MXIMAS DE EPICTETO

Traduo de Alberto Denis

Compilao da 1 Edio da GRFICA E EDITORA EDIGRAF LTDA.
So Paulo, Brasil Col. Biblioteca de Autores Clebres


1
A escravido do corpo obra da sorte. A da alma obra do vcio. Quem desfruta da liberdade do
corpo escravo, se tem agrilhoada a alma; quem tem a alma livre desfruta de inteira liberdade,
embora carregado de pesados grilhes. A natureza, com a morte, pe cobro escravido do corpo,
mas a da alma s cessa com a virtude.
2
Guarda-te de exaltar os teus feitos no comrcio comum com os homens, pois se sentes grande
prazer em narr-los, nenhum sentem eles em ouvi-los.
3
Envergonhar-te-ia, sem dvida, a vil entrega do teu corpo ao primeiro transeunte e, no entanto,
sem corar, abandonas a alma ao primeiro que se te depara.
4
No ornes a tua casa com belas pinturas; pelo contrrio, faze que resplandeam nela, por toda
parte, a sabedoria e a temperana. Os quadros no passam de uma impostura para enganar os
olhos; a sabedoria um ornamento real e verdadeiro.
5
Sacode enfim o jugo e, livre da servido, levanta ao cu o rosto para dizer ao teu Deus: "Serve-te de
mim como te agradar; nenhum feito me ser odioso, se justificar a tua misericrdia para com os
homens".
6
Traze constantemente gravados no pensamento a morte, o desterro e as demais coisas que se te
afiguram terrveis, e podes ter a certeza de que jamais te assaltaro idias indignas, nem tampouco
desejars com demasiado ardor coisa nenhuma.
7
O verdadeiro bem do homem est sempre na parte em que difere dos animais; seja essa parte bem
fortalecida e alvo de assduos cuidados, defendam-na as virtudes e, seguramente, nada ter que
temer.
8
Vais a Roma, empreendes to grande jornada para obter um cargo mais brilhante que o de que ests
revestido. Que jornada empreendeste para melhorar os teus juzos e opinies? Que consultaste para
corrigir o que em ti h de defeituoso? Em que tempo, em que idade cuidaste de examinar os teus
juzos? Percorre com a imaginao todos os anos da tua vida e vers que sempre fizestes o que hoje
fazes.
9
O que senso-comum? Assim como, em todos os homens, existe um ouvido geral e comum que lhes
permite discernir igualmente as vozes e ouvir todas as palavras que se proferem, e, mais, outro
ouvido, que pode ser chamado artstico, que discerne e separa os sons uns dos outros, assim
tambm h em todos os homens certo sentido natural que, quando no possuem nenhum defeito
assinalado no entendimento, lhes permite compreender igualmente tudo o que se lhes prope. E
essa disposio, igual em todos, o que se chama senso-comum.
10
Um homem eleito tribuno da plebe. Volta para casa e a v iluminada. Todos se congratulam com
ele. Corre ao Capitlio, faz sacrifcios e d graas aos deuses. Deu-lhes, por acaso, graas por ter
so entendimento e vontade conforme natureza?
11
Nunca te vanglories do que de ti no depende. Se um cavalo pudesse falar e dissesse: Sou formoso,
seria suportvel. Mas que digas tu com vanglria: tenho um formoso cavalo, no. De pouco te
envaideces, j que tomas parte apenas no mau uso que fazes da tua imaginao. Quando a usares,
sem contrariar a natureza, poders gloriar-te, porque te gloriars de um bem que teu.
12
Quando pretendemos embarcar, desejamos um bom vento para seguirmos o nosso caminho;
esperando o dia da partida, vamos com freqncia verificar que vento sopra, e, se nos contrrio,
exclamamos: sempre vento norte! Quando soprar o vento do poente? Meu amigo, soprar quando
lhe aprouver, ou melhor, quando aprouver a Quem manda em todas as coisas. Sers, por acaso,
dispensador dos ventos, como olo? Faamos sempre o que de ns depende, e valhamo-nos do resto,
tal qual se nos apresenta e sucede.
13
Se pretendes que teus filhos, tua mulher e teus amigos vivam sempre, s louco, pois querer que as
coisas que de ti no dependem dependam, e seja teu o que de outro. Tambm, se queres que o
teu criado no cometa nunca falta nenhuma, ests louco, pois querer que o vcio no seja tal
vcio. No queres ver contrariados os teus desejos? No desejes seno aquilo que de ti depende.
14
De que te queixas? A Divindade deu-te o que h de maior, de mais nobre, de mais divino, deu-te a
faculdade de poderes fazer bom uso das tuas qualidades, e de em ti prprio achares os verdadeiros
bens. Que mais pretendes? Regozija-te, adora to carinhoso pai e no deixes de dar-lhe graas no
fundo do teu esprito.
15
Os deuses criaram todos os homens para serem felizes; se so desgraados a culpa somente deles.
16
As enfermidades entorpecem os atos do corpo, mas no os da vontade. A coxeadura poder ser um
obstculo para o meu p, mas no para mim. Pensa desse modo em todos os acidentes que te
ocorrerem, e vers que podero ser obstculo para tudo, menos para ti.
17
A natureza do mal no existe no mundo, pois no se concebe um fim destinado a se no realizar.
18
Perdeste bens, prazeres, presentes, distines, e consideras tal uma grande perda de que no
consegues consolar-te; mas, ao perderes a fidelidade, o pudor, a doura, a modstia, no notas
falta. No entanto, uma causa involuntria, e alheia a ns, que nos rouba aqueles bens, e, por
conseguinte, no vergonhoso perd-los. Pelo contrrio, estes ltimos, bens internos, no os
perdemos seno por nossa culpa; e se vergonhoso e reprovvel no possu-los, mais digno ainda de
reprovao e vergonha chegar a perd-los.
19
Assim como um mercador no repele moeda de ouro assinalada pelo busto do Prncipe, no recusa a
alma os verdadeiros bens; com freqncia os recebe falsos, mas que o busto do Prncipe a
enganou, e ela no possui a arte de lhe conhecer a falsidade.
20
Se empreenderes feito superior s tuas foras, o pior no que, por fim, o abandones, mas que te
esqueas do que poderias realizar.
21
Em todas as coisas deve fazer-se o que de ns prprios depende. Quanto ao resto, mantenhamo-nos
firmes e tranqilos. Sou obrigado a embarcar. Que devo fazer? Escolher cuidadosamente o barco, o
piloto, os marinheiros, a estao, o dia e a hora, ou seja, o que de mim depende. J em alto mar,
sobrevem terrvel tempestade; no assunto meu. O barco afunda. Que fazer? Tudo quanto de mim
depende: no grito, nem me atormento. Sei que tudo o que nasceu deve morrer; a lei geral.
preciso que eu morra. No sou a eternidade, sou um homem, uma parte do todo, assim como a hora
uma parte do dia. A hora chega e passa; eu tambm chego e passo. O modo de passar
indiferente, quer seja pela febre, quer pela gua; tudo o mesmo.
22
Quem se ajusta como deve s circunstncias necessrias prudente e hbil no conhecimento das
coisas divinas.
23
No pretendas que as coisas sejam como as desejas. Deseja-as como so.
24
Lembra-te sempre destas mximas gerais: "Que prprio de mim? Que no prprio de mim? Que
devo fazer?" At agora, deixaram-te os deuses gozar de um prazer imenso, deram-te tempo
suficiente para pensar, ler, meditar, escrever acerca destas importantes matrias. Esse tempo deve
haver-te bastado. Agora, dizem-te: Vai, combate, mostra o que aprendeste, mostra se s atleta
digno de ns e de ser coroado, ou um desses gladiadores vis que percorrem o mundo ocultando as
suas derrotas.
25
admirvel a natureza e a lei que nos liga vida to fortemente, dizia Xenofonte. Temos
extraordinrio cuidado com o nosso corpo, por repulsivo e desagradvel que seja, ao passo que, se
tivssemos de cuidar do nosso vizinho, por quatro dias que fosse, a coisa nos pareceria insuportvel
26
s cego e injusto; podes ser independente e preferes depender de um milho de coisas que te so
estranhas e te afastam do verdadeiro bem.
27
- Sou pretor na Grcia. - Tu pretor? Sabes julgar? Onde aprendeste tal cincia? - Tenho a nomeao
de Csar. E se Csar te houvesse nomeado juiz em msica, de que te valeria a nomeao, se jamais
tivesses aprendido uma nota sequer? Mas deixemos isso, e j que o que procuraste foi a nomeao,
responde: de que modo obtiveste o cargo? Quem to proporcionou? A quem estendeste a mo? A que
porta bateste? A quem deste presente? Com que baixezas, com que indignidade, com que mentiras o
compraste?
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da virtude, e no do nascimento, que provm a nobreza do homem. - Valho mais que tu; meu pai
foi cnsul, eu sou tribuno e tu no s nada. Se ns ambos fssemos cavalos, e tu me dissesses: -
Meu pai foi o mais veloz de todos os cavalos do seu tempo, e eu disponho de muito feno, de muita
cevada e de um magnfico arreio, eu te responderia: - Acredito no que me afirmas; mas vamos
comer. No h no homem alguma coisa que lhe seja peculiar, como a corrida ao cavalo, e por meio
da qual se lhe possa conhecer a qualidade e julgar do seu mrito? No o pudor, a honradez, a
justia? Mostra-me, pois, a vantagem que sobre mim tens nisso, faze-me ver que vales mais do que
eu, como homem, porque se me dizes: posso relinchar ou escoicear, respondo-te que a tua
vanglria se estriba numa qualidade prpria de asno e de cavalo, e nunca de homem.
29
Ningum pode ser mau e vicioso sem perda segura e dano certo.
30
De quem esta medalha? De Trajano? Recebo-a e conservo-a. De Nero? Abomino-a e atiro-a para
longe de mim. Faze o mesmo com os bons e os maus. Quem este? Um homem bondoso, socivel,
benfeitor, sofrido, amigo dos pobres; apoio-o, fao dele meu concidado, meu amigo. E aquele
quem ? Um homem que tem alguma coisa de Nero; colrico, mau, implacvel, cruel; repilo-o.
Por que me disseste que era um homem? Homem soberbo, vingativo, colrico, no homem, assim
como ma de cera no ma; desta s tem o aspecto e a cor.
31
Nunca sers vencido, se no empreenderes luta na qual de ti no dependa vencer.
32
Por acaso ser infeliz o cavalo pelo fato de no poder cantar? No, mas pelo fato de no poder
sentir. S-lo- o co, por no poder voar? No, mas pelo fato de carecer de inteligncia. Consistir a
infelicidade do homem em no poder estrangular lees e realizar coisas extraordinrias? No, pois
no foi criado para isso. O homem infeliz quando perde o pudor, a bondade, a justia, e quando
se apagam todos os divinos caracteres, impressos em sua alma pelos deuses.
33
Quando ouo chamar a algum feliz por ver-se favorecido pelo Prncipe, pergunto imediatamente:
Que lhe sucedeu? - Foi colocado frente de uma provncia. - Mas, obteve ao mesmo tempo tudo
quanto precisa para govern-la bem? - Foi nomeado pretor. - Mas dispe de meios e condies para
o ser? No so as dignidades que proporcionam felicidade, mas sim o desempenh-las bem e delas
fazer bom uso.
34
Que no faz o banqueiro para examinar o dinheiro que lhe entregam? Emprega todos os sentidos, a
vista, o tacto, o ouvido. No se contenta com fazer vibrar a moeda uma, duas, trs vezes; fora
de analisar os tinidos, quase se converte em msico. Todos somos banqueiros naquilo que, julgamos,
nos interessa; no h cuidado nem ateno que no empreguemos para evitar que nos enganem.
Mas quando se trata da nossa razo, de examinar os nossos juzos, somos preguiosos e negligentes,
como se tal no tivesse para ns nenhum interesse, porque desconhecemos os prejuzos acarretados
pela nossa incria.
35
Exigem os sentinelas uma contra-senha de quem quer que se aproxime. Faze o mesmo: exige uma
contra-senha de tudo quanto se te apresente imaginao, e nunca sers surpreendido.
36
O desejo e a felicidade no podem estar juntos.
37
Prefiro sempre o que acontece, por estar convencido de que a vontade dos deuses superior
minha. Atenho-me, pois, a ela, sigo-a e a ela conformo os meus desejos, as minhas vontades e os
meus atos.
38
Conserva bem o teu e no invejes o alheio. Nada te impedir de ser venturoso.
39
Em vez de fazeres a crte a um velho rico, faze-a a um sbio. Este no te far corar, e tu jamais te
afastar dele de mos vazias.
40
Suponde uma cidade governada segundo as mximas de Epicuro. Nela tudo ser transtorno. No
haver casamento, nem magistrados, nem colgios, nem polcia, nem educao possvel; a piedade,
a santidade, a justia sero desterradas; seguir-se-o apenas torcidas regras de procedimento e
conselhos perniciosos, que nem as mulherezinhas mais desavergonhadas ousaro sustentar. Pelo
contrrio, numa cidade governada segundo as mximas ditadas pela razo, reinar a justia e a
ordem; seguir-se-o opinies ss, praticar-se-o todas as virtudes, florescer a justia, estar bem
regulamentada a polcia, casar-se-o os cidados, tero filhos e serviro aos deuses; o marido,
contente com sua mulher, no cobiar a do prximo; contente com o seu bem, no invejar o dos
outros. Numa palavra, em tal cidade se cumpriro todos os deveres.
41
No depende de ti ser rico, mas ser venturoso. A riqueza nem sempre constitui um bem e,
certamente, pouco duradoura; mas a felicidade que emana da sabedoria eterna.
42
to difcil aos ricos adquirir sabedoria quanto aos sbios adquirir riqueza.
43
O que aflige no a pobreza, mas a avareza, assim como no a riqueza que preserva de todo e
qualquer temor, mas a razo.
44
Ornar a prpria morada com mveis preciosos e magnficos amar o luxo. Ornar a alma com
bondade, liberalidade e justia ser verdadeiramente magnfico e humano.
45
A vida que se passa na suntuosidade e na moleza uma torrente de guas turvas, espumosas,
violentas, tumultuosas e passageiras. A vida empregada na virtude uma pura fonte cujas guas
cristalinas, ss e frescas, jamais se acabam.
46
No te esqueas de que so os ricos, os reis, os tiranos que proporcionaram personagens s
tragdias; os pobres no aparecem nos nossos teatros, e quando neles tm lugar entre os cantores
e bailarinas. So os reis que prosperam no comeo da obra; tudo lhes sorri, so honrados,
respeitados, erguem-se-lhes altares, ornam-se-lhes os palcios de coroas e bandeiras e, ao cabo do
terceiro ou quarto ato, exclamam: Citrea, por que me abriste as portas?
47
Prescreve-te desde o incio certas regras, e observa-as, quer estejas s, quer acompanhado.
48
No rias por muito tempo, nem com excesso, nem com freqncia.
49
Guarda-te de usar coisas necessrias ao corpo, enquanto o no exijam as necessidades da alma,
como a alimentao, as vestes, a habitao, os criados, etc., e repele tudo quanto diz respeito
moleza e vaidade.
50
Renes em ti qualidades, cada uma das quais exige deveres que mister cumprir; s homem,
cidado do mundo, filho dos deuses, irmo dos outros homens. Sob outros aspectos, s senador, ou
possuis outra dignidade, s jovem ou velho, filho, pai ou marido. Pensa em tudo aquilo a que te
obrigam tais nomes e trata de no desonrar nenhum deles.
51
Foi bela sentena a de Agripa: jamais me servirei eu prprio de obstculo.
52
Como os faris dos portos que prestam auxlio aos barcos perdidos, o homem de bem, na cidade
combatida por toda espcie de tempestades, de grande utilidade aos concidados.
53
Antes de te apresentares ao tribunal dos juizes, apresenta-te ao da justia.
54
Empalideces, tremes, perturbas-te quando vais ver um prncipe ou outro ilustre senhor - Como me
receber? Como me ouvir? - Vil escravo! Receber-te-, ouvir-te- como queira; tanto pior para ele
se acolher mal um homem prudente. Podes tu, por acaso, sofrer pelo erro de outrem? Como lhe
falarei? - Falar-lhe-s como te aprouver. - Tenho medo de perturbar-me. - No sabes falar com
discrio, com prudncia e com livre dignidade? Quem te aconselhou a temer um homem? Zeno no
temeu Antgono, mas Antgono temeu Zeno. Perturbou-se Scrates quando falou aos tiranos e aos
seus juizes? Tremeu Digenes quando falou a Alexandre, a Filipe, aos piratas, ao amo que o havia
comprado?
55
Quem se submete aos homens j est submetido s coisas.
56
Livra-te de desejos e temores, e livrar-te- dos teus tiranos.
57
Acabas de libertar um escravo. Mas tu, que lhe desta a liberdade, s livre? No s escravo de teu
dinheiro, de tua mulher, de teus filhos, de teu tirano, do ltimo lacaio de um tirano?
58
Muito bem disse Digenes que o nico meio de estabelecer a liberdade estar pronto para morrer.
59
O prprio Digenes escreveu ao rei dos persas: "Mais fcil que reduzir os atenienses escravido
ser-te- reduzir os peixes; um peixe viver mais tempo fora da gua que um ateniense na
escravido".
60
Quando estiveres no teu quarto, de noite, com a porta bem fechada e apagadas as luzes, guarda-te
de crer que ests s, que o no ests.
61
Afirmava Trasia preferir ser morto hoje a desterrado amanh. Que lhe respondeu Rufo? Se
consideras pior o primeiro, s louco em o escolher; se o consideras melhor, em que estribas a
escolha?
62
Diante de toda imagem que te assalte deves estar pronto a dizer: s enganosa, e no o que pareces.
Examina-a bem, aprofunda-a e, para sond-la, serve-te das regras aprendidas, sobretudo da que
consiste em examinar se o que te aparece do nmero das coisas que dependem de ti ou das que
de ti no dependem.
63
Visto que aspiras a to grandes coisas, lembra-te de que no deves trabalhar medianamente por
adquiri-las. Mas de todas as exterioridades deves renunciar completamente a umas e postergar
outras; porque se tentas alcan-las juntamente, perseguindo ao mesmo tempo os verdadeiros
bens, as dignidades e as riquezas, no obters nem sequer estas ltimas; talvez deixes de conseguir
alguns bens, mas certamente carecers dos nicos que realmente podem constituir a tua felicidade.
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No te esqueas de que se tomas por livres as coisas que, pela sua natureza, so escravas, e por
tuas prprias as que de outrem dependem, vers por toda parte obstculos, afligir-te-s, perturbar-
te-s, e queixar-te-s dos deuses e dos homens. Se, pelo contrrio, tomas por teu o que
verdadeiramente te pertence e por alheio o dos outros, ningum te obrigar ao que no queiras,
nem te impedir realizar os teus gostos, nem ters motivo de queixa, nem de acusao.
65
Qual a natureza da divindade? Inteligncia, cincia, ordem, razo. Podes, portanto, conhecer qual
a natureza do teu verdadeiro bem, que nela somente se encontra.
66
Um dia, perguntou um insolente a Digenes: s tu, Digenes, o que cr no haver deuses? - Sou
Digenes, respondeu-lhe ele, e to certo estou de que h deuses, que estou completamente
persuadido que te detestam.
67
Quando te aproximares dos prncipes e dos magnatas, lembra-te de que h l em cima um Prncipe
ainda maior, que te v e te ouve, e a quem deves comprazer mais que a qualquer outro.
68
Queres agradar aos deuses? Reflete que no h coisa que mais detestem do que a impureza e a
injustia.
69
No se entristecia Hrcules por deixar rfos os filhos, pois sabia no haver rfos no mundo, e
terem todos os homens um pai que deles cuida e que jamais os abandona.
70
O comeo da filosofia conhecermos a nossa fraqueza, a nossa ignorncia e os deveres necessrios
e indispensveis.
71
Que o filsofo? Homem que, se o ouves, h de fazer-te certamente mais livre que todos os
pretores.
72
Se h uma arte de bem falar, h igualmente uma arte de bem ouvir.
73
Por que discutir com pessoas que se no rendem s mais evidentes verdades? No so homens, so
pedras.
74
Julgas que te direi laborioso, ainda que passes as noites estudando, lendo? No, sem dvida. Quero
antes saber a que ligas tal estudo e aplicas tal esforo; porque no digo laborioso o homem que vela
a noite inteira para ver a prometida; digo que est apaixonado. Se velas pela tua glria, chamo-te
ambicioso; se para juntar dinheiro, chamo-te interessado; mas se velas para cultivar e formar a
razo, e acostumar-te a obedecer natureza e a cumprir os teus deveres, somente ento te direi
laborioso, porque esse o nico trabalho digno do homem,
75
Cobres de injrias uma pedra. Que proveito ters? No compreender nada do que disseres. Imita a
pedra e no ds ouvidos s injrias.
76
No h coisa que o homem sensato suporte menos do que tudo quanto irracional.
77
Para cada um a medida da riqueza o corpo, como o p a medida do calado. Se te ativeres a
essa regra, guardars a medida justa; se dela te esqueceres, estars perdido, e descambars
necessariamente para um precipcio em que nada te poder deter. Do mesmo modo, no calado,
uma vez que passares a medida do teu p, ters sapatos dourados, ters sapatos de prpura e, por
fim, hs de quer-los bordados, pois no h termo para o que ultrapassa os justos limites.
78
Vale mais o perdo que a vingana, porque um efeito de uma natureza doce e humana, e outra o
de uma organizao feroz e brutal.
79
No deve inspirar medo a pobreza, nem o desterro, nem a priso, nem a morte. O que deve inspirar
medo o prprio medo.
80
Adquiriste belas coisas. Tens muitos vasos de ouro e prata, s rico, mas o melhor te falta: a
constncia, a submisso s ordens divinas, a tranqilidade, o estar isento de confuso e temor.
Quanto a mim, pobre como sou, sou mais rico que tu. No me preocupo com ter padrinhos na crte;
no me importo com o que possa dizer-se de mim ao Prncipe, e no fao mal a ningum. Eis o que
me faz gozar de todos os bens. Tens vasos de pedraria, mas todos os teus pensamentos, todos os
teus desejos, todos os teus atos, todas as tuas inclinaes so de terra.
81
Todos tememos pelo destino do corpo, e na alma ningum pensa.
82
Lembra-te de que deves haver-te na vida como num festim. Chega-te um prato? Estende a mo com
decncia, e serve-te moderadamente. Retiram-no da tua presena? No o retenhas. Ainda no
chegou? No estendas muito longe o teu desejo, e espera que chegue, afinal, ao teu lado. Faze o
mesmo com os filhos, com a mulher, com os cargos e as dignidades, com a riqueza, e sers digno de
admitido prpria mesa dos deuses. Se, ao te serem apresentados os manjares, os no tocares, e
repelires ou menosprezares, no somente sers convidado dos deuses, mas seu companheiro. Por tal
meio, Digenes, Herclito e outros chegaram a ser homens divinos e universalmente reconhecidos
como tais.
83
Houve por bem Pris raptar Helena, e houve esta por bem segui-lo. Se da mesma maneira a Menelau
se houvesse afigurado bem dispensar uma esposa infiel, que teria acontecido? Teramos perdido a
Ilada e a Odissia. O resto no tem importncia.
84
Por que meio conseguiremos no formar falsos juzos? Evitando que tal nos ensinem desde a
infncia. A nossa nutriz, que nos ensina a caminhar, quando, por acaso, damos de encontro a uma
pedra e choramos, em vez de repreender-nos, pe-se a ralhar com a pedra. Poderia esta adivinhar
que iramos bater contra ela, e mudar de lugar? Quando j somos adolescentes, se, ao sairmos do
banho, no achamos pronta a refeio, irritamo-nos, e o nosso pedagogo, ou aio, em vez de nos
reprimir a clera, comea a ralhar, por sua vez, e com mais aspereza, voltando-se para o
cozinheiro. Bem se lhe poderia dizer: - Pagam-te para ser mestre do cozinheiro ou do menino?
Modera a clera e corrige a impacincia do teu discpulo. - Quando j somos homens formados e
temos as nossas ocupaes, vemos todos os dias casos idnticos. por isso que vivemos e morremos
crianas. Que ser criana? - Assim como na msica ou nas letras, criana quem a no sabe, ou a
sabe mal, na vida pode chamar-se criana quem no sabe viver e no tem idias sensatas.
85
O sbio salva a vida ao perd-la.
86
Pergunto-te que progresso realizaste na virtude, e mostras-me um livro de Crisipo, que te gabas de
compreender. como se um atleta, cuja fora eu pretendesse conhecer, em vez de me mostrar os
braos musculosos e os largos ombros, me fizesse ver apenas as manoplas. Assim como quereria ver
o que fez o atleta com as manoplas, quereria saber o que fizeste tu com o livro de Crisipo.
Praticaste-lhe os preceitos? Ordenaste bem os teus temores e desejos? O progresso aparece na
prpria obra. Educaste a alma na liberdade, na fidelidade, no pudor? Acha-se em estado de nada lhe
poder servir de obstculo e perturbao? Prescindiste na vida dos gemidos, das queixas e das
exclamaes importunas? Meditaste o que a priso, o ostracismo, a cicuta? Podes dizer em
qualquer ocasio: sigamos com valor o caminho pelo qual nos chamam os deuses?
87
O respeito que se tem ao que pode prejudicar como o altar erguido febre no meio de Roma.
Adora-se, porque se teme.
88
Nunca digas: perdi isto, seno: devolvi. Morreu-te o filho? Devolveste-o. Morreu-te a mulher?
Devolveste-a. Tirou-se-te a terra? uma restituio que fizeste. Quem ta tira mau; mas que
importa a qualidade das mos com as quais te tirada? Usa todas as coisas que esto em teu poder
como coisas que te no pertencem, como fazem os viandantes com as estalagens.
89
Se Scrates, dizes, se tivesse salvado, ainda seria til aos homens. - Meu amigo, o que Scrates
disse e fez, recusando salvar-se e morrendo pela justia, muito mais til que tudo quanto houvera
podido fazer noutro caso.
90
Duas coisas h que devem ser tiradas aos homens: a vaidade e a desconfiana.
91
Tudo quanto se pode utilmente descuidar, mais utilmente ainda se pode abandonar.
92
Em tudo necessria a ateno, at mesmo nos prazeres. H coisa que a negligncia adquira
facilmente?
93
Os que sustentam no haver verdade conhecida desmentem tal princpio com uma pretensa
verdade. Seja verdadeira ou falsa tal afirmao para eles, uma verdade conhecida.
94
mister possua um Prncipe extraordinrio mrito para que, somente por amor, se lhe obedea.
95
Por que sou velho? Vil escravo! Acusas a Providncia por um p disforme. Que mais racional, que a
Providncia esteja submetida ao teu p, ou que este o esteja Providncia?
96
A grandeza do entendimento no se mede pela extenso; mede-se pela verdade e certeza das
opinies.
97
Pretendes ser como os maus comediantes, que s logram cantar nos coros?
98
O meu dever, enquanto me dure a vida, dar graas aos deuses, louv-los pblica e
particularmente, e no deixar de os abenoar at que tenha termo a vida.
99
Se te possvel, faze recair a conversao dos teus amigos sobre coisas convenientes e dignas. E se
ests entre estranhos, guarda prudente silncio.
100
Quando vs uma vbora ou uma serpente num barco de ouro, acaso lhe tens alguma estima? No
sentes por ela o mesmo horror, a causa da sua natureza mortal e venenosa? Faze o mesmo com o
mau, quando o vs no meio dos seus haveres.
101
Evita comer fora de casa e foge dos festins pblicos. Mas se uma circunstncia extraordinria te
obriga a assistir a um deles, redobra a ateno para contigo prprio, a fim de no vires a ser
infludo pelas maneiras vulgares. Sabe que se um dos convidados sujo, necessariamente se
manchar quem lhe estiver ao lado, por mais limpo que seja.
102
Cada qual se atribui livremente um preo alto ou baixo, e ningum vale seno o que se faz valer.
Tacha-te, pois, de livre ou de escravo, que isso apenas de ti depende.
103
Scrates amava os filhos, mas amava-os como homem livre, e lembrado de que, em primeiro lugar,
devia amar os deuses. Assim, jamais proferiu palavra que no fosse digna de homem de bem, nem
quando se defendeu perante os juizes, nem quando foi senador, nem quando esteve na guerra. Ns,
porm, em tudo achamos pretexto de baixeza e covardia; no filho, na me, no irmo. No obstante,
deveramos no fazer-nos desgraados por ningum, e, pelo contrrio, fazer de todas as criaturas
meios da nossa felicidade, e, principalmente, servidores dos deuses que nos criaram, a fim de
sermos venturosos.
104
Deixas de prestar ateno e confias em que tornars a prest-la, quando te aprouver. Uma leve
falta descuidada hoje te precipitar amanh em outra maior, e esta, repetida, formar em ti um
hbito que no mais poders corrigir.
105
Careces do necessrio para viver, e perguntas-me se, para procur-lo, deves rebaixar-te aos mais
abjetos misteres: que posso dizer-te sobre isso? H pessoas que preferem o mais baixo mister a
morrer de fome: outras h s quais tal seria insuportvel. No , portanto, a mim que deves
consultar, seno a ti prprio.
106
Assim como esta proposio: dia, noite, muito sensata quando est separada e constituda em
duas partes, e insensata quando complexa, isto , quando as duas partes constituem uma, assim
tambm nos festins no h nada to insensato como querer algum tudo para si prprio, sem
considerao aos demais. Portanto, quando te convidarem a um banquete, lembra-te de no pensar
tanto na qualidade dos manjares servidos, que te excitem o apetite, como na qualidade de quem te
convidou e em conservar o respeito e admirao que lhe deves.
107
Procura, a maioria das vezes, guardar silncio, ou, pelo menos, no proferir seno as palavras
necessrias, e s breve. Raramente nos vemos obrigados a falar, se no falarmos mais do que
quando o permitam as circunstncias; no nos entretenhamos com coisas triviais e comuns, como os
combates de gladiadores, as corridas de cavalos, os trajes, o comer, o beber, que so assuntos das
conversaes de todos os dias. Sobretudo, jamais fales dos homens para critic-los ou elogi-los, e
menos ainda para estabelecer entre uns e outros comparaes.
108
Queres parecer-te ao total dos homens, como se parece um fio da tua tnica aos demais fios que a
compem, mas eu quero esta faixa de prpura que no somente bela, como tambm embeleza
tudo aquilo a que se aplica. Por que, pois, me aconselhas a ser como os outros? Se eu fora como o
fio, no seria como a prpura.
109
Quando embarco e s vejo cu e gua, espanta-me a imensa e lquida superfcie que me rodeia,
como se tivesse de beb-la toda ao naufragar, sem ter em conta que bastam trs medidas de gua
para afogar-me; do mesmo modo, ao menor tremor de terra imagino que vai cair sobre mim a
cidade inteira, quando sei que basta uma telha para quebrar-me a cabea. Ah, desditoso escravo da
imaginao!
110
Os loucos so incorrigveis. Afirma o provrbio que mais fcil quebrar um louco do que mud-lo.
111
Lembra-te de que o fim dos teus desejos obter o desejado, e o fim dos teus temores evitar o
temido. Quem no obtm o que deseja desgraado, e quem cai no que teme msero. Se no
professares averso seno ao que contrrio ao teu verdadeiro bem e de ti depende, jamais cairs
no temido; mas se temeres a morte, as enfermidades ou a pobreza, sers msero. Faze, portanto,
recair os teus temores sobre as coisas que de ti dependem, e quanto aos teus desejos, faze o
mesmo, porque se desejas alguma coisa que no esteja em ti alcanar, sinal evidente de te no
achares ainda em estado de conhecer as que devemos desejar. Esperando tal estado, contenta-te
com desejar e temer as coisas docemente, sempre com exceo e sem violncia.
112
Compomo-nos de duas naturezas assaz distintas: de um corpo que nos comum com os animais e de
um esprito que nos comum com os deuses. Uns tendem para o primeiro parentesco, se
permitido assim falar, parentesco desditoso e morto, e outros tendem para o segundo, parentesco
ditoso e divino. Nasce da pensarem uns nobremente e outros, em maior nmero, s terem
pensamentos baixos e indignos. Que sou eu? Um homem desditoso, e as carnes que me revestem
so, com efeito, ms e mseras; mas trago em mim algo mais nobre que a carne; por que, pois,
tamanho apego a ela, afastando-me desse outro princpio to elevado? Vede a pendente pela qual
se atira a maioria dos mortais, e vede por que h neles tanto de tigre, tanto de lobo, tanto de leo,
e to pouco de homem. Cuidado, meu amigo! Procura no aumentar o nmero de tais monstros.
113
Considera, primeiramente, o que desejas; depois, examina a tua prpria natureza, e v se
suficientemente forte para levar o fardo. Queres ser gladiador? Olha os braos, considera os
msculos, examina as costas, porque nem todos nascemos para a mesma coisa. Pensas que,
abraando tal profisso, poders comer como os outros, beber como eles, renunciar como eles a
todos os prazeres? mister velar, trabalhar, afastar-se dos parentes e dos amigos, ser o joguete de
uma criana, ficar por baixo de todos nas honrarias, nos cargos, nos tribunais; numa palavra, em
todos os negcios. Considera bem tudo isso e v se podes comprar por tal preo a tranqilidade, a
liberdade, a constncia. Se no, dedica-te a outra coisa e no procedas como as crianas: no sejas
hoje filsofo, amanh sequaz, em seguida pretor e depois privado do Prncipe; estas coisas no se
condizem. necessrio que sejas um s homem, bom ou mau, que te apliques ao que te diz
respeito, que trabalhes por adquirir os bens interiores e exteriores, isto , que te sustentes com o
carter de filsofo ou de homem comum.
114
Por que nasci de tais pais? Meu amigo, antes do teu nascimento, dependia de ti dizer: quero que
tais pessoas contraiam npcias, e quero nascer delas? Se o teu nascimento desditoso, no depende
acaso de ti corrigi-lo com a virtude?
115
Teu amigo, teu filho, partiram; abandonaram-te, e tu choras. No sabias que o homem era
viandante? Sofres o castigo da tua loucura. Crs que ters sempre perto de ti os objetos dos teus
prazeres e que gozars sempre dos lugares e das coisas que te so agradveis? Quem to prometeu?
116
Queres dar tua cidade natal uma oferta rarssima e de grande valor? D-te inteiramente a ela,
depois de te haveres convertido em modelo perfeito de doura, de liberalidade e de justia.
117
Queres envelhecer e no ver morrer os que amas, isto , queres que todos os teus amigos sejam
imortais, e que para ti unicamente mudem os deuses as suas leis e a ordem da natureza. justo
isso, insensato?
118
Acabas de receber novas de Roma, e cais no pranto e na tristeza. possvel que o que se passa a
duzentas lguas de ti te torne desgraado? Dize-me, suplico-te: que mal pode suceder-te onde no
ests?
119
Nada tens que no tenhas recebido. Quem te deu tudo, tira-te uma coisa. Resistindo-lhe, alm de
louco, s ingrato e injusto.
120
As coisas que de ns dependem so livres pela sua natureza; nada pode det-las nem levantar-lhes
obstculos, e as que de ns no dependem so dbeis, escravas, dependentes, sujeitas a mil
inconvenientes e obstculos, e inteiramente estranhas.
121
Quando tornarei a ver Atenas e a Acrpole? Nada podes ver mais formoso que o cu, o sol, a lua, as
estrelas, a terra, o mar. Se ests aflito por haveres perdido de vista Atenas, que fars quando for
mister perder de vista o sol?
122
Hrcules, exercitado por Euristeu, no se considerava desditoso, e executava tudo quanto lhe
ordenava o tirano, por difcil que fosse. Tu, exercitado pelos deuses que te criaram, gritas,
lamentas-te e te consideras infeliz. Que covardia, que fraqueza!
123
No queres, pois, ser sbrio e abandonar o leite para nutrir-te de carne slida? Queres ainda chorar
e gritar, recostado ao peito da nutriz e voltar aos contos e canes com que ela te embalava?
124
A regra e medida dos nossos atos so as nossas opinies. De onde nasceu a Astria de Eurpedes? Da
opinio. E a sua Media e o seu Hiplito? Da opinio. E o dipo de Sfocles? Da opinio.
125
Quando soar a hora, morrerei, mas morrerei como deve morrer o homem que sabe devolver o que
lhe foi confiado para guarda.
126
No devemos regozijar-nos com os homens, nem com eles congratular-nos se no pelas coisas de
que tm verdadeiro motivo de regozijo e que lhes so honrosas e teis.
127
O caracterstico da verdadeira felicidade durar sempre e no encontrar obstculo. O que no
possui esses dois caracteres no verdadeira felicidade.
128
No te esqueas das palavras de Scrates: "Crton, sigamos corajosamente a senda pela qual nos
conduzem os deuses, e nos chamam. Anito e Melito podem matar-me, mas no podem fazer-me
morrer".
129
Umas coisas do mundo dependem de ns, outras no. As que de ns dependem so os nossos juzos,
os nossos movimentos, as nossas inclinaes, as nossas averses, os nossos desejos, numa palavra,
todos os nossos atos.
130
As que de ns no dependem so o corpo, os bens, a reputao, as dignidades, numa palavra, todas
as coisas que no so os nossos prprios atos.
131
Lembra-te de que s ator na obra, breve ou longa, em que o seu autor te fez tomar parte. Se quer
que representes o papel de mendigo, mister que o desempenhes da melhor maneira possvel.
Ademais, se quer dar-te o papel de coxo, de prncipe, de particular, deves represent-lo, pois est
em tuas mos desempenhar bem o teu papel, mas no escolh-lo.
132
Temes falar da morte, como coisa de mau agouro. No h mau agouro no que no faz seno marcar
a ao da natureza. A preguia, a imprudncia, a covardia, os demais vcios, que so realmente
coisa de mau agouro. E, no entanto, uma vez que no se possa evitar uma coisa, no se deve temer
proferir-lhe o nome.
133
Os verdadeiros dias de festa para ti so aqueles em que venceste uma tentao, em que atiraste
para longe de ti, ou pelo menos enfraqueceste, o orgulho, a temeridade, a malignidade, a
maledicncia, a inveja, a obscenidade das palavras, o luxo ou qualquer outro dos demais vcios que
te tiranizam. Isso, muito mais que obter um consulado ou a chefia de um exrcito, merece que
faas sacrifcios.
134
Sobre cada uma das coisas que te divertem, que te servem e que aprecias, lembra-te de pensar e de
perceber o que verdadeiramente , comeando pela menor. Se gostas de um vasinho de terra,
lembra-te de que de terra, para que, se suceda quebrar-se, no fiques impressionado. Se gostas
de teu filho ou de tua mulher, dize ao esprito que gostas de uma criatura mortal, para que, se
suceda morrer, te cause menos dor.
135
Quando vires algum cumulado de honras, ou elevado a um grande poder, ou de qualquer modo
florescente, procura fazer com que no diminua a tua imaginao, e no o consideres ditoso,
porque se a essncia do verdadeiro bem consiste nas coisas que de ns dependem, nem a inveja,
nem a emulao, nem os cimes tm motivos de existncia. Tu prprio no querers ser general de
exrcito, nem senador, nem cnsul, mas livre; e para alcanares essa liberdade, h somente um
caminho: o desprezo das coisas que de ns no dependem.
136
Quando ouvires ou vires algo de mau agouro, no te deixes levar pela imaginao; pelo contrrio,
faze em ti prprio esta considerao: no diz respeito a mim prprio este infeliz agouro, seno ao
meu corpo, ao meu bem ou minha reputao, ou a meus filhos ou minha esposa. Quanto a ti, no
pode haver mais que felizes pressgios, se assim desejas, porque, suceda o que suceder, de ti que
depende tirar dele o maior bem.
137
De ti depende fazer bom uso de tudo o que se verifica. No digas, pois: que suceder? Que te
importa o que possa suceder, se de tudo s capaz de tirar proveito, se de tudo podes fazer bom uso,
e qualquer coisa que se realize pode chegar a ser para ti felicidade enorme? Se aos olhos se te
apresenta medonha fera, ou tens que sustentar um feroz combate contra homens implacveis e
terrveis, de que te afliges? Se te antolha uma fera, o combate maior e mais glorioso. Se pelo
caminho encontrares homens prodigiosos e intratveis, ters maior mrito se conseguires, ao venc-
los, livrar deles o mundo. E se eu morrer? Se morreres, morrers como heri. Que mais podes
desejar?
138
Ocupas-te unicamente de habitar suntuosos palcios, de te rodeares de uma turba de lacaios e
mordomos, de te vestires magnificamente e de possures apetrechos de caa, msicos e tropa de
comediantes. Julgas que te invejo por isso? Cultivaste a razo? Trataste de adquirir ss opinies e de
aproximar-te da verdade? Por que, pois, te envergonhas de possuir eu sobre ti uma vantagem no que
descuidaste? que isso precioso e grande. Tanto melhor se o sabes; mas quem te impede
consegui-lo? Em vez de caadores, de msicos, de comediantes, rodeia-te de gente s de
entendimento; ningum pode dispor de mais tempo, de mais livros, de mais mestres do que tu.
Comea; d razo alguma coisa do tempo que te sobra; numa palavra, escolhe. Se continuares a
satisfazer-te com exterioridades, ters, certamente, mveis mais raros e magnficos que os de
qualquer outro, mas a tua pobre inteligncia, assim abandonada incria, ficar no
embrutecimento.
139
justo e natural que o que se aplica inteiramente a uma coisa a consiga, e logre nela acerto, e
vantagem sobre o que a descuida. O folgazo emprega toda a vida em busca do prazer e do
requinte; quando se levanta, pensa no modo de fazer a crte ao objeto do seu amor, e de adular o
prncipe; diante deles, adula-os, faz-lhe presentes. Nas suas preces e sacrifcios, s pede aos deuses
que lhe dem a ventura de comprazer-lhes. Todas as noites faz exame de conscincia: Em que
delinqi? Que fiz? Que omiti do que devia fazer? Deixei de dizer ao Prncipe alguma coisa que lhe
houvera agradado? Deixei escapar imprudentemente alguma verdade que lhe haja desagradado?
Deixei de lhe aplaudir os defeitos e elogiar tal injustia ou tal m ao sua? Quando, por acaso,
profere uma palavra digna de homem de bem e de homem livre, teme, faz penitncia, e julga-se
perdido. Vede como lavra o seu bem estar. Tu, pelo contrrio, a ningum cortejas, a ningum
adulas; cultivas a alma, trabalhas por formar sos juzos; o teu exame de conscincia assaz
diverso do primeiro. Perguntas-te: Descuidei alguma coisa das que contribuem para a verdadeira
felicidade e agradem aos deuses? Faltei amizade, sociabilidade, justia? Deixei de fazer o que
deve fazer o homem de bem? Com desejos to opostos, sentimentos to contrrios e to diversa
aplicao, como pode envergonhar-te no igualares o primeiro nos bens da sorte? Por que o invejas?
Seguramente, ele te no invejar. E assim sucede porque, imerso na ignorncia e na cegueira, est
firmemente persuadido de desfrutar dos verdadeiros bens, ao passo que tu no ests ainda bastante
firme e seguro nos teus princpios para ver e sentir que est do teu lado toda a felicidade.
MXIMAS DE EPICTETO
Traduo de Alberto Denis
Compilao da 1 Edio da GRFICA E EDITORA EDIGRAF LTDA.
So Paulo, Brasil Col. Biblioteca de Autores Clebres

Material enviado por Tiago Tomasi
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140
No h nada to freqente como ver poderosos que julgam saber tudo, e nada sabem, ignorando at
as verdades mais necessrias. Como nascem na abastana e no sentem necessidade nenhuma, no
suspeitam de que lhes possa faltar alguma coisa. Dizia eu assim, uma tarde, a um dos mais
considerados: - Estais perto do Prncipe, possus grande quantidade de administradores poderosos e
grandes alianas; por meio do vosso crdito podeis servir aos amigos e destruir os invejosos. - Que
me falta, pois? perguntou-me. - O mais importante e necessrio verdadeira felicidade; at aqui,
fizestes o contrrio do que vos convm, descuidando o principal. No sabeis o que so os deuses,
nem o que o homem; ignorais a natureza do bem e do mal, e, o que vos surpreender mais que
tudo, vs prprio vos desconheceis. Ah, fugis e vos encolerizais pelo que vos manifesto com esta
franqueza! Que mal vos fiz? Somente vos apresentei o espelho em que viste a vossa imagem.
141
Nada se d sem recompensa. Pretendes um Consulado? Ters de intrigar, pedir, rogar, beijar a mo
deste, daquele, bater-lhe porta, praticar mil baixezas e mil indignidades, enviar todos os dias
novos presentes. E que ser cnsul? Levar frente doze feixes de varas, sentar-se trs ou quatro
vezes num Tribunal, dar jogos e festins ao povo; eis tudo. E para estar livre de paixes e de
cuidados, para ser constante e magnnimo, para poder dormir de noite e velar de dia, para no ter
angstias nem temores, no queres dar nada, nem ter nenhum trabalho? Julga tu prprio o teu
procedimento.
142
Foste preferido num festim, num conselho, numa visita. Se so bens as preferncias de que s alvo,
devera alegrar-te recarem elas sobre o prximo, e se so males, no te aflijas, por te no veres
livre deles; mas lembra-te de que no pode caber-te deles a mesma participao que cabe aos que
lidam por adquirir o que deles no depende. Quem nunca bate porta de um grande senhor no
pode ser to bem tratado como o que l vai todos os dias; quem o no acompanha quando sai, como
o que lhe fica sempre ao lado; quem o no adula nem tampouco o lisonjeia, como o que outra
ocupao no conhece. Portanto, s injusto e insacivel, se, no dando as coisas com as quais se
compram os favores, os queres obter gratuitamente. Por que preo vendem os legumes no mercado?
Por um bulo. Se, pois, der o teu vizinho um bulo e levar o seu legume, ao passo que tu, sem dar o
bulo, sem o legume regressas, no imagines ser por isso menos afortunado, pois se ele tem
legume, tens tu bulo, j que o no entregaste. O mesmo sucede neste caso: no foste convidado a
um festim? Tampouco deste ao hspede o preo pelo qual o vende; esse preo um elogio, uma
visita, uma complacncia, uma subordinao; d, pois, o preo, se a coisa te agrada, mas no
queiras, sem ele, adquirir a mercadoria. No resto, no sintas pesar se no tens assento no festim,
desde que tenhas conseguido conservar o que superiormente estimvel, como a independncia e o
direito de exprimir livremente os teus sentimentos.
143
S firme na prtica de todas estas mximas, e observa-as, pois devem ser para ti leis inviolveis, e
no te preocupe a maledicncia, pois ela no figura no nmero das coisas que de ti dependem.
144
Quando acusas a Providncia, sabe que em ti prprio est a sua justificao. Em que possui o mau
vantagem sobre ti? Na riqueza? Examina-lhe o interior, e dize se te no envergonharia a vida que ele
observa. H dias, exprimi esse pensamento a um homem a quem envergonhava a prosperidade de
Filostorcos. Disse-lhe eu: - Venderias os teus favores a Sura? - No o queiram os deuses, respondeu-
me, preferiria, e com prazer, perdem vida. Por que, ento, te envergonhas de uma dita que tem o
seu preo? Por que o achas ditoso ao possuir coisas que detestas? Em que te maltratou a Providncia
dando-te o que de melhor possui? No te queixes; a sabedoria mais preciosa que as riquezas, e a
humildade mais que a ambio.
145
No podes ser um Hrcules, nem tampouco um Teseu, para limpar de monstros a terra; mas podes
imit-los, atirando para longe de ti os monstros que te assediam. Em vez de Procusto e de Cron,
doma a violncia da dor, o medo, a concupiscncia, a inveja, a avareza, a preguia e a
intemperana. O nico meio de vencer tais monstros ter sempre diante dos olhos os deuses, ser-
lhes devoto e obedecer apenas aos seus preceitos.
146
Desejas muitas coisas e, entretanto, se desejasses menos, as conseguirias. s semelhante criana
que, desejando colher as frutas metidas num vaso de estreita abertura, nela introduzisse a mo e
pretendesse tir-la cheia. A ambio desmedida s pode frutificar em lgrimas.
147
No raciocinar prudentemente dizer: - Sou mais rico do que tu, logo sou melhor; sou mais
eloqente, logo valho mais. - Para raciocinar consequentemente, preciso dizer: Sou mais rico do
que tu, logo o meu bem atual maior; sou mais eloqente, logo a minha eloquncia vale mais do
que a tua.
148
Quando se atiram populao figos e avels, os meninos se espancam para colh-los, mas os
homens no do a eles a menor importncia. Distribuem-se governos de provncia: so frutas para os
meninos; honras, consulados, so para mim figos e avels. Se, por acaso, tomba um deles na minha
tnica, pego-o e como-o. tudo quanto vale; mas no me curvarei para peg-lo, nem muito menos
pisarei o prximo.
149
Os deuses me abandonam na pobreza, na misria, no cativeiro. No por clera que por mim
experimentem, porque no h quem se encolerize com um fiel servidor; no por descuido, porque
no descuidam a menor coisa. Querem provar-me, querem ver se tem em mim um bom soldado, um
bom cidado; querem, enfim, que lhes sirva de testemunho vivo no seio dos demais homens.
150
At quando diferirs julgar-te digno de grandes feitos e por-te em estado de jamais ferir a reta
razo? Recebeste os preceitos aos quais deverias dar o teu consentimento. Deste-o. Por que, pois,
postergar a emenda? No s uma criana, e sim homem feito. Se te descuidares, se te distrares, se
abrigares resoluo e mais resoluo, se todos os dias assinalares um novo em que havers de
prestar ateno a ti prprio, suceder finalmente que, sem o perceberes, no ters realizado
nenhum progresso, e perseverars eternamente na ignorncia. Valor, portanto; julga-te digno,
desde hoje, de viver como homem, e como homem que j realizou alguns progressos na sabedoria;
que tudo quanto se te afigure bom e belo seja para ti lei inviolvel. Se se te oferecer algo de
penoso ou agradvel, de glorioso ou vergonhoso, lembra-te de que a luta est aberta, que os jogos
olmpicos te chamam, que no convm postergar, e sim, pelo contrrio, levar a caba, e enfim que,
de um momento a outro de um nico ato de valor ou de covardia depende a tua salvao ou a tua
perda. No foi de outro modo que logrou Scrates chegar perfeio fazendo com que todas as
coisas servissem ao seu fim, e seguindo constantemente a razo. Quanto a ti, embora no sejas
Scrates, deves viver como se tivesses de o ser um dia.
151
Se nasceste de pais nobres, persuadido da tua nobreza, no deixas de t-la constantemente diante
dos olhos, e de com ela aturdir todos. Mas tens a divindade por pai, ela se manifesta em volta de ti,
e esqueces-te dessa nobreza e ignoras de onde vieste, e a marca que trazes na testa. Eis aquilo de
que devers lembrar-te em todos os atos da tua vida. Pensa a todo instante: foi a divindade que me
criou; est em volta de mim, em mim prprio a levo por toda parte. Por que ofend-la com
pensamentos obscenos, baixas e impuras aes e infames desejos?
152
Se os deuses te houvessem incumbido da guarda de uma pupila, cuidarias dela e no permitirias se
perdesse to valioso depsito. Mas confiaram-te a guarda de ti prprio. Disseram-te: no julgamos
poder colocar-te em mos de tutor mais fiel, mais afetuoso; guarda-nos este filho tal qual por
natureza; conserva-no-lo cheio de pudor, de fidelidade, de magnanimidade, de valor, isento de
paixes. E tu te descuidas. Haver maior crime?
153
Terias escrpulo em cometer atos desonestos diante de uma esttua ou de uma imagem dos deuses;
no obstante, vem-te, ouvem-te, e no coras ao abrigar em sua presena pensamentos obscenos,
que os ferem, que os desonram, que os afligem. Oh, inimigo dos deuses! Oh, covarde, que te
esqueceste da tua natureza!
154
Se fosses uma esttua de Fdias, a sua Minerva, ou o seu Jpiter, e tivesses conscincia do teu
estado, cuidarias, lembrando-te do obreiro que te dera a forma, de nada fazer que fosse indigno
dele e de ti, e por nada no mundo quererias aparecer num estado indecente que desonrasse a tua
beleza; mas, sem te inquietares absolutamente com aquele em que apareceres diante dos deuses,
desonras a mo que te formou. Que diferena, entretanto, entre obreiro e obreiro, obra e obra!
155
Quando fizeres alguma coisa depois de saberes a fundo que o teu dever, no evites, ao faz-la,
ser visto, ainda que o vulgo forme de ti falsos juzos; porque se a ao m, no deves realiz-la; e
se boa, no deve importar-te a condenem os maus.
156
Quis certa matrona romana enviar uma grande quantia em prata a um dos seus amigos, chamado
Grtila, desterrado por Domiciano; disse-lhe algum que o imperador se apoderaria da quantia e a
confiscaria. - No importa, respondeu ela. Prefiro, a no envi-la, que Domiciano a roube.
157
Qual o varo invencvel? Aquele que, imvel no seu lugar, no se preocupa com as coisas que no
dependem da sua vontade; considero-o um verdadeiro atleta. Sustentou um combate. Sustentar o
segundo? Resistiu ao dinheiro. Resistir beleza? Venceu em pleno dia, no meio do mundo.
Vencer, sozinho, durante a noite? Triunfar da glria, da calnia, da adulao, da morte? Dominar
todos os incmodos e todas as tristezas? Numa palavra, ser vitorioso at em sonhos? V o atleta
que eu procuro.
158
Hrcules houvera sido Hrcules sem os lees, tigres, os monstros, os bandidos e demais seres de que
livrou a terra? Sem tais monstros, de que lhe teriam servido os musculosos braos, a fora e a
coragem, a pacincia invencvel e as demais qualidades?
159
Evita o juramento em tudo e por tudo; se no, sempre que o permitam as circunstncias.
160
Um pede o Tribunato; outro a chefia dos exrcitos; eu o pudor e a modstia, porque sou livre e
amigo dos deuses e lhes obedeo de todo o corao. , pois, necessrio que no d importncia ao
corpo, riqueza, s dignidades, reputao, nem a qualquer coisa estranha, porque no querem os
deuses que eu lhes d importncia. Se o tivessem querido, houveram feito com que fossem bons
para mim; mas, visto que assim no procederam, no so evidentemente bons, e obedeo s ordens
deles.
161
A primeira coisa que mister aprender que existe um Deus que a tudo governa com a sua
providncia e a no podem estar ocultos nem os nossos atos, nem os nossos pensamentos e
vontades. Logo, necessrio examinar-lhe a natureza. Uma vez bem determinada e conhecida a sua
natureza, preciso que os que pretendem agradar-lhe e oferecer-lhe, se esforcem por parecer-se a
Ele; que sejam livres, fiis, benvolos, misericordiosos, magnnimos. Todos os teus pensamentos,
todas as tuas palavras, todos os teus atos sejam, pois, atos, palavras e pensamentos de homem que
imita a Deus e com Ele procura ter alguma semelhana.
162
Ensinam os filsofos que o homem livre. Ensinam, por conseguinte, a menosprezar a autoridade do
imperador? No. Nenhum filsofo ensina os discpulos a revoltar-se contra o seu Prncipe, nem a
subtrair autoridade dele nada do que lhe est submetido. Tomai, eis o meu corpo, os meus bens, a
minha reputao, minha famlia; entrego-vo-los; e se achardes que ensino algum a ret-los, matai-
me; sou um rebelde. No isso o que ensino aos homens; ensino-lhes apenas a conservar a
independncia das suas opinies, de que os fez donos exclusivos a Divindade.
163
Sabei que o principal fundamento da Religio consiste em crer que existem os deuses, que
estendem a sua providncia sobre tudo quanto existe, que governam o Universo com perfeio e
justia, que o homem est no mundo para lhes obedecer, para admitir de bom grado tudo o que
deles provenha, e prestar a sua aquiescncia s coisas que deles procedem, como de Providncia
boa e sbia. Desse modo, jamais te queixars dos deuses nem tampouco os acusars de te haverem
esquecido. Mas tais sentimentos no podes adquiri-los sem renunciar a tudo quanto de ti no
depende, e fazendo consistir os teus bens e os teus males no que depende da tua vontade; porque
se tomas por bem ou por mal uma coisa estranha, absolutamente necessrio que, uma vez que se
te frustrem os desejos ou que caias no que temes, te encolerizes e acuses a causa dos teus males;
porque todo animal nasceu para detestar e fugir de tudo o que lhe parece mau e prejudicial, assim
como para buscar e querer tudo o que lhe parece til e bom. , pois, impossvel que quem julga ser
lastimado se mostre agradvel a quem o fere; donde se segue que ningum se regozija no seu mal.
Por isso, o filho cobre de censuras e, talvez, de injrias o pai, quando o no faz participar dos seus
bens; por isso, tornaram-se inimigos irreconciliveis Etoclo e Polinice, que consideravam o Trono
um grande bem; por isso, o lavrador, o piloto, o mercador, chegam a maldizer os deuses, e por isso,
finalmente, se ouvem as queixas dos que perdem mulheres e filhos; porque, onde est a utilidade,
est a piedade. Todo homem que cuida de ajustar desejos e averses, segundo as regras prescritas,
cuida de conservar e aumentar a sua piedade; nas suas libaes, nos seus sacrifcios e nas suas
oferendas, cada qual deve seguir o costume do seu pas e realiz-los com pureza, sem ostentao,
sem negligncia, sem irreverncia, sem mesquinhez, e, por fim, sem suntuosidade que lhe exceda
as foras.
164
No sejas, mortal, ingrato aos bens que recebeste dos deuses, e no te esqueas dos seus grandes
benefcios. D-lhes constantemente graas pela vista, pelo ouvido que te concederam - que digo! -
pela prpria vida e por todos os auxlios que te prestaram para sustent-la; pelos prprios frutos da
terra. Ao mesmo tempo, porm, lembra-te de que te deram algo de mais precioso ainda, a
faculdade que, servindo-se de todas as coisas, as analisa e a cada uma atribui o seu valor.
165
Tendo sido Galba morto, disse algum a Rufo: - Atualmente, a Providncia toma parte nas coisas do
mundo. - Desgraado, respondeu-lhe Rufo, julgas, por acaso, que Galba alguma vez logrou impedi-
lo?
166
Se o Prncipe te houvesse adotado, terias insuportvel orgulho. Mas esqueces a Divindade, qual
tanto deves.
167
Se obrssemos com bom juzo, no faramos outra coisa na vida pblica e particular seno dar
graas Providncia por todos os bens que dela recebemos. Lavrando, comendo, passeando,
levantando-nos e deitando-nos, diramos: - A Providncia grande! Tudo repercutiria o eco destas
divinas palavras: A Providncia grande! Mas sois ingratos e cegos; preciso, pois, que o diga eu
por vs, e que, velho, coxo, pobre e enfermo, repita sem cessar: Como grande a Providncia!
168
Se eu fosse rouxinol ou cisne, faria o que deve fazer o cisne ou o rouxinol; mas sou homem, e tenho
por patrimnio a razo. Que devo fazer? Louvar a Divindade. o que farei a vida toda, e exorto
todos os homens a fazer o mesmo que eu.
169
Os soldados que se alistam nas tropas de Csar prestam o juramento costumeiro. Qual esse
juramento? Que preferiro o bem do imperador a todas as coisas, que lhe obedecero em tudo, que
se exporo morte por ele. Tu, que ests ligado Divindade pelo teu nascimento, e por tantos
benefcios que dela recebeste, tu que nasceste nas suas tropas, no fars anlogo juramento? E,
uma vez feito, no lhe sers fiel? Que diferena, contudo, entre os dois juramentos! O soldado jura
que preferir a salvao do imperador a todas as coisas, e tu juras que preferirs a todas as coisas a
tua prpria salvao.
170
- Como poderei persuadir-me, disse algum a Epicteto, de que todas as minhas aes so vistas pela
Divindade, sem que uma s passe inadvertida? Respondeu-lhe Epicteto: - No ests persuadido de
que todas as coisas do mundo esto entrelaadas? - claro. No ests persuadido de que as coisas
terrenas so reguladas pelas celestiais? - Estou. Com efeito, vs que todas as coisas da natureza
sucedem em tempos assinalados, como, por exemplo, as estaes. Ao nascer e ao pr do sol,
quando a lua cresce e mingua, a face da natureza muda. Pois se todas as coisas deste mundo
miservel, se os nossos prprios corpos esto ligados e to unidos ao todo, como podes imaginar que
a nossa alma, muito mais divina que todo o universo, seja a nica isolada e no esteja unida
Divindade que a criou? - Mas, como pode ela ver ao mesmo tempo tantas coisas to diversas e
distantes? - Pobre cego, quantas operaes diferentes no realiza de uma s vez o teu
entendimento, embora tenha to estreitos limites? Abraa as coisas divinas e humanas; raciocina,
divide, julga, consente, nega. Quantas imagens diferentes, quantas idias contrrias no encerra? O
sol ilumina ao mesmo tempo a maior parte do mundo; o que se oculta aos seus raios apenas uma
parte da terra; e Aquele que fez o sol, que, por imenso que seja, no mais do que um ponto no
enorme universo, no iluminar a terra inteira? - Mas o meu entendimento no faz as suas
operaes seno sucessivamente, e no pode considerar os objetos seno um depois do outro. -
Quem te disse que o teu entendimento to extenso como a prpria Divindade? Considera, verme
que s, quantos objetos diferentes abraa de uma s vez o olho, que to pequeno. Tudo o que o
horizonte encerra se apresenta simultaneamente vista. Que poder escapar vista de quem fez o
olho?
171
Os deuses no me deram multido de bens; no quiseram que eu nade na opulncia, nem tampouco
que me entregue aos prazeres; mas de que me queixo? No trataram melhor Hrcules, que tantos
feitos realizou em honra deles.
172
Quando consultamos os ugures, tremendo e dirigindo aos deuses ardentes preces. - Deuses, tende
piedade de mim, permiti que me livre felizmente deste ou daquele cuidado, - Vil escravo! Queres
outra coisa que a que te convm? Que pode convir-te mais que fazer a vontade dos deuses? Por que,
pois, tentas corromper o teu rbitro e o teu juiz, enquanto pedes?
173
Por que consultar os adivinhos acerca das coisas em que o nosso dever est marcado? Se se trata de
expor-me a um perigo pelo meu amigo, devo morrer por ele; que necessidade tenho de adivinho?
No possuo dentro de mim prprio um adivinho mais seguro e incapaz de enganar-me, que me
ensinou a natureza do bem e do mal, e que me explicou todos os sinais pelos quais os devo
reconhecer?
174
A fraqueza do homem pelos orculos e adivinhaes procede da sua timidez. Teme os sucessos, e
por isso que tem pelos adivinhos inexplicvel complacncia; f-los rbitros e juizes de todos os seus
assuntos, confia-lhes tudo quanto tem, e se lhe predizem algo de bom, os gratifica, como se lho
estivessem dando. Que cegueira! Se fssemos prudentes, consultaramos os adivinhos do mesmo
modo pelo qual perguntamos pela direo numa jornada, sem nos importar que seja para a
esquerda ou para a direita que devemos passar. Porque, que consultar os adivinhos? Indagar a
vontade dos deuses para realiz-la. Deveramos, pois, servir-nos dos orculos como dos olhos, aos
quais no tentamos fazer ver estes ou aqueles objetos, deixando, pelo contrrio, que nos mostrem o
que vem. Faamos o mesmo com os adivinhos; no lhes supliquemos, e limitemo-nos a fazer o que
nos mandarem.
175
Acusar os demais das prprias desditas coisa de ignorante; acusar apenas a si prprio coisa de
homem que comea a instruir-se; no acusar nem a si prprio nem aos outros coisa de homem j
instrudo.
176
Quando fores consultar o adivinho, lembra-te de que ignoras o que deve suceder, e que vais sab-lo.
Mas lembra-te ao mesmo tempo que, se fores filsofo, vais consult-lo, muito bem sabendo de que
natureza o que deve suceder; porque se for coisa que de ns no dependa no poder ser
seguramente nem um bem nem um mal para ti. No leves, pois, contigo, ao adivinho, inclinao ou
averso por coisa nenhuma; de outro modo, tremers sempre; persuade-te, pelo contrrio, e
convence-te de que tudo quanto suceder ser indiferente, no te dir respeito, e que de qualquer
natureza que seja, de ti depende fazer dele bom uso, sem que ningum consiga impedir-to. Vai,
pois, com confiana, como quem se aproxima de deuses que se dignam aconselhar e, ademais,
quando te houverem sido dados alguns conselhos, lembra-te do que so os conselheiros aos quais
recorreste, e que a tua desobedincia ser menosprezo das suas ordens. No vs ao orculo se no
como Scrates queria se fosse, isto , no vs seno para as coisas que s podem ser conhecidas
pelo acaso, e no podem ser previstas nem pela razo nem pelas regras de qualquer arte. Assim,
quando se te deparar oportunidade de te expores a grandes perigos pelo amigo ou pela ptria, no
vs consultar o adivinho se tiveres de faz-lo, porque se te declarar que so ms as entranhas das
vtimas, sers evidente que o sinal te pressagia a morte, os ferimentos ou o desterro; afirma-te,
porm, a razo, em que pese a todas essas coisas, que deves socorrer o amigo e expor-te pela
ptria. Apolo Pitiano atirava para fora do seu templo quem, vendo em perigo de morte o amigo, o
no ajudava.
177
S cortejo os poderosos. Mas esse o teu destino? De mim sei dizer que no nasci para tal coisa.
No tenho a quem comprazer, obedecer e submeter-me? Tenho os deuses, nos quais est o
verdadeiro poder.
178
Quando tiveres de conversar com algum, sobretudo se se tratar de um dos principais da cidade,
imagina o que houvera feito Scrates ou Zeno em tal entrevista. Desse modo, no ters o menor
embarao em cumprir o dever e valer-te convenientemente de tudo quanto puder deparar-se-te.
179
Supondo que homem livre aquele a quem tudo sucede como deseja, disse-me um louco, quero que
me suceda tudo quanto me aprouver. Meu amigo, jamais andam juntas a loucura e a liberdade. A
liberdade no uma coisa somente belssima, seno tambm racional, e no h nada mais absurdo
nem mais irracional que desejar temerariamente e pretender que as coisas se verifiquem do modo
pelo qual as pensamos. Quando tenho de escrever o nome prprio Don, devo escrev-lo no como
me agradaria, mas tal qual , sem a mudana de uma nica letra. Sucede o mesmo em todas as
artes e cincias. E queres que na maior e mais importante de todas as coisas, como a liberdade,
impere o capricho e a imaginao? No, meu amigo, a liberdade consiste em querer que as coisas
sucedam no como as desejamos, mas como so.
180
Esperas ser feliz uma vez que tenhas obtido o que solicitas. Enganas-te; ters as mesmas
inquietaes, os mesmos cuidados, os mesmos aborrecimentos, os mesmos temores, os mesmos
desejos. A felicidade no consiste em adquirir e desfrutar do adquirido, mas em no desejar,
porque consiste em ser livre.
181
Os deuses me deram a liberdade, e no desconheo os mandamentos. Por conseguinte, ningum
lograr reduzir-me escravido, porque tenho o libertador que me falta e os juizes dos quais
careo.
182
Um dia, perguntava Floro a Agripino: - Devo ir ao teatro com Nero? - Vai, respondeu Agripino. - E
tu, retrucou Floro, por que no nos acompanhas? - Porque no sei calar-me.
183
Estava muito bem gravada no corao de Prisco Helvdio essa mxima, e ele soube p-la
nobremente em prtica. Um dia, ordenou-lhe Vespasiano que no fosse ao Senado. - Tem
Vespasiano o poder de afastar-me do meu cargo, respondeu Helvdio, mas enquanto eu for senador,
irei ao Senado. - Se vieres, disse-lhe o Prncipe, virs somente para calar-te. - No me peas
conselho, respondeu Helvdio, e eu me calarei. Mas se estiveres presente, retrucou o Prncipe, no
poderei deixar de pedir-te conselho. - E eu, disse Helvdio, dir-te-ei o que me parecer justo. - Se o
disseres, far-te-ei morrer. Quando te assegurei que eu era imortal? replicou Helvdio. Ambos
faremos o que de ns depender; tu me fars morrer, e eu, sem queixa, me submeterei morte.
Que lucrou com isso Helvdio, sendo o nico que se colocava em tal situao? O mesmo que a
prpura sobre a tnica; orna-a, embeleza-a, e causa aos outros inveja e desejos de possuir uma
semelhante.
184
- Foste condenado ao desterro. Mas haver lugar fora do mundo para o qual eu possa ser enviado?
Para onde quer que eu v, no terei cu, sol, lua e estrelas? No terei sonhos e agouros? No
poderei manter comrcio com os deuses?
185
Depois de todos os prazeres de que desfrutavas na ptria, e que perdeste, subsiste o de pensar que
obedeces aos deuses e cumpras, real e efetivamente, o dever do homem bom e sbio. Grande
prazer poderes dizer a ti prprio: a estas horas semeiam os filsofos grandes coisas nas escolas,
explicam todos os deveres do homem de bem, e eu os pratico. O que ensinam so as minhas
virtudes: fazem o meu panegrico, sem o saber, porque realizei o que louvam e propagam.
186
Lembra-te de que no quem te injuria, nem quem te fere, quem te maltrata, seno a opinio que
deles tens e que te faz encar-los como inimigos. Quando algum se encoleriza e irrita, sabe que
no esse homem que te irrita, seno a opinio que tens das coisas. Trata, pois, de impedir que a
imaginao te vena, porque se alguma vez o consegues, podes chegar a ser mais facilmente senhor
de ti prprio.
187
Para amar, devem colocar-se no mesmo lugar a santidade, a honestidade, a utilidade, a ptria, os
pais, os amigos e a prpria justia. Se se separam, no h amizade; se o que meu, ou seja, o meu
interesse est com a honestidade e a justia, sou bom amigo, bom pai, bom filho, bom marido; mas
se de um lado est o meu interesse e de outro aquelas virtudes, no possvel a amizade, nem a
existncia dos deveres mais santos e indispensveis.
188
Um mestre de ginstica me exercita, endurecendo-me o pescoo, os ombros, os braos e
ordenando-me provas penosas. - Levanta este peso com as duas mos, diz-me. Quanto maior o peso,
mais se me fortificam os nervos. O mesmo o homem que me maltrata e injuria; exercita-me na
pacincia, na clemncia, na mansido, exerccio pelo menos to til como o primeiro.
189
Somente o sbio capaz de amizade. Como pode amar quem confunde o mal com o bem?
190
Os que se apegam moleza, voluptuosidade ou vanglria no podem estimar os homens. O nico
amigo dos homens aquele que ama a decncia e a honestidade.
191
Quando algum te causa dano ou de ti fala mal, reflete que ele julga estar obrigado a tanto. No
possvel que siga os teus juzos, seno os seus, de modo que, se julga mal, a si apenas que
prejudica, porque somente ele se engana; assim, se algum tacha de falso um silogismo muito justo
e racional, no o silogismo que perde, seno quem se engana julgando erradamente. Se te servires
cuidadosamente dessa regra, suportars com pacincia todo mal que de ti se diga, porque no
deixars de afirmar do maldizente: - Diz isso, porque de boa f o acredita.
192
- No devo vingar-me e devolver o mal que me fizeram? Meu amigo, no te fizeram o mal, visto que
mal e bem s dependem da tua vontade. Quanto ao resto, se um tolo feriu a si prprio cometendo
contra ti uma injustia, por que pretendes imit-lo?
193
- Quando algum te repetir o mal que outro falou de ti, no te preocupes com refutar o que se
afirma, e responde simplesmente: - Quem assim falou de mim ignora, sem dvida, os meus outros
vcios, pois de outro modo se no contentaria com afirmar tais futilidades.
194
O varo prudente aguarda sempre dos maus maior mal que o que deles recebe. Um semelhante me
injuria; dou graas por me no haver golpeado. Golpeia-me; dou graas por me no haver ferido.
Fere-me; dou graas por me no haver matado.
195
Quando chegar ao teu conhecimento qualquer m notcia, lembra-te de que nada tem de ver
contigo, pois no diz respeito a nenhuma coisa das que esto em teu poder. - Acusa-se-me de
impiedade? Pois bem, Scrates tambm no foi acusado? - Mas podero condenar-me. - Tambm
Scrates foi condenado. Lembra-te de que a pena no est onde no est o erro; impossvel que
estas duas coisas se separem. No te consideres, pois, desditoso. Quem, a teu ver, foi mais
desditoso, Scrates ou aqueles que o condenaram? O mal no est em ser acusado como mpio,
seno em o ser. Portanto, o perigo no para ti, mas para os juizes, porque tu no podes, de
maneira nenhuma, morrer culpado, e eles podem fazer morrer um inocente.
196
Em que ocupao desejas que a morte te surpreenda? Eu, por mim, quisera que me surpreendeste
em ato digno de homem, grande, generoso e til ao gnero humano; ou melhor, quisera que me
surpreendesse ocupado em me corrigir, e atento a todos os meus deveres, para em tal momento
poder erguer ao cu as mos, puras e limpas de todo crime, e dizer aos deuses: todas as faculdades
que de vs recebi para conhecer a vossa providncia e para lhe ser eternamente submetido foram
por mim observadas; at onde me chegaram as foras tratei de vos no desonrar. Vede o uso que fiz
dos sentidos, das faculdades. Jamais me queixei de vs; jamais, por causa nenhuma me
envergonharei da minha origem divina; nunca senti pesar pelo que tive de fazer por vs, nem
desejei trocar essa tarefa por outra. No violei as vossas ordens, e dou-vos graas por me haveres
criado. Usei dos vossos bens, na medida em que mo permitistes; quereis retirar-mos, eu vo-los
devolvo, so vossos, disponde deles como vos aprouver. Eu prprio me coloco em vossas mos.
197
Entristece-te ter que abandonar lugares to belos; lamentas-te, choras. s, pois, mais desgraado
que os corvos e gralhas, que mudam de clima e passam os mares sem gemer e sem saudades do
pramos que abandonam. - Mas esses animais carecem de razo. - No te deram os deuses a razo
para algo melhor que para te fazeres msero? Pretendes que os homens sejam como as rvores,
sujeitas pelas razes e impossibilitadas de mover-se? - Entristece-me deixar os amigos. - Ora, o
mundo est repleto de amigos e de protetores; todos os homens esto unidos pela natureza. Ulisses,
que tanto viajou, no encontrou amigos? No os encontrou Hrcules?
198
Esfora-te para que te no turve a idia de ser menosprezado e de nada ser no mundo; porque se o
menosprezo um mal, no podes cair no mal por intermdio de outro, nem tampouco no vcio.
Depende de ti desempenhar os principais cargos? Est em tuas mos seres convidado, ou no, a um
festim? De maneira nenhuma; como, pois, h de ser isso para ti menosprezo ou desonra? De que
modo deixars de ser alguma coisa no mundo, quando, se s alguma coisa, s-lo de ti que
depende? - Mas os meus amigos carecero, por minha parte, de todo socorro. - Que queres dizer?
Queres, acaso, manifestar que no poders dar-lhes dinheiro nem faz-los cidados romanos? Quem
te disse que tais coisas pertencem ao nmero das que de ti dependem, e como podemos dar aos
outros o que ns prprios no possumos? Procura o teu bem estar, dizem-te, para que ns
participemos dele. Se puder procur-lo, conservando o pudor, a modstia, a fidelidade, a
magnanimidade, mostrai-me o caminho por seguir para que eu chegue a ser rico, e s-lo-ei; mas se
pretendeis que perca os meus verdadeiros bens, com o intuito de adquirirdes vs os falsos, examinai
a desigualdade da vossa balana e at onde vos leva a vossa inconsiderao e ingratido. Preferis o
dinheiro a um amigo prudente e fiel? No fora melhor ajudar-me a adquirir tais virtudes que exigir
faa eu coisas que mas fariam perder? - Mas dirs ainda: a minha ptria no receber de mim
nenhum servio. Que servio? No conseguir, por teu intermdio, prticos nem termas? E que
isso? Certamente ningum obtm calados por meio de um ferreiro, nem armas com o trabalho de
um sapateiro; preciso que cada um, dentro da sua esfera, se dedique apenas ao seu trabalho. Mas
se ds tua ptria um novo cidado prudente, modesto e fiel, no lhe prestas assinalado servio?
Certamente lhe prestars um muito grande e no lhe sers, portanto, intil. Que posio ocuparei,
portanto, na cidade? A que puderes lograr, conservando-te fiel e modesto. Que servio podes
prestar tua ptria, que posio ocupars na cidade, se chegares a perder essas virtudes?
199
Quando fores visitar um varo poderoso, imagina que o no encontrars em casa, que estars
doente, que te ser fechada a porta ou que te no dar a menor importncia. Se depois disso, o
dever te obrigar a ir, suporta com resignao tudo quanto suceda, e nunca digas que foste
contrariado, porque tal linguagem s prpria do vulgo ou daquele para quem possuem as coisas
exteriores demasiado poder.
200
Supes que foi uma grande desdita para Pris entrarem os gregos em Tria, destrurem-na a sangue
e fogo ou matarem toda a famlia de Pramo e raptarem as mulheres. Enganas-te, meu amigo. A
grande desdita de Pris se realizou quando perdeu o pudor, a fidelidade, a modstia, e quando
violou a hospitalidade. Igualmente, no consistiu a desdita de Aquiles na morte de Patroclo, seno
quando chorou e se esqueceu de que no partira para a guerra em busca de amantes, e sim para
devolver a um marido a esposa.
201
Guarda-te de fazer o papel de zombeteiro e de trocista, porque tal defeito te far cair
insensivelmente nas maneiras baixas e grosseiras, e far que percam os outros o respeito e a
considerao que por ti sentem.
202
No menos prejudicial entregares-te a conversaes obscenas. Quando te encontrares nessa
espcie de conversaes, no deixes, se to permitir a ocasio, de repreender quem estiver com a
palavra; se no, guarda, ao menos silncio, e d a conhecer, pelo rubor da face e pela severidade
do olhar, que te no so agradveis tais conversaes.
203
Nunca viste uma feira a que acodem homens de todos os distritos? Uns vo vender, comprar outros,
e um pequeno nmero por curiosidade, unicamente para ver a feira e saber porque se celebra e
quem a estabeleceu. a mesma coisa o mundo: todos os homens esto nele, uns para vender, para
comprar outros; pouqussimos h que admirem este grande espetculo e examinem o que , quem o
fez, para que o fez e como o governa, porque impossvel no seja feito e governado por algum.
Uma cidade, uma casa, no existem sem obreiro, e se duram porque algum as governa; mquina
to imensa e admirvel no pode existir por puro acaso; impossvel. Logo, existe algum que a fez
e a governa. Quem e como a governa? E ns, que tambm somos obra sua, que somos e por que
somos? Pouqussimos fazem tais reflexes, e, aps admirarem a obra e bendizerem o obreiro, se
retiram contentes. Se algum as faz alvo das chacotas dos outros, como na feira o so os simples
curiosos, a quem chamam tolos os mercadores. Se os bois e os carneiros pudessem falar,
certamente se ririam de todos os que pensassem noutra coisa que no comer e ruminar.
204
No te esqueas do valor e da serenidade de Latro. Tendo-lhe Nero enviado o seu liberto
Epafrodita, para interrog-lo sobre a conspirao em que entrara, limitou-se a responder ao liberto
apenas isto: - Quando tiver o que dizer, di-lo-ei ao teu amo. - Sers agrilhoado. - Achas que isso
bastar para me entristecer? - Irs para o desterro. - E que me impede ir alegremente, cheio de
esperana e de contentamento pelo meu novo estado? - Sers condenado morte. - Mas...
obrigatrio morrer murmurando e gemendo? - Dize-me o teu segredo. - No o direi, porque isso
depende de mim. - Carregar-te-ei de ferros. - Que dizes, meu amigo? A mim que ameaas
carregar de ferros? Duvido. Carregars, sem dvida, minhas pernas e meus braos; mas a minha
vontade ser sempre livre e nem o prprio Jpiter ma poder tirar. - Mandarei agora mesmo que te
cortem o pescoo. - Disse-te eu alguma vez que o meu pescoo tem o privilgio de no poder ser
cortado? As obras corresponderam as palavras; levado Latro ao suplcio, foi o primeiro golpe do
verdugo demasiadamente fraco para lhe cortar a cabea; Latro ficou um instante aturdido; mas
imediatamente recobrou os sentidos e de novo apresentou o pescoo com firmeza e constncia.
205
Se nos encontrssemos num calabouo e em vsperas de ser julgados por uma acusao capital,
poderamos admitir o homem que nos perguntasse se no queramos ouvir um hino por ele
composto? - Meu amigo, dir-lhe-amos, por que vens importunar-me em to m ocasio? Tenho
cuidados de muita importncia. No sabes que devo ser julgado amanh? No tenho a serenidade de
Scrates, que compunha hinos na vspera da morte.
206
Foi Agripino modelo de homens contentes com a sorte. Anunciou-se-lhe que o Senado estava reunido
para o julgar. - Em boa hora! exclamou; vou preparar-me para o banho, segundo o meu costume. -
Apenas saiu do banho, disseram-lhe que fora condenado. morte, ou ao desterro? - Ao desterro. -
Confiscaram-me os bens? - No, deixam-nos em teu poder. - Nesse caso, partamos, sem demora.
Vamos comer no lugar de desterro; comeremos to bem como em Roma.
207
Passas por esta cidade, e enquanto o barco se faz ao mar, exclamas: - Vamos ver um momento
Epicteto; ouviremos o que diz. Vens, contemplas-me, tudo. Que , pois, conversar com um
homem? No perguntar-lhe quais as suas opinies e expor-lhe as prprias? Tenho uma falsa
opinio; combate-a. Ests num falso preconceito; consente que to desfaa. Isso falar com um
filsofo. Pelo contrrio, fazes-me uma visita e, pouco satisfeito, retiras-te dizendo: - Epicteto no
grande coisa; fala com rudeza. No assim? Vede o que so os homens; procuram com quem falar,
esto todos os dias juntos, como esttuas, sem se conhecerem, sem se examinarem uns aos outros e
sem melhorarem. O entretenimento ou a curiosidade que determinam os nossos feitos e
conversaes.
208
A desdita dos homens procede sempre de colocarem mal a sua confiana; so como os cervos que,
para fugirem ave que ameaa cair-lhes sobre a cabea, tratam-se de por-se a coberto e caem nas
redes, onde perecem.
209
Aprendeste alguns preceitos de filosofia e pretendes ensin-los. Que fazes seno devolver o que no
digeriste, como devolve o mau estmago a comida ingerida? Digere, meu amigo, e ensinars
quando, mediante uma alterao no teu esprito, me fizeres ver o alimento que lhe deste. - Mas
este ou aquele abriu uma escola, e eu no quero ser inferior. Vil escravo! Abre-se uma escola por
capricho ou por acaso? Para tal preciso ter idade madura, observar determinada vida e ser
escolhido pelos deuses. Sem isso, sers sempre um impostor e mpio. Abres uma loja e tens nela
ungentos, mas lhes desconheces o uso e maneira pela qual se aplicam.
210
No h naturalmente nenhuma sociedade entre os homens; no intervm os deuses nas coisas
humanas, e s h um bem: o prazer. Vede o que nos ensina Epicuro. Ah, infeliz! Valia a pena velar
tantas noites, valia a pena escrever essas afirmaes? No houvera sido melhor permaneceres no
teu leito macio e arrastares a vida de um verme, visto ser a nica de que te julgas digno? Segundo a
tua doutrina, no so piedade e santidade mais que invenes de homens arrogantes e de sofistas; a
justia fraqueza; o pudor loucura; no mais pais, filhos, irmos, cidados. Oh, imprudente! Oh,
impostor! Orestes, agitado pelas negras frias, no mais furioso do que tu!
211
Assim como no depende do homem dar consentimento ao que parece verdadeiro, tampouco dele
depende repelir o que lhe parece bom. O epicurista que afirma no ser o roubo um mal e sim ser
surpreendido, roubar, seguramente, se estiver convencido de que ningum o observa.
212
Vais ao anfiteatro e logo te interessas e desejas que tal ator ou tal atleta seja coroado. Querem os
demais seja outro o que alcance a vitria. Aborrece-te essa contradio, por seres pretor e
pretenderes que todos cedam. Mas no tem os outros opinio prpria? No tem vontade e o mesmo
direito de ofender-se por te opores ao que se lhes afigura justo? Se queres permanecer tranqilo e
jamais encontrar oposio, no desejes a coroa seno a quem seja coroado. Ou se queres ser dono
de entreg-la a quem mais te aprouver, celebra jogos em tua casa, e ento, com a tua prpria
autoridade, publicars: este ou aquele venceu nos jogos pticos, stmicos ou olmpicos. Em pblico,
porm, no te arrogues o que te no pertence, e deixa em liberdade os sufrgios.
213
Lembra-te de que o desejo das honras, da riqueza, no o nico que nos submete e escraviza,
seno tambm o desejo de repouso, de folga, de viagens, de estudo. Numa palavra, todas as coisas
exteriores, quaisquer que sejam, nos fazem escravos quando as estimamos. O verdadeiro dono de si
prprio e de ns aquele que tem o poder de dar-nos e tirar-nos o que queremos. Todo homem,
pois, que pretenda ser livre, no deseje nem deteste nada do que depende dos demais; a no ser
assim, ser necessariamente escravo.
214
Para julgares se livre um homem, no ds ateno s suas dignidades; porque, ao contrrio,
quanto mais elevado, mais escravo . Dirs, acaso: - Vejo que faz tudo quanto quer. - Eu tambm;
mas advirto-te de que um escravo que goza, durante alguns dias, do privilgio das saturnais, ou
cujo dono est ausente. Espera que a festa termine ou que o seu amo regresse, e ento me dirs a
tua opinio. - Quem este senhor? Todo homem que tenha bastante poder para dar-lhe ou tirar-lhe
o que deseja.
215
Empreendes uma longa jornada com o propsito de assistir aos jogos de Olmpia, e mais ainda com o
de admirar a bela esttua de Fdias, e consideras grande desdita morrer, sem o prazer de v-los;
mas alguma vez te pesou no contemplar obras muito superiores s de Fdias, obras que no
mister procurar to longe, que no custam tantos trabalhos e esforos, e que por toda parte se nos
deparam? Alguma vez te ocorrer pensar que s homem e que o s por teres nascido? Permanecers
desatento ante o espetculo to admirvel deste universo que a divindade colocou diante dos teus
olhos e que te convida a conhecer?
216
Antes de iniciares um empreendimento, observa cuidadosamente os seus precedentes e
conseqncias. Se no observares tal procedimento, sentirs imediatamente prazer em tudo quanto
fizeres, porque no ters em conta os resultados que pode oferecer-te; mas por fim, surgir a
vergonha, e ficars cheio de confuso.
217
Queres chegar a ser filsofo; prepara-te, desde j, a ser objeto de mofa, e sabe de antemo que o
povo te vaiar e apostrofar, chamando-te filsofo da noite para o dia; ser-te- atirada ao rosto a
tua postura arrogante. Procura, por tua parte, no mostrar tal postura e ater-te s mximas que se
te houverem afigurado mais belas e melhores; pensa que se nelas te mantiveres firme, os mesmos
que a princpio de ti se riem, te admiraro, enquanto, se cederes aos seus insultos, sers
duplamente escarnecido.
218
Quando empreenderes alguma coisa, seja ela qual for, concentra o esprito e reflete antes em que
ao te vais empenhar; se fores banhar-te, focaliza o que de ordinrio se passa nos banhos; uns
atiram gua aos outros; no falta quem bata outro, quem lhe dirija injrias, quem o roube; depois
de pensar nisso, irs com mais segurana ao que pretenderes fazer; mas dize sempre antes: - Quero
banhar-me; contudo, quero tambm conservar a liberdade e independncia, verdadeiro patrimnio
da minha natureza; o mesmo deves dizer acerca de cada coisa. Por tal meio, se um obstculo te
impedir banhar-te, ters sempre o consolo de dizer: no queria apenas banhar-me, seno tambm
conservar a liberdade e independncia, e no a conservaria se me entristecesse.
219
Se se apresentar oportunidade de falar acerca de uma questo de verdadeira importncia na
presena de ignorantes, guarda-te de faz-lo, pois h grande perigo em manifestar, imediatamente,
o que se no meditou. Se, por acaso, algum te censurar e disser que nada sabes, se te no
molestar nem te ferir tal censura, ser certo que comears a ser filsofo desde tal momento. As
ovelhas no vo mostrar aos pastores o que comeram; pelo contrrio, depois de bem digerido o
pasto, do-lhes l e leite. Do mesmo modo, no deves malgastar, entre ignorantes, belas mximas;
procura digeri-las e d-las a conhecer por meio dos teus atos.
220
Um mdico visita um enfermo e lhe diz: Tens febre; abstm-te por hoje de tomar qualquer
alimento, e no bebas mais que gua. O enfermo d-lhe crdito, agradece-lhe e paga-lhe. Um
filsofo diz a um ignorante: Os teus desejos so desenfreados, os teus temores so baixos e servis,
professas falsas crenas. O ignorante enfurece-se e sente-se ferido no amor-prprio. De que nasce
tal diferena? De o enfermo conhecer o seu mal, e o ignorante no.
221
Parecemo-nos aos avarentos que armazenam grandes provises e, no obstante, permanecem fracos
e descarnados, por deficincia de alimentao. Temos sbios preceitos, profundas mximas; mas
para discorrer delas, e no para pratic-las; as nossas palavras so desmentidas pelas nossas aes.
No somos sequer homens, e queremos passar por filsofos; a carga para ns demasiadamente
grande. como se um homem que no tivesse fora para suportar o peso de duas libras,
pretendesse suportar a pedra de um moinho.
222
No deve o homem alarmar-se facilmente nesta vida. Mandamos um mensageiro saber o que sucede;
mas escolhemos mal o nosso homem, porque mandamos um covarde que, ao menor rudo, regressa
espantado a ns, temeroso da prpria sombra, que o segue.
223
Quando algum se vangloria de compreender e explicar bem os escritos de Crisipo, dize entre ti: Se
Crisipo no houvesse escrito obscuramente, no teria o de que vangloriar-se este homem. Que
procuro eu? Conhecer a natureza e segui-la. Busco, pois, quem melhor a explicou; dizem-me que
Crisipo, e leio Crisipo, mas o no compreendo. Busco, pois, um que mo explique; at aqui nada
digno de considerao nem estima. Uma vez que encontrei um bom intrprete, s me resta servir-
me dos preceitos que me explicou e p-los em prtica, e essa a coisa que merece estima, porque
se me contento com explicar esse filsofo e admir-lo, que sou? Um puro gramtico, em vez de
filsofo, com a nica diferena de que, em vez de explicar Homero, explico Crisipo. Quando,
portanto, algum me disser: - Explica-me Crisipo, sentirei grande vergonha e confuso, se no
puder mostrar os meus atos em consonncia com os seus preceitos.
224
- Componho belssimos e saborosos dilogos e escrevo livros interessantes. - Meu amigo, preferiria
que me dissesses que dominava as paixes, que compunhas os desejos, que seguias a verdade nos
juzos. Assegura-me que no temes a priso, nem o desterro, nem a dor, nem a misria, nem a
morte. Sem isso, por belos que sejam os livros que escreves, podes estar certo de que s apenas um
ignorante.
225
A sede do febril bem diversa da sede do homem so. Este, mal bebeu, est satisfeito e a sede se
lhe apazigua. Mas aquele, aps breve instante de prazer, sofre terrveis dores de estmago; a gua
se lhe converte em blis, vomita-a, retorce-se, e a sede se faz mais insuportvel. Semelhante
quem possui riqueza, cargos ou uma formosa esposa, e deixa que a concupiscncia lhe invada o
corao. essa a sede do febril, de que se originam os cimes, as inquietaes, as palavras
indecorosas, os desejos impuros, os atos obscenos. Meu amigo, tu, que eras antes to prudente, to
cheio de pudor, que fizeste do pudor e da sabedoria? Em vez de ler as obras de Crisipo e de Zeno,
ls apenas livros abominveis, como os de Aristides. Em vez de admirar Scrates e Digenes, e de
lhes seguir o exemplo, no admiras nem imitas seno aqueles que corrompem as mulheres. Queres
ser belo, esforas-te para isso custe o que custar, tens magnficos trajes, e essncias e perfumes te
arruinam. Volta em ti, combate contra ti prprio, recobra a posse do teu pudor, da tua dignidade,
da tua liberdade; numa palavra, volta a ser homem. Conheci um tempo em que, se te tivessem dito:
- Este ou aquele homem far Epicteto mau, f-lo- usar tais trajes e apresentar-se perfumado,
houveras voado em meu socorro, e imagino que o terias matado. No se trata aqui de matar; to
somente deves voltar a ti, falar tua conscincia. Comea por condenar o que tu prprio fizeste,
antes que te leve de roldo a torrente.
226
Se a imaginao te apresenta uma imagem voluptuosa, trata de fazer com que te no domine, como
te houveste com o resto. Para pensar, toma um prazo, e compara os dois tempos, o do prazer e o do
arrependimento que se lhe h de seguir; pensa nas censuras que por fim dirigirs a ti prprio, e
ope-nas satisfao do vencedor, se resistires. Se vires que j tempo de desfrutar de tal prazer,
cuida de que os seus atrativos e encantos te no desarmem e seduzam, e reflete que maior prazer
ainda a considerao de hav-los vencido.
227
O que a pureza para a alma, o asseio para o corpo. A prpria natureza to ensina. Como no
possvel que, depois de comeres, no fique uma ou outra partcula entre os teus dentes, d-te gua
e manda que enxges a boca, para seres um homem e no um porco. Proporciona-te o banho, o
azeite, os lenos e o vitrolo, contra o suor e a gordura que se formam na tua pele. No te serves
deles? No s, pois, um homem? No cuidas do teu cavalo, que mandas escovar, do teu co, que
mandas pentear, esfregar e limpar? No trates, portanto, o teu corpo pior que o teu co e cavalo;
lava-o, limpa-o, no tenhas averso a isso; ningum fuja de ti, porque, quem no foge de homem
sujo e mal cheiroso? Preferes ser sujo e hediondo? Se assim , goza tu apenas do teu desleixo. Mas
abandona a cidade, vai para um deserto e no envenenes os amigos e vizinhos. s todo imundcie, e
ousas entrar conosco nos templos, em que proibido espirrar e cuspir.
228
Abandonas o filho quando est enfermo, porque dizes que o amas e que no tens coragem de assistir
sua enfermidade. Se esse o efeito da amizade, mister que todos os que o amam o abandonem:
sua me, a nutriz, os irmos, o preceptor; e que fique em mos de mercenrios. Que cegueira, que
injustia, que barbaridade! Seguramente no quererias tu prprio, nas tuas enfermidades, ter
amigos que te amassem com tal ternura.
229
A filosofia - afirma-se - um caminho longo e penoso. Enganas-te, meu amigo; no to longo,
porque que pode ensinar-te a filosofia? A seguir os deuses, a satisfazer os desejos e a fazer bom uso
das tuas opinies. Os deuses, os desejos, as opinies, isso que longo de explicar; mas os filsofos
que te pregam o prazer so breves? Epicuro diz-te que o bem do homem est no corpo. Dize-me,
ento, o que a alma, o que o corpo, o que constitui a nossa essncia, e vers que isso no
menos longo.
230
Nada grande se faz de um golpe, nem ma nem cacho de uvas. Se me dizes: - Quero agora mesmo
uma ma, respondo-te: - Para isso preciso tempo; espera que nasa, que cresa e amadurea. E
queres que o esprito frutifique de uma vez em toda a sua perfeita maturidade. justo?
231
Quiseras ser coroado nos jogos olmpicos e eu tambm, na verdade, porque muito glorioso; mas
examina bem antes o que precede tal feito e o que a ele se segue. Podes empreend-lo aps o
exame. mister observar exatamente regras determinadas; no comer mais que o que se pode;
abster-se de tudo quanto lisonjeie o gosto; exercitar-se, queira-se ou no, na hora certa, durante o
frio e durante o calor; jamais beber lquidos frescos, nem sequer vinho, seno pouqussimo e com
medida; numa palavras, entregar-se sem reserva ao mestre dos exerccios como ao mdico; e depois
disso, ir lutar, ir aos jogos; ali, ser talvez ferido, destroncar um dos ps, morder a areia, ser
atingido uma vez que outra, e, aps tudo isso, ser - quem sabe? - vencido. Com tal perspectiva, v
se queres, e s atleta. Se no tomares essa precauo, nada mais fars do que brincar como as
crianas que, quase simultaneamente, fingem ser lutadores e gladiadores, e que, depois de tocarem
a corneta e despedaar os brinquedos, representam tragdias. O mesmo se dar contigo; sers
atleta, gladiador, filsofo, e no fundo da alma nada sers; mas, como smio, fingirs tudo o que
quiseres fazer, por no haveres examinado os teus propsitos e procedido temerariamente e sem
circunspeco, guiado apenas pelo teu capricho. Assim, muita gente, vendo um filsofo, ou ouvindo
dizer que fala bem, tambm pretende s-lo.
232
O prncipe deu paz terra. No h mais guerras, no h mais combates, no h mais piratarias. Em
qualquer hora, em qualquer tempo, podemos ir sozinhos por onde quer que seja, livremente, sem
nenhum temor. Mas o prncipe consegue dar-nos paz com as enfermidades, os naufrgios, os
incndios, os tremores de terra, os descobrimentos? Essa paz s os deuses que a do, e a razo o
arauto que a publica.
233
Cedo ou tarde, vir necessariamente a morte surpreender-nos. Em que ocupao nos surpreender?
O lavrador ser surpreendido nos cuidados da lavoura; o jardineiro nos do jardim; o comerciante nos
do comrcio. E tu, em que cuidados sers surpreendido? No que me diz respeito, desejo com toda a
alma que o derradeiro instante me encontre atarefado em governar a vontade, a fim de que, sem
turbao, nem obstculo, nem temor, possa morrer como homem livre, dizendo aos deuses: violei,
acaso, os vossos mandamentos? Terei abusado dos dons que me outorgaste? No vos submeti os
meus sentidos, as minhas faculdades, as minhas opinies? Queixei-me de vs? Acusei a vossa
Providncia? Estive doente, porque assim o quisestes vs e eu tambm o quis. Fui pobre, porque tal
foi a vossa vontade, e permaneci contente na pobreza. Fiquei na misria, porque quisestes que eu
seja miservel, e dela no desejei sair. Vistes-me triste pelo meu estado? Surpreendestes-me no
abatimento e na queixa? Agora mesmo estou pronto a fazer o que vos aprouver mandar-me. O
menor sinal de vossa parte para mim uma ordem inviolvel. Quereis que abandone este magnfico
espetculo? Abandon-lo-ei e vos apresentarei os meus humildes agradecimentos por vos terdes
dignado admitir-me a ele, por me haverdes feito ver todas as vossas obras e apresentado aos meus
olhos a admirvel ordem com a qual dirigis o universo.
234
Recebeste o consulado e s governador de provncia. Por quem? Por Felcio. Asseguro-te que eu no
quereria viver, se tivesse de viver pelo prestgio de Felcio, e suportar-lhe a soberba e insolncia de
escravo, porque sei o que o escravo que se julga feliz e julga cega a sua sorte. - Mas, tu s livre? -
No. Lido por o ser, mas ainda no atingi to venturoso estado; no me dado ainda fitar os olhos
firme e serenamente nos meus amos; ainda estou agrilhoado ao corpo, e, embora alquebrado,
pretendo conserv-lo; confesso a minha fraqueza. Se queres, porm, que te mostre homem
verdadeiramente livre, menciono-te Digenes. - E de que modo chegou a ser livre? - Destruindo, em
si, tudo aquilo de que poderia a servido apossar-se; desligado de tudo, isolado por toda parte,
nada possua; pedeis-lhe o seu bem-estar, e ele o dava; pedeis-lhe o p, dava-o; todo o corpo,
dava-o; mas estava fortemente ligado aos deuses e a ningum cedia em obedincia, em respeito,
em submisso para com essa soberania. Ali estava a origem da sua liberdade. - Mas, replicas, esse
exemplo o de um nico homem, a quem nada ligava ao mundo. - Queres, ento, exemplo de
homem que no estivesse sozinho? Scrates tinha mulher e filhos, e no era menos livre que
Digenes, porque, tal qual Digenes, tudo submetera aos deuses e obedincia devida lei.
235
Que que torna formidvel um tirano? Os seus soldados, os seus sequazes, armados de espadas e de
lanas. Mas um menino, embora dele se aproxime, no o temer. Por que? Porque desconhece o
perigo. Tu, que o conheces, deves desprez-lo.
236
A alma um compartimento cheio de gua, e as suas opinies a luz que ilumina esse
compartimento. Quando a gua est agitada, parece que tambm a luz o est, embora o no esteja
realmente. O mesmo sucede no homem: quando est perturbado e agitado, no se transtornam nem
confundem as virtudes; so as suas paixes que esto em movimento; uma vez acalmadas, o todo
ficar tranqilo.
237
Que fazem os viajantes cautelosos quando ouvem dizer que os caminhos pelos quais ho de passar
esto infestados de bandidos? Cuidam de no continuar sozinhos o caminho, e de aguardar a
oportunidade de unir-se comitiva de um embaixador, de um questor ou de um procnsul, e com
essa precauo terminam felizmente a viagem. O sbio faz o mesmo no mundo, que est infestado
de banditismo, de tirania, de misria e de calamidades. Como passar por ele, sozinho, sem morrer?
Quem esperar? A quem poder unir-se? A um magistrado, a um cnsul, a um pretor? So estes os
seus inimigos mais temveis. Espera, portanto, uns companheiros seguros, fiis e incapazes de ser
surpreendidos, e esses companheiros so os deuses. Une-se, pois, a eles, caminha com eles e, com
felicidade, vence todos os escolhos da vida.
238
Lembra-te do que dizia Eufrates, que se congratulava por haver ocultado por longo tempo que era
filsofo; porque, alm de estar convencido de que nada fazia para ser visto pelos homens, seno
pelos deuses e por si prprio, tinha o consolo de, combatendo sozinho, sozinho tambm arriscar-se,
e no expor o prximo nem a filosofia pelos erros que lhe poderiam ter escapado; e, finalmente,
porque experimentava o secreto prazer de haver sido reconhecido como filsofo pelos seus atos, e
no pelas suas palavras.
239
No caluniar, no adular, no queixar-se, no acusar, no falar de si prprio como se fosse alguma
coisa so sinais certos de que um homem progride na sabedoria. O homem que se encontra em tais
circunstncias vence os obstculos que se lhe apresentam; se elogiado, ri-se do elogio s ocultas, e,
se repreendido, no faz a sua prpria defesa; pelo contrrio, como os convalescentes, experimenta
as foras e treme ao receio de uma recada no comeo da cura, quando a sua sade no est ainda
inteiramente fortalecida. Dominou os desejos de todo o gnero, e s odeia as coisas que contrariam
a natureza do que de ns depende; adota para tudo um ar de submisso; no se entristece, quando
o dizem simples e ignorante. Numa palavra, est sempre em guarda contra si prprio, como contra
homem que lhe prepara constantes ciladas e o seu pior inimigo.
240
O que nos prejudica em elevado grau no sabermos de filosofia outra coisa seno o nome e
querermos, no obstante, dar-nos ar de sbios, e pretender, imediatamente, ser teis ao prximo
como se tivssemos de reformar o mundo. Meu amigo, reforma-te antes, e mostra depois aos outros
um homem formado pela filosofia. Comendo e passeando com eles, instrui-os com o teu exemplo;
cede aos caprichos deles, suporta-lhes as esquisitices, trata-os com deferncia e lhes sers til.
241
- Para que essa altivez e esse orgulho, mau filsofo? - Espera um pouco, meu amigo. Daqui a pouco
serei mais fero; ainda no tenho bastante firmeza nas mximas que aprendi e s quais dei o meu
consentimento; ainda temo a fraqueza. Espera que esteja mais forte e vers a minha altivez em
toda a sua extenso. A esttua ainda no est terminada, os deuses no lhe deram a ltima demo.
Mas no julgues que, uma vez terminada, seja a sua altivez produzida pelo orgulho. Ser uma
altivez de segurana e f na verdade. orgulho o que observas na cabea de Jpiter? No.
firmeza, estabilidade, constncia; o que deve achar-se no rosto de um Deus que te diz: Tudo
quanto confirmei por meio de um sinal de aprovao jamais engana, irrevogvel e nunca deixa de
suceder. Tratarei de imitar esse grande modelo. Ver-me-s fiel, modesto, valoroso e inacessvel
perturbao e s emoes causadas pelos acidentes que se chamam terrveis. - Mas, ver-te-ei
imortal, livre da velhice e das enfermidades? No; vers, porm, que sei morrer, que sei ser velho,
que sei ser enfermo; vers os nervos de um filsofo, nervos bem slidos. - Que nervos? - Desejos
nunca frustrados, temores bem dirigidos, que previnem todos os males; movimentos da alma,
regulados e convenientes; desgnios formados com reflexo e afirmaes jamais seguidos do
arrependimento.
242
Escrevemos belas mximas; mas, penetramo-lhes bem o sentido e pusemo-las em prtica? Afirmou-
se dos lacedemnios que eram lees nas suas terras e smios em feso. No convm tal a maioria
dos filsofos? Somos lees perante o auditrio e smios nas obras.
243
Um dos meus discpulos, com inclinao para a filosofia cnica, perguntou-me certa vez que
condies devia reunir o filsofo de tal seita, e que era preciso fazer para o ser. Tudo quanto posso
dizer-te, respondi-lhe, que o homem que se atreva a to grande empreendimento, sem que a ele
seja chamado pelos deuses, ser to louco como o que entre numa casa, sem o consentimento do
dono. - Cobrir-me-ei de farrapos, de uma tnica remendada; atirar-me-ei ao cho, buscarei um
bordo e uns alforjes e proferirei injrias contra todos. - Se julgas que nisso consiste a filosofia
tens dela erradssimo conceito. O filsofo cnico homem cheio de pudor e sempre exposto vista
dos homens, pois nada faz de indecente; um enviado dos deuses, para reformar os homens e
ensinar-lhes com o seu exemplo que, pobre, nu, sem outro abrigo que no o cu, sem outro leito
que no a terra, se pode ser feliz; homem que trata os viciosos, por maiores que sejam, como
escravos; homem que, maltratado, batido, ama e abenoa os que o batem e maltratam; homem que
nos outros v filhos, que os admoesta com bondade e ternura, como se fora pai, como se fora irmo
e como se fora um ministro dos prprios deuses; homem, enfim, ao qual, apesar da humildade, reis
e imperadores no podem fitar sem respeito. No foi de outra maneira que Alexandre fitou
Digenes.
244
Os hbitos s se destroem com hbitos contrrios. Ests acostumado ao prazer? Domina-o com a dor.
Vives na preguia? Trabalha. s iracundo? Sofre com pacincia as injrias. Gostas do vinho? Bebe
apenas gua. Faze o mesmo com todos os teus hbitos viciosos e vers que no trabalhaste em vo.
Mas no te exponhas com leviandade a uma recada antes de estares bem seguro de ti, porque a
luta desigual, e o que uma vez te venceu pode vencer-te outra vez.
245
As mulheres so comuns, a lei da natureza, disse a Digenes um luxurioso surpreendido em
adultrio. Respondeu-lhe Digenes: - as iguarias que se servem mesa tambm so comuns, mas,
uma vez feitas as partes, e distribudas, preciso ter perdido toda a vergonha e todo o pudor para
se apoderar da do vizinho. O teatro comum a todos cidados, mas, uma vez ocupados todos os
lugares, no podes nem deves expulsar o vizinho, para no seu lugar te colocares. As mulheres so
comuns, tambm, mas uma vez distribudas pelo legislador, uma vez que cada uma tenha o seu
marido, -te lcito no te contentares com a tua e te apoderares da do prximo? Se assim fazes, no
s homem, s lobo carniceiro.
246
Sinal certo de grosseria ocupar-se muito tempo dos cuidados do corpo, assim como exercitar-se,
beber, comer larga, e dedicar muito tempo s demais necessidades fsicas. Essas coisas no devem
ser o principal, mas o acessrio da vida, e devem ser feitas como que de passagem; toda a nossa
ateno deve aplicar-se ao esprito.
247
Olha como brincam esses ces; acariciam-se, abraam-se, contemplam-se. Parecem-te bons amigos.
Atira ao meio deles um osso, e vers o que sucede. Assim a amizade dos irmos e a dos pais e
filhos. Havendo no meio uma terra, um campo, uma mulher, no h nem irmos, nem filhos.
248
Conheo um homem que, deplorando a sua desdita, foi atirar-se aos ps de Epafrodita, e disse-lhe
que era o mais desventurado dentre os homens do mundo, que estava totalmente arruinado, que
no tinha o de que viver, pois lhe restavam apenas cinqenta mil escudos. Que imaginas que lhe
disse Epafrodita? Pensas que se riu desse louco? Absolutamente. Respondeu-lhe formalmente: - Ah,
infeliz! Por que me no contaste antes o teu infortnio? Como pudeste suport-lo sem morrer?
249
Era Felcio um tolo a quem todos desdenhavam dirigir a palavra. O prncipe incumbiu-o
temporariamente do cuidado dos seus negcios, e eis Felcio feito homem importante e de
inteligncia. Todos diziam: - Felcio falou como anjo. Esperemos um pouco, esperemos que o
prncipe lhe tire o cuidado dos seus assuntos, e sers novamente tolo.
250
Outro fato semelhante d perfeita idia do corteso. Epafrodita, capito dos guardas de Nero, tinha
um escravo, sapateiro de ofcio, mas to tolo e to pouco hbil, que no lograva fazer coisa que
tivesse proveito. Um criado de Nero o comprou, e o acaso fez com que o escravo chegasse a ser
sapateiro do prncipe e, finalmente, seu favorito. A partir do dia seguinte, Epafrodita foi o primeiro
em lhe fazer a corte, e ficou encerrado dias seguidos para deliberar assuntos importantes com o
homem a quem vendera por intil de todo.
251
No condeno a eloquncia nem a arte de bem escrever e falar; condeno que se encare como
principal objetivo da vida, havendo outras coisas de mais importncia.
252
Um homem de grande considerao, voltando do desterro, e regressando a Roma, veio ver-me. Fez-
me um espantoso quadro da vida da corte; assegurou-me que lhe tinha averso, que no voltaria a
ela por nada no mundo e que o pouco tempo que lhe restava de vida pretendia viver em repouso,
longe do tumulto e do embarao dos negcios. Repliquei-lhe que nada faria sem antes repor os ps
em Roma, que se esqueceria de todas aquelas belas resolues, e que, se achasse meio de se
aproximar do prncipe, se aproveitaria logo do fato. Retrucou-me: "Epicteto, se ouvires dizer que
pus os ps na corte, afirma que sou o maior biltre do mundo." Que aconteceu? A certa distncia de
Roma, recebeu uma missiva de Csar. No se lembrou mais das promessas, e regressou corte, mais
pressuroso do que nunca, cumprindo-se, dessarte, a minha profecia. - Que pretendias que fizesse? -
disse-me outro. - Que passasse o resto dos dias na ociosidade e na preguia? - Meu amigo, achas que
o filsofo, o homem que cuida de si prprio, mais preguioso que o corteso? H ocupaes mais
importantes e srias.
253
H criaturas to cegas que no tomariam por bom ferreiro nem o prprio Vulcano, se ele no usasse
o gorro de forjador. Que leviandade, pois, queixar-se algum de no ser reconhecido por um juiz
pouco inteligente! Scrates era desconhecido da maior parte dos homens. Iam pedir-lhe que os
conduzisse a um filsofo, e ele os conduzia. Queixou-se alguma vez de o no tomarem por filsofo?
No. Pelo contrrio, orgulhava-se de ser filsofo sem o parecer. Quem o foi mais do que ele?
Procura imit-lo e ser filsofo pelos teus atos.
254
Podemos perceber a inteno da natureza pelas coisas em que nos diferenciamos; por exemplo,
quando o servo do teu vizinho quebra uma taa ou qualquer outra coisa, no deixas de dizer, para o
consolar, que apenas um acidente comunssimo. Sabe, pois, que quando quebrares uma taa, tens
de ficar to tranqilo como se se quebrasse a do teu vizinho. Leva esta mxima s coisas mais
importantes. Quando o filho ou a mulher do prximo morre, no h homem que no diga tratar-se
de uma lei da humanidade. Mas quando quem morre o filho ou a mulher dele, s se ouvem
gemidos, gritos e lgrimas. Mister nos lembrar-nos do estado em que permanecemos ao saber das
desventuras do prximo.
255
No vos solicito cartas de recomendao; guardai-as para os covardes e os tbios, e vede um
modelo: - Recomendo-vos este cadver, este odre de sangue, que ainda se no firmou. Vede como
deve ser recomendado o homem que no possui suficiente inteligncia para pensar que apenas dele
depende ser desventurado ou feliz.
256
Prova-me que tens pudor, fidelidade, constncia e que no s apenas um tonel vazio. No esperarei
que me confies o teu segredo para contar-te o meu. Porque, quem no teme perturbar um
recipiente to sereno? E quem recusa um depositrio que , ao mesmo tempo, o nosso fiel
conselheiro? Quem no recebe com imenso prazer o carinhoso confidente que participa de todas as
nossas fraquezas e nos ajuda a transportar a nossa pesada carga?
257
Que te importa saber o que te h de matar, se a febre, a espada, o mar, a peste ou o tirano? Todos
os caminhos que conduzem ao inferno so iguais. Um dos mais curtos aquele pelo qual te envia o
tirano. Jamais viste o tirano matar um homem durante seis meses, ao passo que a febre o mata
durante anos inteiros.
258
Assim como numa longa viagem, quando o barco entra no porto, tratas de prover-te de gua, e,
pelo caminho, compras mariscos ou setas, mas sempre com o pensamento no barco, e voltando a
todo instante a cabea, para verificar se o piloto te chama, e se assim for, corres para ele,
temeroso de que, se te fizeres esperar, te arremessem ao barco de mos e ps amarrados, como se
foras um animal selvagem, assim tambm, na vida; se em vez de um marisco ou de uma seta,
recebes mulher e filho, os aceitas. Mas se o piloto te chama, tens de abandonar tudo e correr para o
barco, sem olhares para trs. Se s velho, no te afastes muito do barco, para, quando o piloto te
chame, estares em condies de segu-lo.
259
Se amo o corpo, se amo a riqueza, estou perdido. Eis-me escravo. Dei a conhecer o ponto pelo qual
posso ser atacado.
260
Sabia muito bem Apolo que Laio no obedeceria ao seu orculo, mas nem por isso deixou de lhe
predizer as desditas que o ameaavam; a bondade dos deuses no deixa de advertir os homens. Essa
fonte de verdade jorra constantemente, mas os homens so sempre rebeldes, desobedientes e
incrdulos.
261
Deve o homem, nesta vida, ser espectador da sua essncia e das obras da Divindade, intrprete e
panegirista. Infeliz, que comeas e acabas por onde acabam e comeam os irracionais, vivendo sem
sentir, acaba, pois, por onde em ti acabou a divindade. Acabou dando-te uma alma inteligente e
capaz de conhec-la. Serve-te dessa alma, no saias de to admirvel espetculo com s o
entrever. Observa, conhece, elogia, bendize.
262
A Divindade fez-se testemunha viva das suas bondades e, ao prodig-las, pergunta: - No certo
que no h bem nem mal fora da vontade? Deixei, por acaso, nu um homem? Coloquei sob o poder
de cada um o que pode ser-lhe til? Que respondes? - Padeo de uma insuportvel calamidade;
ningum cuida de mim, ningum me ajuda, todos me insultam, todos me caluniam. Sou a escria
dos homens. - Assim que reconheces a honra que a Divindade te dispensou fazendo-te testemunha
da sua glria e de to grandes verdades? Fazia-te testemunha da sua bondade, da sua verdade, da
sua justia, e te converteste em seu acusador!
263
Entre os gladiadores de Csar, vem-se todos os dias alguns no desespero, por no combaterem,
fazendo promessas aos deuses para sarem dessa ociosidade, e pedindo, como graa maior, que
sejam enviados ao anfiteatro. Mas entre ns, ningum se encontra que deseje a ocasio de
demonstrar o seu amor aos deuses.
264
A escola do filsofo como o gabinete do mdico. No se vai l para sentir prazer, mas sim uma dor
saudvel. Um leva o ombro aberto, outro uma inflamao, este uma fstula, aquele uma chaga na
cabea. O prazer poder cur-los?
265
Para que nascem as espigas? No para amadurecerem e, uma vez maduras, ser segadas? Ningum
as deixa sobre os talos, como se estivessem consagradas. Se tivessem sentimento, pensas que fariam
promessas para que nunca fossem cortadas? No, sem dvida; considerariam uma maldio nunca
chegar, para elas, a colheita. O mesmo sucede aos homens: seria uma maldio, para eles, viver
sempre. No morrer, para o homem, para a espiga jamais estar madura e nunca ser cortada.
266
Se demonstrares ao mau que no faz o que quer, seno o contrrio, corrigi-lo-s; mas se lho no
demonstrares, no te queixes dele, seno de ti prprio.
267
Se queres avanar no estudo da sabedoria, no temas, nas exterioridades, passar por imbecil e
insensato.
268
- Como sou infeliz! No tenho tempo de estudar nem de ler! - Meu amigo, por que estudas? Por
mera curiosidade? Se assim , bem msero s efetivamente. Mas o estudo deve ser apenas um
preparo para a boa vida. Comea, pois, desde hoje a bem viver; em toda parte podes cumprir com o
teu dever, e as ocasies instruem melhor que os livros.
269
No te impeam as censuras nem os motejos de teus amigos mudar de vida. Preferes permanecer
vicioso e ser-lhes agradvel, a ser-lhes desagradvel e praticar a virtude?
270
ser ingrato e tmido sustentar que no existe diferena entre a beleza e a feiura. Como pode ser
to agradvel Tersites como Aquiles? Como podem agradar igualmente uma horrvel mulher e
Helena? grosseiro e mpio. Linguagem de gente que desconhece a natureza das coisas. No
negando a beleza que dela se foge; podemos conhec-la e resistir-lhe.
271
A cada tentao pensa, no ntimo: eis um grande combate, eis uma ao completamente divina,
trata-se da liberdade, da felicidade, da inocncia; lembra-te dos deuses, chama-os em teu auxlio,
e eles combatero por ti. Invocas Cster e Plux numa tempestade; pois bem, a tentao , para ti,
uma tempestade mais perigosa.
272
O sol no espera que lhe supliquem difundir luz e calor. Imita-o e faze todo o bem que puderes, sem
esperar que to implorem.
273
Lembra-te sempre do que disse Eumeu, em Homero, a Ulisses, que o no reconhecia, e lhe
agradecia os bons tratos: - No me lcito menosprezar nem maltratar um forasteiro que vem a
minha casa; nem o seria, ainda que estivesse em condio mais vil e desprezvel que aquela em que
vos encontrais, porque os forasteiros e os pobres so enviados de Deus. - Fala da mesma maneira a
teu pai, a teu irmo e ao teu prximo: no me lcito portar-me mal convosco, nem mo seria, ainda
que fosse mais miservel o vosso estado, porque sois enviados de Deus.
274
Por que caminhas to erecto como se levasses no corpo uma rvore? - Quero ser admirado por todos
os transeuntes e ouvir dizer direita e esquerda: olhai, um grande filsofo. - Quem so, pois,
essas pessoas a cuja admirao aspiras? No disseste repetidas vezes, tu prprio, que eram loucas?
Como queres ser, agora, o primeiro entre elas?
275
Um dia respondeu Digenes a um homem que lhe pedia cartas de recomendao: - Meu amigo,
aquele a quem pretendes que eu escreva em teu favor ver logo, sem o meu auxlio, que s um
homem, e se for conhecedor, ver, mais, se s bom ou mau; se no for bom conhecedor, ainda que
eu lhe escreva cem cartas, no chegar a conhecer-te. Ser melhor que procures parecer-te
moeda de ouro, que se recomenda por si prpria a todos os que sabem distinguir o verdadeiro do
falso.
276
Quando um corvo te prediz alguma coisa com o seu grasnar, crs que um deus que te fala, e no
um corvo. Do mesmo modo, quando um filsofo te adverte, cr que um deus quem te adverte, e
no um filsofo.
277
Comea as tuas aes e todas as tuas empresas com esta prece: - conduzi-me, grande Jpiter, e
vs, poderoso Destino, aonde eu tiver de ir. Seguir-vos-ei com todo o meu corao, e sem demora.
278
Assim como, quando passeias, cuida de no pisar uma pedra e torcer um p, cuida de no ferir-te a
parte principal de ti prprio e a que te conduz. Se em cada ao da nossa vida observssemos esse
preceito, estaramos sempre certos de nos no enganar.
279
No te chames filsofo em nenhuma ocasio, nem exibas perante os ignorantes belas mximas, mas
faze tudo quanto essas mximas prescrevem. Por exemplo, num festim, no digas como se deve
comer, mas come segundo se deve e lembra-te de que, em tudo e por tudo, Scrates evitava
qualquer ostentao e fausto; os jovens suplicavam-lhe os recomendasse a um filsofo, e ele o
fazia, sofrendo com inteira pacincia o pouco que dele faziam.
280
As nossas austeridades e os nossos exerccios fsicos no devem ser nem extraordinrios nem
incrveis; de outro modo, seremos bateleiros e no filsofos.
281
No ouas a leitura de obras de certas pessoas; mas se, uma ou outra vez, a ouvires, conserva nela a
gravidade, a ateno e a doura, sem mescl-las a nenhuma mostra de pesar ou de tdio.
282
Por que so os ignorantes mais fortes que vs nas disputas e, por fim, vos reduzem ao silncio? -
Porque esto profundamente persuadidos das suas falsas mximas, e vs apenas debilmente da
verdade das vossas. Estas no partem do corao; nascem apenas nos lbios; por isso que so
fracas e mortias. Expem ao pblico desprezo essa msera virtude que no cessais de alardear, e
fundem-se como cera ao sol. Afastai-vos, pois, do sol, enquanto tiverdes opinies de cera.
283
Se quisermos ser verdadeiros filsofos, tratemos antes de fazer que a nossa vontade se ajuste e
acomode aos fatos consumados, para estarmos sempre contentes com o que suceder e o que no
suceder. Assim, teremos a grande vantagem de jamais deixar de obter o que desejarmos e jamais
cair no que motiva os nossos temores. Passaremos a vida com o prximo sem temor nem
perturbao, e conservaremos todos os nossos laos naturais, cumprindo perfeitamente o nosso
dever de pais, de filhos, de irmos, de cidados, de esposos, de vizinhos, de associados, de
magistrados e de sbditos.
284
No queiras passar por sbio, e se chegares a adquirir fama de tal, no conceito de alguns, desconfia
de ti prprio. Sabe que no fcil conservar a tua vontade segundo a natureza, conservando as
coisas exteriores, necessariamente ters de descuidar uma coisa ou outra.
285
Acabas de ralhar com os teus criados, de semear em tua casa a desordem e de perturbar e
escandalizar os vizinhos, e depois vens, como homem prudente, ouvir um filsofo e pensar acerca
dos deveres do homem e da natureza das virtudes. Todos esses preceitos te so inteis, porque, se
no vens ouvi-los com a disposio necessria para tanto, regressas como vieste.
286
Que vida a tua? Depois de haveres dormido bem, levantas-te hora que queres, bocejas, distrais-
te e lavas o rosto. Em seguida, ou te apossas de um pssimo livro, para matar o tempo, ou escreves
uma frioleira, para que te admirem. Sais, ento, e vais fazer visitas, passear e divertir-te. Voltas,
tomas um banho, comes e deita-te. No revelarei os mistrios das trevas, que so fceis de
adivinhar. Com esses costumes de epicurista e folgazo luxurioso, falas como Zeno e Scrates. Meu
caro, muda de costumes ou de linguagem. Quem usurpa o ttulo de cidado romano severamente
punido, e os que usurpam o de filsofo ficaro impunes? No possvel, pois isso contraria a
imutvel lei dos deuses, que estabelece a proporcionalidade entre crime e pena.
287
A escolha das amizades no indiferente. Se com freqncia privas com um vicioso, a no ser que
sejas muito forte, mais fcil temer que te corrompa que esperar que o corrijas. Pois que h tanto
perigo no comrcio com os ignorantes, preciso nele agir com muita prudncia e sabedoria.
288
Tens febre e te queixas, porque dizes que no podes estudar. Para que estudas, ento? No para
chegares a ser sofrido, constante, firme? Procura ser assim tambm na febre, e no sabers pouco.
A febre uma parte da vida, como o passeio, as viagens, e ainda mais til, porque pe prova o
prudente e lhe d a ver o progresso que nele se verificou.
289
Se puderes, no proves o prazer do amor antes do casamento, e se o provares, que seja ao menos
segundo a lei; mas no sejas severo com os que te no imitem, no os repreenda com rancor nem
tampouco te vanglories, a cada instante, da tua continncia.
290
No desanimes, e imita os mestres de exerccios, que, quando um discpulo cai ao cho, mandam se
levante e lute de novo. Dize coisa semelhante ao teu esprito. Nada mais dcil e flexvel que o
esprito do homem: basta-lhe querer, mas se fores uma vez fraco, estars perdido, pois te no
levantars nunca mais na vida.
291
Todas as coisas apresentam dois aspectos: um que as torna fceis de suportar, e outro muito
difceis. Se teu irmo te faz injustia, no consideres a injustia que te faz, porque no poders
suport-la; considera isso sob outro ponto de vista, isto , sob o aspecto que te apresenta um
irmo, um homem que tenha sido criado contigo, e tal considerao te tornar a injria suportvel.
292
Queres saber se dois homens so amigos? No perguntes se so irmos, se foram educados juntos, se
tiveram os mesmos mestres e preceptores; pergunta apenas em que fazem consistir a sua
intimidade. Se nas coisas que no dependem de ns, guarda-te de afirmar que so amigos; no o
so, nem tampouco fiis, constantes e livres; mas se fundam a intimidade nas coisas que dependem
de ns e em sos juzos, no te preocupe saber se so pai e filho, ou irmos, nem se se conhecem
h muito tempo, e afirma, sem temor, que so amigos, porque, possvel no haver amizade onde
h felicidade e comunicao de tudo quanto belo e honesto?
293
No existe no mundo coisa a que qualquer animal esteja to fortemente ligado como prpria
utilidade; tudo quanto o priva do que lhe til, quer seja pai, irmo, filho, amigo, tudo lhe
insuportvel, porque ama apenas a sua utilidade, que lhe serve de pai, de irmo, de filho, de
amigo, de ptria e at de Deus.
294
Quase sempre se medem os deveres pelos diferentes laos de unio. Trata-se de teu pai? Deves
cuidar dele, obedecer-lhe em tudo e sofrer com pacincia as suas injrias e os seus maus tratos.
Mas um mau pai. E ento? A natureza ligou-te necessariamente a um bom pai? No, mas ligou-te a
um pai. Teu irmo injusto contigo? Conserva a despeito disso o carter de irmo, e no penses no
que faz, seno no que deves fazer, e no estado em que chegar a encontrar-se a tua liberdade, se
fizeres o que a natureza ordena que faas, por que outro algum te no ofender nem ferir, se no
quiseres, e no sers ferido nem ofendido seno quando julgares s-lo. Por tal meio, estars sempre
satisfeito com o teu vizinho, o teu concidado, o teu superior, se te habituares a ter presentes,
constantemente, esses laos de unio.
295
Os homens ergueram templos e altares a Triptolemo, por ter descoberto um alimento menos
selvagem e grosseiro que o que antes dele se usava. Quem dentre ns ergue um altar no corao e
abenoa os que encontraram a verdade e de nossa alma arrojaram a ignorncia e o erro?
296
O que perturba os homens no so as coisas, mas as opinies que delas tem. Por exemplo, a morte
no um mal; pelo menos foi essa a opinio de Scrates. A idia que da morte se tem que dela
faz um mal. Quando estamos cabisbaixos, perturbados ou tristes, no acusemos ningum, a no ser
a ns prprios, isto , s nossas opinies.
297
Acerca de cada um dos objetos que se te apresentem, no te esqueas de pensar, reconcentrando o
esprito, e de indagar que virtude possuis para fazer bom uso desse objeto. Se encontrares uma
formosa mulher, achars em ti uma virtude: a continncia; se for uma dor, um trabalho, achars o
valor; se forem injrias, afrontas, achars a resignao e a pacincia. Se de tal maneira te
habituares a exibir perante cada acidente a virtude que a natureza te deu para combat-lo, sers
sempre vencedor.
298
Afirmas que so incompatveis a confiana e a precauo. um erro. Faze recair a precauo sobre
todas as coisas que dependem de ti e a confiana sobre as que de ti no dependem. Sers, assim,
confiado e precavido, porque, evitando com prudncia os verdadeiros males, no temers os falsos
com que, talvez, sejas ameaado.
299
- Quero sentar-me no anfiteatro, no banco dos senadores. - Asseguro-te que fars um mau papel e
te sentirs incomodado. - No poderei ver comodamente os jogos em outra parte? - No os vejas;
que necessidade tens de ver os jogos? Agora, se o que te obriga a ir a nsia de te sentares nesse
banco, espera que todos saiam. Quando o espetculo tiver terminado, sentar-te-s no banco
desejado, e nele estars vontade.
300
impossvel que eu no cometa erros; mas muito possvel que, continuamente, cuide de os no
cometer. E essa ateno continuada muito contribuir para lhes diminuir o nmero.
301
Quando vires um homem curioso e diligente em coisas que dele no dependem, podes ter a certeza
de que falador e jamais saber guardar um segredo; no haver necessidade de aproximar-lhe pez
fervente nem roda, para que fale. O olhar de uma mulher, a menor complacncia de um corteso, a
esperana de uma dignidade, de um cargo, a perspectiva de um legado e mil coisas semelhantes lhe
arrancaro, sem trabalho, o teu segredo.
302
Queixas-te da solido. A que chamas estar sozinho? Estar separado do comrcio dos homens e
privado do seu auxlio? Reflete que, bastas vezes, no estamos menos sozinhos em Roma, e no meio
dos parentes, dos amigos, dos vizinhos e de um bando de escravos. O que rompe a solido no a
vida do homem, mas a sua fidelidade e virtude. Deus est contente consigo prprio, e em si acha
tudo; procura parecer-te a ele, visto que isto est em teu poder. Fala contigo prprio; quantas
coisas no tens que dizer-te e perguntar-te! Para que precisas dos outros? Ests privado de todo
auxlio; no tens pais, nem irmos, nem amigos? Tens, em troca, um pai imortal que no deixa de
cuidar de ti, e de prestar todos os auxlios necessrios.
303
Assim como a menor distrao de um piloto pode fazer perecer um barco, a menor negligncia da
nossa parte, a menor falta de ateno, pode fazer-nos perder todo o progresso realizado no
caminho da sabedoria. Vigiemos, pois; o que temos de conservar mais precioso que um barco
carregado de bens. o pudor, a fidelidade, a constncia, a submisso e os mandamentos dos
deuses, a iseno de dor, de medo, numa palavra, a verdadeira liberdade.
304
Nada temas, e no haver para ti homem terrvel nem formidvel, assim como no h cavalo
terrvel para outro cavalo, nem abelha para outra abelha. No vs que os teus desejos e temores
so a guarda que os tiranos mantm dentro de ti, como numa fortaleza, para escravizar-te? Expulsa
essa guarda, recobra a posse do teu forte, e sers livre.
305
- Vil filsofo! diz-me um gro senhor que se preza de livre e independente; - ousas chamar-me
escravo, a mim, cujos antepassados foram livres, a mim, que sou senador, que fui cnsul e que sou
favorito do prncipe? - Grande senador, provai-me que os vossos antepassados no sofreram a
mesma servido que vs. Mas concedo-o. Foram generosos, e vs sois concupiscente. Foram frugais,
e vs sois gluto. - Que tem que ver isso com a liberdade? - Muito, porque no chamareis livre ao
que faz o contrrio do que quer. - Mas eu fao tudo quanto quero, e ningum pode forar-me a
vontade, a no ser o Imperador, que meu senhor, que senhor de tudo. - Grande cnsul,
acabamos de ouvir dos vossos lbios a confisso de que h um senhor que vos pode forar a vontade.
Se senhor de todo o mundo, isso vos proporciona o triste consolo de ser escravo numa grande casa
e no meio de milhes de escravos.
306
A proteo de um Prncipe, e ainda a de um grande senhor, basta para fazer-nos viver
tranqilamente e a coberto de qualquer alarme. Consideramos os deuses protetores, curadores,
pais, e, assim mesmo, no bastam para nos dissiparem os pesares, as inquietaes e os temores.
307
Tudo quanto sucede no mundo louva a Providncia. Para o compreender, basta ser varo inteligente
e reconhecido.
308
Se a Divindade, que fez as cores, no tivesse criado olhos que pudessem apreci-las, de que
serviriam elas? E se houvesse criado as cores e os olhos, sem criar a luz, que utilidade teriam umas e
outros? Quem fez, pois, essas trs coisas, umas para as outras? Quem o autor dessa maravilhosa
aliana? A Divindade. Existe, pois, uma Providncia.
309
Que fazem os homens? Tremem pelo que temem ou choram pelo que sofrem. Essas inquietaes e
essas lgrimas geram a impiedade.
310
A Divindade deu-te armas com que resistir a todos os sucessos, por horrveis que sejam. Deu-te a
grandeza de alma, a fora, a pacincia, a constncia. Serve-te delas; se o no fazes, confessa que o
no sabes fazer, apesar de te haverem sido entregues.
311
Somos to ingratos que, acerca das mesmas maravilhas que a Providncia realizou em nosso favor,
longe de lhe agradecer, a acusamos, e dela nos queixamos. No obstante, se tivssemos um corao
sensvel e reconhecido, por pouco que o fosse, a menor obra da Natureza bastaria para fazer-nos
sentir a Providncia e o cuidado que nos dispensa.
312
Em que empregam o tempo os meninos quando esto sozinhos? Brincam, amassam barro e areia e
fazem castelos e palcios, que logo destroem. Assim, nunca lhes falta distrao. O que eles fazem
loucamente, efeito da sua infncia, no o fars tu, racionalmente, e por efeito da sabedoria? Por
toda parte dispomos de areia e barro. Em ns prprios temos, portanto, muito que destruir. Logo,
se estamos sozinhos, no nos queixemos.
313
Quando vs algum cheio de dor e vertendo amargas lgrimas pela morte ou pela partida do filho,
ou pela perda de um bem, cuida de que te no seduza a imaginao, persuadindo-te de que tal
homem padece verdadeiros males em virtude das coisas exteriores, e faze em ti prprio a distino
de que o que o aflige no o acidente que lhe sobreveio, seno a opinio que dele tem formada. Se
preciso, no recuses chorar com ele e partilhar da sua dor; mas no leves a compaixo ao extremo
de te afligires demasiadamente.
314
Por uma liberdade que falsa, expem-se os homens aos maiores perigos: atiram-se ao mar,
precipitam-se das mais elevadas torres. Tem-se visto cidades inteiras morrer. E tu, por uma
liberdade verdadeira, segura, no ousars enfrentar nenhum trabalho?
315
H pequenos escravos e grandes escravos. Os pequenos so aqueles que se fazem escravos por
coisas toa, por dinheiro, por pequenos servios. Grandes so os que se fazem escravos pelo
consulado, por governos de provncia. Diante desses, vs os que levam as achas e os feixes, que so
escravos de escravos.
316
No queres pertencer ao nmero dos escravos? Rompe os grilhes, liberta-te, no abrigues despeito
nem temor. Aristides, Epaminondas e Licurgo no foram chamados, respectivamente, Justo,
Libertador e Deus, pelas riquezas, nem pelos escravos, seno por haverem dado a liberdade
Grcia.
317
Estamos quase todos na vida como os escravos fugitivos nos espetculos; esses escravos sentem
enorme prazer ao ver a pompa dos jogos, admiram os atores de uma tragdia, mas vivem
constantemente inquietos, olham para c e para l; se ouvem nomear o amo, enchem-se de medo e
tentam a fuga. Somos como eles: admiramos as maravilhas da Natureza, cujo espetculo nos
encanta, mas estamos sempre alarmados, e, quando se nomeia o nosso amo, estamos perdidos.
Quem o nosso amo? No homem, porque o homem no pode ser amo do homem; a morte, a
vida, o prazer, a dor, a pobreza, a riqueza. Se o prprio Csar vier a mim sem tal cortejo,
permanecerei sereno e firme, mas se vir com os seus satlites, gritando e ameaando, hei de tem-
lo. No sou o escravo fugitivo que se encontrou com o dono? Se o no temo, estarei plenamente
livre, pois sinal de que no tenho outro amo seno a mim prprio.
318
Um tirano me diz: - Sou amo, tudo posso. Ah! Que podes? Podes dar-me um claro entendimento?
Podes tirar-me a liberdade? Que podes, ento? Num barco, no dependes, acaso, do piloto? No teu
carro, no dependes do cocheiro? - Todo o mundo me adula e me faz a crte. - Mas essa crte te
feita como homem? Demonstra-me que assim s considerado, que todos querem parecer-te contigo,
ser teus discpulos, como de Scrates. - Mas posso mandar que te seja cortado o pescoo. - Dizes
bem; havia-me esquecido de que preciso fazer-te a crte, como a fazemos aos deuses nocivos, e
oferecer-te sacrifcios, como febre. Ela no tem, em Roma, um altar? Tu o mereces mais que ela,
porque s pior. Seja como for, ainda que os teus satlites e toda essa tua pompa espantem e
perturbem a via pblica, nada do que exterior conseguir perturbar-me. Podes ameaar-me, mas
sou livre. - Tu livre? Como? - A prpria Divindade me libertou. Pensas que deixar que seu filho caia
em teu poder? s senhor do meu cadver; toma-o, se queres, mas a tua clera no me atinge o
esprito.
319
Quem pode impedir-te de seguir a verdade conhecida, e forar-te a aprovar o que falso? Tens um
livre arbtrio, do qual ningum pode despojar-te. Se a tua liberdade pudesse ser forada, a
Divindade no teria por ti o cuidado de um bom pai e o que por ti tem na verdade.
320
- E h uma Providncia? dizia um epicurista; sinto no nariz um grozinho de p que me incomoda
incessantemente. Vil escravo! Para que tens as mos? No para que possas assoar-te? - Mas, no
seria melhor se no houvesse gros de p? - E no seria melhor que te assoasses do que acusar a
Providncia?
321
Se julgas que a ventura consiste em residir em Roma ou em Atenas, ests perdido, porque, uma vez
que delas estejas ausente, sofrers, e quando regressares experimentars uma alegria que te ser
funesta. Desconfia destas exclamaes: Roma uma bela cidade! No h outra Atenas! S h uma
ventura, e mais bela que todas as cidades. Em Roma e Atenas preciso adular e fazer a crte a
muita gente. No deverias estar contente por poder trocar pela ventura tantas sensaborias?
322
Os homens desculpam os erros que cometem, como tem sucedido a mim prprio. Tendo-me Rufo
repreendido por um erro, - E ento, respondi-lhe, queimei, por acaso, o Capitlio? - Vil escravo,
replicou-me, haver queimado o Capitlio haver errado tanto quanto podias nessa ocasio!
323
Tens febre, mas se a tens, como deves, tens tudo o que podes ter melhor com ela. Que ter a febre
como se deve? No queixar-se dos deuses nem dos homens, no alarmar-se com a idia do que pode
acontecer, esperar valorosamente a morte, no regozijar-se excessivamente quando o mdico diz
que h melhora, e no afligir-se quando diz que se est pior. Pois, que estar pior? Aproximar-se do
termo e do instante em que a alma se h de separar do corpo. Chamas a essa separao um mal?
Ainda que a morte no sobrevenha hoje, deixar, por acaso, de vir amanh? E contigo terminar o
mundo? Permanece, pois, tranqilo tanto na febre como na sade.
324
H noes comuns em que convm todos os homens. As disputas, as sedies, as guerras, de que
procedem? Da aplicao dessas noes comuns a cada caso particular. A justia e a santidade so
preferveis a todas as coisas; ningum duvida de tal. Mas, justo? santo? Eis aqui o motivo de
controvrsia. Arrojemos para longe de ns a ignorncia e aprendamos a aplicar essas noes a cada
caso particular; no haver mais disputas nem guerras. Aquiles e Agamenon estaro de acordo.
325
Se tens por hbito levar uma vida frugal e tratar com dureza o corpo, no te rejubiles por isso, e se
bebes apenas gua no digas, por qualquer motivo, que apenas gua bebes. Se queres exercitar-te
na pacincia e na tolerncia para contigo e no para com os outros, no abraces as esttuas, mas na
sede mais ardente toma gua fresca na boca, atira-a para longe, e no digas nada a ningum.
326
Veio um homem consultar-me acerca do propsito que nutria de entrar na irmandade dos sacerdotes
de Augusto, em Nicpolis. Eis, disse-lhe eu, um gosto bem intil. - Mas o meu nome se perpetuar,
pois ser inscrito nos registros. - Inscreve-o numa pedra e durar muito mais. Alm do mais, quem
te conhecer, fora dos muros de Nicpolis? - Levarei uma coroa de ouro. - Se uma ambio, coroa
por coroa, leva uma de rosas; pesar-te- menos e te assentar melhor.
327
Um homem te confiou o seu segredo, e crs que honesto, justo e poltico confiar-lhe tambm o
teu; s um tonto, um parvo. Lembra-te do que viste fazer com freqncia. Um soldado, trajado de
labrego, vai sentar-se perto de um cidado, e aps alguns prembulos, comea a falar mal de Csar.
O cidado, cativado por tal franqueza, e julgando ter o segredo do soldado por prenda de
fidelidade, abre-lhe o corao, queixa-se do Prncipe, e o soldado, revelando-se o que realmente,
o prende. Eis o que sucede todos os dias. Aquele que te confiou o teu segredo, freqentemente s
tem a mscara e o traje de homem honrado. Alis, isso no confiana, intemperana de lngua:
o que te diz ao ouvido, di-lo ao primeiro que passa. um tonel aberto, e no guardar o teu
segredo, como no guardou o dele.
328
Quando afirmas que te corrigirs amanh, como se dissesses que hoje queres ser imprudente,
luxurioso, covarde, iracundo, invejoso, interessado e prfido. - Mas amanh serei outro homem. Por
que no hoje? Comea, hoje, por preparar-te para amanh; de outro modo, ficars sempre no
mesmo estado.
329
- A sade um bem, a enfermidade um mal. Erro. Usar bem a sade um bem, us-la mal um
mal; usar bem a enfermidade um bem; us-la mal um mal. De tudo se tira o bem, at da prpria
morte. Meneceu, filho de Creonte, no atingiu um grande bem, quando se sacrificou pela ptria?
Comprovou a piedade, a magnanimidade, a fidelidade, o valor. Se tivesse tido apego vida, tudo
houvera perdido, e demonstrado os vcios contrrios: ingratido, impiedade, pusilanimidade,
infidelidade, covardia. Para serdes livres, abri os olhos verdade.
330
Se bem considerares o modo de pensar do verdadeiro filsofo e as luzes do seu entendimento,
encontr-los-s bem esclarecido. Argos, com todos os seus olhos, te parecer, ao seu lado, um cego.
331
Examino os homens, o que dizem, o que fazem, no para critic-los nem para rir-me deles, seno
para perguntar-me: cometo os mesmos erros? Quando me corrigirei? H pouco, eu procedia da
mesma maneira. E se no peco do mesmo modo por merc dos deuses.
332
Diz Epicuro que as crianas no devem ser alimentadas nem educadas, pois no h nada mais
contrrio ao verdadeiro bem que, para ele, consiste no prazer. Pobre Epicuro! Quer que sejamos
mais desnaturados que as feras, as quais nunca abandonam os filhos? A caridade dos pais com os
filhos to natural, que, estou certo, se teu pai e tua me houvessem sabido, por um orculo, que
um dia sustentarias to insensata afirmao, nem por isso houveram deixado de educar-te.
333
Ocupas no mundo um lugar eminente e te convertes em perseguidor e tirano do prximo. Esqueces-
te de quem s e a quem mandas? Mandas a teus irmos. - Comprei o meu cargo, as minhas
prerrogativas, os meus direitos. Infeliz; todos os teus pensamentos so de lama e areia, s ds
ateno s leis humanas, e, na tua soberba, te esqueces das divinas.
334
Tens pena dos cegos, dos coxos. Por que a no tens dos maus? So-no, por sua desdita, assim como
so coxos e cegos aqueles.
335
Lembra-te de que no , de modo nenhum, uma necessidade ir com freqncia aos teatros e aos
jogos pblicos, e se algumas vezes vais, no favoreas nenhum partido e conserva o teu favor e
interesse para ti prprio, isto , contenta-te com o que suceder e satisfaze-te com ser a vitria do
vencedor, porque, por tal meio, jamais te vers envergonhado nem contrariado. Guarda-te,
tambm, de prorromper em aclamaes ou gargalhadas, e de fazer exagerados movimentos, e
quando te retirares, no fales longamente de tudo quanto viste, que isso te no reformar os
costumes nem tampouco te far mais honrado; essas dissertaes sempre do uma pobre idia do
que a elas se entrega, pois indicam que somente o espetculo que lhe cativa a ateno.
336
Se algum se banha antes da hora devida, no digas que faz mal em banhar-se, seno que faz mal
em banhar-se antes do tempo. Se algum bebe muito vinho, no digas que faz mal em beber, seno
que bebe demasiadamente; pois, como podes saber se faz mal, sem antes saberes o que deve fazer?
Procede com parcimnia ao julgar qualquer coisa: difcil que, ao faz-lo, no erres noutra.
337
Se um filsofo desasseado e horrvel, como o criminoso que sai de uma priso, me diz belas
mximas, como poder atrair-me? Como poder fazer-me amar uma filosofia que leva um varo a
tal estado? No conseguirei dominar-me e prestar-lhe ateno, e, por nada deste mundo, dele me
aproximarei. Cuidemos, pois, do asseio e da decncia. Digo o mesmo dos discpulos. Por mim,
prefiro que um jovem, amante da filosofia, venha ouvir-me bem asseado e vestido decentemente, a
que venha sujo, com os cabelos engordurados e mal penteados, pois disso deduzo que possui uma
idia do belo e pende para o formal e honesto. Cuida da beleza que conhece, e pode esperar-se que
cuidar igualmente da que lhe derem a conhecer, da beleza interior de que preciso saber usar e a
cujo lado apenas fealdade a beleza do corpo. Mas ao varo que aparece sujo, hediondo, coberto
de gordura e imundcie, mal penteados os cabelos e a barba a lhe cair at a cintura, que posso
dizer-lhe para lhe dar a conhecer a beleza da qual no tem idia? um porco, e preferir sempre o
atoleiro mais bela fonte.
338
Um tocador de alade, mal empunha o instrumento, examina as cordas desafinadas e, sem trabalho,
as afina. Para viver bem no comrcio dos homens, deve o sbio possuir a arte de fazer com eles o
que faz o msico com as cordas: examinar os que discordam, faz-los concordar e entre eles
estabelecer a harmonia. Foi o que fez Scrates.
339
No h cincia que no seja desprezada pelos ignorantes. Ser a filosofia a nica exceo a tal
regra? Lograr fugir s suas censuras e aos seus juzos errneos?
340
Se resisto a uma mulher formosa, disposta a conceder-me um favor, a mim prprio digo: "Muito
bem, Epicteto; isso vale mais que a refutao do mais subtil sofisma." Se resisto aos seus elogios e
lhe repilo as carcias, posso gabar-me de tal vitria muito mais que de triunfar dos mais difceis
silogismos. Mas, como resistir a to poderosa tentao? Querendo comprazer a mim prprio e ser
agradvel aos olhos dos deuses; querendo, enfim, conservar a pureza do corpo e da alma.
341
Meu amigo, s homem ou mulher? Se s homem, mostra-te tal, e no nos apresente um monstro.
Que pretendia dizer Scrates, quando rogava a Alcibades que se fizesse mais belo? Aconselhava-o a
descuidar da beleza do corpo para trabalhar apenas em proveito da beleza da alma. - Devo, pois,
ser sujo e desasseado? - De modo nenhum, mas preciso que o teu asseio seja varonil e digno de
homem.
342
Consiste o carter do ignorante em nada esperar de si prprio, e sim dos outros. O do filsofo
consiste em esperar de si prprio todo o seu mal e todo o seu bem.
343
No freqente ver realizado tudo quanto promete a qualidade de homem. um animal mortal,
dotado de razo, e por ela que se diferencia dos outros animais. Quando se afasta da razo,
oculta-se o homem e surge o animal.
344
Que faz um homem que persegue a mulher do prximo? Pisa o pudor, a fidelidade, infringe as leis
da amizade, da sociedade, todas as mais santas leis; no pode ser considerado amigo, nem vizinho,
nem cidado. Nem serve, tampouco, para escravo. como barco aberto, que s serve para
mergulhar.
345
Enquanto as mulheres so jovens, no cessam os maridos de lhes elogiar a beleza e chamar-lhes
queridas e formosas. Vendo as mulheres que os maridos as consideram apenas pela beleza fsica,
nos adornos que concentram todas as esperanas. Por conseguinte, nada mais til e necessrio
que o esforo em lhes demonstrar que sero honradas e respeitadas pela prudncia, pelo pudor e
pela modstia.
346
A primeira parte, e a mais necessria, da filosofia a que trata da prtica dos preceitos, como o de
que se no deve mentir; a segunda a que apresenta as demonstraes do porque se no h de
mentir, e a terceira a que comprova tais demonstraes, o motivo por que so demonstraes e o
que constitui nelas a verdade e a certeza, explicando o que demonstrao, conseqncia,
oposio, verdade, falsidade. Esta terceira parte necessria segunda; a segunda primeira, e a
primeira a mais necessria, e aquela na qual nos devemos deter e fixar. Mas alteramos essa
ordem, e nos detemos inteiramente na terceira; todo o nosso trabalho, todo o nosso esforo para
ela, para a demonstrao terica, e, em troca, descuidamos inteiramente a primeira, que a
realizao e a prtica. Resulta, assim, que mentimos; mas, em compensao, estamos prontos, a
todo instante, para demonstrar que se no deve mentir.
347
Por que te chamas estico? Assume o nome que convm aos teus atos, e no te adornes do que te
no convm e nada mais faz que desonrar-te. Por toda parte se me antolham homens que
enaltecem as mximas do estoicismo, mas no vejo esticos. Mostra-me um estico, um apenas. Um
estico, isto , um homem que na enfermidade se ache ditoso, que ditoso se ache no perigo, e
ditoso tambm no meio do desprezo e da calnia. Se no podes mostrar-me esse estico acabado e
perfeito, mostra-me um que comece a s-lo. Mostra-me um homem sempre em conformidade com a
vontade divina, que jamais se queixe dos deuses, nem dos homens, que nunca veja frustrados os
seus desejos, que no seja lastimado por ningum, nem saiba o que inveja, clera, soberba; que,
com um corpo mortal, sustente um secreto comrcio com os deuses e que anseie por despojar-se da
veste mortal e a eles unir-se em esprito.
348
Nem as vitrias dos jogos olmpicos, nem as que se alcanam nas batalhas, tornam o homem feliz.
As tnicas que o tornam ditoso so as que logra contra si prprio. So combates as tentaes e
provas. Foste vencido uma, duas, muitas vezes; combate ainda. Se, por fim, chegares a vencer,
sers ditoso pelo resto da vida, como se sempre houvesses vencido.
349
Quando a imaginao tentar escravizar-te com uma idia luxuriosa, no te deixes arrastar, sem
dizer-lhe: Espera que examine o que me apresentas. No lhe permitas passar adiante e forjar
imagens mais sedutoras, pois, se a deixares, estars perdido e ela te aprisionar. Em vez dessas
pinturas horrveis, obriga-a a te apresentar imagens mais ditosas, mais belas, mais nobres. o meio
de no ser vencido.
350
Por que no julgam os homens a filosofia como julgam as demais artes? Um obreiro termina o seu
trabalho de modo imperfeito, e somente a ele que se atribui a culpa; diz-se que um mau
obreiro, mas que a sua arte no cai no descrdito. Em troca, um filsofo comete um erro e todos se
guardam de dizer: "Este no filsofo", mas dizem: "Vede o que so os filsofos; a filosofia para
nada serve." De que procede tal injustia? De, por pouco que o seja, ser qualquer arte mais
conhecida pelos homens do que a filosofia, e de os no cegarem as paixes, tratando-se de artes
que os lisonjeiam e lhes so manifestamente teis, enquanto a filosofia os combate e fere nos seus
erros e vcios.
351
Basta, para ser msico, comprar uma partitura, um violino e um arco? Basta, para ser aristocrata,
ter um braso e uma mesa? Pois tampouco, basta, para ser filsofo, uma grande barba, uma tnica
e um bordo. O hbito conveniente arte, mas o nome quem o d a arte e no o hbito.
352
Assim como ordena a medicina mudana de ares aos que padecem de enfermidades crnicas,
prescreve a filosofia a mesma coisa aos que possuem vcios inveterados, s fortificveis pelos
lugares em que soem viver.
353
Quando sofreres uma tentao, no adies para o dia seguinte combat-la; o dia seguinte vir, e o
mesmo te suceder. Assim, de amanh em amanh, resultar, no somente seres vencido, como
tambm cares numa insensibilidade que te impedir perceber que pecas, e em ti experimentars a
verdade do verso de Hesodo: Infeliz de quem dorme no amanh!
FIM