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RevistaBrasileiradeCincia,TecnologiaeSociedade,v.1,n.2,p.3657,jan/dez2010.
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PRTICASDEREPRESENTAONACINCIA:
VISUALIDADEEMATERIALIDADENACONSTRUODOCONHECIMENTO
MarkoSynesioAlvesMonteiro
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Representationpracticesinscience:
visualityandmaterialityintheconstructionofknowledge
Introduo:visualidade,cinciaematerialidade
Acincia,comoaarte,umadaspoucasprticasemquea"representao"se
coloca como questo em si mesma (LYNCH; WOOLGAR, 1990). A arte, no entanto,
geralmente pensada como forma "subjetiva" de representao, isto , com pouco ou
nenhum compromisso com a realidade
2
; enquanto a cincia , por definio, a
representao fiel dos objetos naturais. Portanto, uma representao cientfica, para
ser considerada enquanto tal, deve buscar ser uma "visualizao" fiel das relaes
entre os elementos de determinado fenmeno, objeto ou processo natural (LYNCH,
1990).
Estudos sobre cincia, por sua vez, vm argumentando que representaes
cientficas so muito mais do que meros espelhos da realidade, mas so parte
relevantedeprticasdeconstruo,tantodo conhecimentoquantodarealidadeque
buscam representar. Partindo dessa premissa, este artigo busca aprofundar esse
debate, partindo de experincias etnogrficas com prticas de produo de
conhecimento fundamentadas em artefatos visuais e modelos. O argumento que
prticasderepresentaonacinciasomaisdoqueprticasderevelarvisualmentea
realidade interna de objetos ou processos naturais, mas podem ser vistas tambm
como parte importante de prticas de construo de realidades. Partindo de dois
exemplos etnogrficos, o artigo buscar argumentar como tal abordagem pode
enriquecer nossa compreenso da cincia enquanto inextricavelmente ligada a
contextossociais.
Formasderepresentararealidadepodemservirdepontodepartidatantopara
anlises estticas e culturais de diferentes contextos, quanto para ajudar na
compreenso de como determinado grupo compreende seu mundo. No chamado
ocidente, formas visuais de representao possuem uma importncia particular,
inspirando diversos programas de pesquisa e comentrio cultural, desde a crtica de
arteatasociologiaeantropologiavisuais.Depinturasafotografias,aanliseecrtica
deobjetosvisuaistemsidoumadasprticasmaisricasnascinciassociais,ajudandoa
2
Aindaqueextremamenterealistas,obrasquebuscamumarepresentaofieldarealidadenaarteno
ofazemporuma"obrigao",masporquestodeopoeestilo.
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tornar palpveis as relaes entre artefatos representacionais a as realidades sociais
nasquaisestoinseridos.
Aanlisederepresentaesvisuaistambmumaformadeconhecermelhor
como o conhecimento se constitui em determinado contexto. A construo de
visualizaes,sejanaarteounacincia,nosefazexternamentearelaesdepoder
eapressupostosculturais.Apesquisacomessematerialmuitasvezes,dessaforma,
umamaneiraderecomporessasrelaes,fazendoaconexoentreformassimblicas
e prticas de poder (BOURDIEU, 2009). Cultura, simbologia e poltica so ento
materializados em representaes visuais, oferecendo um campo riqussimo de
trabalhoparacientistassociais.
Nos estudos sobre cincia, crescente o nmero de autores que se debruam
sobrematerialvisual,oumesmosobreaprpriaquestodarepresentaonacincia
(CAMBROSIO et al., 2005; LYNCH, 1994; LYNCH, 2006; LYNCH; WOOLGAR, 1990;
MONTEIRO, 2009b; MONTEIRO, 2010b). Nesses trabalhos, questes como a
construohistricadaobjetividadedediferentesimagens(DASTON;GALISON,1990),
a forma como imagens so manipuladas por cientistas nas prticas de produo de
conhecimento(MONTEIRO,2009a;MONTEIRO,2010a;OCHSetal.,1994;OCHSetal.,
1996),asformaspelasquaisasimagensfazemcircularconhecimento(LATOUR,1995),
entre muitas outras, so investigadas no contexto da pesquisa com a produo do
conhecimentocientfico.Aconstruodoconhecimentoenvolve,emgrandepartedas
prticascientficas,aconstruodeimagenseoutrasrepresentaes,sendo,portanto
importanteconsolidar essa rea depesquisa no bojo dos Estudos Sociais deCincia e
Tecnologia(ESCT)eemoutroscamposdascinciassociaispreocupadascomacincia
eatecnologia.
Investigaessobreavisualizaodocorponacinciasoumdostpicosmais
abordados os ltimos anos. Diversos trabalhos vm buscando construir formas de
compreender como visualizaes do corpo humano ajudam a constitulo enquanto
objetoparaacincia,ajudandoassimaconstruirasuaprpriamaterialidade(TAYLOR,
2005).Apesquisacomimagensdefetos(CHAZAN,2008),imagensdointeriordocorpo
na biomedicina (ORTEGA, 2006), imagens de crebros (DUMIT, 2004), entra tantas
outras ajudam a conhecer tanto a forma pela qual a cincia conhece o corpo, como
tambm as formas de constituio da pessoa ocidental, da nossa compreenso da
reproduo,dasadeetc.
Nacinciacontempornea,aimportnciadeimagens,modeloseoutrasformas
de representao cada vez maior. O uso crescente de computadores em grandes
projetos cientficos leva tambm a uma maior centralidade de imagens digitais na
produo de conhecimento, trazendo para o centro dos estudos sobre cincia a
necessidadedecompreendercomotaisimagensemodelossoconstitudosenquanto
representaes confiveis da realidade. Mas mais do que isso, se faz premente o
estudo de como tais representaes, cada vez mais mediadas por tecnologias de
imageamento, passam a se tornar quase que realidades materiais elas mesmas, em
algunscasossubstituindoaprpriaempiriaquelhesdeuorigem(MONTEIRO,2010a).
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Aconstruodeimagensapartirdetecnologiascomoressonnciamagnticae
sensores instalados em satlites adquire uma legitimidade quase inatacvel, pelo
quantum de objetividade mecnica (DASTON; GALISON, 1990) que conseguem
agregar.Imagensproduzidaspormquinascadavezmaissofisticadasecompouca(ou
assim se supe) interferncia humana so cada vez mais centrais em prticas de
conhecimentodediversostipos.Porcontadisso,cadavezmaisurgentequeosESCT
e as cincias sociais tragam para o centro de suas anlises tais representaes, os
processos pelas quais so constitudas e as formas pelas quais so mobilizadas em
prticassociaisasmaisdiversas.
Este trabalho pretende ento, partindo de pesquisas etnogrficas em dois
contextosbastantedistintos,elaborarumesboodeumaanlisecrticadeprticasde
representaonacincia,valendosedepesquisasempricasedasdiscussesrecentes
no campo dos ESCT sobre imagens e representaes cientficas. O artigo argumenta
que a categoria "visual" insuficiente para abranger todo o escopo de questes
colocadosporprticasderepresentaonacincia.Emseulugar,devesebuscaruma
anlise dessas prticas que pensa em conjunto os artefatos visuais (fotografias,
imagens diversas, modelos computacionais, grficos, etc.) e as prticas de sua
produo. Alm disso, produtivo pensar como essas prticas de produo de
conhecimento em conjunto com imagens participa de prticas de constituio de
realidadesmateriais,nosmaisdiversoscampos.
Essas crticas podem ser sintetizadas em trs pontos centrais, que sero
aprofundadosabaixo:
Osexemplosempricostratadosaquiservirodeexemploparaotipodeanlise
que se supe ser a mais produtiva nesse caso. Eles so: a produo de modelos
computacionais do calor em tecidos da prstata; e a produo de conhecimento por
gelogos e gegrafos a partir do processamento e anlise de imagens obtidas por
satlites de sensoriamento remoto. Em ambos os casos, a anlise leva em conta as
imagens, os processos de conhecimento que lhe deram origem, e as formas pelas
quaisasimagenssomobilizadasemprticasdeintervenonarealidade.
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Exemplosetnogrficos:modeloscomputacionaiseimagensdesatlites
Representaoecincia:paraalmdovisual
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Quediferenaadigitalizaofaz?
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Construindoinscriesdocorpo
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Porobjetosdigitaisrefiromeaquisvisualizaeseimagensem2De3Dproduzidaspeloscientistas
envolvidosnoprojeto.Aidiadeobjetodigitalbusca,conformediscutidaemoutrostextos(MONTEIRO,
2009; MONTEIRO, 2010b), dar conta do seu aspecto material e ttil, que extrapola as caractersticas
puramentevisuaisdetaisrepresentaes.
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Figura1.imagemderessonnciamagnticadepartedeumcrebrocanino
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Figura2.Malhadeelementosfinitosproduzidosapartirdaressonnciamagnticadocrebro
canino
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Figura3.Modeloquedescreveocomportamentodocalornumareaespecficadocrebro
canino(reaverdeeazul)
Etnografandoosensoriamentoremoto
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Figura4.Capturadeteladeumpesquisadormostrandoimagensdeumacrateracomaqual
trabalhaemsuapesquisa
A Figura 4, alm da fotografia tirada durante uma visita a campo, conta ainda
comdiversasvisualizaesdacratera.Essaconjunodediferentesvisualizaesajuda
a tornar visvel a forma pela qual as imagens de satlite podem ser vistas a partir do
"espao ntimo" de um gelogo, o espao individual no qual o processamento das
imagensocorre.Comootrabalhodeanlisedasimagensocorredeformaindividual,
interessante, enquanto etngrafo, buscar interpretar como o pesquisador "v" a
imagem.
Vse na Figura 4 tambm a presena de diversos tipos de visualizao da
cratera,ladoaladonatela,algopossibilitadopelatecnologiadigital.Essaequalizao
de diferentes formas de visualidade tem consequncias para a maneira pela qual o
objeto"cratera"analisadoetornadointeligvelenquantoobjetocientfico:indicaas
inmeraspossibilidadesdemanipulao,assimcomoaformaespecficacomoimagens
digitais se prestam a esses processamentos diversificados. As diversas visualizaes
representam resultados de tcnicas diversas e so fruto de processamentos os mais
variados. As possibilidades de manipulao da imagem, e as formas de manipulao
das mesmas facilitadas pela sua digitalizao, possibilitam uma interao com
diferentesvisualizaesquetornaaformadeanlisediferentedequaisqueroutras.
A "digitalizao" da cratera (pensada como o processo pelo qual o objeto
naturaltraduzidoemtermosdedadosnumricos,edepoisemimagensprocessadas)
comea com a obteno, via satlites, de imagens de sensoriamento remoto. Tal
imagem possui especificidades que devem ser levadas em conta pelo etngrafo: pois
cada satlite possui diferentes sensores para obter imagens de diferentes qualidades.
Os sensores captam diferentes dados visuais que so luminosos ou no (como por
exemplo,quandosousadasmicroondas);ossatlitesorbitamemlocaisdiferentesdo
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globo e de formas distintas, possuindo tambm diferentes resolues (cada pixel
gerado pela imagem corresponde a determinada quantidade de superfcie terrestre).
Compreendidos os aspectos tcnicos da imagem, podese ento partir para a anlise
decomoessesdadossointerpretadospelopesquisador.
Figura5.ImagemdesatlitedacrateradovulcoLascar,nonortedoChile
Figura6.AmesmacrateraLascar,numavisualizaoem3D
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As Figuras 5 e 6 so, respectivamente, uma imagem obtida por satlite e uma
visualizaoem3Dda mesmacrateraLascar.Aimagemem3Ddacratera,segundo o
pesquisador que a produziu, gera formas de analisar os dados impossvel de se obter
numa imagem em 2D. Da mesma maneira, o pesquisador relata a importncia de
visitar pessoalmente o stio, dado que a imagem de satlite e todos os dados ali
contidos no esgotam necessariamente a riqueza do objeto natural em questo. A
obteno da imagem de satlite , assim, apenas o incio do processo de leitura e
interpretao da imagem. Ao longo de meses, a partir de um penoso trabalho
"artesanal", as imagens so processadas a partir de softwares especficos para se
tornarem "imagens" de determinados aspectos, explicitando aquelas variveis de
interesseaogelogo.
Concluso:anlisecrticaderepresentaescientficas
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