa para reconocer que en cada fase de la cadena
se necesita una gran inversin de capital sin la cual el producto
no podr a ser procesado y distribuido al consumidor. La inver-
sin total de esta cadena depende del tamao del proyecto, su
ubicacin, requerimientos de abastecimiento (numero de env os),
normas locales y tratamiento impositivo. En general se estima que
este tipo de proyectos pueden costar entre 4 y 8 mil millones de
dlares para su establecimiento desde la extraccin del gas natural
hasta su re-gasificacin y env o a los consumidores.
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1018 2008 INTERNATIONAL OIL SPILL CONFERENCE
Exploraci n y Producci n del Gas Natural
El gas natural proviene de yacimientos de gas a diferentes profun-
didades debajo de la superficie terrestre, as mismo, el gas natural
es un producto derivado de la explotacin de petrleo crudo. En
todo caso, el gas natural extra do se transporta a travs de ga-
soductos a lugares de almacenamiento en transicin a la fase de
licuefaccin como GNL.
Licuefacci n
La siguiente fase consiste en la licuefaccin del gas natural. El
proceso comienza con el tratamiento del gas natural para remover
impurezas las cuales, si no se extraen, puedan causar daos al
equipo de procesamiento ya sea por el congelamiento de estas
impurezas o efectos de corrosin al equipo. Una vez libre de
impurezas, el gas natural se somete a un enfriamiento a presin at-
mosfrica hasta que se condensa a un estado l quido lo cual ocurre
a una temperatura aproximada de -161C (-256F ). En este estado
l quido, el ya GNL es bombeado a tanques de almacenamiento a
esperar su transporte a regiones alrededor del mundo
Transporte
El mtodo de transporte ms comn del GNL es por medio de
buques tanques. Estos buques tanques son especialmente con-
struidos y dedicados nicamente para el transporte de GNL. Los
buques tanques son diseados con cascos dobles y con tanques de
almacenamiento de construccin especial y con material aislante
adecuado para su uso a la baja temperatura criognica para as
mantener el GNL en su estado l quido durante la traves a la cual
puede durar entre 4 y 30 d as dependiendo del lugar de origen y
el destino final.
Actualmente existen dos tipos de buques tanques de GNL, los
de diseos esfricos tambin conocidos como tipo "Moss", y los
de diseo de membrana. La mayor a de la flota actual de buques
tanques de GNL, tienen una capacidad de carga de mas de 100,00
metros cbicos de GNL. La siguiente generacin de buques
tanques que estn en el proceso de construccin ser de una ca-
pacidad de carga de ms de 200,000 metros cbicos.
Re-gasificaci n y env o al consumidor
Una vez arribado a su destino, generalmente una terminal
mar tima diseada y dedicada al recibo nico de GNL, el producto
es bombeado de los buques tanques a tanques de almacenamiento
de construccin especial en espera a su env o a los consumidores.
Las plantas de re-gasificacin procesan el producto en su estado
l quido, elevando su temperatura de una forma controlada hasta
que el producto regresa a su estado gaseoso para su distribucin a
travs de gasoductos a su destino final para consumo residencial
o comercial.
El gran crecimiento de la industria de GNL en los ltimos aos
es evidente por las altas inversiones hechas a travs de su la cadena
de valor, entre ellas nuevas plantas de licuefaccin, re-gasificacin
y nuevos buques tanques dedicados a su transporte. Como ilus-
tracin, a finales del ao 2002 la industria de GNL alrededor del
mundo operaba 17 plantas de exportacin (Licuefaccin), 40 plan-
tas de re-gasificacin y 136 buques tanques de GNL. Se estima
que a finales del 2007, se estarn operando mundialmente aproxi-
madamente 27 plantas exportadoras de GNL con 90 trenes de
licuefaccin y 70 plantas de re-gasificacin de GNL. Tambin se
estima que para el final del 2008 estarn operando mundialmente
aproximadamente 300 buques tanques dedicados al transporte de
GNL. (Conferencia Mundial de Gas IGU, 2006).
EL RCORD DE SEGURIDAD DE LA INDUSTRIA DE
GNL
Los esfuerzos de facilitar el transporte mar timo de GNL em-
pezaron en los aos 1950s debido a la necesidad de comercializar
el gas natural de grandes reservas descubiertas en esa poca, y de
minimizar el desperdicio por la quema de gas natural que pudiera
ser utilizado. Para el 1959, varios cargos transatlnticos de GNL
se efectuaron a bordo del buque tanque de GNL Methane Pio-
neer, desde el Reino Unido y Los Estados Unidos de Amrica.
Desde ese entonces la demanda y necesidad de abastecimiento
de GNL ha crecido a un paso constante hasta el gran incremento
de su popularidad y demanda en los ltimos aos. Aun con tanta
popularidad e incremento de actividades alrededor del mundo, la
industria de GNL ha mantenido un rcord de seguridad excelente
con mas de 35,000 traves as de buques tanques en los ltimos 40
aos cubriendo mas de 160 millones de kilmetros (100 millones
de millas nuticas) sin ningn accidente de navegacin que haya
resultado en una fuga de GNL. Este rcord es impresionante al
compararse al rcord del transporte de crudo en buque tanques el
cual a vio la perdida de mas de 5.600.000 toneladas de hidrocarbu-
ros entre 1970 y el 2006 (de acuerdo a estad sticas de la ITOPF)
Los dos eventos mas serios que han involucrado buques
tanques de GNL, han sido los encallamientos de los buques
tanques El Paso Paul Kayser y el LNG Taurus los dos ocurridos
en 1979. El Paso Paul Kayser es un buque tanque de diseo de
membrana, y el LNG Taurus de diseo esfrico (Moss). En ambos
casos, los buques sufrieron daos significativos en sus cascos
pero los tanques de carga no fueron penetrados y no hubo fugas
de GNL.
El rcord de seguridad en el transporte mar timo de GNL,
tambin se ha logrado en el lado de las plantas de licuefaccin
y re-gasificacin. En los ltimos 60 aos solo se han registrado
cuatro incidentes en plantas de GNL que han dejado un saldo de
fatalidades, estos eventos han sido:
1944, Planta de Almacenamiento (Peakshaving Facility)
de GNL, Cleveland, Ohio EE.UU. - Un tanque de almace-
namiento sostuvo una falla catastrfica que resulto en
el derrame de su contenido de GNL el cual, en turno, se
infiltro en el sistema de alcantarillado de la vecindad. La
nube de gas natural que se formo al re-gasificarse el GNL
encontr una lumbre resultando en una explosin e incen-
dio que caus la muerte de 128 personas. La investigacin
del incidente revel que, por la falta de acero debido a la
segunda guerra mundial, materiales no adecuados fueron
usados en la construccin del tanque el cual fallo al haber
sido expuesto a las temperaturas criognicas del GNL.
1973, Planta de Almacenamiento (Peakshaving Facility)
de GNL, Staten Island, Nueva York, EE.UU. - Mientras se
efectuaban reparaciones a un tanque de almacenamiento
que estaba fuera de servicio, un incendio resulto por la com-
bustin de un material inflamable durante las reparaciones
y el cual causo la elevacin en la presin dentro del tanque
el cual disloco el techo colapsndose y causando la muerte
de 40 personas que se encontraban dentro del tanque.
1979, Planta de re-gasificacin de GNL, Cove Point, Mary-
land, EE.UU. - Una conexin inadecuada resulto en la falla
de un sello de una bomba elctrica la cual produjo una fuga
de GNL que, al vaporizarse y expandirse, resulto en una ex-
plosin e incendio de una subestacin, causando la muerte
a su operador e hiriendo seriamente a un segundo trabajado
y causando daos estimados en los 3 millones de dlares.
2004, Planta de Licuefaccin, Skikda, Algeria - La causa
de este incidente sigue bajo investigacin pero se sabe que
existi una fuga de un gas inflamable (no se ha confirmado
si fue gas natural) que result en una explosin y subsi-
guiente incendio en una unidad de procesamiento la cual
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afecto otras instalaciones a su alrededor. El incidente caus
la muerte de 27 trabajadores de la planta y dejo aproxima-
damente 80 heridos.
Cabe mencionar que dos de estos incidentes (en Cleveland y
Staten Island) no fueron resultados de operaciones de manejo de
GNL, sino fueron resultados del uso de materiales inapropiados
para la construccin del tanque de almacenamiento (Cleveland) y
reparaciones en un tanque de almacenamiento fuera de servicio,
(Staten Island).
PELIGROS REALES Y PERCIBIDOS EN LA INDUSTRIA
DE GNL
El gran crecimiento mundial en los ltimos aos por la demanda
de GNL aunado al aumento de precio de esta fuente energtica,
ha creado muchas oportunidades de negocios para inversionistas
al igual que para compa as energticas. La gran demanda y
potenciales oportunidades han resultado en el desarrollo de un
gran nmero de propuestas para proyectos de infraestructura para
satisfacer esta gran demanda.
El inters mundial por el GNL, las potenciales oportunidades
de inversiones y la velocidad en que ellas se han desarrollado
han tocado virtualmente todas las esquinas del mundo. Esto ha
resultado en propuestas de proyectos de GNL en lugares donde
esta fuente energtica es desconocida lo cual a presentado grandes
retos a los inversionistas y las autoridades gubernamentales para
la emisin de permisos, lo cual se ha complicado por el rechazo
por parte del publico de aceptar la introduccin de estos proyectos
en sus comunidades.
Una fuga de GNL podr a dejar eventos indeseados. El siguiente
anlisis identifica algunos fenmenos que podr an resultar de
dicha fuga.
Derrame de GNL sin Presi n:
GNL es almacenado (en plantas de licuefaccin, re-gasificacin y
transporte) en tanques especiales a su punto de ebullicin atmos-
frico (aproximadamente -162
Q
C). Pequeas porciones del GNL
almacenado que se re-gasifican naturalmente durante el almace-
namiento, son procesadas y re-licuadas, o se usa para la propulsin
de los buques tanques o son quemadas. Vlvulas de seguridad se
usan para mantener una presin neta positiva.
La mayor a de derrames procedentes de un tanque de almace-
namiento ocurrirn a la presin atmosfrica ms la presin hidros-
ttica del GNL (la columna esttica de GNL sobre el punto de la
fuga). Esto significa que la transicin del GNL a gas natural no
seria algo instantneo sino algo gradual debido a que la velocidad
del derrame ser a proporcional al tamao de la fuga.
En derrames pequeos, el GNL se evaporar a rpidamente sin
crear una piscina de l quido, en derrames grandes, dependiendo
del tamao de la fuga, el aire no podr a transferir calor suficiente
para vaporizar el GNL formando as una piscina de l quido que
se extender a hasta los l mites del rea de contencin y durar a
mientras el GNL se vaporiza.
Dispersi n y Fogonazo
El gas natural que se vaporiza, formar a un gas denso como re-
sultado de su baja temperatura. La nube de vapor se dispersar a
de acuerdo a las condiciones atmosfricas, primordialmente el
viento en el sitio. La nube se extender a libremente hasta disper-
sarse totalmente o encontrar un fuente de ignicin, de ser as , y si
esta en un estado inflamable (concentracin entre el Limite Alto
de Inflamabilidad, 16.51%, y el Limite Bajo de Inflamabilidad
4.4%), la nube de vapor se encender a y el fogonazo de la nube
de vapor no seria inmediato sino gradual quemndose a travs de
su masa inflamable hacia su punto de origen con una combustin
continua hasta que todo el producto sea consumido. La velocidad
y comportamiento de este fuego depender a en la concentracin de
metano en la nube, las condiciones atmosfricas y la topolog a y
configuracin de equipos del sitio impactado (geograf a, tanques,
edificios, etc.) El impacto a seres humanos que se encuentren den-
tro de este fogonazo ser a fatal, nuevamente dependiendo de las
condiciones que existan en el sitio. Cabe mencionar que mientras
en un estado libre (no confinado), la ignicin de la nube de vapor
no resultar a en una explosin.
Explosi n de GNL
Las propiedades del GNL y su forma de almacenamiento no son
conducibles a una explosin sin la vaporizacin previa del pro-
ducto, presencia en un rea confinada, encontrarse en su rango
de inflamabilidad y en la presencia de una fuente de ignicin. Un
impacto directo a un tanque de almacenamiento lo mas posible no
resultar a en una explosin del tanque sino en una fuga que pudi-
era ser seguido por combustin en sitio causada por el impacto
o la exposicin del gas a una fuente de ignicin en la vecindad
del tanque. Sin embargo, la acumulacin de GNL evaporado (gas
natural) en un espacio confinado y que sea expuesto a una fuente
de ignicin podr a resultar en una explosin del gas natural en el
rea confinada.
Mitos de Peligros del GNL
La falta de conocimiento y el crecimiento rpido de la industria ha
resultado en percepciones errneas por parte del pblico, particu-
larmente al tratar de comparar el GNL con otros productos ms
familiares como por ejemplo el Gas Licuado de Petrleo (Gas LP).
Algunos de los mitos son los siguientes:
Un Tanque de GNL es ms peligroso que una Bomba
atmica.
Este mito no corresponde con las propiedades del GNL. Las
percepciones errneas existen al comparar "qu micamente"
la cantidad de energ a que pudiera ser liberada en la ex-
plosin de una bomba atmica, con la potencial energ a que
un tanque de GNL pudiera abastecer para uso comercial y
residencial.
Exponer un tanque de almacenamiento de GNL a altas tem-
peraturas causar a que el tanque estallara.
Este mito proviene al compararse el GNL con productos
que son almacenados bajo presin como por ejemplo el Gas
LP. Como se ha mencionado anteriormente, el GNL no es
almacenado bajo presin sino a presin atmosfrica. Com-
bustibles almacenados bajo presin pueden ser expuestos
a una explosin de vapor expandido por l quido bullente
(fenmeno conocido por sus siglas en Ingles BLEVE) al ser
expuestos a temperaturas elevadas, pudiendo resultar en un
incremento rpido de presin y, eventualmente, la ruptura
del tanque. Los tanques de almacenamiento de GNL, son
aislados para minimizar la re-gasificacin del producto y
este aislamiento proteger a el producto si condiciones de
alta temperatura existieran en el exterior del tanque. Adi-
cionalmente, los tanques de almacenamiento de GNL estn
protegidos con vlvulas de seguridad, los cuales, al subir la
presin en el tanque por una evaporacin no esperada del
GNL, dejar an escapar el producto re-gasificado y man-
tendr an una presin aceptable en el tanque, de acuerdo a
su construccin y normas aplicadas. El fenmeno BLEVE
ocurre por igual a todo hidrocarburo almacenado en un
recipiente cerrado y esto es lo que genera el aumento de
presin al aumentar la temperatura.
1020 2008 INTERNATIONAL OIL SPILL CONFERENCE
PERCEPCI N DE LOS RIESGOS POR EL PBLICO
Por lo general, el pblico teme que ocurran grandes accidentes o
desastres sin considerar que tan improbable sean y se preocupan
menos por riesgos reales que ocurren diariamente. Por ejemplo
el trafico comercial areo continua incrementando pero no es as
el nmero de accidentes areos, aun as un segmento del publico
mantiene un temor a volar sin tomar en consideracin que ha las
estad sticas demuestran que el transporte areo es por lo menos
diez veces mas seguro que el transporte terrestre cuando se transita
la misma distancia.
Lo anterior significa que la percepcin y entendimiento del
pblico de los riesgos que las propuestas de proyectos de in-
fraestructura de GNL presentan a la comunidad es un tema muy
importante el cual no se puede ignorar.
Solamente el hecho de presentar una propuesta para la con-
struccin de una planta para el manejo de materiales peligrosos es
suficiente para elevar una gran obstculo, rechazo y protesta por
parte de la comunidad los cuales pueden afectar el desarrollo del
proyecto, esta oposicin es ms compleja si el material propuesto
es un material "nuevo" el cual el publico desconoce o no entienda
bien.
Algunas autoridades alrededor del mundo por ejemplo, la
Unin Europea, Canad, los Estados Unidos, Japn, Mxico y
Australia, han puesto en practicas regulaciones especificas para la
construccin y operacin de plantas de GNL, el intento de estas
regulaciones son de reducir los riesgos a la vida humana, los acti-
vos y el medio ambiente, sin embargo, el hecho de la existencia de
regulaciones especificas al GNL, incrementa la agon a por parte
del pblico por la percepcin que es un material extremadamente
peligroso el cual obviamente (por la existencia de regulaciones
nicas) necesita manejo especial. Esta percepcin se hace ms
compleja actualmente cuando se introduce el potencial sabotaje o
incidentes intencionales que pudieran ser supuestamente llevados
a cabo por grupos subversivos. Lo adicional no puede se ignorado
y presenta retos adicionales al requerirse por parte de las agencias
gubernamentales, medidas de seguridad adicionales, lo cual se
traduce al aumento de la inquietud por parte del pblico.
Lo anterior presenta lo que algunos consideran, el reto mas
grande para los inversionistas y para las autoridades gubernamen-
tales para la aceptacin y expedicin de los permisos necesarios
para as proceder con dichos proyectos ya que, sin el apoyo de la
comunidad, las autoridades gubernamentales se ven en una situ-
acin precaria si otorgaran los permisos requeridos para proseguir
con estos proyectos.
La percepcin del pblico es frecuentemente basada en las per-
cepciones errneas y la consideracin de las peores consecuencias
que pudieran suceder en caso de un accidente sin tomar en consid-
eracin (o desconociendo) las medidas de seguridad incorporadas
en los proyectos. La percepcin negativa por parte del pblico
puede reducirse si las autoridades gubernamentales requirieran
que los proyectos propuestos condujeran evaluaciones cualitativas
y cuantitativas de riesgos (en muchos casos lo requieren) para,
de esa manera, entender mejor los riesgos reales del proyecto, y
as validar las medidas de seguridad implementadas e identificar
reas que necesiten medidas adicionales. As mismo, los resulta-
dos se pueden usar para darle mejores explicaciones al pblico de
los riesgos previstos del proyecto y las medidas adoptadas para
disminuirlos
GESTI N DE RIESGOS EN LA INDUSTRIA DE GNL
La discusin anterior da nfasis a la importancia de entender bien
y poder comunicar riesgos reales a la comunidad. En el asunto
de la identificacin y evaluacin de riesgos, los inversionistas y
autoridades gubernamentales deben de ser lo ms transparentes
posible, sino, el pblico percibir que algo (peligros no comunica-
dos) se podr a estar ocultando. La solucin entonces es que estas
entidades presenten de manera franca, los riesgos reales y benefi-
cios a la comunidad del proyecto que se ha propuesto introducir.
La forma ms adecuada de lograr lo anterior es de tomar
decisiones basadas en una gestin basada en la evaluacin de
riesgos que tome en consideracin la probabilidad de ocurrencia
y dimensiones las consecuencias de los potenciales incidentes, en
contra de una gestin basada solamente en las consecuencias de
dichos incidentes.
La metodolog a para conducir una gestin basada en la evalu-
acin de riesgos para una planta de GNL seria la siguiente:
La identificacin de los peligros
La caracterizacin de las potenciales fuentes de fugas
La modelacin de la dispersin del producto
El anlisis de las consecuencias
El anlisis de la frecuencia de ocurrencias
El anlisis de los riesgos
La evaluacin de los riesgos y anlisis para la reduccin de
estos riesgos
Identificaci n de Peligros
La identificacin de peligros debe de ser desarrollada por un
equipo de personal con experiencia en operaciones de GNL simi-
lares a la propuesta, personal familiar con el sitio y otro personal
que sea necesario (autoridades, personal de respuesta) para identi-
ficar posibles incidentes que pudieran suceder y que causar an una
fuga de GNL en el sitio. La discusin debe de ser facilitada por
especialistas en la gestin de riesgos seleccionados para conducir
el estudio. Normalmente esta fase incluye entrevistas conducidas
por los especialistas en la gestin de riesgos con personal clave
que ser an parte de las operaciones o de las acciones de reaccin
ante un incidente.
Caracterizaci n de las potenciales fuentes de derrame
Esta actividad determina la potencial tasa de derrame total y las
caracter sticas f sicas del GNL que resultar a de un derrame.
Esta fase toma en consideracin la gravedad del derrame con
respecto al tamao de la fuga, pudiendo ser una fuga pequea,
mediana o un derrame catastrfico (peor caso)
Por lo general, programas de computacin especializados
se usarn para determinar el comportamiento y el caudal de los
l quidos que ser an derramados en el acontecimiento de un evento
accidental. Un ejemplo de estos programas es el programa de
herramientas de seguridad de anlisis de procesos de peligro de-
nominado Process Hazard Analysis Safety Tool (siglas en Ingles
PHAST).
Modelaci n de la dispersi n del producto
Un modelo de la dispersin del GNL tambin debe de ser cal-
culado por un programa de computacin como por ejemplo el
Programa de Computacin para la Evaluacin de Impacto Explo-
sivo, Inflamable y Toxico denominado Software for the Assess-
ment of Flammable, Explosive and Toxic Impact (siglas en ingles
SAFETI), el cual utiliza la caracterizacin de la fuente, junto con
datos histricos meteorolgicos del sitio para determinar los per-
files de la concentracin del vapor en el caso de un acontecimiento
del derrame accidental.
El paquete de modelo de dispersin SAFETI contiene un mod-
elo unificado de dispersin denominado Unified Dispersion Model
(UDM) el cual, con una transicin fluida, analiza el derrame en
varios reg menes modelando el desarrollo inicial de la fuga, singu-
lar o polifsico, la acumulacin del derrame y su comportamiento
como liquido y evaporado. El modelo tambin considera los efec-
tos de la densidad, turbulencia y viento, y el efecto del derrame
con o sin ignicin, a estructuras o personal expuesto.
PLANNING AND RESPONSE (SPANISH SESSION) 1021
An lisis de la consecuencia
En caso de plantas de GNL, el peligro ms grande es la formacin
de una nube de vapor con su subsiguiente combustin. Tomando
en consideracin los diferentes escenarios que se han identifi-
cado y los diferentes caudales de las fugas (pequea, mediana
o catastrfica), programas de computacin se usan para calcular
en cada caso, el rea que pudiera ser impactado en la planta. El
anlisis de la consecuencia debe de tomar en cuenta todas las
posibilidades incluyendo, fogonazo, fuego en una piscina del pro-
ducto, dispersin de la nube de vapor sin incinerarse, y la potencial
incineracin de la nube de vapor. Los resultados deben de tomar en
consideracin el impacto a la vida humana, los activos y el medio
ambiente para as poder cuantificar su severidad.
An lisis de la frecuencia de ocurrencias
Los especialistas en la gestin de riesgos deben entonces estimar
la frecuencia en que los incidentes identificados pudieran ocurrir,
usando datos de frecuencia encontrados en base de datos si estn
disponibles, o calcular la frecuencia en que estos eventos pudieran
ocurrir usando un herramientas reconocidas para este tipo de cl-
culos. Las frecuencias identificadas deben de ser ajustadas, si es
necesario, tomando en consideracin las operaciones propuestas y
las condiciones del sitio.
An lisis de los riesgos
Una ves determinadas la posibles consecuencias y frecuencias,
cada escenario debe de ser analizado para determinar su impacto
en trminos de fatalidades. Informacin del rea del impacto es
combinada con datos meteorolgicos, de ignicin y de la po-
blacin (personal en la planta y personal en la comunidad). Nueva-
mente programas de computacin se deben de usar para calcular el
riesgo individual en puntos espec ficos a travs del sitio y el riesgo
colectivo social para cada uno de los resultados del incidente.
stos resultados se suman para as determinar los niveles de riesgo
asociados con las instalaciones propuestas.
Evaluaci n de los riesgos y an lisis para la reducci n de estos
riesgos
Cabe mencionar que los clculos para evaluar las consecuencias
y la frecuencia, deben de tomar en consideracin las medidas de
seguridad, si alguna, identificadas en el diseo de la planta. En
ese caso, el paso final en el proceso es la evaluacin de lo que la
cuantificacin de los riesgos identificados significan al inversioni-
sta y/o las autoridades gubernamentales y como estos riesgos se
miden en contra del nivel de riesgo deseado (y que pudiera ser
aceptado por el publico). El criterio de este nivel puede ser un cri-
terio definido por las regulaciones gubernamentales aplicables al
sitio, un criterio definido por la compa a, un criterio sugerido por
regulaciones internacionales para el establecimiento de plantas de
GNL, por ejemplo el criterio en las normas del Health and Safety
Executive (HSE) del Reino Unido, o un criterio sugerido por los
especialistas en la evaluacin de riesgos. La evaluacin de los ries-
gos tambin debe de tomar en consideracin medidas adicionales
que se pudieran tomar, y como estas medidas adicionales pudieran
disminuir los riesgos identificados a un nivel ms tolerable.
Aplicando la metodolog a anterior se pueden alcanzar resulta-
dos que revelan lo siguiente:
Todos los potenciales escenarios que pudieran ocurrir.
Las consecuencias que cada uno de estos escenarios pudi-
eran causar.
La probabilidad de que cada uno de estos escenarios pudi-
eran ocurrir.
Las medidas de seguridad que se han considerado, como
estas medidas reducen los riesgos.
La ubicacin ms apropiada (ms segura) para los procesos
cr ticos de la planta y los tanques de almacenamiento para
minimizar potenciales consecuencias.
El criterio usado para determinar si el riesgo es tolerable o
no.
Medidas de seguridad adicionales que se pudieran tomar en
consideracin.
Utilizando estos resultados, los inversionistas y/o autoridades
gubernamentales podr an explicar claramente y de forma transpar-
ente al pblico el impacto que el proyecto propuesto tendr a en la
de seguridad de la comunidad.
CONCLUSIONES
Los inversionistas, autoridades gubernamentales y el pblico en
general se estn enfrentando a un crecimiento mundial extraor-
dinario de la industria de GNL que, aunque no es una industria
nueva, es prcticamente desconocida en muchos lugares del
mundo. El desconocimiento de esta industria y regulaciones espe-
ciales que se le aplican, ha creado temores y percepciones errneas
de los peligros reales que presenta.
El GNL es un hidrocarburo que por su naturaleza de ser una fu-
ente de energ a es considerado un material peligroso, sin embargo,
la industria de GNL es una industria gobernada por regulaciones y
estndares espec ficos y la que ha mantenido un rcord impresio-
nante de seguridad.
Un asunto importante par los inversionistas y las autoridades
gubernamentales, es el de reconocer la percepcin del pblico
sobre estos proyectos y poder presentar claramente los riesgos
que los proyectos de infraestructura de GNL presentan al sitio y la
comunidad, no solamente los riesgos a la salud, sino tambin los
riesgos a los activos y el medio ambiente. Esto es esencial para
poder recibir y expedir los permisos necesarios y as mismo para
buscar y recibir el apoyo de la comunidad.
Lo anterior se puede lograr conduciendo evaluaciones cualita-
tivas y cuantitativas de riesgos los cuales toman en consideracin
no solamente las consecuencias de los potenciales incidentes pero
igualmente la frecuencia en que estos pudieran ocurrir. Con los
resultados de estos estudios, los inversionistas y las autoridades
gubernamentales pueden entender con ms certeza los riesgos
enfrentados por la comunidad y as mismo pueden validar o deter-
minar las ubicaciones ms adecuadas para los procesos cr ticos de
la planta o de los tanques de almacenamiento.
BIOGRAF A
El Capitn de Corbeta David Pertuz, USCG (Retirado) es un Ase-
sor con Det Norske Veritas (DNV). Como Oficial de Seguridad
Mar tima de la USCG, el Cap. Corb. Pertuz gano experiencia en
las disciplinas de Seguridad, Vigilancia y Proteccin del Medio
Ambiente Mar timo. Desde su incorporacin a DNV, el Cap. Corb.
Pertuz ha sido parte del equipo de GNL efectuando varios estudios
que incluyen: Evaluaciones Cuantitativas de Riesgos, Evalu-
aciones de Riesgos de Colisin de Embarcaciones, Evaluaciones
de Conveniencia de las Aguas Navegables, Evaluaciones de Con-
veniencia para la Ubicacin de Tanques de Almacenamiento de
acuerdo a NFPA59 y otros estudios.
REFERENCIAS
Activity Responsible Function (ARF) Procedures, Guideline
Quantitative Risk Assessment (QRA) Principles, Det Norske
Veritas (DNV) - March 1998
Guidance on Assessing the Suitability of a Waterway for Liquefied
Natural Gas (LNG) Marine Traffic, U.S. Coast Guard Navi-
gation and Vessel Inspection Circular NVIC (05-05) - June
2005
1022 2008 INTERNATIONAL OIL SPILL CONFERENCE
Guidance on Risk Analysis and Safety Implications of a Large
Liquefied Natural Gas (LNG) Spill Over Water, Sandia Na-
tional Laboratories, SAND2004-6258, December 2004
Introduccin al GNL, Center for Energy Economics (2003)
Liquefied Natural Gas, U.S. Coast Guard Proceedings (2005)
Sistemas de Seguridad y Proteccin de GNL, Center for Energy
Economics (2003)
Standard for the Production, Storage, and Handling of Liquefied
Natural Gas (LNG), NFPA 59A - 2006 edition
Technical Report, LNG Marine Release Consequence Assessment,
Det Norske Veritas (U.S.A.), Inc. (2004)